Le Dompteur de lions

Fjällbacka, 1967

La vie était merveilleuse. Fantastique, totalement irréelle et pourtant d’une évidence absolue. Tout avait changé avec cette journée d’été caniculaire. Quand le cirque avait quitté Fjällbacka, Vladek n’était pas parti avec la troupe. Laila l’avait retrouvé le soir après la dernière représentation, et comme d’un accord tacite, il avait rassemblé ses affaires et avait suivi Laila dans son appartement. Il avait tout quitté pour elle. Sa mère, ses frères. Sa vie, sa culture. Son monde.

Depuis, ils avaient été plus heureux qu’elle n’eût cru possible de l’être. Chaque soir, ils s’endormaient enlacés dans son lit, beaucoup trop petit pour deux mais qui les accueillait malgré tout, eux et leur amour. D’ailleurs, tout l’appartement — une seule pièce avec un coin cuisine — était trop petit. Mais, bizarrement, Vladek semblait s’y sentir à l’aise. Ils se serraient dans le peu d’espace qu’ils avaient, et leur amour grandissait de jour en jour.

Désormais il fallait trouver la place pour un petit nouveau. La main de Laila s’approcha de son ventre. La petite bosse était à peine visible, mais elle ne pouvait s’empêcher de la caresser à tout bout de champ. Elle devait presque se pincer pour y croire. Vladek et elle allaient être parents.

Dans la cour de l’immeuble, elle vit Vladek arriver, à l’heure pile comme tous les jours après son travail. Elle avait encore l’impression de recevoir une décharge électrique chaque fois qu’elle le voyait. Il dut sentir son regard, car il leva la tête et scruta leur fenêtre. Avec un large sourire rempli d’amour, il lui fit un signe de la main. Elle agita la sienne en retour, et effleura de nouveau son ventre.