Красная галактика. Том 4

Глава 1

— «Крузенштерн» вызывает… — Егор задумался на тему того, кого же он хотел найти, — вызывает выживших. Подайте любой сигнал, и мы приступим к вашему спасению!

«Ястребок» облетел руины космического мега-завода, обнюхав каждый цех, каждую транспортную линию, каждый уголок и закуток. Разрушения были очень масштабные. Энергосистема и система жизнеобеспечения на заводе были выведены из строя, в цехах гулял вакуум и парили обломки. К счастью погибших пугзов Стрелка не обнаружила. Но девушка выявила не менее пугающую деталь.

— Егор, это последствия обстрела!

— Ты уверена? — Филимонович на всякий случай активировал орудийные платформы «Крузенштерна» и поднял щит.

— На сто процентов. Дыры характерные. С оплавленными краями. Однозначно от энергетического оружия. Рваные повреждения образовались от вторичных взрывов и декомпрессии.

— Значит на пугзов напали?!

— Очень похоже на то, — Стрелка, продолжая облет завода, транслировала картинку на мостик «Крузенштерна». Картину жуткую — Егор впервые увидел, что плотный обстрел может сотворить с объектами в космосе.

— Почему они не связались с нами? Почему не попросили о помощи? — возник вполне обоснованный вопрос у Егора.

— Может на них напали внезапно? И большими силами? — предположила Стрелка.

— Вполне возможно, — Егор хлопнул себя по лбу, — так мы-то чего летаем, как беззаботные бабочки?!

Егор переключился на подпространственную связь.

— Это «Крузентштерн». Мы прибыли в Лиироно, — доложил он в оперативный центр, — система подверглась атаке! По крайней мере один завод уничтожен. На наши вызовы пугзы не отвечают. Напавшие не обнаружены, система пуста.

— Принято, «Крузенштерн», — ответил диспетчер.

— Сообщите Григорию Семеновичу. Пускай ускорит отправку кораблей миитэ в другие системы пугзов.

— Хорошо, доклад товарищу наркому выслан.

Егор выдохнул с облегчением — по крайней мере остальные пугзы теперь будут под защитой. В том, что Семенович на угрозу отреагирует мгновенно, он не сомневался.

— Егор… тут ужас, — по радио всхлипнула Стрелка, — смотри…

«Як» облетал большой транспортный корабль, изрешеченный многочисленными попаданиями. Мало того, что его обстреляли из лазерных орудий, так еще и борт вскрыли ударом тяжелой торпеды. Стрелка подлетела к расколовшей от носа до кормы трещине. Настроила оптику на приближение и…

— Твою мать, — потрясенно выругался Егор.

Пугзы видимо пытались спастись от неведомого врага, атаковавшего производственный комплекс. Погрузившись на траспортник, они устремились к внутренним планетам… но враг был быстрее. Трюм был битком набит пристегнутыми к миниатюрным креслам пушистиками. Неподвижными.

— Попробуй подлететь ближе! Сама на выходи, используй манипулятор! Собирай всех, я готовлю реанимационное оборудование! — затараторил Егор.

— У «ястребка» есть дистанционный многоцелевой сканер, — напомнила Стрелка, — он может работать и как медицинский диагност. Они все мертвы, Егор!

— Мертвы?! — потрясенно переспросил Филимонович.

— Да, — ответила Стрелка, едва не плача.

— Вот черт! Черт-черт-черт! — бессильно ругался Егор.

Пугзов, как «пособников» ГССР, Пакт отключил от станций воскрешения.

— Они же погибли! Насовсем! И остальные не отвечают, — бравая Стрелка была в шаге от того, чтобы впасть в настоящую истерику, — Егор — Пакт уничтожил целую систему!

— Да, но… — в голове Егора начала появляться надежда. Не зря он долбал пугзов, требуя от них начать разработку альтернативной системы возрождения, — погоди, я сейчас.

Егор снова включил Т-передатчик. На этот раз он связался со столицей пугзов в Триизо и рассказал о том, что случилось в Лиироно. Егора без проволочек соединили с Главой Промышленной Палаты.

— Ужас! Кошмар! — паниковал тот, — но вы же нам поможете? Вы же нас не бросите?!

— Переговоры с миитэ уже идут, — как мог успокоил его Егор, — они как можно быстрее отправят к вам флоты на переоснащение. Половина будет на стапелях, вторая обеспечит вам охрану.

— Поскорее бы, — чуть ли не проскулил главный пугз.

— Работаем над этим, — пообещал Егор, — ты мне лучше вот что скажи — в Лиироно работы над воскрешением велись? И если да, то как далеко продвинулись?

— Мы построили банк, куда должна была поступать информация с браслетов. Эксперименты шли, к гиперсвязи мы его еще не подключили…

— Но есть шанс, что на локальном уровне, внутри системы, личности были сохранены? — Егор перебил пугза, чтобы узнать наиболее важную деталь.

— Вроде да. У меня нет точного отчета. Его не успели направить.

— Скидывай координаты этого банка. Он на планете?

— Нет, на орбите. Высылаю.

— Отлично, — на навигационном экране возле второй от звезды планеты появилась виртуальная метка, — мы будем держать вас в курсе относительно спасательной операции.

— Егор! Нашла еще один корабль — тоже в решето! — поделилась новостью о неприятной находке Стрелка.

— Я думаю, что ничего целого мы в Лиироно не найдем. Но у нас есть шанс забрать данные из центра воскрешения! — обрадовал девушку Егор.

— И что потом? Будем клонировать миллиарды пугзов?!

— Понимаю. Задача глобальная. Но когда перед нами стояли мелкие и незначительные? Продвигаемся вглубь системы вместе…

— Филимоныч! — оборвал Егора вызов из Виктории, — уходи оттуда! Немедленно!

— Мы сейчас заберем кое-что и прыгнем, — успокоил своего друга Егор.

— А если та шантрапа, которая пугзов почикала еще в системе?! — не хотел успокаиваться тот.

— Вряд ли. Мы здесь давно. Да еще и орем на всех частотах. Давно бы на нас вылезли.

— Тогда дождитесь нас. «Слава» с флотилией уже на старте!

— Мы быстренько проскочим в лабораторию. Заберем банк данных, пока он не разрушился, не взорвался и не сгорел. И будем вас ждать.

— Егор — будь осторожен, на рожон не лезь, — попросил Семенович товарища, поняв, что тот убегать из Лиироно не намерен.

— Да не буду, не буду. Я же не такой лихой рубака как ты. Отбой.

«Крузенштерн» вместе с «ястребком» осторожно пробирались к второй планете. Сканеры колониального корабля улавливали следы чудовищной бойни. Если первые минуты Егор и Стрелка хоть как-то комментировали взорванные астероидные рудники, разбитые корабли и уничтоженные заводы, то дальше они летели молча. Картина чудовищных разрушений действовала на психику угнетающе.

— Нам надо заглянуть на планеты. Обитаемая в Лиироно — третья. Ладно космическая инфраструктура уничтожена, но почему молчит наземная?!

Егор не стал говорить девушке, что при уровне развития технологий как в Отау, уничтожить жизнь на незащищенной орбитальными цитаделями планете проще простого. Оружие массового поражения можно найти на любой вкус. Начиная от биологического и заканчивая такой экзотикой, как тектоническое, к примеру. Всего несколько запущенных с орбиты бомб способны взломать земную кору и выпустить наружу потоки лавы, вернув планету в тот огненный ад, в котором она пребывала миллиарды лет назад еще во времена своего формирования.

— Заглянем. Но позже, — Егор не хотел, чтобы у Стрелки случилась еще одна глубокая психотравма от увиденного, — наша цель — банк данных.

— Но к планете потом подойдем? — Стрелке не давала покоя судьба обожаемых ею пушистиков.

— По обстановке, — уклончиво ответил Егор.

А обстановка внезапно изменилась! Радарный массив, стоявший на «Крузенштерне», в принципе был неплох. Но он прошляпил появление неизвестных кораблей!

— Егор! На три часа! — выкрикнула предупреждение Стрелка.

Егор бросил быстрый взгляд на радар. И только сейчас на нем соизволили появиться новые метки. Которые быстро сближались с «Крузенштерном».

— Ранг — один! Поколение — неизвестно! Количество — три штуки! — озвучила Стрелка данные со своего бортового компьютера, — это истребители, Егор!

Это было крайне плохой новостью. Хотя бы потому, что пугзы никогда не летали на истребителях, не было в их флоте подобного типа кораблей. А еще хуже было то, что сканеры не считывали поколение приближающихся машин. Что говорило об их продвинутости.

— Садись! — Егор начал разворачивать «Крузенштерн», — валим отсюда!

— Еще чего! Иди к границе! Я буду прикрывать!

Спорить со Стрелкой времени не было. Егора обрадовало хотя бы то, что она не ломанулась на встречу таинственным кораблям, а осталась возле неповоротливого «Крузенштерна».

— Пропали! — крикнула Стрелка, а Егор посмотрел на радар — так и было, метки исчезли!

— У них стоит навороченная стелс-система. Типа такой, как у Рыжика на «Ключе».

— Беда. Продолжай двигаться, а я попробую их обнаружить, — «ястребок» развернулся и полетел к месту, где были обнаружены чужие истребители.

— Вернись!

— Нет! Нельзя им давать возможность для нанесения удара исподтишка! Они «Крузю» на части порвут!

Егор скрипнул зубами, но отвечать ничего не стал, потому что Стрелка была абсолютно права. Из-под занавеса невидимости чужаки смогут прицельными выстрелами вывести двигатели «Крузенштерна» из строя. А потом уже спокойно добивать потерявший ход корабль. Все, что оставалось Егору, это перекинуть максимум мощности на щиты. И ждать.

— Вижу этих гаденышей!

На радаре по-прежнему не было меток. Стрелка нашла три истребителя, заходивших на корму «Крузенштерна», визуально. Благодаря камерам «ястребка» Егор тоже наконец-то смог разглядеть скрытных визитеров. Истребители оказались вдвое меньше «Яка», но и одного взгляда на их конструкцию было достаточно для того, чтобы понять, что эта машина создана с одной-единственной целью — уничтожать себе подобных. Вытянутый, немного несимметричный черный корпус, с двух сторон был сжат перпендикулярно стоящими остроугольными плоскостями-крыльями. Поняв, что они обнаружены, чужаки открыли огонь.

В «Крузенштерн» полетели сияющие синие лазерные трассеры. Маневрировать на колониальном корабле было затеей бессмысленной. Слишком уж большую он из себя представлял цель. Егор только до хруста в пальцах сжал кисти на подлокотниках кресла. Он ожидал чего-то неприятного. Тряски, удара, длинного списка повреждений. Но щиты «Крузенштерна» поглотили обстрел мягко и без последствий. У большого корабля были свои преимущества. Размер щитовых генераторов, к примеру, занимавших огромный отсек.

Однако и излучатели у врагов были не пальцем деланные, щит у Крузенштерна просел на девять с лишним процентов. И медленно начал восстанавливаться.

Обстрел корабля, где находился любимый человек, мигом сделал из Стрелки настоящего берсерка. С ревом и матюками, девушка накинулась на черные истребители. «Ястребок» зашел к ним во фланг и выпустил россыпь огненных трасс. Стрелка сконцентрировала огонь на одном противнике. Несколькими очередями сбила с него щит, а последующей прикончила! Из истребителя вылетела шаровидная спасательная капсула, а сам он разлетелся на куски из-за сильного внутреннего взрыва.

— Прижимайся ко мне! Лети к «Крузе»! — орал Егор. Вести стрельбу на дистанции он не рисковал, Стрелка с противником устроила такую кутерьму с виражами, что он боялся зацепить «ястребка».

Легко сказать — «лети». Командир «Поющей эскадрильи» накрепко сцепилась с чужаками. В клубок из мелькающих крыльев, хвостов, огневых трасс и реактивных следов от двигателей.

— Иду-иду, дорогой! Сейчас вот этого размажу и сразу к тебе, — успокаивающе произнесла девушка.

И ее слова не разошлись с делом — второй истребитель исчез в огненном вихре. Стрелка тут же выполнила фигуру высшего космического пилотажа. «Як» разогнался по направлению к «Крузенштерну», развернулся к нему хвостом и начал отстреливаться от последнего оставшегося противника.

— Ну вот, другое дело! — обрадовался Егор, отдавая команду на открытие огня. На корпусе колониального корабля ожили и зашевелились оборонительные турели. Их стволы развернулись в сторону истребителя и начали от души поливать его лазерными импульсами. Чужак заметался, получил несколько попаданий в щит и испугавшись, разорвал дистанцию, торопливо выходя из боя.

— Садись, я открыл четвертый отсек!

— Нет. Этот засранец снова пропал с радаров. Надо его найти…

— Да на черта?! Пусть бежит! — Егор не дослушал Стрелку.

— Нет. Задолбает нас атаками из стелса!

Стрелка дело говорила, но интуиция Егора выла волком, предупреждая, что троица чужих в Лиироно была не одна. Во-первых, всего три истребителя не могли натворить столько бед. А во-вторых…

— Новые метки на радаре! — сообщила Стрелка.

— Быстро садись! Мигом! Без возражений!

Из пылевой завесы астероидного пояса выползал эсминец, в сопровождении двух фрегатов. При всем своем мастерстве и желании Стрелка с такими тяжеловесами поделать бы ничего не смогла. Даже задержать на минуты. Но она решила попытаться.

— Егор… ты уходи, я прикрою!

— А ну быстро села! — рявкнул Филимонович, — или я управление «ястребком» перехвачу!

— Да…

— Села я сказал! — наглядно показал Егор, кто в космосе мужик.

— Ладно, хорошо. Чего орать-то?

Посадка «ястребка» тоже была непростой задачей, Егору пришлось «мигнуть» полем, пропуская истребитель и тут же восстанавливая его опять. Противники его подловить не успели, зато быстро догоняли.

— Двигатели на максимум! — Стрелка влетела на мостик и бухнулась в кресло.

— А я как будто не догадываюсь! Уже даже маневровые на запредельный режим вывел! Осталось только в иллюминатор весла высунуть и грести!

— Не переживай — успеем!

Стрелка вывела на экран зону, из которой безопасно можно совершить Т-переход. До красной линии, ее обозначавшей, «Крузенштерну» было еще лететь и лететь. Метки, обозначавшие вражеские корабли, приближались гораздо быстрее.

— Так, бери на себя орудия по правому борту. Я — по левому, — в идеале экипаж корабля должен был насчитывать как минимум десять офицеров. Но поди достигни того идеала, постоянно живя в аврале. С другой сторону каких-то особых пилотажных изысков курс «Крузентштерна» сейчас не требовал. Лети вперед на полной тяге и не оглядывайся назад. А то страшно станет!

— С их эсминца пошли торпеды! Настраиваю турели на их перехват! — Стрелка кинулась распределять цели между турелями, — ой блин! Еще и фрегаты стрелять начали!

Расстояние между кораблями было еще огромным, но оно раскрасилось росчерками лазерных залпов, шарами плазмы и выхлопами двигателей юрких ракет! Разноцветное шоу завораживало… но только не в том случае, когда этот смертоносный фейерверк был затеян ради того, чтобы тебя уничтожить!

— Три сбила! — радостно вопила Стрелка, — твою ж дивизию! Еще восемь на подлете!

— Щит просел до восьмидесяти процентов и продолжает падать! — докладывал Егор по большей части для себя. Оборонительные возможности «Крузенштерна» три боевых корабля противника смогли-таки перегрузить. Ракеты и торпеды успешно прорывались сквозь стену огня, выстраиваемую скорострельными турелями.

— О! Еще и этот щенок объявился! — истребитель чужих появился из ниоткуда по правому борту «Крузенштерна» и принялся поливать щит из лазерных излучателей.

— Забей на него! — Егор понимал, что мощность его орудий представляла куда меньшую опасность, чем то, чем лупила по колониальному кораблю догоняющая его эскадра, — продолжай сбивать торпеды.

Щит «Крузенштерна» при попаданиях вспыхивал все слабее и слабее, что было очень тревожным показателем. Генераторы щита выли так, что шум от их работы был слышен даже на мостике. Егор отрубил все системы, даже жизнеобеспечение, перенаправив всю энергию на движки и защитное поле.

— Не долетаем! — в отчаянии вскрикнула Стрелка, в тот момент, когда враги перешли на методичный обстрел из орудий ближнего боя.

Егор быстро прикинул, сколько им понадобится времени на то, чтобы достигнуть зону перехода и накачать энергией Т-двигатель. Стрелка права — они никак не успевают!