Купец II ранга

Глава 12

Наверное, если бы я проходил эту полосу сразу после появления в этом мире, мне пришлось бы нелегко.

Координация, сила, ловкость, выносливость, дыхалка — многочисленные этапы представляли собой серьезное испытание даже для одаренного.

Но после закрытия Проколов, я действительно стал мощнее, и прохождение полосы не стало для меня проблемой.

В отличие от остальных.

И если Владимир, благодаря моей помощи, прошел полосу довольно быстро, то другим новикам пришлось попотеть.

В итоге, четыре часа пролетели незаметно.

Мы бегали, прыгали, ползали, забирались по канату и уклонялись от мешков с песком и это было… интересно.

Но ещё интересней оказалось наблюдение за новиками.

После того, как командиры отделений прошли полосу — Буру пришлось непросто, но он справился — Камнев собрал нас вокруг себя и начал задавать простые в общем-то вопросы.

Почему этот новик выбрал именно этот путь?

Зачем тот новик взял доску с предыдущего испытания?

Кто в двойке взял на себя лидерство?

И так далее, и тому подобное…

Сначала я думал, что таким образом Дмитрий убивает время, но в какой-то момент осознал, что смотрю на преодолевающих полосу новиков, как на детали одного механизма.

Внезапно оказалось, что действия новиков говорят громче, чем их слова.

Кто-то совершенно не умел работать в паре, кто-то до дрожи боялся двухметровой высоты, кто-то пер напролом, и не думая трезво оценивать ситуацию…

И Камнев, задавая нужные вопросы, подсвечивал нам слабые и сильные стороны новиков.

За какие-то четыре часа я составил представление обо всех без исключения новиках и уже примерно понимал, как каждый из них поведет себя в Проколе.

Но основное внимание я, конечно же, сфокусировал на своем отделении.

Уж не знаю, что стало решающим фактором — обещанные мной награда и наказание или руководство Владимира, но отделение первым выполнило установленный Камневым норматив.

Ребята пришли первыми, на несколько минут обогнав отделение фон Штерна, и это не могло не радовать.

Затем был обед, на котором мои новики получили заслуженную награду в виде серебряной монеты, а следом наступил долгожданный урок истории.

По крайней мере, для меня.

После вынужденного признания себя Пылаевым, в моей голове появились часы с обратным отсчетом, и я цеплялся за любую возможность узнать о внешнем мире побольше.

Было очевидно, что из Храма нужно было валить, но сделать это нужно было с умом.

И урок истории, на мой взгляд, был лучшим источником информации.

— Приветствую вас, господа!

Наставник Войтович смотрел на полную аудиторию с явным удовлетворением.

Казалось, его нисколько не смущает, что вместо восьми новиков ему придется учить тридцать с гаком студентов.

Наоборот, учитель истории так и светился от радости.

— Вы не представляете, как приятно видеть столько новых лиц! — Войтович приветливо улыбнулся и погрозил пальцем отвлекшемуся на что-то Степану.

— Господа, у каждого из вас будет шанс стать влиятельным гражданином Империи, и только от вас зависит, воспользуетесь ли вы этим шансом.

Войтович покосился на задние ряды аудитории, где о чем-то спорили аж три новика, и щелкнул пальцами.

По аудитории пробежал ветерок, а троица болтунов, получив воздушные щелбаны, тут же замолчала.

— Я уже давно перестал питать иллюзии, что новики Храма — это разумные личности, отдающие себе отчет в необходимости моего предмета, — дружелюбно усмехнулся Войтович. — Но спешу вас заверить, господа…

Наставник сделал театральную паузу и, убедившись, что внимание аудитории целиком и полностью приковано к нему, продолжил.

— Вы будете знать историю Российской империи, даже если мне придется её в вас вколачивать.

Сказано это было таким спокойным и уверенным тоном, что лично я сразу же понял — Войтович сдержит свое обещание.

— За сим, господа, переходим к теме нашего сегодняшнего занятия. Сословное деление империи и табель о рангах.

Честно говоря, эта тема мне была не очень интересна, так как у меня уже сложилась общая картина происходящего.

Да, наверняка я не знал уйму нюансов, тот же Кодекс дворянина, в конце концов, но общее понимание социальной организации Империи у меня было.

Что касается сословного деления, то общество делилось на две неравные группы: податные и неподатные.

В неподатные входили дворяне, Храмовые комплексы и армия. В податные — все остальные.

Но не обошлось без сюрпризов. От налогов освобождались только те дворяне, которые получали доходы с поместий, которыми род владел минимум три поколения.

Во всех остальных случаях, дворяне обязаны были платить налог с дохода, превышающего тысячу золотых рублей в год.

То есть, по факту, от налогов была освобождена только старая аристократия, она же самая богатая.

Что касается личного дворянства, то те должны были платить налог на доход, превышающий пятьсот золотых рублей.

Но еще интересней была ситуация с податными.

За крепостных крестьян платил помещик из расчета пять-десять рублей за душу.

Свободные крестьяне отдавали десять процентов от производимого, эдакий оброк, плюс сверху платили десятину золотом — процент со всех источников дохода.

Ремесленники и мещане отдавали в казну только десятину. Но при этом существовал целый налоговый кодекс, в котором было свыше тысячи положений.

Если вкратце, то налог рос в зависимости от типа производимого товара и занимаемой должности — эдакий аналог прогрессивного налога.

Что до купцов, то тут и вовсе было в разы интересней.

Купцы платили не только десятину с дохода, но и ежегодный сбор в пять процентов с объявленного капитала.

В зависимости от капитала, который, слава Богу, можно было объявлять самостоятельно, купец попадал в одну из трех гильдий.

И здесь, в отличие от рангов, счет шёл в обратную сторону, совсем как в Российской империи моего мира.

Для того, чтобы стать купцом третьей гильдии, необходимо иметь капитал всего лишь в тысячу рублей. Второй — в десять тысяч. Первой — в сто тысяч.

Купцы третьей гильдии могли заниматься мелкой розничной торговлей в городах и уездах, производить рукоделия, содержать трактиры, бани и постоялые дворы.

Купцы второй гильдии могли не только вести оптовую торговлю в пределах империи, но и заниматься производством и доставкой товаров.

Ну а купцы первой гильдии имели право на осуществление внешнеэкономической деятельности. То бишь, торговать с другими странами.

Помимо десятины и гильдейского сбора, в империи существовал десятипроцентный транспортный налог и фиксированные взносы для ведения бухгалтерии.

Ах да, ну и подушная подать за работающих на купца крепостных, от пяти до десяти рублей за душу.

В общем, несмотря на то, что я ожидал послушать про взаимоотношения дворянских родов, лекция вышла дюже интересной.

Что до рангов — то здесь я ничего нового не узнал, за исключением того, что государева служба хоть и считалась гражданской, но имела точно такие же привилегии, как и военная.

По сути, единственное различие гражданской и военной службы было в том, что карьерный рост в армии шел быстрее. В силу естественных причин.

Самое забавное было услышать все эти «коллежский асессор», «титулярный советник» и так далее. Один в один — Петровский табель о рангах. Вот только ранги идут с первого, а не с четырнадцатого.

На мой вопрос, откуда взялась такая классификация, Войтович загадочно улыбнулся и сослался на некоего гениального форточника.

Ну а на мои дальнейшие попытки прояснить этот вопрос, наставник лишь многозначительно улыбался и отсылал меня в библиотеку.

Мол, ознакомившись с двадцатитомной Историей Российской Империи и с Бархатной книгой, можно получить ответы на все свои вопросы.

Да и остальные новики, увидев, на моем примере, что за спрос денег не берут, засыпали наставника вопросами.

И это оказалось неожиданно полезно.

Я почему-то считал, что знаю сейчас о рангах все и даже чуть больше остальных, а потому был приятно удивлен новой информацией.

Оказывается, при выборе воинской стези, за каждый третий ранг стела давала одаренному один боевой дар. При этом, одаренные, выбравшие гражданскую стезю, получали дар за каждый четвёртый ранг!

По достижению десятого ранга, одаренный получал уникальный дар, и это являлось своего рода финальной целью для любого форточника.

Десятый ранг давал возможность основать свой род и получить потомственное дворянство.

Для десятирангового одаренного открывались практически все двери, будь то гражданская или военная служба.

Ну и самое главное, с такими ребятами старались не связываться даже самые могущественные аристократические семьи.

По крайней мере, становилось понятным стремление Камнева и стелы восстановить Дмитрию десятый ранг. Вот только в то, что Уваровы отступятся, я особо не верил.

В конце занятия Войтович рассказал новикам о переменах, вызванных решением князя Михайлова отказаться от Испытаний.

И вот здесь мнения форточников разделились.

Половина аудитории утверждала, что князь, отменив Испытания, поступил правильно. Другая половина справедливо считала, что, оставшись без даров стелы, новики потеряли весомое преимущество.

Конец спорам положил намек Войтовича о нерегулярных поощрениях стелы.

В качестве примера наставник привел меня, что было… несколько неожиданно.

— Итак, господа, обратите внимание на новика Огнева! Макс, прошу вас, выйдите ко мне.

— Хорошо, наставник Войтович.

Честно говоря, я не собирался светить полученные от стелы дары, но у преподавателя было на этот счет другое мнение.

— Новик Огнев, в некотором роде, уникум. Сначала за прохождение Испытаний он получил от стелы три дара, один из которых боевой. А спустя пару дней, за закрытие редкого Прокола Макс был награжден ещё одним навыком!

И вновь аудитория поделилась на две примерно равные части.

В глазах одних читался восторг, в глазах других — глухая зависть.

— Правда, стоит отметить, что новик Огнев чуть было не умер во время закрытия Прокола.

А вот эту фразу все без исключения новики пропустили мимо ушей, и зря.

— Чтобы не быть голословным, обратите внимание на данный предмет!

В руках наставника Войтовича сверкнуло лезвие кинжала.

— Новик Огнев, будьте добры, вытяните вперед левую руку.

— Может не надо? — проворчал я, догадываясь, что хочет сделать Войтович.

— Надо, — не согласился наставник и, дождавшись, когда я вытяну руку, с силой кольнул меня в предплечье.

Я почувствовал укол боли, но лезвие не смогло пробить кожу.

— Как вы видите, господа, — Войтович схватил меня за руку и продемонстрировал её зрителям. — Я не смог пробить кожу новика Огнева, поскольку он получил от стелы дар Выносливости. К чему я это показал?

— К тому, что каждый из нас за время пребывания в Храме может получить дар, — громко и отчетливо произнес я. — Закрывать Проколы придется в любом случае, но благодаря этому можно стать сильнее.

— Точнее, новик Огнев! — потребовал преподаватель.

— У некоторых из нас есть шанс получить дар в награду от стелы, — я понял, чего от меня добивается Войтович, и решил разделить свой ответ на две части. — Но помимо этого каждый из нас становится сильнее после каждого закрытого Прокола.

— Абсолютно верно! — подтвердил наставник. — И это, господа, не какое-то там везение, а результат кропотливой работы над собой. — Новик фон Штерн!

— Я! — отозвался Ландер, поднимаясь с места.

— Новик Бур!

— Я! — здоровяк последовал примеру Ландера.

— Новик Ростик!

— Он в лазарете… — подсказал фон Штерн

— Ясно, — кивнул Войтович. — Так вот, господа, все названные мной новики уже поучаствовали в закрытии Прокола и, не получив от стелы никакой награды, тем не менее стали сильнее. Верно?

— Так точно, — подтвердил фон Штерн и недобро улыбнулся. — Мое отделение уже прочувствовало это на себе.

— Силы больше стало, — подтвердил Бур. — И дыхалки.

— У вас нет дара, — слова Войтовича были подобны удару хлыста. — Но у вас есть возможность стать лучше. Чем больше Проколов вы закроете за время пребывания в Храме, тем сильнее вы станете!

Лучшее завершение урока было сложно придумать, и Войтович отпустил проникшихся новиков на боевую практику.

На этот раз вопросов «На кой ляд нам сдалась эта полоса препятствий» больше не возникало.

Каждое отделение работало не на страх, а на совесть, ну а Камнев молча следил за тем, чтобы все до одного новики выкладывались по полной.

Включая фон Штерна, Бура и меня.

Для тех, кто справился с полосой препятствий, уровни сложности повышались, и то, что казалось раньше легкой прогулкой, превращалось в изматывающее испытание.

Камнев, вместо того чтобы обучать нас бою на мечах или рассказывать про слабые и сильные места монстров Проколов, заставлял нас… бегать.

И снова четыре часа пронеслись, словно миг, а я осознал, что день подходит к концу уже в столовой, с жадностью уплетая миску тушеных овощей.

Тело гудело от усталости, и мне жутко хотелось добраться до койки и отрубиться. И это с моей Выносливостью! Чего уж говорить о других новиках?

Наших сил хватило добраться до келий, наскоро принять душ и рухнуть на кровати. Причем, лично я заснул ещё до того, как моя голова коснулась подушки.

В общем, мои планы устроить вечернюю торговую сессию потерпели крах.

Впервые за долго время вместо наполненного золотом бассейна мне снилась чертова полоса препятствий…

Это же время. Храм. Келья настоятеля

— Граф, слово предоставляется вам.

На совещании в кабинете князя Михайлова присутствовали все те же.

Наставник Камнев, назначенный князем ответственным за боевую подготовку.

Наставник Войтович, в качестве одного из основных преподавателей текущего набора.

И граф Назыров — заместитель настоятеля по учебной части.

Не было только наставника Крысина, который находился в опале и чей статус куратора был передан Камневу.

— Пока что тяжело сказать, князь, — зам по учебной части заглянул в свой блокнот и сделал в нем пару пометок. — Но прогноз умеренно позитивный.

— Вот как? — заинтересовался князь. — А если поподробней.

— Если поподробней, то передаю слово наставнику Камневу, — Назыров посмотрел на сидящего напротив Воина, приглашая последнего высказать свое мнение.

— Из тридцати четырех новиков у нас двадцать семь без-дарных, и один лежит в лазарете без ступни, — начал Камнев. — Но при всем при этом новики показали неплохие физические результаты при сдаче нормативов.

— Чем обусловлены данные показатели? — заинтересовался князь.

— Совокупностью трех факторов, — отозвался Воин. — Первое — высокая мотивация рядового состава. Второе — удачный сержантский состав. Третье — из двадцати семи новиков двадцать два имеют за спиной службу в армии.

— Пока что ничего удивительного, — пожал плечами князь. — Что до последнего, то восемьдесят процентов попадающих к нам форточников так или иначе служили.

— Да, но раньше бо́льшая их часть до нас не доходила, — вмешался граф Назыров. — И наша аналитика зависела от отчетов дворянских родов. Сейчас мы можем с уверенностью сказать, что предположения о повышенной милитаризации соседних миров подтвердились.

— Есть ли какой-нибудь практический толк из этого, кха-кха, наблюдения?

— Конечно! — тут же отреагировал граф, — Полученные данные позволят скорректировать курс подготовки! Мы можем убрать базовую воинскую подготовку и сконцентрироваться на прикладных навыках, которые пригодятся во время закрытия Проколов.

— Отлично! — обрадовался Михайлов. — Тогда начинайте ускоренную подготовку. Нам нужны закрытые Проколы! На сегодняшний день в тундре находятся свыше тысячи незакрытых Проколов. Хуже того, сегодня мне поступил рапорт о трансформации редкого Прокола в уникальный!

— Нам нужно больше высокоранговых послушников, — поморщился Камнев. — Но проблема в том, что количество обычных и необычных Проколов, которые доступны для закрытия, падает.

— Что значит доступные? — переспросил князь.

— Все, кроме элиток, — хмуро бросил Камнев. — Согласно уставу Храма, новикам запрещено закрывать элитки без соответствующего сопровождения.

— Они справятся без сопровождения? — уточнил князь.

— В теории да, но…

— Никаких «но», — отмахнулся князь. — Граф, — он посмотрел на своего заместителя по учебной части. — Немедленно убрать этот пункт из устава!

— При всем уважении, князь, я категорически против, — нахмурился Назыров. — Я уже пошел у вас на поводу и согласился на отправку пяти новиков. Мы все в курсе, чем это закончилось.

— Они одаренные, граф! — напомнил Михайлов. — Риск был минимален!

— И тем не менее, у нас один погибший. А точнее два, — парировал Назыров. — Что до новеньких, они и вовсе без-дарны!

— Значит будут закрывать Проколы со своими старшими товарищами! — рассердился князь. — Майор, это возможно?

То, что князь обратился к Камневу не по титулу, а по званию, свидетельствовало о высшей степени его раздражения.

— В теории да, но…

— Решено! — отрезал князь. — Граф?

— Я не согласен, князь.

Михайлов прикрыл глаза и сделал несколько вдохов-выдохов.

Это на Крысина он мог орать без стеснения. Да и Камневу, как младшему по званию, по статусу, да еще и должнику, он мог высказать все, что думает. С графом так говорить было нельзя.

— При каких условиях вы готовы дать свое согласие, граф? — протянул Михайлов, взяв свои эмоции под контроль.

— Ни при каких! — начал было Назыров, но, остановив взгляд на Камневе, замешкался. — Хотя… есть один вариант…

— И какой же? — Михайлов впился в своего упрямого зама требовательным взглядом.

— Я хотел бы проверить теорию сорока Проколов… — Назыров мечтательно посмотрел в свой блокнот. — Из этого выйдет блестящая научная работа! Возможно… Возможно она принесет мне следующий ранг.

В кабинете повисла тишина.

Все без исключения одарённые, присутствующие на совещании, понимали — графу, идущему Путем администрирования, практически нереально взять восьмой ранг.

Но научная работа, в основу которой ляжет социальный эксперимент, исследующий взаимосвязь новиков, Проколов и стелы, может оказаться для графа тем самым пропуском…

Выбирая же между риском для жизни одного новика и возможностью получить восьмой ранг — выбор очевиден.

— Только через мой труп, — глухо произнес Камнев, глядя в никуда.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, кого граф хочет привлечь к своей… научной работе.

— Барон, — граф Назыров посмотрел Камневу в глаза. — Огнев уже закрыл восемь проколов, осталось всего тридцать два…

— Только. Через мой. Труп.

— Послушайте, барон, — граф стиснул блокнот побелевшей от напряжения рукой. — Дело не столько в ранге, что, признаюсь, моя сокровенная мечта, дело в науке. Только представьте себе, если теория подтвердится, и Огнев получит от стелы секретный дар?

— Это все байки, — буркнул Камнев.

— Легенды, — поправил Воина Маг. — Которые родились не на пустом месте! Подумайте только — секретный дар!

— Смертельный секретный дар, — поправил Мага Камнев, показывая, что он тоже в курсе легенды о закрытии новиком сорока Проколов.

— Неважно, барон!

— Нет.

— Дима, — к разговору подключился Михайлов. — Ты мне должен.

— Но…

— Барон, — граф Назыров, решившись, отодвинул блокнот в сторону. — Мы все прекрасно понимаем, что стоит Огневу выйти из Храма, как он тут же столкнется с серьезными проблемами. С Макса спросят все долги Пылаевых…

— На нас, — упрямо поправил графа Воин.

Дмитрий прекрасно понимал, что граф с князем зажали его в угол, но сдаваться без боя не собирался.

— На вас, — не стал спорить Назыров. — И я обещаю роду Пылаевых свое покровительство.

— Даже так? — Камнев устремил на Мага задумчивый взгляд.

Покровительство рода Назыровых — это неплохое подспорье как в будущей войне с Уваровыми, так и для дальнейшего развития рода.

— Скажу больше, — кивнул граф. — В ответ на ваше согласие, я помогу новику Огневу развить энергоканалы и помогу пройти ему родство со стихией Огня.

А вот это был удар ниже пояса.

Камнев уже долгое время думал, как он может помочь своему первому номеру в магическом плане, и никак не мог найти выход.

И вот сейчас граф Назыров предлагал ему практически беспроигрышный вариант.

— Поверьте, барон, я сам заинтересован, чтобы Макс Огнев сумел закрыть сорок Проколов, — граф выложил на стол последний козырь. — К тому же, он единственный, который может помочь остальным новикам выжить при закрытии Порталов. Четыре дара — это четыре дара…

— В счёт долга? — решившись, Камнев посмотрел на князя, и тот неохотно кивнул.

— В счёт долга.

— Я согласен, граф. Но при условии, что вы как можно быстрее поможете ему раскрыть магию Огня.

— Договорились!

Назыров с Камневым скрепили договор крепким рукопожатием, и князь Михайлов довольно улыбнулся.

— Вот и отлично, господа! Ну а с вас, граф, я жду корректировки учебного плана.

Князь бросил взгляд на стоящий на столе календарь и кивнул сам себе.

— Новики должны приступить к закрытию Проколов не позже, чем через неделю. В сопровождении своего старшего товарища… Макса Огнева!