Кузнец богини. Капля в капюшоне

Глава 16

Вальканта обернулась. Никакого тумана. Такое же голубое небо, куда ни кинь взгляда. Лишь где-то внизу даль укрыта дымкой, ничего не разобрать толком. Зато впереди можно различить очертания огромного материка и зависший над тем островок – пограничный порт Казуэ, цель их путешествия.

Едва корабль причалил, к Вальканте подошел капитан Жемчуль. Девушка приняла кулек из его рук с недоумением.

-Господин Огрант просил передать вам. Опасался, что выкинете, поэтому наказал отдать по прибытии, - капитан Жемчуль чуть поклонился, попрощался и направился обратно к кораблю, с которого только что выпроводил пассажирку.

Вальканта проводила его взглядом. Только после того, как мужчина скрылся из виду, заглянула в мешочек. На ладонь выкатились темно-бордовые камушки каплевидной фирмы и один кристалл крупнее. Светлый прозрачный зеленый камень, весь испещренный трещинами. Словно застывшая паутина. Помятый эскиз прилагался. Там же плетеная веревочка, стальные полоски. Другими словами, все то, что находилось при ней до того странного происшествия, показавшегося сном.

Значит, все-таки не приснилось. В противном случае Алтор не стал бы беспокоиться, что вся эта мелочь полетит за борт. Разве что Вальканта даже сейчас не могла понять чужой логики: какой смысл избавляться от того, что к случившемуся не имеет никакого отношения? Или все-таки имеет?

Вернув все богатства обратно в мешочек, направилась прочь с причала. Здесь ей ловить нечего. Зато в доме друзей должно ждать каплевидное голубое существо.

В городе совершенно ничего не изменилось за прошедшие месяцы. Жизнь текла так же, как в день ее похищения, о котором, впрочем, вряд ли хоть кто-то догадывался или догадывается. Люди неспешно шествуют в одну им известную сторону, кто-то чем-то торгует. В одном переулке четверо мужиков пытаются выяснить отношения. Встали кругом и тычут в друг друга пальцами. Далеко, но какие-то обрывки долетают даже до другого конца улицы.

Вальканта пересекла привычной дорогой несколько улиц, свернула за угол, дошла до нужных дверей. На стук никто долгое время не отзывался. Но вот изнутри раздался звук шагов, веселый смех. Дверь рывком распахнулась и на пороге возникла знакомая женская фигура.

-..Вот тогда ты допрыгаешься! – крикнула Нангаса куда-то в коридор, после чего повернулась. Улыбка застыла на лице на манер ледяной маски. – Валь?.. Вальканта!

Ее обняли, стиснув в объятиях. Вальканта позволила себе немного расслабиться. В людях никогда до последнего нельзя было быть уверенной, у них вечно семь пятниц на неделе. Чересчур эмоциональные, а врут так вообще с таким виртуозным мастерством, что только диву даешься. То ли дело ачха – этим проще сказать все претензии в лоб. А потом в этот самый лоб дать. Или дать сразу, а потом трупу сказать суть претензий. Тут уж как повезет.

-Как? Откуда?.. Ты где пропадала все это время? Мы тебя уже потерять успели! Пропала, ни слова не сказала. Вещи опять же. Мы тут себе такого придумать успели! – посыпались обвинения на таали вперемежку с оправданиями, сдобренными беспокойством за ее же жизнь. Нангаса утянула ее в дом, захлопнула дверь и почти пинками доставила в гостиную, не выпуская руки из цепких пальцев. Словно боялась, что жертва вот-вот вновь улизнет в неизвестном направлении. – Юкалдр даже стражу дернул. Но те ничего и никого... Юкалдр, смотри, кто нашелся!

-Вальканта?! – поднялся из-за стола напротив высокий человек. В глазах растерянность. С вопросом посмотрел на свою супругу, та ответила неопределенным пожатием плеч. – Ты где пропадала? Садись! Мы тут с ног сбились, пока тебя искали! Рассказывай. Как хочешь. С чего начнешь, с того начнешь.

-Ты голодная? – Нангаса крутилась рядом с присевшей на стул Валькантой. И послушать, что стряслось с их подругой, хотела, и вроде как непринято расспрашивать на пустой желудок.

-Голодная, - согласилась Вальканта, даже не думая отрицать очевидного. Без того в животе урчало на потеху окружающим. – На корабле кормить не стали. Обещаю держать оборону и молчать, пока несешь что-нибудь.

-Ты с корабля? – удивился Юкалдр. Мужчина пододвинул к себе стул, развернув за спинку, уселся ближе. – Так тебя не было в порту? Понятно, почему мы не нашли. Странно, что и следов.. А чего не сказала, что улетаешь по делам? Нас бы избавила от беспокойства. Нанга волновалась. Да и я тоже. Так внезапно исчезла, ничего никому не сообщив.

-Прости, Юкалдр. Сама не знала. Все расскажу, как Нангаса вернется, - клятвенно заверила друга Вальканта.

Мужчина настаивать не стал. Серьезно кивнул и принялся ждать вместе с ней возвращения супруги. Лишь пальцы барабанили по поверхности стола, выдавая нервное напряжение своего хозяина.

Рассказ вышел коротким. Юкалдр почти сразу возмутился произошедшим. Нангасе стоило некоторых усилий, чтобы не позволить мужу сразу же помчаться выяснять отношения.

-Ну и что? – раскидывался праведным гневом Юкалдр. – А если бы тебя так? Где мне искать прикажешь? Вальканте повезло, попала ко вменяемому хозяину. А если нет? Увезут, натешатся и там же и зароют где-нибудь. Нет, этого так оставлять нельзя. Вальканта, даже не думай говорить, что спустишь все им с рук!

-Не собиралась, - едва сумела вставить слово Вальканта, которая в самом деле размышляла о том, как бы отплатить тем, кто с ней провернул все это, соответствующей монетой. Понятное дело, с черным рынком ничего не сделать. Но конкретное кафе хорошо бы прикрыть. Вместе с лицами, на нем зарабатывающими.

-Отлично! Тогда…

-Никаких «тогда», - возмутилась Нангаса, гневно глядя на супруга снизу вверх. Мужчина подскочил со стула, пребывая на эмоциях, и был готов бежать в нужную сторону сию минуту. – Вальканта только с дороги. А до того сколько всего вытерпеть пришлось? Нет уж. Никаких «тогда». Дождутся ваши обвиняемые завтра, никуда не денутся. Нет, и не смотри так. Ей нужен отдых.

-Ладно. Хорошо, - сдался Юкалдр, плюхнулся обратно. И тут же добавил. – Но завтра прямо с утра идем к Улмарсу. Ладно-ладно, понял. Приведу его сюда. Так будет хорошо? Отлично! Ах да, Вальканта.

Вальканта обернулась к оставшемуся сидеть в одиночестве за столом Юкалдру. Мужчина выглядел нерешительным.

-Ты вернешься ко мне на работу?

-Юка! – вновь осадила супруга Нангаса. – Дай ты ей с дороги отдохнуть! Привести себя и нервы в порядок!

-Все в порядке с моими нервами, - заметила Вальканта, опасаясь попасть под раздачу. Нангаса в самом деле не на шутку разошлась в своем праведном гневе.

-Честно?

-Конечно, - кивнула Вальканта в попытке приободрить подругу, которая так близко к сердцу приняла приключившееся с ней несчастье. – С удовольствием вернусь, Юка, если не будешь против.

-О, ты даже не поверишь, насколько он будет «за», - хихикнула Нангаса. Подмигнула мужу и утащила девушку в коридор. Здесь заговорщицким шепотом сообщила без того очевидные вещи. – Ты Юке столько денег сэкономила и принесла своими советами и помощью, что он тебя с руками оторвет. Вальканта, я в твоей комнате чуть прибралась. Не знала, вернешься или нет. Нет-нет, все на месте, ничего не выкидывала. Просто…

Пришлось успокаивать вконец смутившуюся девушку. Честно говоря, кроме шкатулки, в которой сидело странное существо, захваченное по случаю из Тандер Сакт, Вальканта ни об одной из вещей бы даже горевать не стала. Подумаешь. Даже деньги – это всего лишь деньги. Их и заработать можно.

-Нет, мы не трогали, - качнула головой Нангаса. Она показала шкаф в углу у кровати, в который убрали вещи ледяной таали. Несмотря на все заверения Вальканты, девушка нервничала и теребила поясок простого платья в лимонный цветочек. – Думаешь, могло погибнуть? Прости. Мы бы, наверное, все равно не тронули. Ты же помнишь, как оно реагирует на нас. Кроме тебя никому не дается.

-Не знаю, - Вальканта быстро отыскала шкатулочку на дне шкафа. Отодвинула рубашку в сторону, вытащила находку наружу, после чего вместе с ней уселась на край кровати, куда недавно перекочевала Нангаса. – Если бы знала, что это такое. А так…

Крышечка открылась. Из недр шкатулки высунулся светло-голубой капюшон, следом показалась округлая мордочка.

-Живая, - почему-то Нангаса почувствовала себя счастливой, не могла сдержать улыбки. Оттого, что со странным существом все в порядке.

-Живая, - согласилась с ней Вальканта.

Протянула палец к капюшону и с интересом наблюдала за тем, как его осторожно взяли в лапки. Два крохотных отросточка очень были на них похожи.

Внутри что-то дрогнуло. Ее возвращения ждали. Впрочем, сомнений в том, что существо обладает неким разумом, тоже никогда не было. Оставалось понять: что же это вообще такое.

Если бы только Вальканта знала, где искать информацию.

Утром с удивлением обнаружила, что ее не разбудил приход запланированного гостя. Пойманная в коридоре Нангаса сообщила о том, посмеиваясь. Ее муж, ведомый чувством справедливости, отчего-то слишком остро взыгравшей из-за случившегося, спозаранку притащил знакомого стража в дом. И вот уже второй час они чаи гоняют в гостиной. Повезло еще, что Вальканта не долго в кровати валялась. Проторчали бы до темноты, было бы веселее.

Знакомый ракосс с кошачьей мордой. Черная короткая шерсть, большие изумрудные глаза. В одном ушке на кончике блестит крохотное золотое колечко со светлым полупрозрачным камнем. Хорошая работа.

Юкалдр при виде ледяной таали подскочил со стула. В отличие от него ракосс остался сидеть, задумчиво изучая женскую фигуру в дверях.

Не дожидаясь представления, Вальканта прошла в комнату. Нангаса мялась у порога, не зная, нужно ли ее присутствие или нет и не пропустит ли она что-то интересное. На рынок собиралась сходить, теперь не могла оставить вернувшуюся подругу без присмотра. Вдруг снова пропадет? В конечном счете заняла место в кресле в углу комнаты. Продукты не убегут, а тут можно быть в курсе всех событий.

-Мое почтение, - произнес стражник. Сегодня он был без формы, в которой Вальканте несколько раз доводилось его видеть прежде. Черная кожаная куртка еще сильнее подчеркивала темную шерсть своего хозяина. Алые детали добавляли кровожадности, отчего тот казался куда опаснее, чем, возможно, был на самом деле. Ракоссы в принципе не безобидные овечки. – Юка в общих чертах обрисовал детали случившегося. Хотелось бы конкретнее: детали и факты. Кто, чего, как?

-Твое начальство собирается устраивать разборки неофициально? – ответив на приветствие, в лоб уточнила Вальканта. Остановилась возле стола в нерешительности. Не знала, стоит ли после такого начала вообще садиться.

-Как только станут ясны все виновные лица, смогу ответить на этот вопрос. На данный момент я здесь не по долгу службы, а по просьбе друга.

-А зачем ты вообще пришел, если вы не собираетесь решать проблемы? – не подумала смягчать возможную грубость слов Вальканта. Происходящее сильно удивило, если не сказать большего. – Подпольный рынок – головная боль властей, если они о нем не знают. Если знают, то тем более. Никому ничего доказывать не собиралась и не собираюсь. С меня хватило приключений.

-Не груби, - сощурились изумрудные глаза. Вальканте показалось, что их обладатель чем-то очень даже доволен. Как кот перед крынкой сметаны. Все-таки в ракоссах довольно много от животных. – Проблема общая и имеет место быть. Однако, прежде чем начинать предпринимать что-то, нужно прощупать почву под ногами. Не то рискуем утонуть, едва отплывем от берега.

-Не любишь воду? – отсылка к берегам не осталась незамеченной.

-Не люблю, - лукаво ответил страж. – Если неизбежно, предпочитаю топить других, а не барахтаться самому.

-Разумно, - согласилась с доводом Вальканта. Неприязнь, вспыхнувшая к стражу, с которым и прежде сталкивалась все больше по каким-то недоразумениям, затихла после его слов. Вальканта села на стул за стол, обратилась к гостю. – Хорошо, согласна. Спрашивай, что хочешь знать.

Как оказалось, о том, что с памятным заведением не все гладко, догадывались. Поймать не получалось с поличным. Исчезали посетители не в стенах здания. Остальное можно списать на все, что угодно. В этом большая проблема.

Улмарс выслушал все, что ему смогли поведать, молча. Задал несколько вопросов. После чего поблагодарил и ушел. Ничего не обещал и не гарантировал.

Вернулся спустя неделю со словами, что нужны ее показания. Если не боится, конечно. Там могут постараться надавить во время слушаний. Если боится, лучше не ходить. Вальканта пообещала немножко побыть глухой.

В целом все оказалось не так страшно. Либо она действительно не расслышала намеков от обвиняемой стороны, которые звучали в просторном зале, либо их не было. К тому же на разборках присутствовала не она одна. Оказывается, у властей города скопилось достаточно свидетелей и улик. Они даже успели своего человека подставить под удар. Улмарс потом рассказал, с какими проблемами столкнулись при возвращении, когда в гости зашел к другу.

После того случая Вальканта прониклась симпатией к стражу, с которым у Юкалдра вечные проблемы были в прошлом. И хотя оба твердо заявляли, что как раз благодаря этому знакомству проблем куда как меньше, поверить в это оказалось трудно. Нангаса тоже полностью разделяла ее мнение.

Информация по поводу неизвестного существа все не попадалась.

Размышляя на тему того, что ей хочется, Вальканта выбила себе два выходных в неделю у Юкалдра. С оплаты за памятный костюм для супруги Повелителя сняла домик на окраине города. Точнее – это был крохотный сарайчик. Рядом порт, никаких удобств. Другими словами, вышло очень недорого. Планировала вернуться к изготовлению чего-нибудь. Для этого прикупить станки, инструменты.

Торопиться было особенно некуда, поэтому Вальканта все больше гуляла по местным складам, изучала товар и материалы. Искала то, что тронет, вызовет интерес. После расставания с богиней и крахом их мира, ничто толком не цепляло за душу. Так, мелочь всякая, навроде обработки материалов или чужих заготовок. Просто так.

Через три недели с возвращения в порт первая интересная работа нашла ее сама. Причем сделала это в лице капитана безымянной посудины, буквально ухватив за рукав посреди оживленной улицы.

Вальканта обернулась. Взгляд скользнул к знакомому бородатому лицу. Сегодня не добродушное, а какое-то уставшее. Или ей кажется. В любом случае что-то у человека определенно случилось, раз ее ловят столь бесцеремонным образом.

-Вальканта! – в карих глазах человека отразилась неподдельная радость от встречи. Вальканта ее не очень понимала. – Счастлив видеть, что с вами все в порядке.

-Мое почтение, господин Жемчуль, - откликнулась с некоторой настороженностью Вальканта.

-О, если позволите, можно просто – Жемчуль. Не люблю все эти «господин-госпожа», - поморщился мужчина. – Сразу вспоминаю бытность матросом на корабле, занимающегося перевозкой пассажиров меж островами. Все эти любезности и расшаркивания набили такую оскомину, вы бы знали!

-Понимаю, - дружелюбно улыбнулась Вальканта. – У вас что-то случилось? Или вы просто рады видеть живой девушку, которой в целости удалось вырваться из лап вашего знакомого?

-Господин Огрант на моей памяти девушек никогда не обижал, - заявили ей в ответ.

Видимо, с ачха панибратское обращение не допускал даже капитан. Алтора рядом нет, а отзывается Жемчуль о нем все равно почтительно. Вальканта отметила это мимолетом.

-Да, мне говорили, что невольников он приобретает с иной целью.

-Ачха любят подраться – это верно, - согласился с ней капитан. Знал о природе рогатого народа не понаслышке. – Вальканта, вы правы. Я не просто так здесь. Искал вас – это верно. Если позволите, хочу пригласить вас для разговора.

-Чур заведение для переговоров выбираю я, - улыбнулась дружелюбно Вальканта. – После того случая опасаюсь есть в непроверенных местах.

-Оплачу любое, если согласитесь выслушать. Не спорьте, прошу вас.

-Хорошо, - не видела повода для разногласий Вальканта. Шутка про выбор заведения прошла незамеченной. Похоже, ее знакомый встревожен чем-то даже больше, чем она подумала изначально.

Выбор пал на кафе за углом, и идти недалеко. Вальканта иногда перекусывала здесь. Посетителей днем не так много, обычно предпочитали вечерами собираться. В это время в нем становилось уютнее благодаря огромным фонарям в виде тыкв, которые источали приятный глазу янтарный свет, теплый и мягкий. Днем их не зажигали, пользуясь преимуществами множества окон.

Вальканта заказала себе салат и цветочный напиток. Капитан Жемчуль ограничился легким пивом. Потом подумал и заказал к нему ломтики копченого мяса. Чужой аппетит разыграл свой собственный.

-Вы хотели поговорить о чем-то, капитан? – Вальканта отвлекла мужчину от задумчивого изучения пузырьков, поднимающихся из недр большой кружки в его руках. – Я вас слушаю.

-Да-да, - растерянно отозвался Жемчуль. Заказать – заказал, но так и не сделал ни единого глотка. Съел пару ломтиков мяса и все на том. В итоге кружку отодвинул в сторонку. – Простите мне мою нервозность. Понимаю, что это глупость и ребячество, но ничего не могу с собой поделать. Вы – наша последняя надежда. К тому же весьма призрачная и хрупкая. Но уж какая есть. Другой не нашли.

-Что-то серьезное? Чем я могу вам помочь? – Вальканта даже приблизительно не догадывалась о теме столь необычного разговора. Лишившись дома, жила у друзей. У нее ничего и никого больше не было. Не считая странного каплевидного существа, живущего в шкатулке на манер сказочного джинна в бутылке. Жаль, желания не исполняла. – Может, вы не знаете, но у меня совсем никаких связей нет. Я…

-Простите, Вальканта, - оборвал ее капитан Жемчуль. – Нам вовсе не связи нужны. Это и у нас имеется. Если бы дело было только в них, уж нашли бы. Нет. Понимаете, мы.. я ищу совсем другое.

-Я вся внимание, - Вальканта видела, как нелегко мужчине дается разговор. Напряжение выдавали обветрившие и загрубевшие пальцы, которыми он нервно барабанил по краю деревянного стола, покрытого крошечной паутинкой трещин. Он боится?.. – Капитан, я не кусаюсь.

-О, - рассмеялся Жемчуль и покачал головой. Градус волнения чуть поутих, но не пропал до конца. – Простите за это, Вальканта. Веду себя как ребенок, знаю. Просто дело это.. Очень важное. Буквально вопрос жизни и смерти.

-Если вы не скажете, зачем меня искали, я не смогу помочь.

-Но и не сможете отказать, - озвучил мужчина за столом напротив истинную причину для своего волнения.

-Вы еще ничего не спросили. И, если продолжите ходить кругами и мяться, рискуете так и остаться ни с чем.

-И то верно, - со вздохом признался капитан Жемчуль. Никогда не думал, что будет так бояться задать какой-то там вопрос. Разве что сейчас от ответа на него зависит судьба человека. – Простите еще раз, Вальканта. Суть вопроса в следующем. Во время перелета на корабле вы пересекались с Сальваном. И, насколько мне известно, проявляли немалый интерес к его протезам. Согласен, вещь очень интересная и необычная. Однако Сальван в разговоре с Валгором упомянул, что вы как-то очень быстро поняли принцип работы его протезов.

-Мне не слишком знаком автор этого произведения, - заранее предупредила Вальканта, дабы избежать возможных недоразумений.

Мужчина кивнул.

-Их автор знаком всем нам. И дело не в нем. Точнее, не совсем в нем.

-Капитан…

-Да-да, знаю, простите, - в очередной раз смущенно признался в слабости капитан Жемчуль. – Это действительно нелегко. Видите ли, в чем дело. Во время перелета неделю назад с Сальваном произошел несчастный случай. О, не волнуйтесь, он жив. Однако один из протезов серьезно пострадал. Мы пытались обратиться за помощью к господину Огранту, рассудив, что коль он помог один раз, сумеет повторить чудо во второй раз. Однако господин Огрант сказал, что поставить новый протез возможным не представляется.

-Это убьет Сальвана, - холодно заметила Вальканта на это.

-Да-да, господин Огрант сказал то же самое, - согласно закивал Жемчуль. Пальцы продолжили свой нервный бег по краю стола. – Сказал, что не возьмется за работу именно поэтому. В прошлом был шанс, и он сработал. Сейчас никаких шансов нет.

-В чем ваш интерес ко мне? – когда капитан замолчал, подала голос Вальканта. Салат закончился на удивление быстро. В отличие от аппетита собеседника, который на нервах смог впихнуть в себя всего пару ломтиков подкопченного мяса и вообще не притронулся к кружке, ее собственный не подумал затихать. Так что Вальканта с чистой совестью попросила повторить заказ подозванной официантке.

-Вы знаете принцип работы и, вероятно, создания этих протезов. Вы – мастер, - осторожно произнес капитан Жемчуль, старательно пряча взгляд. Определенно разговор давался ему нелегко. – Господин Огрант не согласился, но вы… Понимаете, Сальван очень болезненно отреагировал на случившееся. В прошлом он лишился обеих ног, сейчас – одной. Поймите, для него возможность передвигаться своими силами, заниматься любимым делом – это все. Он как услышал про костыли… Ох, даже вспоминать не хочу… Узнав о том, что вы обладаете необходимыми знаниями, я решил просить попытать счастья вас.

-Новый протез убьет Сальвана. Без вариантов, - отрезала Вальканта. Ей ответили невеселой улыбкой, направленной в кружку, которую капитан держал в руке.

-Боюсь, что в противном случае он сам себя убьет. А здесь какая-никакая, но есть надежда на чудо, - со вздохом признался Жемчуль. – Понимаю, просить о такой услуге довольно глупо и наивно с моей стороны. Только нет у нас другого выхода.

-Вариант, что Сальван перестанет горевать и будет радоваться оставшейся ноге, вы не рассматриваете?

-Вы не знаете этого парня так, как я, Вальканта. Это как птица, лишенная крыльев. Даже если сейчас оправится, то спустя время все равно убьется. И, боюсь, промежуток этот будет очень короток.

Капитан Жемчуль молча изучал темное полупрозрачное содержимое своей кружки. Пузырьков в том становилось все меньше и меньше. Скоро его и пить-то будет противно. Да и сейчас, если быть откровенным, не очень хочется.

-Так что вы скажете, Вальканта? – после долгого молчания спросил Жемчуль. Нашел в себе силы поднять усталый взгляд на девушку напротив. Та с завидным аппетитом доедала вторую тарелку салата. Ни малейшего беспокойства на лице. Хотел бы и он так абстрагироваться от свалившихся на его экипаж проблем. Ведь давно уже как семья.

-Новый протез я делать не буду, - прожевав, отозвалась Вальканта. Поймала отрешенный кивок мужчины. Сам понимал серьезность просьбы, не дурак. – Он убьет Сальвана. Здесь нет и намека на чудо, о котором вы упоминали. Поэтому тут я вам ничем помочь не могу.

Капитан Жемчуль со вздохом запрокинул голову и на этих словах об отказе сделал несколько смелых глотков из кружки.

-Разве что могу починить старый протез. Если вас, конечно, устроит такое решение проблемы, - закончила свое предложение Вальканта. С опаской покосилась на закашлявшегося мужчину. Кажется, ее собеседник имел все шансы утопиться в небольшой кружке пива.

-Вы?.. – кашляя, едва нашел в себе силы прохрипеть капитан Жемчуль. – Вы?.. Вы можете починить?..

-Но, полагаю, у Сальвана к этому варианту тоже есть претензии, - добавила Вальканта, размышляя о том, стоит или нет стучать по спине поперхнувшегося человека. Что-то у нее были сомнения на этот счет. – Раз от услуг господина Огранта вы отказались.

-Но господин Огрант сказал, что протез починке не подлежит, - озадаченно пробормотал Жемчуль, отчаянно пытаясь побороть приступ кашля. Чертово пиво! Как знал, что не надо пить!

-Если господин Огрант так сказал, значит, скорее всего, так и есть, - не стала спорить со словами мужчины Вальканта.

-Но вы можете посмотреть? – зажглись надеждой темные карие глаза капитана из-под низко нависших кустистых бровей.

-Конечно. Если Сальван не будет против, - не стала спорить и отбрыкиваться Вальканта. Алтор был хорошим мастером, к его словам и выводам стоило прислушиваться. Однако на любую проблему можно смотреть под несколькими углами. И у Вальканты были все основания полагать, что ее взгляд вполне может отличаться.

-О, он не будет! – поспешил ее заверить капитан Жемчуль, сражение которого с кашлем прошло весьма успешно. – Мы только.. эм.. Приведем его в порядок. После слов господина Огранта он немного.. э… пребывал не в себе.

-Конечно. Капитан Жемчуль, у меня один вопрос к вам. С одной ногой я поняла. Вторая в полном порядке? Работает? Дело в том, что я пусть и понимаю принцип их работы, но никогда таких вещей не делала. Для понимания ситуации мне нужен образец или на худой конец чертеж протеза.

-Да-да, со вторым протезом все в полном порядке, - поспешили заверить ее. – Работает как положено. Если нужен чертеж, мы могли бы попросить господина Огранта предоставить нам его.

-Лишним не будет в любом случае, - пожала плечами Вальканта. – Но вначале мне все-таки надо взглянуть на то, что осталось от прошлого протеза после несчастного случая.

-Конечно, мы сразу же…

Вальканта приподняла бровь в ожидании, когда собеседник напротив вновь замялся. В исполнении взрослого и опытного мужчины это действо выглядело крайне забавно.

-Я только хотел бы уточнить, - осторожно пробормотал Жемчуль. Вальканта обратила внимание, что мужчина вновь принялся изображать из себя опытного барабанщика, оставшегося без любимого инструмента. – Как на ваш взгляд: вообще есть шанс, что протез можно будет починить? Понимаете, Сальван очень болезненно среагировал на отказ и слова господина Огранта. Надежда – надеждой, но…

-Если ваш друг не умер после поломки протеза, значит, почти наверняка его можно починить, - просто ответила Вальканта.

-Господин Огрант…

-Но для уверенности мне нужно увидеть своими глазами, - закончила Вальканта, не став дослушивать невнятное бормотание. – За господина Огранта я ответственности не несу. У нас с ним могут расходиться взгляды на то, что и как можно, а что нельзя. Если вы хотите поспорить…

-Нет-нет! Что вы? Не хочу! – поспешно заверил ее мужчина. – Приведем Сальвана в приемлемое состояние, и сразу же к вам!

После разговора аппетит у капитана Жемчуля все-таки проснулся. Вальканта откланялась на моменте, как ему принесли две тарелки с чем-то дымящимся и ароматным. Лично она наелась так, что при виде чужой еды начинало мутить. Слишком много тоже нехорошо.