Личный призрак для препода

Глава 1. Восстать, но не отстать

Демонолог огорошен,

Перстенёк его вдруг срощен

С телом и душой чужой,

Но почти уже родной.

Он не то что бы страдает,

Просто многого не знает.

Я его теперь не брошу —

Потому что он хороший.

(и вновь превратности судьбы)

Первое, что я почувствовала, очнувшись — это дикий, просто нечеловеческий голод и ощущение, что мой желудок не просто прилип к позвоночнику, а вместе с кишками намотался на него как пряжа на веретено. Помимо этого меня мучила жажда, ломота во всём теле, ужасная головная боль и до кучи смешавшиеся жалость и злость к самой себе. Мученически застонав, я глубже зарылась носом в подушку, дивно пахнущую ландышами, вздохнула и приказала себе отрешиться от всего бренного, то есть не думать о еде, воде и прочих потребностях, которые при моём самочувствии я не в состоянии осуществит. Божечки, да зачем же я вчера столько пила, а?! Нет, конечно, повод был. Как никак рассталась с без пяти минут законным мужем, поймав его на измене с моей подругой, но как-то сейчас этот повод кажется совсем незначительным, неоправданным и теряется на фоне моего омерзительного самочувствия. Да и вообще особой злости и обиды я не чувствую, то ли на фоне похмелья всё теряется, то ли я такая бесчувственная особа.

Снова застонала. Стон перешёл жалостное хныканье, а после во всхлип. Подушка одуряюще пахла ландышами, и это было немного неправильно, но что именно в этом неправильного понять никак не могла. И тут вдруг как озарение накрыло. Я же уже полтора года не пользую никакими кондиционерами для белья, потому что выяснилось, что у моего благоверного-неверного аллергия на цветочные ароматы, поэтому-то он, мол, мне цветы и не дарит.

Не открывая глаз, я ещё раз громко шмыгнула носом и попыталась глубоко вдохнуть, чтобы увериться, что запах ландышей мне примерещился. Вдохнуть не получилось, мешали сопли, которые я пыталась развесить, вспомнив о своем, так и не состоявшемся замужестве. Опять шмыгнула носом и на глаза навернулись слёзы. Вот что я за неудачница такая!

— Ангелина? — хрипловатый мягкий баритон, явно принадлежавший мужчине и раздавшийся откуда-то сбоку, заставил меня вздрогнуть и затаиться. — Вы очнулись? О, Небожители и Всеблагие духи, слава вам!

Не успела я осмыслить всё сказанное, как раздался сперва противный скрип какой-то мебели, затем шорох поспешных шагов и вот уже матрас рядом со мною прогнулся под тяжестью явно не лёгонького мужского тела. Мне на лоб легла тёплая и мягкая ладонь, потом её сменили губы, после чего моё левое запястье обхватили тонкие, но сильные и цепкие пальцы, отсчитывая пульс. Всё это время я изображала из себя дохлого опоссума, не зная как вообще реагировать на подобное. Я засыпала одна в собственной запертой изнутри квартире, а проснувшись выяснилось, что у меня гости, которых по голосу я узнать не могла, а открыть глаза и посмотреть кто это не решалась. То, что это не Артёмик, у которого к слову не было ключей от моей квартиры, я была уверена на сто и даже двести процентов. Тогда кто?

— Ангелина, не притворяйтесь, я же вижу, что вы очнулись, — обратился уже конкретно ко мне мужчина, отпустив моё запястье, но положив перед этим мою ладонь в свою. — Открывайте глаза, только осторожно! Я, конечно, закрыл окна портьерами, но даже полутьма вам может сейчас показаться слишком яркой. Вам необходимо привыкать. Открывайте глаза! Ну, же! Не бойтесь.

Это я-то боюсь?! Да, я в ужасе, мой милый похмельный глюк, ибо напиваться до таких галлюцинаций мне ещё не доводилось. К слову, пожалуй, и правда, пора взглянуть своему «ужасу похмельному» в лицо.

Я медленно и крайне осторожно открыла глаза. Хм. Хммм! Это вот сейчас откуда, а?

В полутьме спальни, даже сквозь пелену невысохших слёз я отчётливо разглядела сидящего подле меня мужчину, на нём было что-то белое, что успокоило меня неимоверно. Вуффф! Похоже это просто врач. Какое облегчение! Видно либо я пьяненькая его вызвала и забыла, либо тётя приехала раньше, чем планировала и, найдя мою похмельную тушку, вызвала доктора. А доктор, к слову, ничего такой, симпатичный, чуть слащавый на мой вкус, но всё же хорош, хорош.

— Здравствуйте! — я попыталась приветливо улыбнуться, но приветливая улыбка и мой хриплый пропитый голос совершенно не вязались друг с другом.

— Тише! Вам ещё нельзя разговаривать, связки не восстановились, — произнёс мужчина и нахмурился, став в моих глазах почему-то чуть привлекательней, когда чересчур привлекательное лицо прорезали не очень вяжущиеся с образом ванильного красавца морщинки. — Давайте я вам просто расскажу, что случилось после того как вы потеряли сознание?

Я осторожно кивнула, поморщилась от нахлынувшей боли и приготовилась слушать.

— Ну, что ж, — чуть натянуто улыбнулся мужчина, — когда Этьен и магистр Эрдан стали соединять вашу душу с телом произошло непредвиденное. Оказалось, что вы являетесь обладательницей высокого магического дара, поток силы хлынул в энергетические каналы и чуть не выжег вашу ауру, пришлось импровизировать по ходу ведения ритуала. Ваше тело на энергетическом уровне вновь привязали к моему перстню, чтобы излишки магической энергии уходили в него и не могли навредить вам. Но это временно, пока баланс не установится, после этого мы уберём привязку, так что вам нужно потерпеть моё общество ещё некоторое время, — снова его натянутая улыбка, а у меня одновременно с этим задёргался глаз. — Но это не столь печально по сравнению с тем, что мне сейчас придётся вам сказать, Ангелина. Из-за того, что вы теперь обладаете магической силой, о вашем возвращении в родной мир не может идти и речи, вы погибнете, стоит вам пройти сквозь портал. По вашим рассказам, мир, в котором вы родились, начисто лишён магии и, получив такую подпитку в виде вашего внутреннего источника, выпьет всю вашу силу за долю мгновения, что приведёт к вашей быстрой и весьма мучительной смерти. Простите, Ангелина, но ничего с этим поделать мы не можем, вам придётся как-то приспосабливаться к нашему миру! Я и Этьен будем вам во всём помогать, обещаю! — мужчина замолк, гулко сглотнул, глянул мне прямо в глаза и почти взмолился. — Ну, скажите мне хоть что-то!

Сказать? Я внимательно разглядывал красивое лицо мужчины, силясь разгадать его истинные эмоции, но не получалось. Ха, видимо кто-то тут первоклассный актёр. Так ловко изображать из себя виноватого и искренне расстроенного сим фактом человека, что хочется ему зааплодировать. Возможно, конечно, я ошибаюсь, и он действительно испытывает сии эмоции, но тогда становится действительно страшно, ведь всё, что мужчина мне тут наговорил самый настоящий бред сумасшедшего.

— Ангелина, — снова окликнул меня красавчик и протянул в мою сторону руку.

Не знаю, что он собирался сделать, но мне это всё категорически не нравилось. Абсолютно забыв о боли, я совершила резкий рывок, запуталась ногами в одеяле меня укрывавшем, запаниковала, попыталась выпутаться, остервенело дрыгая ногами, и стремясь одновременно отползти от мужчины как можно дальше. А дальше закончилась кровать. С диким воплем я спиной вниз сверзилась с высоты не меньше полуметра, окончательно запуталась в одеяле и затихла, понимая, что попала.

— Ангелина, что с вами!? — ко мне с небывалой прытью метнулся этот психически нездоровый тип, поднял кокон из меня и одеяла на руки и с тревогой заглянул в мои глаза.

— О-о-отпустите меня! — заикаясь, попросила я, не имея сил оторвать взгляд от тёмных глаз мужчины и вопреки здравому смыслу, чувствуя себя на его руках очень умиротворённо. — Я-я вас не знаю. Откуда вы взялись в моей квартире?

Но не успел мужчина хоть как-то отреагировать на мои слова, как в помещение ворвались трое от вида которых волосы на затылке встали дыбом, по телу волнами прошла дрожь, а из горла вырвалось сдавленное поскуливание. К нам тем временем неспешной походкой громыхая костями, шли три скелета, глаза их светились болотной зеленью, а пространство меж рёбер одного из них было густо опутано паутиной, по которой ползал большой волосатый паук.

— Мам-м-моочки! — провыла я, умудрившись выпутаться из одеяла и вцепиться в держащего меня мужчину и руками и ногами. — Уберите их!

— Э-э-этье-е-еэн! — задрав голову вверх, протяжно выкрикнул псих, который психом, похоже, не был, а вот по поводу собственной вменяемости я начинала уже сомневаться. — Этьен, морда некромантская, быстро ко мне!

Скелеты промолчали и не двигались, чему я была очень рада, видимо среди них таинственного Этьена не было. Не сдержав всхлип, сильнее вцепилась в мужчину, уткнулась лицом в его плечо и попыталась столь открыто не дрожать и не клацать зубами от страха. Боль как-то сразу отошла на второй план, а мозг лихорадочно анализировал произошедшее, делая совершенно безумные выводы.

— Ну, что?! — за спиной послышался хрипловатый, словно после сна мужской голос.

Если это сказал скелет, то я вот прямо сейчас присоединюсь к мертвым, ибо сердце такого потрясения точно не выдержит. Будто прочитав мои мысли, мужчина, на котором я повисла, как обезьяна на дереве, вздохнул, аккуратно придержал меня одной рукой под попу, а второй мягко провёл по волосам в попытке успокоить. В ответ я лишь крепче прижалась к нему, исторгнув из его груди очередной вздох.

— Не такая уж я и тяжёлая, — не выдержав пробурчала я, сжав в кулачках его рубашку на спине на тот случай, если кое-кто решит меня от себя отодрать.

— Так-так, — с явной усмешкой произнёс мужской голос, принадлежавший не моей вынужденной подставке, — кажется, на моём факультете со следующего года появится новая адептка.

— Только не говори, что у неё…, - раздалось прямо над моим ухом.

— Да, Ал, ты верно угадал, — со смешком ответили ему, — она потенциальный некромант. Ух-у-х, и ловко же она их призвала! Талантище! Самородок!

— Хватит, Этьен! — не скрывая раздражения, ответил ему мой телодержатель и задала вопрос, заставивший меня напрячь память. — Почему она не узнает меня и, похоже, что ничего не помнит?

— Серьёзно? — поинтересовался его оппонент, удивлённым голосом и вдруг резко прикрикнул н кого-то. — А ну пошли вон отсюда и дверь за собою закройте!

— Да, я серьёзно, — ответил ему мужчина, продолжая удерживать меня на руках, и тихонько шепнул мне. — Ангелина, скелеты уходят, можно уже их не бояться. Давайте, я донесу вас до постели, там вы можете меня отпустить. Согласны?

— Угу, — только и смогла пробурчать я, медленно отлепила лицо от твёрдого мужского плеча и осторожно обернулась, что, да, скелеты действительно уходили и даже дверь как велено за собою закрыли.

— Вот видите, ничего страшного больше нет, — продолжая успокаивающе бормотать мне на ухо, мужчина понёс меня к кровати.

Это возможно ему ничего страшного, а вот я понимала, что всё намного ужасней, чем могло показаться на первый взгляд. Сейчас, когда мне удалось нормально оглядеться, до меня как до жирафа дошло, что нахожусь вовсе не своей спальне и даже не в своей квартире, а в какой-то очень просторной, незнакомой комнате, чей дизайн застыл на грани готики и модерна. Незнакомая комната, незнакомые мужчины, непонятно как я тут очутилась и в довершении всего появившиеся непонятно откуда и как скелеты, всё это вмиг добила во мне здравый смысл, логику и заставило сомневаться в собственной вменяемости.

— Скажите мне честно, я сошла с ума, да? — спросила мужчину, за которого всё ещё цеплялась и руками и ногами.

— Нет, не сошли, — лаконично ответили мне.

Мужчина наклонился, убрал руку, которой поддерживал, и усадил меня на постель, после чего осторожно расцепил мои пальцы и наконец-то смог забрать собственную рубашку из моих цепких ручонок. Когда его пальцы оказались на моих щиколотках, я к своему стыду только тогда осознала, что продолжаю обхватывать мужскую талию ногами. Божечки, стыд-то какой!

— Простите! — пискнула я, расцепив ноги и шустро подобрав их под себя.

— Ничего страшного, — отозвался другой мужчина, ехидно усмехнувшись. — Думаю, Алану всё понравилось.

— Этьен, ты можешь хоть иногда воздержаться от своих дурацких комментариев? — холодно произнёс тот, кого назвали Аланом. — То, что я до сих пор не набил тебе морду, ещё не значит, что я вовсе отказался от этой мысли. Не испытывай моё терпение, лучше скажи, почему Ангелина ничего не помнит из случившегося?

— Такое случается порой, когда душа была слишком долго отделена от тела, — пожав плечами, отозвался второй мужчина.

Этот был тоже очень красив, но в отличие от Алана слащавым не казался. Мужественные черты лица, тёмные кудри, лукавые фиалковые глаза… Стоять! Тут слишком сумрачно, чтобы разглядеть оттенок его глаз, но я откуда-то знаю, что они насыщенного фиолетового цвета.

— Память вернётся в ближайшие дни, — говорил тем временем кудрявые, пока я его разглядывала, но с каждым сказанным словом в голосе мужчины было всё меньше и меньше уверенности. — Или через пару недель. При самом плохом прогнозе восстановление памяти может занять месяц.

— Ты не договариваешь, — почти проскрежетал Алан и, поймав Этьена за ворот рубахи, прошипел ему прямо в лицо. — Правду! Я хочу услышать всю правду!

— Память может к ней и не вернуться, — сухо отозвался тот, сцепив пальцы за спиной в замок, но под чужим гневным взглядом стушевался и поспешно воскликнул. — В этом я не виноват! Это естественный процесс.

— И что нам теперь делать с этим естественным процессом? — устало поинтересовался Алан, присаживаясь рядом со мною на кровать.

— Рассказать всё, что произошло с Ангелиной с самого начала и тем самым возможно простимулировать процесс восстановления памяти, — отозвался Этьен, присаживаясь по другую сторону от меня. — Вы готовы нас выслушать, Ангелина?

— А у меня есть выбор? — сглотнув, задала исключительно риторический вопрос, почувствовав себя в самой настоящей западне.

— Вы, конечно, можете сделать вид, что ничего не происходит, но проще от этого жизнь не сделается, — хмыкнув, выдал кудряш и дружески подмигнул.

— А так хотелось, — со вздохом протянула я и тут же жутко покраснела, когда мой желудок выдал громкий заунывный вой с такими переливами, что мне захотелось залезть под кровать.

— Та-а-ак, сперва вам нужно поесть, — непререкаемым тоном заявил Алан, поднялся и, направившись к двери, объявил. — Сейчас вернусь.

— Гелечка, вживую вы ещё прелестней, чем в призрачном состоянии, — вкрадчиво шепнул мне на ухо Этьен, обдав мою кожу горячим дыханием, стоило только Алану скрыться за дверью.

— Кхм, — кашлянула я, стараясь как можно незаметнее отсесть от шатена чуть дальше. — Разве мы настолько хорошо друг друга знаем, что вы позволяете себе такие вольности?

— А разве нет? — кудрявый лукаво улыбнулся, забавно подвигал бровями и пересел ближе ко мне.

— Я вас не помню, — натянуто проговорила я и отодвинулась от него ещё чуть-чуть, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Зато вас помню я, — мужчина снова подсел ко мне ближе и вновь зашептал мне на ухо, — очень хорошо помню и вашу прелестную родинку в виде сердечка.

— О-о-от-т-куда? — заикаясь и запинаясь, спросила я, забившись уже почти к самой спинке кровати и даже отгородившись от шатена подушкой на всякий случай.

Мой шок был вполне обоснован, ибо упомянутая родинка была расположена на груди в районе сердца и обычно была скрыта либо бюстгальтером, либо, как в данном случае, ночной сорочкой. То есть, чтобы узнать о наличии родинки, меня нужно было для начала раздеть и внимательно осмотреть упомянутую часть тела. Второй раз с момента пробуждения у меня задёргался глаз, а губы скривились в недоброй улыбочке, больше похожей на волчий оскал. Пальцы, держащие перед собой подушку как щит, сжались на уголках крепче, после чего я без предупреждения размахнулась и огрела Этьена по голове своим набитым пухом орудием, но тот вместо того чтобы предотвратить нападение, позволил мне ещё пару раз ударить его, после чего упал плашмя на постель и рассмеялся.

— За что?! — сквозь всхлипы и хохот вопросил он, прикрыв рукой только глаза.

— За то, что разглядывали то, что не следует! — прошипела я, напоследок швырнув в веселящегося мерзавца подушкой.

— Может я с самыми серьёзными намерениями рассматривал, — сквозь смех выдал мужчина. — Может я жениться решил, а рассмотреть невесту хорошенько первое дело…

— Ах, рассмотреть хорошенько?! — возмутилась я, очень некрасиво перебив Этьена. — Вы всех своих тринадцать невест, прежде чем замуж пригласить так подробно рассматривал?! Не удивительно, что до свадьбы дело так и не дошло!

И вот тут я осеклась, пребольно прикусив язык. Кудрявый резко смеяться перестал, но оскорблённым тоже не выглядел, скорее уж на его лице можно было уловить смесь удивления и ликования.

— Я… Простите, Этьен! Мне не следовало этого говорить, — поспешно выпалила я, почувствовав себя крайне неловко, и тут же озадаченным шепотом поинтересовалась. — А откуда я вообще это взяла? Ну, про тринадцать невест.

— Следовало, Гелечка, следовало! — улыбнувшись широченной улыбкой и усаживаясь вновь, изрек мужчина. — Благодаря этому мы теперь знаем, что память к вам возвращается. А про невест я вам как-то сам обмолвился, когда вы ещё призраком были.

— Призраком? — ошеломлено переспросила я, вспоминая, что о чём-то подобном говорил Алан, но тогда я на этом не заостряла внимание.

— Угу, — подтвердил шатен и, покосившись на громко скрипнувшую дверь, заявил, — но об этом поговорим позже, сейчас вам следует подкрепиться.

Обернувшись на звук, узрела презабавное зрелище. Алан, каким-то невероятным образом открыв дверь, пытался донести до нас небольшой поднос с пиалой и высоким стеклянным бокалом, наполненным чем-то тёмно-пурпурным. Почему я удивлена, что он смог открыть дверь? Если судить по тому, что он не мог нормально удержать в руках поднос с посудой, что он с этим самым подносом дверь смог открыть и ничего не разбить уже подобно чуду. Мужчина замер в распахнутых дверях, ожидая, когда опасно вздрогнувшие и зашатавшиеся бокал и пиала замрут в изначальном положении. Этьен с насмешкой глянул на Алана, стремительно поднялся, быстро дошёл до замершего и невозмутимо отобрав у того поднос отправился обратно ко мне.

— Да-а-а, Ал, я не думал что всё так печально, — со смешком протянул Этьен, ловко удерживая в руках поднос. — Ты, что своим лю…дамам завтрак в постель не приносил никогда?

Ответом ему послужило гордое, но явно оскорблённое молчание. Шатен тоже больше ничего не стал говорить, только хмыкнул многозначительно. Он вернулся ко мне, осторожно поставил поднос подле меня и, взяв с него пиалу с густым и ароматным бульоном, вручил мне. На автомате приняла пиалу и растеряно в неё уставилась, потом покосилась на поднос, но ложки не обнаружила.

— Его можно так пить, — подсказал Этьен, обернулся и с осуждением посмотрел на Алана. — Хоть бы салфетку захватил, обалдуй!

— Я захватил, — хмуро ответил ему мужчина, демонстративно помахав рукой с зажатой в руках белоснежной салфеткой, и неспешно направился к нам.

Он подошёл ко мне, развернул салфетку, аккуратно расстелил её на моих коленях и одарил недобрым взглядом Этьена. Наблюдая за их перепалкой, я бы чувствовала себя лишней, если бы эти двое не из-за меня цапались, а так получалось, будто в их вражде виновата лишь моя скромная персона. «Вражда» — это конечно громко сказано, так разногласия, но почему именно я являюсь катализатором этих разногласий?!

— Ангелина, пейте! Вам необходимо подкрепить силы, — ласковым голосом произнёс Алан, с осторожностью присев на край прикроватной тумбочки.

Я покорно сделал глоток наваристого, слабосолёного бульона и чуть не подавилась. Оба мужчины смотрели на меня с таким умилением во взгляде, что я почувствовала себя годовалым ребёнком, только-только научившимся самостоятельно доносить ложку до рта, не расплескав содержимое. И вот теперь всё семейство во главе с бабушками-дедушками собралось вокруг него ради того, чтобы восторженно полюбоваться на то, как он ест. Бр-р-р!

— А может, пока я ем, то есть пью, вы мне расскажете всё то, что собирались? — заискивающе предложила я, пряча нервозность за новым глотком бульона, после чего жалобно добавила. — Иначе я умру от любопытства.

Мужчины переглянулись, слаженно пожали плечами и Алан, видимо как самый осведомлённый, принялся за рассказ. По мере его повествования, мои глаза, наверное, увеличивались в размерах, к концу достигнув критической величины, после которой мне можно спокойно позировать художникам рисующим персонажи для манги и аниме. Всё услышанное казалось бредом, что я осторожно и озвучила, стоило только Алану замолкнуть. На мои слова тут же отреагировал весь рассказ молчавший, как партизан, Этьен, с любезной улыбочкой предложив вызвать скелетов для повторной демонстрации.

— А зовите, — охотно согласилась я, убирая опустошённую посуду обратно на поднос, а поднос, отставляя подальше от себя, чтобы в случае чего ненароком ничего не разбить.

Некромант, а Этьен оказался магистром некромантии, с нарочито зловещей улыбочкой сотворил какое-то заклинание и попросил чуть-чуть подождать. Не прошло и доли секунды,

как дверь в спальню отворилась, и вошёл скелет, тот самый с путиной меж рёбер и громадным паучилой, глядящем на меня красными жуткими глазищами.

— А можно другого увидеть? — натянуто поинтересовалась у мужчины, с брезгливостью глянув на паука, после чего вспомнила о вежливости и заискивающе добавила. — Пожалуйста!

— Пожалуйста, — усмехнувшись, милостиво изрёк некромант и демонстративно громко щёлкнул пальцами.

Скелет по-военному чётко развернулся, цокнув костями по каменному полу, и поспешил покинуть комнату, в дверях почти столкнувшись с другим скелетом. Они благополучно разминулись в дверном проеме, тот, что с пауком вышел в коридор, другой вошёл в спальню, закрыл за собою дверь и подошёл почти вплотную к кровати, на которой я сидела. Глазницы черепа сияли зловещим зеленоватым светом и внушали здоровое опасение, но переборов свой страх, осторожно подползла к краю кровати и, подавшись вперёд, потыкала в череп пальцем. Скелет не двигался. Чуть поколебавшись, направила палец к глазнице, собираясь проверить, что же такое там светится, но мой новый костяной друг, резко дёрнул черепушкой, щёлкнув челюстью в опасной близости от моего пальца.

— А-а-а! — взвизгнула, отпрыгнув от скелета и ловко влетев в объятья Этьена, который словно этого только и ждал.

Хотя о чём это я?! Он именно, что этого и ждал! Судя по довольной улыбочке некроманта, зубовному скрежету Алана, сия демонстрация правильного прикуса скелета была сделана исключительно для меня и специально для того, чтобы я испугалась, отпрянула и будто бы совершенно случайно и уж точно по собственной воле попала в чьи-то загребущие ручонки.

— М-м-м, — словно распробовав какое-то лакомство, выдал Этьен и вкрадчиво шепнул мне на ухо. — Не стоит тыкать пальчиком, куда не надо. В черепной коробке сосредоточен основной узел силовой подпитки скелета и засовывать туда пальцы опасно для здоровья.

— А просто предупредить меня об этом было не интересно, да? — легонько ударив ладошкой по шаловливым ладоням магистра, пытающимся погладить то, чего вообще касаться не следовало, ехидно поинтересовалась я и принялась выпутываться из вмиг ослабевшего кольца чужих рук.

— Как вы быстро догадались, даже обидно, — ничуть не расстроившись, выдал этот самодовольный и, чего греха таить, чертовски обаятельный паршивец, после чего даже помог мне удобнее устроится на краю постели и подозвал ближе призванный скелет.

Благодарно кивнув мужчине, приступила к тщательному визуальному осмотру заинтересовавшего меня объекта. Скелет оказался настоящий, человеческий, а не какой-нибудь муляж из пластика или гипса. Присмотревшись к нему внимательнее, я заметила, что все косточки скреплены между собой тонкими полупрозрачными нитями, похожими на обычную леску. На губах вмиг появилась улыбка полная торжества, и я уже собиралась было выдать, что раскусила их хитрый фокус и скелет на самом деле обычная марионетка, но обнаружила, что нить соединяет только кости и других ведущих к предположительному кукольнику нет. Но я всё же на всякий случай слезла с постели, обошла скелет со всех сторон, провела рукой над ним, рассмотрел пол у его ног, но так и не нашла к чему придраться. Если отбросить утверждение, что магии не существует, другого объяснения данному явлению я найти не могла. Но сдаваться и вот так, сходу верить этим двум странным мужчинам мой разум и жизненный опыт не давал.

Даже после их подробного рассказа о наших якобы совместных приключениях случившихся во время поиска моего тела, мне так и не удалось ничего вспомнить, что навевало безрадостные мысли, что меня держат за дуру. В тоже время, Алан и Этьен сообщили мне некоторые подробности, о которых посторонний человек знать не мог. Ещё одна причина верить, что их слова правдивы, хоть и кажутся безумными то, что нет в моём окружении человека, который мог бы так масштабно, затратно и бессовестно меня разыграть. Конечно, повод был у моего бывшего жениха, но тот скорее бы удавился, чем нанял актёров и оплатил такой качественный спецэффект как движущийся сам по себе скелет. Хм, а это мысль!

— Алан, — окликнула я второго мужчину, который по его же собственным словам тоже являлся магистром, но в другой сфере, в демонологии, — а вы умеете создавать фаерболы?

— Что, простите? — недоумённо моргнув, переспросил он.

— Огненные шары вы создавать умеете? — перефразировала я вопрос и, потеряв интерес к скелету, подошла ближе к демонологу.

— Ну, я как бы не боевик, — замялся мужчина, но тут же более уверенно ответил, — но небольшой огненный шарик создать смогу.

— Можно увидеть? — не отставала от него я и для пущего эффекта изобразила на лице само заискивающее выражение, даже ресничками невинно похлопала, вспомнив, что я всё же женщина и мне не чужды маленькие дамские хитрости.

— Можно, — почему-то с лёгкой хрипотцой в голосе ответил магистр, стрельнул глазами в мою сторону, резко втянул воздух сквозь сжатые зубы и на выдохе сотворил над поднятой вверх раскрытой ладонью небольшой фаербол.

— Прелесть какая! — восторженно взвизгнула и осторожно протянув руку к огненному шарики заворожено произнесла. — Горячий какой.

— Осторожно! Не обожгитесь, пожалуйста! — поспешно предупредил меня маг, чуть отводя от меня руку с фаерболом. — Всё же сырая стихия, хоть и заключенная в сферу, она ещё опаснее, чем обычный огонь. Температура горения выше на порядок.

— Ага, — всё ещё не отошедши от увиденного пробормотала я и резко развернувшись, кинулась к Этьену, всё ещё сидящему на постели. — А вы можете что-то из своей магии продемонстрировать?

— Почему бы и нет, — задумчиво с мягкой улыбкой на губах произнёс некромант.

Он задумчиво потёр лоб пальцами, словно пытался припомнить что-то, потом щёлкнул пальцами, подмигнул мне и едва слышно прошептал несколько слов. Сложный пас рукой и на ладони магистра из искры появилась зелёная бабочка с полупрозрачными крыльями. Бабочка плавно взмахнула крыльями, они изящно выгнулись, скрутились, превратившись в лепестки, лепестков становилось всё больше и больше и вот на крепкой мужской ладони появилось полураспустившееся соцветие розы. На цветочных лепестках вспыхивали и гасли искорки, лепестки как настоящие трепетали от легкого сквознячка, к ним так и хотелось прикоснуться. Затаив дыхание, я протянула палец, но едва коснулась лепестков, как дивная роза растаяла как клочок тумана под лучами солнца.

— Жаль, — вздохнула я, разглядывая пустую ладонь Этьена с нескрываемым сожалением.

— Это всего лишь простенькая иллюзия, не стоит так расстраиваться, — утешил меня некромант, — если пожелаете, позже можно попробовать научить вас этому трюку.

— Боюсь, в ближайшее время у нас будут занятия куда серьёзней, — напомнил Алан, отлипая от прикроватной тумбочки, и добавил нервно усмехнувшись. — Нам надо как-то легализовать вас в нашем мире, добыть документы и каким-то образом добиться разрешения сопровождать меня на практику в Преисподнею. Увы, но мне будет слишком проблематично пребывать там без перстня, а вы не сможете находиться вдали от него, пока ваши силовые каналы не восстановят баланс.

— Разрешения помогу добиться я, — поспешил сообщить некромант, самодовольно улыбаясь. — Есть у меня одна идея на этот счёт. Остальное на твоей совести, Ал.

— Придётся идти на поклон к отцу, — со вздохом подвёл итог демонолог, взъерошил волосы на затылке и делано беспечно произнёс. — Ну что ж, появится повод с ним помириться, матушка, во всяком случае, будет рада.

— Алан, Этьен, — натянуто окликнула я задумавшихся мужчин, чувствуя себя очень неловко и при этом отчётливо осознавала, что отказаться от их помощи не могу.

Мне без них не выжить, а значит, гордостью придётся поступиться.

— Большое вам спасибо за помощь! — вкладывая всю искренность в каждое слово, вымолвила я. — Я перед вами неоплатном долгу…

— Ангелина, — мягко перебил меня Алан, осторожно взяв мои ладони в свои руки, — запомните, пожалуйста, что вы никому ничего не должны. Мы помогаем вам от чистого сердца и нам вполне достаточно вашей устной благодарности.

— Браво, Ал! Велеречиво, но правдиво, — в рифму выдал Этьен, похлопав демонолога по плечу, и обратился уже ко мне. — Гелечка, не стоит ни о чём тревожиться, мы помогаем вам по доброй воле и совершенно бескорыстно. Но от благодарственного поцелуя лично я бы не отказался.

— Этьен! — раздражённо прикрикнул на него Алан, выпуская по руки из плена своих, развернулся лицом к коллеге и прошипел. — Вот что ты несёшь?!

— Свет и добро! — хохотнул некромант, чуть попятившись. — Я же тебе это уже говорил.

— Чтобы тебя демон пожрал! — выругался едва слышно демонолог, после чего невозмутимо произнёс в полный голос. — Прекращай дурачиться! У нас мало времени и слишком много дел. Пора приступать к их исполнению.