Красная галактика. Том 4

Глава 10

— Цель вашего визита на верфь? — в стыковочной камере Первого и Мижатку встретила пара десятков пугзов. Сколько Мижатка не посещала верфи и заводы, она не могла припомнить настолько радушного приема. Если учесть высокий уровень автоматизации верфи, то сейчас в шлюзовой собрался практически весь коллектив. И ради чего? Миитэ и механиду «привет» сказать? Это выглядело не просто подозрительно — сборище пугзов в разгар рабочего дня подтверждало догадки Рыжика о том, что на верфи происходило что-то как минимум странное.

— Я другу, — Мижатка кивнула на Первого, — обещала показать новый крейсер.

Пугзы от наглости на несколько секунд потеряли дар речь.

— А в чем проблема? Мы же внутрь корабля не полезем, просто посмотрим на него со стороны, — Мижатка двинулась вперед, однако пугзы перед ней выстроились в живую стену, — ребят, ну вы чего?! Вам жалко что ли?

— Нельзя! — категорично выпалили пугзы.

— Ладно, я пыталась, — вздохнула Мижатка и втянула из кобуры пистолет. Она щелкнула переключателем на его рукоятке и открыла огонь. Пугзы валились от выстрелов как подкошенные.

— Отрицательно! — Первый попытался вклиниться между пугзами и Мижаткой, чтобы прекратить бойню. Но миитэ стреляла шустро — к моменту вмешательства Первого все пугзы лежали на полу.

— Не переживай, я задействовала режим станнера. Придут в себя через полчаса. Пошли, нам надо найти, куда они Рыжика дели.

Мижатка переживала за пугза не на ровном месте — последние десять минут от него не поступило ни одного сообщения. Рыжик зашел в кабинет главного инженера и пропал, даже не успев с тем самым инженером поздороваться.

— Я впервые оказалась на верфи, ты знаешь, куда нам идти?

Вместо ответа Первый на долю мгновения застыл, беспроводным способом связался с бортовыми системами и получил от них подробную карту.

— Следуй. За мной.

Быстро перебирая лапами механид понесся по коридору. За ним побежала и Мижатка. Она угадала — в стыковочном узле их встретил весь персонал верфи, больше никто не пытался встать на их пути.

— Сюда, — указал на дверь Первый.

Мижатка махнула перед электронным замком ладонью. Из замка раздался неприятный зуммер и над ним загорелся красный индикатор. Миитэ достала пистолет, намереваясь прострелить замок.

— Ожидание, — Первый подошел к замку. Из его лапы вылез щуп, который он погрузил в панель.

Верфь была объектом гражданским и никаких особо сложных алгоритмов безопасности не использовала. Поэтому взлом занял пару секунд. На панели загорелся зеленый индикатор, дверь отъехала в сторону. Мижатка, вытянув руку с оружием, шагнула внутрь. Пройдя пару шагов, она застыла, как изваяние.

Отсутствие активных действий с ее стороны, насторожило Первого. Вытащив из чехлов за спиной сразу четыре винтовки, он штурмовым танком вкатился в помещение.

Это было невероятно, но должность главного инженера занял представитель расы, которая не входила в ГССР. Первый обнаружил в кабинете Рыжика и миитэ, впавших в ступор, и еще одно существо — полуметрового размера бабочку, висевшую над терминалом управления верфью. Причем висела она не маша крыльями, да и размахивать ими она не могла, так как их покрывали ороговевшие наросты. Бабочка использовала их по другому назначению — от ее тельца, увенчанного головкой с тремя рогами, к кончикам крыльев бежали разноцветные светящиеся полоски. С появлением Первого эти полоски ускорили свой бег, а потом еще и начали образовывать сложные цветовые узоры. Выпучивший десять пар глаз Рыжик от этого цветового безумия упал в обморок. Мижатка, покачнувшись, едва устояла на ногах. Но Первому цветастые полоски повредить никак не могли — машинный разум не поддавался гипнозу. Механид направил на бабочку четыре ствола и произнес:

— Прекратить процесс. Немедленно.

Бабочка засияла еще ярче, узоры на ее крыльях стали сложнее. Этого напора не перенесла и Мижатка, миитэ рухнула ничком. Датчики Первого засекли мощное электромагнитное излучение, идущее от «рогов» на голове бабочки. Та пыталась влиять на сознание Первого не только визуальными эффектами, но и напрямую действуя на его мозг.

Лазерный выстрел прожег небольшое отверстие в крыле. Механид намекнул пришельцу, что он не шутит и вообще, что у него чувство юмора отсутствует.

— Прекратить процесс.

Бабочка пригасила иллюминацию. Излучать волны она тоже перестала. Помотав головой, прогоняя наваждение, с пола поднялась Мижатка. Она недоуменно окинула взглядом механида и лежавшего в забытье Рыжика.

— Что за ерунда тут… — миитэ наморщила лоб, активизируя мыслительный процесс. После чего направила свой пистолет на прекратившую мерцать бабочку, — ты кто такая?!

— Хайк, — крылья бабочки мелко завибрировали, создавая звук.

— Хайк?! Ах ты ж дрянь! — восторга от знакомства со шпионами и диверсантами Пакта Мижактка не испытывала. Миитэ подошла к бабочке ближе, держа ее на прицеле, — ты что забыл на нашей станции?!

— Прекратить процесс, — прогудел механид увидев, как из головы хайка появился тоненький хоботок. Хайк протянул его к нагрудному карману комбинезона миитэ.

— Проголодался гаденыш? — спросила миитэ, глядя на то, как хайк хоботком слизывает сок с куркурморанжа, — Первый, вызывай штурмовую группу. На верфи надо проверить каждый отсек, вдруг он тут не один.

Хоть Семенович и не любил совещания на тему новых открытий, это он проигнорировать никак не мог. Еще бы — ведь речь шла событии, которое угрожало самим устоям Галактического Союза. На роль главного докладчика был назначен Егор.

— В ходе проведенных мероприятий других хайков на Адмиралтейской Верфи обнаружено не было, однако, — Егор поднял палец, привлекая внимание всех собравшихся членов РевСовета, — мы обнаружили еще четырех шпионов. На топливной станции, на рудниках в астероидном поясе и самое неприятное — на борту «Кирова». Все они занимались подрывной деятельностью. Огромную роль в поимке лазутчиков сыграло открытие, которое осуществил наш исследовательский корпус…

— Это я! — зазвенел юный закос, который до этого додумался засунуть в анализатор ткани ширеда, — я получил концентрированный сок куркурморанжа! И скормил его хайкам!

— Спасибо за проявленное рвение. Садись, — Егор знал, что если закосу дать возможность, то похваляться тот будет до утра. А время сейчас было ой как дорого, — в процессе изучения хайков было выявлено, что от употребления сока куркуморанжа у них развивается зависимость…

— Какая еще зависимость?! — перебил докладчика Семенович.

— Наркотическая. Потребляя сок оранжа, хайки начинают испытывать самую настоящую наркотическую эйфорию, которая длится примерно час. После отмены приема через двенадцать часов у них наступает ломка. Стараниями нашего юного коллеги, — Егор кивнул на закоса, — у нас на руках имеется пять зависимых шпионов.

— А они сказали, как к нам попали? — спросил Григорий.

— За дозу оранжа они маму родную продадут. По их словам, система заброса диверсантов работает следующим образом — их корабль-кокон выходит из прыжка далеко от границ нашей системы. Далее он отстреливает капсулы с находящимися внутри хайками по намеченным заранее целям.

— Мы капсулы нашли уже? — выкрикнула Стрелка.

— Нет. И искать их бесполезно. По мере приближения к объекту они самораспадаются. Хайк остается в легком мягком скафандре. Выбрасывая нить, он крепится к обшивке, потом переползает поближе к шлюзу и ждет, пока тот откроется.

— Рискованная затея, — подметил Семенович.

— Еще какая. По нам выпустили тридцать капсул. Выжило только пять хайков. Остальные пролетели мимо целей. И крутятся вокруг планет. Либо вообще на звезде сгорели.

— Бедолаги, может стоит их поискать? — предложила Стрелка.

— А как? Собственной энергосистемы у капсул нет. Двигателей тоже. Они ничего не излучают и неотличимы от остального космического мусора.

— Хреново. Значит, как их засекать мы не знаем? Если литарии на нас нашлют новых…

— Никакой в этом проблемы не будет. Пугзы уже разработали ловушку на основе сока. Любой пробравшийся на борт хайк пойдет по запаху куркурморанжа и в них угодит. Запах апельсинов нас будет преследовать на каждой станции, но придется потерпеть.

— Что будем делать с хайками? Принародно расстреляем? Или лечить будем? — спросил мнение у коллег Семенович.

— Ни то, ни другое, Гриша. Мы, как это не печально говорить, будем их использовать. Да, с моральной точки зрения это неправильно…

— О чем ты говоришь?!

— Я же сказал — безнравственно и аморально, — ответил на вопрос приятеля Егор с виноватым видом, разводя руками.

— Ха-ха-ха! — чуть ли не до слез рассмеялась Стрелка, — безнравственно! После того, как они пугзов вырезали, мы что, совестью должны мучится?!

— А ты забыл? — вторил ей Семенович, — как королевна Тирра хотела наших летяг на иглу подсадить?

— И Пакт планету мою атаковал, — грустно произнес Питер.

— А уничтожение всех миилэ мы тоже им простим! — стукнула кулаком по столу Мижатка.

— Стоп-стоп! Я знаю, сколько злодеяний совершил Генеральный Пакт. Но мы же не должны ему уподобляться! Мое предложение такое — этих пятерых пока не лечим. Есть у меня идея, как их использовать. Но остальных хайков на куркурморанж подсаживать не будем. Мы же не твари какие-нибудь. И еще неизвестно, как их Пакт заставил сотрудничать. Вдруг литарии их детишек в заложниках держат и заставляет шпионажем заниматься? Кто «за» — прошу поднять руки.

Егор с удивлением отметил про себя, что Рыжик проголосовал «против».

— Предложение принято. Рыжик — что тебе не понравилось? — спросил Егор, ожидая, что из-за резни в Лиироно, пугз будет убеждать РевСовет обойтись с хайками максимально жестко. К примеру, найти их планету и в атмосфере крукруморанж распылить.

— Мы все равно должны начать программу исследований и понять, как излечить тех хайков, которые подверглись действию сока, — пугз не оправдал ожидание Филимоновича. Он не горел желанием отомстить, а наоборот беспокоился за судьбу хайков.

— У нас есть какие-нибудь наработки по лечению? — обратился Егор к закосу.

— Есть! — бойко ответил тот, — можем закончить за пару дней.

— Добро — заканчивайте. Оставляю вам одного хайка в качестве подопытного. Теперь, что касается других четырех, предлагаю их использовать в следующей операции…

После того, как Егор описал детали плана, его приняли без оговорок. И назначили исполнителя — вариантов было немного, поэтому в поход должен был отправиться Михаил.

— Я протестую! — неожиданно заявил Семенович, — смотрите, какая штука получается — мне надо лететь к шахтерам. Мишу вы тоже на задание отправляете. Так не пойдет! В Виктории должен оставаться кто-то из высших военных чинов. Или я или адмирал Первого Флота.

— Думаешь, Пакт готов нанести по нам удар? Какими силами? Ширедов одних отправит? — Егору показалось, что Семенович зря перестраховывается.

— Мы не знаем, на какие пакости способны литарии. Сначала они ширедов к пугзам заслали, потом хайков на наши заводы. С ними надо постоянно быть готовыми и держать хвосты пистолетами. Поэтому я останусь и буду ждать возвращения Мишани. У него более приоритетная миссия.

На том и порешили. Егор объявил заседание РевСовета закрытым.

— Гриша, останься, — попросил друга Филимонович и Григорий сел обратно в кресло. К ним подошла Стрелка и присела рядом на край стола, — ты какой-то совсем дерганный в последнее время.

— А кто не дерганный? Народ пашет по четырнадцать часов в сутки! — вскинулся Семенович, — живем как на пороховой бочке, каждую секунду ожидая то налета ширедов, то еще какой-нибудь подлянки.

— От Белки новости есть? — Стрелке казалось, что нервозность наркома обороны в большей мере связана с тем, что его боевая подруга сейчас находилась на тайной миссии у пиополи.

— На связь выходит регулярно, — недовольно буркнул Семенович, — у ее исследовательской группы дело идет без происшествий. Прогресс есть. Детали не раскрывает.

Григорий говорил об исследователях как о рядовой операции. Но Стрелка знала, что его сухой тон был напускным. Она сама совсем недавно пережила похожие чувства, когда Егор без предупреждения умотал к Матери гикан.

— Когда вернуться обещает? — продолжила допрос с пристрастием Стрелка.

— Не говорит. Восторгается глубиной и широтой открытий. Пиополи перевернут наше представление о коллективном разуме! — едко процитировал Семенович, подражая голосу Белки.

— Может давай к нам? Или к Питеру? — Стрелка видела, что на душе у Семеновича скребут кошки размером с тигра. И пыталась его приободрить, — посидим, сайку попьем. Или даже коньячку.

— А как же борьба с зеленым змием? — хитро подмигнул ей Семенович.

— Один раз для снятия стресса можно. Но только под контролем лечащего врача! То есть — меня. Собирайся, поехали.

— Некогда. Благодаря вашим стараниям мне Мишаню надо к полету готовить. Вы ж ему практически невыполнимое задание дали!

— Он не маленький, справится. Поедем, действительно, отдохнем, — уговаривал друга Егор.

— Нет уж. Мы сейчас отдохнем и о чем-нибудь забудем или не подумаем. Потом Мишаня вляпается. А знаете, как тяжело найти толкового помощника? Вот отправлю его, тогда и погудим.

Семенович преувеличивал свою роль в подготовке экспедиции. Основные проблемы легли на плечи Рыжика и команды пугзов — им в сжатые сроки надо было изготовить несколько уникальных технических новинок.

Отправлялся в Империю Тирр Михаил с помпой и роскошью — для полета ему выделили «Киров». Флагман Первого навел шороху в столичной системе едва появившись. На его перехват вылетело все, что у тиррян было под рукой.

— Опустить щиты, — скомандовал Мишаня, наблюдая как против его корабля выстраивается туча мелочи. Из-за своих небольших размеров тирряне и суда строили мелкие. Их линейные корабли были соотносимы с истребителями ГССР. Однако перед «Кировым» сейчас выстраивалась ватага из тысячи кораблей. И отключать защитное силовое поле было не самым лучшим решением — как бы не была толста броня линейного крейсера, десятки тысяч попаданий могли проковырять и ее. Михаил расстроил еще один факт — среди вылетевших на перехват кораблей радар вычислил и флотилию из тридцати «каштанов». Видимо Пакт уже начал поставки и адаптацию этого типа кораблей. Что в принципе было прагматичным решением — зачем им без экипажей сапруков простаивать?

— Трусы! Предатели! Изменники! Дезертиры! — от оскорблений, летевших на «Киров», разрывался эфир. С мостиком линейного крейсера хотели связаться все корабли тиррян разом.

Михаил потряхивало, но не от страха. А от волнения. Следующие секунды покажут, удачный ли они с Семеновичем план разработали или нет.

— Не стреляйте! Мы сдаемся!

Распалявшиеся перед битвой тирряне умолкли. Их недоумение можно было понять — зачем прилетать в центральную на могучем корабле и тут же… сдаваться?!