Ковен

8

УИЛЛОУ

Люди заполняли автобус вдали позади них, и я могла только представить, что человек, вышедший из автобуса, был отцом Эша. Он был так близок к свободе.

— Отпустите его, — прошептала я, проталкивая слова сквозь жжение в горле.

Сосуды были непредсказуемы, и тот, кто держал руку на моем брате, с такой же вероятностью мог вырвать ему горло, как и отправить обратно в Ковен.

Что они сделают с ним, что заставят его выбрать…?

— И зачем мне это делать? — спросил директор Торн, наклонив голову в сторону и изучая меня. Его взгляд упал на грязь, размазанную по моей шее, как будто ему было противно видеть под ней заживший след от его кормления. — Я уже давал тебе возможность спокойно прийти и спасти его. Ты довольно грубо отвергла мое предложение.

— Пожалуйста, — пробормотала я, не сводя с Эша пристального взгляда карих глаз. Его глаза были расширены от страха, а по телу пробегала слабая дрожь, когда он безмолвно умолял меня. — Есть ли кто-то, кого ты любишь? Кто-нибудь, ради кого ты готов на все, чтобы защитить его?

Его рука крепко сжалась на плече Эша, и я перевела взгляд на него, встретившись с холодным голубым взглядом. Золото, казалось, вспыхнуло в ответ на мой вопрос, изучая слезы, собравшиеся в моих глазах.

— Нет, — сказал он, едва заметно покачав головой. — У сосудов нет сердец, Ведьмочка. Тебе стоит помнить об этом в ближайшие годы.

— Тогда мне жаль тебя, — сказала я, и в этих словах не было злобы. Они не были направлены на причинение боли, а только на сочувствие. — Что ты никогда не узнаешь этого чувства.

— Даже если это приведет к этому? — спросил он, на мгновение взглянув на Эша. — Даже если это ослабляет тебя?

— Да, — сказала я, кивнув в подтверждение. Его глаза вспыхнули при моем ответе, изучая дорожку слез на моей щеке. — Я бы сто раз пережила эту боль, прежде чем отказаться от него.

Торн отпустил плечо моего брата и сунул руку в карман, когда Эш в шоке уставился на него.

— Иди, — сказал Торн, кивнув головой в сторону автобуса, ожидавшего в конце площадки.

— Грэй, — предупредила женщина-сосуд.

Дыхание вырвалось из моих легких, тело качнулось вперед, когда я с потрясенным облегчением уставилась на Торна расширенными глазами.

Грэй, так она его назвала.

Я поджала губы, кивнула и посмотрела на Эша. Он не мог остановить свой колеблющийся взгляд, в шоке переминаясь с ноги на ногу.

— Я люблю тебя, Жучок, — сказала я, давая ему единственное прощание, которое мы могли получить. Я не решалась преодолеть расстояние между нами, не хотела рисковать, чтобы Торн не передумал.

— Лоу, — сказал он, качая головой, и его маленькое лицо исказилось от слез.

— Иди, — сказала я, кивая и подбадривая его.

— А как же ты? — спросил он, его голос сломался, когда до него дошла реальность.

Что я не пойду с ним.

И никогда не собиралась.

Он покачал головой, опустив ноги, как будто собирался остаться со мной.

Торн отнял у него этот шанс.

— Посмотри на меня, мальчик, — приказал он, и магия его внушения прокатилась по моей коже. В ответ на это мой амулет прижался к груди, но Эш выполнил приказ. Его глаза расширились, когда они встретились с глазами Торна, золотистый цвет в центре радужной оболочки засветился, когда он прижал моего брата к себе. — Беги. Садись в автобус и больше никогда не ищи Уиллоу.

Эш без колебаний покинул меня. Он не мог, только не под контролем сосуда. Он крутанулся на пятках и помчался вперед по парковке. Он бросился в объятия отца, а тот лишь коротко посмотрел на нас, прежде чем повернуться и повести Эша в машину.

Я рухнула на колени на бетон, из моего горла вырвался отвратительный всхлип. Я свесила голову вперед, прислушиваясь к звуку автобуса, к тому, как шины катятся по асфальту, когда он выезжает со стоянки.

Последний взгляд на лицо брата преследовал меня.

Согнутый палец подцепил мой подбородок, поднимая взгляд, пока я не встретилась с Торном взглядом.

— Почему? — спросила я, хотя была благодарна ему за то, что он сделал. Я не могла этого понять, не могла придать этому смысл.

— Когда-нибудь ты будешь обязана мне за это. Ты дашь мне все, что я попрошу, — тихо сказал он.

От прикосновения его пальца по телу пробежал холодок, и я отшатнулась назад, вцепившись в горло. По коже поползли нити тьмы, двигаясь по горлу и груди. Они изогнулись, танцуя по моей плоти, и выжгли на коже черную фигуру чуть ниже ключицы. Это был узор из перекрещивающихся линий, который невозможно было разобрать, пока я смотрела на него вверх ногами. Темные усики исчезли, как только они отметили меня физическим проявлением моего самого страшного страха.

Сделка с демоном.

— А как же Ковен? Они будут в ярости, узнав, что ты отослал ведьмака-мужчину, — пробормотал другой сосуд-мужчина, прерывая мой ужас, когда я стояла на коленях на тротуаре.

— То, что Ковен не знает, им не повредит. Никто из вас не должен говорить об этом никому ни слова. Для Ковена Уиллоу — последняя из рода Мадизза, — ответил Торн, и все без колебаний кивнули в знак согласия. Он протянул мне руку, и я сглотнула, изучая ее. Как будто это была змея, которая может протянуть руку и укусить меня.

Он уже укусил.

— Идем, Ведьмочка, — сказал он, когда женский сосуд исчез в стремительной вспышке. — Нам нужно кое-что обсудить, — я проигнорировала его протянутую руку и поднялась на ноги, когда он раздраженно вздохнул. — Ты собираешься усложнять все на своем пути?

— Скорее всего, — ответила я, стараясь не думать о том, как слабо звучит мой голос. Я не могла набраться сил, чтобы ответить на его колкость, которую он заслуживал, не тогда, когда все внутри меня было сырым.

Ковен отнял у меня все. Я заставлю их пожалеть об этом.

— В Холлоу Гроув процветает структура и порядок. Очень важно, чтобы мы нашли способ поддерживать их в любое время, даже с учетом того, что вы не очень-то охотно присоединились к нашей школе, — пояснил он.

На стоянку въехала машина, слишком быстро затормозив прямо перед нами. Ни один из сосудов не успел даже вздрогнуть, как Торн двинулся к задней водительской двери, взялся за ручку и потянул ее на себя.

— Вы собираетесь создавать мне проблемы, мисс Мадизза?

Я двинулась к машине, подошла к нему вплотную, собрала все оставшиеся силы и уставилась на него.

— Если вы цените порядок, то я принесу вам только хаос.

Я улыбнулась, а потом закатила глаза от его ответной ухмылки.

Я села в машину.