Лесная повесть

ЛЕТНИЕ ДНИ

Шли летние дни. Шумной, полной забот жизнью жила природа. Молодые птицы вылетали из гнезд, звери покидали крепи.

Было мало дождей, и приглушенная зноем растительность несвоевременно завядала. Звонко шумели подсохшие травы, бледнел на березах лист. Сильно спала вода в горных реках, пересохли ржавые топи болот. Под жгучим солнцем понуро стояли лишенные влаги высокие тростники.

Только лесные травы еще не испытывали нужды во влаге. В неудержимом росте они сплелись, перевились и вылегли ковром. Дополняя пестроту цветения, там и тут проглядывали спелые ягоды. Много в то лето уродилось ягод.

Беззаботно поживал медведь Драно Ухо. Неузнаваем стал. Округлились бока, вздулась шея. Как и весной, день его начинался с восходом солнца. С первой песней зорянки зверь отправлялся на любимые ягодные места.

Уже давно поспела земляника, скоро созреет черника. Ел мишка ягоды, не считаясь со временем и трудами. С рассвета до потемок лазал по ягодникам. Собирал не по ягодке и не по две — это ведь мука! — загребал их лапищами вместе с травой и стеблями и в пасть складывал. В местах медвежьих обедов все было смято и измусолено, пучки изжеванной травы валялись кругом.

Позднее ел мишка и черемуху, и смородину, и рябину. Рябина была хоть не так вкусна, но уж больно пленяла обильными гроздьями.

Завидущими глазами смотрел Драно Ухо на сухую осину — высоко в дупле был пчелиный рой.

Нескончаемой вереницей летали пчелки в дупло, оставляя там крохи душистого меда. Соблазнительно пахло от осины. Но попробуй залезть туда! Пчелы дружно отстаивали свою келью. Только сунешься — их туча. Набиваются в шерсть, в уши, больно кусают в морду. Каждое утро приходил сластена послушать тихозвонную осину. Послушает — и с тем обратно убирается. Видит око, да зуб неймет…

Но больше всего любил мишка малину. Бывало, не только днем, но и ночью он пропадал в малиннике. В поисках этой ягоды зверь делал переходы.

Наступила пора менять шубу. Отжившая шерсть слезала долго. Чесались бока, спина, грудь, и медведь скребся лапами. Но иные места на теле лапой не достанешь, приходилось шоркаться о деревья, о выступы камней. Где жил мишка, нетрудно было найти деревья, на коре которых пучками висела тусклая бурая шерсть.

Во второй половине лета с медведем приключилось непонятное. Забыл про ягоды, забыл про мед, беспокойный, слонялся по лесу с утра до вечера. Даже любимая ягода малина перестала занимать медведя.

И вот Драно Ухо исчез. В обжитом краю его долго не было видно.

Далеко за Сулемой, в тенистом еловом лесу жила медвежья семья — медведица и три медвежонка. Один медвежонок был больше и старше других, как раз на год. Малыши назойливые, задиристые и непослушные непоседы. Они здорово надоедали старшему брату-пестуну. Пестун от них даже ревел, но обижать не смел. За это мамаша давала хорошую взбучку.

Семья жила в родном околотке, на берегу заросшей речки. Заросли смородинника и калины были настолько густы, что совсем закрывали реку. В сумрачной чаще медведи наторили троп и, надежно скрытые, жили спокойно.

Медвежата любили купаться. В жаркие дни они с утра залезали в воду и не обсыхали до вечера. В перерывы между купаниями вместе с матерью жевали хрусткую смородину, выбирали из травы жучков и гусениц. Еще ходили по соседству в кедровник за орехами. И орехов, и ягод, и грибов, и всякой живности было в довольстве у заросшей лесной речки.

Но вот однажды утром, когда медвежата еще спали с матерью, донесся отдаленный треск кустов. Мать вскочила, вскочили и малыши. Удивленные малыши привстали на задние лапы, чтобы лучше прислушаться. Мать не на шутку встревожилась. Живо собрала детишек и, подталкивая их мордой впереди себя, повела глубже в заросли. Один медвежонок в спешке запнулся, свалился с тропы, заскулил. Грозно рявкнула мать, схватила его зубами за шиворот и снова толкнула за братьями. Но поздно было скрываться. Кто-то их догонял.

Пуще прежнего заволновалась медведица, угнала с глаз детишек, а сама развернулась и стала навстречу опасности, прижав уши. Не прошло и минуты, как кусты затрещали совсем рядом и на тропу вывалил грузный медведь. Да какой он смешной: уха нет! Приблизился Драно Ухо, ласково уркнул. Уркнула в ответ и медведица, но не грозно, а мирно. Они долго знакомились, обнюхивая друг друга, и остались вместе.

В медвежьей семье появился хозяин. Враждебно и недоверчиво относились к нему медвежата. Перестали играть, не купались и день-деньской лежали в смородиннике.

Мать словно подменили. Драно Ухо всегда был с ней рядом и близко не подпускал медвежат. Иногда они надолго уходили, оставляя медвежат одних. Испугались малыши такой перемены. Совсем присмирели и не показывались на глаза.

Старшему медвежонку-пестуну надоело таиться в кустарнике. Выбрался как-то из чащи, решительно подошел к матери. Прижал ухо медведь, отчаянно зарычал. Пестун не взглянул на него. Громче заревел медведь и набросился на дерзкого медвежонка. В схватке покатились по траве звери. Только шерсть летит! Изловчился пестун, выскользнул из объятий старика да и огрел лапищей его по больному уху. Загудело в голове у старого, закружился он на месте, вот-вот упадет. Пестун прыгнул в сторону и скрылся в зарослях. С этого дня он больше никогда не приходил к родной семье.

Но вот медведица снова стала заботливой матерью. Отыскала в кустах заморенных детишек, сытно накормила молоком.

Потом медведица опять забеспокоилась: вспомнила старшего сына. Всю ночь искала его по берегу, а утром чуть свет куда-то ушла. Вернулась лишь на другой день, злая, недовольная. Рычала на старого зверя и нежно ласкала детей.

Стали привыкать к медведю и медвежата. Все смелее подходили к нему. Драно Ухо не отгонял медвежат. Братья, мать и медведь забыли о пестуне. Он большой, сильный, не пропадет и один.