Ковен

УИЛЛОУ

33

Грэй наконец отошел от окна, давая мне передышку от ощущения его пристального взгляда. Я вышла в сад, чтобы побыть в одиночестве несколько минут, погрузиться в единственное, что имело для меня смысл.

Природа была постоянна. Она бурлила и текла, но сила ее всегда оставалась в земле, ожидая, когда что-то вытащит ее на поверхность.

Ждала, когда кто-то полюбит ее, чтобы она смогла полностью раскрыть свой потенциал.

Куст розы вонзил стебель в землю, один лист образовал чашечку, зачерпнув немного грязи. Подняв его к моей руке, она опустила грязь в мою раскрытую ладонь и позволила ей залечить рану, которую я нанесла, чтобы дать им новую жизнь.

— Bene facis, — прошептала я, проведя кончиком указательного пальца по острому краю листочка.

Я поднялась на ноги и, улыбаясь, отошла от той части сада, которую я уже вернула. Я не допущу, чтобы махинации Сюзанны по загрязнению земли продолжались. Я сделаю все возможное, чтобы сохранить то, что действительно было невиновно в ее преступлениях. Я прогуливалась по садам, теряя счет времени и позволяя своим мыслям блуждать. Я не знала, что означает прошедшая ночь для будущего моего долга, смогу ли я найти кости, если Грэй поможет мне, как он сказал.

А если бы он помог?

Смогу ли я после этого повернуть назад и не уничтожить его?

Я смотрела в сторону школы, косясь на камни здания и проводя пальцами по абразивной поверхности. В этих стенах царили зло и коррупция. Этого нельзя было отрицать.

Но была еще и Делла, с ее добротой и состраданием, которые она проявила ко мне, когда я сорвалась в ночь Жатвы. Она была гораздо терпеливее, чем нужно, и никогда не требовала от меня дополнительной информации, чтобы удовлетворить свое любопытство.

Она была другом, когда я больше всего в нем нуждалась.

Был Ибан, с его спокойной непоколебимостью и флиртом. Ибан, который был так полон решимости найти любовь всей своей жизни, что отказался от огромной части своей сущности.

Марго, которая страдала и не любила, когда к ней прикасались, но никто никогда не учил ее, что если в основе ее магии лежит желание, то это не значит, что она должна в нем участвовать.

Была коррупция, но были и порядочные люди, которые не знали ничего лучшего и не понимали, к каким последствиям может привести Ковен.

Шея заныла, заставив меня повернуться лицом к тропинке. Волосы на руках встали дыбом, предупреждая о приближении чего-то непонятного. До приезда в Кристальную Лощину у меня никогда не было таких чувств.

Я никогда не чувствовала приближения вещей и не видела прошлого во сне. Я задавалась вопросом: может быть, дело в близости к костям, может быть, даже их присутствия было достаточно, чтобы мои способности в какой-то степени вышли на поверхность?

Не физические, а внутренние магические.

Приближение костей половины Ковенанта выглядело так, словно я вызвала ее своими мыслями. В ее челюсти было что-то такое напряженное, что у меня по коже поползли мурашки.

— Сюзанна, — осторожно сказала я. Я не забыла, что она сделала в последний раз, когда мы остались наедине.

То, что она угрожала сделать.

Но эти сады были моей территорией, и розы качались на дорожке, не давая ей добраться до меня.

— Сегодня я не намерена причинять тебе боль, Уиллоу, — сказала Сюзанна, как будто я была для нее назойливой проблемой, от которой она собиралась избавиться.

— Тогда чего же ты хочешь? — спросила я, махнув рукой.

Розы убрались обратно в свои клумбы, оставаясь наготове, если Сюзанна передумает. Моя кровь здесь была настолько свежей, что они защитили бы меня даже без моей просьбы.

— Я сразу поняла, что с тобой что-то не так, как только увидела тебя, — сказала она, опустив глаза на свежие колотые раны на моей шее. По обеим сторонам было по одному проколу, вчера вечером и сегодня утром, и она с отвращением сунула руку в карман.

— Взаимно, — сказала я, мило улыбаясь. — Хотя, думаю, ты, наверное, немного более очевидна. Мешок с костями и все такое.

— Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, почему ты выглядишь так знакомо, хотя ты совсем не похожа на Флору, — сказала она, медленно вынимая руку из кармана.

Я сглотнула, опустив глаза на фотографию, которую она держала в руках. Она была черно-белой, но лицо женщины смотрело на меня, когда она протягивала ее мне. Это было лицо, которое я слишком часто видела в хижине моего отца.

Лицо, которое я видела во сне.

Это лицо, которое он ненавидел, когда смотрел на меня.

— Ты просто вылитая Лоралея, девочка, — сказала она, ее голос понизился, когда она произнесла эти слова. — Твоя тетя, если я правильно поняла?

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — сказала я, отрицательно покачав головой. — Я никогда не встречала эту женщину.

— Конечно, не встречала, — насмешливо сказала Сюзанна. — Она была убита в этих стенах задолго до твоего рождения. Но это не значит, что ты не знаешь, кто она такая.

Я опустила руку, позволяя картине упасть на бок, обдумывая возможные варианты. Теперь, когда она знала, что ищет, найти моего отца было бы несложно. Где-то должны быть записи о его рождении, а все скрытое можно найти, если знать, что искать.

— И что ты собираешься делать с этим знанием? Убить меня? — спросила я, глядя в лицо своей потенциальной смерти. Я провела пальцем по кругу, пробуждая растения рядом со мной. Они отпрянули назад, готовясь нанести удар, если понадобится защищать меня.

— Ты — последний представитель моего рода. Ты, конечно, должна знать, что я сделаю все, чтобы сохранить это, — сказала Сюзанна, наклонив голову вперед. Она сжала бровь двумя пальцами. — Уходи. Покинь это место и никогда не возвращайся. Огради себя так, чтобы даже Ковенант и Аларик не смогли тебя найти. Я позволю тебе жить из верности нашей общей крови, но ты не можешь оставаться здесь.

За несколько недель до этого предложение было бы всем, чего я хотела. Я попыталась выполнить свой долг и потерпела неудачу, но сделала все, что могла. Она разрешила мне уехать, отправиться к Эшу и жить свободной от Ковена жизнью.

И все же…

— Где кости, Сюзанна? — спросила я, глядя ей прямо в лицо. Это было самое близкое к откровению признание, признание того, что я ищу то, что может волновать только Гекату.

Сюзанна рассмеялась, звук неловко вибрировал на ее грудных костях. По моему позвоночнику пробежал холодок. Я не хотела думать о том, что именно она нашла во всем этом забавного. Я бросила взгляд на розовый куст у себя под боком и сглотнула, когда она сделала шаг ко мне.

— Глупая девчонка, они были у твоего любовника все это время. Ты, конечно, знаешь об этом, и именно поэтому ты позволяла ему прикасаться к тебе. Почему ты позволяла ему такие вольности.

Мое сердце дрогнуло от уверенности в ее голосе. От того, как уверенно она это утверждала. Я не могла быть уверена, что она лжет, чтобы обмануть меня, но я чувствовала, что не могу дышать из-за внезапного давления в груди.

— Ты ошибаешься, — сказала я, заставив себя рассмеяться от боли. — Грэй знает, кто я. Он сказал, что поможет мне найти кости. Он бы отдал их мне, если бы они у него были.

Сюзанна замерла, ее череп опустился, и следы веселья исчезли из ее костей.

— Он знает? — в этом голосе прозвучало нечто, близкое к страху, когда она сокращала расстояние между нами, сжимая мои руки в своей хватке. — Ради всего святого, Уиллоу. Послушай меня. Если ты когда-нибудь послушаешь только одну вещь, которую я тебе скажу, пусть это будет вот что. Беги. Беги и никогда не возвращайся, — приказала она, поморщившись, когда колючие лианы роз обвились вокруг ее костей и отдернули руку от меня.

— Зачем мне бежать? Сосуды любили Шарлотту такой, какой она была для них, — сказала я, смеясь над ее ужасом. Я не могла избавиться от этого тонущего чувства в моем нутре, как бы я ни старалась, даже когда розы обвились вокруг талии Сюзанны, а она не сопротивлялась.

— Все, что я сделала, Выбор, который вынуждены делать мужчины-ведьмаки — это не дало бы ему дотянуться до тебя, — сказала она, когда розовый куст потащил ее к земле.

Я не приказала им остановиться, да и не могла. Не тогда, когда я не верила, что она оставит меня в живых.

Не тогда, когда она знала, кто я.

— Ты несешь чушь, — сказала я, качая головой в знак отрицания.

— Эти кости не стоят того, что ты развяжешь, если останешься здесь. Ты не знаешь его, Уиллоу. Уговор обязывает тех из нас, кто знает, хранить тайну, — сказала она, и что-то похожее на придушенный всхлип вырвалось у нее, когда розовый куст потащил ее к свежей грязи на садовой клумбе. Он вытащил ее на поверхность, и кости ее затрещали, а я вздрогнула. Она лежала в груде костей, цветы и шипы обвились вокруг нее, втягивая ее в землю.

Она исчезала понемногу, растения тянули ее вниз.

— Я не буду ничего развязывать. Я просто хочу сделать то, что правильно.

— Твоя судьба не в том, чтобы делать то, что правильно. Твоя судьба — уничтожить всех нас, — Сюзанна бросила на меня последний полный ужаса взгляд, прежде чем ее череп начал исчезать в грязи.

Куст розы сдвинулся и закрыл могилу, в которой заживо похоронили Ковенанта, а я в шоке смотрела на это. У меня задрожала нижняя губа, когда я встала и посмотрела назад, на двери школы.

Я сделала шаг, решив спросить у Грэя, что она имела в виду.

Но остановилась.

Она не сражалась. Она была Ковенантом, и растения или нет, но она могла легко сбежать. Но она не хотела этого, если бы…

Бежать.

Я отвернулась от школы и направилась к лесу, окружавшему Холлоу Гроув.

Бросив последний взгляд через плечо и глубоко вздохнув, чтобы унять панику, я побежала.