Кровь не вода 2

Глава 2

Когда подошли с Нечаем к группе прибывших с ним воинов, у меня появилось чувство, будто мы с ним приблизились к стае волков. Не могу сказать, почему именно так, но вот исходило от этих вроде бы доброжелательно настроенных людей нечто такое, что не позволяло быть рядом с ними расслабленным. Чувствовал себя, будто меня в клетку с сытым тигром закрыли, вроде ему и пофиг на твое присутствие, и в то же время в любое мгновение можно ждать нападения.

Само знакомство прошло быстро и даже буднично.

Удивило то, что все эти воины представлялись не по именам, а, как я понял, называли свои прозвища, отчего я невольно вспомнил спецназ из будущего, в котором тоже общались друг с другом, используя позывные, только и того, что у здешних бойцов лица не прикрыты балаклавами.

Стыдно сказать, но после этого знакомства в памяти у меня сразу отложились имена только двух воинов, наверное, из-за того, что они очень уж выделялись на фоне своих товарищей, остальных почему-то не запомнил, что не мудрено, учитывая динамику происходящих событий.

Первым был, конечно, Мишаня, человек-глыба, здоровенный бугай, которому я жал руку не просто с опаской, а реально с трудом заставил себя её подать. Для понимания, моя рука в сравнении с его выглядела, как игрушечная машинка рядом с грузовиком, поэтому и парился я неслабо во время этого рукопожатия, потому что гигантский гигант этот Мишаня.

У него и голос оказался под стать всему остальному, прогудел, будто из бочки, когда он во время этого знакомства произнес:

— Что-то ты, паря, тощий больно, у вас здесь что, с едой худо?

Я не торопясь осмотрел его с головы до ног и ответил:

— До вашего прибытия нормально было, теперь даже не знаю.

Народ дружно заржал, у Мишани его круглое как луна лицо тоже расплылось в улыбке, а Нечай прокомментировал сквозь смех:

— А я вам говорил, что он в карман за словом не лезет.

Я посмотрел на него с удивлением, подумав про себя: «Когда только успел?»

Второй воин, которого я невольно запомнил, это подвижный, будто на шарнирах, щуплый на фоне Мишани, рядом с которым он постоянно терся, живчик с хитрым узкоглазым лицом, по прозвищу Мрак.

Эти двое очень уж выбивались из компании своих товарищей как внешностью, так и поведением, остальные же казались на их фоне вполне обычными воинами, из серии «глазу зацепиться не за что».

Всего их прибыло в слободу, если считать вместе с Нечаем, двенадцать человек, и, как я понял, ещё трое прибудут чуть позже на другом струге, который должен привезти сюда припасы и имущество этого десятка.

Да, называет это подразделение Нечай «большим десятком» и никак иначе. Я, в принципе, к подобному уже привык, не первый раз сталкиваюсь, но все равно странно для меня звучит десяток, когда по факту перед тобой полтора десятка или там двенадцать человек. Всё-таки в будущем правильно сделали, что переименовали подобные подразделения в отделения, оно как-то больше отражает суть.

На самом деле, может, это знакомство и продлилось бы дольше, мне самому интересно было пообщаться с новыми людьми, тем более что, как уже говорил, вот так вот со старта все их прозвища я не запомнил, но все испортил купец, отец Марии.

Он подошёл к нам с каким-то потерянным видом, явно пребывая не в себе, и под удивленными взглядами собравшихся, не обращая на воинов совершенно никакого внимания, обращаясь ко мне, произнес:

— Нам с тобой поговорить надо.

— Однако-о-о, — протянул Мишаня.

— Это вот оно что? — добавил Мрак.

— Тихо! — чуть повысив голос, полурявкнул Нечай и добавил: — Видите же, не в себе человек.

Я же, переводя взгляд с купца на воинов, произнес, обращаясь к ним:

— Позже тогда продолжим знакомство, будет ещё у нас время.

На что Нечай только кивнул, а Мишаня прогудел:

— Ага…

Вообще, как я понял, Мишаня тут у них любитель поговорить, потому что везде пытается вставить свои пять копеек, но, может, и ошибаюсь, вдруг он просто впечатлительный такой.

С купцом отошли к тем же чурбакам, возле которых только недавно состоялся разговор с Нечаем и Еремой, и там он без раскачки меня ошарашил:

— Не хочет дочка домой ехать, и что теперь делать?

— Эмм, не понял, а я здесь причем? — не наигранно удивился я.

— Притом, что из-за тебя не хочет!

Он обвиняюще ткнул меня пальцем в грудь, получилось довольно сильно и больно, что, естественно, мне не понравилось, поэтому я ответил резко, но очень спокойно и безразлично:

— Ещё раз так ткнешь, и я тебе пальцы поломаю. Что касаемо твоей дочери, она умная девочка и сама способна определить, где ей будет лучше и с кем.

— Ты не понимаешь… — начал говорить купец, снова попытавшись ткнуть меня пальцем в грудь, как будто не услышав, что я ему только что обещал.

И нарвался, потому что ответил я на автомате, чуть сместившись в сторону, повернув корпус, поймал палец, которым он пытался ткнуть, и резко свернул его на сторону.

Сломал, походу, потому что очень уж громко купец заорал, дернув при этом руку с такой силой, что даже на ногах не удержался и упал на пятую точку.

Я как-то даже осмыслить все не успел, как рядом оказались Нечай со Степаном и чуть не синхронно спросили:

— Что случилось? — поинтересовался Нечай.

— Добить, чтобы не орал? — уточнил Степан.

Я сказать ничего не успел, как между этими двоими проскочила Мария и, склоняясь над отцом, рыкнула, вернее, попыталась рыкнуть в сторону Степана:

— Я тебя сейчас сама прибью, чурбан бесчувственный! — И продолжила, обращаясь уже к отцу: — Папенька, что случилось?

— Мне твой… — Он явно хотел снова ткнуть в меня пальцем здоровой руки, но, походу, передумал и после короткой заминки продолжил: — Семен палец сломал.

Мария укоризненно на меня посмотрела и коротко спросила:

— Зачем ты так?

Я также коротко ответил:

— Обещал. — И, видя, что она не поняла, пояснил: — Пообещал ему, что если будет тыкать мне в грудь своим пальцем, я его сломаю, а я свое слово всегда держу, ты знаешь.

Она кивнула и, уже обращаясь к отцу, заворковала:

— Папенька, ну что же ты, это же Семен, он всегда делает, что обещает.

Это её «это же Семен» прозвучало с какой-то даже с гордостью, отчего не только я слегка подвис, но и стоящие рядом воины, а чуть со спины у меня прогудело:

— Однако-о-о…

И тут же уже другой голос добавил:

— Это вон оно что!

У меня невольно на лице начала расплываться улыбка, а все остальные просто заржали.

Мария оглянулась, окинув сразу всех одним взглядом, взмахнула рукой и как-то даже с задором произнесла:

— Да тьфу на вас, человеку больно, а им лишь бы посмеяться.

После чего начала помогать отцу подниматься, а народ заржал ещё громче.

Немного посмотрев на эту вакханалию, я сплюнул и произнес:

— Ладно, вы тут веселитесь, а мне работать надо, и так времени сколько потерял.

Подхватил лопату, которая так и стояла воткнутой в землю, и направился к яме, которую копал до этого всего, с мыслью, что нужно закончить земляные работы, пока погода позволяет.

Народ при этом почему-то перестал смеяться, а Мишаня прогудел:

— Нам тоже надо шатер ставить, а то вдруг дождь.

Поработать не получилось.

Не успел спрыгнуть в яму, как меня снова догнал настырный купец, только теперь уже в сопровождении Марии, и произнес:

— Не торопись, Семен, нам всё-таки нужно с тобой поговорить.

Повернулся к дочери и попросил её:

— Ты иди домой, Машенька, мы тут сами, и не переживай, не буду я больше в него пальцами тыкать.

При этом у него непроизвольно дернулась здоровая рука в мою сторону, но несильно, вовремя одумался. Похоже, привычка у него такая — на все указывать пальцами, но дрессировке поддаётся, быстро научился сдерживаться.

Мария внимательно посмотрела мне в глаза, медленно кивнула и ответила почему-то сразу нам двоим:

— Хорошо, только не ссорьтесь.

Развернулась и ушла.

Купец, проводив её взглядом, тяжело вздохнул и произнес:

— Сам не заметил, как она выросла. — Перевёл взгляд на меня и продолжил: — Ты не подумай, я вполне разумный человек, сам не знаю, почему сейчас так себя веду, будто и не я вовсе. Из-за переживаний за кровинку, наверное, одна она у меня.

Выдав это все, он замолчал, задумавшись, а я тоже не спешил что-то говорить, давая ему возможность собраться с мыслями.

Только после довольно длинной паузы он продолжил:

— Ума не приложу, как быть дальше, Машеньку как подменили, не хочет возвращаться домой, хоть ты что хошь делай. Мне тут добрые люди подсказали, что из-за тебя все, может, ты бы поговорил с ней? Ну сам подумай, что её тут ждёт, дикие края и опасные, а там у неё все будет, чего только душа пожелает.

«Фига себе заходы. Интересно, что это за добрые люди такие тут объявились?» — подумал я про себя и спросил:

— Она сказала, замуж ты её хочешь отдать за старика?

— Так для её же блага, там знаешь, какое состояние у человека? Как бы не богаче меня, а я не из бедных. Если объединиться, всех переплюнем…

Купец даже глаза прикрыл, когда начал говорить о капиталах жениха и объединении, похоже, попутно мечтая, как станет главным лягухом в купеческом болоте.

Я же, глядя на него, с трудом не рассмеялся и очень спокойно спросил:

— А ты у неё спрашивал, так ли ей надо это твоё богатство, да и жениха-старика тоже? Может, она о другом мечтает, может, другие какие желания ее волнуют и прельщают?

— Да что спрашивать? Что она в жизни понимает, дите же совсем ещё?

— Скажи, купец, как тебя зовут, ты ведь так и не представился?

На самом деле я помню, что его вроде Василием зовут, по крайней мере, Мария представилась Васильевной, но он-то со мной забыл познакомиться, а постоянно обращаться к нему «купец» как-то неправильно.

— Да? — удивился купец и, приосанившись, полностью назвался: — Зовут меня Василий Васильевич Любимов, купец из города Твери.

Глядя, как он невольно задрал нос, я решил приколоться:

— Ну, тогда и я представлюсь по всей форме. Зовут меня Семен Васильевич Оболенский, московский дворянин.

Надо было видеть вытянувшееся лицо купца, куда только делась вся его спесь, и он, слегка заикаясь, спросил:

— Это как, правда, что ли? А кто у тебя отец?

— Ох, купец, допросишься. Неужели не знаешь, что таким не шутят? А отец у меня — князь Василий Семенович Серебряный-Оболенский. Я незаконнорожденный, но он меня, как ты понял, признал.

— От оно как… — задумчиво протянул купец, посмотрев на меня уже другим взглядом, я бы сказал, плотоядным, и продолжил: — То-то нрав у тебя такой буйный, а я-то думаю…

Что он там думает, говорить не стал, ну или не успел, потому что к нам подошла бабушка и спросила:

— Сеня, ты сеть собираешься снимать? Вишь, какая орава прибыла, так-то мы их кормить не обязывались, но живые же люди, хоть рыбки бы им свежей подкинуть к столу.

Я улыбнулся, подумав, что бабушка в своём репертуаре, и отругать, и накормить не забудет, и ответил:

— Пойду сейчас сниму, все равно копать мне не дают.

Та кивнула и ушла по своим делам, я же, повернувшись к собеседнику, произнес:

— Мой тебе совет, сходи и поговори с дочерью, не дави, а по душам поговори, послушай, какие она выскажет тебе пожелания и какими поделится чаяниями, а вечером потом вместе и подумаем, что с этими её хотелками делать.

Не дожидаясь ответа, направился к реке. Что-то как-то много всего за этот день, устал уже от всего этого.

Только когда выплыл на речную гладь, обратил внимание на тишину вокруг. Казалось, сама природа притихла, настолько все было будто застывшим во времени. Нигде ни веточка не шелохнется, ни травинка не колыхнется, даже птички не чирикают, не говоря о том, чтобы летали, вот уж действительно тишина, про которую говорят «гробовая».

На миг даже грести перестал, завороженный этим природным беспределом, изображающим безвременье.

В себя пришел, когда на лицо упала капля дождя и где-то в стороне послышался всплеск играющей рыбы.

Встряхнул невольно головой и продолжил грести в сторону заводи, где поставил сеть, размышляя, что в этом мире, ну или теле, жизнь воспринимается как-то более ярко, чем в прошлом мире. Так и хочется сказать, что она здесь настоящая, а то, что было раньше, в прошлой жизни, будто подготовка к нынешнему существованию. Очень странное ощущение и ещё более странное восприятие этой самой жизни, я бы сказал, что у неё даже вкус другой, более совершенный.

В общем, пока дошёл до сети, понял, что я, несмотря ни на какие напряги, просто счастлив, а ещё вдруг понял, что хрен этому купцу по всей морде, никуда отсюда Мария не уедет, потому что права бабушка на все сто процентов, не найти мне второй такой же при всем желании, а значит…

В этот момент взялся за край сети, привязанной к свисающей над обрывистым берегом, практически лежащей на воде ветке ивы, и все мысли сразу исчезли, как будто их и не было. Просто ощутил такой рывок сетки, что чуть из лодки не вылетел.

Нет, на самом деле, я ловил здесь крупную рыбу, и много. Один раз сома взял весом килограммов под двадцать, но сейчас, похоже, в сеть реальный монстр влетел, на миг даже засомневался, стоит ли одному вытаскивать или сходить позвать кого-нибудь на помощь.

В итоге любопытство победило, и решил попробовать вытащить самостоятельно.

Отвязал сеть и начал выбирать её в лодку, не обращая внимания на угодивших в неё карасей, одного сазана и прямо зачетную щуку.

Обычно сеть зачастую не снимал и выбирал рыбу прямо на воде, только когда приходило время её стирать, что нужно делать время от времени, тогда вынимал. Сейчас сеть поставил недавно, но решил вытащить, потому что выпутать попавшееся нечто на воде точно не получится, слишком уж мощные рывки, что не намекает, а благим матом орёт, что там сидит действительно что-то огромное.

Когда вытаскивал в лодку сеть и подобрался к добыче, сказать, что я охренел, ничего не сказать.

Во-первых, с огромным трудом смог поднять это к поверхности воды, а во-вторых, когда увидел, что попалось, просто растерялся и некоторое время не понимал, что с этим делать.

Огромный осетр, по-любому в диаметре толще моего торса в самой широкой его части, как-то даже вальяжно показался на поверхности и, важно развернувшись, ушёл на глубину, слегка даже притопив лодку.

Несмотря на начавший моросить дождик, меня почему-то в жар бросило. Просто такой добычи у меня ещё никогда не было, не факт, что она в лодку поместится, да и вытащить одному при всем желании не получится, и что делать в этом случае, я просто без понятия.

Наверное, больше часа я игрался с этой рыбой в подобие перетягивания каната, когда я тянул её на поверхность, а она меня, соответственно, на глубину, в итоге моя настырность и желание заполучить трофей победили.

Осетр устал и наконец всплыл на поверхность, и здесь у меня получилось подтащить его морду к лодке.

Только чудом эта хрень не перевернула лодку, когда я с размаху полностью засадил ей нож между головой и туловищем, в надежде повредить позвоночник и таким образом обездвижить монстра. Дернулась падла так, что я правда испугался перевернуться, да и обездвижить её почему-то не получилось. Второй раз ударил ножом уже в голову, и это принесло положительный результат. Нет, монстр и с ножом в голове сразу не сдох, но трепыхаться практически перестал.

Даже рассказывать не буду, как я выбирал остаток сети и потом буксировал это к берегу. Устал как проклятый и уже не рад был трофею, поняв для себя, что лучше ловить меньше по размеру, но обходиться без такого напряга.

Мой улов наделал немало шума в нашей части поселения. Бабушка, обеспокоенная моим долгим отсутствием, уже собиралась плыть на второй нашей лодке на поиски, и так получилось, что к моему прибытию она встретила меня на берегу. Когда же попросил её позвать кого-нибудь из наших казаков на помощь, она сделала это так, что помогать пришли и люди Нечая тоже.

Даже Мишаня, которого я чуть не прибил за то, что он собирался разрезать сеть, в одиночку не смог вытащить на берег пойманного мной монстра.

Не зря говорят, что общий труд объединяет.

Казалось бы, одна рыбина (дополнительно пойманная относительная мелочь не в счёт), а работы хватило всем. По крайней мере, выпутывали тушу из сети и вытаскивали её на берег толпой.

О разделе вовсе молчу, тут первую скрипку играл Степан, который даже заикаться слегка стал, когда я предложил, забрав икру, просто порубить тушу на куски.

Оказывается, шкуру осетра нужно аккуратно снимать, и чем старше и больше осетр, тем больше ценится его шкура.

Как выяснилось, её используют для обмотки рукояти холодного оружия. По словам Степана, именно правильно обработанная кожа осетра не скользит в руке, даже если её намочить.

В общем, разделка и переработка затянулась надолго, и естественно, что я не смог отказать себе в удовольствии заморочиться приготовлением шашлыка, тем более что сложного в этом ничего нет, особенно если это мясо осетра, которое сложно испортить.

Как-то народ так увлекся работой, что и небольшой дождик никто не замечал, все трудились с шутками-прибаутками, и работа спорилась. Какие-то минут сорок, может, час — и о монстре не осталось даже упоминания, если не считать бочек с засоленной рыбой и икрой, ну и отложенных на уху плавников с головой и горки мяса для шашлыков.

Из-за дождика и отсутствия в хозяйстве подходящего навеса шашлыки пришлось мутить и готовить в свежепоставленном шатре прибывших воинов Нечая.

Он у них оказался достаточно большим, чтобы там разместились все желающие, а благодаря тому, что несколько боковых стенок можно было поднять, получилось подобие того же навеса.

Неожиданно на всю эту поднятую суету потянулись и Мария с отцом. Подошли выяснить, что происходит, и попали на подобие праздника, потому что появились как раз, когда первая партия осетины была готова.

Купец, попробовав доставшийся ему кусок, смешно пожевал губами и произнес:

— Это надо мёдом запивать, сейчас распоряжусь, чтобы принесли.

Понятно, что собравшиеся изрядно возбудились при упоминании меда, и, когда люди купца принесли приличный по объёму бочонок, вечер плавно начал превращаться в праздник.

Хорошо, что готовить мне пришлось только первую партию мяса, а потом все в свои руки взял Мрак, как оказалось, любивший и умевший готовить, выполнявший в отряде Нечая обязанности штатного повара, иначе мне было бы не до праздника, и так устал как собака.

Правда, хлебнув малость меда, я ожил и повеселел, но все равно обрадовался, что нашлась добрая душа, взявшая на себя неподъемную ношу, готовить ведь пришлось реально много.

Как-то незаметно посиделки перешли от простого насыщения сначала к разговорам с рассказами интересных историй, а потом дошло и до песен.

Я, хлебнув несколько ковшей меда, изрядно забалдел и даже не заметил, когда у меня под боком оказалась Мария, которую я слегка приобнимал за плечи. А когда её обнаружил, то сначала напрягся, а потом, встретившись с её лучистым взглядом, подумал про себя: «Да пошло оно все», — и потянулся за очередным ковшом меда…