Кот в малиновом тумане

Глава 29 Призрачный шанс

Темпл обошла свою новую обитель. Каблуки туфель на шпильке, которые она, наконец, смогла надеть впервые за все эти дни, утопали в ковровом покрытии цвета кофе с молоком. Дорогие бежевые обои в серебристую полоску радовали глаз. Курсор на экране новенького лаптопа, стоящего на толстой стеклянной крышке абсолютно чистого и пустого стола, заманчиво подмигивал. Лазерный принтер того же цвета слоновой кости помещался на расположенном рядом столике на колесиках.

Вдоль стен выстроились офисные шкафчики для бумаг, отделанные ореховым шпоном, ожидая возможности спрятать в своих недрах пачки бумажек, которые Темпл сумеет исписать.

На одном из шкафчиков исходила паром черная кружка с кофе, украшенная золотым изображением взлетающего феникса.

Темпл заглянула в кружку. Она попросила секретаря Вэн (он был мужского пола, но не один из братьев Фонтана) принести ей кофе с молоком. Ага, жидкость в кружке идеально совпадала по цвету с ковровым покрытием.

Темпл начала выкладывать содержимое своей сумки на гладкое стекло стола и горько вздохнула над судьбой этого чудесного чистенького офиса: за пару дней она сумеет навести здесь такой бардак, что все упадут в обморок.

Своим вселением в эту элегантную резиденцию Темпл была обязана двоим людям. Дэнни Голубок настоял, чтобы она переписала все, что насочинял исчезнувший с горизонта Кроуфорд. «Все это дерьмо», — именно так он выразился, это не ее слова, и прямо в присутствии Вэн фон Райн. А Вэн фон Райн, в свою очередь, настояла, что Темпл необходим свой офис в «Хрустальном фениксе», чтобы спокойно работать над модернизацией отеля, а также над любой идеей, которая придет ей в голову, для продвижения и рекламы затеи «милого Мотыги» (ее выражение!) и его «маленькой империи на озере Мид».

Темпл подозревала, что офис, вдобавок, служил иной, неоглашаемой цели: он позволял всему «Хрустальному фениксу» присматривать за ней, поскольку она, предположительно, являлась мишенью для так называемых несчастных случаев, которые имели место в последнее время. Она нахмурилась, вспомнив, как Мэтт, весь красный и взъерошенный, горячо доказывал ей, что и не думал никого нанимать на ее охрану, и вообще предпринимать что-либо для ее защиты, кроме обучения боевым искусствам. Но при этом не отрицал того факта, что нанял Восьмерку. Интересненько.

— Ну, хорошо, — сказала Темпл своему шикарному, но пустому офису. — Поскольку меня оставили после уроков для моей же собственной пользы, попробую начать выполнять домашнее задание.

Она нажала кнопку интеркома на своем столе и подпрыгнула, когда из динамика раздался мужской голос. Насколько ей было известно, братья Фонтана теперь караулили внешний периметр. Или, может, Кроуфорда Бьюкенена.

— Вы не могли бы выяснить, сохранились ли у Вэн архитектурные планы перестройки «Хрустального феникса»? Мне бы хотелось на них взглянуть.

— Да, мэм, — ответил юноша, откликающийся на имя Янси. — Сейчас же займусь.

Кофе у Темпл не успел еще остыть до приемлемой температуры, когда раздался деликатный стук в дверь.

Янси вошел после ее учтивого «войдите», неся охапку свернутых в трубки архитектурных планов, и вывалил их на стол, по которому они застучали, точно голубоватые кости. Темпл развернула один, придавив верхний угол своей кружкой с кофе. На второй угол сгодилась фарфоровое блюдце со скрепками. Больше никаких пресс-папье в кабинете не было, так что она вздохнула, сняла туфли, красные кожаные лодочки от Маргарет Джеррольд, и придавила ими оставшиеся два угла.

Ей прежде случалось видеть архитектурные планы, но она представления не имела, как в них разбираться. И она сломала ноготь, копаясь в сумке в поисках футляра с очками.

— Это все, мэм? — осведомился Янси.

Он был щуплый аккуратный юноша, с гладко выбритым лицом и темными волосами длиной до воротника, уложенными спереди гелем в антикварный кок.

— Пока все, — ответила Темпл угрюмо.

Она подкатилась по гладкому пластиковому коврику, уложенному поверх коврового покрытия, на кресле поближе к столу, утвердила локти на сверкающей столешнице и рассеянно отхлебнула кофе.

Миллион тоненьких голубых линий пересекали огромный лист по всем направлениям. Ей хватило бы этих архитектурных планов, чтобы оклеить всю ее квартиру в «Серкл Ритц», если бы ей пришла в голову такая странная идея.

Дверь тихо хлопнула, и она подняла голову. Янси ушел. Она, наконец, осталась наедине со своими картами спрятанных сокровищ. Йо-хо-хо, и бутылка ароматизированного кофе с запахом рома.

— Вот они где, мои маленькие пельмешки!

Дэнни Голубок постучал, прежде чем войти, хотя Темпл не могла понять, чем: обе руки у него были заняты кипами бумаги в пятнах кофе. Ну, ладно, он был танцовщиком балета, так что, наверное, должен был уметь координировать движения любой из своих конечностей.

— Кабинетик — умереть можно, — сказал он, восхищенно оглядывая офис.

— Только не здесь, — предупредила она. — И я тоже не собираюсь тут умирать.

— Разумеется, нет! Вы слишком важны для нас, чтобы позволить кому-то вас угробить.

— Ну-ну, а как же я должна переписать весь этот сценарий за такой короткий срок? Вам не кажется, что актеры чокнутся, если им придется заново все репетировать?

— Они чокнутся еще быстрее, если им придется играть бьюкененское дерьмо перед аудиторией. В основном, этот мусор, — он швырнул сценарий на стол с таким видом, точно отряхивался от грязи, — можно использовать, если хорошенько подредактировать и добавить, как бы, некоторой изюминки и полета фантазии.

— К счастью, моя фантазия всегда при мне, — Темпл с улыбкой потянулась к сумке, лежавшей на полу у ее ног.

Дэнни посмотрел, как она достает шариковую ручку с самым тонким голубым стержнем, затем перевел взгляд на архитектурный план, расстеленный на столе под завалами страниц замечательного, но никуда не годного сценария.

— Очаровательно, — заметил он. — Архитекторы и писатели всегда используют голубые чернила или карандаши. Это должно что-то значить.

— Наверное, они просто всегда в депрессии. «Blue mood»[84], знаете ли. И, глядя на этот сценарий, я, кажется, понимаю, почему. Единственный элемент, содержащий чувство юмора Кроуфорда, находится у него в копчике.

— Очень жаль, что не он свалился тогда с лестницы и сломал его.

— Больше никаких происшествий не случилось? — с тревогой спросила Темпл.

— Нет, с тех пор, как вы нас покинули, забрав с собой всю радость жизни.

— Хм.

Дэнни оперся руками о края архитектурного плана, склонившись над столом, точно Джеймс Бонд в своих шпионских фильмах.

— Слушайте, цыпленок. Я не знаю, что происходит в этом отеле, но это, как бы, ненормально. Будьте осторожны, любовь моя.

— Обязательно, — пообещала Темпл. — Обязательно буду!

Дэнни кивнул и удалился танцующей походкой Джина Келли[85].

К четырем часам дня Янси прогнал отредактированный сценарий сквозь стоящий в углу великолепный полностраничный сканер. В «Хрустальном фениксе» все было первоклассным, включая офисное оборудование.

В память компьютера был загружен сценарий, испещренный голубыми пометками шариковой ручки Темпл. Теперь она могла исправлять текст на цветном мониторе, заостряя тупые пассажи Кроуфорда и выпрямляя кривые реплики, а также добавляя свой собственный живой стиль. Он, конечно, озвереет, зато Темпл веселилась от души. Какой замечательный, грязный и сырой материал! Она обожала работать с подобными низкопробными текстами.

Погрузившись в работу с головой, Темпл даже не услышала, как дверь офиса открылась.

Но она явно открылась, потому что поверх четвертого угла расстеленного на столе плана теперь возлежал в качестве пресс-папье Полуночник Луи, засунув черный нос в ее красную туфлю.

Сначала Темпл увидела Луи, и только потом заметила, что дверь приоткрыта. Очевидно, секретарь забыл ее захлопнуть.

— Счастлива видеть тебя живьем, — сказала она Луи. — Подозреваю, что ты уже жалеешь, что вообще перебрался в «Серкл Ритц». Но, если ты так скучаешь по моим туфлям, я могу оставить одну пару у Вэн фон Райн, чтобы обеспечить тебе все удовольствия.

Но кот не выказывал никакого намерения тихо впасть в раскаяние, которого от него ожидала Темпл. Вместо этого он зевнул и перевернулся на спину, выставив свой черный живот. Темпл ничего не оставалось делать, кроме как хорошенько почесать густой мех и, заодно, пощекотать негодяя под подбородком.

— Ну, ладно, мы оба проводим много времени в «Хрустальном фениксе», — признала она вслух. — Надеюсь, что твой опыт в этих стенах не был настолько травматичным, как мой.

На это Луи молча моргнул, как будто выражая сочувствие.

Он вытянул свою большую лапу и пошевелил загнутый уголок листа, расчерченного тонкими голубыми линиями.

— Только не мять архитектурные планы, приятель! Я еще даже не успела их просмотреть.

Темпл вернулась к своему компьютеру. Она как раз была в процессе превращения безвкусного номера «Титьки Вегаса переплюнут всех» в очаровательную часть придуманного ею грандиозного финала. Все эти преобразования, конечно, потребуют новых костюмов, довольно сложных, но эффект того стоит. Шик! Блеск! Красота! Дэнни возражать не будет. В конце концов, она не выкидывает девочек «Лэйс энд Ласт» из шоу, просто дает им абсолютно новый фундамент, свежий фасад, бесплатную подтяжку лица, так сказать.

Она зловеще ухмыльнулась, молотя по клавишам компьютера. Кроуфорд рехнется от злости!

Дверь офиса распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. Неожиданное колебание воздуха разметало листы сценария.

Темпл крутанулась в кресле, чтобы оказаться лицом к двери, а оказалась лицом к лицу с несколькими братьями Фонтана, застывшими в дверном проеме в позах, достойных афиши гангстерского фильма, с пистолетами в руках.

Она решила не пытаться бежать. Людям, у которых письменные столы покрыты стеклом, некуда прятаться.

— Мы увидели, что ваша дверь полуоткрыта, и заподозрили, это самое… вторжение, — объяснил ближайший братец, оглядывая офис с явным разочарованием.

— Это просто кот ко мне пришел, — она показала на Полуночника Луи, продолжающего валяться поверх слегка помятых планов отеля. Его увесистое тело было единственным пресс-папье, которое внезапная атака братьев не смела со стола. Туфли Темпл валялись на полу, скрепки из перевернутого блюдечка рассыпались по ковру серебряным дождем.

— Простите, мисс Барр, — неловко извинился Ральф, засовывая пистолет в кобуру. — Нам просто… это… показалось подозрительным, что дверь… ну, короче…

Он стал вместе с братьями собирать разбросанные вещи.

— Малость помялись, — сказал другой, кажется, Джулио, водружая на стол стопку перепутанных листов сценария.

— Нормально, — сказал Ральф, — наши костюмы можно погладить, и все ништяк. Это фигня по сравнению с доставленным мисс Барр неудобством. Вы только никому не рассказывайте, мисс Барр, ладно? А то нас засмеют.

— Я благодарна вам за защиту, но сейчас мне хотелось бы немного поработать в тишине и покое.

Братья ретировались, прикрыв за собой дверь так медленно и осторожно, что на это ушло добрых тридцать секунд. Она считала.

Вздохнув, она обернулась к Луи, который блаженно растянулся на своей любимой подстилке — то есть, на бумаге. Архитектурный план был почти достаточным для того, чтобы кот мог целиком уместиться на нем. Луи начал подгребать под себя углы, устраивая гнездо.

— Прекрати! Ты такой же разрушительный, как братья Фонтана. Ты похож на котенка на верхушке сосны, а сейчас, между прочим, далеко до весны… Упс! Я, кажется, слишком увлеклась написанием песенок для шоу. Убирайся со стола, ты уже и так измял все листы.

Темпл с трудом сдвинула кота в сторону и попыталась сложить архитектурные планы в стопку, точно колоду гигантских карт. Однако листы были слишком измяты, чтобы укладываться ровно. Затем она заметила причину: они были двойными, каждая пара скреплена вместе степлером за левый верхний угол. Понятно, почему они так плохо складывались.

Она разъединила первую пару и расправила ее на вытянутых руках. Длины рук еле-еле хватило, чтобы удерживать листы. На верхнем был представлен реконструированный холл с парадным входом. В центре красовался небольшой квадратик. Видимо, он представлял плексигласовый пьедестал, на котором высилась стеклянная фигура феникса от Лалик.

Она перелистнула огромную страницу, чтобы посмотреть на ту, что под ней.

Ничего особенного там не было. Все те же тонкие голубые линии, пересекающиеся под разными углами, как в «голубом периоде» Мондрейна[86]. Вот только…

Темпл нахмурилась и, расстелив план на столе, потянулась за своей туфлей, чтобы снова использовать ее в качестве якоря. Нижний лист имел другой оттенок бумаги, и стиль рисунка был иным.

Она внимательно изучала план. Это было что-то вроде складывания головоломки, только наоборот — разбирание схемы на части, которые могли сказать ей больше, чем единое целое.

С одной стороны, этот план был того же размера и таких же общих очертаний, как предыдущий, только посередине отсутствовал квадратик, обозначавший статую феникса.

Она снова развернула первый лист, посмотрела на него и опять вернулась ко второму.

Планы были одинаковыми, но, в то же время, разными. До нее дошло: нижний лист был, скорее всего, планом прежнего отеля, построенного Джерси Джо Джексоном в начале пятидесятых, «Дерева Джошуа».

Темпл села и впилась глазами в план. Она рассматривала его до тех пор, пока оранжевая разметочная сетка не стала маячить перед глазами, даже когда она отводила взгляд и смотрела на обои на стене.

Она схватила вторую пару листов. Полуночник Луи выразил протест недовольным мявом, когда еще один слой бумаги был вытянут из-под его живота, хвоста и лап.

Осмотр второго комплекта выявил точно такую же систему: план реконструкции был прикреплен сверху на оригинальный архитектурный план отеля.

— Классно, да, Луи? Прошлое и настоящее в одной аккуратной связке. Планы подвальных помещений, наверное, самые интересные. Могу поспорить, что Джерси Джо Джексон не строил лифт на сцену и всякие технические штуки.

Но, когда она добралась до самых последних листов, оставив крайне недовольного Луи дергать усами и хвостом на голом холодном стекле, нижнего листа «подвальной» пары там не было. Только верхний, современный.

Темпл начала рыться в остальных комплектах, шурша жесткой бумагой так громко, что это могло сойти за озвучку пожара на каком-нибудь радио, однако оригинального плана подвальных помещений так и не обнаружила.

Так что она сняла трубку и набрала номер кабинета Вэн фон Райн.

— Это Темпл. Да, мне очень понравился офис, и Полуночник Луи очень красиво выделяется на фоне всего такого светлого и бежевого… Ага, он тут. Похоже, он все же не меня избегает, а «Серкл Ритц», хотя я не понимаю, почему. Да, я вот по какому поводу… У меня планы реконструкции отеля, и каждый лист скреплен с листом, на котором нарисован первоначальный план конкретного участка. Всех участков, кроме подвала. Почему его нет?

Темпл перевернула ручку колпачком вниз и тихонько постукивала ею по стеклянной столешнице, слушая объяснения Вэн.

— Вы не нашли архитектурного плана подвала?.. У вас его никогда не было? А как же вы… Перемеривали все до дюйма и рисовали новый?.. Ого! Это должно было нанести существенный урон бюджету. Да нет, никаких особых причин, просто любопытство. Вы же меня знаете. Вы уверены?.. Я понимаю. Ну, все равно спасибо.

Темпл положила трубку и продолжала задумчиво постукивать ручкой по стеклу, пока большая черная лапа не сцапала заманчивый предмет.

— Луи! Я не играю, я думаю. Почему, интересно, отсутствует именно этот план? Там ведь должна была быть всякая важная механика — бойлеры, нагреватели и все такое… Спасибо, конечно, архитектору, которого наняли Ники и Вэн, за проделанную работу, но почему он вообще должен был ее проделывать? Все остальные планы в полном порядке и на месте.

Она откинулась назад в кресле, и спинка откинулась вместе с ней.

— Ой!.. Оно еще и откидывается, не только поворачивается… Как мило с его стороны.

Этот комментарий предназначался не для того, чтобы сообщить коту о преимуществах компьютерного кресла, а для того, чтобы успокоить нервы — внезапное откидывание спинки заставило ее желудок сжаться в комок от мгновенного страха, напомнив недавнее падение с лестницы. В подвале. Как раз там, где отсутствует первоначальный архитектурный план помещений.

План подвала Джерси Джо Джексона.

Все, что осталось от прежнего отеля, — это бывший люкс хозяина, где он жил, где провел свои последние дни и встретил разорение и смерть. «Обитель Призрака». Номер 713. Тот номер, где Джилл и Джонни нашли клад серебряных долларов в матраце всего пару лет назад. Что еще может таиться в матрацах бывшего люкса Джерси Джо?

Темпл нажала кнопку интеркома.

— Да, мэм?

Отлично, Янси на месте.

— Вы не могли бы принести мне ключи от одного из номеров?

— Сейчас все комнаты открываются с помощью карточек, мэм.

— Но не номер 713, не правда ли?

— Мне нужно спросить мисс фон Райн. Я узнаю и приду.

— Замечательно, я жду.

Упс! Она опять уподобилась Нострадамусу. Самое время.

Темпл как раз одолевали предчувствия. У нее просто пятки чесались немедленно бежать в «Комнату Призрака». Она схватила свои туфли со стола и надела их. В ожидании прихода Янси, она нетерпеливо постукивала на этот раз ногой, а не ручкой. Одна идея крутилась у нее в голове, точно белка, пойманная в ловушку колеса.

Вскоре раздался легкий стук, как будто кто-то тихо царапался в дверь ее элегантной камеры.

— Да-да!

Янси вошел, держа в руках медный ключ на хромированной цепочке, к которой была прикреплена овальная деревянная табличка с номером 713.

— Отлично, — Темпл встала, чтобы немедленно схватить искомый предмет.

— Босса нет в офисе, так что мне его дал один из братьев Фонтана.

Янси протянул ей ключ через стол, и Луи, оказавшийся между ними, протянул лапу и ударил ею по болтающейся овальной табличке.

— Ишь какой игривый, — сказала Темпл, поднимая ключ повыше, чтобы кот не мог его достать.

Янси не уходил.

— Что-то еще? — спросила она.

— Я слышал об этом номере, — сказал он странным тоном. — Там привидение. Мисс фон Райн никогда его не сдает. Она даже не хочет, чтобы о нем упоминали. Этот номер, как бы, такое место… которого не должно существовать.

— Тогда мы сделаем вид, что этот ключ тоже не существует, и я верну его прямо в руки тому из братьев Фонтана, который вам его дал. Который из них?..

— Я не знаю!

— И вы работаете здесь постоянно? Ужас.

Темпл прошествовала мимо смущенного парня, пока тот не успел оправиться от своего промаха.

— Не волнуйтесь. Моя работа заключается в том, чтобы выискивать выгодные, с точки зрения рынка, детали в этом отеле. А привидения сейчас как раз очень популярны. Может быть, я сумею заключить сделку с этим вашим призраком.

И она ушла, вертя ключ на мизинце.

Темпл надеялась, что Янси немного придержит свою исполнительность и аккуратность и даст ей время основательно порыться в темном прошлом «Хрустального феникса».