Кровавый плен

Глава 17. Пир лицемерия

Стараясь не нервничать, Кара смотрела на расплывшегося в заговорщицкой улыбке Ноэля, восседающего за барной стойкой на дядиной кухне.

Он же… не собирается ничего такого делать?

Девушка кинула беглый взгляд на Нилу, расположившуюся на диване с очередным томиком комиксов и ничем больше вокруг не интересующуюся.

Вряд ли бы он взял сестру с собой, если бы думал о чем-то подобном.

Как только рассвело – директор уехал на работу, и примерно к обеду явился Ноэль, так до сих пор и не объяснив цель своего визита. Пускать его на территорию в отсутствие хозяина дома было несколько боязно, а не пускать – еще страшнее.

– Ноэль, может, уже скажешь, в чем дело? Я не поверю, что у тебя нет более важных дел в субботу, чем загадочно сидеть на кухне директора. Например, сводить своих подруг на свидание, – Кара усмехнулась, но улыбка слетела с ее губ почти сразу же, как только он заговорил.

– Я кое-что раздобыл для тебя.

Неужели?

Девушка встрепенулась, нетерпеливо садясь напротив.

– О мраморной девушке? – ее излишне заинтересованный в информации вид заставил его заулыбаться еще шире.

–Да, вот только…

Ну вот, сейчас начнется про цену.

– Я поведаю тебе об этом не бесплатно, естественно, – важно изрек он, небрежно откинувшись на спинку стула.

Как я и думала.

– Я хочу пирог.

– Пирог? – не ожидая такой пустяковой цены, Кара удивленно воззрилась на друга, сомневаясь в его серьезности.

– Да. Нила тоже не откажется. Да, сестренка?

– Угу.

– Только пирог?

– Только пирог, – подтвердил он, хитро сверкнув глазами.

– Хорошо. Думаю, это честная цена, – Кара соскользнула со стула, направляясь к холодильнику.

Нила зарозовела, предвкушая вкусное чаепитие. Ноэль проследил за ее реакцией и сурово добавил:

– С овсянкой.

Девушка тут же уткнулась в страницы комикса, будто и не помышляла о чем-то ином.

Да сколько можно?

– Овсянка закончилась, – не растерявшись, уверенно соврала Кара, – сделаю шоколадный кекс на кефире. Идет?

Юноша с минуту помолчал и неохотно согласился. Губы Нилы незаметно дрогнули в подобие улыбки, но она тут же снова стала серьезна и увлечена лишь нарисованной историей.

Пирог получился такой ароматный, что почти весь разошелся за мгновение. Мультиварка справилась ничуть не хуже печи. Кара успела выцепить пару кусочков для дяди и, бережно убрав их в холодильник, вернулась за барную стойку, в ожидании устремив серые глаза на юношу.

– Надо признаться, это невероятно вкусно, принцесса. Хоть там и нет овсянки.

Кара подалась вперед, положив локти на столешницу и сцепив кисти в замок.

Ноэль отложил вилку и с точностью отзеркалил ее движения под робкое шкрябанье Нилы, собирающей десертной ложкой крошки с тарелки.

– Имя натурщицы – Мария Алана Тэрелиас, – не торопясь произнес Ноэль, отчеканивая каждое слово и вглядываясь в малейшие изменения в лице собеседницы.

Кара как губка моментально впитала информацию, тут же принявшись ее анализировать.

– Оно тебе знакомо? – поинтересовался юноша, все также не сводя глаз с девушки.

Мария Алана Тэрелиас.

Алана? Так же, как мое второе имя и почти также как второе имя дяди – Алан. Совпадение? Слишком странно для трех совпадений. Но, с другой стороны, оно довольно красиво звучит и, наверняка, многие выбирают его для своих детей. Но почему именно второе?

– Ау, – Ноэль медленно поводил рукой перед ее лицом.

– Нет, первый раз слышу, – ответила Кара, не выпадая из череды размышлений. Необычная фамилия будоражила сознание сильнее, чем совпадения по второму имени. Трудно поверить, что случайная девушка носила такое… аристократичное имя.

«Мария…», – Кара попыталась в мельчайших подробностях представить лицо статуи и даже на мгновение прикрыла веки.

– Это все, другой информации нет, – добавил Ноэль, принявшись доедать остатки пирога, – Только имя.

Кара разочарованно вздохнула.

Негусто. Но хотя бы что-то.

Как применить полученную информацию – она понятия не имела. Ребята уехали сразу после чаепития. До вечеринки нужно было скоротать еще как минимум полдня. Кара откопала в чемодане единственную книгу, которую привезла с собой из дома – Орнел Дарси «Бренный дух».

Книга автора прошлого столетия почему-то отзывалась в ней сильнее остальных. По всем параметрам ее можно считать сборником философских размышлений, нежели осмысленной историей с сюжетом, хотя и он имелся. Но, все-таки, Кара так до конца и не поняла происходящего на страницах. Во всех своих книгах Дарси рассказывал о несчастном человеке, неистово желающем познать, что же есть смерть, но так и не решающемся умереть. Все истории повествовали о его душевных метаниях на этот счет. Автор то высмеивал его, то сочувствовал.

Казалось, что-то важное затаилось между строк, но за три года, как девушка нашла эту книгу в библиотеке – так и не разгадала послание из прошлого. В сети также ничего не писали по этому поводу. Автор был малоизвестен и мало кому интересен. Потрепанная книга, кем-то вся исписанная на полях вопросами, также пестрила подчеркиваниями разных цветов по тексту.

В университете Кара даже собиралась писать о ней реферат по философии, но решила, что ее никто не поймет, и это слишком личные переживания, которые не хотелось выпячивать посторонним. Мысли, заложенные в «Духе», отдавали жуткими странностями, но все же резонировали с чем-то внутри ее души. Иногда так, что ощущения трудно было облечь в слова. Поэтому книга периодически перечитывалась, чтобы освежать все это в памяти и проверять – не померещилось ли ей.

Не померещилось.

Кара перевела взгляд на часы и неохотно принялась собираться в ресторан.

Зачем вообще понадобилась эта вечеринка?

Студенты и без этого подходили к ней с вопросами о внерабочей жизни директора и с просьбами помочь в учебе за счет родственных связей. Зачем Джонатану понадобился именно ресторан – оставалось только догадываться.

На улице довольно похолодало, поэтому Кара надела черное шерстяное платье свободного покроя до колена, а сверху накинула легкое светлое пальто.

– Куда едем, мисс Девис? – Колин поправил зеркало заднего вида и весь обратился в слух.

– В Палато.

Уютный итальянский ресторан, выбранный сокурсником, располагался в самом центре Торланда и, судя по внутреннему убранству, был страшно дорогой. Кара напряглась сразу, как увидела серебряные тарелки, но Джонатан уверил, что все гуляют за его счет и переживать не о чем. Все остальные приняли эти условия как само собой разумеющееся, так что пришлось согласиться.

Кроме тех, кого Кара уже знала, к так называемой «вечеринке» подтянулась еще парочка новых лиц с потока. Возможно, она видела их где-то мельком, но точно вспомнить не могла, а имена забыла сразу же, как только их представили – мысли почти целиком и полностью были захвачены последними тревожащими событиями. Таинственная натурщица, высеченная в камне, неясные намерения Ноэля, внезапно образовавшаяся пропасть в отношениях с родителями и… недопустимые чувства к директору. Как, имея в голове такой взрывоопасный нервный комок, можно просто сидеть и развлекаться?

– Кара, потрясающе выглядишь, – охнула Талина, – у какого стилиста ты одеваешься?

Стилиста? Она издевается?

Простое платье из масс–маркета выглядело ничуть не интереснее картофельного мешка. Кара силилась припомнить, расчесалась ли она вообще перед выходом.

– Ну кто такие вопросы задает, – вклинилась Кирен, – естественно, она не расскажет. Своего стилиста я тоже в тайне держу. А вот марку косметики ты просто обязана раскрыть, – она взяла Кару под руку, с интересом заглядывая ей в глаза.

Вода и мыло.

Вместо ответа Кара смущенно посмеялась, соображая, что на это ответить.

Если скажу правду – вряд ли поверят. Решат, что воображаю.

– Не расскажешь? – расстроилась Кирен. – Эх, видимо это какая-то закрытая линейка от частного бренда.

Все присутствующие девушки, кроме хранительницы тайны, вздохнув, синхронно поникли.

Удача.

– Твои волосы лежат такими аккуратными волнами, а мой парикмахер застрял в пробке в Нью-Шеле и так до меня и не добрался, – Талина надула губы, поправляя свою идеальную укладку.

Они надо мной насмехаются или и правда не видят, что я даже не расчесалась?

Перегиб с лестью, кажется, чувствовался только ей. Теперь стало ясно, зачем ее сюда привели.

Что ж, потерплю.

Хостес проводил молодых людей к столику у окна с великолепным видом на сад. Интерьер, выполненный в светлых оттенках коричневого и разбавленный живыми изгородями с зеленью, с приглушенным светом создавал приятную расслабляющую атмосферу. Студенты расселись по диванам вокруг стола, заказали блюда, напитки и принялись непринужденно болтать, не забывая совершать выпады лести в сторону директорской племянницы. Сначала потихоньку-помаленьку, а потом по нарастающей, как снежный ком. К середине вечера у кого угодно бы выросло чувство собственного достоинство после таких высокопарных речей.

Кара пребывала в тихом шоке от происходящего – сдержанно улыбалась и благодарила. К закускам не притронулась – очень нервничала и не могла есть, зато сладкое розовое вино оказалось очень вкусным. Но, наблюдая, как сокурсники бесконтрольно напиваются все сильнее, тянула несчастный бокал как могла.

Интересно, дядя сейчас на работе или где-то еще?

Под «где-то еще» она заочно подразумевала Молли, хотя убедительных причин для этого не существовало.

Может, отправить смску, что буду поздно? Да нет, ему наверняка все равно.

– Кара, – Джонатан втиснулся между ней и Талиной, положил руку на спинку дивана и повернулся с томной улыбкой, – раз уж мы здесь собрались, то предлагаю поставить какую-нибудь общую цель на текущий год.

– Цель? – девушка непонимающе сморгнула.

– Да, цель. Именно, – парень закинул ногу на ногу и придвинулся еще ближе, – например, внедрить в учебную программу систему автоматов.

– А разве сейчас их нет? – уточнила она.

– Есть, но только по одному самому сложному предмету, по которому нереально все зачеты сдавать на оценку. Но я говорю о целой системе автоматов, понимаешь? Ну, как у вас там было, в обычном университете? – он воззрился на нее, приготовившись внимать священный опыт простолюдинов.

– Эмм, в Россе вообще не практикуют автоматов, – осторожно ответила Кара, уже примерно понимая, к чему он ведет.

– Да ладно? Но ты же знаешь о такой системе? Все знают. Вот что, – сказал он, уже обращаясь как бы ко всем, а не к ней одной. – Предлагаю нам замутить инициативу с автоматами и протащить ее на студенческий совет. Если директор будет «за» – о Гистине можно не волноваться.

Ребята одобрительно загудели и негромко захлопали.

Видимо, я должна поспособствовать, чтобы директор был «за».

Кара помрачнела, откидываясь на спинку дивана.

Ох и дааа.

Все расценили это таким образом, будто девушка всерьез ушла в себя обдумывать варианты реализации гениального предложения, и решили ее не беспокоить, занявшись разговорами друг с другом.

Отлично, спокойно посижу.

Ресторан и лесть оказались предлогом облегчить им последний год обучения. Возможно, кто-то даже боится вылететь, и, возможно, даже не на пустом месте.

Очень скоро компания напилась окончательно и, наконец-то, вовсе забыла о существовании племянницы директора. Кара допила вино, заказала коктейль и погрузилась в невеселые размышления.

Родителям совершенно точно не нравится моя близость к дяде. Но почему? Разве это что-то меняет? Я доучусь и вернусь домой. Год. Всего год.

Но как продержаться так долго под одной крышей с мужчиной, в которого влюблена? Она вздрогнула и нервно втянула прохладную оранжевую жидкость через соломинку.

Надо было соглашаться на гостиницу…

Так, спокойно. Спокойно. Просто не буду подавать виду. И все. Это просто. Я справлюсь. А потом вернусь в Нью-Шел и обо всем забуду.

– Кара, – окосевший Джонатан навалился на край стола, пытаясь казаться неотразимым самцом, – идем гулять.

Она окинула захмелевшую шумящую компанию озадаченным взглядом – молодая душа требовала драйва и приключений. Шататься по улицам, помня о последних ночных «приключениях» не тянуло, но уходить из ресторана так скоро тоже не хотелось.

– Спасибо за приглашение, но я, пожалуй, еще немного посижу, – ответила Кара с легкой улыбкой.

– Ну, как знаешь, а я пойду, – хмыкнул парень.

– Я тоже хочу проветриться, – согласилась Талина, и Кирен активно закивала.

– И я с вами, – Марк поднялся из-за стола, помогая Джонатану встать вертикально.

Отлично.

Оставшиеся также либо последовали за организатором тусовки, либо разъехались по домам. Наслаждаясь вожделенным одиночеством и тишиной, девушка расслабилась и решила попробовать что-то еще из барной карты – нечасто удавалось посетить подобные места. Заказывая пина коладу, она даже и не представляла, что официант принесет почти литр алкоголя внутри большого ананаса вместо стеклянного бокала. Кара с интересом повертела фрукт и потрогала зонтики, торчащие сверху.

Ничего себе.

Трудно было определить, в какой именно момент ее накрыло. Тревожные гнетущие эмоции, не поддающиеся осмыслению, будто разом обратились против хозяйки, лавинообразно снося все защитные барьеры из аргументов, так тщательно выстроенные ей ранее. Захотелось взять и зарыдать.

Похоже, пора вызывать Колина.

Телефон сел, как только палец долистал до его имени в записной книге.

Замечательно.

Откинув бесполезный девайс в сторону, Кара смахнула выступившую слезинку, взяла шершавый ананас в руки и принялась настойчиво прокручивать в голове последнюю сложную лекцию, которую только смогла вспомнить, стараясь заглушить завладевшую ей меланхолию.

Лэй задержался у открытой двери машины, услышав знакомые голоса. По улице, где он припарковался, шумной компанией неторопливо тянулись его студенты, крича, горланя песни и истерично смеясь на всю округу. Редкие прохожие в такой час оборачивались и шушукались, качая головой.

– Такие красивые и стильные молодые люди, а ведут себя так вызывающе!

– Видно, что шайка богачей. Специально привлекают к себе внимание.

– Уже так поздно, чего расшумелись!

– Как не стыдно.

Лэй пробежался взглядом от лица к лицу и, резко захлопнув дверь, направился к ним. Компания как раз остановилась посреди тротуара неподалеку, заливаясь очередной волной истеричного смеха.

Он сурово возвысился над ними, убрав руки в карманы расстегнутого пальто. Джонатан смахнул слезы смеха с лица, похлопал хихикающего Марка по спине, разогнулся и, увидев перед собой директора, испуганно застыл. Парень качнулся и похлопал глазами, проверяя, не померещилось ли ему.

– Ми… мистер Реджи?

Остальные молодые люди, наконец, заметили его и растерянно замолчали.

– Доб… добрый вечер, ми… мистер Реджи, – качнулся Марк.

Лей сверкнул глазами.

– Где Кара?

Парни подзависли.

– Она не пошла с нами гулять, осталась в Палато, – робко подала голос Талина.

– Как давно вы разошлись? – холодный голос директора подморозил и без того прохладную ночь.

– Да совсем нед… недавно, минут сорок назад, – протянул Марк неуверенно, – или… чуть побольше.

– Ей, видимо, кто-то приглянулся в ресторане, вот она и осталась, – засмеялся Джонатан, но тут же прикусил язык под прожигающим взглядом мужчины.

Лэй набрал номер племянницы, держа студентов под прицелом строгих золотистых глаз.

– Абонент выключен или находится вне зоны действия сети.

Набрав следом водителя, он услышал неизменно бодрый голос, готовый в любое время дня и ночи выполнить любое поручение.

– Господин Реджи?

– Колин, ты забирал Кару из Палато?

– Нет, мисс Девис не звонила мне. Что-то случи…

– Чайный магазин Ларсона рядом с пекарней. Возьми машину побольше и вези всех кадров в Кейтан, – распорядился мужчина, переводя взгляд с одного нетрезвого тела на другое.

– Понял. Через десять минут буду, – отчеканил водитель и отключился.

– В Кейтан? – сокрушенно переспросил Джонатан. – Мы хотели еще немного погул…

– Ждите Колина, – отрезал Лэй и направился к поршу.

– Директор, ну пожалуйста!

– Ну еще чуть-чуть!

Парни кричали ему вслед, даже когда он сел за руль и уехал. Их сокрушающиеся мольбы взбудоражили ночную улицу своей безысходностью, однако, никто не сдвинулся с места, послушно ожидая заказанный конвой.

До Палато с окраины пригорода на транспорте можно было добраться за несколько минут. Он понимал, что Кара осталась там не просто так. Последнее время она пребывала в очень напряженном эмоциональном состоянии из-за кошмаров и новой социальной среды. Не то чтобы он сильно переживал. Или переживал?

Давя на газ, Лэй подавил поток мыслей, вызывавших у него неоднозначные чувства. К моменту, когда он доехал, и вышел из машины, раздражение достигло пика – эти балбесы не просто так выбрали для вечеринки Палато. Этот ресторан – его любимое место в Торланде. Понятно, что этим студенты намеревались вызвать у него благосклонность и хотели угодить, но получили обратную реакцию.

Мужчина распахнул двери и, не обращая внимания на заискивающего администратора, устремился вглубь ресторана.

– Господин Реджи, рады вас видеть! Вы сегодня один? Вам все как обычно?

Лэй миновал первый зал и, не обнаружив там племянницу, направился дальше. Издалека он уже слышал, как охранник спорит с одной из посетительниц. Высокий широкоплечий мужчина в черном костюме держал уже одетую в пальто Кару за руку и пытался построить с ней конструктивный диалог. Но девушка ничего не хотела слышать и пыталась освободиться от его хватки.

– Мисс, я прошу вас уйти. Вы много выпили и мешаете другим гостям. Мы вызовем вам такси.

– Чем мешаю? – возмутилась Кара. – Я хочу спокойно посидеть и допить свой коктейль, – она потянулась за бокалом, но охранник одернул ее.

– Мисс, еще раз. Я настаиваю, чтобы вы ушли. Вы меня не слышите?

– Отпустите меня, – качнувшись, девушка устало переступила с ноги на ногу, пытаясь освободить запястье из цепких пальцев секьюрити.

– Вы ведете себя вызывающе, – отозвался мужчина с каменным лицом.

– Я всего лишь сказала, что не намерена ни с кем знакомиться, – девушка сощурилась в сторону одного из посетителей – виновника ее конфликта с охраной, который тут же отвернулся, будто и не заметил сцены.

– Если не уйдете сами, я буду вынужден увести вас силой. В Палато вы больше никогда не зайдете, так и знайте. Если продолжите упрямиться, мы посадим вас в полицейскую машину вместо такси. За нарушение общественного порядка, – припугнул он девушку и уже намеревался потащить ее к выходу, как Лэй грубо остановил его за предплечье.

– Руки, – спокойный повелительный голос директора пробрал до костей, а во взгляде на миг проскользнула такая ненависть, что охранник сглотнул и тотчас же отпустил Кару, стремительно отшагивая назад.

– Лэй? – ошарашенно выдохнула она, потирая покрасневшее запястье.

Секьюрити побледнел от страха, когда понял, как крупно попал.

– Господин Реджи, я сожалею, – мужчина согнулся в поклоне. – Я не знал, что это ваша леди. Прошу меня просить.

Отследив по камерам опасную ситуацию, через полминуты к месту потасовки подлетел хозяин ресторана с одним из администраторов. Все трое принялись извиняться и раскланиваться.

– Господин Реджи, произошло недоразумение. Надеюсь, вы из-за этого не потеряете интерес к нашему заведению. Мы готовы предоставить вам полгода бесплатного обслуживания и каждый день оставлять за вами лучший столик вне зависимости от того, придете вы или нет. Прошу простить нашу оплошность. Миледи, мы виноваты, – хозяин поклонился Каре и так и остался стоять в согнутом состоянии.

Лэй взял девушку за руку и, не говоря ни слова, повел прочь из ресторана. Посетители смотрели с интересом и некоторым волнением. Кто-то даже смущенно улыбался, найдя директора очень привлекательным.

У самой машины Кара вдруг затормозила и рванула назад, пытаясь освободиться от дядиной руки. Лэй притянул племянницу к себе, положив ладонь ей на голову. Она дрожала в его руках, стараясь удержать беззвучно прорывающиеся слезы. Мужчина стиснул зубы и отмел прочь все навязчивые мысли.

– Едем домой, – тихо сказал он, открывая дверь и бережно отстраняя нетрезвое создание.

Девушка отвела взгляд и послушно села на переднее сидение.

Нила, смущаясь и стараясь не смотреть юноше в глаза, бережно намотала на его шею теплый шарф и встала рядом, спрятав руки в карман толстовки.

– Шеф.

– Ты это видела? – спросил он, затягиваясь сигаретой и выпуская колечко дыма.

– Да, шеф.

– Прекращай меня так называть. Однажды в академии ты забудешься, и это будет выглядеть как минимум странно. Ты моя сестра, не забывай.

– Да, шеф.

– Ноэль.

– Как скажете, любезный брат.

Юноша безысходно усмехнулся и выпустил еще колечко.

– Забей, – он проводил отъезжающий серебристый порш задумчивым взглядом. – Похоже, что… неужели… он к ней проникся? – озарение от собственных мыслей заставило его негромко рассмеяться. – Интересненько.

– Вы ничего не собираетесь предпринять? – спросила девушка.

– Нет. Хочу посмотреть, что он решит, когда время придет. Все это слишком занятно, чтобы вмешиваться. – Ноэль бросил окурок на тротуар и затушил, наступив на него ботинком. – В городе от моего имени творится какая-то дичь. Разберись с этим, – его темные глаза сверкнули неудовольствием.

– Всех… убить? – уточнила Нила, сделав более явный акцент на последнем слове.

– Всех.

Темень улицы за окнами очень удачно скрывала ее переживания. Но периодически проносящиеся перед глазами фонари на миг озаряли взволнованное лицо, которое она старалась держать максимально отвернутым от директора. С момента, как они сели в машину, он не проронил ни слова.

Ему кто-то позвонил нажаловался? Поэтому он приехал?

Когда окружающее пространство бессердечно поплыло перед глазами, девушка прикрыла глаза и сжала белоснежное сиденье. Подобное состояние накатывало весьма внезапно, и приходить что-то срочно предпринимать, чтобы усидеть ровно. Кара вжалась в спинку кресла и в очередной темный пролет повернула голову, взглянув на дядю. Вспышка фонаря озарила его сердитые глаза, и она поспешно отвернулась, вновь пряча лицо и зажмуриваясь.

Он… в ярости. Хуже и не придумаешь. Нееет. Ну почему все так ужасно вышло!

До дома порш долетел очень быстро, хотя Каре поездка с суровым директором показалась вечностью. Как только машина затормозила, она поспешно открыла дверь и, стараясь не шататься, уверенно направилась к входу. Придомовая территория скакала перед глазами как бешеная.

Быстрее в комнату. Срочно.

Выверенными шагами Кара поднялась по лестнице, максимально фокусируясь на каждой расплывающейся ступени.

Что было в последнем коктейле?

Дверь в дом, естественно, оказалась закрыта. Забыв об этом, она дернула за ручку так, что отшатнулась, чуть не перелетев через перила прямиком в цветочную клумбу. Одной рукой Лэй подхватил ее под спину и подтолкнул обратно, прикладывая ладонь к сенсору на стене. Стараясь удержать равновесие, Кара вцепилась ему в рукав и застыла на пороге, пережидая, когда летающие вертолеты в голове успокоятся. Мужчина терпеливо и неподвижно стоял рядом.

Шагнув вперед, она запнулась за порог и полетела вперед, но снова была спасена дядей, надзирающим над ней словно ревизор. Вертолеты разом всколыхнули все внутренности, и девушка мученически прижалась лбом к его груди, используя полы пальто как поручни в автобусе.

– Дядя… простите, что я напилась, – промямлила она, скомкивая плотную ткань в ладонях и стараясь удержать дребезжащее сознание прямо и неподвижно, фокусируясь только на человеке перед собой.

Директор промолчал, чем вызвал у нее сильную панику.

Он настолько вне себя?

Она чуть отодвинулась, поднимая голову, но автобус резко затормозил, откидывая тело назад. Лэй удержал ее за талию и вновь притянул к себе, все также не говоря ни слова.

Кара, наконец, сфокусировала взгляд на его лице: строг, как всегда, но глаза, отливающие золотом, сейчас следили за ней несколько мягче обычного.

– Вы меня… отчислите? – поникла девушка, пытаясь прикрыться ладонью от излишне яркого света, хотя фонарь горел только на улице, и на первом этаже свет не включался.

– Ты всего лишь лишила меня любимого ресторана. За это не отчисляют, – ответил он с ноткой ехидства в голосе, которую она, естественно не заметила.

С минуту переваривая информацию, девушка испуганно распахнула глаза.

– Я… я не хотела, простите меня, – она прижалась головой к его руке, вновь почувствовав накатывающее чувство дезориентации в пространстве.

– Сегодня поспишь внизу, а то убьешься ночью, – отозвался Лэй и потянул ее за собой в гостиную.

Спорить с таким аргументом стал бы только слабоумный. Лестницы в доме были очень коварны и опасны даже для трезвого человека. Кара тут же попыталась возразить, но не смогла подобрать слов. Мужчина нагнулся, усаживая девушку на диван.

На миг почувствовав свободное падение, она в панике вцепилась ему в плечо, но, ощутив под ногами опору, тут же расслабилась и виновато заглянула ему в глаза. Невероятно терпеливо он взирал на нее сверху вниз и…забавлялся? Но померещившаяся ей улыбка была лишь игрой света и тени. Кара поспешно отвернулась и отодвинулась назад, страшась находиться в пугающей близости от его губ, рождающих неподобающие скромной девушке мысли.