Красная галактика. Том 4

Глава 9

Несмотря на все уговоры мужа Мижатка отказывалась оставаться дома и соблюдать какой-то там режим. Режим ей нравился один — встать пораньше и с первыми лучами солнца отправиться в поле. Она наслаждалась свежим утренним воздухом и тишиной, которая царила над полями до того, как на работу выходили робокомбайны. Население ГССР росло быстрыми темпами, да еще к нему прибавились и пугзы с миитэ. Пакт немедленно обрезал поставки продовольствия мятежным расам и Галактическим Союзом замелькал призрак тотального голода. Что пугзы, что миитэ давным-давно отошли от ведения натурального хозяйства. Но хорошо, что у ГССР был Питер.

Хотя он и сетовал на то, что времени чтобы варить пиво и гнать более крепкие напитки у него совсем не осталось, но Мижатка видела, каким лихорадочным огнем горели глаза ее мужа. Питер наконец нашел себя! Как будто он всю жизнь мечтал стать королем корнеплодов, повелителем ботвы и владыкой кочанов. Семенович на собраниях глотку срывал, требуя увеличить силы флота. И его ор даром не проходил — Первый флот постоянно пополнялся универсальными фрегатами, способными как в линейных сражениях участвовать с крупными кораблями, так и проводить одиночные рейды по системам противника с целью нанесения молниеносных ударов и последующего быстрого отступления. Из больших кораблей верфь изготавливала только один линейный крейсер класса «Киров». Единственное, что смог еще продавить Семенович, так это модификацию уже имеющихся в наличии истребителей. Однако протащить он этот бюджет смог в сильно урезанном варианте — модифицированные машины могли получить пилоты только высшей квалификации. Парк «Яков» был разделен на две части и элитные машины должны были достаться только асам. Споров на эту тему в РевСовете было много, однако в результате было принято решение, что дискриминация все-таки лучше, чем уравниловка. Примерно треть от общего бюджета выцарапал себе Егор на развитие добывающей и обрабатывающей промышленность. И целых двадцать смог забрать Питер! Его баловство и игры в мелиоратора, дало свои плоды. Причем плоды в самом прямом смысле этого слова! Когда ГССР срочно понадобилось накормить миллиарды ртов — Питер оказался к этому готов.

В принципе новых граждан можно было прокормить и питательной пастой, производимой прямо из добытых в астероидных поясах минералов. Но, как говорил Семенович, после вкусного обеда и повоевать хочется лихо! «Да и потрудиться тоже» — добавлял Филимонович. Превращать Викторию в чисто аграрную планету было глупо — в случае потери одной житницы, на паек из пасты будут вынуждены перейти и остальные системы. Поэтому Питер основной упор сделал на селекцию и развитие маточных посадок. Семенной материал свозили со всех планет ГССР, несмотря на всеобщую индустриализацию и у пугзов и миитэ сохранились образцы растений, которые они могли употреблять в пищу.

И не просто употреблять. Мижатка прогуливалась по полю где рос кукурморанж — двухметровый кустарник с пышной кроной, усыпанный похожими на кукурузу початками ярко-желтого цвета. Зерна у этих початков раза в два были крупнее, чем у земной кукурузы, а по вкусу они чем-то напоминали апельсин. Надкушенные плоды взрывались во рту бомбой из кисловатого сока. От кукурморанжа пугзы сходили с ума и пихали его во все свои блюда. Миитэ он также пришелся по вкусу. Ожидая, когда на работу выйдут комбайны, которым она должна была накидать задачи, Мижатка подошла к одному из кустов и сорвала с него початок. В воздухе поплыл приторный аромат, когда она отщипнула от початка несколько плодов.

Миитэ кинула в рот одну ягоду… и застыла. Ее взгляд уловил легкое движение веток у куста слева. Утро на Виктории выдалось ясным и безветренным. Бегать, прыгать и даже просто шевелиться куркурморанж не умел. Значит кто-то или что-то его шевелит. Вредителей на полях Питера не было отродясь, из-за периодических выбросов собственная фауна на Виктории отсутствовал. А вот врагов у ГССР было много. Орбитальная оборона, как бы не ломал над ней голову Семенович, не была идеальной. При желании на поверхность мог прорваться небольшой челнок, прикрытый супертехнологичными маскировочными полями.

Хоть Мижатка и вела беззаботную жизнь селянки, к ее бедру всегда пристегнута кобура с лазерным пистолетом. В неспокойное время приходилось жить, да и от старых привычек нелегко было избавляться. Она выхватила пистолет, направила на куст и громко крикнула:

— Я тебя вижу! Выходи! Только без резких движений!

Начатый початок куркуроранжа упал на песчаную почву, Мижатка перехватила рукоять пистолета второй рукой и начала мысленный отсчет до трех. Если на счет «три» из куста никто не появится, она начнет его методичное уничтожение. Если ей просто показалось, то дело закончится потерей одного куркурморанжа, коего только на этом поле высажено более пяти тысяч кустов. А вот если не показалось…

Из-за куста бочком-бочком выбрался механид. На лицо железные жуки были абсолютно одинаковы, поэтому для удобства остальных граждан ГССР рисовали себе на груди «имена». Конкретно у этого белой краской была намалевана цифра «один». На плече у механида сидел пугз. Его тоже легко было опознать по клочку рыжей шерсти.

— Не стреляй! — пискнул Рыжик.

— Положительно, — дополнил Первый.

— Вы обалдели что ли? — к моменту их появления Мижатка успела досчитать до двух. И ее передернуло от мысли, что она могла пострелять своих друзей. Бронированной туше механида ее пистолет не нанес бы фатальных повреждений. Но Рыжика одно попадание могло бы и угробить. Ситуацию усугублял тот факт, что система воскрешения все еще не была запущена, — я же чуть не выстрелила! Вы зачем прячетесь и незаметно подкрадываетесь?

— У нас к тебе дело, — пискнул пугз.

— Ну так надо было по коммуникатору вызвать. Или вечером в гости прийти, — Мижатка убрала пистолет в кобуру.

— Конфиденциальность, — прогудел Первый.

— Да, мы не хотим, чтобы про него узнал кто-то еще.

«Плохо дело», — подсказал Мижатке ее отточенный в оперативной работе инстинкт, — «как только у товарищей начинаются секреты друг от друга — дело плохо».

— Вы кого-то убили? — спросила Мижатка, понизив голос.

— Негативно, — ответил Первый.

Мижатка выдохнула и расслабилась. Она не была уверена в том, что если бы эта из ниоткуда появившаяся парочка, призналась ей в убийстве, то она стала бы их покрывать.

— Украли? — с улыбкой спросила она. Красть в ГССР, где все вокруг народное, все кругом мое, по большому счету было нечего. Обеспечение, что у членов РевСовета, что у рядовых граждан было плюс-минус одинаковое. Рынка предметов роскоши и драгоценностей вообще не существовало. А приобретенное не пойми каким способом имущество вообще скрыть от соседей было невозможно.

— Позитивно, — ответил Первый, удивив Мижатку.

— Украли?! — переспросила она.

— Но не мы, — начал торопливо объяснять Рыжик, — точнее не украли.

— Конкретнее, — надавила на пугза Мижатка.

Она сама была временно отстранена от исполнения полицейских функций. На этом смог настоять Питер. Однако она понимала, что пугз с механидом вляпались в какую-то темную историю. И ей предстоит их оттуда вытащить.

— Я обнаружил, что с Адмиралтейской верфи пропадают ресурсы.

— Ресурсы? — Мижатка и представить не могла, кто и зачем воровал бы кубы минералов. Что с ними делать? Забор из них строить? — ты уверен, что их кто-то крадет?

— Я сравнил приход ресурсов. И фактическое использование их при постройке. И выявил недостачу — кубов израсходовано больше, чем надо. Причем пропадают самые ценные минералы.

— Ерунда какая-то. Но почему вы ко мне пришли? Надо было к Егору обратиться.

— Негативно.

— Да почему? Не вы же эти материалы крадете?

— Пугзы, — пояснил Первый.

— Что значит — пугзы?

— На заводе работают только пугзы, — выпалил Рыжик.

— Иии… что? Подозреваешь, что они таскают материалы, для своих безумных мечтательных экспериментов? Тем более надо Егору рассказать.

— Негативно.

— Знаете, как это называется? Недонесение о совершенном преступлении! С точки зрения закона вы преступники. И я тоже, кстати.

— Негативно. Негативно.

— Но мы точно не уверены, что ресурсы крадут. Вполне возможно, что это проблемы техпроцесса. Повышенный брак. Я посоветовался с Первым, и он сказал, что надо обратиться к тебе.

— Положительно.

— Обратиться ко мне… чтобы я что сделала?

— Провела небольшое расследование. Помогла разъяснить ситуацию.

— А почему вы к Кубышке и Дылде не пошли?

— Они доложат, — опечалено произнес пугз.

— Проинформируют. Мгновенно, — Первый тоже не сомневался, что гипертрофированное чувство долга не позволит Кубышке и Дылде промолчать о недостаче на верфи.

— А ты — добрая! — попытался польстить Мижатке пугз, — и быстро во всем разберешься.

— Хорошо, я тебе помогу, Рыжик. Но в первый и последний раз! Будет похожая ситуация — докладывай сразу Егору. У вас челнок есть?

— Положительно.

Как оказалось, Первый тоже совершил небольшое преступление, пользуясь служебным положением он взял на «покататься» десантный штурмовой бот.

Верфь была огромной, бот по сравнению с ней был что комарик рядом со слоном. Но основной ее объем состоял из пространственных ферм и направляющих, по которым двигались напыляющие на остов корабля слои сопла. Цех управления и склады находились в едином блоке в форме цилиндра. Там трудились пугзы, контролирующие процесс печати корабля. В четко обозначенные временные интервалы рабочие выходили в космос и проводили проверку готовых конструкций. Брака при данной технологии почти не бывало, но именно «почти» было ключевым словом. В боевом корабле любая система должна работать не «почти», а идеально. Ко второму отсеку цилиндра стыковались грузовики, доставляющие на верфь ресурсы. Логистика в Виктории была отлажена на совесть, на складе хранилось кубов всего на восемь часов беспрерывной работы, в условиях тотального дефицита морозить ресурсы в хранилищах было преступлением.

— И что будем делать? Высадимся с воплями — внимание, идет расследование! Щупальца вверх, вперед смотреть? — спросила Мижатка в тот момент, когда десантный бот завис недалеко от складского комплекса верфи. Причем делала она это с набитым ртом. Хоть животик у нее еще явно не проступал, тот кто в нем жил, активно влиял на привычки будущей матери. Пузожителю видимо тоже пришелся по вкусу куркурморанж — Мижатка притащила с собой в кабину целую охапку початков и весь полет их уминала за милую душу. Не останавливаясь.

— Негативно.

— Нам надо как-то незаметно начать расследование. Не привлекая внимание.

— Да знаю, я знаю, — Мижатка утерла бежавший по подбородку сок от фруктов, — смотри — ни я, ни Первый на борту станции не должны появляться. Если там работают одни пугзы, то наш приход привлечет ненужное внимание. Преступники, если они там есть, сразу затаятся. А может вообще перестанут воровать ресурсы. Навсегда перестанут. Деяния их останутся ненаказанными. Поэтому высаживаться на станцию будет один Рыжик. А мы с механидом поболтаемся рядом, чтобы обеспечить силовое прикрытие. На борту же есть комплекты боевой брони?

— Положительно, — ответил на вопрос Мижатки механид.

— Снимаем с него камеру, ставим на Рыжика…

— Нельзя камеру. Она большая. Заметят, — отверг идею пугз.

Камеры на боевых скафандрах были небольшими. Вместе с передатчиком они умещались в шарике размером с горошину. Но на маленьком тельце Рыжиках даже такой миниатюрный прибор был бы заметен. Тем более, что речь шла пугзах, которые с одного взгляда могли определять назначение того или иного устройства.

— Но микрофон-то можно в твоей шерсти спрятать?

— Микрофон можно, — подумав, ответил Рыжик.

— Отлично. Обойдемся микрофоном. У тебя есть на верфи дела, ради которых ты можешь туда прилететь?

— Да. Авторский надзор над проектом. Я входил в команду разработчиков чертежей линейного крейсера.

— Отлично! Значит задача такая — ходишь, осуществляешь проверку как ни в чем не бывало. Задаешь вопросы, связанные с чертежами, качество контролируешь. И ведешь себя как обычно. Как бы между прочим интересуешься, хватает ли ресурсов, не надо ли ускорить поставки? Идешь проверять склады. И самое главное при этом — смотришь за реакцией работников. Если занервничают, говори кодовое слово! Громко и четко!

— А какое у нас кодовое слово? — спросил пугз.

— То, которое ты никогда не произнесешь, проводя стандартную инспекцию.

— Это какое? — если в части инженерного полета мысли Рыжику не было равных, то в шпионских игрищах он понимал мало.

— Какое-какое? — Мижатка уставилась на полуобглоданный початок в своей руке, — куркурморанж.

— Спасибо, не хочу. Когда я волнуюсь, у меня пропадает аппетит.

— Ты не понял, кодовое слово — куркурморанж! Если почувствуешь, что тебе что-то угрожает — просто громко произнеси этот код. И мы с Первым тут же прилетим к тебе на помощь.

— Понял!

— Отлично, вызывай верфь и сообщай что ты летишь. Про тотальную инспекцию молчи, пока не окажешься внутри. А там уже начинай провоцировать воришек по полной программе. И ничего не бойся — «куркурморанж» и мы принесемся быстрее ветра.

Рыжик связался с Адмиралтейской верфью и получил «добро» на состыковку. После которой бот отлетел от станции и затаился, включив маскировку. Мижатка и Первый внимательно вслушивались в разговоры пугза с работниками верфи. Пока что никто не чинил ему препятствий, не пытался соврать или заговорить зубы. Из динамика в рубке десантного бота звучали длинные скучные разговоры с кучей малопонятных Мижатке технических деталей.

— Вроде все у него нормально, — прокомментировала переговоры Мижатка, — может Рыжику показалось?

— Неопределенно, — в своем стиле ответил Первый, — внимание! Замечено нарушение протоколов утилизации отходов производства.

— Ты о чем? — удивилась Мижатка.

— Верфь. Радар. Выброс, — как мог подсказал механид.

— Какой еще выброс? — спросила Мижатка, но взгляд на радар таки бросила.

Сканер бота засек, что из бока цилиндра складского комплекса вырывалась тонкая струйка пылевидного существа. Более того, радар утверждал, что пыль эта содержит чистые металлы.

— Это не мусор и не отходы! Кто-то сбрасывает подготовленную для производства пыль! — дошло до Мижатки.

— Утечка?

— Вряд ли. Если мы ее видим, значит и автоматика верфи тоже должна улавливать. Но Рыжик говорил, что потеря ценных ресурсов происходит на постоянной основе! Мы думали, что их пугзы таскают, чтобы собирать втихую какой-нибудь аппарат. Но ее просто выбрасывают за борт! Это не утечка, это диверсия!

— Рыжик. Опасность. Помощь. Срочно.

— Но мы не можем без зацепок взять и нагрянуть! Они могут уничтожить следы преступления. Мы пока не понимаем, что или кого искать…

— Отклонение от процедуры. Слушать. Отклонение от процедуры.

По совету Первого Мижатка прислушалась к разговорам на Адмиралтейской Верфи.

«Зачем получать разрешение на посещение склада у главного инженера?», — раздался из динамиков голос Рыжика.

«Это пустая формальность», — ответил ему работник станции.

«Если пустая, то зачем мне к нему идти?».

«У нас приказ двести сорок три бис — для доступа на склад нужно разрешение главного инженера».

«Кто это приказ издал? Я про него в первый раз слышу», — Рыжик попытался вытянуть побольше деталей о странном приказе.

«Главный инженер».

— Вот она зацепка! Сам главный инженер замешан! — воскликнула Мижатка и пожалела, что связь с Рыжиком у них одностороння. Иначе она бы приказала ему тянуть время и ни в коем случае одному в кабинет главного инженера не соваться.

— Идем на стыковку! — скомандовала она, убирая недоеденный початок в карман.