Красная галактика. Том 4

Глава 26

— Четырнадцать! Целых четырнадцать самородков?! — обрадовалась Стрелка, после того, как сборщики проверили «тепличку».

— Полотно не выдержало и порвалось в нескольких местах. Часть фетуция улетела в космос, — расстроено ответил Егор.

— Ладно, старик! — успокаивающе похлопал его по спине Семенович, — мы считали, что нам и девяти должно хватить. А тебе — отдохнуть надо.

— Да уж, дорогой, выглядишь ты… краше в гроб кладут, — озаботилась усталым видом Филимоновича Стрелка.

— Нет. У нас есть несколько срочных задач. Так давайте мы их решим, тем более, что все здесь собрались, — Егор решил не откладывать дела в долгий ящик и провести экстренное собрание РевСовета прямо в пещерах тиррян.

— А чего решать, — Семенович повернулся к Стрелке, — вы координаты Земли добыли?

— Да.

— Ну так полетели. Чего рассусоливать-то?

— Но у нас и Виктории еще дел полно, — не согласился с приятелем Егор, — мы закинем Матери всех гикан фетуций, она пригонит толпу кораблей, и кто с ними разбираться будет?

Семенович вперил взгляд в пол. Кто, как не нарком обороны, да еще и в отсутствии Мишани, должен будет сбивать разношерстные корабли в боевые подразделения?

— Летите, мы сами со всем разберемся, — вдруг подал голос Рыжик.

— Да как вы разберетесь? Вы что, забыли, что ваинши армаду свою готовят? — не сдавался Егор, — сейчас, можно сказать, переломный момент во всей войне. Не сдюжим — нам каюк! Да и алгонианцев надо срочно выручать.

— Мы справимся, — в обсуждение встрял и Зак, — правда, справимся, вы нас научили, как расправляться с трудностями.

— Положительно, — подмигнул зеленым глазом механид.

— Летите, — взяла руку Питера в свои ладони Мижатка, — мы же понимаем — под угрозой ваша родная планета. И если ваинши в своих кознях преуспеют, вам придется сражаться со своими.

— Ты со мной? — спросил Питер жену.

— Прости, но нет. Я останусь помогать остальным. А ты лети.

— А я с вами, — уверенно произнесла Белка, — вы же не думали, что обойдетесь без лучшего специалиста по Земле?

— Ну мы и сами вроде как родную планетку и живущий на ней народ неплохо знаем, — пожал плечами Семенович.

— Вы знаете изнутри, а иной раз полезен взгляд со стороны, — возразила Белка.

После недолгих обсуждений Совет определился со списком делегации для полета на Землю. В экспедицию отправлялась команда из Егора, Григория, Питера, Стрелки и сумевшей доказать свою полезность Белки.

— Значит так — отправляемся немедленно, — подвел черту под обсуждениями Егор, — летим на дредноуте.

— А отдохнуть? — Стрелка чувствовала, что у нее в последнее время с приключениями возник явный перебор.

— На борту выспимся, — безжалостно заявил Егор, — копии ваинши уже на Земле. И неизвестно, к чему они там народ готовят. Кстати, трюмы дредноута надо забить ресурсами, чтобы иметь возможность на бортовых фабрикаторах производить необходимое оборудование.

— Какое? — спросил у друга Григорий.

— А хрен его знает, — сознался Филимонович, — но запас карман не тянет. Возьмем еще звено «ястребков» на случай, если ваинши в Солнечную систему боевые корабли притащили…

— И возьмите с собой мой «Ключ», — Рыжик решил внести и лепту и передать землянам самое ценное, что у него имелось.

— Добре. Невидимка для спецопераций нам тоже может понадобиться, — поблагодарил Рыжика Семенович.

Экспедицию собрали за пять часов. К исходу шестого дредноут уже несся по тоннелю Т-перехода. Хотя все участники операции чуть с ног от усталости не валились, после входа корабля в кольцо никто из них уйти уходить в каюты не торопился.

— Механидов надо было взять. Всех, — мрачно произнес Семенович.

— Зачем? — спросил у него Егор.

— Агитация, старик, страшная штука. Нашим там, скорее всего, мозги начисто промыли. Про великую галактическую семью и братство звездных рас. Сейчас поди каждый второй из землян уже чемоданы пакует и о приключениях в космосе мечтает. А их засунут в инкубатор и монстров из них клепать начнут!

— Так-то оно так, но механиды нам чем помогли бы? — Стрелка потянулась в кресле, стараясь размять затекшую спину.

— Захватили бы правительственные здания! — выпалил Семенович, — почту и телеграф! А заодно телевизор и интернет! Ну и через СМИ рассказали бы нашим, что их как детей малых развести пытаются…

— Глупая затея, — идея друга Егору пришлась не по нраву, — как только железные жуки с Марса начнут Кремль или Белый дом штурмовать, против нас сразу вся Земля ополчится.

— Да нет же! Мы программу подготовим, клич кинем, что не к ваинши надо присоединяться, а вступать в ГССР! Агитировать начнем, правду расскажем. Помнишь у меня соседка в депутаты районные избиралась? Так ведь прошла, а кто ей платформу готовить помогал? Я! — Семенович гордо выпятил грудь колесом.

— Кто мы такие, чтобы правду рассказывать и агитации проводить? Два никому неизвестных пенсионера? Да еще и выглядим теперь как зеленые молокососы, которые в игрушки переиграли и умом тронулись…

— Но без программы и агитации — никак!

— Стойте! — прервала спор Белка, — я поняла… мне кажется я знаю, как надо действовать!

— Да что ты понимаешь в земном менталитете?

Алгонианка с хитрецой посмотрела на двух экс-пенсионеров и начала излагать свою идею. Чем больше земляне ее слушали, тем сильнее вытягивались от удивления их лица.

— Я к фабрикаторам! — забыв про покой и сон заявил Егор после того, как переварил идею Белки.

— Я тебе помогу!

— И я! — за Филимоновичем устремились остальные земляне.

Все худшие предположения Семеновича подтвердились. Пилотируемый Стрелкой «Ключ» ушел на орбиту Земли и оттуда транслировал на зависший на границе системы дредноут новости с информационных каналов. И они были неутешительные — вся планета кипела и бурлила, обсуждая приглашение от могучей инопланетной цивилизации о вступлении в единый Пакт. Подлые ваинши доставили на Землю не только копии популярных и влиятельных людей, но и эмиссаров Генерального Пакта. И это были не какие-нибудь черные осьминоги. Или куски слизи. Послами Генерального Пакта были красавчики и красотки с белокурыми локонами и с голубыми глазищами на пол лица. Не зря ваинши изучали своих пленников, они смогли состряпать идеальных куколок, в которых земляне поголовно влюблялись с первого взгляда. Воодушевление достигло таких пределов, что население Земли на полном серьезе обсуждало идею о том, чтобы переименовать ООН в Организацию Объединенных Планет. Никакие призывы к разуму от горстки людей этот настрой не могли изменить в принципе.

И поэтому план Белки пришелся ко двору. Военные силы, да и любые другие космические корабли в системе отсутствовали. Поэтому доставка оборудования на планету осуществлялась на «ястребках», их маскировочных систем было достаточно для того, чтобы земные радары их в упор не видели.

Егор похвалил себя за предусмотрительность, вместе с остальными ресурсами он прихватил с собой изрядное количество золотых слитков. Продать их было еще той задачкой, но Семенович с ней справился, используя свои, как он сказал, старые контакты по приему цветных металлов. Егор не стал интересоваться, откуда у его друга такие знакомства, хотя идеи у него на этот счет были. Получив деньги, приятели развернули еще более кипучую деятельность, сняв роскошный офис в столичном бизнес-центре и объявив о наборе почти десяти тысяч сотрудников. Запущенная ими махина раскрутилась и через неделю по всей планете открылись представительства новой игры «Звездный фронт». Никому неизвестный разработчик выбросил на рынок просто бомбу, обещая стопроцентное погружение и гарантируя, что если клиент найдет хоть малейшее отличие от реальности, то компания ему выплатит миллионную компенсацию.

Белка провела ударную рекламную компанию и с раннего утра в офисы «Звездного фронта» выстроились очереди первых бета-тестеров.

— Уже три сорок человек записали! — доложила «кадровик» Стрелка «генеральному директору» Филимоновичу через два часа работы московского офиса, — а они прут и прут!

— Ну дык это же хорошо! Наша цель в том и состоит, чтобы набрать побольше народа.

— Так отдел доставки не справляется! И мы, скорее всего склад, до вечера переполним!

— Хорошо, пойдем глянем, — Егор поднялся из-за стола и направился к выходу из кабинета.

Кандидаты на роль тестеров в «Звездном фронте» проходили несколько последовательных собеседований. И всю эту череду проходили только индивидуумы с крепкой психикой, а самое главное — обожавшие играть в космосимы и звездные стратегии. И желательно, чтобы кандидаты участвовали в киберспортивных мероприятиях или, как минимум, имели в этих играх высокие рейтинги. Благодаря блестящей идее Белки, ГССР получал уже готовых к приключениям бойцов. Как функционально, так и психологически. Конечно же, вся эта толпа должна была пройти через жернова флотской подготовки, но изначально материал Галактический Союз получал хороший.

Лучший «материал», прошедший все этапы собеседования, отправлялся для первого тестового погружения в капсулы, которые заявлялись как виртуальные. Но в них кандидаты для Первого флота могли видеть разве что сны — на самом деле дредноут поставлял на Землю «гробики» для анабиоза. В дневное время офисы «Звездного фронта» собирали урожай, а по ночам вывозили его на дредноут.

Работать надо было быстро. У всех сворованных были родственники, готовые забить тревогу. Контракт предполагал, что бета-тестеры должны были провести в капсулах неделю безвылазно. Но на восьмой день надо было рвать когти. Егора терзали муки совести — весь нанятый персонал пришлось бросить на Земле. И он явно после пропажи геймеров в капсулах пойдет под суд. Чтобы совесть успокоить, Егор про себя решил, что теперь у них появилась дополнительная мотивация, чтобы победить ваиншни.

Однако не только Егора грызла совесть. Пересчитав, сколько они народа штабелями уложили в объемные трюмы дредноута, Семенович стал светло-серым. И созвал собрание на мостике.

— Я понимаю, что покажусь вам старомодным идиотом… но не могу я так! Мы, считай, всю эту толпу на борт заманили обманом! — Семенович поставил вопрос ребром без всяких вступлений и предисловий.

— Они же сами жаждали приключений, — не согласилась с ним Белка. Ведь Григорий сейчас критиковал разработанную ею тактику по привлечению лучших земных пилотов к войне против ваинши, — вы поймите — вы такими созданы. Восемьдесят процентов представителей вашего вида не могут спокойно сидеть на месте! Вам постоянно надо штурмовать новые горизонты!

— А еще мы не любим, когда нас обманывают, — заметила Стрелка.

— Во-во, одно дело ввязаться в авантюру по зову сердца. И совсем другое — когда тебя развели как лоха, — поддержал ее Григорий, — я бы, узнав правду, воевать отказался.

— Так давайте им не говорить эту самую правду! — продолжила защищать свою идею алгонианка, — к нашему возвращению Рыжик уже запустит систему воскрешения. Ваши даже не поймут, что они не в игре, а в реальной жизни. Даже если погиб — тут же клонировали.

— Это подло, — Егор тоже встал на сторону остальных землян.

— Вам ваинши победить надо? Или совесть свою успокоить?

— И то. И другое. Короче, я знаю, как эту проблему решить.

— И как же?

— Разбудим после прилета. Расскажем, все как есть. Кто откажется вступить в Первый флот, оставим на Виктории. А после победы, вывезем их обратно на Землю.

— Но… — хотела было возразить Белка.

— Заодно и проверим, восемьдесят процентов у нас сорвиголов или нет, — подвел черту под обсуждением Семенович.

За неделю команда дредноута смогла набрать почти семь тысяч рекрутов. Причем не абы каких, а можно сказать элиту космофлота Земли. Пускай и виртуальную.

Для такой толпы на Виктории конференц-зала не нашлось. Анабиозные капсулы доставляли на комплекс взлетных площадок и тут же приводили в чувство спящих красавиц и красавчиков. По распоряжению Григория на ВВП была возведена простенькая трибуна, с которой он и мог обратиться к переселенцам с Земли. Рекруты, приходя в себя, любовались на пейзажи планеты и на суетящихся вокруг капсул механидов, тиррян и пугзов. И прибывали пока в приподнятом настроении духа от увиденного — компания «Звездный фронт» свое обещание выполнила. Виртуальность выглядела натуральнее не бывает. Несмотря на то, что рекрутов собирали по всему земному шару, им выдали браслеты, которые работали как переводчики и позволяли им свободно общаться друг с другом.

Семенович знал, что после его выступления, у переселенцев по неволе настроение точно испортится. Но и молчать или продолжать их обманывать, ему совесть и моральные принципы не позволяли. Причем он настоял, что судьбоносную речь он произнесет сам. И один, взяв на себя, как нарком обороны, всю ответственность за кадровую политику во флоте. Семенович поднялся на трибуну, кашлянул и зычно крикнул:

— Добро пожаловать на Викторию, бойцы!

Шатание вновь прибывших между сложенных штабелями капсул прекратился. Толпа негромко загомонила:

— Наконец-то кто-то из админов появился. Сейчас будет правила тестирования объяснять.

— Давно пора!

— У кого-нибудь интерфейс открылся?

— У меня нет. И перса модифицировать не могу.

Семенович поднял ладонь, призывая собравшихся к тишине.

— Вам вообще как? Графика нравится? Обратная связь как реальная? — спросил у толпы Гриша.

— Да круть!

— Огонь вообще! Огнище!

— А когда можно будет корабли потестить?

Семенович оглядел толпу. В основном рекрутам было где-то от двадцати до тридцати пяти, несовершеннолетних отсеивали на этапе собеседования. Но Григорий разглядел небольшую группку людей постарше. Намного постарше, видимо они, как и Егор с Григорием, коротали свои пенсионные дни в играх.

— Корабли говорите? Будут вам корабли, сколько хотите, еще по Земле скучать начнете, — пообещал геймерам Семенович.

— Не начнем! — с хохотом сообщили собравшиеся.

— А это как раз сейчас мы и проверим. Что если я вам скажу, что игры закончились?

Толпа сначала утихла, а потом снова ответила смехом.

— Когда я сюда попал в первый раз, мне предложили отрезать палец, чтобы убедиться в реальности всего происходящего. Но! Я вам этого предлагать не буду…

— Так у тебя же все пальцы на месте, — выкрикнул кто-то.

— Молодец. Наблюдательный и сообразительный. Беру на заметку — будешь командиром эскадрильи. Понимаете это… не обычный мир. Это как бы мир будущего. Здесь пальцы на место прирастить можно. И целую руку…

— А голову?

— Голову вряд ли. Но у нас есть система, которая позволяет восстанавливать тела и помещать в них сознания. Точь-в-точь как в играх. И после этого, кстати, тела начинают молодеть, — Семенович таким образом попытался сразу задобрить «пенсионный актив», — но это хорошие новости.

— А есть плохие?

— Ну как же без плохих. Есть и они. Вы находитесь на планете, которая входит в Галактический Союз. И мы ведем войну против Генерального Пакта…

— Нам что, интро просто расскажут и даже мультика не продемонстрируют? Скучно!

— Чего-чего, а скучать вам точно не придется, — честно пообещал Григорий, — да и в целом ситуация, товарищи, нескучная. Враг Галактического Союза добрался до Земли…

— Банальная история! Фууу!

— Я вам сейчас покажу, насколько она банальная, — Семенович кивнул механидам, которые стояли возле трибуны.

Те прошли в толпу и вытащили из нее двух человек.

— Смотрите! Это же Гейм Кинг! — загудела толпа, при виде известных стримеров игр, — и Пушистый Викинг!

Стримеры начали махать руками и улыбаться своим поклонникам. Однако встреча с кумирами продолжалась недолго. Механиды, стоящие за спинами стримеров, синхронно взмахнули зажатыми в лапы резаками. На первые ряды рекрутов полетела желтая жижа.

— Эй! Какого черта?! — недоумевала толпа, увидевшая сцену жестокой расправы. Удары механидов распластали блогеров на две половинки. Но вместо луж крови и вывалившихся наружу внутренностей, рекруты увидели только желтое желе.

— Познакомьтесь! Это — ваинши, самые злобные твари на свете. Они похитили часть так называемой элиты Земли и медийных персон. И заменили их копиями. Эти двое отправились вместе с нами, чтобы шпионить, я так полагаю. Видимо наша деятельность привлекла внимание ваинши. Не надо отводить взгляды, именно так выглядят наши враги!