Красная галактика. Том 4

Глава 24

— Принимаю слабый сигнал, пробую усилить, — руки Стрелки заметались над пультом.

— Слышим вас… плохо… кончается… — сквозь треск помех слышался голос.

— Что у них кончается?! — переспросила Белка.

— Не знаю, сигнал пропал, — Стрелка стукнула кулаком по терминалу связи.

— И… что делать будем? — от отчаяния Белка соображала плохо.

— Что делать? Конечно же десант высаживать!

Несмотря на то, что механиды понесли серьезные потери при штурме вражеского флагмана, их численность была быстро восстановлена. И дредноут нес на борту целый взвод железных жуков.

За капитана на мостике остался Зак. Стрелка и Белка, вместе с механидами погрузились в челнок, который пробив плотное одеяло облаков, устремился к поверхности.

— Вижу что-то похожее на космодром, — сообщила занявшая пилотское кресло Стрелка, — но он не передает навигационные данные. И не отвечает на запросы. Попробуем сесть там. При прочих равных — это самое удобное место.

Стрелка не ошиблась и привела челнок к большому космодрому, на посадочных площадках которого стояли как большие транспланетные лайнеры, так и менее габаритные местные летательные аппараты.

— Вот же гадство! — воскликнула Белка, увидев, что вся техника внизу покрыта слоем желтой полупрозрачной массы, точно так же как ангары и терминалы порта.

— И не говори, подруга, — ответила Стрелка, гася скорость и прекращая снижение, — что-то у меня нет желания касаться этой гадости.

— Не-не-не, даже близко к ней не приближайся. Челнок они сожрут за минуты.

— Вот и у меня такое же мнение. Ладно, дадим несколько кругов и поищем место для посадки.

Долго мотаться им не пришлось — передатчик челнока опять засек слабый сигнал. Не голосовой, кто-то отстукивал три коротких сигнала простой морзянкой.

— У нас есть направление, — развернула челнок Стрелка, — и оно приведет нас…

— В Радужные Горы, — закончила за нее Белка.

— Знаешь те места?

— Конечно же! Это одно из самых необычных мест на нашей планете.

— Город? Завод? Институт? — спросила Стрелка.

— Ни то и ни другое, — ответила Белка, — красивейшее природное образование.

Алгон был довольно урбанизированной планетой. Челнок летел над нескончаемыми мегаполисами и агломерациями. Стрелка опустилась пониже и немного сбавила скорость — она смотрела в иллюминатор, Белка же наблюдала за экраном сканера. И у обеих девушек выводы были неутешительные.

— Город как вымер, — пробормотала Стрелка, — не вижу ни одного движения.

— Генерация и потребление энергии на нуле!

— Но трупов и разрушений я не вижу, город не уничтожен, а покинут.

С высоты города алгонианцев произвели на Стрелку сильное впечатление. У галактических ученых на удивление был вкус и стремление к изяществу. Их мегаполисы были воздушными из-за того, что архитектура тяготела к высоким аркам и длинным, уходящим в синее небо, белоснежным шпилям.

— Ладно, — Стрелка развернула челнок и погнала его дальше по курсу на источник сигнала, — то, что города заброшены еще ничего не значит. Население могло эвакуироваться.

Пролетев минут десять Стрелка, снова скинула скорость — среди белоснежных кварталов раскинулась желтая клякса.

— Здесь была геотермальная станция! — сообщила Белка.

— Тогда понятно, почему город покинут. Ваинши его обесточили. У вас есть крепости или бункеры?

— Нет, зачем нам они?

— Вот как раз на такой случай!

Но, как выяснилось, у алгонианцев было нечто получше, чем подземные бункеры. Стрелке повезло, солнце клонилось к закату и это было идеальное время для того, чтобы любоваться Радужными горами. В недрах Ангола родилось и вышло на поверхность настоящее чудо — кварц, окрашенный во все цвета радуги, образовал не отдельные друзы и кристаллы хрусталя, а целые горы!

Монолиты из прозрачнейшего кварца имели округлые формы и невероятную окраску! Примеси расползлись по ним в виде ярких цветных облаков, которые разделяли между собой черные прожилки. Садящееся солнце просвечивало кварцевые холмы насквозь, заставляя цветной хрусталь гореть и переливаться.

— Вот это камешки! — восторгалась Стрелка, — хочу такие же на Виктории! Ну и парочку себе в кольцо. Не знаешь, откуда сигнал может идти?

— Под Радужными горами располагался крупный лабораторный комплекс. Но я там ни разу не была.

— Понятно, будем искать.

Однако долго кружить над в прямом смысле радужными горами челноку не пришлось. Над одной из вершин Стрелка заметила столб поднимающегося в небо зеленого дыма.

— Похоже кто-то пытается привлечь наше внимание, — Стрелка развернула челнок и направила его к зеленым клубам.

Внимание ее привлекла группка из четырех алгонианцев, которая при приближении шаттла начала размахивать руками.

— Вроде ваши, оружия при себе нет, — Стрелка смогла рассмотреть только дымовые шашки в руках у встречающих, — площадка большая, можем сесть.

— Тогда садимся.

Алгонианцы прижались к краю площадки, челнок сел, закоптив кварц выхлопами из двигателей. Залюбовавшись игрой света в горном хрустале, Стрелка упустила из вида одну важную деталь — по ею же утвержденной процедуре, высадку должны были начать механиды. Что они и сделали. Когда они вывалились на уступ, в руках у встречающих алгонианцев замелькали пистолеты.

— Стойте! — с аппарели торопливо сбежала Белка, — мы свои!

Антропоморфный вид Белки убедил алгонианцев опустить оружие, а когда она стянула с головы симбионт-парик, то среди встречающих раздались радостные и приветственные крики. Вперед вышел пожилой алгонианец, с изрезанным морщинами лицом и седыми бровями.

— Я тебя не знаю, — обратился он к Белке.

— И немудрено. Последние пятьдесят лет я провела на Земле.

— Ты присматривала за нашими Наследниками?! — удивился мужчина.

— Даже привезла одну из них с собой, — Белка кивнула на Стрелку.

Та дернула себя за волосы.

— Тадааам! Сюрприз!

— Они настоящие?! — алгонианцы смотрели на Белку как на настоящее чудо.

— Точно так, я — землянка.

— Поразительно! — алгонианцы приблизились к Стрелке.

— Я не экспонат, руками не трогать, — предупредила та, — и вообще — у нас есть вопросы есть более насущные — что случилось с Алгоном?

— А вы не видели? Нас атаковали ваинши! И лучше нам продолжить разговор внутри. Иначе они уничтожат ваш челнок.

— Нам взлететь?! — забеспокоилась Стрелка.

— Нет, лучше переместите его в убежище, — пожилой указал на проход в скале за своей спиной.

Проход имел форму шестиугольника в сечении и мог вместить в себя челнок. Но впритирку — когда Стрелка его туда загнала, от борта до стены осталось не более двух метров. Которых, впрочем, хватило, чтобы пройти дальше. Алгонианцы убедили Белку, что внутри безопасно, поэтому штурмовая группа механидов осталась в челноке. Тоннель перегораживала переборка и Стрелку удивил тот факт, что толстую монолитную дверь алгонианцы открыли вручную, постанывая от натуги. И зайдя внутрь Стрелка поняла почему — в тоннеле не было освещения. Прожекторы под потолком были, но света не давали. Хорошо еще что солнечные лучи пробивались через слой хрусталя, создавая внутри приятный полумрак. Тоннель круто уходил вниз. И чем глубже спускалась группа, тем темнее в тоннеле становилось. Скоро сопровождающие Стрелку и Белку алгонианцы зажгли фонари на своих браслетах, потому что пробивающегося сквозь кварц света было недостаточно.

Они спускались все глубже и глубже пока не оказались в большом помещении. То, что оно большое, Стрелка слышала по эху, которое сопровождало их шаги. Но в нем было так темно, что Стрелка не представляла его реальных размеров и не понимала его назначения.

— Как-то тут для исследовательского комплекса темновато, — выразила свое впечатление Стрелка.

— У нас отсутствует электроснабжение. Ваинши разрушили наш реактор, — ответил один из алгонианцев.

— Как они сюда пробрались?! — спросила Белка.

— Они добрались до каждого источника на планете. Если вы немного потерпите, я расскажу вам, как у нас тут все происходило, — пообещал лидер алгониан.

Он привел Белку и Стрелку к лагерю, состоявшему из палаток, освещаемых лишь тусклым светом браслетов. Стрелка прикинула, что в лагере было не меньше сотни палаток. И все они были забиты алгонианцами. Откинув полог одной из них, пожилой алгонианец сделал приглашающий жест. Девушки прошли внутрь и расположились на небольших раскладных стульчиках. Пожилой алгонианец зашел один и плотно застегнул за собой полог.

— Вы привели помощь? Эвакуационные корабли? — шепотом спросил он.

— Корабль у нас большой, но только один. Мы можем забрать с собой до тысячи… ну пусть до двух тысяч больных и раненных. Также с корабля мы можем спустить несколько аварийных реакторов, потребности всей планеты мы не покроем, но больницы… — также шепотом ему ответила Стрелка.

— Все настолько плохо?! — нетерпеливо перебила ее Белка.

Алгонианин тяжело вздохнул.

— Все началось с блокады. Не мы не могли вылететь, ни к нам никто не смог добраться. Но литарии уверяли нас, что это временная мера, пока идут разбирательства.

— А что они хотели выяснить?

— Является ли создание миитэ и людей угрозой Пакту. По их мнению, мы пытались скопировать подход Генерального Пакта в том, что каждая раса должна иметь свое предназначение.

— А вы не пытались, да? — не смогла удержаться Стрелка, — ладно проехали, нам обижаться на то, что вы нас создали глупо. Что дальше было? Как ваинши захватили планету и орбитальные станции?

— Во время блокады Пакт поставлял нам так называемую гуманитарную помощь. В основном это были продукты питания. И мы ее принимали… как оказалось, небольшие фрагменты ваинши были везде — в самих продуктах, в их упаковке. Мы сами запустили врага к себе в дом!

— А корабли и станции?

— Их атаковали орды ваинши на финальном этапе. Они просто ввалились в систему и нам нечем было их остановить. Стандартное оружие наносит им небольшой урон. В это же время ваинши на Алгоне образовали скопления и напали на наши станции…

— Почему вы не отбивались?! — удивилась Стрелка.

— У нас нет армии. Полицейские функции на нашей планете осуществляли миитэ, но после начала блокады они были отозваны. Оружия у нас тоже не было, те образцы, которые вы видели у моих помощников, были изготовлены перед вторжением небольшими сериями. Выстрелы наших излучателей наносят больше вреда оборудованию, чем амебам, которые его облепили. Мы оказались не готовы к тотальной инвазии.

— Каковы потери? Много погибших? — Белка задала самый животрепещущий для нее вопрос.

— Нет. Ваинши продолжают поставки еды. Но вся наша инфраструктура парализована, мы скатились в каменный век. Время от времени пропадает связь с другими нашими убежищами. Их жители просто исчезают.

— Их перевозят в тюрьмы ваинши.

— В тюрьмы? Для чего?

— Уф, это долгая история. Если кратко — ваинши оказались теневыми правителями. Они распускают Генеральный Пакт. И хотят создать себе новых слуг из миитэ, алгонианцев и людей, — Стрелка специально не стала говорить о том, что амебы запланировали все перечисленные ею расы прогнать через генетические мутации. Лидер алгониан и так выглядел подавленным и испуганным. Не стоило его глубже вгонять в депрессию.

— Нам требуется помощь.

— И мы ее окажем. Как я уже говорила — мы готовы предоставить вам реакторы. И оружие, чтобы их защищать.

— Оружие? Вы изобрели против них оружие?

— Еще нет, — призналась Стрелка, — но у нас в распоряжение целая планета, населенная исключительно учеными. Не думаю, что мы вместе с этой проблемой не справимся. Запустим несколько лабораторий, а изготовлением займутся мастерские нашего корабля. И процесс надо максимально ускорить, моей родной планете тоже угрожают амебы. Мы и прилетели для того, чтобы получить у вас координаты Земли. Они у вас есть?

— Есть конечно. Но не меня лично, — сказал алгонианин, — в принципе точку выхода из Т-перехода можно получить из навигационного компьютера любого нашего корабля…

— Ну уж нет, я на пушечный выстрел к зараженным кораблем не приближусь. Амебы уже сожрали один наш эсминец! — запротестовала Стрелка, — мы можем получить эти данные на планете?

— Конечно, но… наша глобальная сеть не работает из-за отсутствия энергии. Нужно подключаться к серверам напрямую. К примеру, в космодроме…

— Он тоже заражен. Мы пролетали мимо и видели это собственными глазами.

— Значит нам надо найти способ пробить дорогу сквозь слизь! — предложила Белка, — восстановим электропитание с помощью мобильного источника и скачаем координаты.

— А ваинши будут спокойно наблюдать за тем, как мы это все проделываем? — Стрелка усомнилась в предложении подруги.

— Мы провернем это все быстро! Проделали проход, подключились, скачали информацию и взлетели!

— А мы? — на алгонианина было жалко смотреть, — вы же нас не бросите?!

— Нет. Делаем так — я возвращаюсь на орбиту за аварийными реакторами. Штук шесть за один заход доставлю. Один разместим здесь. А вы начинайте думать, куда остальные поставить. Крупные города пока не трогаем, все равно их потребности мы закрыть не можем. Нам нужны административные центры, структуры, отвечающие за чрезвычайные ситуации. То есть те, кто может организовать население и помочь выбраться из всего этого дерьма.

— Подумаем, — с воодушевлением кивнул алгонианин.

— А еще мне нужен список оборудования и материалов, которые есть в ваших лабораториях, — попросила его Белка.

— С этим сложнее. Точный список всего, что хранится на складах, я смогу выдать, только после того, как заработают компьютеры.

— Мне хотя бы в общих чертах. У меня есть пара идей, как нам справиться с ваинши. Но их реализация зависит от наличия необходимых.

— В общих чертах накидаем, — пообещал алгонианин.

Визит представителей Галактического Союза вселил в сердца скрывающихся в подземном комплексе алгонианцев надежду. Доставленный Стрелкой реактор, они занесли в комплекс на своих руках. И носились как бешенные муравьи, подключая его к сети исследовательского центра.

— Лаборатории запущены, мы начинаем работы по проектированию средств противодействия амебам, — сообщила Белка подруге.

— Много вам времени надо? — спросила та.

— Нет. Есть одна жизнеспособная идея, ее и будем прорабатывать. Надеюсь к твоему возвращению мы ее до ума доведем и выдадим чертежи для фабрикаторов, — алгонианка передала Стрелке список мест, куда надо было доставить остальные резервные генераторы.

— Тогда меня не ждите, мне половину планеты облететь надо. Я вызову с дредноута еще один челнок. Как только чертежи будут готовы — отправляйте их в производство безотлагательно. Я удивляюсь, как ваинши до сих пор на нас не напали, но долго их бездействие продолжаться не может.

— Отлично! Мы его используем для доставки ресурсов на орбиту, на складах есть кое-что, что для производства понадобится.

— И что же это?

— Увидишь, это сюрприз. Обещаю — тебе понравится, а вот ваинши наоборот будут не в восторге, — хищно улыбнулась Белка, — ты можешь механидов нам оставить?

Стрелка задумалась. Особой ценности в бою против амеб взвод жуков не обладал. Но была и другая причина, по которой их стоило взять с собой.

— Мне с выгрузкой реакторов помогут? — каждый реактор весил под тонну и Стрелка в одиночку такую дуру даже пошевелить не смогла бы.

— Конечно! Все вынесут, не переживай. А пока ты летаешь, мы займемся их перевооружением.

— Перевооружением? Ты чего мутишь, подруга?

— Говорю же — тебе точно понравится.

Алгонианка оказалась права — Стрелке очень понравилось то, что она увидела по возвращению в подземный комплекс. Во-первых, в нем заработало оборудование и освещение. Алгонианцы уже не выглядели запуганными беженцами, а в главном зале комплекса кипела работа — на механидов навешивали полученное с орбиты оборудование.

— Офигеть! — потрясенно произнесла Стрелка, глядя на толстый цилиндр, который прикручивали к верхнем правому манипулятору механида. Цилиндр был похож на обрезок гаубичного ствола, да и калибр имел соответствующий. От цилиндра за спину механида уходило два шланга в металлической оплетке. Когда механид повернулся, Стрелка увидела, что на спину жука был подвешен сияющий хромом бак, — а эта вся ерундистика не рванет при выстреле?!

— Самое время проверить! — «успокоила» ее Белка, — пойдешь с нами на полигон?