Я пытался выхватить Шей, чтобы мы смогли поговорить, но каждый раз рядом оказывались другие люди. Мне казалось, что она изо всех сил старается не встречаться со мной взглядом. Мы разговаривали с одними и теми же людьми, но она даже не смотрела в мою сторону. Вдобавок ко всему каждый раз, когда я что-то говорил, она смеялась вместе с остальными, но — возможно, я схожу с ума, но все же, — могу поклясться, что она отворачивалась и закатывала глаза после каждого моего слова. Я не шучу — в какой-то момент мне показалось, что я видел, как она изображает тошноту.
Спустя некоторое время мне удалось заметить, как Шей крадется в приватную комнату, на входе в которую стоял охранник. Она показала ему выданный Грейсоном пропуск и вошла внутрь.
Я последовал за ней и, подойдя к охраннику, вытащил из кармана свой VIP-пропуск.
— Вы могли бы проследить, чтобы какое-то время нас никто не беспокоил? — спросил я, желая наконец поговорить с Шей по душам.
Охранник расплылся в улыбке:
— Без проблем, она чертовски горячая.
— Нет, дело не в этом. Я просто хочу поговорить с ней наедине.
— Ну конечно, — протянул он, подмигивая. — Конечно, мистер Пейс. Как вам будет угодно.
Я поблагодарил его и вошел в комнату.
— Привет, — сказал я, откашлявшись.
Шей стояла ко мне спиной и слегка подпрыгнула от испуга, услышав мой голос. Она повернулась, чтобы на меня посмотреть, и на долю секунды нахмурилась, прежде чем растянуть губы в легкой улыбке.
— Привет, — ответила она. — Преследуешь меня?
— В каком-то смысле.
Я засунул руки в карманы и покачал головой:
— Значит, ты говоришь, что у нас все хорошо, да?
— Да, да! Все хорошо.
— У меня такое чувство, что ты имеешь в виду что-то другое.
Она сухо усмехнулась и подошла к столу с виски. Наполнив свой стакан, она бросила в него два кубика льда и сделала большой глоток.
— С чего бы мне иметь в виду что-то другое? У нас все хорошо, Лэндон. У нас все отлично.
Тон, которым она произнесла слово «отлично», ясно давал понять, что ничего отличного между нами нет.
— Тогда почему ты всю ночь закатывала глаза?
— Что за бред. Я не закатывала глаза.
— Еще как закатывала. Даже Грейсон это заметил.
Она покачала головой:
— Не хочу тебя разочаровывать, но ты ошибаешься. Ты просто себя накручиваешь, а теперь еще и убедил в этом Грейсона. Я же говорю, у нас все прекрасно.
— Хорошо, я понял. Круче вареных яиц?
— Да, да, именно так, — сказала она, слегка отвернувшись от меня и в очередной раз закатив глаза.
— Вот видишь! Ты снова это делаешь! Прямо сейчас! Шей, что это за хрень?!
— Боже мой, Лэндон, — она застонала. — Просто расслабься.
— Я не могу, Шей. Я не могу, потому что теперь стало ясно, что я тебя раздражаю.
Она вздохнула, поставила стакан на стол и вскинула руки в воздух:
— Хорошо, Лэндон, чего ты хочешь? Очевидно, ты не желаешь упрощать наши отношения, но чего ты хочешь от меня? Ты хочешь, чтобы я плакала, как жалкая маленькая девочка, потому что много лет назад ты разбил мне сердце? Ты хочешь, чтобы я рыдала, ползала перед твоими дорогими ботинками и умоляла, чтобы ты снова меня полюбил? — рявкнула она, и вся ее невозмутимость тут же сошла на нет. — Что ж, мне жаль, но я оставила тебя в прошлом, и теперь я счастлива, понимаешь? Я счастлива.
Я нахмурился:
— Я рад, что ты счастлива, Шей.
— Нет, это не так, — возразила она. Ее карие глаза встретились с моими, и она покачала головой. — Держу пари, ты надеялся, что я не буду счастлива, — пробормотала она, глядя на меня остекленевшими глазами.
Я не понимал, эта холодность вызвана виски или ее собственными чувствами. В любом случае, в сложившейся ситуации не было ничего «безобидно саркастичного».
— Я никогда не хотел, чтобы ты была несчастна, Шей.
— Тогда почему ты ушел? — выпалила она.
Эти слова прозвучали так резко, что мне показалось, будто они — плод моего же воображения, но боль в ее глазах подсказала мне, что я не ослышался. Я приоткрыл губы, чтобы ответить, но она покачала головой:
— Не отвечай. Я не это имела в виду. Я не хочу знать.
— Но я могу объяснить, Шей. По крайней мере, я могу попытаться.
— Нет. Я отказываюсь возвращаться к нашему драматичному прошлому. Между нами больше не может быть ничего серьезного.
Я сделал несколько шагов к ней навстречу.
— Мы можем побыть серьезными хотя бы минуту. Нас объединяет большая история.
— Да, верно. История — в прошедшем времени. Я давно ее отпустила. Я отпустила тебя. Все в порядке.
Я нахмурился, наконец увидев ту реакцию, которую ожидал. Засунув руки в карманы, я сделал шаг вперед. Чем ближе я подходил, тем сильнее она напрягалась.
— Черт возьми, Лэндон, зачем ты ко мне приближаешься?
— Я ничего не могу с собой поделать, Шей. Я просто хочу быть рядом после всех этих лет.
— И по чьей вине это происходит?
— По моей, — признался я. — Все это произошло из-за меня, и я хочу искупить свою вину.
— Перестань нести чушь, — приказала она. — Ты не можешь просто появиться из ниоткуда и начать говорить подобные вещи, потому что в таком случае ты заставишь меня сказать кое-что в ответ.
— Кое-что? — спросил я.
Мне нужно было знать. Мне нужно было знать, что у нее на уме и что она обо мне думает.
— Что ты хочешь сказать?
Она должна была это почувствовать. Эту связь между нами, это магнитное притяжение, которое с невообразимой силой тянуло нас друг к другу. Никогда в жизни я не чувствовал такой сильной связи, как та, что существовала между мной и Шей.
Слова, сорвавшиеся с ее губ, оказались не тем, что я ожидал услышать. Я не знал, чего я хотел или на что надеялся, но ее слова ударили меня в самое сердце.
— Я ненавижу тебя, Лэндон.