Кьянти для жертвы

Глава 17

Пообещав по пути заехать за ванильным и шоколадным мороженым, Ханна вышла через кухню. Подойдя к грузовику, она опустила стекла, чтобы выгнать застоявшийся воздух. В такой день, когда ртутный столбик играл у тридцатиградусной отметки, она бы отдала полцарства за работающий кондиционер.

Ехать до школы было недолго. Ханна остановилась на стоянке преподавателей Джордан Хай и поставила грузовик возле машины Кена Первиса. На стоянке была еще только машина учителя музыки, и с футбольного поля доносились звуки репетиции духового оркестра. Ханна шла по раскаленному бетону, морщась от звуков музыки. Хорошо, что они репетируют, им это полезно.

По сравнению с дикой жарой на улице в школе было прохладно. Ханна шла по безлюдному коридору, вдыхая с детства знакомый запах смеси моющего средства и меловой пыли. Каждый год в день начала школьных занятий у нее щемило сердце при виде чисто вымытых автобусов, везущих принаряженных школьников в Джордан Хай. Первый день учебного года всегда был ее любимым. В новой школьной форме, разукрашенная летними веснушками, она входила с сумкой в класс, который щеголял чистыми досками, длинными, идеально ровными кусками мела и широкими партами.

В конце коридора Ханна заглянула за угол и увидела кабинет Кена Первиса. Дверь была открыта, и стол секретаря пуст. Проходя в приемную, она облегченно вздохнула, радуясь, что не придется придумывать причину для личной встречи с Кеном. Из кабинета, территории Кена, послышался шелест бумаги. Ханна приблизилась к открытой двери и застыла, услышав знакомый запах. «Олд Спайс». Ошибки нет. Ее отец пользовался этим лосьоном, и запах был ей так же знаком, как запах шоколада. Кен Первис был приятелем Ронды. Ханна была убеждена.

Когда она постучала по открытой двери, Кен поднял голову. Он вздрогнул от неожиданности, но, узнав Ханну, улыбнулся.

— Входи.

Ханна вошла в святилище, при одном упоминании о котором учеников бросало в дрожь, и села напротив Кена. Она пыталась придумать, как лучше подготовить Кена к предстоящему разговору, но он опередил ее.

— Всегда рад встрече с тобой, Ханна. Не планируешь поступать к нам осенью?

Ханна рассмеялась в ответ на стандартную шутку директора.

— Нет, у меня другие планы.

— Чем могу помочь? — Кен снял очки и, сложив дужки, положил их стеклами вниз на груду бумаг.

Ханна колебалась. Хотелось соблюсти приличия, но она не знала как.

— Почему вы привезли две порции ужина Ронде Шарф в дом Фолкер в пятницу вечером?

Кен изменился в лице, и улыбка исчезла.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю.

— А еще кто-нибудь знает?

— Пока нет. Если вы будете честны со мной, никто и не узнает.

Кен вздохнул — будто сдули баскетбольный мяч. Он весь словно стал меньше.

— Мне нечем гордиться, но то, что ты думаешь, — правда. У меня была связь с Рондой.

— Связь означает именно то, что я под этим понимаю?

— Да. Это всецело моя вина, что все зашло так далеко, и я несу полную ответственность. Я только надеюсь, что Кэти не узнает об этом.

Ханна могла понять его беспокойство. У его жены был вспыльчивый характер, и вряд ли она спокойно отнесется к измене супруга.

— Сейчас все остается между нами. Расскажите, как это началось.

— У нас с Кэти было не все гладко, — Кен глубоко вздохнул. — Это тебе, наверное, неинтересно?

— Нет.

— Ну… я хотел наладить отношения и поехал в аптеку купить духи в знак примирения.

Ханна решила перейти к сути дела. Она знала о приемах Ронды.

— И Ронда стала с вами заигрывать?

— Именно так. Это было сразу после того, как она получила в наследство тетушкин дом. Она сказала, что хочет съездить посмотреть его, но нуждается в помощи большого, сильного мужчины. И…

— Не важно, я представляю, что дальше, — перебила Ханна. — Потом вы поехали туда на следующее… э-э… рандеву в пятницу вечером?

Кен покачал головой.

— Не совсем. Мы с Кэти разрешили наши проблемы. Когда в среду она уехала к своей семье, я решил, что пора порвать с Рондой.

— В связи с тем, что у Ронды было бы две недели отпуска, чтобы пережить разрыв?

— Это один из факторов, — признал Кен. — Я старался, чтобы всем сторонам было легче.

— Включая вас?

— Включая меня.

Ханна смерила Кена тяжелым взглядом, но было видно, что он говорит правду.

— И вы решили заказать ужин перед тем, как сообщить ей плохую новость?

— Теперь это кажется странным, но это верно. Я позвонил и попросил о встрече, но она сказала, что должна ехать в тетин дом забрать какие-то вещи. Я сказал, что отвезу ее туда, а затем закажу нам ужин. Она согласилась и предложила принести десерт.

Ханна видела, что Кен не лжет, но это не означало, что он не убивал Ронду. Она на мгновение почувствовала себя неуютно, и в голове мелькнуло, что нужно было взять какое-то оружие, но она тут же отбросила эту мысль. Кен не был здоровяком, а она научилась от Майка кое-каким приемам самообороны.

— Расскажите, что в точности произошло тем вечером, и ничего не упускайте.

— Хорошо, — согласился Кен с тяжелым сердцем. — Только можно я сначала приму лекарство?

Он открыл средний ящик стола и извлек флакон с таблетками.

— Что это?

— Это док Найт что-то прописал мне от бурсита. Сказал, что поможет, но пока никакого эффекта.

Кен вытряхнул таблетку, проглотил и запил водой.

— Вы хотите услышать все?

— Да.

— Я договорился с доком Найтом, что он примет меня в пятницу в пять. После этого я заехал за Рондой и отвез ее в дом тетки.

— В какое время это было?

— Около шести.

Ханна записала время в блокнот.

— Что было, когда вы приехали?

— Она вышла из машины, а я поехал забирать еду. Я решил, что скажу ей все после ужина.

— Ужин заказали из «Ристоранте Альфредо»?

— Да. Я заказал заранее. По пятничным вечерам они готовят «оссо буко», а Ронда говорила, что она любит это блюдо.

— Где была Ронда, когда вы вернулись?

— В кухне. Она отдыхала, пока ждала меня обратно. Мы сели за стол, и я открыл вино. Я принес бутылку очень хорошего кьянти, так как думал, что это смягчит ситуацию.

— Ясно, — Ханна старалась, чтобы в голосе не звучал сарказм. Кен был глупцом, если думал, что алкоголь может улучшить ситуацию.

— Мы сели ужинать, но я так нервничал, что почти не мог есть. Я съел только гарнир. Ронда это заметила и спросила, все ли в порядке. И тогда я ей сказал.

— И она отреагировала так, как вы и ожидали?

— Хуже. Она разозлилась и обвинила меня, что я обращался с ней как с…

Кен остановился и прокашлялся.

— Тебе действительно нужно знать, что она сказала?

— Нет. Что было дальше?

Кен взял стакан и отпил глоток.

— Она начала на меня кричать и обзывать отвратительными, грязными словами, понимаешь?

— Да. Продолжайте.

— Я терпел, сколько мог. Я понимал, что мне нечего сказать, чтобы успокоить Ронду, а потом… я уехал.

Ханна достала блокнот.

— Во сколько это было?

— Около семи тридцати.

— Куда вы отправились?

— Я поехал домой и позвонил Кэти.

Ханна простонала:

— Вы сказали Кэти, что произошло с Рондой?

— Конечно нет. Я понимаю, что был безответственным идиотом, начав связь с Рондой, но я никогда не желал ей смерти.

Ханна осклабилась:

— Так что вы сказали Кэти?

— Что у меня был трудный день и я хотел услышать ее голос. Мы поговорили о ее встрече с семьей и о братьях, с которыми она не виделась с детских лет. Когда я положил трубку, я почувствовал себя намного лучше. Я даже проголодался, так как не обедал, а на ужин съел только оливки. В доме поесть было нечего, поэтому я решил съездить взять себе гамбургер или еще что-нибудь. Я пошел к машине и вдруг понял, что оставил Ронду в доме Фолкер и она не сможет уехать обратно в город.

— Я ждала, когда вы дойдете до этого момента. Итак, вы поехали назад?

— Да. Мне не хотелось, не я не мог оставить ее там. Оттуда пешком до города слишком далеко.

— Во сколько вы приехали туда? — Ханна держала ручку наготове. Время играло важную роль.

— В девять тридцать или около того. Свет в доме горел, и я решил, что Ронда все еще там. Я посидел в машине минуту-другую. Не хотелось идти и снова ссориться с ней. Но я ведь вернулся, чтобы подвезти ее, поэтому я решил, что пойду.

Ханна открыла страницу, где было указано время смерти Ронды. Если док Найт не ошибся, а он обычно не ошибался, Ронда уже была мертва, и ее тело остывало в подвале, когда Кен постучал в дверь.

— Когда вы подъехали, были ли другие машины во дворе?

— Нет. Я не остановился бы, если бы там были другие машины, потому что тогда Ронду мог бы подвезти кто-то другой.

— Что было, когда вы вошли?

— Я не вошел, точнее, вошел не сразу. Я постучался и ждал. Когда она не открыла, я постучал опять. Затем я открыл дверь и вошел.

— Что вы сделали, как только вошли?

— Я позвал Ронду. Дом небольшой, и я знал, что она услышит. Она снова не отозвалась, и я занервничал. Я думал, что с ней произошло что-то. Я ходил из комнаты в комнату, искал ее, но ее нигде не было. Я даже ходил на задний двор.

— А что заставило вас подумать, что она могла там оказаться?

— Коробки от ужина исчезли, и задняя дверь была открыта. Я подумал, что она выносила мусор и…

Кен остановился и тяжело сглотнул.

— Ты думаешь, что убийца Ронды вышел этим путем?

— Возможно.

Кен поежился.

— Я думаю, что мог спугнуть его. Я никогда не думал об этом. Если он все еще был в подвале, когда я приехал, то он мог убежать через заднюю дверь.

Ханна кивнула — еще одна часть головоломки легла на свое место. Она обсуждала могилу с Майком. Они считали, что убийца хотел полностью похоронить Ронду, но кто-то или что-то спугнуло его, не дав ему закончить зловещую работу. Этот кто-то мог быть Кен Первис. Если убийца Ронды был в подвале, когда подъехал Кен, у него было достаточно времени сбежать через заднюю дверь.

— Может, убийца был еще там, когда я ходил на задний двор, — предположил Кен дрогнувшим голосом. — Я ничего не слышал, было темно, и он мог где-то прятаться.

Ханна решила ободрить Кена. Его лицо приобрело болезненно серый оттенок, и лоб покрыла нервная испарина.

— Я думаю, убийцы к тому времени уже давно не было. Вернемся к событиям того вечера. После осмотра заднего двора вы…

— Я вернулся в дом и закрыл заднюю дверь. Я подумал, что она могла вернуться, пока меня не было.

— Вспомните, как выглядела кухня. Была ли открыта дверь в подвал?

Кен нахмурил лоб, вспоминая.

— Скорее всего, она была закрыта. Если бы она была открыта, я бы спустился туда.

— Так что вам и в голову не приходило, что Ронда могла быть в подвале?

— Нет, не приходило, — сказал Кен с глубоким вздохом. — Я жалею, что не проверил. Если бы я ее нашел, я мог бы съездить за помощью или сам отвезти ее в больницу.

— Забудьте об этом, Кен. Док Найт сказал, что Ронда умерла мгновенно. Даже если бы вы и обнаружили ее, вы бы ее не спасли.

— Спасибо, что сказала, Ханна.

Кен взял стакан и выпил еще глоток воды.

— Мне от этого чуть легче. Все это так ужасно, но, по крайней мере, я знаю, что ничего не мог сделать, чтобы помочь ей.

— Что вы подумали, обыскав дом и не найдя Ронду?

— Я подумал, что кто-нибудь из ее друзей увидел свет в окнах, заехал к ней и подвез ее домой. Или она вышла на дорогу и поймала машину.

— Таким образом, вы не нашли странным, что Ронды в доме не было? — спросила Ханна.

— В общем, нет. Я немного удивился, что она оставила в доме свет, но это было похоже на Ронду. Я решил, что она разбушевалась и просто забыла выключить его. Это была трата электроэнергии, так как там никого не было, и…

Голос Кена угас, и он снова отхлебнул воды.

— И я выключил свет и ушел. Я не знал о Ронде тогда.

— Я понимаю. Куда вы направились из дома Фолкер?

— Я поехал в «По-быстрому» заправиться, а затем в «Таверну за углом» за бургером и картошкой.

Ханна закрыла блокнот, сунула его в сумку и вскочила.

— Это пока все, что я хотела узнать. Спасибо за то, что сказали правду, Кен.

— Подожди.

На лице Кена отразилась паника.

— Ты же не думаешь, что это я убил Ронду?

— Конечно не думаю. И есть способ доказать это прямо сейчас, если хотите, чтобы я сняла с вас подозрения окончательно.

— Хочу! Что для этого нужно? Распечатку из телефонной компании, чтобы увидеть, что я звонил Кэти из дома? Квитанцию за бензин?

— Это не совсем поможет, но вот ваш бурсит — да.

— Бурсит? Как?

— Просто позвоните доку Найту и попросите его подтвердить, что в пятницу у вас разыгрался приступ бурсита.

— Это я могу сделать. Я позвоню ему прямо сейчас.

Кен взял трубку и набрал номер.

Пока Кен объяснял доку Найту свою просьбу, Ханна оглядела его святилище. Вдоль трех стен развешаны вереницы фотографий выпусков Джордан Хай, за каждый год со дня постройки школы. Она нашла свой и поморщилась, увидев свое юное лицо. Нет сомнений, что фотограф просил сказать «чи-ииз»: улыбка у нее была до ушей и щеки как у бурундука.

— Вот, Ханна, — сказал Кен, передавая ей трубку. — Я просил дока Найта дать тебе любую нужную информацию.

Ханна взяла трубку и наклонилась над столом, чтобы не растягивать шнур.

— Здравствуйте, док.

— Привет, Ханна. Кен сказал, что тебе нужно знать о его бурсите. В прошлую пятницу у него было обострение, и это сильно ограничивало движения.

— Насколько сильно?

— Кен не мог поднять правую руку выше пояса, а с левой было еще хуже. Ты работаешь над делом Ронды?

— Верно.

— Нужно было спросить меня, прежде чем подвергать Кена допросу. Будь он даже в дикой ярости, он все равно не смог бы убить Ронду. Она стояла к убийце спиной, когда на нее напали, и они были примерно одного роста.

— А если она стояла в яме, тогда как?

— Нет. Тогда бы угол удара был другой. Вычеркивай Кена из списка. Он не тот, кого ты ищешь.

— Я рада это слышать. Спасибо, док. Вы очень помогли.

Ханна с улыбкой повернулась к Кену.

— Хорошо, док Найт говорит, что вы не могли этого сделать. Вы вне подозрений.

— Тогда никто не узнает о моих взаимоотношениях с Рондой?

— Я понятия не имею, о чем это вы, — сказала Ханна, направляясь к двери. — Я вообще-то заходила к вам, чтобы уточнить кое-что в старых школьных документах, которые вы великодушно мне предоставили.