Ковен

УИЛЛОУ

13

Я потянула за низ зелено-черной клетчатой юбки, желая закрыть зазор между подолом и верхом чулок до бедер. Носить юбку было непрактично, если я собиралась закапывать тела в лесу.

Даже если я планировала свести насилие к минимуму, я не славилась отсутствием импульсивности.

Мое отражение в зеркале было каким-то неузнаваемым. Я оставила волосы распущенными, спадающими на плечи. Их цвет бросался в глаза на фоне белой рубашки. Лесно-зеленый пиджак лежал на краю кровати, черные туфли, которые они для меня приготовили, были забыты и заправлены под край.

Боевые сапоги смотрелись не совсем удачно с высокими носками и нелепой лентой, которая вместо галстука завязывалась в очень свободный бант. С юбкой я бы справилась без боя, а вот за обувь пришлось бы повоевать.

Я подняла блейзер, втянула в него руки и удобно устроила его на плечах. Пуговиц по центру не было, поэтому пиджак был распахнут и оставлял на виду высокую талию юбки, в которую заправлялась рубашка.

Я закатила глаза и направилась к двери в свою спальню, распахнув ее, увидела три лица, смотревшие на меня. Все они были примерно моего возраста, и я знала, что все они, скорее всего, потомки первых семей.

По крайней мере, до закрытия школы пятьдесят лет назад наследники жили вместе. Неважно, что я была одной из тринадцати учениц, взятых из-за барьеров Кристальной Лощины. Одна из тринадцати учениц, проявивших магические способности и способных внести некоторое разнообразие в родословную.

Я родилась наследницей. И мне предстоит умереть.

— Ты, должно быть, Уиллоу, — сказала первая из девушек, оторвавшись от двух других, чтобы подойти. Она взяла мои руки в свои и засияла, от нее волнами исходила энергия. — Я Делла Тетис, — она подтвердила мои подозрения о том, что является наследницей, имя одной из двух родоначальных линий Синих ведьм сорвалось с ее языка.

Я медленно высвободила свои руки из ее хватки. Ее кожа была прохладной на ощупь. Ее бирюзовые глаза поблескивали, как морская вода, когда она отступила, откинув темные волосы, улыбнулась остальным девушкам и пригласила их вперед.

Та, что была одета в серо-черную клетчатую юбку и серый пиджак, вышла вперед, застенчиво разминая руки.

— Я — Нова Аурай, — сказала она, и что-то в ее лице было тревожным. Глаза ее были лишены всякого цвета, светло-серые, с удивительно красивым лицом. Ее темные волосы были уложены в изумительные колечки, губы были естественно темными и красиво выделялись на фоне смуглой кожи. — Это Марго Эротес, — добавила она, жестом указывая на блондинку на заднем плане.

Красная ведьма не сделала ни единого движения, чтобы подойти ближе, и задумчиво изучала меня, глядя на светлые волосы, обрамляющие ее лицо в длинный локон.

— Очень приятно, — сказала она, ее голос был практически мурлыкающим. Волоски на моих руках поднялись в ответ.

— Не обращай на нее внимания. Она не любит, когда к ней прикасаются, — сказала Делла, пропуская свою руку через мою. — Ничего личного.

Я подняла бровь на красную ведьму, заметив легкий оттенок на ее щеках. Сексуальная ведьма, которая не любит, когда к ней прикасаются.

— Это звучит совершенно мучительно, учитывая твою магию, — сказала я, и слова вырвались сами собой, прежде чем я успела их остановить.

Марго облегченно вздохнула, ее плечи обмякли, когда я не стала ее осуждать или высмеивать.

— Ты даже не представляешь.

Нова прошла на кухню и взяла четыре батончика гранолы из банки на стойке. Она бросила по одному каждому из нас.

— Мы пропустили завтрак, так что придется обойтись этими.

Я вскрыла упаковку зубами и откусила большой кусок. После той энергии, которую я израсходовала накануне, мне нужно было больше. Мне нужен был белок и пища из земли.

Нова улыбнулась, открывая входную дверь, и остановилась, увидев, что по ту сторону кто-то стоит. Ибан несколько застенчиво улыбнулся, проведя свободной рукой по волосам.

— Директор Торн подумал, что тебе это может понадобиться, Уиллоу, — сказал он через плечо Новы.

Я шагнула вперед, нахмурив брови при виде тарелки. Английская булочка с яйцом, канадским беконом и плавленым сыром была наполовину завернута в фольгу, а в остальном тарелка была заполнена свежими фруктами, помидорами черри и нарезанными огурцами. Я с тихим смехом взяла у него тарелку, схватила виноградину и отправила ее в рот.

— Как заботливо с его стороны, — заставила я себя сказать, прожевав. Он был внимателен, подозрительно внимателен, и я подумала, что младшие ведьмы не имеют ни малейшего представления о том, что нужно ведьме после такого подношения источнику.

Возможно, он был одним из тех, кто знал.

Если кому-то из них и показалось странным, что староста совершил нечто подобное, они этого не сказали. Взгляды, которыми они молча обменивались, говорили об этом достаточно ясно.

Я прошла мимо Ибана в коридор и остановилась, не понимая, куда мне идти. Взяв бутерброд и откусив кусочек, я озорно улыбнулся.

— Где находится мой первый класс?

— А, думаю, Делла лучше всего поможет тебе с этим, — ответил он, проведя рукой по волосам.

— Ибан не владеет магией, Уиллоу. Зачем ему занятия, которые должны научить его таким вещам? — спросила Делла. Слова не были произнесены жестоко, но Ибан вздрогнул всем телом.

— Тогда что ты делаешь в Холлоу Гроув? — спросила я, нахмурив брови.

Я не знала, что те, кто сделал Выбор, посещают школу даже после того, как отказались от магии, но я должна была понять это накануне вечером.

— Я служу Ковену другими способами, — сказал он, кивнув на тарелку с едой, которую я держал в руках. — Кроме того, учитывая мой возраст, лучшее место для меня сейчас здесь. Я ведь не собираюсь искать свою половинку в другом месте, не так ли?

— Ты добровольно ищешь свою вторую половинку? Не слишком ли ты молод? — спросила я, мой голос дрогнул. Мысль о том, что в нашем возрасте можно иметь детей, приводила меня в ужас. Я едва начала жить.

Да и вообще не жила, если быть честной с собой.

— Я отказался от магии в надежде найти подходящую пару, которую одобрил бы Ковенант и в которую я смог бы влюбиться. Я не собираюсь рисковать, упуская ее, — сказал он, улыбаясь.

Я отправила в рот кусочек дыни, чтобы выиграть время и подавить дискомфорт, который я испытывала из-за необходимости отвечать. От того, как он смотрел на меня, в моем нутре поселилось беспокойство.

Ковен одобрил бы его как пару для меня. Он был Зеленым, сохраняющим чистоту родословной. Хотя ведьма унаследовала силу только от матери, поскольку отец был бессилен к моменту зачатия, они все же предпочитали сохранять чистоту Дома, когда могли.

Мне казалось, что с закрытием школы им пришлось быть менее избирательными, поскольку каждый год не было притока свежей крови для размножения. Но, насколько мне известно, ни один из моих родителей не был из рода Брэй, равно как и мои бабушка с дедушкой.

А больше я ничего не знала. И не хотела об этом думать.

Я громко сглотнула, переплетая свою руку с его.

— Кто бы она ни была, она будет счастливой женщиной, — сказала я, улыбаясь, когда откусила еще кусочек. Щеки Ибана запылали, и я поняла, что мне нужно как можно скорее подавить все, что это было.

Он отказался от магии, чтобы иметь семью.

Я же не собирался обзаводиться семьей, даже если бы прожила достаточно долго.

Гораздо вероятнее, что я умру, пытаясь найти кости моей тети, гораздо вероятнее, что Грэй выкачает из меня кровь и оставит умирать, когда узнает правду о том, кто я такая.

Я заставила себя улыбнуться этой суровой реальности и позволила Делле и другим девушкам проводить нас на первое занятие в этот день. Ибан, казалось, был рад пойти с нами, и я позволил ему идти рядом со мной, пытаясь хоть немного восстановить силы после завтрака.

Слабый гул магии пульсировал в моих венах с каждым кусочком фрукта, как цикл жизни омолаживал меня. Я жертвовала, и теперь она делала то же самое, но то, что было взято силой, никогда не будет столь же могущественным, как то, что было отдано свободно.

Подняв глаза от тарелки, я почувствовала теплоту в глазах и посмотрела на класс, в который меня привели соседи по комнате. Директор Торн стоял перед входом в класс, за его спиной была доска для рисования мелом. Он закатал рукава рубашки и откинул пиджак на спинку стула за партой. Его холодный взгляд встретился с моим, когда сопровождающий ввел меня в комнату, и я покраснела, когда этот знающий взгляд опустился на тарелку с едой в моих руках.

— Спасибо, — пробормотала я себе под нос. Я не была уверена, что его слух достаточно силен для этого, но он лишь слегка улыбнулся.

Ибан остановил меня у двери, плавно и тонко вращая, пока я не ударилась спиной о камень стены прямо внутри класса. Я хихикнула, когда он слегка прислонился ко мне, сохраняя достаточно приличное расстояние. Он не теснил меня, не заносил руку над головой и не заставлял чувствовать себя в ловушке. Чувство вины захлестнуло меня, когда я сделала то, чего не должна была делать, воспользовавшись предоставленной им возможностью.

Я подняла руку и отвела прядь волос с его виска, в ответ на что его зеленые глаза потемнели. Он склонил голову в ответ на мое прикосновение.

— Ты играешь с огнем, — сказал он с ухмылкой, его зубы блестели и были идеально ровными.

— Я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь, — ответила я, сдерживая собственную улыбку. То, что он видел меня насквозь, сняло с меня часть чувства вины.

Он хмыкнул, положив руку мне на голову, так как я сделала первое движение, чтобы прикоснуться к нему.

— Скоро ты поймешь, что Сосуд тебе не по силам, — сказал он, наклонившись и прошептав эти слова так тихо, что я поняла: он знает о нашей аудиенции. Я улыбнулась этому сговорчивому, игривому человеку. — Может быть, тогда ты увидишь меня таким, какой ты, кажется, стремишься притвориться.

Улыбка медленно сползла с моего лица, и я уставилась на него, когда смысл этих слов ударил меня в грудь.

Ибан наклонился и ласково прикоснулся губами к моей щеке.

— Наслаждайся своими играми, Уиллоу, но знай, что я играю, чтобы победить.