Кривые перила, или Плут Банистер

Глава 19. Яд!

Нэнси выкатила робота из шкафа и вставила кассету «Совершенно секретно». Когда начался жужжащий звук, она предупредила всех, чтобы они отступили.

Друзья с бешено колотящимися сердцами ждали, что он сделает. Звук стал громче. Внезапно механический человечек протиснулся через вращающуюся дверь в холл. Он остановился у подножия лестницы, резко поднял правую руку и указал вверх.

Нед спросил:

— Он имеет в виду, что на втором этаже есть что-то, что мы должны исследовать?

— Держу пари, ты прав, — ответила Джорджи. — Давайте поднимемся туда и посмотрим, что мы можем найти!

Она поднялась по лестнице с Бертом. Бесс и Дейв последовали за ним.

Нэнси остановила Неда:

— Давай останемся здесь и посмотрим, что ещё сделает робот.

Он кивнул, и они встали на краю холла, наблюдая за ним.

— Робби двигается! — прошептала Нэнси.

Механический человек резко повернулся, перекатился через холл и въехал в кабинет. Нэнси и Нед последовали за ним.

— Это интересно, — заметил он, внимательно наблюдая.

Робот остановился перед столом Роули. Теперь он поднял правую руку и указал на определённый ящик.

— Я думаю, он хочет, чтобы кто-то открыл его, — сказала Нэнси.

Нед вышел вперёд. Он попытался выдвинуть ящик, но обнаружил, что тот заперт.

— Что мне теперь делать? — спросил Нед. — Это существо запрограммировано быть таким же загадочным, как и его владелец.

Через мгновение механический человек начал махать правой рукой по кругу. Нэнси и Нед недоуменно переглянулись. Что означал этот жест?

Нэнси предположила.

— Может быть, Робби указывает, что мы должны что-то повернуть.

— Возможно, это ручка, — сказал Нед.

Он поворачивал ручку, пока та не открутилась.

— Что теперь? — спросил он. — Даже если это разблокировало ящик, вытащить его всё равно невозможно. Есть идеи, Нэнси?

— Нет.

Пара несколько секунд стояла, глядя на стол. Затем они оба наклонились и начали ощупывать края ящика.

— Он двигается! — воскликнула Нэнси.

Через несколько секунд они смогли выдвинуть ящик. В нём лежала аккуратная стопка бумаг. Сверху лежал сложенный документ с пометкой: «Последняя воля и завещание Роули Банистера».

— Уверена, мы не должны это читать, — заявила Нэнси.

Нед закрыл ящик и закрутил ручку обратно.

Нэнси сказала:

— Я сообщу миссис Кэрриер и Томасу о завещании, как только мы их увидим.

Когда стол был заперт, робот повернулся и укатился. Они последовали за ним обратно в холл. Механический человек остановился прямо под восточным гобеленом и указал вверх.

— В этой картине определённо должен быть секрет, — заметил Нед.

Нэнси кивнула.

— Это может иметь какое-то отношение к завещанию.

Внезапно робот развернулся и начал двигаться вперёд. Они шли за ним, но, видимо, кассета была почти закончена. Он двинулся на кухню, и жужжание прекратилось.

Нэнси вынула кассету и заперла Робби в шкафу. Они с Недом вернулись в холл.

Бесс взволнованно крикнула сверху:

— А вот и мистер Мид! Не впускай его!

Джорджи, Берт и Дейв появились на верху лестницы.

— Да, это Клайд Мид, — подтвердила Джорджи. — Но я думаю, что мы должны впустить его. Если мы не впустим, как мы собираемся поймать этого мошенника?

— Ты права, — отозвался Нед. — Как только он подойдёт к двери, мы схватим его!

Джорджи сказала:

— Я сейчас спущусь и помогу тебе. Но не по лестнице. Каждый раз, когда я была в этом доме, мне хотелось прокатиться по кривым перилам. Сейчас я это сделаю!

— Я тоже! — вклинился Берт. — Позвольте мне пройти первым. Ты за мной.

— Хорошо, — согласилась Джорджи.

Они сели на перила. Берт выбрал перила, отпиленные у стены. Нэнси собиралась предложить перейти на другие перила, но было слишком поздно. Джорджи и Берт начали спускаться. Их извилистый спуск был настолько быстрым, что они едва не вылетали с перил.

— Это как кататься на американских горках! — вскрикнула Джорджи.

Когда они приблизились к концу, оба крепко схватились за поручни и попытались остановиться. Но не смогли. В следующий момент раздался громкий грохот. В стене появилась зияющая дыра, и Джорджи с Бертом исчезли в ней.

— Ой! — закричала Бесс, которая была на полпути вниз по лестнице.

Нэнси и Нед бросились к отверстию и заглянули внутрь. Джорджи и Берт только что поднялись с пола.

— Вы ранены? — быстро спросила Нэнси.

Прежде чем Джорджи и Берт успели ответить, торжественный голос глухо объявил: «Теперь вам не спастись! Вы в ловушке среди ядов!»

Страшное сообщение повторилось.