Лекарства Фронтира

Глава 19

О том, как герой страдает от бесплатных подарков, вызывает лютый гнев, а также пугает существ живых, неживых и никогда даже не живших.

Когда дракон протиснулся в нужный туннель, мимоходом снеся грудью и растоптав подкормленный кроликами блокпост, погоня в очередной раз попыталась жестоко покарать беглецов… Ну или хотя бы хорошенько пнуть их на дорожку. В очередной раз на древнюю броню чудовища обрушились удары заклятий, способные снести крепостные стены, а какой-то лич оттеснил Олега от управления созданным умертвием. И на сей раз чародею уже пришлось не только переставлять ноги чудовища по одной в максимально быстром темпе, но и пустить в дело свои топоры. Покорная чужой воле башка ящера щедро втягивала в себя жизненную энергию, магию и циркулирующую по ближайшим венам горячую кровь отрастила себе на затылке пару натуральных ловчих щупалец и дополнительную пасть. Разумеется, чародей как мог мешал сформироваться данным усовершенствованиям, обрубая все лишнее и потенциально для себя опасное, но он не мог избавиться от проблемы на корню — тогда бы ему пришлось и дальше полагаться в продвижении многотонной туши только на себя.

Новая порция взрывов, раздавшаяся где-то снаружи, вопреки ожиданиям чародея бронированный тыл монстра даже не качнули… Но спустя пару мгновений некие вполне материальные объекты начали сильно бить дракона по шеям и спине, в очередной раз безжалостно ломая только-только пришедшие в норму крылья, падать под ноги и почти расплющили ему кончик хвоста.

— Блин! — Мысленно выругался чародей, очень-очень сильно старающийся держать рот и глаза закрытыми. Очередные мотыляния драконьей туши вжали Олега лицом прямо в упругую стенку глотки чудовища, покрытую омерзительной слизью, да еще и как следует повозили туда-сюда. Еще водитель столь необычного транспортного средства очень желал бы ушные проходы и носовую полость перепонками перекрыть, и в принципе даже сумел бы это сделать в кратчайшие сроки благодаря столь действенному стимулу, но не имелось времени отвлекаться. Даже несмотря на то, что после маленькой катастрофы погоню как отрезало, не было больше ни враждебное воли, с которой приходилось бы соперничать за контроль над мутировавшим умертвием, ни разрезающих воздух заклинаний, ни ударов, обрушенных на обширный тыл чудовища. Учитывая габариты и выносливость ящера, который похлопывание себя каким-нибудь столетним дубом мог и не заметить, вывод напрашивался сам собой. Кто-то попытался обрушить на головы беглецов потолок тоннеля, но видимо «промахнулся», похоронив пол завалом личей-преследователей. — Вот это подарочки у потенциального торгового партнера из местных! Хорошо хоть бесплатные, в смысле, среди наших без жертв вроде бы обошлось… Надеюсь, остальные группы уже на борту «Тигрицы» или по крайней мере бегут туда по тоннелям полным ходом, ведь прямой дороги к кораблю больше нет… Впрочем, с учетом того, как мы задержались и какой хвост за собой притащили, если они до сих пор в большой пещере, то им в любом случае добраться к кораблю вовремя уже не светит.

Обрушившийся на улепетывающего дракона и наиболее упорных преследователей завал был капитальным, но вряд ли немертвые колдуны серьезно пострадали. Олег мог бы поклясться, что такие мелочи как глыбы в пару десятков тонн не оборвут существование столь могучей нежити, не нуждающейся в дыхании и способной стоически вынести сплющивание своего скелета… Если только не случится какого-нибудь форс-мажора вроде случайной активации огненных чар ранга так пятого или кислотного душа аналогичной мощи, вызванного срабатыванием разрушившегося артефакта. А еще чародей подозревал, что каждый из личей в той или иной мерее владеет геомантией, которую в царстве Кащеевом весьма уважали. Часть врагов вообще могла избежать ловушки, и уже наверняка стремилась продолжить погоню, направляясь со всей доступной скоростью к обходным маршрутам, которых не могло не быть. Но летать по сложной траектории на сверхзвуковых скоростях или откапываться совсем уж моментально эти скелеты с волшебным даром все-таки не могли, а следовательно Олег и его люди получат немного форы. Минуты две-три, вряд ли больше. Но им хватит.

Вновь перешедший под полное управление своего убийцы дракон начал набирать скорость, за считанные секунды пролетая ту дистанцию, на преодоление которой старающийся остаться незаметным отряд мог потратить целый час. Чародей схватил с пояса сильнейшие из имевшихся в его распоряжении стимуляторов и влил в их ближайшую крупную рану на горле монстра, которая еще толком не успела зарасти. Более того, он постарался не дать составам впустую раствориться в кровотоке и тканях чудовища, а заставил эти жидкости по венам протечь поближе к сердцу монстра. Учитывая его размеры, изрядную сопротивляемость магии и многочисленные отличия от человеческой анатомии, препараты не могли оказать существенное влияние на организм гигантского ящера, но они совершенно точно не вредили могучему телу дракона. И даже пара добавочных процентов эффективности в их положении могла оказаться разницей между жизнью и смертью.

— А может не стоит спешить с тем, чтобы набить из этой туши чучело, пустив внутренние органы на уникальные эликсиры, которых мир не видывал уже лет триста? — Призадумался чародей, который теперь мог слегка отвлечься, поскольку корректировать курс движения убитого и угнанного транспортного средства требовалось лишь на развилках и поворотах. Еще Олег опасался, что монстр растопчет встретившихся на дороге бойцов, а потому поставил перед ним задачу тормозить хоть в ближайшую стену, если на пути будет замечен живой человек… Но пока таковых вроде не попадалось. Или туповатая тварей не поняла, что от неё хотят, а крики размазанных по древним коридорам жертв ДТП остались неуслышанными изнутри драконьего горла. — Не уверен насчет Саввы и прочих архимагистров… Уж слишком они проблемные и высокомобильные цели, так как пару секунд способны выдержать почти любую атаку, и за ту же пару секунд либо телепортируются куда подальше, либо закопаются в грунт на сотню метров. Но уж обычных обладателей шестого ранга я с подобным инструментом не пришибу, так возьму измором! Особенно если броня восстановится, а она, скорее всего, восстановится, так как очень уж не любили в Гиперборее и царстве Кащеевом делать всякую фигню, которую надо регулярно на новую менять.

Пещера, в древности служившая складом грузов при воздушной гавани, встретила Олега первыми несомненными свидетельствами того, что по крайней мере некоторые его люди смогли благополучно выбраться из сердца Колыбели Монстров. У ведущего вниз тоннеля валялись разбитые склянки от алхимических элексиров и слегка окровавленные бинты, видимо сброшенные на ходу, чтобы не мешались. А еще в зоне видимости отсутствовала платформа самодельного лифта, но зато слышался легкий скрип. И стоило лишь дракону начать свой путь наверх, как он обнаружил пропажу, с треском разбившуюся о бронированную немертвую морду! Сколоченные вместе доски быстро опускали сверху, по счастью без пассажиров, и раз они уже почти достигла дна, то следовательно уже сделали как минимум один грузовой рейс, забрав столько народа и грузов, сколько предназначенные одиночкам лианы не могли бы вытянуть чисто физически.

— Палить будут, — несколько отстраненно подумал Олег, когда его условно живой транспорт шустро полез наружу, легко цепляясь когтями за стенки шахты и наверняка оставляя в камне глубокие борозды. Повезло, что несмотря на свои размеры и дополнительное бронирование сибирский трехголовый дракон оставался достаточно гибкой тварью, чтобы пролезть в любое место, куда пройдет хоть одна его голова… Или инфраструктуру древних городов изначально строили в расчете и на таких вот зверушек. — И на выходе из шахты управляемых мин должны были поставить пару десятков. Наверное, придется вылезти и всех успокоить… А впрочем, хрен с ним! Первый залп дракон должен сдержит, а дальше мы разберемся… Только объясняться будем уже в процессе вертикального взлета!

Резким изменением собственных мыслей Олег был обязан интуиции, белугой взвывшей при идее о том, чтобы вылезти из дракона где-нибудь кроме «Тигрицы». Желательно, когда та уже будет в паре десятков километров от поверхности. А поскольку своему дару чувствовать опасность чародей привык доверять, то с легкой душой пошел на трату боеприпасов, которые по сибирскому трехголовому дракону выпустят либо с перепугу, либо придерживаясь заранее разработанных планов на случай подобных чрезвычайных ситуаций. Но выпустят обязательно, тут к гадалке не ходи. А дальше, пока орудия крупного калибра станут перезаряжаться, можно будет и попробовать объясниться… Желательно по-прежнему не покидая вонючего, мерзкого, но очень безопасного и бронированного убежища. Ибо враги. И подчиненные с пулеметами, которые станут палить по огромной страшной цели до тех пор, пока патроны не кончатся или в ухо им не дать, поскольку толком слышать во время стрельбы очередями они попросту не способны.

Умертвие, перед которым поставили задачу выползти из шахты и подобраться поближе к «Тигрице», никого не раздавив, из шахты покорно выползло. И немедленно получил по шее, причем раз двадцать или тридцать. И еще раз двадцать или тридцать ей прилетело секундой позже и по большей части откуда-то сверху. Орудия летучего корабля были нацелены на то место, из которого мог появиться противник. Не все конечно, а только те, которые могли быть нацелены на это место в связи с положением судна в пространстве. Впрочем, все шло именно так, как и ожидал чародей. Олег точно знал, что уничтожение платформы и карабкающего вверх по шахте дракона не могли пропустить те его люди, которые присматривали за лифтом. И за прошедшие секунды они успели добежать до эрзац-крейсера, схватиться за свесившие с борта как раз на подобный случай канаты и веревочные трапы, а после летательный аппарат рванул вверх на максимально доступной ему прыти, которой добавили скорости давно уже готовые к чему-то подобному аэроманты. Вот только «Тигрица», как ни крути, в основе своей оставалась грузовозом, большим, но медлительным и пусть многочисленные апгрейды изрядно подняли её характеристики, но пока корабль еще получилось бы догнать. Причем, даже не вылезая из дракона.

Живой на девяносто девять процентов дракон определенно не потерял присущей ему магии, которую с полным на то правом можно было назвать расовой. И если пользоваться огненным дыханием Олег своему питомцу строго-настрого запретил, то полет туши весом в черт знает сколько тонн находящимся внутри пассажирам повредить был вроде не должен. И крылья чудовища вполне успели восстановиться от травм даже несмотря на удары, полученные во время погони. Оттолкнувшись от земли, монстр взмыл в небеса, стремительно настигая «Тигрицу». По нему стреляли, из всего, что на борту только могло стрелять. И попадали. Причем то ли древняя броня плоховато справлялась с современными крупнокалиберными снарядами, то ли доспехи ящера уже находились на последнем издыхании благодаря усилиям личей ломавших данную сбрую долго и усердно, но мониторящий состояние своего скакуна чародей почувствовал, как мощный взрыв почти отрывает невезучему транспортному средству праву заднюю ногу, а обрушенные со всех сторон удары безжалостно корежат руководящее всей остальной туше умертвие. Единственная башка дракона стала целью номер один для всех, кто хотя бы теоретически имел шансы в неё попасть, а потому на столь очевидную мишень обрушились выстрелы противоабордажных орудий, очереди ручных пулеметов и магических ударов, что вышибали во все стороны клыки, крошили металлический шлем и обнажали кости. Но глаза твари, как ни странно уцелели… Или уцелели вполне себе закономерно, ведь со стороны бывшего хозяина зверушки было бы логичным по максимуму защитить нежные относительно остальной ужасающей махины органы зрения отдельными барьерами малого масштаба, но зато невероятной эффективности. И потому чудовище несмотря на полученные раны успешно догнало эрзац-крейсер и вцепилось в его нос всеми конечностями, включая хвост, заставив летучее судно ощутимо накрениться. Плюхнуться на верхнюю палубу было бы куда проще, но тогда существовал немалый риск подавить команду.

— Не стрелять!!! — Заорал Олег изнутри в распахнувшуюся драконью пасть, усилив свой голос до предела и не обращая внимания на пули, стрелы, молнии, парочку ледяных копий и одну примотанную к метательному ножу гранату, залетевшие прямо внутрь чудовища. Все равно его порядком перекореженная пасть прекрасно принимала на себя удары, не пропуская в глотку практически ничего, а с рикошетом, ударной волной и осколками могли справиться защитные амулеты. — Это я, придурки! Ваш командир! Кому сказал: «Отставить огонь?!». Кто еще хоть раз из пушки по башке выстрелит, тому премию урежу!!!

— АЫАА!!! — Раздался в ответ даже еще более громкий рев, преисполненный чудовищного бешенства и лютого гнева, который мгновенно перекрыл все остальные звуки, а также заставил чародея не на шутку забеспокоиться и задаться вопросом: «А не сбилось ли с курса его творение и не приземлилось ли вместо летучего корабля на какого-то местного монстра вполне сравнимых габаритов?». Но потом чародей все-таки голос Стефана опознал. Хоть и с трудом. — Это просто не честно!!! Не честно! Олег!!! Какого хрена я месяцами пытаюсь себе хотя бы зубы заострить, а ты меньше чем за жалкие гребанные сутки нашел способ превратиться из человека в чертова Змея, мать его, Горыныча?!!!

К тому моменту, когда дракон все-таки заполз на освобожденную специально для него верхнюю палубу и выпустил Олега вместе с остальными людьми из своего безопасного, но крайне смрадного нутра, сибирский татарин польского разлива успел слегка перебеситься. И напрочь потерять голос, поскольку видимо на волне эмоций свои голосовые связки толстяк то ли перенапряг, то ли попросту порвал. Но когда он увидел своего друга, изнутри откручивающего башку монстра, то успокоился окончательно. И чего-то одобрительно сипел, помогая родственникам вылезать из глоток дракона и доставать оттуда же перепачканные грузы. Видимо подобное использование могучего ящера, от которого свежее пополнение команды впало в натуральный ступор, не подрывало его уверенности в себе и собственных силах. Ветераны же тем временем лишь посмеивались над новобранцами, проворно растаскивая в стороны плотные связки трофеев, которые одну за другой доставали из недр чудовища. Да втихую, без отрыва от рабочей деятельности, делились байками о своем командире, вспоминая прошлое и многократно преувеличивая заслуги свои и всех окружающих… Пока оный же командир, закончив счищать с себя килограммы вонючей слизи, не устроил разнос.

— Какого черта мы стоим?! — Возмутился Олег, закончив прыгать на одной ноге, вытряхивать их уха посторонние жидкости и распекать подчиненных, вздумавших распускать о нем какие-то нелепые бредни. Не побеждал он высших вампиров в честном бою один на один! Эти твари всегда норовили толпой навалиться… — Почему судно не движется?! За нами такой хвост, что мы на драконе еле ушли!

Несмотря на все усилия чародея, он все еще был грязным словно бомж нырнувший с головой в канализацию и вонял как половая тряпка, пропитанная стухшим жиром. Слизь, которой было так богатого горло дракона, оказалась удивительно липкой и устойчивой к магии. Не помогали ни телекинез, ни вполне доступный гидромантам контроль жидкостей, ни накрапывающий с хумрого неба мелкий дождик из вполне себе обычной воды, не содержащей в себе и капли магии.

— А! — Глубокомысленно сказал Святослав, вместе с прочими зеваками подтянувшийся на верхнюю палубу, а потом поднял Олега и переставил лицом в другую сторону. — Так мы ж того… Опасаемся, стал быть, драпать куды глаза глядятъ, ибо мамонт лич караулит ужо. По периметру. Так шо, ежели вернулся, то давай, подсказывай. Куды бечь-то, дабы ноги не протянуть, а унести. Пророчествуй, стал быть, оракулъ!

— Лазерная установка работает? Тогда движемся вертикально вверх, пока можем, а дальше по ситуации. И щиты на максимум, — просипел Олег лишь немного громче Стефана, в данный момент изъясняющегося с окружающими при помощи мимики и жестов, поскольку разобрать его речь не могли даже обладатели улучшенного слуха. Уж слишком его впечатлили те детали пейзажа, которые он раньше как-то не заметил, хотя по высоте они как минимум не уступали знаменитой Эйфелевой башне, пусть и были куда менее монументальными. — Настоящий из них только один… Наверное.

С тех пор, как Олег спустился под землю, пейзаж древнего города несколько изменился. Нет, деревья остались прежними, как и руины наземных сооружений царства Кащеева… Но теперь населенный пункт по периметру окружало два десятка высоченных колонн, казавшихся тонкими как прутики, но на самом деле наверняка имеющие вполне приличный обхват, позволяющий данным конструкциям не рухнуть под собственной тяжестью. И на верхушке каждой из них стояли неподвижные фигуры, вернее одна и та же фигура. Высокая, широкоплечая и с хоботом, облаченная в простую на первый взгляд светлую мантию с геометрическим орнаментом в районе ворота, подозрительно смахивающую на одеяния волхвов. Монстр заметно отличался от своего собрата, которого Олег в начале своей карьеры лицезрел собственными глазами буквально на расстоянии вытянутой руки. И хобот почему-то только один, и очертания морды чуть другие, и рост вроде немного ниже… Но без сомнения он относился к тому же классу высшей нежити производства Гипербореи, для которой в бестиариях до сих пор имели не особый раздел, так хотя бы отдельную страничку. Усиливший свои глаза магией чародей мог ближайшего мамонта-лича рассмотреть весьма отчетливо, как и парочку соседних. Самые дальние же, находящиеся на столбах, высившихся с противоположенной стороны города, казались ему не более чем точками… Однако не стоило сбрасывать со счетов возможность того, что именно там находится настоящая тварь, неотличимая от остальных обманок. Расстояние в пару десятков километров не играло большой роли для древних монстров, особенно если они действовали на заранее подготовленной позиции. А колонны, возвышающиеся чуть ли не до небес, новоделом вряд ли являлись. Сотворить нечто подобное нежити с силой архимага было вполне по силам, но скорее всего стобы уже давно прятались в земле по периметру города, внутрь которого мамонт-лич не мог зайти, и в нужный момент по команде своего создателя просто выдвинулись на поверхность.

— Дык, Олег… Офигенная ж, стал быть, зверюга! — Святослав не торопился бежать к остальным воздушникам, поскольку набирать высоту «Тигрице» предстояло не меньше нескольких минут, а вместо этого с каким-то детским удивлением взирал на сибирского трехголового дракона, занявшего собою чуть ли не всю верхнюю палубу. И еще свесившего хвост вместе с частью задницы наружу. Впрочем, почти все из находящихся на верхней палубе людей на монстра тоже периодически нет-нет, да косились. Несмотря на порядком утратившую свой лоск из-за грязи, шрамов и рытвин черно-золотую броню, отсутствие голов и бедственное состояние последней морды чудовище смотрелось более чем впечатляюще. — Вы итъ её как забороть-то смогли одним десятком?! Хотя ладно, о том, дык, потомъ… Но вот я чей-то не пойму… Она, того-этого, живая али нет?

— Там все сложно, — неопределенно покрутил рукой чародей, пока еще не определившийся с тем, в каком состоянии он будет хранить свое новое домашнее животное. Живое тело, которое целитель напоследок заставил дышать прямо через центральное горло, могло управляться изнутри в ручном режиме, оттуда же может быть относительно просто остановлено и вообще не проявит ненужной инициативы или своеволия, пока не получит замену потерянным головам. Вот только процедуру усекновения лишнего придется повторять ежедневно, что выльется в большой расход энергии и питательных веществ на регенерацию, а следовательно потребуется усиленная кормежка огромной туши и уход со стороны одаренного целителя, умеющего воздействовать даже на столь устойчивый к чарам объект. Немертвый же дракон был спсобен к автономным действиям и без проблем спал бы в своем личном хранилище почти неограниченно долго, не испытывая нужде в еде, пище и уходе, ограничиваясь скромной подпиткой праной раз в месяц или два. Но могла пострадать способность извергать воистину ужасающее пламя, да и бунт со стороны слишком сильной для хозяина нежити являлся скорее правилом чем исключением. — Что с остальными группами? Все вернулись? Потери большие?

— Дык, вы ж того… Последние, — успокоил бывший крестьянин своего друга. Олег ожидал, что они из-за непредвиденной задержки задержатся дольше прочих, ведь хорошо простимулированный одаренный в беговых качествах дракону уступит не сильно, а то и превзойдет. Однако знание того, что они в Колыбели Монстров не бросили слишком уж увлекшихся грабежом бойцов, все равно пролилось бальзамом на измученные нервы чародея. Только зудели где-то на краешке сознания воспоминания о пропавшем Михайло, оставшемся в костлявых руках какого-то лича. Однако он знал, на что шел, а потому совесть из-за судьбы парня должна была грызть своего владельца не слишком сильно. Вдобавок, раз дохлый колдун хотел бы заключить сделку с Олегом, то с высокой вероятностью его пленник жив, и продолжит оставаться таковым еще долго. Может и повезет ему выкрутиться. Или дождаться обмена, ведь попадают иногда в трюмы «Тигрицы» такие твари в человеческом обличье, что скармливание их ходячим трупам способно вызвать лишь опасение за внутренний мир мертвяков — а ну как отравятся или чего дурного подцепят. — Погибших семеро кажись, да еще десяток подранков на себе притащили, бросив часть добычи… Но в лазарете вытянут, покалеченные сильно были, а совсем уж помиравших нет.

Стефан, которому надоело на всех еле слышно шипеть и упражняться в пантомиме, пытаясь донести до окружающих свои мысли, подошел к Олегу, намекающее потыкав пухлым пальцем в свое сорванное горло. Турели «Тигрицы» без всякой дополнительной подсказки со стороны капитана отстрелись в ближайшую из колонн крупнокалиберными снарядами. Пусть находящиеся на борту не знали, зачем конкретно эти штуки понадобились мамонту-личу, однако было ясно, что ничего хорошего от них ждать точно не стоит. Один за другим три огненных цветка распустились на высоте двадцати-тридцати метров — артиллеристы метили в основание конструкции, рассчитывая, что дальше та обвалится под собственной тяжестью, и промахнулся из них только один. Вот только взрывы прогремели в воздухе, так и не добравшись до своей цели — творение древней нежити оказалось защищено барьерами, причем достаточно сильными, дабы артиллерия не смогла нанести им урон. По крайней мере, сразу. Без сомнения достаточно длительная бомбардировка сумела бы дать нужный эффект, но Олег не собирался проверять, что закончится раньше — снарядные погреба на эрзац-крейсере или запасы энергии в творении мамонта-лича. Боеприпасы ведь дороги, да и каждая минута промедления приближала тот миг, когда за летучим судном в погоню устремятся вышедшие из стазиса костяные драконы.

— Олег, я шой-то чувствую! — Вдруг заявил Святослав крайне встревоженным голосом. — Над нами! Сверху! Километрах в пятнадцати! И снижается!

Не попрощавшись, бывший крестьянин побежал к своим коллегам-аэромантам, на ходу громко оповещая всех о необходимости смотреть не только по сторонам, но и вверх. Боеготовность «Тигрицы» находилась и без того на максимально возможном уровне, но зная направление откуда точно что-то движется, становится куда проще отреагировать на это что-то должным образом.

«Тигрица» поднялась на тот уровень, которого достигали верхушки каменных столбов и пошла выше. И мамонты-личи тоже пошли, воспарив со своих монументальных постаментов. Которое из изваяний является настоящим Биллером было по-прежнему непонятно, но никто не сомневался в одном. Если только древняя нежить получит возможность для атаки, то сразу же ею воспользуется. Но пока разумного монстра все еще сдерживал запрет атаковать находящиеся в черте города объекты, а потому он огранивался тем, что действовал людям на нерву. Ну и готовил воистину сокрушительный удар, скорее всего.

— Ни черта не вижу из-за этих облаков, — задрал голову Стефан, чьи голосовые связки Олег уже привел в порядок, пусть даже заняло это ощутимо больше времени, чем ожидал целитель. Складывалось такое ощущение, будто толстяк не просто сорвал голос, но еще и повредил ткани чем-то магическим… Судя по всему, в деле освоение метаморфизма у него все-таки произошел прорыв. Просто первыми поддались не ногти или зубы, а те части тела, при помощи которых сибирский татарин буквально превзошел свои пределы, выдав такой рев обиды и гнева, которого бы и пнутый под зад дракон не устыдился. — Думаешь, хоботный постарался?

— Не должен, — неуверенно возразил ему Олег, вспоминая прочитанные в Тайной Библиотеке отчеты. Там особо подчеркивалось невозможность Биллера хоть как-то воздействовать на тех, кто уже находится в черте города. Впрочем, по торчащие из земли по периметру каменные колонны археологи Союза Орденов тоже ничего не говорили. Либо данная информация до архива не дошла, либо это было относительно новое дополнение Колыбели Монстров. — Но на всякий случай надо быть готовыми. Прикрепи башку дракона обратно к шее после того, как я залезу внутрь.

Броня сибирского трехголового дракона была далеко не в лучшем состоянии, впрочем как и сам ящер, однако эта живая на девяносто девять процентов машина разрушения все еще могла летать и драться. Притом делала она это явно на сопоставимом уровне с эрзац-крейсером, а потому Олег переселили свое отвращение и вновь полез в горло монстра, опять пачкаясь в омерзительно воняющей слизи. Срастить нервные ткани немертвой башки с позвоночным столбом было для чародея делом двадцати секунд. Еще десять потребовалось на то, чтобы его необычный питомец встал на крыло, начав описывать круги вокруг эрзац-крейсера. А через тридцать пять из пелены туч показался тот объект, приближение которого и почувствовал Святослав. Малость потрепанный деревянный летучий кораблик, бывший то ли крупным судном малого класса, то ли недомерком среднего. Алая краска на его бортах несколько облупилась, зато окружающие судно щиты, работающие постоянно и в максимально параноидальном режиме, были вполне сравнимы по мощи со своими аналогами у «Тигрицы».

Олег не знал, были ли на этом летательном аппарате те, кто оставил мертвых стрельцов в одном из закутков подземного города. Да он вообще данный летательный аппарат так и не увидел ни глазами, ни своим даром оракула. И управляющее драконьей тушей умертвите их тоже вворемя не засекло, то ли из-за своих серьезных повреждений, то ли из-за утраты нужной части инстинктов владыки неба при своем перерождении. Но это было неважно! Самое главное, что люди, находящиеся на спускающемся из туч летательном аппарате, прекрасно видели то, что находится ниже них и движется встречным курсом. Большой металлический многопушечный летучий корабль с четырьмя нашлепками действительно серьезных орудийных турелей. Такому было бы вполне по силам в гордом одиночестве разогнать небольшую эскадру на десяток вымпелов из торговцев и каких-нибудь захудалых корветов охраны. Малость потрепанного, но вполне себе уверенно держащегося в воздухе сибирского трехголового дракона с дополнительным бронированием. А ведь такая тварь и сама по себе могла бы оказаться причиной перевода какой-нибудь области на военное положение и уничтожения среднего городка, где не нашлось богатырей или магистров, способных дать окорот подобному чудовищу. И. Еще. Целый. Долбанный. Табун. Набирающих. Высоту. Мамонтов-личей!!!

Так и оставшееся неизвестным судно сбросило балласт, якорь, пушки и запасную мачту. Причем секунды за три-четыре, ну максимум за пять-шесть. Избавившись от всего лишнего и отягощающего, летательный аппарат рванул к небесам на такой скорости, что догнать его не сумел бы и Святослав, оседлавший ракетный ускоритель. На ходу экипаж выбрасывал за борт запасы еды, воды и топлива, а также мебель и личные вещи. Доказательством служило облако муки, через минутку осевшее на «Тигрицу», а также чьи-то нестиранные подштанники, зацепившиеся за одну из турелей. Олег не знал точно, что подумал экипаж того кораблика, увидев столь плотное воздушное движение над Колыбелью Монстров, но в одном он не сомневался. Все, кто мог на борту сбежавшего судна напугаться до мокрых штанов — до мокрых штанов напугались. Вне зависимости от того живые они, неживые или даже никогда не жившие.