Кровь не вода 2

Глава 18

Я глядел на эту толпу, и в голове молниями пролетело множество мыслей, главными из которых было две.

Первая — мне не нужно столько людей, и если брать их всех, поневоле нужно будет думать, где взять второй струг.

Вторая же волновавшая меня проблема — мне этих людей просто негде разместить. Распустить их до весны по домам не вариант, потому что их ещё учить нужно, а поселить такую ораву мне негде.

За этими размышлениями сразу само по себе появилось и решение: нужно просто спровоцировать этот молодняк на необдуманные поступки и таким образом избавиться от части претендентов на участие в походе. Меня устроит, даже если все уйдут.

Честно говоря, появилось у меня стойкое желание вообще откреститься от этой полусотни. Когда ехал, была надежда, что Святозар сможет подтянуть некоторое количество опытных казаков, а здесь сплошная молодежь, от которой пользы мало, а головняка может быть дофига.

Наверное, хорошо, когда меньше людей, но лучших.

Размышляя таким образом, я начал говорить, обращаясь к толпе.

— Есть ли среди вас обученные бою в пешем строю?

Естественно, никто не откликнулся, да и откуда таким было взяться.

— Нету, никого значит, — задумчиво произнес я и продолжил: — Тогда хочу сразу рассказать, что будет ждать в ближайшее время тех, кто решит остаться и не передумает сейчас идти в будущий поход.

Я осмотрел стоящую передо мной толпу насмешливым взглядом и начал свой рассказ.

— Тем, кто останется, до самой весны придётся много учиться, притом главным образом передвижению в строю, разным перестроениям и обращению с огнестрельным оружием, но это не самое главное. Главное то, что вам придется беспрекословно выполнять все приказы тех, кто станет вас учить, и за малейшее нарушение наказание будет одно: нарушитель отправится домой. Более того, если кто-то всё-таки выдержит эту учёбу и пойдёт в поход, там все будет уже гораздо серьёзнее. Там за нарушения провинившимся не нужно ждать ничего кроме смерти. У вас сейчас есть немного времени, пока мы будем собираться в дорогу, чтобы подумать, надо ли вам все это или лучше сразу отказаться от этой затеи.

Во время моей речи с удивлением на меня смотрели не только собранная здесь молодежь, но и Святозар.

В какой-то момент, когда мы остались одни, он тихонько спросил:

— Ты что задумал?

— Хочу, чтобы остались только те, кто действительно готов подчиняться и чему-то научиться, нам просто не нужно столько людей.

Святозар неожиданно рассмеялся и ответил:

— Думаю, ты скоро будешь сильно удивлен.

Он не стал больше ничего говорить и объяснять, отмахнулся от моего вопроса, что он имеет в виду, и начал прощаться с хозяевами хутора. Мне, понятно, ничего другого не оставалось, кроме как делать то же самое.

Удивился, нечего сказать.

Никто из собравшихся здесь молодых казаков не отказался от участия в будущем походе, вообще ни один человек.

Уже по дороге домой Святозар объяснил, в чем я ошибся, попробовав избавиться от части людей.

Эти казаки уже считали себя находящимися в походе, а в таком случае вступают в силу неписанные законы, нарушить которые — это потерять лицо и нажить проблем.

Во время похода слово предводителя — закон.

Вот уж где на все сто работает постулат, что командир всегда прав и никак иначе.

В походе у казаков дисциплина серьёзнее, чем в любой армии: что бы старший им ни приказал, они обязаны сделать. Только по окончании похода круг мог разобрать действия атамана и предъявить ему за сделанные ошибки. Во время похода же он диктатор, отец родной и мать в одном лице.

Прибывшие казаки уже тем, что приехали, зная, кто организовывает поход, по умолчанию приняли старшинство, а значит, готовы были выполнять любые приказы.

Нет, понятно, что, узнав мои условия, они могли отказаться, но фишка в том, что подготовка к походу и обучение, необходимое для выполнения той или другой задачи, это обычная практика, удивления она не вызывает.

Не раз и не два раньше казаки, прежде чем приступить к какому-либо делу, предварительно тренировались, отрабатывая предстоящее в подобии учений.

Развеял Святозар и мои переживания по поводу размещения такой оравы людей и второго струга.

Корабль он пообещал приобрести за свои деньги, а с размещением и вовсе проблемы не будет. Оказывается, на случай появления в селении большого отряда казаков все давно отработано и продумано. Народ просто расселяют по слободе, ну или ставят на постой по одному в каждый дом, но это в случае, если все не поместятся в воинской избе.

В общем, зря я себя накручивал и мне наоборот следовало не переживать, а радоваться, что все случилось именно так.

Правда, одна проблема все равно появилась, но она вполне решаемая, хоть и придётся растрясти кубышку. С таким пополнением закупленного огнестрельного оружия теперь точно не хватит, да и с припасами та же ситуация.

Интерлюдия.

— Дедушка, мне думается, зря мы наводили на Семена морок, он его может скинуть, и последствия тогда будут не самыми хорошими, — произнесла Любава, глядя на удалявшийся отряд казаков

— Нет, не зря. Вы вдвоём с трудом справились, вот и представьте, какими могут быть от него дети.

— Но ведь можно же было и по-другому договориться, мы могли бы жить рядом с ним и позволить принять участие в воспитании детей, — заметила Лада.

Яромир посмотрел на неё с удивлением и спросил:

— Неужели так понравился?

— Понравился, ведь он не только берет, но и отдаёт, а у нас с сестрой, сам знаешь, ни о каком замужества и речи идти не может.

— Не получится вам жить рядом с ним. Сам он отказался проходить обряд, и к нему теперь попа приставили, сами знаете, как долгогривый отнесется сразу к паре посвященных дев. Да и детей тогда пришлось бы крестить, а это им на пользу не пойдёт, если родятся сильными и станут в будущем служить нашим богам.

— Понимаем мы все. Но если он сбросит морок, может быть худо, он ведь, похоже, пробудил память предков, сам ведь знаешь, сколько всего придумал за последний год. С такими лучше бы не ссориться, — заметила Любава.

— Да придумал он много всего, чего только эта его баня с печкой стоит, давно я так кости не грел.

— Не только баня, — уточнила Любава и начала перечислять: — Выделка кирпича, доброго железа, научил всех ловить зимой рыбу, а это его холодное копчение этой самой рыбы и вовсе прелесть…

— Ну, хватит уже, сам знаю, что он там напридумывал, — буркнул Яромир и задумчиво добавил: — Не думайте и не переживайте вы за то, что он может сбросить морок. Они в Персию собрались идти, а там о Святозаре ещё не забыли, встретят их как полагается.

— Дедушка! — в два голоса воскликнули девушки, а Лада уточнила:

— Ты Семена извести хочешь?

Яромир хищно блеснул глазами и ответил:

— Не так Семена, с ним и так сладим, как Святозара, сами видите, что он начал делиться запретными знаниями с кем попало. Из ума, похоже, выжил на старости лет.

— Но как же? — начала было говорить Лада, но Яромир перебил ее:

— Вот так, закончим на этом. Не о чем переживать, я все сделаю как нужно.

— Там ведь с ними много детей из старых родов, — сказала Лада.

Яромир улыбнулся.

— А ты думаешь, я их здесь зачем собрал? Давно пора проредить некоторых о себе возомнивших, слишком много о себе думать стали.

— Они же нам вроде не мешают особо, — заметила Лада.

— Пока не мешают, вот и хочу, чтобы так же было и дальше, — ответил Яромир. — Ладно, забудьте об этом и давайте тоже собираться в дорогу.

Конец интерлюдии.

Всегда поражался женской интуиции, иначе как объяснить, что при первой же встрече с Аминой она странно на меня посмотрела и спросила:

— С другой был? Меня уже недостаточно?

Хоть и растерялся слегка, но ответил на автомате не задумываясь:

— Тебя там не было.

— Хорошо, что врать и изворачиваться не стал. Она красивая?

— Амина, давай ты меня не будешь пытать, и так на душе погано.

— Хорошо, не буду. Сегодня зайдёшь? Сын снова собирается с твоим братом и Мишаней на охоту, увлеклись они этим делом.

— Конечно, приду, раз так, — пообещал я и понял, что действительно по ней соскучился, при этом подумав, что как-то много на меня одного женщин в последнее время.

Добрались мы домой вполне благополучно, да и не могло быть по-другому, ведь шли по своей земле и в сопровождении сильного отряда.

В пути была возможность оценить пополнение.

Обмолвка Яромира, что здесь собраны молодые казаки из старых родов была неслучайной. Ребята действительно были неплохо обучены, а снаряжены для похода и вовсе замечательно.

Даже передвигаясь по своей земле, они без всяких команд сами организовали правильный порядок с дозором впереди, на что Святозар только хмыкнул одобрительно.

В общем, доверили нам своих отпрысков, как я понял, не самые простые казачьи семьи, на что намекало и некоторое интересное оружие отмеченное Святозаром у некоторых собранных тут казаков. По крайней мере, он между делом отметил, что как минимум у десятка из полусотни есть добрые луки, не уступающие по качеству выделки взятым нами трофеям, и это обязательно нужно будет учесть в дальнейшем.

Единственное, что сделал Святозар перед началом движения, — это объявил полусотне, что знакомиться со всеми основательно будем уже по прибытии на место и там же подробно расскажем им о будущем походе.

С началом движения мы с наставником выехали чуть вперёд основного отряда, и у нас появилась возможность поговорить без лишних ушей.

На самом деле мы не касались произошедшего на хуторе и разговаривали по большей части о будущем обучении пополнения в частности и подготовке к походу в целом.

Тут у нас мнения и видение этой самой подготовки немного разошлись.

По моему мнению, следовало сосредоточиться на физической подготовке, что само собой разумеется, обучении обращению с огнестрельным оружием и действиям в составе строя о котором ещё следует подумать.

Так вот, если с выше перечисленным Святозар по большей части был согласен, добавив только, что нужно построить подобие корабля и учить народ правильному абордажу, то вот в организации подразделений мнения разошлись.

Святозар настаивал, что во главе десятков нужно ставить опытных казаков, которые будут учить, а потом и присмотрят за молодыми. И это как бы правильно и логично, вот только мне в голову пришла другая идея.

Просто подумалось, что молодые казаки сейчас подобны пластилину, из которого можно вылепить все что угодно, и было бы неплохо начать готовить из них будущих помощников и соратников, с которыми мне будет проще идти по жизни.

При таком раскладе, мне думается, опытные воины со своими уже сложившимися взглядами на жизнь которые они по любому сами об этом не думая попытаются передать молодым только испортят дело.

Я, собственно, не постеснялся поведать о своих мыслях Святозару, и он меня понял, а после недолгих размышлений произнес:

— Попробовать, конечно, можно, но, думаю, лучше не станет, тем более что у тебя есть верные люди, которым можно доверить правильное воспитание молодых казаков.

— Можно, конечно, доверить, но и попробовать хочется, что получится, если молодежь будет вариться в своём котле, отдельном от опытных казаков, — неожиданно даже сам для себя упёрся я, при этом где-то осознавая правоту Святозара.

Тот на это моё высказывание только плечами пожал и ответил:

— Хочешь, давай попробуем, времени у нас достаточно.

В итоге решили по прибытии дать людям пару дней на отдых, а потом заняться ими по полной программе, нагрузить так, чтобы взвыли.

Недельку, а то и две погонять, и за это а время присмотреться, кто чем дышит. Это нужно, чтобы выявить среди них лидеров и людей с сильным характером, из которых мы потом и будем делать десятников.

Более того, Святозар, раз такое дело, предложил мне попробовать устроить что-то вроде соревнования между молодыми, которыми как бы буду заниматься я лично, и опытными казаками, руководить которыми будет Святозар.

При таком раскладе молодняк наверняка захочет утереть нос старикам и будет стараться не на страх, а на совесть.

Много что обсудили и порешали, благо времени в дороге было более чем достаточно, а вот когда добрались, женщины меня неслабо озадачили.

Я уже говорил про слова Амины, которую я встретил раньше кого-либо из родных, но при встрече с бабушкой я и вовсе в осадок выпал, потому что первыми словами, которые от неё услышал, были:

— Вот уж не думала, что ты таким кобелем станешь! Она хоть красивая?

У меня, охреневшего от такой встречи, только и вырвалось:

— Да как вы это делаете?

— Что делаем? — уточнила бабушка.

— Откуда, что ты, что Амина узнали о другой девушке?

Бабушка рассмеялась.

— Это же надо быть таким бестолковым!

С этими словами она подошла и двумя пальчиками аккуратно сняла длинный русый волос, запутавшийся на моей одежде. Глядя на моё охреневшее лицо, она произнесла:

— Их на одежде несколько налипло.

Только с этим её уточнением вспомнил, что не раз и не два обнимался с сёстрами, будучи одетым в верхнюю одежду.

«Вот на таких мелочах и сыпятся всякие там разведчики», — подумал я про себя и с облегчением сказал:

— А почему сразу кобель? Мало ли откуда эти волосы.

— Угу, кому другому расскажи, что ты здесь ни при чём, — с ехидцей ответила бабушка и улыбнулась. — Хорошо, что Мария этого всего не видит.

«Вот же блин горелый, век живи — век учись, как-то даже не думал, что так просто можно влететь».

Благо на этом никто не собирался особо акцентировать внимание и тем более выедать мне мозг, поэтому, можно сказать, легко отделался и нужные выводы сделал.

Хорошо, что мы решили дать новоприбывшим пару дней отдохнуть. Этого времени мне с лихвой хватило, чтобы понять: я сам без помощи нихрена не справлюсь с такой толпой шилопопых оболтусов.

Вся беда в занятости.

Вроде и отсутствовал не особо долго, а дел за это время накопилось дофига и больше. Вот и возник конфликт интересов: либо забить на все и сосредоточиться чисто на полусотне, либо всё-таки привлекать опытных казаков, способных научить молодых и самим научиться.

Пришлось поневоле идти на поклон к Святозару.

Тот со смехом произнес при встрече:

— Почему-то я не сомневался, что все так и будет, ты сам не замечаешь, сколько всего на тебе держится.

«Так-то да, да он прав, я ведь кучу вопросов решаю как бы между делом, и если в плане быта эти самые вопросы по большей части закрывает бабушка, то все остальное…» — я подумал, а ответил вопросом как бы самому себе:

— Где бы мне найти человека, который мог бы освободить меня от большей части этих дел?

— Не знаю такого, тут бы купец какой подошёл, но где ж его взять, — не менее задумчиво ответил Святозар.

На самом деле ничего такого нерешаемого нет, к примеру, тот же Илья вполне мог бы обойтись без меня, просто человек он такой, что ему обязательно нужно с кем-нибудь советоваться, в каком направлении следует двигаться в первую очередь.

Так-то в плане изготовления всякой всячины типа мельниц или другого чего, необходимого в хозяйстве и способного принести прибыль, он не заморачивается, делает в свободное время, сколько может, и хоть трава не расти. Если же дело касается чего-то более серьёзного, того же оружия или, к примеру, расширения производства, для чего нужно изготавливать какие-либо приспособы, то с этим все не так. Тут уже ему кто-то должен помочь расставить приоритеты, указать, что важнее и чем следует заниматься в первую очередь.

К примеру, наш с ним разговор о станке, необходимом для рассверливания стволов, так и остался разговором.

Нет, он собирался его сделать, да и не удивлюсь, если уже начал изготавливать, но так, как он это уже видел и с чем работал, то есть, по сути, приспособу с ручным приводом.

Для того же, чтобы заморочиться чем-то более сложным, тут без пинка никак. Он будет ждать конкретных указаний, и ему нужно не просто обсудить с кем-то, что и как делать, нет, надо разложить все по полочкам: где будем брать необходимые материалы, по какой цене, кого привлекаем в помощь, сколько платим за работу и так далее.

Опять же, в кузне он если поймет, что от него требуется, то способен выковать, что угодно, но вот продать изготовленное по нормальной цене — это уже нет, не сможет, да и пытаться не станет, тут ему нужна помощь, хорошо хоть в этом плане бабушка выручает. Тут они спелись и вполне неплохо взаимодействуют, плохо только, что бабушке не интересен сам процесс изготовления, тут она уже не в своей стихии.

В общем, как бы ничего такого сверхсложного, а проблема есть, её поневоле приходится решать, и на это надо требуется потратить уйму времени.

Пример с Ильей — это только вершина айсберга, есть ещё множество других, на первый взгляд незначительных дел, требующих внимания и моего непосредственного участия.

К примеру, ледник я выкопал и подготовил его к эксплуатации, а вот заполнить его льдом так никто и не подумал. Пока зима и морозы, он как бы и не нужен, вот никто и не заморочился.

Правда, когда я завёл на эту тему разговор с бабушкой, дескать, надо бы исправить это упущение, она посмотрела на меня как на придурка и ответила, что сделаем это без проблем весной, когда река вскроется и начнется ледоход.

Так-то с точки зрения местных она права, нахрена сейчас зимой долбить лед, если его можно без проблем набрать весной уже, что называется, наколотый?

Только вот у меня на это другой взгляд. Во-первых, весной этот лед будет уже более рыхлый, чем зимой, во-вторых, форма кусков льда будет абы какой, что скажется на плотности заполнения ледника.

Странно, но почему-то здесь никто не задумался, что пока стоит зима и есть мороз, этот самый лед можно изготовить, притом сразу нужной формы.

На самом деле это не я придумал, вычитал где-то, что для ледника лед намораживали, притом делали это предельно просто, при помощи форм из снега.

Лепится такая форма из этого снега, стенки ее поливаются водой и все, когда эта вода возьмётся ледяной коркой, заливай форму водой и жди, когда замерзнет.

Когда объяснил все это бабушке и предложил привлечь к этому делу Савелия с его дружками, она странно на меня посмотрела и спросила:

— Откуда это все у тебя берётся? Никто ведь так не делает.

— Не знаю, ба, вроде просто же все.

— Просто ему, — проворчала бабушка. — Будет тебе лед, не переживай.

Собственно, все, теперь можно быть уверенным, что ледник будет организован как нужно, а не как получится.

Казалось бы, времени я на это затратил совсем ничего, но это ведь только один моментик, а их дофига и больше. Если учесть, что с появлением пополнения у меня добавилось головняка, связанного с дополнительным вооружением и обеспечением, то станет понятно, что заниматься ещё и учебным процессом с этим самым пополнением мне попросту некогда, ведь мои личные занятия тоже никто отменять и не подумал.

В общем, пришлось мне на время засунуть свои желания поэкспериментировать куда подальше и вместе со Святозаром заняться планированием организации обучения казаков. И речь не только о молодёжи, но и об опытных тоже.

Правда, прежде чем это делать, Святозар предложил сначала разделить имеющихся людей на равные части и сформировать две полусотни, назначив им командиров.

Так, одной полусотней будет командовать Степан, а второй (естественно, после возвращения) Нечай. Пока Нечая нет, его временно заменит Мрак, который, по словам Святозара, вполне справится с этой задачей.

На моё замечание, что у нас не хватает людей на две полусотни, Святозар отмахнулся и произнес:

— Семен, ты правда думал, что мы пойдём в поход только с молодёжью и людьми Нечая? Степан уже позвал родных, друзей и знакомых, человек двадцать должно набраться, ещё не меньше десятка, а может, и чуть больше придет моих родичей. Люди будут, за это не переживай.

Так или иначе, а самые насущные вопросы мы обговорили и в тот же день приступили к реализации задуманного, начав это с разговоров со Степаном и Мраком.

Если последний только кивнул, как бы говоря «надо, значит сделаю», то со Степаном оказалось все непросто. Он зациклился на том, что должен во время боя находиться рядом со мной, а командование полусотней этому помешает, и на этом этом всё, не сдвинешь.

Как ни уговаривали, все бесполезно, и возникла проблема с командованием одной полусотней, которая, к счастью, разрешилась самым неожиданным образом.

В самый разгар уговоров к нам подошёл второй мой как бы наставник, дядька Матвей, послушал немного наши разговоры и произнес:

— Да не уговаривайте вы его, давайте я с вами схожу, а заодно и полусотню возглавлю.

Святозар, посмотрев на него внимательно, коротко спросил:

— Что так?

Дядька Матвей досадливо махнув рукой ответил:

— По лету собирают поход на ногаев, и все идёт к тому, что нашу сотню туда поведу не я. Сам понимаешь, мне в этом случае лучше не ходить, вот и прогуляюсь с вами, если вы не против.

— Не зазорно будет идти в подчинение к Семену? — тут же уточнил Святозар. — Это ведь он все готовит, я только помогаю.

Дядька Матвей хмыкнул и ответил:

— Нет, не зазорно, даже интересно посмотреть, что из этого получится.

— Тогда ладно, — ответил Святозар и, повернувшись ко мне, резюмировал: — Вот все и решилось само по себе.

Я, честно говоря, глядя на все это, слегка потерялся, всё-таки дядька Матвей из старшины и зачастую именно он водит людей в походы в качестве атамана, а тут такое.

Наверное, поэтому я тут же спросил, кивая на него:

— Так, может, тогда лучше дядьке всем командовать?

— Э нет, ты затеял это дело, тебе и командовать, — ответил сам дядька Матвей. — Да и отдохнуть мне пора малость от всего этого. Поэтому помогу, чем смогу, но атаманом не пойду.

Только на следующий день перед началом занятий Святозар объяснил, что происходит, и рассказал, что дядька Матвей откровенно задолбался отстаивать свое право на командование в походах, и ему действительно нужно отдохнуть от этого всего, а заодно и напомнить остальным, как оно бывает, когда командует не лучший, а самый крикливый и хитросделанный.

Как бы там ни было, а о таком помощнике, как дядька, мне и мечтать не следовало, поэтому только и осталось, что порадоваться такой удаче.

Собственно, я и радовался, но только до начала занятий, вернее, до тренировочного поединка со Святозаром, во время которого появилось подозрение, что меня, похоже, по-крупному намахали. Я снова перестал успевать за наставником, как будто и не принимал никаких чудо-настоев…