Кьянти для жертвы

Глава 7

Ханна уже хотела вернуться в зал, но тут открылась задняя дверь, и в ней показалась голова Делорес.

— Дорогая, ты занята?

— Ну, минута у меня есть, — приветственно сказала Ханна. — Входи и угощайся печеньем. У меня сегодня Арахисовые Пастилки, Абрикоски и Шоколадные Хрустики.

Делорес присела на стул, на котором недавно сидел Майк, у стальной стойки.

— Я возьму Шоколадный Хрустик. Ты же будешь расследовать, да?

— Нет, — ответила Ханна, ставя перед матерью кружку с кофе.

— Но ты должна расследовать!

— Почему?

— Потому что Ронду убили и нам нужно узнать кто.

Ханна поперхнулась. Кроме Майка, она никому не рассказывала о ядовито-зеленой туфле.

— Откуда ты знаешь, что это Ронда?

— Билл сказал Андреа, а она — мне. Мы только что говорили по телефону.

— Что ты еще узнала? — любопытство Ханны было сильнее.

— Ронду зарезали.

— Это Билл сказал Андреа?

— Нет, Билл и Майк еще не знают. Минни Хольцмайер мне сказала.

— А откуда Минни знает?

— Ее сын — водитель «скорой», которая отвезла Ронду в морг, и он услышал разговор врачей в машине. Один из них сказал, что у трупа колотая рана между ребрами, прямо в сердце. А другой сказал, что Ронда наверняка умерла мгновенно, и в этом ей повезло.

— Интересно все это, но я обещала Майку не вмешиваться. — Ханна положила два печенья на салфетку и поднесла Делорес. Мама хотя и просила одно, но всегда съедала два, поэтому лучше уж сразу подать, чтобы не ходить лишний раз. — Мама, не распространяй эту информацию. Это может помешать расследованию, и вообще тебя это не касается.

— Нет, касается. У меня законный интерес.

— Какой еще интерес? — озадаченно спросила Ханна.

— Я же нашла Ронду! Теперь я обязана сделать все, чтобы убийца был схвачен. Разве не знаешь, что когда спасаешь чью-то жизнь, то потом несешь за него ответственность?

Ханна, кажется, слышала эту фразу в дешевом кино.

— Но ты же не спасла Ронде жизнь. Ронда была мертва, когда ты нашла ее.

— Знаю, но это практически одно и то же.

Ханна потрясла головой, стараясь привести мысли в порядок. Мамину логику было трудно понять. Она хотела было указать на различия ситуаций, но мудро промолчала. Споры с мамой — бесполезное занятие.

— И у тебя тоже законный интерес.

— А у меня почему? — спросила Ханна и тут же пожалела.

— Последнее, что Ронда ела, — твоя Лимонная Меренга. Это не может не интересовать тебя! Тебе придется помочь мне в расследовании. Это твой долг.

— Но ты же говорила, что больше не хочешь, чтобы я расследовала убийства.

— Совершенно верно. Меньше всего мне хочется, чтобы моя дочь ввязывалась в такие дела, но в данном случае есть смягчающие обстоятельства. Я буду вести дело, а ты просто поможешь. — Делорес откусила печенье и задумчиво прожевала. — Как ты думаешь, с чего нам начать?

Спрятаться под кровать, пока все не закончится? Запереться в камере, чтобы Майку и Биллу не пришлось сделать это позже? Ханна прикусила язык, чтобы не ляпнуть что-нибудь в этом духе.

— Думаю, что нужно составить список тех, кто мог желать смерти Ронды. Логично начать с этого. Возьми бумагу и ручку, дорогая.

Ханна достала блокнот — он всегда был под рукой. Ей никак нельзя влезать в расследование, но ответ «нет» Делорес явно не устроит, поэтому проще будет записать, что продиктует мама.

— Ладно, я готова.

— Записывай Нормана.

— Нормана?! — Ханна от удивления проткнула ручкой страницу. — Зачем Норману убивать Ронду?

— Потому что он купил у нее дом. Если решил, что переплатил, мог выйти из себя и убить ее.

— Мама, это вообще ни в какие ворота. Норман сказал, что цена была просто бросовой.

Делорес чуть нахмурилась, открытие ее явно не обрадовало.

— Ну если ты так уверена, дорогая… Пусть не из-за дома, но все же Норман мог ее убить. Для убийства нужен мотив, орудие и возможность, верно ведь?

— Это работает в полицейских сериалах.

— Ну, мне это тоже подходит. У Нормана была возможность. Он знал, что Ронда отправится в дом забрать вещи.

— Верно, — сказала Ханна, но отложила ручку. — Согласна, что у Нормана была возможность, но было ли орудие? Я вообще не уверена, что у него есть нож.

— Мог купить. В «Скобяной лавке Лейк-Иден» продают какие угодно ножи. А раз у Нормана медицинское образование, то он мог знать, куда ударить.

Ханна рассмеялась. Не смогла удержаться. Образ обезумевшего Нормана с новеньким ножом в руке казался уж слишком нелепым.

— Норман же стоматолог. Если бы он хотел применить свои знания для убийства, то сделал бы Ронде инъекцию лидокаина или чего-нибудь такого.

— Ты права, — тяжело вздохнула Делорес. — Все правильно. Я и сама не думаю на Нормана. Перейдем к следующему подозреваемому.

— И кто это?

— Бойфренд Ронды. Влюбленные всегда найдут причину убить друг друга, особенно если это настоящая страсть.

Ханна взяла ручку. Она все еще была полна решимости не ввязываться, но идея с бойфрендом имела все шансы.

— Ладно, так кто он?

— Не знаю.

Ханна замерла.

— Но ты считаешь, что Ронда с кем-то встречалась?

— Этот ее флирт должен был к чему-то привести. Ронда пыталась соблазнить каждого, кто входил в магазин.

Ханна кивнула, радуясь, что до мамы не дошел слух о том, что Ронда флиртовала с Биллом. Это случилось меньше года назад. Ханна и Билл зашли в косметический отдел Ронды узнать марку помады, которая была уликой первого дела Билла об убийстве. Пока они задавали вопросы, Ронда отчаянно клеилась к Биллу. Когда Ханна позже упомянула об этом, Билл даже слушать не стал. Он сказал, что Ронда всегда флиртует с парнями и это ничего не значит.

— Флирт может ничего не значить, — напомнила Ханна матери. — Может, Ронда не приветствовала ответных шагов со стороны мужчин.

— Не будь глупенькой. Я уверена, что у Ронды кто-то был.

— Откуда ты знаешь?

— Дедуктивный метод. Берти сказала, что Ронда договорилась с ней подкрасить волосы. А женщина не красит волосы, если не хочет показаться мужчине моложе.

— Правда? — Ханна, прищурившись, посмотрела на мать. С тех пор, как похоронили отца, в ее темных волосах замелькала седина.

Делорес заметила взгляд Ханны и слегка покраснела.

— Ну, бывают и другие причины. Может, Ронда хотела хорошо выглядеть на работе. К слову, я подкрашиваюсь у Берти примерно раз в месяц. Чтобы выглядеть профессионально.

— Правильно, — просто согласилась Ханна, не желавшая и думать о том, что у мамы мог быть роман.

— Я практически уверена, что Ронда с кем-то встречалась. Слишком много слухов об этом, а нет дыма без огня. Не так давно ходили разговоры о Ронде и почтовом служащем. Я, конечно, тогда не придала значения. Не люблю слухов.

Ханна изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица. Делорес позвонила ей тут же, как только узнала о романе Ронды и почтальона.

— Так что, запишем этого служащего?

— Знаешь, поставь знак вопроса. Я запомню, что это значит.

Ханна нарисовала большой вопросительный знак и подчеркнула его.

— У нас лишь один подозреваемый, и тот под вопросом. Кого еще пишем?

— Не знаю. Позвоню тебе позже, когда обдумаю. — Делорес соскользнула со стула и направилась к выходу. — Ты будешь играть роль слушателя, дорогая. Раз уж ты сказала Майку, что не ввязываешься, я разберусь с убийством сама.

— Ты думаешь, что справишься? — не удержалась Ханна.

— Конечно. Я умная женщина и люблю загадки. Так что я найду убийцу Ронды. Положись на меня.

Ханна уставилась на закрывшуюся за Делорес дверь. Опыт подсказывал ей: только те, кто не знают что делать, говорят «положись на меня». Может, она сильно недооценивала мать как детектива, но с трудом могла положиться на женщину, на видеомагнитофоне которой мигало «12:00» вот уже четыре года подряд.

— Не верится, что она мертва, — сказала Лайза, доставая из сумочки ключи от машины. Было уже пять тридцать, она задержалась на полчаса помочь Ханне замесить тесто на утро. — Когда ты мне рассказывала, ты уже знала, что это Ронда?

— Подозревала, но не хотела говорить до опознания.

— А расследовать пока не собираешься?

Ханна покачала головой.

— Майку и Биллу я не нужна, да и других дел хватает.

— Ну, если передумаешь, я возьму всю работу в кафе на себя.

— Спасибо, Лайза, — улыбнулась Ханна. — А теперь чтобы духу твоего здесь не было, а то не успеешь переодеться к свиданию.

Когда Лайза уехала, Ханна сполоснула грязную посуду и загрузила большую посудомойку. В инструкции значилось, что споласкивать не нужно, но, как говорится, привычка — вторая натура. Не успела она залить моющее средство, как в дверь постучали.

— Ханна? — позвал Норман из-за двери. — Есть минута?

Ханна поставила средство на стойку и побежала открывать.

— Привет, Норман. Я только что вылила остатки кофе, но могу угостить печеньем.

— Нет, спасибо. Я что-то стал полнеть, поэтому воздержусь. До ужина ничего не буду есть.

Ханна пристально взглянула на Нормана. Не похоже, что он поправился.

— Сколько фунтов ты набрал?

— Три.

Ханна почти столько же сбросила. Ради трех фунтов не стоило садиться на диету. Ей надо было сбрасывать раз в семь больше.

— Что такое? Ты чем-то расстроена?

— Тем, что мне нужно сбросить гораздо больше, чем тебе. И я, в общем-то, не расстроена. Я так выгляжу, когда на диете.

— А с чего это ты голодаешь? По-моему, ты в отличной форме.

— Это ты просто так говоришь.

— Я никогда не говорю ничего просто так. И я считаю, что люди должны быть самими собой, а не стремиться выглядеть как модели.

— Но ты же считаешь моделей привлекательными?

Норман пожал плечами.

— Ну конечно, но не стал бы встречаться с ними, если ты это имеешь в виду.

— Почему? Они же такие эффектные.

— Да, но я на это не покупаюсь. По мне, так женщина должна быть похожа на женщину. А не на изможденного подростка.

Ханна вдруг почувствовала себя куда лучше. Может, и правда, не так уж она и растолстела? И Лайза, и Норман твердят, что ей не нужно худеть.

— Я пришел к тебе с просьбой, Ханна, — резко сменил тему Норман. — Мама звонила, и я знаю, что труп принадлежит Ронде. Я хочу, чтобы ты расследовала это.

Ханна удивленно заморгала. Неожиданный поворот!

— Почему ты хочешь, чтобы расследованием занялась я?

— Потому что у тебя хорошо получается. И у меня законный интерес.

Ханна вздохнула. Только не это. Норман вторил словам ее матери.

— Это потому, что ты видел труп Ронды и почувствовал ответственность?

— Не совсем. Потому что люди шерифа оцепили весь дом как место преступления и не дадут мне снести его до окончания расследования. Рабочие должны были приехать в субботу, и мне страшно не хочется все отменять или переносить. Может, это и эгоистично с моей стороны, но если я не начну строительство к зиме, то придется ждать до весны.

Ханна разнервничалась и едва удержалась, чтобы не взять печенье. Сначала мама просила ее заняться этим, а теперь и Норман в том же репертуаре. Что прикажете делать бедной девушке?

— Майк и Билл против моего участия, — сказала Ханна, пряча глаза. Ей и самой отговорка казалась неубедительной.

— Раньше тебя такие вещи не останавливали. Ну же, Ханна. Прошу тебя, как друга. И потом, это же дом нашей мечты.

— Я помню, — сказала Ханна. Да, дом их мечты. И потом, небольшое расследование лишь поможет Майку и Биллу. Проект дома ей очень нравился, и она не меньше, чем Норман, хотела, чтобы он претворился в жизнь.

— Так что, берешься?

Ханна взвесила все «за» и «против». Если отказаться, то самые дорогие люди, мама и Норман, ее не поймут. Лайза тоже в ней разочаруется. Она предложила взять на себя работу, а значит, хотела, чтобы Ханна взялась за расследование. Если же она возьмется, то недовольны будут только Майк и Билл. Разница в один голос. Ради счастья трех людей можно пожертвовать счастьем двух.

— Ты хотя бы подумай, — не унимался Норман, беря ее за руку. — Для меня это важно, Ханна.

— Для меня тоже. Мне нужно время. Я подумаю и утром дам тебе знать.

— Договорились, — Норман с улыбкой поднялся. — Я уверен, ты примешь верное решение, как всегда.

Это был удачный момент, чтобы ретироваться, что Норман и сделал. В раздумьях Ханна запустила посудомойку и проверила, все ли заперто. После этого она упаковала остатки печенья в коробку и направилась к выходу, но тут зазвонил телефон.

Ханна застонала. Очень хотелось выйти и запереть дверь. А вдруг это что-то важное? Она поставила коробку на стул и взяла трубку:

— «Корзина печенья». Ханна слушает.

— Что ты там делаешь в такое время?

Это была Андреа, и Ханна вздохнула.

— Почти ушла, но зазвонил телефон.

— Прости, не хотела тебя задерживать.

— Ничего, — усмехнулась Ханна. — Я уверена, что ты звонишь по делу.

— Да нет… в смысле… ничего важного… Ты ведь шутишь, да?

— Да, — громко рассмеялась Ханна. Бессвязное бормотание Андреа превзошло все ожидания. — Так что ты хотела?

— Сказать две вещи. Я не смогла купить тебе подушку в «Выгодной покупке» — они закончились. Подвезут еще, но в конце недели. Я потребовала дать мне купон, чтобы все равно купить со скидкой.

— Спасибо, Андреа, — поблагодарила Ханна. Она точно не сообразила бы попросить о продлении скидки. — А какая вторая новость?

— Мама звонила сообщить, что берется за расследование убийства.

— Так и есть. Она мне сказала.

— Ханна, ты должна ее отговорить. Ты старше меня, и она тебя послушает.

— Не послушает. Она никогда не слушала.

— Ну попробуй. Скажи, что ей никак нельзя.

— Почему нет?

— Потому что мама ничего не понимает в расследовании убийств, и она только все запутает Биллу и Майку. Еще и в переделку попадет.

— Возможно, — согласилась Ханна.

— Вот поэтому тебе и нужно ее отговорить. Не хочу, чтобы у мамы были проблемы. Скажи, что ты сама займешься этим делом, а ей нужно отступиться. В принципе, она этого и ждет.

Ханна глубоко вздохнула.

— Я знаю.

— Так что, решено?

— Ничего не решено. Я еще точно не знаю.

— Ты должна пойти на это. Ну скажи, что возьмешься. У меня законный интерес.

— Такое впечатление, что у всех законный интерес. Мама хочет, чтобы я расследовала, так как она нашла тело и чувствует себя обязанной. Лайза — потому что собирается взять на себя всю работу. А Норман — потому что Майк и Билл не дают ему сносить дом Фолкер до конца следствия. А в чем твой интерес?

Андреа секунду молчала.

— У меня не столь важная причина, как у остальных.

— Какая же?

— Просто мне скучно, и я хочу тебе помогать.

— Ну когда тебе скучать, ты ведь строишь праздничную платформу для «Корзины печенья»?

— Об этом я уже позаботилась.

— В смысле, все уже готово?

— Не совсем. Но когда Дженис Кокс увидела мой чертеж, то сама вызвалась строить. Ей помогают одноклассники Трейси и люди из дома престарелых.

Ханна иронически усмехнулась. Андреа умела перекладывать полномочия на других. Окажется, что всю работу сделает Дженис, сама не понимая, почему.

— Какой же будет повозка?

— Я держу это в секрете до дня парада. Кстати, я говорила с мэром Баскомбом, и он хочет, чтобы наша платформа ехала впереди всех, сразу за его кабриолетом.

— Да? — удивилась Ханна. Обычно такая честь оказывалась старейшим бизнесменам города.

— Все решено. А сейчас мне нужно заняться чем-то еще. Это бездействие меня с ума сводит. Я знаю, что у меня будет жуткая депрессия, если не буду помогать тебе в расследовании.

— Так если я даже и решусь взяться за него, то не смогу позволить тебе помогать.

— Почему?

— Потому что ты беременна, а расследование убийства — опасно.

— Знаю, но я же не собираюсь никуда ходить с тобой. Я буду звонить и собирать информацию. Можно же так тебе помочь?

— Конечно, — сказала Ханна, вновь поддаваясь на уговоры сестры. Тот же умоляющий тон заставлял Ханну относить за нее книги в библиотеку, делать ее домашнее задание и печь печенье ее друзьям. — Можешь мне помогать, если я возьмусь за расследование.

— Возьмешься. Не сможешь устоять. Даже Билл этого хочет.

— Правда? — Ханна отнеслась к этому заявлению скептически. Андреа слышала только то, что ей хотелось. — Какие у тебя основания так считать?

— Когда он позвонил и рассказал о Ронде, то добавил, что это дело пойдет совсем по-иному без твоего участия.

— И поэтому ты решила, что он жаждет моего участия?

— Ну конечно. Он говорил об этом таким грустным тоном, я его насквозь вижу. Уверена, Биллу нужна твоя помощь.

— Ну ладно, если ты так говоришь.

— С чего мне начинать? — спросила Андреа нетерпеливо.

— Ты бежишь впереди паровоза. Я же еще думаю.

— Но ты же решишься, а я пока могу сделать что-то полезное. Скажи, кому мне позвонить. Я все время сижу на диване с приподнятыми ногами — Билл так хочет. Но телефон-то рядом.

Ханна едва не сказала, что некому пока звонить, но тут вспомнила о двух упаковках еды из ресторана, найденных в мусоре Ронды.

— Бери «Желтые страницы» и составляй список ресторанов в радиусе десяти миль от дома Фолкер. Позвони им и узнай, продавали ли они еду навынос в эти выходные. Если да, спроси, есть ли у них в меню оссо буко.

— Ясно. А зачем тебе это?

— В мусорном контейнере Ронды были две упаковки оссо буко.

— Две?

— Да, но одна не тронута. Думаю, что Ронда кого-то ждала в гости. Там также были два пластиковых винных стаканчика с остатками сухого красного вина. Ее гость пришел, но не ел.

— Не важно. Следственная лаборатория снимет отпечатки пальцев со стаканов.

— Не снимет.

— Почему ты так думаешь?

— У них нет стаканов. Мусорный грузовик приезжал до того, как мама нашла тело Ронды, и я сама выбросила мешок.

Андреа издала стон.

— Какое невезение! Это же надо мусорщикам приехать именно в тот день, когда мама нашла труп!

— Шансы один к семи. Мусор вывозят раз в неделю. Потому мне и нужно узнать об этой еде из ресторана.

— Ладно, Ханна, не переживай. Я не скажу Биллу — разберемся сами. Когда найду этот ресторан, позвоню тебе домой и скажу.

Ханна повесила трубку и взяла коробку вчерашнего печенья. Едва она открыла заднюю дверь, как вновь раздался телефонный звонок.

— Все равно, кто это — не буду брать трубку, — отрезала Ханна, развернулась и вышла. Ей пора было домой к Мойше и надоевшему овощному салату. Перезвонят утром, когда откроется кафе.

Снаружи было жарко и сыро: градусов тридцать, да и влажность соответствующая. Асфальт под ногами плавился, и Ханна почувствовала, что вспотела. Подходя к машине, она услышала отдаленные раскаты грома.

Солнце еще не зашло, и Ханна вспомнила о парниковом эффекте. Она открыла дверь, вставила ключ в зажигание и открыла окна. В салоне было как в печке. Остатки Шоколадных Хрустиков превратятся в кашу, если не проветрить грузовик.

Снова послышался гром, низкий, похожий на рык хищника. Ханна держала в руках коробку и размышляла о точке плавления шоколада. Кто захочет есть расплавленные Шоколадные Хрустики? Даже задаром. Она поставила коробку в багажный отсек, схватила пакет с печеньем и направилась обратно в кафе — положить его в холодильную камеру. Ехать домой с шоколадом — слишком большое искушение. Она решила отдать пакет Джеду и Фредди, когда те придут утром доделывать полки.

Не успела Ханна сесть за руль, как подъехала мамина машина. Делорес припарковалась сзади, преграждая Ханне путь, выскочила и бросилась к дочери.

— Хорошо, что я тебя застала! У Салли сегодня подают курицу в винном соусе, и я хотела пригласить тебя на ужин.

Рука Ханны застыла на ключе зажигания. Делорес знала ее слабое место и без стеснения этим пользовалась. Курица в вине — любимое блюдо Ханны в меню «Лейк-Иден Инн».

— Нам нужно обсудить мое расследование. Я все рассказала Кэрри, и ей не терпится помочь.

— О боже, — пробормотала Ханна. В трех предыдущих расследованиях Кэрри тоже жаждала поучаствовать.

— Ну не надо так. Кэрри знает в Лейк-Иден всех и будет ценным источником. В любом случае, я собираюсь заказать столик. Когда ты хочешь ужинать?

Раскаты грома звучали все ближе, и это показалось Ханне удобной отговоркой.

— Я бы рада поужинать с тобой и Кэрри, но Мойше всегда не в себе во время грозы. Он весь диван изорвет, если я не приду и не включу телевизор на полную громкость.

— Не беда. Езжай домой, а я позвоню Салли. Сделаю заказ на восемь, а тебя заберу в семь тридцать.

Ханна разозлилась. Мама всегда хотела все контролировать.

— Не надо меня забирать. У меня есть свой транспорт.

— Прекрасно, — улыбнулась Делорес. — Найдешь нас там. Надень что-нибудь соответствующее, дорогая. Никогда не знаешь, на кого нападешь, и самое мудрое — всегда выглядеть лучшим образом.

Ханна ударила кулаком по рулю, глядя, как мама села в машину и уехала. Ей не хотелось ужинать с матерью, но ее перехитрили. Тронувшись с места, она поклялась, что это не станет поводом бросить диету. Все, что требовалось, так это держаться подальше от вкусностей: соусов, домашних рулетов Салли, потрясающего печеного картофеля и, само собой, от десертной тележки. При таком подходе получится ужин из мяса и салата, но зато хоть не придется готовить.