Кречетов, ты – крестьянин, а не наследник! Том 2

Глава 3 Затаившийся в тени

Северянин с заплетенными волосами инстинктивно обернулся. Он кинул этот обломок копья, как будто я мишень, а не реальный человек с болящими костями!

Обломок копья совершил полный оборот в полете. Я, конечно, пытался увильнуть, но нифига, копье как раз в моем плече приземлилось.

Это сбило меня с ног и лишило руку чувствительности до пальцев. Я сжал зубы, сапоги заскользили по грязи, а левая рука беспомощно повисла.

Я такой крутой, что даже после удара, встал на ноги готовый к контратаке. Тут этот северянин, видать, подумал, что я профи и вытащил меч. Честно говоря, я удивился его неуклюжести, когда он пытался ударить сбоку. Конечно, парировал его попытку. И ответил сильным ударом, отделившим его руку от тела, словно какой-то бензопилой.

Его отрубленная рука, все еще держащая меч, упала между нами. Мой противник отшатнулся от боли, издав маниакальный крик сквозь стиснутые зубы. Еще удар. Кровь брызнула из ужасной раны на его животе.

Радион, этот старый дятел, пришел ко мне и вцепившись в мое плечо замотал головой.

— Шевелитесь, государь! — растормошил меня жрец. — Чего вы тут стоите?

— Что случилось? — очнулся я, больше от боли, чем от слов жреца.

— Их атака захлебнулась. Это дало нам немного времени, — проворчал Радион. — Вам нужно уходить сейчас! Мы установим еще одну стену щитов выше по склону!

— Да, я так и сделаю, — ответил я. — Просто сначала мне нужно кое-что забрать из замка.

— Какие-то вещи?

— Это не займет много времени, — объяснил я и направился к склону впереди.

Когда я подкатил к деревне, понял, что тут что-то не так. Видел, как местные жители суетились, словно на горящем корабле. Сотник Арсений, старый хитрюга, волок за собой целую звериную армию — мулов, лошадей, и даже детей. За ними следовала длинная вереница деревенских, медленно идущих к мосту.

Эвакуация только началась, а уже вышла из-под контроля. Люди бегают, как куры без головы, суетятся туда-сюда, словно зазывные петухи на рынке.

Большинство жителей деревни были напряжены. Хотя многие из них думали, что угроза миновала. Но некоторые все еще оставались на страже, готовые в любой момент взять на себя патрулирование.

Центр деревни был заполнен суетящимися людьми. Некоторые из них были поцарапаны и окровавлены, и кто-то ухаживал за ними. Посреди площади разожгли новые костры, на которых готовилось мясо. В воздухе витал восхитительный аромат.

Мне казалось, что это может быть преждевременным, но я сомневался, что северяне снова нападут в ближайшее время. Им пришлось заплатить высокую цену за свою агрессию, потеряв почти сотню солдат.

Любой раздумает, прежде чем снова атаковать. Я только надеялся, что они действительно не появятся снова в обозримом будущем. Но предстояло еще много работы, чтобы увести всех выживши

Вдруг из толпы выделились несколько человек, встречая меня маханием. Перед ними на земле лежали раненые жители, выглядевшие гораздо хуже остальных. Когда я подошел ближе, их прикрыли одеялами.

На лицах этих людей была видна боль и усталость, их глаза были полны слез и грязи. Они потеряли членов своих семей.

— Сколько их? — спросил я, стараясь не смотреть на ужас.

— Двенадцать, — ответил мужчина серьезным тоном.

— Так много?

Мужик пожал плечами.

— Большинство погибло у стены, некоторые от огня.

— Меньше, чем я ожидал, — сказал второй, глядя на тела. — Но это все равно…

Я покачал головой.

«Все, что я мог — это помочь выжившим. Но вернуть назад тех, кто погиб, уже невозможно.»

— И что теперь делать? — спросил первый.

Я собирался что-то сказать, но заметил приближающихся Олафа и Дану. Дана тащила два куска мяса, видимо, с костра что-ли. Когда они приблизились, она мне сунула один — в два раза меньше её собственного.

— Где ты пропадал? — выдала Дана, видя меня потного под своими доспехами. Честно, это чудо, что я не сдох по дороге наверх.

— Помогал Радиону сбросить пару северян к стене, — ответил я, пытаясь собрать хоть какую-то правдоподобную историю, хотя наполовину это была правда.

— Ну я просто ушла раньше, да, — Дана попыталась оправдаться.

— Ну и что дальше? — спросил я, глядя на них, ждущих каких-то действий с моей стороны. Я думал, они тоже собираются эвакуироваться.

— Сначала поработаем над ранеными и трупами, а потом видно будет, — ответил одноглазый Олаф. Дана просто грызла кусок мяса, будто это самое интересное, что она могла сейчас делать.

— Сколько у вас маны, государь? — спросил меня Олаф, как будто я внезапно стал хранителем волшебной силы.

Я почесал затылок, пытаясь припомнить, сколько у меня осталось. Не особо много, в общем.

— Немного. Пару легких исцелений, но ничего особенного.

Они все как один смотрели на меня, как будто я должен сейчас из пустого воздуха вытащить ману и исцелить всех раненых.

— Хорошо, если сможете… давай возьмитесь за тяжелораненых. А мы пока снаряжение соберем и трупы закопаем.

— Понятно, — ответил я, мы кивнули друг другу и разбежались выполнять свои «важные» дела.

Направился к раненым, которых Олаф указал, а Дана следовала за мной, жевать свое мясо.

Я наклонился к Дане, шагая по дороге.

— Кстати, спасибо за это, — сказал я.

— За что именно? — она спросила.

— За то, что ты сказала тогда в хижине, — ответил я.

Она приоткрыла рот, чтобы задать вопрос, но потом замолчала, осознав, что я имею в виду.

— Я понял тебя. Почему ты ничего не сказал другим о том знахаре? — спросила она.

— Пока не время. Но это должно произойти скоро… или никогда, — ответил я.

Дана молча шла, углубленная в раздумья. Она остановилась перед сильно раненым деревенским жителем. Его тело было покрыто глубокими ранами и кровью.

— Можно начать с этого раненного, — произнес я, указывая на него.

Откусил последний кусочек еды, прежде чем передать Дане. Затем положил руку на раненого крестьянина и прочел молитву в своих мыслях.

В течение часа я исцелил двадцать серьезно раненых. Они смогли справиться со своими ранениями с моей помощью и остались в живых.

Центральная площадь превратилась в пункт медицинской помощи. Раньше на столах была еда, а теперь они служили постелью для раненых. Легкораненных уложили на стулья или оставили валяться на земле.

Моя сила руны делалась все более естественной и интуитивной. Частое использование дара помогло научиться предугадывать смерть, чтобы вмешаться. Это странное ощущение, когда смертельная рана для меня — словно пламя, которое надо потушить.

Все, кто находился на грани смерти, были спасены.

Тела умерших были доставлены и похоронены на южной окраине деревни.

Я только что закончил с последним раненым, и чувствовал себя изможденным. Нашел свободный стул и присел. Дана стоит рядом со мной. Она не отходит от меня с тех пор, как я начал исцелять других.

Моя мана вернулась, как обычно, но теперь я чувствую себя плохо, чрезвычайно плохо. Намного хуже, чем обычно.

— Клянусь богами! Ты в порядке? — Дана бросилась ко мне, схватывая за плечо и пытаясь заглянуть в мое лицо.

Она выглядела так, будто только что стала свидетельницей убийства прямо перед своими глазами.

— Я в порядке, — слабо ответил я, после чего сильно закашлял.

— Вот, выпей это.

Дана вытащила маленький кожаный мешочек и протянула мне. Он полон воды.

— Это было при одном из северян. Подумала, что смогу воспользоваться этим сама.

Освежающая вода была как спасение для меня.

Я направил немного маны внутрь и почувствовал, как она смягчает боль.

— Что это было? — спросила Дана, еще прижимая руку к моему плечу.

— Может быть, это из-за того, что я маг. Возможно, мое тело реагирует по-другому на магию, — ответил я.

Другие жители деревни обсуждали происходящее. Надеюсь, они не подумали, что я заболел.

— Тут ничего необычного! — Дана крикнула толпе. — Просто пара неприятностей.

— Спасибо, Дана, — пробормотал я.

Через толпу протиснулся Добрыня, похожий на медведя. Похоже он уже вернулся со стены. Нам всем нужна была передышка.

— Что тут произошло? — спросил он, недоумевая.

Я собрался ответить, но меня опередила Дана.

— С ним все в порядке, он просто перетрудился, — сказала она.

Добрыня кивнул и ушел, не говоря ни слова. Толпа начала рассеиваться.

Я все еще чувствовал себя немного уставшим, когда встал. Дана была рядом со мной. Посмотрел я на тела погибших, покрытые простынями, на горевавшие вокруг них семьи.

— Сейчас уже ничего нельзя сделать. Все, кому нужно исцеление, в порядке. Я собираюсь отправиться к Добрыне.

Огляделся. Большинство людей нуждались в отдыхе, еде и медицинской помощи. Моя мана не бесконечна.

Нужно выяснить, что работает в этом мире, например, целебные травы и тому подобное. О чем, учитывая мою магию, я раньше не думал.

Радион выглядел совершенно сбитыми с толку, когда я, прихрамывая, подошел к ним. Дана объяснила, что случилось со мной. Причем добавила больше деталей, чем мне хотелось бы.

Вдруг со стороны жителей послышался шум и гам.

Добрыня слегка склонил голову набок. Заметил, что Дана сделала то же самое.

Я глянул в сторону селян. Те, кто скорбел, теперь разговаривали между собой. У некоторых были чистые лица без грязи и слез на них. Они не выглядели как участники битвы, а скорее как люди, отсидевшиеся в тылу.

Их было всего трое, но их присутствие было ощутимо. Они дико размахивали руками, иногда указывая на меня. Многие не обращали внимания на их слова, но их становилось только больше

— Есть идеи, кто эти люди? — спросил я.

Добрыня и Радион выглядели настороженно.

— Кажется это сторонники знахаря Степанида, — ответил Добрыня. — Хотите, чтобы мы с ними разобрались?

Я отмахнулся от этой идеи.

— Нет. Это позволит подтвердить все сплетни обо мне.

Я повернулся к зачинщикам. Они смутились, когда узнали, что я наблюдаю за ними.

Степанид должен был знать, что его план провалился. Конечно, я не мог схватить или убить его. Половина деревни слушалась его.

Возможно он даже в сговоре с Ларионом. Интересно, где этот тип до сих пор прячется? Уж больно не вовремя этот бунт поднялся. Прямо перед второй атакой северян. А Ларион человек принца Рагнара.

Теперь как избавиться от этих подстрекателей и переломить их планы? Опять же, это нечто, что я могу сделать самостоятельно.

Наклонился к Добрыне и прошептал:

— У нас возникают проблемы среди людей. Я хочу, чтобы ты решил это.

— И что потом? — спросил Добрыня.

Я ухмыльнулся, услышав, что он не против. Прошло несколько минут, в течение которых я объяснял свой план. Добрыня понял большую часть.

За это время многие участники, заметив, что тема дискуссии — политический митинг, ушли. Другая часть людей начала поддерживать крикунов.

Несколько жителей вынесли стол перед главным входом. Добрыня встал лицом к толпе и ударил по столу концом своего копья.

— Всем! Всем! Могу я попросить вашего внимания?

Разговоры среди жителей стихли, все обратили свое внимание на Добрыню.

Он прочистил горло и начал.

— Все слушайте внимательно! Сегодня мы справились, но это не имеет значения, когда кто-то потерял близкого человека.

Жители деревни посмотрели друг на друга.

— Прямо сейчас мы готовим план, как отомстить им за то, что они с нами сделали.

В глазах жителей появилась надежда.

Нам нужно продолжать продвигаться вперед и довести это дело до победы!

По всей деревне раздались радостные возгласы.

Добрыня, казалось, нашел правильный тон общения с жителями. Он взглянул на меня с некоторой нерешительностью. Я одобрительно кивнул. Я дал ему только необходимую информацию и общее направление. Но это сделало свое дело.

Казалось, чаша весов склонилась в нашу пользу. Но я посмотрел на зачинщиков. Они быстро переговаривались между собой. Я знал, что они будут делать что-то очень быстро.

— Ты просто марионетка! — крикнул один из зачинщиков в сторону Добрыни.

— Ты просто делаешь все, что тебе говорит этот маг! — выкрикнул еще один.

— Почему мы должны слушать человека, которому не жалко людей? Возможно даже, он не знает их имён!

Все, что произошло, было ошибкой. Я хотел уйти от обвинений в мою сторону, но они стали нарастать.

Остальные вокруг меня начали выглядеть обеспокоенными.

— Он просто собирается обокрасть нас, а потом сбежать! — высказался четвертый, держась подальше от других.

Толпа, казалось, не так легко поверила в это.

Неплохо. Последнее было немного натянуто. Возможно, это потому, что второе не было ложью. Но что я могу сделать сейчас?

Я сжал кулаки, пытаясь успокоиться.

Пока я пытался подобрать ответ, люди начали кричать. Большинство — это были зачинщики. Они продолжали пробираться сквозь толпу. А еще — люди с заплаканными лицами.

— Почему ты не сделал больше⁈

Этого почти хватило, чтобы я набросился на него. Дана схватила и удержала мой сжатый кулак в последнюю секунду, вернув к реальности.

Часть толпы быстро начинала доводить себя до исступления, и отсутствие моей реакции не помогало.

Пожилая женщина, разозленная замахнулась на них тростью:

— Я знаю, чего стоит бездействие. Юному Государю удалось спасти больше половины из нас. А что сделали вы⁈ Тем более ваш знахарь Степанид.

Все зачинщики выглядели испуганными. Их же фраза обернулась против них, и я почувствовал это. Люди стали поворачиваться на них. И даже отходить в сторону, изолируя от себя. Степанид явно уже не был популярным. Хотя его самого никто не видел. Вероятно, он опасался мести.

Второй зачинщик попытался заговорить снова.

— Я… Послушай, Ольга пропала, и она была последней…

Уже думал, что придется объяснять это сейчас. Но чья-то рука опустилась на плечо мужчины. Он обернулся и заскулил.

Радион крепко схватил его за плечо и резко развернул к себе. Он с силой сжал второе плечо, не позволяя сбежать.

— Я думаю, вам и вашим друзьям пора уходить отсюда навсегда! — раздался спокойный голос Радиона. По-тихоньку стали раздаваться одобрительные возгласы и насмешки.

Десятки вооруженных копьями жителей окружили каждого из зачинщиков.

Даже не знал, что пользуюсь такой популярностью у них. Думаю, что пребывание на фронте окупилось.

Они знали, что на данный момент все кончено. В зачинщиков полетели камни и обломки хлама.

Все трое быстро прекратили сопротивление.

— Отлично. Мы вернемся! — Крикнул один из них, направляясь на юг.

— Вы, — сказал Радион зачинщикам, — вы не вернетесь. Вы ничего от нас не получите. Теперь вы предоставлены сами себе.

Все трое выглядели напуганными.

Добрыня встал из-за стола и пошел к троице. Толпа расступилась перед ним. Он остановился прямо перед ними.

— Я думал, что он мой друг, но ошибся, — сказал Добрыня и ударил в живот главного зачинщика. Удар был очень сильный. Двое молчаливо смотрели как мужчина упал на землю.

— Убирайтесь отсюда.

Никто ничего не сказал, когда зачинщики уползли.

Проклятые революционеры только время у нас отняли. Нужно успеть эвакуировать людей. Мои товарищи собрались вокруг меня.

— Государь вы уже готовы уходить? Нам нужно идти. — Сказал Добрыня, указывая на последних уходящих людей.

— Я так и сделаю, — ответил я, взглянув на Дану. — Сначала мне нужно забрать кое-что из своих вещей.

Только Дана, Радион и Добрыня задержались. Еще несколько солдат, включая пиратов, которые охраняли меня.

— Твои сумки у Радиона, — ответила Дана, чувствуя, к чему я клоню. — Плотва за конюшней. Что ещё осталось?

— Проверю еще раз, на всякий случай, — настаивал я, не обращая внимания. Я не хотел ничего оставлять на волю случая, а золото — немытым северянам. — Я последую сразу за вами.

Большая часть моего золота осталась на острове. Но горсть я привез с собой. Пускай там всего десяток другой монет. Но это почти одна-две сотни коров. Князь не может править без денег. Тем более мы сейчас отступаем.

— Ты уверен? — спросила Дана, почему-то в ее голосе звучало беспокойство. — Поторопись.

— Просто уходите, я догоню в мгновение ока, — сказал я.

Услышав это, Добрыня кивнул.

— Тогда всё. Вниз по склону, мужчины и женщины, — сказал он, энергично подгоняя остальных.

Дана еще раз посмотрела на меня и хмыкнув последовала за ними.

Я же развернулся и бросился в замок, пока не стало поздно. Радион с солдатами остались на холме перед замком. Часть из них последовала за мной внутрь замка.

Северяне могли пройти через стену в любой момент. Как только они узнают, что никто ее не охраняет, то сразу придут сюда.

Я тщательно проверил на кухне, прощупывая каждый уголок в поисках оставшихся монет. И наконец, мой поиск увенчался успехом — я нашел мешок с одеждой и другими вещами.

Среди них были серебряные столовые приборы и даже княжеский графин. Как настоящий вор — я прихватил его перед уходом из форта Роговой. В общем всё ценное для нашей ситуации.

У меня была куча золота на острове. Но моя жадность не знала границ. Убедившись, что ничего не пропустил, повернулся, чтобы покинуть это место.

Солнце уже достигло зенита, его лучи пробивались сквозь последние облака. Густой туман начал рассеиваться. Направился к двери, где снаружи ждал Радион и солдаты, которых я хорошо знал.

Защищать замок казалось бессмысленным, это было очевидно. Я должен был приказать Радиону отступить к мосту. И я имел право на это, ведь мой ранг был выше его. В этом мире я был главным, и это было неоспоримо.

Однако, на пороге меня подстерегала опасность. Я заметил тень, и она почернела, превращаясь в облик человека. Тут же ощутил острый толчок клинка, пронзившего мою броню и врезавшегося между ребрами!

Всё происходило медленно. Время словно замедлило свой ход. Я уклонился от прямого удара. Но рана оказалась широкой. Кровь хлынула, как из реки.

Не сразу, но ощутил, как время пошло своим чередом. После этого я понял, что наша битва только началась…

— Прелестно, — прошептал Ларион, человек принца Рагнара, когда я споткнулся у двери. Стена за спиной помогла мне удержаться вертикально. — Как ты это сделал? Ты увернулся.

Убийца пристально наблюдал, как я отчаянно пытался заговорить, но тщетно.

«Черт», — подумал я, полностью ошарашенный неожиданным нападением. — «Мне нужна помощь.»

«Мне следовало идти с ними,» — с тоской подумал я, пытаясь остановить кровотечение одной рукой. Другая рука была совершенно бесполезна после ранения копьем.

— В чем твой секрет, парень? — спросил Ларион со своим странным акцентом. — Где ты научился этому?

Хотел ответить ему, но только разбрызгал кровь по подбородку и шее.

— Ты убил Рагнеду, сестру принца Рагнара, — ответил Ларион и пояснил, что действия имеют последствия. — Это был смертельный удар, от которого ты спасся. Так что гордись этим и обдумывай свои прошлые поступки.

— Иди отсоси у коня, ублюдок, — ответил я.

Ларион отступил назад, услышав приближающийся топот сапог.

— Я думал пощадить тебя, но принцесса была дорога принцу. Сомневаюсь, что мы еще встретимся, — сказал Ларион, а затем, ухмыльнувшись, исчез.

Свет, проникающий через дверь — потускнел, а цвета стали серыми. Шаги снаружи зазвучали приглушённо. Я терял сознание от потери крови.