Купец II ранга

Глава 20

— Новик Макс Огнев официально приступает к досрочной сдаче экзамена!

Заявление стелы услышали все без исключения одаренные, присутствующие в зале.

— Условия досрочной сдачи: провести сделку в доступной для выбора локации, сделать прибыль в тридцать процентов. Рекомендуемая сумма оборота от десяти до тысячи золотых. Новик Огнев, выбери локацию!

— Выборгская губерния, село Николаевка, — место мы с Вишем при посильной помощи Камнева выбрали ещё месяц назад.

Хоть село и находилось на берегу Баренцева моря, и почти все его жители промышляли рыбной ловлей, торговцы были здесь редкими гостями.

Им гораздо проще было закупиться рыбой в Николаевске, как в этом мире называли Мурманск, где был огромный оптовый рынок.

Купцы первой гильдии и вовсе предпочитали расторговываться в Норвегии, в полной мере реализуя свое право на заграничную торговлю.

Для меня же Норвегия пока была закрыта, а брать рыбу в Николаевске было банально невыгодно.

К тому же, по тому, что я узнал в храмовой библиотеке, зачастую треска доходила до центральных регионов Империи, скажем так, подпорченной.

Об этом мало где писали, и я встретил лишь два упоминания о качестве привозимой с севера рыбы, но эти два момента мне подсветил Виш, и я склонен был доверять фамильяру.

В итоге, учитывая, что у меня была заточенная на зимние путешествия мотособака, на которую я возлагал большие надежды, я решился ехать напрямую в Николаевку.

А оттуда, закупив там рыбу, отправиться сначала в Николаевск, а там уже действовать по ситуации. Или расторговаться, или, вникнув в местные расклады, попробовать немного попрогрессорствовать.

План был, конечно, так себе, но уж тридцать процентов прибыли я точно смогу выручить.

Плюс, учитывая, что стела определила рамки оборота от десяти до тысячи золотых, я спокойно могу пройтись по нижнему лимиту.

Вопрос был в одном — предоставит ли стела портал, и если да, то до куда?

— Новик Макс Огнев получает предписание отправиться в город Николаевск. По истечению двух месяцев, новик Огнев обязуется прибыть к стеле, иначе экзамен будет провален. Новик Макс Огнев! Немедленно явитесь в портальный зал для прохождения досрочного выпускного экзамена.

— Есть прибыть в портальный зал! — громко отрапортовал я, с трудом сдерживая рвущуюся изнутри радость.

У меня получилось, получилось!

— Один момент, — граф Назыров недобро усмехнулся и посмотрел на князя. — Господин настоятель, вы, как глава Храма, имеете возможность установить более точные временные и денежные лимиты.

— Лимиты? — нахмурился Михайлов, поначалу не сообразив, на что намекает Назыров.

— Назыров на тебя обиделся, — шепнул мне Виш, — мстит за сокрытие информации о полученном даре.

«Ну и плевать, — мысленно поморщился я. — Нечего было мне руки выкручивать. Он с меня семь сотен содрал из-за чертовой подписи! Хотя и так было очевидно, что я с легкостью сдам этот досрочный экзамен».

— Это точно, — усмехнулся Виш. — Незачем ему знать про дар Удачи.

— Лимиты, — с нажимом произнес Назыров. — Денежный, от десяти до тысячи золотых и временной, от двух недель до двух месяцев.

— И что с ними? — Михайлов все никак не мог понять, к чему клонит его зам.

— Огнев — один из лучших новиков Храма, — Назыров мазнул по мне недовольным взглядом. — Торговый оборот в десять золотых будет для него смешной суммой!

— Вот какие лимиты… — до князя наконец дошло, на что намекал Назыров. — Абсолютно согласен, граф! Огнев! Назначаю минимальный денежный лимит в тысячу золотых! Что касается сроков экзамена, то максимальные временные рамки — две недели!

— Вас понял, господин наставник! — бодро отрапортовал я, а сам подумал, — «Вот же сволочи…».

— А кто будет следить за выполнением требований? — подал голос Крысин. — Нужно отправить непредвзятую комиссию!

Учитывая, что за выполнением экзамена при помощи амулетов следила сама стела, Крысин в очередной раз спорол ерунду.

Михайлов с Назыровым синхронно поморщились, но скупщика это, похоже, не смутило.

— И не забудь сдать комплект Храмовой одежды! — Крысин, на мой взгляд, только что пробил очередное дно.

Интересно, он реально не понимает, что все, происходящее в Храме, записывается стелой?

К тому же, у меня в Инвентаре хранится четыре набора храмовой одежды. Так, на всякий случай.

И то, что официальный куратор новиков приказывает на время экзамена сдать храмовую одежку, это уже не мелочность, а нарушение внутреннего регламента Храма.

Интересно, Михайлов или Назыров его осадят?

Но нет, что князь, что его зам, оба промолчали.

Я молча скинул то, что осталось от одежды и, оставшись в нижнем белье, с вызовом посмотрел на Михайлова.

— Честь имею, господа.

Князь покраснел, то ли от недовольства, что я ответил не по уставу, то ли сообразив, как все выглядит со стороны. Ведь своими дурацкими приказами, Крысин подставлял в первую очередь Михайлова.

Впрочем, мне уже было плевать. Возвращаться назад я не планировал, поэтому мог позволить себе определенные вольности.

Да и потом, если что — будет козырь на будущее. Со стороны руководства, а значит и Храма, это был косяк, и я непременно воспользуюсь этим в будущем.

Обо всем этом я подумал уже на ходу, поскольку, не дожидаясь, пока господа руководители придумают мне очередное усложнение, быстрым шагом направился к выходу.

И только ступив в коридор, я услышал гневный рык Михайлова:

— Огнев! А ну стоять!

— Бежим! — шепнул Виш, и я рванул с места, словно спринтер.

Дураков нет, и чем быстрее я окажусь в Николаевске, тем быстрее закончится эта бесконечная кабала.

А вот Камневу, в отличие от меня, придется ещё потерпеть…

Кажется, за мной кто-то бежал, не удивлюсь, если это был Крысин, но шансов у него не было.

Залетев в портальный зал, я молниеносно облачился в запасной комплект одежды и кинулся к порталу.

— Новик Огнев, Николаевск, досрочное прохождение экзамена!

Жарков молча кивнул, взмахнул рукой, и я, не замедляя хода, влетел в появившуюся передо мной рябь портала.

Прощай, Храм! Привет, внешний мир!

Николаевск встретил меня стылым ветром и недовольным сопением портального смотрителя.

— С платформы слезай, — проворчал пожилой магик. — Ходят тут всякие, только успевай настройки менять…

Я же, не обратив внимания на брюзжание деда, молча направился к выходу.

Хоть я и был здесь в первый раз, но у меня был личный гид в лице Виша, который незамедлительно принялся за дело.

— Выходи из мэрии и поворачивай направо. Дальше по прямой до торговых рядов. Предлагаю для начала утеплиться.

Я молча кивнул и поплотнее закутался в храмовую робу. Несмотря на весеннее время, в Николаевске было жутко холодно.

— Это все из-за Стужи, — прочитал мои мысли Виш. — Николаевск хоть и задело самым краешком, но тем не менее…

Прежде, чем я покинул мэрию, мне пришлось зарегистрироваться и получить храмовую бирку.

Тщедушный клерк, щеголяющий зачарованным на сопротивление холоду кафтаном, вписал в огромную амбарную книгу мое имя, социальное положение и цель прибытия в Николаевск.

Затем я получил деревянную бирку, на которой тот же самый клерк выжег предоставленную мной информацию и махнул рукой на выход, показывая тем самым, что я могу идти.

До торговых рядов я добрался довольно быстро, но сколько там ни бродил, так и не смог подобрать ничего стоящего.

Обычную одежду брать не было смысла — даже порванная храмовая роба грела в разы лучше — а утепленные штаны и сюртук стоили столько, что я только диву давался.

Тридцать золотых за комплект из штанов и кафтана, и ещё десятка за сапоги — на мой взгляд, это был грабеж среди белого дня. Огненный щит и то дешевле выйдет!

— Так, действительно, выйдет экономичней, — согласился со мной Виш. — Но без золота тебе не справиться, слишком малый энергетический резервуар. Рассчитывай на золотой в сутки.

«Итого четырнадцать золотых за две недели, — тут же подсчитал я. — Все, Виш, пошли приценимся».

В итоге, мне все равно пришлось раскошелиться на пятнадцать серебряных, чтобы купить обычную зимнюю одежду — местные торговцы, видя храмовую робу, тут же взвинчивали цены в два-три раза.

Не знаю, почему, но мой внешний вид не внушал доверия местным торговцам.

— Что думаешь, Макс? — все то время, что я ходил по рыбному базару, Виш хранил молчание, всем своим видом демонстрируя, что он и не думает мне помогать.

Вот только дракончик явно заинтересовался двумя лавками.

На первый взгляд они ничем не отличались от остальных торговых точек, но судя по ценнику, а он был раз в пять выше среднего, здесь продавали не простую рыбу.

И действительно, как пояснил торговец, эта рыба была прямиком из Прокола.

Мне тут же пришла идея стремительного обогащения, но я решил не торопиться и идти по плану.

— Что я думаю? — беззвучно протянул я, гуляя по пустым рыбным рядам. — Первое, товара на прилавках практически нет, привоз обещают где-то через месяц, когда сойдет лёд.

Вообще, я с удивлением узнал, что несмотря на близость к рыбным деревушкам типа Николаевки, рыбу доставляли на кораблях.

Вот только лёд, который должен был сойти ещё неделю назад, до сих пор держал речной путь в белоснежном плену.

Местные торговцы винили во всем Стужу, мол каждый год лёд стоял на реке все дольше, да и вообще было все холоднее и холоднее.

Для меня было решительно непонятно, почему Империя до сих пор не решила эту проблему, ведь страдали и местные жители, и морская торговля.

Безалаберность? Намеренное вредительство? Чей-то интерес?

Впрочем, на текущий момент, это было неважно.

— Далее, — я кивнул на встретившуюся на пути бочку с треской, — от рыбы воняет тухлятиной. И знаешь, что?

— Что? — заинтересованно протянул фамильяр.

— И это всех устраивает, Виш. Только подумай, если здесь, на крупнейшем оптовом рынке продают подгнившую рыбу с невычищенной требухой, то в каком состоянии она доезжает до столицы? Про южные и восточные провинции и вовсе молчу.

— Как думаешь, в чем проблема?

— Местные, все, как один, говорят, мол «А што такова?», — я передразнил последнего из торговцев, который никак не мог понять, чем меня не устраивает рыба. — Надо ехать в Николаевку и уже там узнавать, почему тут так наплевательски относятся к качеству продукта.

— Прям все? — усомнился Виш.

— Не все, — усмехнулся я. — Есть здесь две лавки, там рыба хорошо вычищена, заморожена и засолена. Но и ценник там дай Божé!

— Занятно… — протянул Виш. — И что дальше?

— Да ничего, — поморщился я. — Поедем в Николаевку, попробуем закупиться хорошо вычищенной рыбой.

— Ты как будто чем-то расстроен, Макс.

— Да как тебе сказать, — я с тоской посмотрел по сторонам. — Я думал, что приеду весь такой умный и красивый, быстренько изобрету вяленую и соленую рыбу, а тут…

— А тут и так все это есть? — понятливо покивал Виш. — Ты не первый форточник в Империи, Макс, да и местные тоже не дураки.

— Это да, — вздохнул я. — В общем, пока что буду делать ставку на качество. А там посмотрим. Есть ещё парочка мыслей…

— Что за мысли?

— Проколы, конечно, — я с укоризной посмотрел на фамильяра. — Виш, хватит валять дурака, я же видел, как ты заинтересовался теми двумя лавками.

— Мало ли, чем я заинтересовался…

— Ну-ну, — поморщился я. — будь у меня побольше времени и будь тут Камнев, я бы не раздумывая направился на поиски Проколов. Но в одиночку, в незнакомом месте… Да я тут вечность могу эти Проколы искать.

— Это да, — неохотно согласился Виш.

— Да и потом, — я увидел на рынке все, что хотел и свернул на центральный торговый проспект. — Судя по тому, что я увидел, это не разовая история, а постоянная. А значит кто-то из местных осознанно не закрывает Прокол.

— Логично, — признал фамильяр.

— Ну и без форточников здесь не обошлось, — я целенаправленно двигался к ближайшей лавке, торгующей рыбой из Прокола. — В общем, хочешь — не хочешь, нужно ехать в Николаевку. К тому же, нужно пользоваться тем, что на реке стоит лёд.

— А сейчас ты…

— Хочу скинуть часть запасов. Наверняка хотя бы в одной из двух этих лавок заинтересуются ингредиентами из Проколов.

— Ну наконец-то, — фыркнул фамильяр, поудобней устраиваясь у меня на плече. — Я уж думал, не догадаешься.

— Куда уж мне до тебя, — усмехнулся я, сворачивая к искомой лавке.

С собой у меня было двести золотых — все, что осталось после торгов с Назыровым — мне же нужно было сделать оборот в тысячу золотых…

Я трезво оценивал свои шансы и понимал — пятикратную прибыль сделать на рыбе нереально.

А значит, мне нужно срочно поднимать свой стартовый капитал.

Собственно, именно с этой целью я и скупал в Храме ингредиенты из Проколов.

Пока что вместимость личного и амулетного Инвентарей оставляла желать лучшего, но мне было грех жаловаться.

— Добрый день, уважаемый, — я поприветствовал скучающего за лавкой приказчика. — Скажите…

— Рыбные лавки дальше по улице, — процедил мужчина лет сорока, скользнув по мне оценивающим взглядом. — Здесь продукция не по карману обычному люду.

— Я не покупать, — отношение высокомерного приказчика мне не понравилось, но я не стал обострять конфликт. — Я с коммерческим предложением.

— Не интересует.

— Вы, похоже, не понимаете, — нахмурился я. — Я Купец первого ранга, уважаемый. Будьте добры, позовите хозяина лавки.

— Купец? — приказчик смерил меня презрительным взглядом и оглушительно расхохотался. — Иди отсюда, мальчик!

— И как ты будешь реагировать? — Виш ощерился в своей фирменной зубастой улыбке. — Сломаешь ему нос? Поджаришь Огненным шаром?

— Всего хорошего, уважаемый, — холодно произнес я и, не говоря больше ни слова, вышел из лавки.

— Скучный ты тип, Макс, — усмехнулся фамильяр. — А как же показать, кто здесь тварь дрожащая, а кто право имеет?

Вишу очень понравилась эта фраза, которую я ненароком обронил, и он при каждом удобном случае с удовольствием её использовал.

— Много чести, — буркнул я, направляясь к следующей лавке.

За все время моей работы сначала на маркетплейсах, а потому и в компании Илюхи, я понял следующее — не стоит метать бисер перед свиньями.

Да и потом, если хозяин лавки держит у себя такого приказчика, то он либо такой же, либо совершенно не следит за своими работниками.

А это несерьезный подход.

— А что ты будешь делать, если во второй лавке окажется точно такая же ситуация? — ехидно уточнил Виш.

— Буду действовать по обстоятельствам…

К счастью, во второй лавке приказчик оказался не просто более адекватным, но ещё и одаренным.

Он с первого раза заметил едва видимую дрожь окружающего меня Огненного щита, и вел себя в высшей степени учтиво.

Сначала поинтересовался, чем он может быть мне полезен, затем, узнав, что у меня на продажу есть ингредиенты из Прокола, профессионально взял меня в оборот.

Надо признать, что от разговора с этим немолодым уже мужчиной я получил самое настоящее удовольствие.

Для начала он продемонстрировал отличное знание продукции Проколов, а следом у нас случилась содержательная беседа.

Во время разговора приказчик ненавязчиво меня прощупал, оценив покупательскую платежеспособность и мою погруженность в предмет торга, и сделал свое предложение.

В итоге предложенные им цены на ингредиенты оказался вполне себе адекватным.

Не сказать, что мне дали честную цену — в столице я смог бы выручить за ингредиенты в два, а то и в три раза больше — но для северной провинции это была хорошая цена.

Более того, приказчик дал пояснение по каждой позиции, где она используется и кому он сможет её продать, и какие сложности есть с последующей реализацией.

В общем, впервые за долгое время я встретил коллегу-профессионала, с которым приятно было пообщаться.

Итогом нашей беседы стала обоюдовыгодная сделка.

За все ингредиенты я получил огромные по купеческим меркам деньги — двести пятьдесят золотых.

А в качестве бонуса Игорь Андреевич Хомутов — так звали приказчика — согласился помочь с реализацией рыбы, которую я обещал доставить из Николаевки в течение десяти дней.

Мы ударили по рукам и расстались довольные друг другом.

Мой стартовый капитал превысил отметку в четыреста пятьдесят золотых — настоящее богатство по местным меркам — и я освободил оба Инвентаря.

Отпраздновав заключение сделки плотным обедом, Вишу, как обычно, достался стакан молока, я снова вернулся на рынок.

Закупил десять пудов соли* и двадцать сосновых бочек — больше в Инвентарь не влезло и, прикупив на всякий случай овечий тулуп, потопал за городские ворота.

Переть на себе сто шестьдесят килограмм соли было непросто, но выросшая благодаря Проколам сила и выносливость позволяли совершать такие подвиги.

Ну а за городом я достал из личного Инвентаря мотособаку и, разместив соль в грузовом прицепе, сел за руль.

Меня ждала четырёхчасовая дорога по холодной, заснеженной дороге, но на душе было тепло.

Первая часть моего досрочного экзамена была выполнена: я успешно обратил ингредиенты в звонкую монету и подготовился к транспортировке рыбы.

Дело было за малым — добраться до Николаевки и договориться с местными рыбаками.

— Ну, с Богом! — выдохнул я и, вставив средний энергокристалл, нажал на газ.

Мотособака послушно покатилась вперед, а я довольно улыбнулся:

На этот раз у меня все выйдет без сучка и без задоринки! Ведь правда же?

*1 пуд равен 16, 38 кг

Уважаемые читатели, сегодня 25 мая — Последний звонок) С праздником всех причастных!

Увидимся ровно через сутки)