Ковен

Уиллоу

17

Сюзанна ходила взад-вперед по комнате. За несколько дней, прошедших с тех пор, как я начала посещать Холлоу Гроув, я научилась прислушиваться к стуку ее костей по полу. Она стала делать вид, что меня не существует, и я подозревала, что это происходит оттого, что она не знает, что может вылететь из моих уст в тот или иной момент.

Возможно, это было связано с тем, что я назвала ее самоуверенной на уроке плотности костей, когда она намекнула, что я не обращаю на нее внимания.

Иногда правда причиняла боль.

— Откуда берется магия? — спросила она, прохаживаясь, сканируя взглядом лица в нашей группе.

Я узнала, что наследники посещают занятия вместе, в зависимости от возраста. Небольшая группа студентов, окружавшая меня на каждом занятии, принадлежала к одному из первоначальных родов. Большинство из них без проблем пережили века.

Меня не смущало, что я, похоже, происхожу из двух единственных родословных, которые не размножались достаточно быстро, чтобы пережить убийства в семьях. Это меня вполне устраивало.

Это означало, что дядя не будет всаживать мне нож в спину просто за то, что у меня его нет.

— Источник, — гордо ответила Делла.

— И что же это за источник, мисс Тетис? — спросила Сюзанна, прекратив вышагивать, чтобы окинуть Синюю изучающим взглядом.

— Это… это то, откуда берется магия, — ответила она, пожав плечами, как будто вопрос «почему» не имел значения.

— Она берет начало в окружающем нас мире. Она существует во всем. Вот почему существует так много различных проявлений этой магии, — сказала я, откинувшись в кресле. Я расслабилась там, где остальные были слишком заняты, делая заметки или уставившись на члена Ковенанта так, словно она могла перемолоть свои кости об их плоть и сделать из них свой ужин.

— Тогда как ты объяснишь появление Красных? — спросил один из мужчин-ведьмаков. У него были длинные рыжие волосы, которые колыхались на одной прямой, когда он перекидывал их через плечо. Его карие глаза пристально смотрели на меня, а поза стала жесткой.

— Если ты считаешь, что секс неестественен, то это обстоятельство твоей собственной ненависти к себе, с которой я не могу тебе помочь, — сказала я, улыбаясь ему, когда он сжал челюсти.

— Хватит, Уиллоу, — огрызнулась Сюзанна.

Я не сказала больше ни слова, но не потому, что она просила меня замолчать, а потому, что я уже высказала свою точку зрения. Я растянула губы в самодовольной улыбке, ожидая подтверждения, которое, как я знала, она даст.

— Желание, похоть и секс — это часть природы, мистер Пибоди.

Рыжий не смотрел в мою сторону, его рука чуть крепче сжимала ручку.

Я не знала, чем занимались наследники в Кристальной Лощине в детстве, но не похоже, чтобы в этом списке было хотя бы отдаленное образование.

— Точное количество домов среди первоначальных семей было определено стихиями, а не нами. Были и другие семьи, которые мы были вынуждены оставить в Салеме, хотя понимали, что это, скорее всего, означает, что они будут страдать от несправедливости охотников на ведьм. Равновесие имеет первостепенное значение, а с нами могли поехать только двое каждого цвета. кристальные ведьмы и космические ведьмы, ведьмы воды и огня, ведьмы воздуха и земли, ведьмы жизни и смерти. Мы привыкли считать их сексуальными ведьмами и некромантами, но они были созданы, чтобы установить равновесие в линии Гекаты, — объяснила Сюзанна, подбрасывая в воздух яблоко, которое держала в пальцах. Она поймала яблоко, и я представила, как его мякоть затрещала под ее крепкой хваткой.

Так же, как она поступила с тем, что должно было стать Ковеном.

— Почему в роду Гекаты была только одна семья? — спросила я, ища ответ, который так и не смогла дать моя мать. Каждому из других проявлений источника было дано две кровные линии, кроме первоначальной.

— Шарлотта Геката была слишком сильна для своего блага. Ее способность направлять смерть и дарить извращенную жизнь не могла быть воспроизведена. Умножение такой силы могло привести к катастрофе. Поэтому мы дали ей две точки равновесия к одной, надеясь, что так она будет управляться, — сказала она, и в ее словах чувствовалась ложь. Я не сомневалась, что в них есть доля правды, но что-то еще оставалось на задворках моего сознания.

Что-то, что я никак не могла осознать. Линия Гекаты и так была в невыгодном положении из-за того, что она, похоже, не могла передать свою магию членам семьи даже при жизни. В других домах сила в количестве, но в роду Гекаты была только одна ведьма.

Когда она умерла, магия перешла к ней.

До моей тети. Единственным возможным источником магии был мой отец, и он должен был почувствовать ее, даже если кости были недоступны. Но только когда я достигла совершеннолетия, эти кости стали звать меня.

Отец подозревал. К сожалению, он оказался прав.

— Какой бы опасной ни была Шарлотта Геката при жизни, смерть ее последнего потомка стала трагедией для Ковена. Ее смерть позволила Сосудам обрести силу, что сделало невозможным избавление от них навсегда. Как наказать то, что не умирает? Как держать их в узде, когда они слишком сильны, чтобы бороться, и нет угрозы, которая не унесла бы с собой колдовскую магию? — спросила Сюзанна, обводя взглядом комнату.

— Можно сжечь их, — сказал один из желтых, щелкнув пальцами и образовав крошечное пламя.

— Сосуд восстановится даже из пепла, — сказала Сюзанна.

— А что, если заточить его в камне? — спросила белая ведьма, перебирая в ладони кристаллы. Ее темные ресницы нервно вздрагивали, как будто она уже знала ответ.

— На какое-то время это может сработать, но мало что способно надолго удержать Сосуд. Они достаточно сильны, чтобы разбить камень, — ответила Сюзанна, и я подумала о том, как отнесется к этому разговору Грэй.

О том, что она обучает его учеников тому, как причинить ему вред.

— Пожалуй, вы лучше всех ответите на этот вопрос, Ковенант. В конце концов, нельзя убить того, кто уже мертв, — сказала я, приподняв бровь, когда она повернулась и посмотрела на меня из этих жутких пустых глазниц.

Мне показалось, что на ее костях появилась улыбка, если такое вообще возможно?

Можно ли улыбаться, если у тебя нет рта?

Я вздрогнула, когда Сюзанна заговорила.

— Единственный способ ослабить Сосуд — лишить его источника пищи. Только в этом случае его можно надолго заточить в земле, чтобы он постепенно превратился в ничто. Без ведьминой крови, поддерживающей Сосуд, он просто перестанет существовать.

— А как убедить Сосуд не просто брать необходимую ему кровь? — спросила Делла.

— Никак, — ответила я, переведя взгляд на нее. — На этой земле не было ничего, что могло бы убедить Сосуд не питаться.

Я улыбнулась, когда Сюзанна промолчала, но мы обменялись знающим взглядом. В кои-то веки она поняла, что я знаю нечто такое, о чем не позволяла ей говорить клятва, данная ею святости Ковена. Она не могла открыто подстрекать к насилию между ведьмами и Сосудами.

Единственный способ, которым ведьма могла удержать Сосуда от кормления — это вызвать цену нарушенной сделки. Ценой было рабство — неспособность отвергнуть требования другого.

Если Грэй не сможет защитить меня от вреда, как обещал, его жизнь будет принадлежать мне.

Независимо от того, найду я кости или нет.