Лекарства Фронтира

Глава 20

О том, как героя засыпают цифрами, смущают странными вопросами и лишают подметок на лету.

Олег растянулся на кровати, уставившись куда-то в потолок невидящим взглядом. После пережитого нервного напряжения чародея изрядно потряхивало, да и откат от действия принятых эликсиров начал потихоньку проявлять себя. И хорошо еще, что противостояние с караулившим нарушителей мамонтом-личем по большому счету свелось лишь к взглядам, полным взаимной ненависти и презрения. Биллер и его искусственные двойники, скорее всего являющиеся какой-то разновидностью боевых големов, провожали «Тигрицу» до высоты десятка километров, но так и не напали. Не смогли. Но эрзац-крейсер все равно двигался строго по линеечке вертикально вверх пока не преодолел свой же недавний рекорд с большим запасом и самая старая представительница семейства Полозьевых не потеряла связь с оставшимся на земле питомцем, наблюдающим за алой точкой лазерного дальномера. И только потом, невзирая на просто бешенный расход энергии, корабль помчался на всех парах к западу в тех слоях атмосферы, где людям кислорода для дыхания просто недостаточно. Пусть дом находился в совсем другой стороне, а попасть туда хотелось как можно скорее, но зато ветер оказался попутный и некоторый крюк в целях безопасности заложить было совсем не лишним. Ну, так, чисто на всякий случай. А то вдруг прямо сегодня стая костяных драконов и мамонт-лич откажутся от своих обычных шаблонов поведения и решать заняться длительным преследованием бежавших преступников и мятежников?

— Итак, давайте подытожим результат этой экспедиции, — Сидящий в уголке Стефан устало помассировал переносицу, а после принялся ожесточенно чесать паутины тонких бледных шрамов на своей лысой голове, которых раньше не было. Пока Олег и половина команды грабили подземный город, вторая изо всех сил отбивалась от местной одичавшей и обнаглевшей флоры и фауны, стараясь производить как можно меньше шума, запаха крови и магических эманаций. Чтобы новых чудовищ не привлекать. Но они все равно перли к «Тигрице» так, словно им тут было медом намазано, и хотя судно отбилось, но легкими прошедшие сутки не назвал бы никто. Пусть звери не имели полноценного разума, однако они создавались древними магами для ведения войны. И инстинкты имели соответствующие. — Мы потеряли семерых человек погибшими, одного пропавшим без вести. Насчет покалеченных пока непонятно, но вряд ли придется списывать на берег больше одного-двух даже в самом худшем случае. А каков профит?

— Дык, очешуительный, — откликнулся занявший диван Святослав, который в отличии от двух своих друзей был здоров, бодр и весел. — Один токмо горыныч в броне, над которой ктой-то из ближников Кащея явно не один год колдовал, ужо окупает и компенсации семьях погибших, и потраченные артефакты с боеприпасами, и транспортные, стал быть, расходы. Ежели зверушка так останется жить у нас в трюме, то с нею могемъ облетать вражеские, стал быть, города и требовать с них, дык, дань, шобы не палили ничего. Коли оставим ящерка в городе — то безобразия нарушать в Буряном и магистры поостерегутся. Ну продавать… Вот ей-ей, не за золото! И не могу придумать, шо на обмен просить. Али владение земельное, где у окраин Москвы, площадью, того-этого, поболее, чем тот клочок прибрежной тундры, Олегу ампиратором, дык, пожалованный, али линкор летучий токмо-токмо со стапеля, да ищо и с экипажемъ!

— Нефиг продавать! Такая корова нужна самому! — Тут же проявил хозяйственность сибирский татарин. — О том, чтобы от неё избавиться не может быть и речи… Ну, если архимагистр не заставит. Или император самолично. Вот тогда и только тогда будет торговаться до последнего. Я имел в виду, каков профит, если дракона не учитывать?

— Дык, порядка полутора тысяч книг, свитков и, стал быть, каменных табличек, которые выжившие из гимназиума вытащили. Наскоко цены — бог весть, но защищали литературу итъ изрядно. Пятеро из семи погибших либо прямо тама головы сложили, либо на пути назад, того-этого, подставились под удары мертвяковъ из-за полученных ран. — Призадумался Святослав, который следил за учетом и сортировкой многочисленных трофеев, как единственный из старших офицеров, кто не ранен и даже не особо устал. К огромному удивлению всех и каждого, на сей раз напрягаться на полную катушку и рвать жилы, спасая судно аэромантам не пришлось, хватило и обычного отработанного до мелочей ускорения движения корабля. — Новых предметов со свернутым, ентим… Пространством! В общем, ажно три с лишним десятка утащили. В будущем оно нам точнехонько пригодится, итъ чует мое сердце — не последний раз такие хорошие места, того-этого, грабим!

— Поставленную перед собою цель номер один мы вроде бы достигли. Пусть арсенал был вычищен до нас, но Доброслава разыскала пяток комплектов брони, которые предназначались в армиях Гипербореи для бойцов особых подразделений и младшего командного состава. — Добавил с кровати Олег, припомнив вопли и указания, которыми сыпала во все стороны метавшаяся по хранилищу кащенитка-изгнанница, ненадолго впавшая в гиперактивность даже по меркам импульсивных оборотней. Чародей очень серьезно тревожился за состояние девушки, сейчас находящейся в целительном сне и потихоньку регенерирующей то, что она вообще сможет регенерировать, но прямо сейчас сделать для неё больше ничего не мог. Прежде чем приступать к следующим сеансам лечения надо было дать истерзанной ауре восстановиться хотя бы частично, а иначе стало бы только хуже. — Правда, эти доспехи все-таки ниже качеством тех кирас, которые я когда-то добыл, да и предназначались совсем не людям… Потому их видимо и не стыбрили. Весь функционал мы вряд ли используем, и с подгонкой придется помучиться… Но это решаемо. А еще у нас теперь есть несколько десятков лишних комплектов амуниции, которую талантливые недоучки четвертого ранга типа меня ковырять будут по-настоящему долго. На всех штурмовиков хватит и еще запас останется.

— Иные группы, стал быть, тоже доспехов притащили пару дюжин. — Припомнил Святослав. — Дык, есть даже одна кираса, которая вроде, того-этого, такая как надо, а вроде и нет. Цвет не тотъ. Оружие… Оружия итъ исчо больше притащили. В общей, стал быть, сложности, семьсот девяносто пять единиц. Триста двадцать девять из них — кинжалы и ножи, которыми драться в честном бою вообще-то оно того… Несподручно слегка.

— Многовато, пожалуй. — Признал чародей, который изделия древних артефакторов оценивал очень высоко. Вот только все или почти все из ворованных кинжалов предназначались либо для высасывания жизненной энергии на поле боя, либо для быстрого уничтожения проблемных противников вроде бронированных троллей во время рукопашной, когда основное оружие утеряно, сломано или бесполезно. И Олег искренне считал, что лучше бы его подчиненным обойтись без ранений, для чего врагов к себе на расстояние удара лучше не подпускать. — Но сам понимаешь, выбирать и советоваться друг с другом особо было некогда. Что еще мы уперли?

— Стал быть, сорок одно копье, а исчо тридцать четыре алебарды и двадцать семь двуручных молотов, дык, на длинной рукояти, — сверился со своими записями. Засыпаемый не самыми маленькими цифрами Олег лишь понимающе хмыкнул. Благодаря длинным рукоятям и общей вытянутой форме подобную добычу было относительно легко увязать в единый тюк и забросить себе на спину. Да и большая она, а мальчики, чего уж греха таить, любят большие и грозно выглядящие игрушки. И неважно сколько им лет, пять, пятьдесят или пятьсот… Разве только заслуженным аксакалам уже сложно показать нечто новенькое, чего они раньше не видели и не щупали. Но если вдруг — реакция будет та же самая: огонь в глазах, конвульсивно сжимающиеся и разжимающиеся пальцы, да жажда немедленно опробовать понравившуюся погремушку. — Двуручных, стал быть, клинков разной формы и размера — ровнехонько восемьдесят. Секир чей-то всего пять. Одноручного оружия, клинков али топоров навроде твоих — десяток. Видать, выбора особого не имелося. Луков — шестьдесят девять. Остальное, мы не смогли толком того-этого… Идентифицировать. Дык, за какое место братья то вроде ясно, а вот как махать и нужно ли сие вообще делать — ужо вопрос.

— Еклмн, — только и смог сказать Олег, обдумав услышанные цифры, пытаясь представить, сколько все это добро весило и безуспешно стараясь вернуть себе брови обратно на положенное им от природы место. Складывалось впечатление, будто представители его команды втайне коллективно баловались шаманизмом, и во время грабежа древнего города в каждого из них вселился Дух Хомяка! А может даже Великий Дух Хомяка или Дух Великого Хомяка… Если только не само воплощение Хомячества… — А еще ведь есть еще и те трофеи, которые не являются ни оружием, ни броней, ни книгами. Инструменты там или алхимия… Броневые листы опять же, которыми наш мобильный гардероб до предела нагрузили… Да как бойцы не надорвались только?!

— Дык, некоторые и надорвались, — с ясно ощутимым в голосе оттенком гордости признал Святослав. — Но добычу, стал быть, не бросили… По крайней мере итъ не всю.

— М-да, отменено мы прогулялись, — довольно потер руки Стефан, хорошее настроение которого не портил даже тот факт, что единственный пропавший без вести являлся его дальним родичем. Жители Сибири с детства привыкали к тому, что каждый их выход за пределы родного дома может оказаться последним. И обычно рисковали они своей головой из-за мяса на обед, ну может несколько десятков рублей, за которые жадный скупщик возьмет добытый в тайге трофей. А не за гору сокровищ, стоящую целое состояние. Возможно, в прямом смысле гору или хотя бы горку. Даже с учетом распределения долей между членами команды, каждый человек на «Тигрице» по итогам данной экспедиции должен был стать обладателем маленького, но очень тяжелого холмика, состоящего из золотых монеток. — Понятно, конечно, что там далеко не каждый артефакт похож на шедевр вроде тех, которые мне с Олегом жизнь спасли. Но ведь и простой стальной металлолом наши люди бы точно брать не стали!

— Токмо самое лучшее, самое, дык, эффективное, самое, стал быть, дорогое… — Вторил его мыслям Святослав, который трофеи только посчитал и рассортировал по внешнему виду, а к определению их функционала и ориентировочной стоимости даже не подступался. Подобный труд ждал их всех по возвращению домой, когда под рукой будут справочники по наиболее типовым древним изделиям и как минимум полупрофессиональные артефакторы. Да и эксперт по наследию царства Кащеева к тому времени должен был поправиться достаточно, чтобы как минимум облаивать неумех, которые не способны разобраться в элементарных, с её точки зрения, предметах. — В конце-концов, они же для себя, того-этого, старались!

С этим спорить никто не стал, и капитанская каюта на некоторое время погрузилась в тишину, поскольку каждый из трех друзей обдумывал какие-то свои мысли. Лично Олег перебирал в памяти сроки контрактов, которые заключал с членами экипажа и думал о том, сколько из них предпочтет уйти со службы по наступлению необходимого срока и податься в дальние края. Владивосток, Москву, а то и какой-нибудь город-курорт вроде Баден-Бадена, который и в этом мире оставался тем местом, где можно с огромнейшим комфортом любое состояние спустить на азартные игры, элитные рестораны и элитарных представительниц древнейшей профессии, как открыто продающих себя, так и пытающихся чинно и благородно выскочить замуж за богатого спонсора. Просто отошедшие от дел ветераны, успевшие скопить себе денег на пару сотен лет безбедной спокойной жизни, разумеется, тоже найдутся, однако люди, оставшиеся в Буряном, при друзьях и выстроенном хозяйстве, все еще станут вольно или невольно приносить пользу лично чародею. Во-первых, их можно будет привлечь к каким-нибудь другим делам, вроде построения промышленности, административного аппарата или воспитания молодежи. Во-вторых, вливающиеся в экономику населенного пункта деньги из их выходного пособия лишними не станут никогда. В-третьих, даже если бывшие бойцы и заржавеют без дела через некоторое время, то спустя месяцы или годы могут захотеть снова взяться за старое и быстро придут в форму поскольку уже умеют все необходимое, а во время нахождения в городе значительно повысят его обороноспособность от любых угроз, ибо за своих близких и свой дом сражаться-то все равно будут.

— Святослав, а вот чисто теоретически, как думаешь, сумеет ли наш отряд хоть когда-нибудь выйти победителем из схватки с архидемоном? — Нарушил тишину вопрос Стефана, уставившись куда-то в стену капитанской каюты, где не было абсолютно ничего примечательного, если обоев не считать. Впрочем, хозяин помещения его в этом плане понимал. Сам вновь предался созерцанию потолка под собственные размышления, да букет неприятных ощущений, вызванных потихоньку наползающим откатом от алхимического допинга.

— Ажно с цельным архидемоном? Дык, это у Олега ж, того-этого, спрашивать лучше. Он же ж у нас итъ признанный специалист. По невозможному, стал быть вообще, и по всяческим тварям ужасающим, ну, в частности, — пожал плечами бывший крестьянин, с умильной улыбкой наблюдая за тем, как перекашивает лицо вышеупомянутого специалиста. Перспектива однажды подраться с архидемоном Олега не радовала. Да чего уж там — пугала она его! До дрожи в коленях пугала! Однако рациональная часть сознания чародея все-таки отметила, что чисто по теории вероятности рано или поздно подобное произойдет. Во всяком случае, если не переехать из этого мира куда-нибудь в более безопасное место. И, следовательно, надо либо форсировать изучение порталов, дабы иметь возможность свалить от кого угодно и желательно аж в другое измерение, либо поднимать боеспособность отряда и себя лично до каких-то вообще уж заоблачных величин. — А вообще, если бы да кабы, то уже, дык, не отряд будет. Армия. А размер её, стал быть, дело десятое. И енто, с чего такие вопросы-то странные, а?

— Да вот Соню чего-то вспомнил, и знаешь, такая злость вдруг накатила… — Толстяк перевел взгляд со стены на своих друзей. — И на тех волхвов, которые решили заняться заодно демонологией, прогнувшись перед одним из владык нижних планов, и на их возможных коллег, и на саму ту тварь… Знаете, пусть пока и не вспоминаем особо смерть моей жены, но чую я, однажды объявленная за наши головы одним из архидемонов награда приведет к тому, что какой-нибудь самоуверенный чернокнижник-мудак попытается уничтожить мою семью. Если, конечно, не принять мер заранее. В смысле, устранить заказчика.

— Пока это не наш масштаб, даже близко не наш, но чисто теоретически… — Олег всерьез задумался над проблемой. И, немного поразмыслив, пришел к выводу, что в данном конкретном гипотетическом случае будут любые методы хороши. Абсолютно любые. Маги не нуждались в доказательствах существования души, поскольку видели её. А некоторые могли проследить и то, что случается с человеческой сутью после гибели физического тела. Возможно именно поэтому, а не только по причине своей дури и общей жестокости нравов, одаренные и относились несколько наплевательски к такой штуке как жизнь, являющейся не более чем одним из этапов существования… Вот только архидемоны обрывали чужую вечность или как минимум уродовали её, низводя души разумных существ до уровня, когда уцелевшие останки смогут сформировать лишь энергетическое тело червя или таракана. Уничтожение их не могло являться ничем кроме блага. А если при этом сопутствующий ущерб будет минимален или же затронет лишь часть какого-нибудь из нижних планов, где под удар попадут лишь твари калибром поменьше и их продуктовый запас, которому обычная смерть сойдет за великую милость, то лично Олег не станет расстраиваться большому количеству жертв и разрушений. — Я думаю, что знаю способ, который будет иметь реальные шансы на успешное уничтожение как минимум физического тела подобной твари.

— Какой? — Тут же заинтересовался Стефан. — Нет, ну правда, какой? Олег, чего молчишь? Смысл-то сейчас темнить! Я ведь уже знаю, что у тебя есть какие-то тайны, из-за которых за нами могут начать охотиться архимаги. Пошаговой инструкции мне не надо, но хоть в общих чертах объясни! Секретом больше, секретом меньше… Если возьмутся допрашивать всерьез, это ведь все равно особого значения иметь уже не будет!

— При соответствующей подготовке, для которой хочу заметить понадобится создать целую инфраструктуру, мы могли бы получить несколько крайне разрушительных… Хм… Бомб-артефактов… — Олег немного подумал и пришел к выводу, что фраза: «В здравом уме и твердой памяти» сейчас к нему не относится. Ну, раз уж он вполне серьезно раздумывает о производстве и применении ядерного оружия. И даже не видит в этом ничего нелогичного. Какой-то из принятых эликсиров определенно имел влияющие на психику побочные эффекты, про которые производитель высокоэффективных препаратов ничего не сказал! Или дело было в сочетании действия разных составов, наложившимся на нервное истощение? — Взрыв каждой должен быть способен уничтожить город одной лишь ударной волной, в своем эпицентре просто испаряя материю. Еще и с одновременным накладываем довольно медленного, но крайне въедливого проклятия на все, чего коснулся. Думаю, такое оружие можно считать аналогом чар восьмого ранга. Одновременная детонация одного, а лучше нескольких подобных устройств, могла бы уничтожить физическое тело тех сущностей подобного калибра, которых я уже видел. Ну, если поднести вплотную, а лучше внутрь затолкать. Вот только сомневаюсь, что этим можно будет убить подобную тварь, если уж даже архимаги возрождаются…

Прокатившийся по «Тигрице» сигнал тревоги, свидетельствующий о появлении поблизости неопознанных летучих кораблей судна, заставил прекратить рассуждения на отвлеченные темпы, позабыть про планы принесения в нижние миры света, тепла и не совсем мирного атома, а также спешно схватиться за отставленное в сторону оружие. Брони же пока никто и так не снимал, слишком уж близко находилась Колыбель Монстров, да и места над которыми летал эрзац-крейсер были очень даже неспокойными.

— Кто?! Сколько?! Как далеко?! — Потребовал ответа от дежурной смены Олег, буквально вваливаясь в рубку. Поскольку сзади его Стефан и Святослав подпирали.

— Крейсер и два эсминца. Всего в двух километрах за кормою, — последовал ответ, который заставил чародея сразу и удивиться, и испугаться. На такой высоте случайных летательных аппаратов оказаться было не должно! Да и девяносто процентов неслучайных сюда бы не забрались, поскольку ни экипаж ни сами суда не были подготовлены к воздействию холода и низкого содержания кислорода, и подготовиться в силу низкой квалификации и ограниченности ресурсов просто не могли! Вдобавок летучих крейсеров даже в такой большой и могучей супердержаве как Возрожденная Российская Империя не могло быть слишком уж много. Особенно после того, как она от души повоевала едва ли не со всеми своими конкурентами за мировое господство и парочкой стран второго эшелона. Олег бы не сильно удивился, если бы узнал, что прямо сейчас данное число является всего лишь двухзначным, и большая часть кораблей подобного класса караулит небеса крупных городов и владения сильнейших боярских родов. — Двигались под маскировочным барьером, сняли его после того, как дежурный аэромант послал парочку духов проверить подозрительную аномалию, двигающуюся за нами следом. Несут флаги военно-воздушного флота и церковную символику. Флажками передают требование остановиться.

— Церковники?! — Поразился до глубины души Стефан. — Да какого черта им нас вдруг ловить понадобилось?! Да еще не дома, в Буряном, а над лесом посреди гребанного ничего?!

— Дык, хотели бы напасть, напали бы, стал быть, сразу. Дистанция то ужо того… Кинжальная. — Призадумался Святослав. — Три против одного, дык да еще и с эффектом внезапности… Без шансов, ежели не корыта. А у церкви на хорошее, того-этого, оружие итъ деньги есть всегда. То ж не приюты для бездомных али школы приходские…

— Узнали, что нашей целью является один из древних городов, благо мы подготовку к походу и не скрывали особо, да решили прямо в воздухе содержимое трюмов на предмет налоговых отчислений в бюджет проинспектировать, чтобы уж точно от их загребущих лап не утаили ничего, — озвучил Олег единственную пришедшею ему на ум разумную версию происходящего. Ну, раз уж это не совпадение и не нападение со спины. — Вот же заразы какие! На ходу подметки режут!

— На лету! — Поправил его Святослав, сумев обойтись даже без своего извечного: «Дык» не то благодаря краткости фразы, не то из-за глубины возмущения алчностью надзорных органов, чья бдительность мешает привезти домой все честно уворованные трофеи.