Ковен

ГРэЙ

15

Я очистил доску от всех своих записей, сосредоточившись на задании, пока моя заполненная ведьмами комната собирали свои вещи и готовилась отправиться на следующее занятие. Заставляя себя не смотреть на Уиллоу, я не мог сдержать рык, который вибрировал в моей груди, когда она говорила с Марго. Если светловолосая ведьма говорила тихо, журча на уровне, подходящем для разговора с кем-то, кто стоял непосредственно рядом с ней, то Уиллоу тщательно просчитывала свои следующие слова.

— У нас есть занятия, на которых будет присутствовать Ибан? — спросила она, и я практически услышал угрозу в ее голосе. Я не знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, намерена ли она довести дело до конца или планирует просто продолжать использовать его, чтобы надавить на мои кнопки.

Ковен сделал бы все возможное, чтобы уложить меня в могилу, если бы я убил мужчину-ведьмака, пожертвовавшего своей магией ради потомства. Они не были обычными, и поэтому их вознаграждали другими способами. Ибан был на обеспечении Ковена до тех пор, пока не нашел себе подходящую пару, и получал роскошь, которой не было даже у других мужчин — членов Ковена.

Отдельная комната в Холлоу Гроув, чтобы он мог принимать любую компанию по своему усмотрению. Он мог выбирать ведьм для спаривания.

Не было сомнений, на кого он положил глаз. Я только не знал, подтолкнул ли его к этому Ковенант или интерес был искренним. Я полагал, что это не имеет значения, так как Сюзанна согласится на это, независимо от того, что произошло.

Я ухмыльнулся, понимая, что мне не придется рисковать ее гневом, чтобы избавиться от вмешательства мальчика.

Уиллоу сделает это за меня, если догадается о его намерениях.

— Почему ты преподаешь историю ведьмам? — спросила Уиллоу.

Я повернулся и увидел, что она стоит у меня за спиной. Ее соседки по комнате задержались у двери, настороженно наблюдая за ней, словно за тикающей бомбой. Я подозревал, что ее поведение было для них довольно странным, учитывая, что все они были воспитаны одинаково, совсем не так, как я предполагал, воспитывалась Уиллоу.

— Кто может лучше преподавать историю, чем тот, кто был жив и видел ее? — спросил я, опуская ластик на выступ у основания меловой доски. Я скрестил руки на груди, ожидая следующего неизбежного вопроса.

— Это кажется странным выбором, учитывая твое явное предубеждение против Ковена, — сказала она, ее нижняя губа слегка подергивалась. Я отметил это действие, поняв, что она делала это всякий раз, когда задумывалась о чем-то, что не имело для нее смысла. Губы подергиваются, когда она пытается разгадать загадку.

Какой бы ни была жизнь Уиллоу, одно было ясно. Она не руководствовалась исключительно тем, чему ее учила мать. Ее не внушали так, как ведьм Ковена с самого рождения.

В ней был элемент справедливости. Желание знать правду, которое невозможно было отрицать. Я чувствовал, что, как бы ни воспитывала ее мать, она также дала ей дар мыслить самостоятельно.

Этого дара многие лишены.

— Назови мне хоть одного человека, который бы не имел предвзятого отношения к преподаванию истории, — сказал я и рассмеялся, увидев, как зловеще сверкнули ее разноцветные глаза. Она поняла, что я прав, и улыбнулась, чтобы подтвердить это, обратив свой взгляд к окну в конце комнаты.

— Я просто хотела сказать, что это интересно, что Ковенант позволяет тебе преподавать…

— Ковенант не контролирует меня. Я делаю все на благо Кристальной Лощины, потому что сохранение ее служит моей цели. Что бы тебе ни говорили об иерархии власти здесь, учитывай предвзятость источника. Конечно, ведьмы считают, что они сидят на самом верху и заправляют всем, — ответил я, усмехнувшись тому, как снова дернулась нижняя губа.

— Может быть, вам стоит подумать о том, что историю всегда пишет победитель? Мне очень трудно поверить, что Сюзанна не против того, чтобы ты делился историей и намекал на то, что, возможно, тебе достался лучший конец сделки, заключенной между дьяволом и Шарлоттой Гекатой, — сказала Уиллоу, ее бровь поднялась в знак протеста.

— Возможно, но я не дал ей повода возражать против моего метода преподавания. Я придерживаюсь фактов и не приукрашиваю. Так будет лучше для всех нас. Такие ведьмы, как Сюзанна, могут и дальше считать себя победительницами, а такие, как я, умеют быть терпеливыми, — сказал я, подходя к своему столу. Я прислонился к нему задницей и потянулся вниз, чтобы ухватиться за край, когда взгляд Уиллоу упал на мои обнаженные предплечья.

Губы подергивались, и я подозревал, что это не имело никакого отношения к тому, как разгадать тайну, а имело отношение к тому, как получить то, что она хочет.

— Ты не кажешься мне особенно терпеливым, — сказала она, склонив голову набок, когда подошла к моему столу. Никто из других моих учеников не осмелился бы подойти так близко, а ее друзья у двери обменялись быстрыми взглядами и разбежались соответственно. Она шагнула между моих раздвинутых ног, потянулась вверх и поправила мой галстук с непринужденностью, которой не должно было быть.

— Жизнь ведьмы — это всего лишь миг по сравнению с моей. Я видел, как бесчисленное множество таких, как ты, увядает и умирает. Когда это поколение ведьм, которых я учу, умрет и исчезнет, я все еще буду здесь, — сказал я, взяв ее за запястье и медленно отводя ее руку от моего галстука.

— Не все ведьмы умирают, — пожала она плечами, не пытаясь освободиться от моей хватки. Я держал ее осторожно, с опаской. Я не хотел причинять ей боль, хотя мысль о том, что ее кожа покрыта укусами и синяками от более приятных занятий, наполняла меня странным теплом.

— Вряд ли мы можем считать Ковенант живым, — возразил я, глядя на то, как слегка приоткрылся ее рот, когда она улыбнулась. Сильный изгиб ее губ был манящим, притягивая мой взгляд к их розовому цвету при каждом движении.

— Я говорила не о них, — пробормотала она, прикусив губу, словно почувствовав жар моего взгляда.

Неверие захлестнуло меня, заставив вновь обратить внимание на эти странные, несовпадающие глаза.

— А чему тебя учила твоя мать, когда рассказывала о Шарлотте Гекате?

Ведьма, которая первой заключила сделку с дьяволом, получила бессмертие, чтобы контролировать свой Ковен, чтобы править им, но она не захотела получить эту власть. Она отдала свою роль лидера Ковенанту, подняв их из могилы, так как они были ее наставниками в жизни.

Эта ошибка дорого обошлась ей, когда они оторвали плоть от ее костей и похоронили. Где-то в садах была похоронена ее плоть, не способная гнить благодаря дарованному ей бессмертию.

Ее дух и магия продолжали жить в костях, переданных потомкам. Именно поэтому хранительница костей, избранница рода Гекаты, оберегала их своей жизнью. Именно поэтому ее родственники делали все возможное, чтобы защитить ее, когда другие дома были охвачены соперничеством.

— Она не умерла, — сказала она, и торжественность в ее голосе сказала мне, что она знает, что это не было благословением. Она провела целую вечность, не имея возможности исцелить себя; ее тело разделилось и рассыпалось. Кости пальцев, оставшиеся в мешочке, который несла с собой линия Гекаты, были лишь ее фрагментом, и даже эти кости не могли позволить ей быть со своей семьей в смерти.

Это было жестоко, возможно, это было самое отвратительное из деяний, совершенных Ковенантом в жажде власти.

— Ты не Шарлотта Геката, Ведьмочка, — сказал я.

Предупреждение повисло между нами, оставшись невысказанным. Не было смысла напоминать ей, что она не должна стремиться быть похожей на ведьму, которая бесконечно страдала.

— Нет, — сказала она, наклоняясь вперед.

Я крепче сжал ее запястье и почувствовал, как ее пальцы сгибаются под силой моей хватки, когда она оттолкнула его в сторону и откинула голову назад, глядя на меня сверху. Я наклонился к ней, встретившись с ней взглядом, привлеченный озорным блеском в этом взгляде. Ее язык слегка пробежался по нижним зубам, когда она замерла на расстоянии вдоха от моего рта.

— Но я достаточно дерзка, чтобы заключить сделку с дьяволом, как это сделала она.

От ее слов у меня по спине пробежал холодок, я понял, что эта юная особа не имеет ни малейшего представления о том, с чем она имеет дело. Какой ужас эти слова и это обещание могут навлечь на ее жизнь. Я не шевелился, когда она прикоснулась своими губами к моим, и слегка рассмеялся, когда ее запах заполнил мои легкие.

— Тебя очень легко соблазнить для того, кто обладает таким терпением, — сказала она, и мои глаза закрылись, когда ее мурлыканье, казалось, погрузилось внутрь меня.

Как сирена, зовущая меня к морю, в этом шуме было что-то неестественное. В голосе, который больше походил на песню, чем на произнесенные слова.

— Терпение не имеет к нам никакого отношения.

Она подняла руку в тот же момент, что и я, и прикоснулась открытой ладонью к моей шее. Тепло ее кожи было подобно клейму, процветающему и живому так, как никогда не было у моего Сосуда.

Прошла целая вечность с тех пор, как я ощущал это тепло внутри себя, с тех пор, как тепло любого из партнеров в постели, казалось, проникало в холод моей плоти.

Но одно ее прикосновение и мои глаза закрылись.

Она прижалась губами к моим, и я почувствовал самый легкий поцелуй в своей жизни. Я чувствовал ее прикосновение до самых пальцев ног, как будто она могла вдохнуть в меня жизнь, в то время как та, кто создала это тело, отвечала за мертвых.

Если Шарлотта Геката была самой смертью, то Уиллоу Мадизза ощущалась как жизнь.

Она отстранилась на достаточное расстояние, когда ей показалось, что я превратился в желе в ее руках. Мои глаза медленно открылись, и я уставился в ее глаза, которые, как мне показалось, она так и не удосужилась закрыть.

— Никаких нас нет, — сказала она, ее голос был самым мягким из шепотов. В этом шепоте жило что-то жестокое, резкие нотки намекали на отказ, который я дал ей раньше.

Я запустил руку в ее волосы, схватил их и откинул ее голову назад, обнажив клыки от внезапного изменения ее выражения лица.

— Похоже, что так и есть, — прорычал я, подаваясь вперед, пока она не почувствовала, как мой член упирается в брюки.

Она вздрогнула, вырвавшийся вздох вырвался из нее, когда она подняла на меня глаза.

— Я не игрушка. Зачем мне довольствоваться лишь обрывками твоего внимания, если другой стоит на коленях и готов дать мне все, что я попрошу, лишь сказав одно слово? — спросила она, но ее тело качнулось вперед, толкаясь на мои прикосновения, а не отстраняясь от них.

— Тогда почему ты здесь? — спросил я, откинув ее голову в сторону, чтобы наклониться вперед и провести губами по ее горлу. Она вздрогнула, и я улыбнулся, позволяя ей почувствовать давление моих клыков.

— Чтобы показать тебе, что именно он может получить, а ты нет. Чтобы, когда ты в следующий раз придешь в мою комнату, когда я буду спать, ты хотя бы засомневался, прежде чем решишь притвориться, что я тебе не нужна на следующий день, — сказала она.

Каждая косточка в моем теле замерла.

Я отпрянул, удивленно глядя на нее.

— Ты спала, — сказал я, даже не пытаясь притвориться, что не понимаю, о чем она говорит. В ее словах и в том, как она их произнесла, была уверенность, и я понял, что она не сомневается в том, что я был там.

— Спала, — согласилась она, не предлагая больше никакой информации, пока я изучал ее настороженный взгляд. — Но это не значит, что я не почувствовала твой запах, когда проснулась. Розы подтвердили то, что я уже подозревала.

— Розы? Они говорили с тобой? — спросил я, гадая, когда же в последний раз я слышал о том, что Зеленые общаются с природой.

— Они могут говорить с любым Зеленым. Большинство из них просто слишком невежественны, чтобы слушать, — сказала она, крутя головой в моей хватке, словно пытаясь вырваться, но я не отпускал ее. — Интересно, что подумают в Ковенанте, если узнают, что ты приставал ко мне во сне?

— Я ничего такого не делал, — возразил я.

— Верно. Снимать с меня одежду, пока я спала, было совершенно невинно…

— Ты выглядела некомфортно, но я не трогал тебя дальше этого. Не сомневайся, я хочу, чтобы ты выкрикнула мое имя, когда я трахну тебя в первый раз, а не проспала это, Ведьмочка, — с рычанием сказал я, снова опуская голову к ее шее. Потребность питаться ею была непреодолимой и росла с каждым мгновением, когда она выводила меня из себя. Я хотел напомнить ей, кем я был.

Кем я был.

— Если ты хоть раз прикоснешься ко мне, я обязательно буду думать о ком угодно, только не о тебе. Иначе я не смогу получить удовольствие, — сказала она, заставив меня вцепиться ей в горло. Она вздрогнула, когда мои зубы впились в ее кожу, и злобная усмешка вырвалась наружу, когда я приблизил свой рот к ее уху.

— Тогда не забудь выкрикнуть его имя для меня. Я хочу знать, кого мне нужно выследить в следующий раз, когда я буду голоден, — прошептал я, наслаждаясь ее шокированным вздохом, когда она уперлась обеими руками мне в грудь и толкнула.

— Директор Торн! — холодный голос прозвучал как выговор, ударив по пространству между нами. Я откинул голову назад, оторвавшись от занавеса волос Уиллоу, и устремил взгляд на дверь, за которой стоял Ковенант с яблоком в костлявой руке. — Нужно ли напоминать тебе, что ты не должен питаться студентами вне Жатвы?

— Она согласна, — сказал я, переводя взгляд на ведьмочку, которую держал в руках.

Она ухмыльнулась, не сводя с меня пристального взгляда и понимая, что в этот момент власть принадлежит ей. Хотя Сюзанна не могла избавиться от меня, она могла значительно усложнить мою погоню за Уиллоу.

— Это правда, мисс Мадизза? — спросила Сюзанна, когда Ибан вышел из-за угла. Он потирал затылок и выглядел смущенным. Мне стало интересно, что же такого он увидел, что заставило его обратиться за помощью к Ковенанту.

Я надеялся, что он видел, как Уиллоу извивалась напротив моего члена с моим ртом у ее горла.

Все следы высокомерия исчезли с лица Уиллоу, когда она повернулась на бок и посмотрела на свою прародительницу.

— Я не давала ему согласия питаться от меня, — сказала она, снова прижимаясь к моей груди.

Под пристальным взглядом зрителей я сдался и отпустил ее.

Повернувшись ко мне спиной, она подошла к Сюзанне и вырвала яблоко из ее руки. Ковенант не мог их есть, но в жизни они были ее любимыми, и ее часто можно было встретить с яблоком в руках, как будто оно напоминало ей о жизни.

Она бросила жуткий взгляд на Уиллоу, когда младшая ведьма поднесла его ко рту и медленно погрузила в него зубы, ухмыляясь в ответ. Я снова опустил обе руки на край стола, и дерево треснуло под силой моей хватки. Это было все, что позволяло мне хоть как-то контролировать себя, все, что мешало мне узнать, что чувствуют эти маленькие злобные зубки у моего горла.

Затем она шагнула вперед и зашагала к дверям, а Ибан последовал за ней по пятам. Только когда он оказался в дверях, она подняла свободную руку, щелкнула запястьем, и двери захлопнулись, не оглянувшись ни разу.

Ее выход был несколько драматичным, но я должен был отдать ей должное.

— А вот с этим проблемы, — признала Сюзанна, опустив руку на бок, так как теперь ей не на что было смотреть.

Я кивнул, не став спорить. Я и сам не раз думал так же.

— Тем более, что тебе нужно держаться от нее подальше. Держи свои зубы при себе и свой член в штанах, когда речь идет о моей внучке. Что бы между вами ни было, все закончится на этом, — огрызнулась она, повернувшись ко мне спиной, как будто на этом все и закончилось.

— А если я не соглашусь? — спросил я, скрестив руки на груди и встав со своего места на краю стола.

Ковенант замерла, повернувшись ко мне лицом, ее челюсть сжалась.

— Ты знаешь правила.

— Я могу подождать до Жатвы, — сказал я, пожав плечами, когда ее взгляд обрушился на меня. В нем было предупреждение, к которому я предпочел не прислушаться.

— Ты намерен призвать доминиум? — спросила Ковенант, сцепив руки перед собой. — У меня есть планы на Уиллоу. Я не потерплю, чтобы ты встал у меня на пути.

— Доминиум — это мое право. Ты не сможешь меня остановить, — ответил я, с усмешкой приближаясь к ней. Зная, как яростно она возражает против моих притязаний на владение Уиллоу, я еще больше стремился к их осуществлению.

— Право, о котором ты не заявлял уже много веков! Почему она? Почему сейчас? — спросила она, ее ярость нарастала. Возможно, ее магия и была отнята у нее в ее естественном состоянии, но она все еще обладала сырой магией, которую дали все дома Ковена, чтобы вернуть ее.

В сочетании с магией Шарлотты, способной оживлять уже умерших, это позволяло ей быть чем-то большим, чем просто оболочкой.

— Мне нравится ее вкус, — сказал я, засунув руки в карманы брюк.

— Это ошибка, — сказал Ковенант, отступая на шаг. Она не стала меня разубеждать, а просто двинулась к дверям, которые распахнула настежь.

— Сюзанна? — спросил я, когда она переступила порог. — Она не должна знать.

— Ты не хочешь, чтобы она знала, что ты применил к ней доминиум? — спросила она, нахмурив брови, пытаясь понять, какую именно игру я затеял.

Она никогда не узнает, а если и узнает, то уже одной ногой в могиле, из которой второй раз не выбраться.

— Я сообщу ей, когда буду готов, — сказал я, дождавшись ее кивка. Она не могла спорить со мной, только не в этом случае.

Уиллоу была моей.