Кречетов, ты – крестьянин, а не наследник! Том 2

Глава 17 Встреча старых друзей

Воин потянулся к поясу и вытащил из сумки свиток. Затем протянул его мне.

— Государь, это от советника Велемира, — объявил воин шепотом, чтобы не подслушали.

Я сжал губы и выхватил у него свиток. Сломав восковую печать, развернул пергамент. Пот, стекающий по шее, несколько испортил мою игру.

Я абсолютно не представлял, что там написано. Почерк слишком каллиграфичный и с большим количеством незнакомых слов, чтобы понять смысл.

— Верно, — сказал я, с понимающим видом, и уставился на воина. — Что-нибудь еще?

— Нет, государь, — ответил мужчина и отдал честь.

Вздохнув я уставился на Добрыню. Бывший дружинник смотрел прямо, наблюдая за неуправляемой толпой. Атмосфера была хаотичной. Я вздохнул, а затем заметил, что воин все еще стоит по стойке смирно, ожидая приказов.

«Удачи мне с этим,» — подумал я.

— Какие вы получили приказы от советника? — Спросил я воина, не имея ничего более проницательного.

К счастью, это сработало.

— Проводить вас до другого берега, государь, — ответил воин. — Я полагаю, это написано на бумаге.

— Конечно, это так! — Рявкнул я на него. — Я проверял, в курсе ли ты событий!

— Прошу прощения, государь, — ответил получивший выговор воин, слегка покраснев.

— Тогда ладно, — снова сказал я и задумчиво уставился на Добрыню.

Я собирался посвятить в планы, которые мы придумали с Велемиром.

Мне казалось, что пробираться сквозь охваченную паникой толпу — это чертовски здорово.

Почти час ушел на то, чтобы добраться до порта. Там нас уже ждала небольшая лодка.

— Что это, государь? — встревоженно спросил Добрыня.

— Я думаю, что это лодка, а что видишь ты? — раздраженно ответил я.

Он почесал затылок.

— Но зачем, государь?

Я указал на противоположный берег. Там виднелся форт. Последний оплот обороны, который защищал мост от степняков. Там засел гарнизон вместе с воеводой Мстиславом. Тот самый, который хотел поджечь бордель, когда я навалял отпрыску городничего.

— Поплывем туда, — сказал я, и добавил. — Как только стемнеет.

Лодка была небольшая и вмещала лишь несколько человек. Но для осуществления наших планов нам не нужно много людей. Более того, я уверил советника, что справлюсь один.

Захватить целый форт в одиночку. Вот каков был мой план.

У меня уже имелся опыт в пещере Зиланта. Тогда мне удалось провести вокруг пальца целую шайку разбойников. Почему бы не попробовать еще раз. Надо же как-то возвращать контроль над княжеством.

А пока у князя-самозванца есть войска, сделать это будет трудно. Поэтому мне нужно подчинить себе гарнизон форта. А как это сделать, это уже мое дело. Уверен, что справлюсь.

Вечером мы погрузились в лодку и тихо поплыли. Со мной были тот воин, и Добрыня. По пути я рассказал ему свои планы.

И вот мы наконец причалил на другом берегу. Теперь осталось добраться до форта.

— Откройте! Помогите! Ему нужна медицинская помощь! — Закричал Добрыня. Ему пришлось тащить меня, хромающего, к форту.

Несколько воинов в доспехах выбежали из ворот форта и подхватили меня. В тот момент вся уловка зависела от шокирования охранников и того, что они подумают, увидев раненого солдата. Малейшее пристальное внимание и страха мог бы выдать меня.

Но Новгородцы защищали своих. Независимо от того, подчинялись они лже-князю или другому.

В форте находился гарнизон Новгородской армии под руководством воеводы Мстислава. С деревянными стенами это место было похоже на остров в болоте насилия.

— Дайте его сюда, дайте его сюда, — сказал один из охранников, поднимая меня. — Клянусь богами, что там происходит? Он десятый, кого уже принесли так!

Другой более тщательно осмотрел меня, вытирая кровь с лица. Конечно, ни один из охранников не узнал меня. Для них я не князь Ярослав, а всего лишь воин вооруженный клинком и умирающий у них на руках.

Охранник не задавал вопросов, просто пробормотал:

— Должно быть, один из добровольцев.

— Ты его отец? — спросил первый, когда они начали тащить меня в лазарет. Добрыня покраснел и заикался достаточно долго, пока не кивнул утвердительно. И они позволили ему последовать за ними внутрь.

Они уложили меня на койку. Здесь было много раненных. Один из них выл через кляп, сжимая отрубленную руку. А другой потел так сильно, что его простыню пришлось бы отжимать, как белье.

Стражники не могли остаться, пока воевода орал на всех, призывая сплотиться вокруг него.

Лекарь в лазарете бросил на меня быстрый взгляд. С настойкой полыни в одной руке, а другой держа воронку в горле солдата, он застонал. Очевидно, он не рад появлению нового раненного.

Лекарь был стройным мужчиной, чьи очки и мягкие черты лица придавали ему вид ученого. Если бы не кровь на лице, с длинными волосами, стянутыми сзади, он стал бы предметом восхищения любого женского круга.

— Он умирает?

Я кивнул Добрыне, когда он сел рядом.

— Думаю, нет. У него кровотечение, но оно замедлилось.

— Это означает, что у него почти закончилась кровь, — сказал врач, накладывая повязку на голову пациента.

— Нет, нет, раны почти зажили! — быстро выпалил Добрыня. — Я думаю, с ним все будет в порядке.

— Что? Раны просто так не заживают. Он что, степная гадюка? — требовательно спросил лекарь. Он окунул руки в ведро с окровавленной водой, вытер их тряпкой и подбежал.

— Ты там, ты меня слышишь? — Лекарь схватил меня за лицо, приоткрывая один глаз. Несмотря на все актерские навыки, я так и не научился расширять зрачки по команде. Лекарь сразу же это заметил.

— Просто зашей меня, ладно? — попросил я, мягко выдыхая, чтобы изобразить слабость. — Немного еды тоже неплохо, чтобы восполнить кровь

— Я похож на повара? — спросил лекарь, проводя влажной тканью по ранам.

Я ухмыльнулся.

— Возможно, мясник.

— Только иногда, — сказал лекарь, разделяя улыбку со мной. — Что это? " спросил он, тыча пальцем в стигматы на моей руке

Конечно я не могу ему сказать, что это руны данные мне богом Велесом.

— Не знаю, это просто проявилось. Может быть, поэтому я не мертв, — соврал я. Если бы он внимательно проанализировали ложь, она могла бы разрушиться.

— Ну, ты самый счастливый в городе, если это правда. Эй, ты, — сказал лекарь, взглянув на Добрыню. — Овсянка и пиво в дальнем углу. Принеси ему немного. Я должен зашить эти порезы.

Добрыня воспользовался шансом и задержался у входа в палатку. Оттуда было слышно волнение; воины Мстислава собирались, как муравьи на упавший кусок хлеба. Когда он приоткрыл полог я увидел немного. Там не было строя и порядка, а просто растерянные войска, на которых едва надеты доспехи и оружие. В центре, словно сбитый с толку, стоял командир гарнизона — воевода Мстислав.

Он кричал:

— Старый князь умер, теперь государь Барсуков наш новый князь! Степняки атакуют, но они заплатят за это кровопролитие!

Воины гарнизона вскинули руки и взревели. Их призвали из их земель и наделов, большинство из них крестьяне.

— Вам нужно какое-нибудь обезболивающее? — спросил лекарь спокойным голосом.

— Только пиво. Можешь забыть обо мне. Я уверен, остальные нуждаются в вашем лечении.

— Ваше желание исполнится, — сказал лекарь, завязывая последний шов.

Добрыня вернулся, держа миску с кашей и кружку.

К тому времени, как я закончил есть, воевода скрылся в ночи. Как только лекарь вышел из палатки, мы вдвоем выскользнули через заднюю дверь. Добрыня не спросил, куда мы направляемся, но отказался отходить от меня.

Слухи об армии хана просочились в гарнизон, и оставшиеся солдаты шептались. Самые старые и малоопытные стояли на страже. Старики сжимали копья костлявыми руками и смотрели в ночь широко раскрытыми глазами.

Настоящие ветераны также остались в стенах гарнизона.

Хладнокровно осмотрев ночной форт, один из них заявил:

— Воевода погубит нас всех.

— Я бы предпочел убежать, чем следовать за ним, — сказал другой, наблюдавший за кострами.

Я проскользнул мимо них, переходя из тени в тень, пока не вошел в избу воеводы. Двухэтажное, со спальней наверху.

— По крайней мере, солдаты стараются, — прошептал я. Когда все выстроились на стенах, некому стало охранять покои командира. Охрана вещичек не имела значения, если оно будет захвачено.

Добрыня спросил:

— Что вы делаете?

— Воровство, — ответил я, пройдя через кладовую и поднялся по лестнице.

«В этом я был профессионалом»

Как раз в тот момент, когда Добрыня приготовился заехать ботинком в дверь, я остановил его.

— Будь более разумным, — прошептал я и достал ключ из-за дверного косяка.

В спальне воеводы Мстислава царил беспорядок: на полу разбросаны пустые винные бутылки, на письменном столе куча писем. Я проигнорировал всё это и направился прямо к сундуку.

— Что вы всё-таки крадете? Рискуете казнью, чтобы украсть монеты. У него совсем нет денег, — прошептал Добрыня

То, что я вытащил из сундук, было шлемом воеводы. Не тот дрянной шлем, который носят стражники у ворот. А изысканный кавалерийский шлем с красной кисточкой, и стальной маской спереди.

— Мне нужны не его деньги. Мне нужно его имя. С этого момента будешь называть меня воевода Мстислав. Я не думаю, что он будет возражать. Он не переживет эту ночь.

Пока что я не спешил надевать доспехи, иначе обман мог раскрыться. Доспехи воеводы были подогнаны к человеку гораздо толще в талии, чем я сам. Перекинув их через плечо, я пошел к лестнице ведущей на крышу.

— Куда вы идете? — Спросила Добрыня, пока я проверял вес и прыгал.

Мне пришлось остановиться и снова упаковать вещи, прежде чем я был удовлетворен.

— Не знаю. Выйдем, а там я разберусь. Настоящий Мстислав только что ушел навстречу своей смерти. Я смешаюсь с разбитыми войсками после того, как его убьют, — сказал я.

Как только надел шлем, я повернулся к нему.

— Солдаты последуют за мной, настоящий я воевода или нет, — и все же я положил ладонь на рукоять своего украденного клинка.

— Вы же не собираетесь его убивать, правда? — Спросил Добрыня.

— Если он погонится за нами. Какой у меня будет выбор?

Он не мог ответить на этот вопрос. Он знал, что городничий и воевода спровоцировали смуту. Недели оккупации вражескими армиями разожгли ненависть среди жителей Новгорода. Ими правили некомпетентные ублюдки, вынужденные сило забирать людей в войска.

Добрыня последовал за мной, и мы вдвоем поднялись на крышу. Там был сад, защищенный от ветра какой-то тканью, но владелец не потрудился за ним ухаживать. Растения пожухли, а занавески сдуты ветром. Добрыня задержался, пока я подкрадывался к краю. Добровольцы все еще болтали, подготавливаясь к бою. Затягивались ремни, топали сапоги.

Теперь оставалось только ждать вестей с фронта.

Когда я надел доспехи воеводы, то превратился в совершенно иного человека. Грива на шлеме добавила несколько сантиметров роста. А сегментированные наплечники делали мои плечи шире. После всех этих преобразований я выглядел даже лучше, чем сам воевода Мстислав.

Этот день был трудным, а ночь еще хуже. Нелегко расслабиться, когда моя молодая и красивая жена всего в нескольких минутах ходьбы. Но слишком далеко, чтобы дотронуться до нее.

Шум города также не способствовал покою, ведь все были обеспокоены тем, что принесет завтрашний день. К тому же отряды мародеров совершали ночные грабежи.

Но то, что я был далеко от Алтынсу, влияло на меня сильнее всего. Если я оценил это по шкале от одного до ста. То, вероятно, девяносто к десяти в пользу жены из ханства.

Когда весть о поражении отряда воеводы донеслись до форта, воцарился хаос. Те, кто предпочел воевать, теперь сомневались в правильности своего выбора.

Началась суматоха.

— Что происходит? — спросил я, вставая.

Добрыня подал мне бурдюк с водой.

— Стражник заметил людей, идущих с моста, — объяснил он, пока я жадно пил прохладную жидкость.

Черт.

— Ещё степняки? — спросил я, пытаясь найти свой меч.

— Слишком далеко, чтобы сказать, но все нервничают.

— Есть какие-нибудь новости с фронта? — спросил я.

— Мы проигрываем, — прокомментировал Добрыня.

Подойдя к краю крыши, я посмотрел через стены.

— Я ничего не вижу.

Добрыня быстро протянул мне подзорную трубу, сделанную из бронзы.

Я неуклюже вставил ее в глаз.

— Ну? — спросил Добрыня с улыбкой на губах.

Я вытер слезы тыльной стороной ладони и вздохнул.

— Я не могу… Я не знаю.

— Позвольте мне взглянуть, государь, — вежливо попросил он.

— Знаешь что? Мне кажется, я что-то вижу, — сказал я, снова вглядываясь. Теперь понимал, что мне нужно опустить трубу с неба и навести ее на место, которое хотел увидеть.

Внезапно в трубе появилась гигантская лошадиная голова, и я чуть не уронил подзорную трубу с крыши.

Я проверил еще раз, более тщательно. Снова вгляделся, лошадиное ухо, слишком большое, чтобы быть всего лишь иллюзией.

О, боже милостивый.

— Что случилось? — спросил Добрыня, видя, что я невероятно взволнованный.

— Откройте ворота! — завопил я к страже, игнорируя Добрыню.

— Воевода здесь! Он здесь! — взволнованно загалдели воины внизу. Из-за утренних сумерек им было трудно меня разглядеть.

— Откройте ворота! — я крикнул на глазеющего стражника, потеряв самообладание.

— Государь, вы что, с ума сошли? — Добрыня хмыкнул, его челюсть искривилась от недоверия.

Я повернулся и посмотрел на него с широкой улыбкой на лице.

— Красотка здесь, Добрыня.

— Кто? — спросил он, отступая.

— Проклятие, — терпеливо объяснил я. — Помнишь полуночницу? В Новой Славе?

— Ах, да, — наконец понял Добрыня, а затем прищурился. — Как она здесь оказалась?

— Кого, черт возьми, это волнует? — возразил я, последняя часть которого прозвучала немного как визг. И начал спускаться по ступенькам, преодолевая их по две-три за раз.

Оказавшись внизу, я уверенно растолкал толпу перед воротами. Ни у кого не вызывало сомнения, что перед ними лже-воевода.

Я выдохнул, встречая взгляд Добрыни, который как всегда выглядел мрачным. Охранники позади меня были сбиты с толку и напряжены.

Толстые ворота заскрипели поднимаясь вверх. Хотя я сам был напуган, мне удалось оттолкнуть всех прочь и встать впереди. Ворота наконец с грохотом поднялись и зафиксировались. Четыре фигуры вышли из тумана и прошли, чтобы зайти через ворота. Четыре фигуры и пять лошадей.

Там, между ними, я заметил Семена, когда они приблизились. Они остановились всего в паре метров, увидев нас, вооруженных и готовых.

Старик Кирсан, которого я особенно не любил, но лицо было знакомым.

Дана была одета в черный плащ, под ним — легкие доспехи, а белые волосы зачесаны назад и покрыты маслом.

«Что, черт возьми, происходит?»

У неё росла щетина на лице. Зачатки бороды.

— Кто ты такой, черт возьми? — спросил я, указывая пальцем. Охранники позади меня напряглись, готовясь к действию.

— Меня зовут Дан, — ответила она мужским голосом, раскрывая объятия, словно продавец на рынке. — К вашим услугам, мой государь.

А?

— Подожди, — произнес Кирсан с благоговением. — Это…

— ХА-ХА! — Семен, засмеялся так, что голова откинулась назад. — Это наш князь!

Я уставился на большого глуповатого детину, едва удерживающегося на ногах от смеха.

Воины позади меня занервничали. Они уже перестали что-либо понимать. Сначала они считали меня воеводой, а теперь я оказывается князь.

Семен вскрикнул от радости и бросился на меня. Я отстранился, но парень схватил меня за руки и начал трясти.

— Я же говорил вам, что он не мертв! — Он обернулся к остальным и, снова повернулся ко мне. — Я знал, что вы выберетесь, государь.

Улыбаясь я похлопал его по предплечью. До его плеча моя рука просто не доставала.

— Спасибо, приятель.

— Приятно видеть вас, князь, — добавил Кирсан, и его голос прозвучал немного взволнованно.

«Опять же, старый ублюдок — превосходный лжец.»

— Это верно, — дипломатично сказал Семен, взглянув на нервничающую толпу позади меня. — Князь Новгородский во плоти, истинный и единственный.

— Все в порядке, — сказал я солдатам, оборачиваясь. — Это мои друзья. Я ручаюсь за них. Пропустите их.

Воины, которые уже совершенно переставшие что-либо понимать просто закивали. Тем более угрожающе огромная фигура Семена отбила у них какое-либо желание спорить.