Родная система ваинши опустела. Флот флагманов отправился в Викторию. Пленники прозрачных тюрем были вывезены туда же, а сами инкубаторы разрушены. С панциря, покрывающего планету ваинши были демонтированы все орудийные платформы и генераторы щитов. На орбите планеты висело одно единственное судно — небольшой исследовательский кораблик, на борту которого находился только один пассажир. Белке было поручено провести всестороннее изучение живой планеты, чтобы дать предложение о ее адаптации к возможному вступлению в Галактический Союз. Однако, как оказалось, ваинши больше требовался психоаналитик, чем исследователь. У Изменяющих форму оказалась огромная незаживающая психотравма.
— Эта система не является моей родной. Меня завезли сюда Лютвисы…
— Лютвисы? — Белка впервые слышала это название, — они из Отау?
— Нет. Это раса поработителей, захватившая три галактики. В одной из них они обнаружили меня. И встроили меня в свою Систему. Это они впервые отделили от меня Потомков. Лютвисы вживляли в их тела устройства, которые делали из Потомков идеальный инструмент для добычи полезных ресурсов из астероидов. Эти устройства поддерживали разумность Потомков на минимально необходимом для работы уровне.
— А эти Лютвисы веселые ребята, — Белка поняла, что из ваинши по этому вопросу надо выжать информацию по максимуму, а потом о неизвестных агрессорах срочно сообщить РевСовету, — где они сейчас?
— В своих галактиках, я, полагаю.
— То есть в Отау их нет?
— Они были здесь. На этой планете они собирались создать форпост для захвата сектора.
— Но вы взбунтовались и уничтожили их?
— Не совсем так. У одного из Потомков вышло из строя подавляющее разум устройство. Он собрал остальных, и они смогли растворить наземную базу Лютвисов. И захватить корабль, на котором они прибыли.
— Подожди, так те флагманы, на которые ты готовил экипажи из мутантов, это корабли Лютвисов?
— Да. Это корабль-разведчик Лютвисов.
— Разведчик? — Белке снова стало дурно. Если у Лютвисов такие разведчики, то какие же у них тогда линейные корабли?!
— Долгое время я занимался тем, что осваивал эту планету. Потом я обнаружил несколько звездных цивилизаций и начал из них формировать Систему.
Белке стала более-менее ясна мотивация ваинши. Будучи рабами и вырвавшись на свободу, они решили, что рабовладельческий строй является для них самым безопасным и эффективным методом выживания. Что и подтвердили следующие слова Изменяющих Форму.
— Великий закон конкуренции говорит о том, что все существа так или иначе должны существовать в единой Системе. Я решил, что для своего гарантированного выживания, я должен встать во главе ее. Индивидуальность — ничто. Жесткий порядок, рамки, определения полезных функций каждого индивидуума и всей расы в целом…
— Ты опять ошибся в своих расчетах, — рассмеялась Белка.
— Нет. Я внимательно отслеживал развитие Генерального пакта. За все время его существования не было ни одного случая, когда индивидуальные качества были бы эффективнее…
— Да у тебя под носом этот самый случай!
Ваинши замолк. Видимо он копался в необъятных объемах своей памяти.
— Приведи пример, — наконец он сдался.
— Филимонович и Петрович. Два человечка, которых случайно занесло сюда. У них не было ни армии, ни серьезных промышленных ресурсов. Но они смогли победить Систему, которую ты выстраивал веками. И победили они ее, только благодаря своим личным качествам!
— Исходя из приведенного тобой примера… Систему могут победить две незначительные личности? — впервые за время разговора голос ваинши звучал неуверенно.
— Незначительные? Ха! Они настолько незначительные, что из литариев смогли за две недели астероидных шахтеров сделать! Тебе бы такое удалось?