Красная галактика. Том 4

Глава 25

— Где будем приземляться? — поинтересовалась Белка у пилотирующей челнок Стрелки.

— Приземляться? А кто сказал, что мы будем приземляться?

Космодром увяз в желтой жиже полностью. До пункта управления, где располагались навигационные сервера, надо было пройти километра три по посадочным площадкам, почти целиком залитым желтым желе с высокими островками там, где ваинши накрыли стоявшие летательные аппараты. Но у Стрелки был замысел, как доставить десант как можно ближе к точке назначения. Она зависла прямо над центральным зданием космопорта. Такому пилоту как ей ничего не стоило удерживать челнок в пятнадцати метрах над поверхностью слизи. Она откинула аппарель.

— Зачем нам полигон, если мы можем испытать наши игрушки в реальном деле! — подбодрила она механидов.

Один них свесился, уцепившись за транспортный крюк одной лапой, а вторую, вместе с навешанным на ней орудием, направил на слабо колыхающуюся массу внизу.

— Выстрел.

Из пушки неторопливо вылетела болванка. Она без проблем пробила желе, затерялась в его глубинах и… ничего. Дыра, которую она пробила, медленно затягивалась.

— Сначала у меня была идея, что надо выжечь эту заразу напалмом. Но в этом случае пострадали бы корабли и оборудование, которое ваинши захватили. А еще в подземном комплекс мы нашли резервуар с жидким азотом…

— Ты хочешь заморозить существ, которые живут в открытом космосе?! — на взгляд Стрелки идея была глуповатая. Что может сделать жидкий азот тем, для кого абсолютный ноль это привычная температура?!

— У них должна быть оболочка, которая защищает их от космической радиации, удерживает внутреннее давление и предотвращает испарение молекул тела. Ну и она же играет роль теплоизолятора.

— Откуда ты это знаешь? Мы же не проводили вскрытие амеб!

— Поняла это чисто имперически. А сейчас проверяю свои догадки на практике.

— Вот если они не сработают…

Стрелка не успела сказать, что последует за провалом натурного эксперимента. Раздался тихий хлопок, слизь под челноком вздрогнула, а потом начала стремительно синеть на глазах. На ее поверхности выступили иглы инея.

— Сработали! Пли! — завизжала от восторга Белка, — уничтожить гадину!

На трех лапах жука были смонтированы пулеметы, стреляющие обычными кинетическими боеприпасами. Тяжелые тупоголовые пули не столько пробивали, сколько проламывали замерзшую плоть ваинши. Лед откалывался большими кусками и отлетел мелкими брызгами. У механида ушло меньше минуты на то, чтобы очистить купол пункта управления от ледяного щита.

— Эффективненько, — оценила проделанную работу Стрелка, — а для космических баталий твои ампулы с азотом приспособить можно?

— Надеюсь, что да. Изготовим бронебойно-замораживающие ракеты и торпеды.

Однако до дуэлей в космосе надо было еще дожить.

— Сбрасываю тросы, спускайтесь! — крикнула Стрелка и с из открывшегося десантного люка на землю полетели разматывающиеся тросы, — как закончите — вызывайте, я вас подберу.

По веревкам вниз заскользили механиды, они сформировали на крыше защитный периметр. И только потом на нее спустилась по тросу Белка. Челнок набрал высоту и отвалил в сторону.

— Как у вас там снизу? Все нормально? Активность у ваинши? — по рации спросила Стрелка.

— Активность отсутствует. Они как будто бы в спячке. Сейчас мы установим взрывчатку…

— Отставить взрывчатку. Я вам помогу.

Челнок развернулся и сделал заход на комплекс управления. Завизжало его курсовое орудие, сгустки плазмы пробили в крыше здания почти идеально круглую дыру.

— Спасибо! — поблагодарили подруга Стрелку.

— Всегда пожалуйста. Вызывайте в случае осложнений, — челнок снова набрал высоту.

Подойдя к пролому, Белка обнаружила что пол внутри центра также выстлан желтой гадостью. Но серьезным препятствием слизь для высадки не стала — снова заговорили криопушки механидов. Пара выстрелов, несколько очередей и дорога была расчищена. Согласно планов здания, которые Белка получила от алгонианцев, серверная находилась в подвалах пункта управления. Можно было конечно пробиться туда, вымораживая массу слизи, заполнившую проходы. Но у Белки было более простое решение. Один из механидов спустился вниз на реактивном ранце и размазал пластичную взрывчатку по полу кольцом. Он вернулся на крышу и активировал дистанционный детонатор. Внизу глухо ахнуло, свесившись Белка обнаружила, что взрывчатка пробила в полу пролом. Не такой аккуратный, как смогла проделать Стрелка с помощью орудия челнока, из его краев торчала закрученная арматура и разбитые блоки. Однако алгонианку обрадовал тот факт, что подвал не был затоплен слизью — выполнение задачи упрощалось.

Механид бережно обнял Белку и спустился вниз на реактивной тяге.

— Тааак, мальчики, — девушка крутнулась на месте, выбирая направление, — нам туда. Два коридора, три перехода и мы на месте.

— Негативно, — как оказалось, не только Белка умела читать чертежи и схемы. И у механидов был свой взгляд на то, как надо прокладывать путь в условиях враждебного окружения. На этот раз они даже к взрывчатке прибегать не стали. Один закрыл Белку своим корпусом, другой выстрелил в стену из гранатомета. Потом он повторил, проложив, так сказать, короткую дорогу.

Пробравшись через проломы, они оказались в небольшом зале, вдоль стен которого выстроились серые шкафы терминалов хранения данных. На одного из механидов был навьючен переносной генератор, который Белка тут же кинулась подключать к общей сети.

— Ну-ка, попробуем, — она щелкнула тумблером на генераторе. Тот издал низкий гудящий звук, а шкафах замельтешила россыпь огоньков, — урааа! Получилось!

Белка со своего браслета отправила коды доступа, которые система приняла. Алгонианка скачала из хранилища не только координаты Земли, а сразу всю алгонианскую навигационную базу, авось пригодится. Путь наверх так же прошел без осложнений, да и челнок со Стрелкой явился как сивка-бурка по первому свисту. Вроде бы Белке надо было радоваться, что операция прошла без сучка и задоринки. Но глядя на залитые слизью взлетные площадки, она осознавала, как изуродована ее родина и что окончательная и бесповоротная победа находится еще очень и очень далеко.

Немного ей подняли настроение челноки, снующие между дредноутом и поверхностью. Стрелка не мелочилась и не жадничала — она сгрузила с корабля все, что хоть в какой-то мере могло помочь живущим в обесточенных городах алгонианцам. Даже пайков для команды практически не оставила.

Щедрость ее была оценена, прощаться с землянкой и ее командой вышло все население подземного исследовательского комплекса.

— Пришлем корабли с помощью, как только сможем, — пообещала еще раз Стрелка, стоя у выкаченного на скальную площадку челнока.

— Не торопитесь, — ответил ей лидер алгонианцев, — мы потерпим. Главное — освободите наших братьев и сестер из плена ваинши. Ну и самим ваинши устройте веселую жизнь!

— Веселиться мы умеем, — ответила за подругу Белка, — а вы пожалуйста подключите станцию Т-связи и держите нас в курсе ситуации на Алоне.

Алгонианка настолько сильно переживала за родную планету и ее жителей, что порывалась даже остаться. Но Стрелка ее отговорила. Если на Алгоне почти что каждый житель был выдающимся ученым, то в Галактическом Союзе толковые исследователи были на вес фетуция. И она больше сможет сделать для победы над вероломными ваинши, руководя лабораторией, а не раздавая гуманитарку.

Слова Стрелки нашли подтверждение. Едва дредноут вышел из перехода, Стрелка тут же объявила боевую тревогу. Виктория кишела неопознанными и довольно крупными объектами, и девушка решила, что это очередное нападение на систему.

— Отбой тревоги! — на связь с дредноутом вышел сам нарком обороны.

— Семенович, что у вас тут происходит?! — отменять боевую тревогу девушка не торопилась.

— Что-что. Егор Филимонович развлекаться изволит.

Развлекался Филимонович с размахом. Направив дредноут в планете Стрелка и остальная команда, открыв рты наблюдала за циклопическими конструкциями, окружившими светило Виктории.

— Я понимаю, что Егор развлекается… но откуда взялось все вот это?! — не удержалась девушка от вопросов.

— Построил. За три дня, — ответил ей Семенович.

— Простроил? — девушка подумала, что ее разыгрывают. Ведь даже если припахать весь производственный потенциал пугзов за три дня возвести то, что она сейчас видела на обзорном экране было решительно невозможно. На орбите между первой планетой и солнцем появилась гигантская полусфера. Причем за ней скрывалась целая россыпь.

— Ага, и вы кстати вовремя. Занимайте места в первых рядах. Только дредноут спрячьте.

— Куда спрятать? — у Стрелки в голове не укладывалось, куда же можно спрятать здоровый линейный корабль.

— На обратную солнцу сторону планеты, господи ты боже мой, — проворчал Семенович и Стрелка заметила, что не только корабли, но даже орбитальные станции и цитадели ютились на противоположной солнцу стороне планеты, как бы прячась в ее тени.

— Вы собрались добывать фетуций? — до Белки дошло первой, что же за представление затеял Егор.

— Нет, салют устраиваем. Скорее залетайте в укрытие. Только вас ждем.

Стрелку немного покоробило то, что сам Егор так и удосужился появиться в эфире. Мог бы хоть поинтересоваться, как они слетали и все ли закончилось хорошо. И только она об этом подумала, как из терминала корабля раздался голос Филимоновича:

— Товарищи, сегодня мы будем свидетелями судьбоносного события…

— У нас каждый день судьбоносный, — перебил его с усмешкой Семенович, — ой… извини.

— И я счастлив… тьфу, блин — сбил с настроя! Короче, даю десятиминутную готовность, всем необходимо укрыться в убежищах…

— Мы не успеем добраться до Виктории за десять минут, — на этот раз Егора перебила Стрелка.

— Да что ж такое-то! Бросайте корабль на орбите и спускайтесь в тиррянские ангары.

— В ангары? Все настолько плохо?

— Нет все просчитано до мелочей. Но… вытаскивая из подпространства через гравитационный тоннель черную дыру, нельзя быть уверенным ни в чем. Быстрее садитесь!

Поняв, что в ходе затеянного Егором эксперимента, светило Виктории может попросту взорваться, экипаж дредноута получив дополнительную мотивацию, мигом догнал корабль до орбиты, стройными рядами погрузился на челноки и спустился на планету.

В пещерах тиррян был организован самый настоящий резервный центр управления. В зале с рядами кресел с терминалами собрался практически весь РевСовет, за исключением Михаила. Тот все еще возглавлял мятеж против знати в Империи Тирр, но по доходившим от него сообщениям, можно было сделать вывод, что он постепенно одерживает победу.

— Обязательно было прямо сейчас эту затею с фетуцием начинать? — залетела в резервный пункт управления Белка. Ее можно было понять, ее родная планета прямо-таки кричала о помощи и в это время Егор бросил ресурсы на такой масштабный процесс, как добыча солнечного камня.

— Обязательно, — встретил ее и приобнял Семенович, — война это деньги. Большая война — большие деньги. Егор у гиканской матери разместил заказ на все корабли, которые могут летать и стрелять. Она обещала выгрести все, что есть на свободном рынке. Ну и как ты понимаешь, нам теперь нужно много кредитов.

— А кого мы за штурвалы посадим? — Стрелка присела за терминал рядом с не отрывающим взгляда от экрана Егором.

— Позже, — коротко ответил Егор. И уже громче сделал общее объявление, — внимание, объявляю пятиминутную готовность! Всем, кто не успел добраться до укрытия — немедленно доложить!

Филимонович устало откинулся на кресле. Докладов о том, что кто-то еще не находится в убежищах не поступало. Подготовка к опасному эксперименту была проведена на «ура», укрыться не успел только внезапно залетевший в систему экипаж дредноута.

— Как ты смог построить эту махину в сжатые сроки? — спросила Стрелка и Егор наконец-таки повернул голову в ее сторону. Глаза у него были красными, да и лицо таким помятым, будто его подушкой нещадно колотили.

— Тепличку-то? — рассеяно переспросил Егор.

— Тепличку?

— Ну да. Мы ее с Рыжиком назвали теплицей. Фетуций там растить будем. Каркасная конструкция с объемной рамой, на которую натянута ткань.

— Ткань?! — Еще больше удивилась Стрелка.

— Ткань, — подтвердил Егор, — я у Мамаши в каталогах порылся и нашел расу, у которой внутрисистемные корабли летают на солнечных парусах. И ткань для этих парусов у них тонкая, но очень прочная.

— Думаешь она удержит самородки фетуция?

— Мы, инженеры, не думаем, а рассчитываем. В один слой не удержит, но там три слоя и защитное поле перед ними.

— А черную дыру dы как вытащите? — Стрелку раздирало любопытство и одновременно гордость за Егора. Ее возлюбленный творил самое настоящее чудо.

— Гравитационные колодцы, запитанные от термальных станций… а, долго объяснять, лучше на результат смотри, — Егор снова переключился на канал оповещения, — внимание, до выброса осталось пять, четыре, три, два… старт!

Закончив отсчет Егор нажал одну единственную кнопку на пульте. Это микроскопическое в масштабах вселенной действие привело к глобальным последствиям.

Чудовищные, огненно-рыжие потоки собранной станциями со звезды энергии, разрезали черноту космоса образовав некое подобие паучьей сети. Все ее нити-лучи сходились в одной точке, там, где располагалась приемная параболическая антенна генератора гравитационного колодца. Следующий этап был не настолько ярок и красочен, гравитационные волны были невидимыми. Но в резервном центре управления стоял экран, на котором графические пунктирные линии показывали симуляция происходящего. Гравитационный генератор сформировал тоннель в виде громадного цилиндра, один конец которого уперся в ту область пространства, где по расчетам Рыжика и Егора находилась черная дыра.

— Нагрузка на генератор девяносто шесть процентов! — следил Рыжик за показаниями двух десятков индикаторов разом.

— Наращивай, — распорядился Егор.

— Девяносто восемь… сто… перегрузка! Сто четыре процента!

— Держим до ста десяти и сворачиваемся, — в голосе Егора засквозила обреченность. Ведь в этот проект он вбухал все доступные фонды Галактического Союза. Практически до последней копейки.

— Пошла! Идет! — закричал Семенович, видя, как из колодца вываливается нечто громадное, черное, притягивающее не только материю, но жадно пожирающее лучи света! В это же всепоглощающее жерло полетели и гравитационный генератор и питающее его энергией станции.

— Удалось, — шумно выдохнул Егор, — переходим ко второй фазе.

На самом деле гений Рыжика и Егора свою работу выполнил, дальше дело было за черной дырой. Однако Филимонович не сомневался, что она справится, ведь они со звездой в паре танцевали этот ужасно-прекрасный танец не первый миллиард лет. Сначала она сорвала со звезды раскаленную фотосферу, а потом, через образовавшуюся «пуповину» начала тянуть из звезды вещество.

— Заработал наш вампиренок! Ну что, ура, товарищи?! — вскочил со своего места Семенович.

— Ура! Ура! Ура! — раздалось троекратное в центре управления.

— Да погодите вы радоваться, — Егор заметил, что «пуповина» начал истончаться, — внимание всем! Внимание всем! Скоро произойдет выброс! Связь пропадет, электроника может выключиться. Не поддавайтесь панике, через некоторое время системы перезагрузятся. После выброса…

Свет в центре мигнул, погас, и снова восстановился.

— Они меня не дослушали. Связь уже пропала. Готовимся к удару! — крикнул Егор.

Стрелка инстинктивно вцепилась в подлокотники кресла.