Кьянти для жертвы

Глава 29

Включив свет в кухне «Корзины печенья», Ханна взглянула на настенные часы. Было десять минут одиннадцатого, поздновато для замешивания теста. Завтра выходной, в воскресенье тоже, поэтому печь печенье для посетителей не нужно, но она обещала передать немного для церковной распродажи и хотела отнести Фредди Хрустиков с Патокой. Нужно замесить тесто, поставить на ночь в холодильник и прийти утром пораньше, чтобы испечь печенье и разделить его между преподобным Кнудсоном и Фредди.

Собирая ингредиенты, она думала о Фредди и о том, кто мог его ударить. Возможно, что это был убийца Ронды, особенно если Фредди видел или слышал что-то, что могло навести полицию на след преступника. Ханна легко признала, что эта теория притянута за уши, но ей не верилось, что виновен кто-то из местных жителей. К Фредди в городе относились хорошо, и все знали, что он ограниченный. Наверное, на него набросился кто-то приезжий. На фейерверк съехалось много людей со стороны, и преступление мог совершить заезжий гость. В любом случае, стоя здесь за стойкой, она ничего не выяснит.

Ханна пошла за нержавеющей миской и по дороге вытащила фотографии с места преступления, сделанные через окна подвала, и разложила их на столе. Замешивая тесто, она думала об убийстве Ронды. Растапливая масло в микроволновке, она взглянула на снимки, но ничего нового не увидела. Необычным оставалось то, что клубничный джем стоял на полке с персиковым. Она была почти уверена, что три банки клубничного поставили там, чтобы заполнить место трех банок персикового, которые упали на пол и разбились, но зачем же так стараться и в то же время не убрать с пола разбитое стекло?

Когда масло растаяло, она пошла в кладовую взять патоку. Сняв банку, она заметила, что было за ней, и простонала. Большая упаковка шоколадных конфет «Поцелуи Херши». Она купила их для миндального печенья — и вот они перед ней. Нужно было побыстрее их куда-нибудь спрятать, пока она не поддалась соблазну открыть пакет. Ханна вытащила мешочек орехов пекан и поставила перед конфетами. Все ее орехи хранились на полке внизу, но эти будут временно здесь, чтобы прикрыть конфеты. Затем она понесла патоку в кухню, взяла ложку и тут же положила — ее вдруг осенило. Она закрыла «Поцелуи Херши» мешочком орехов с нижней полки. А что, если убийца Ронды сделал то же самое? Что, если он закрыл что-то на полке, поставив туда банки клубничного джема?

Теория имела право на существование, и Ханна подумала, что утром нужно сказать об этом Майку и Биллу. Может, там спрятано орудие убийства или улика, которая поможет найти убийцу. Определенно нужно это проверить.

Ханна перемешивала патоку и сахар куда больше времени, чем требовалось. Три банки клубничного стоят на полке с персиковым, а в письме миссис Фолкер упоминается персиковый джем. Ханна положила ложку и пошла взять письмо из сумки. Лайза была уверена, что игра, которую упоминал Спиди, это «Охота за сокровищами». Что, если письмо просто первая подсказка в игре, в которую он предлагал поиграть миссис Фолкер? Спиди практически умолял ее сделать персиковый джем и, очевидно, не знал, что она прикована к инвалидной коляске и времена приготовления джема для нее прошли. Что, если за банками джема были сокровища? Может, они еще там?

Она обдумывала это, измельчая на терке свежий мускатный орех. Затем Ханна добавила в миску остальные специи, отмерила соду и соль и все смешала. Слегка тряхнув головой, она вернулась к письму. Одна фраза в нем выделялась. «Человек рядом со мной найдет кого-то, кто вынесет письмо и пошлет тебе». Вынесет? Откуда? Какая же больница отказала бы больному в отправке его последнего письма?

Тюремная больница! Как только ей пришло это в голову, все стало на свои места. Если умирающий находился в тюремной больнице, вся переписка вскрывалась тюремными служащими, и было ясно, что этот человек не хотел, чтобы письмо читали.

Ханна думала, разбивая яйца и вливая их в миску. Кто же этот Спиди? И почему оказался в тюрьме? Эдна помнила лето, когда он жил у миссис Фолкер, но забыла его настоящее имя. Она обещала сказать, когда вспомнит, но до сих пор от нее ни слова, разве что…

Делорес передала сообщение от Эдны, но Ханна не придала ему значения. Эдна сказала передать, что это было дерево. Имя Спиди было видом дерева?

Ханна так резко опустила банку с мукой, что вверх поднялось белое облачко. Она перелистала записи, дошла до раздела об ограблении банка и тихо вскрикнула. Одного из грабителей звали Дэвид Эспен[9]. Это придавало делу совсем другой оборот!

Элементы головоломки выстраивались сами собой, пока Ханна отмеряла муку. Дэвид «Спиди» Эспен ограбил банк и где-то спрятал деньги. Возможно, в подвале миссис Фолкер. Так как она знала его с детства, то была бы рада его визиту. Похищенные деньги не могли быть за банками с джемом. Полка узкая, а пачки банкнот заняли бы больше места. Но котельная старая, пол и стены в ней земляные. Спиди мог сделать отверстие в задней стенке полки, вырыть пещеру в земляной стене, спрятать там деньги и закрыть фанерой дыру в полке. Банки с персиковым джемом прикрывали тайник, и никто никогда бы его не обнаружил.

Но кто-то его все-таки нашел. Деньги начали появляться в Лейк-Иден. Ханна вспомнила про билет Ронды в один конец в Цюрих, когда добавляла муку в миску, и еще одна деталь картины встала на свое место. Ответ на вопрос, как Ронда могла позволить себе жить в Европе, был очевиден. В швейцарских банках открывают номерные счета — отличное место для краденых денег.

Теперь, когда были найдены ключевые элементы, картина стала вырисовываться полностью. Письмо было в квартире Ронды. Это значит, что она нашла его до того дня, когда была убита. И если миссис Фолкер играла в «Охоту за сокровищами» со Спиди, то она, возможно, играла в нее и с Рондой. Ронда могла даже знать об ограблении, так как преступник был ее дальним родственником. Наверное, Ронда нашла письмо в вещах тетки, спустилась в подвал, проверила полки с джемом и поняла, что деньги спрятаны в стене котельной.

Добавляя еще муки в миску, Ханна задалась новым вопросом. Если Ронда нашла письмо незадолго до того, как забронировала билет, почему она не вытащила деньги и не забрала домой? Ханна думала об этом, когда мешала тесто, а затем вспомнила слова Беатрис Кёстер о квартире Ронды. В июне там поменяли ковры и перекрасили стены. Это значит, что пока Ронда была на работе, в квартире находились рабочие. И она могла решить, что в теткином подвале деньги будут в безопасности, раз уж они пролежали там годы, никем не обнаруженные. Это была причина, по которой Ронда колебалась, когда подписывала договор о продаже дома. Она хотела убедиться, что сможет попасть в дом на выходных, чтобы забрать памятные вещи.

— Памятные вещи, — пробормотала Ханна, работая ложкой изо всех сил. — Скорее кучу краденых денег!

Неожиданно еще один элемент ребуса встал на место. Когда Кен Первис уехал от Ронды в пятницу вечером, она, возможно, решила, что это подходящее время, чтобы вытащить деньги. Хотя Кен считал, что Ронда не могла вернуться в город, Ханна знала, что Ронда была изобретательной женщиной. Она могла пойти на соседнюю ферму и вызвать оттуда такси, выйти на дорогу и остановить машину или остаться на ночь и решить проблему утром. Ронда нашла деньги. Ханна была уверена в этом. А убийца застал ее, когда она вынимала их из тайника, и убил ее. Ханна раскрыла мотив. Это была алчность, а алчность на многое способна. Ханна добавила остальную муку в миску и мешала, думая о всплывших в городе банкнотах. Теперь они были у убийцы Ронды, и он их тратил. Одна такая десятка из аптеки пришла в ее собственное кафе в среду. Кто-то делал покупки в аптеке в то утро и выложил десятку, когда-то похищенную из банка.

— О боже, — простонала Ханна, вспоминая версию, которую она откинула, когда узнала, что грабители банка никогда не сидели в тюрьме «Стиллуотер». Наверное, она вычеркнула Джеда из списка подозреваемых слишком рано. Он в последнее время тратит много денег, а заработать он столько не мог. У него появился пикап новой модели, он обедает каждый день в кафе и щеголял сегодня на празднике в дорогостоящем жилете с вышивкой ручной работы.

Ханна оторвала кусок пластиковой обертки и накрыла ею миску, разглаживая края, чтобы пленка сидела поплотнее. Мог ли Джед убить Ронду? Майк говорил, что в подвале нашли кепку Джеда. Может быть, он забыл ее там не тогда, когда менял стекло? Может, он обронил ее, когда убивал Ронду?

В голове Ханны начал формироваться вероятный сценарий. Кен Первис не видел других машин около дома в вечер убийства, однако это было до того, как Джед купил новый пикап, и в тот день он бы приехал на старой машине мамы Фредди. Он говорил Ханне, что стартер барахлил и приходилось парковать ее на пригорке. Что, если Джед оставил машину на обочине, а сам дошел пешком?

Ханна напряженно думала. Если Джед постучался и дверь не открыли, он мог заглянуть в окна и посмотреть, нет ли в доме Ронды. И если он увидел, как она в подвале достает деньги, то, возможно, вошел, убил ее и забрал наличные. Джед силен физически и мог выкопать могилу в спрессованном грунтовом полу до того, как Кен Первис приехал и спугнул его. И, спеша закрыть фанерой отверстие в стене, он мог уронить три банки персикового джема и заменить их клубничным.

В голове возникла другая часть сценария, и Ханна судорожно сглотнула. Может, это Джед напал на Фредди, а затем бросил его умирать под причалом? Если Фредди как-то узнал, что Джед убил Ронду, то мог кому-то рассказать. Миссис Сойер учила сына быть честным гражданином, и Фредди понимал, что убийство — это плохо. Продиктовано ли волнение Джеда в больнице тем, что Фредди ранен? Или он переживает, что Фредди настолько поправится, что сможет рассказать, как Джед напал на него и как он убил Ронду? Она решила положить тесто в холодильник и сразу же позвонить Майку, чтобы рассказать о своих подозрениях. Если то, что Джед убийца, окажется правдой, значит, он одурачил всех в городе, включая ее!

Занятая этими мыслями, она открыла холодильную камеру и вошла внутрь в поисках подходящего места для миски с тестом. Когда Ханна передвинула несколько кастрюль, освобождая пространство, дверь холодильника захлопнулась, и она очутилась в полной темноте. Она схватилась за свисающий шнур лампы, включила свет и дернулась к двери. Она никогда раньше не захлопывалась сама собой! Она пыталась открыть защелку изнутри, но та была застопорена. Что происходит?!

Стоя в холодильнике, как в ловушке, она услышала, как кто-то шарит по кухне. Если теория верна, то там Джед, и он ее запер.

— Выпусти меня, Джед! — закричала Ханна.

— Прости, не могу, — слабо донесся голос Джеда сквозь массивную железную дверь. — Тебе придется остаться там.

Его голос едва доходил до Ханны, но она слышала, что у него заплетается язык. Он был пьян, и это не сулило ничего хорошего.

— Ну ладно, Джед. Это уже не смешно.

— Конечно нет. В смерти ничего смешного, вот в чем дело. Может, ты догадалась, а может, и нет. Но я не могу рисковать.

По спине Ханны пробежала дрожь, и вовсе не оттого, что в холодильнике было не жарко. Протесты, что она ничего не знает, ни к чему не приведут, потому что Джед стоит посреди кухни и, наверное, увидел снимки подвала и письмо миссис Фолкер. Но стоило попытать счастья, и она решилась.

— Я не понимаю, о чем ты. Выпусти меня, и у тебя не будет никаких проблем. Я обещаю, что никому об этом не скажу.

— Думаешь, я такой же тупой, как Фредди? — гулко рассмеялся Джед. — Я заткну вентиляцию, и когда воздух у тебя кончится, ты умрешь.

Ханна забарабанила кулаками в дверь и закричала:

— Зачем ты это делаешь, Джед? Ты сошел с ума!

— Может, и так, но это лучше, чем быть тупым. Фредди рассказал мне о том подарке, который ты для него хранишь, и признался, что это было. Но упрямый недоумок не сказал мне, где именно он это спрятал. Зато благодаря твоей болтовне я теперь знаю, что это находится здесь.

В голове Ханны промелькнул образ неподвижно лежащего на больничной койке Фредди, и она вздрогнула.

— Ты пытался убить Фредди?

— Конечно да. Он бы рано или поздно начал болтать. Я облил его спиртным, чтобы казалось, что он пьян и с кем-то подрался. Но ты и твоя сестра — вы все испортили. Нужно было оставить его там спокойно умирать. А теперь мне придется ехать в больницу и доделывать работу.

— Медсестры тебя к нему не подпустят! — парировала Ханна, хотя и понимала, что это не так. Если Джед мило улыбнется и попросит взглянуть на брата, сестры найдут такую заботу очень трогательной.

— Они даже не узнают, что я там. Когда я там был, я отпер защелку на окне. Будет очень просто пробраться в палату Фредди после полночной проверки. Спасибо, что ты обратила внимание на аппарат искусственного дыхания. Мне остается лишь отключить его, и дело с концом. Фредди такой тупица, что все равно не заслуживает того, чтобы жить.

Ханна пришла в ярость. Джед лгал, что любит Фредди, а сам удобно устроился в его доме. Этот мошенник и убийца обманул всех, и ей захотелось обладать сверхсилой, чтобы сорвать с петель дверь холодильника и переломить Джеда надвое, как спичку.

— Знаешь, ты всегда была добра ко мне, угощала печеньем и все такое. Я прямо расстроен, что приходится тебя запирать и оставлять на смерть. Если скажешь, где обувная коробка Фредди, то я, может быть, дам тебе передышку. Я же могу открыть вентиляцию, и тебя найдут через пару дней. А может, я даже позвоню и скажу, где ты. Когда я начну тратить эти деньги, то я сразу очень подобрею.

Ханна распознала хитрость. Джед убьет ее, несмотря на то, скажет она, где коробка, или нет. Ну а почему не сказать, тем более что она спрятана в отличном месте? Ханна взяла самый тяжелый предмет, который нашелся — миску с тестом, которое она только замесила, и встала под дверью.

— Если скажу, где коробка, ты меня выпустишь?

— Конечно, где же она?

— Здесь, в холодильнике, — сказала Ханна, крепче сжимая миску.

Джед засмеялся тяжело и протяжно.

— Хороший ход, но я тебе не верю. Ты, наверное, держишь в руках что-то тяжелое, чтобы опустить мне на голову, когда я войду. Я хотел бы найти коробку и собираюсь еще поискать, но могу обойтись и без нее. Никто не догадается, что коробка моя, если Фредди и ты будете мертвы.

Ханна прижалась ухом к двери и услышала, как Джед обыскивает кухню, хлопая дверцами буфета. Так продолжалось минут пять, а затем она услышала, как за ним хлопнула дверь черного входа.

Ее с головы до ног пробрала дрожь. Она в западне, и никто не догадается ее здесь искать. Почему она не послушалась Андреа и не купила мобильный? Тогда можно было бы позвонить в больницу и предупредить, что Джед собирается убить Фредди в полночь, и позвать кого-то себе на помощь. Но сотового телефона у нее не было, а если бы был, вряд ли она захватила бы его с собой в холодильник.

Ханна старалась взять себя в руки и взвесить ситуацию. Вариантов было мало, но все же на какое-то время воздуха хватит, и пока что она жива. Барабанить в стенку бессмысленно. Стена массивная, а вокруг ни одной живой души. Никто не ходит ночью по аллее, кроме…

Херб Бисмен! Ханна взглянула на часы. Десять сорок пять. Херб делает объезд в одиннадцать каждый вечер. Если он просто проедет мимо, он ее не услышит, но если сработает сигнализация в «Бабушкином чердаке», то это заставит его выйти из машины.

Ханна постаралась сконцентрироваться. Нужно как-то привести в действие сигнализацию «Бабушкиного чердака». Она срабатывает каждый раз, когда падает напряжение. И она включена в одну сеть с ее морозилкой и холодильником. Если придумать, как устроить короткое замыкание в этой цепи, то заработает сигнализация, и Херб отреагирует. Сначала он осмотрит «Бабушкин чердак», а затем придет в «Корзину печенья». И когда зайдет в кухню посмотреть, работают ли холодильник и морозилка, она станет изо всех сил бить в дверь металлической миской с тестом.

Как же сделать замыкание? Ханна огляделась. В выключатели не влезешь, но на задней стене холодильника над полом есть электрический щиток. Она опустилась на колени и, присмотревшись, нахмурилась. Щиток привинчен, а у нее нет отвертки. Она потратила несколько драгоценных минут, пытаясь открутить винты ногтями, но тот, кто последний раз ремонтировал холодильник, закрутил все на совесть.

Ханна села на пол и вздохнула. Если нет отвертки, чем же можно их отвинтить? Как-то она пробовала делать это столовым ножом, к ужасу своего отца, а сейчас и ножа не было. Она сделала глубокий вдох, выдохнула, чтобы расслабиться, и вдруг вспомнила, что Ронда была убита ножом. Джед очень старался найти ту обувную коробку, которую дал ей Фредди, а значит, там что-то важное. Наверняка там нож, которым он ее зарезал!

Ханна поднялась взять коробку, затем снова опустилась на пол и стала открывать ее. Она продрогла до костей, и пальцы дрожали так, что едва справлялись с узлом. Подняв крышку и размотав старую тряпку внутри, Ханна облегченно вскрикнула, увидев длинный охотничий нож с крепким зловещим лезвием. Едва не схватив его, она вспомнила вдруг, что на металлической ручке могут быть отпечатки пальцев.

Но эта мысль останавливала ее недолго. Ситуация с каждой минутой становилась все отчаянней. Она решила использовать нескользящий коврик с полки в качестве перчатки. Взяв тряпкой нож, она начала откручивать винты на крышке электрического щитка.

Через несколько минут крышку удалось снять, и Ханна увидела внутри пучок проводов. Если их вырвать, то это может и не замкнуть электросеть.

Она наклонилась поближе и увидела наклейку на какой-то детали с предупреждением о том, что нужно отключить электричество перед тем, как заменить деталь, и замену производить, пользуясь изолированными инструментами. Ханна взглянула на металлическое лезвие ножа. Электричество включено, а нож не изолирован. Может, трюк с замыканием удастся, если проигнорировать оба предупреждения. Жаль только, что ручка ножа тоже металлическая, а значит, Ханну может поджарить током. С другой стороны, все равно ее оставили умирать, и если обмотать ручку ножа ковриком, то можно попробовать.

Она взяла нож и приготовилась действовать. Нужно спешить. В любую минуту по аллее проедет Херб. Она секунду подумала и решила ткнуть ножом в красную наклейку с надписью «Опасно». При отключении электричества погаснет свет, поэтому она подтянула миску к двери холодильника. Затем повернулась к щитку, глубоко вдохнула и воткнула нож. Как только острие ножа коснулось наклейки, Ханну сбило с ног огромной вспышкой. Хотя в глазах кружились звездочки, она села, подползла к двери и стала слушать. В соседнем здании сработала сигнализация. У нее получилось, и она все еще жива! Теперь оставалось только ждать Херба и стучать в дверь, когда он войдет в кухню.

Напряженное ожидание в темноте показалось вечностью, но наконец донесся стук открывающейся двери, и она забарабанила миской изо всех сил. Через секунду она услышала, как снаружи кто-то тихо чертыхнулся и крикнул:

— Ханна, ты там?

— Да! — что есть силы закричала Ханна.

— Тут висячий замок, но у меня в машине есть болторез. Посиди-ка там минутку.

Посидеть? Ханна ощутила облегчение, а потом ее разобрал нервный смех. Что же еще остается делать, как не посидеть минутку? Она хихикала, слыша, как Херб перекусывает замок, и продолжала хихикать, когда дверь открылась. Он поднял ее, смеющуюся, на ноги и обнял. Потом она вспомнила о Фредди, и смех оборвался.

— Что произошло, Ханна?

— Позже, — сказала она, сделав большой глоток долгожданного воздуха. — У тебя в машине есть рация?

— Конечно.

— Вызови полицейский участок и скажи, чтобы отправили кого-нибудь в палату Фредди Сойера. Его собираются убить в полночь. Скажи, пусть никого не впускают и не выпускают, кроме дока Найта, пока я не скажу.

— Ты уверена?

— Совершенно. Разве может обманывать женщина, которую хладнокровный убийца запер в ее собственном холодильнике?

Хербу хотелось задать ей миллион вопросов, но он развернулся и поспешил к патрульной машине, чтобы связаться по рации. Когда он вернулся, Ханна уже позвонила в больницу, и док Найт обещал послать самого большого санитара охранять палату Фредди до приезда полицейского. Она также успела найти нож и упаковать его обратно в обувную коробку, вместе с нескользящим ковриком.

— Ну, теперь расскажешь, что случилось? — спросил Херб, глядя на Ханну с тревогой и восхищением.

— Расскажу по дороге в полицейский участок. Я знаю, кто убил Ронду, и должна представить им доказательства. И мне известно, у кого те деньги, которые украли из банка.

— И ты хочешь, чтобы я тебя туда отвез?

— Убийца Ронды закрыл меня в холодильнике и перекрыл вентиляцию. Кажется, я еще слаба от холода и недостатка воздуха. А еще мне пришлось сделать короткое замыкание орудием убийства, и меня отбросило к стене.

— Ясно, — сказал Херб, открывая перед ней дверь.

— Вот и хорошо. Майк не обрадуется, когда увидит орудие убийства. Я его немного погнула, когда использовала в качестве отвертки, а короткое замыкание прожгло дыру в лезвии. Может, все же удастся снять отпечатки, если я не смазала их тряпкой. Так ты точно меня отвезешь?

— Всегда пожалуйста, — сказал Херб, когда они выходили. — Давай повторим еще раз. Тебя запер в холодильнике убийца Ронды, ты использовала орудие убийства как отвертку и инструмент для замыкания сети, и ты узнала, что Фредди могут убить сегодня в полночь, а также у кого похищенные деньги. Правильно?

— Это полный перечень. Извини, что оторвала тебя от дежурства. Я у тебя в большом долгу, Херб.

— Мне, наверное, лучше тебя послушать вместе со всеми в участке. Тогда тебе не придется объяснять дважды.

— Хорошая мысль. Я попрошу, чтобы тебе разрешили присутствовать.

— Ну, тогда мы в расчете, — Херб открыл дверь патрульной машины перед Ханной и помог ей сесть.

— Как это в расчете? — спросила Ханна, пристегивая ремень и откидываясь на спинку сиденья.

— Ну, я же увижу выражение лица Майка, когда ты будешь все рассказывать. Оно того стоит!