Лесная повесть

ОДИНОКИЙ ЛОСЕНОК

Рано утром очнулся лосенок. Солнце сияло над лесом. Сбоку, за черемухами, неслась быстрая вода, беспокойный шум доносился со всех сторон. Развел лосенок длинные уши и долго прислушивался. Часто над ним пролетали птицы, ломая чащобу, вдали пробегали звери. Тоскливо и страшно одному, под черемухой, на поляне. Припав поплотнее к земле, лосенок прикрыл глаза и стал ожидать лосиху.

Но, сколько ни ждал он, мать не пришла. Прокатился суматошный день, новая ночь настала. Есть хотелось. Лосенку грезилось теплое вымя матери, запах молока… Ночью не смолкал шум. Бурлила река, кричали ночные птицы. Страшно было лосенку. Забившись поглубже под куст, он чуть слышно смычал и забылся.

Снова солнце взошло над лесом, а лосиха все не приходит. Сонным видением встает пред глазами ужасная ночь. Молнии, грохот, вой ветра! Он вместе с братом в страхе бежал по темному лесу, запинался, падал и бился о камни. Затем его захлестнула речная волна, куда он сорвался с высокого берега. Долго барахтался, но выбрался.

В полдень лосенок не вынес голода и робко поднялся на слабеньких ножках. Ароматная ветка качалась у глаз. Подтянул он ее вздрагивающими бархатными губами и сорвал. Нежные клейкие листочки оказались очень вкусными. Лосенок ощипал у черемухи нижние ветки. Поел и стал смел. Бочком да вприпрыжку побежал на залитую солнцем лужайку, где орало и прыгало воронье. Много страху пережил лосенок, пока ноги унес от крикливых птиц.

Отлежался в траве и опять поднялся. Вдруг по поляне навстречу катит медвежонок. Незлобно поуркивая, приблизился к лосенку. Долго знакомились несмышленые звери. Вытянув головы, нюхали друг друга, с любопытством один другого разглядывали. Познакомились, подружились. Играючи бегали по поляне, а набегавшись, крепко уснули вместе под черемухами.

Но были встречи иные. Как-то лосенок увидел щенков росомахи. Черные, невероятно проворные, зверята резвились на припеке у толстой ели. Заметив лосенка, они мигом взобрались на сук. Там и скрылись из виду в зеленой купаве. Хотел лосенок подойти поближе, но внезапно тупой и сильный удар в бок сбил его на землю. Стремительной тенью мелькнула шкура косматого зверя. Взрослая росомаха вскочила на дерево…

Так лосенок остался один на воле и сам день за днем познавал законы природы. Где в науку урок шел, а где и инстинкт подскажет.

За дни одиноких скитаний он сильно похудел.

Еще не по вкусу приходилось ему лесное разнотравье. Болели молочные зубы, болел живот от грубой еды.

Шло время. Постепенно в лесу восстанавливался порядок. Птицы заново вили гнезда, звери забывали пропавшие семьи. Лесная жизнь входила в свою обычную колею, с повседневными хлопотами, суетой, восторгами желанных встреч и короткими часами умиротворенного покоя. Снова по зорям кричали тетерева, пели прилетные птицы и куковала кукушка тихими теплыми вечерами.

К концу мая в лесах появился гнус. Новые испытания переносил молодой лосенок. Гнус до ран разъедал паха, набивался в ноздри, слепил глаза.

После теплой грозы залетали в воздухе слепни и оводы. Эти жестокие кровопийцы не давали лосенку житья. И ночью и днем, где бы он ни находился, всюду преследовали его гнус и овод. Неопытный лосенок не знал защиты от докучливых паразитов.

Однажды в полдень он укрывался в тенистом чапыжнике. Звенел над ним воздух от вьющихся насекомых. Бился лось, мотал головой и, не выдержав, побежал. Миновал темный бор, небольшую болотину и с маху плеснулся в глубокий бочаг. Тут и стоял до вечера, погрузившись по шею в воду. В этом открытии было спасение. Лось не боялся воды и с той поры каждый день ходил к яме.