Личный призрак для препода

Глава 5. Суккуб инкубу не товарищ!

Эмансипация странный предмет

Ты вроде бы женщина,

А вроде и нет.

(и вновь правда жизни)

В службу контроля правонарушений, или по-простому в демонический полицейский участок, мы прибыли после посещение слегка оживившихся и повеселевших за время нашего отсутствия адептов. Мальчишек, оставленных на попечение Мархаба бледными и трясущимися от страха, утром мы не узнали. Поганцы за один вечер как-то успели сдружиться с выпускниками Академии демонов и находились в излишне приподнятом настроении, что выражалось в излишней смешливости и безрогих, и рогатых мальчишек, а лёгкий запах перегара намекал, что завязывающиеся дружеские отношения были скреплены небольшим количеством алкоголя. Судя по выразительному взгляду Алана на адептов, он очень хотел отчитать, но сдержался, видимо решив, что весёлые они куда лучше, чем трясущиеся и рыдающие от страха.

К слову, после того, как магистр Джейлир дал своим подопечным кучу наставлений и отпустил с миром на совместные с демонятами лекции, я всё же решилась спросить о причине столь явно выраженного страха юных демонологов по отношению к демонам. Мужчина усмехнулся и охотно пояснил причину, оказавшуюся из серии «Не гладь бродячую собачку, а то блохи на тебя переберутся!». Оказывается, чтобы детишки не возомнили себя великими укротителями демонов или новыми Тёмными Властелинами, преподаватели профильных предметов запугивали их разными басенками, в надежде, что те хотя бы на протяжении учёбы в Академии не попытаются навербовать каких-нибудь неблагонадёжных демонов себе в услужение. Плохо запугивали, скажу вам напрямик! И я тому живое подтверждение.

В приземистое здание с мощными колоннами и тяжеловесной купольной крышей службы контроля мы вошли вместе с потоком демонов спешащих на работу. Да что там вошли!? Нас практически внесли в здание три молоденьких двух-ипостасных здоровяка, явно опаздывающих на службу. Стоило нам только оказаться в просторном помещении для приема посетителей, как мне тут же бросилась в глаза ослепительно красивая полногрудая демоница с такой тонкой талией, что глядя на неё у меня в голове возникал лишь один вопрос: «Как она не переломилась пополам под гнётом силы тяжести и собственной груди?!». За спиной красотки смущенно переминались три молоденькие девчушки, которые на фоне старшей демоницы выглядели обычными серыми мышками. Они и впрямь были серенький. В том смысле, что их бледная кожа имела лёгкий сероватый оттенок, гладко зачёсанные волосы были цвета пепла, а большие выразительные глаза мерцали расплавленным серебром.

Завидев нас, демоница призывно улыбнулась моему спутнику, заставив его резко затормозить, покраснеть, затем побледнеть и наконец, после брошенного украдкой в мою сторону взгляда, просиять как солнышко. После чего Алан вдруг уверенно обхватил мою талию своей рукой, чуть ли не рывком притянул меня к себе под бок, склониться к самому моему уху и умоляюще прошептать: «Подыграй мне!».

Демоница смерила нашу композицию нечитаемым взглядом. Девчушки за её спиной растеряно переглянулись и, склонив светловолосые головки, тихонько зашептались то и дело, поглядывая на меня и Алана. Демонолог же, не теряя времени даром, решил ещё больше ошеломить рогато-хвостатую даму, которая, судя по всему, имела немалые виды на магистра и даже не слишком скрывала матримониальный интерес по отношению к нему. Удивительно, но во мне почему-то взыграло нечто очень похожее на ревность, хотя откуда он взялось, ума не приложу.

— Магистр Джейлир, добрый день! Как же я рада вас видеть! — воскликнула демоница поразительно певучим голосом, приняла эффектную позу и стрельнула в сторону мужчины жарким взглядом.

— День добрый, госпожа Керт, — дружелюбно проговорил Алан, прижав меня ещё крепче к себе и чуть не переломав мои рёбра. — Я тоже рад вас лицезреть.

— Ох, к чему такой официоз? Я же разрешила вам называть меня по имени, Лильен. Зовите меня просто Лили, — абсолютно наглейшим образом игнорируя моё присутствие подле магистр, произнесла эта рогатая совратительница, строя глазки мужчине.

— Госпожа Керт, боюсь, моя невеста не поймёт моего столь вольного обращения к коллеге по работе, — словно бы извиняясь, произнёс демонолог и поспешил меня представить, что больше походило на отвлечение внимания от его скромной персоны. — Ангелина Смирнова, моя невеста…

— Моя ученица, если кто не забыл! — мой затылок овеяло различимым ледяным ветерком, вполне себе материальным, на мои плечи одновременно с этим опустились тяжёлые ладони некроманта, появившегося за нашими спинами подобно чёртику из табакерки. — И попрошу вас, магистр Джейлир, её не лапать!

— А я попрошу вас, магистр Норн, не лезть в наши с Ангелиной сугубо личные отношения, — прошипел демонолог, свободной рукой сбрасывая с моих плеч ладони Этьена, и так выразительно на него глянул, что мне стало не по себе. — Вы ей всего лишь учитель, как сами сообщили, а я жених!

— Жених значит, — судя по голосу, некромант собирался устроить либо скандал, либо мордобой, что лично меня совсем не устраивало.

— Да, жених, — с нажимом подтвердила я, понимая, что отступать уже поздно, раз уже подыграть согласилась. — И попрошу вас, учитель, не вмешиваться в нашу личную жизнь.

Чтобы более доходчиво дать понять Этьену, что сейчас выяснять отношения неразумно, я обернулась и встретилась взглядом с ледяными фиалковыми очами. У меня даже холодок по позвоночнику прошёл и мурашки по всему телу. Стоило же Этьену узреть удивление, граничащее с испугом, в моих глазах, как его взгляд потеплел и даже одарил мимолётной улыбкой, а вот на Алана некромант перевёл леденящий душу взгляд.

— Я с тобой ещё поговорю, — пообещал магистр Норн демонологу, после чего, кажется, и вовсе потерял к нам обоим всякий интерес, принявшись с преувеличенным любопытством рассматривать госпожу Керт.

— Ну, что же мы стоим, — всплеснула руками демоница, будто опомнившись. — Магистры, нам с вами необходимо посетить кабинет капитана Данта. Он желал с вами пообщаться. Давайте я вас к нему провожу, а ваша невеста, Алан, пока пообщается с моими стажёрами. Девочки, вы же позаботитесь о невесте магистра Джейлира, пока он будет занят?

— Конечно, госпожа Керт, — ответила за всех девушка, что была чуть выше из этой троицы, дружелюбно улыбнулась мне и предложила. — Пойдёмте с нами в кафетерий.

— Алан? — я подняла взгляд на продолжающего меня обнимать мужчину, чтобы понять какими должны быть мои следующие действия.

— Да, будет лучше, если ты действительно подождёшь нас в кафетерии, — медленно и, словно бы, нехотя убирая свою ладонь с моей талии, произнёс Алан, ободряюще мне улыбнулся и предупредил. — Я пойду, не скучай.

— Постараюсь, — натянуто улыбнулась ему в ответ и отошла к ожидающим меня демоницам.

Оба магистра направились вслед за госпожой Крет и оставили меня наедине с тремя рогато-хвостатыми девицами, почти пританцовывающим на месте от едва сдерживаемого любопытства. Судя по блестевшим глазам, девчонки собирались устроить мне допрос с пристрастием. Ну-ну, пусть попробуют.

— Моё имя вы уже слышали, так что можете обращаться по нему и на «ты». А как вас зовут, девушки? — первой начала задавать вопросы всё-таки я.

— Селина, — тут же отозвалась самая высокая демоница, волосы которой были заплетены тугую длинную косу.

— Целестина, — представилась вторая, коротко стриженная и улыбчивая.

— Луна, — произнесла третья певучим голосом, делая ударение на первый слог.

— Приятно познакомиться, девочки, — дружелюбно улыбнулась я им и спросила. — Ну что, проведёте мне экскурсию до вашего кафетерия?

— Обязательно, — заверила меня бойкая Селина и предложила. — Следуйте за нами.

Следовать не получилось. Получилось какое-то конвоирование особо опасной преступницы: две демоницы шли справа и слева от меня, одна позади нас замыкала шествие. На самом деле всё выглядело довольно забавно, особенно если учесть, что девчонки щебетали беспрестанно, рассказывая о службе контроля, попутно объясняя, что и где находится, при этом постоянно менялись местами по типу «кручу-верчу, тебя запутать хочу!». За те три-четыре минуты, что мы добирались до кафетерия, я получила столько информации, что вся она сразу уместиться в голове была неспособна, хотя я честно старалась разместить её как можно компактнее. Почему-то, за это время мои мысли, раз за разом, возвращались к событиям давно минувших дней, а конкретно к тому моменту, когда я чуть было по глупости не устроилась делопроизводителем на завод «Красный Молот». Помниться точно так же меня водил по заводу завхоз, рассказывая о том, какое на самом деле это прекрасное место и я бы даже поверила, если бы из-за угла какого-то цеха нам навстречу не выбежали два рабочих, за которыми гнался наперевес с совковой лопатой худощавый мужик в костюме. На мой вопрос кто это, завхоз смутился, покраснел, но сразу же сознался: «Это Иван Владимирович, наш генеральный директор». Моя реакция на известие не заставила себя долго ждать. Я натянуто улыбнулась, пообещала, что подумаю, готова ли работать на такого «замечательного» человека, и поспешно ретировалась.

— Мы пришли, — оповестила меня Луна, указывая на массивные, но вместе с тем довольно изящные двустворчатые двери со стеклянными вставками.

— Правда здесь красиво? — спросила меня Целестина, с лёгкостью распахивая тяжёлую створку и пропуская меня и подруг в просторное светлое помещение.

— Правда, — не стала лукавить я.

В кафетерии при службе контроля было и впрямь очень красиво. Когда-то здесь видимо хотели разместить зимний сад, но позже передумали и переоборудовали громадный купол из металла и стекла в уютную столовую для персонала. Здесь умещалось десятка три столиков с белоснежными скатертями, дюжина кадок с декоративными пальмами и сотни развешенных по стенам кашпо с цветами. У дальней от входа стены располагались раздаточные столы, за которыми находились две демоницы раскладывающие свежую выпечку, умопомрачительный запах которой достигал даже моих ноздрей. Я сглотнула, желудок очень некрасиво заурчал, напоминая, что я с Аланом утром так и не успели позавтракать.

— Пойдёмте, возьмём себе что-нибудь перекусить и сядем вон за тот столик, — предложила Селина, кивком указывая в сторону стоявшего возле развесистой пальмы стола.

Кто я такая, чтобы спорить с этой чудесной девушкой?! Засунула руку в карман, машинально проверяя на месте ли овальная металлическая пластина, на которой хранились мои личные деньги, полученные благодаря стараниям Джейлира-старшего. Замечательный дядечка. Невестку ему хорошую и внуков побольше!

Мы дружно направились выбирать еду. Как и я девушки оказались любительницами плотно поесть, что впрочем на их фигурах совершенно не отражалось, и каждая из нас набрала целый поднос ароматной выпечки, тарелочку аппетитной каши с кусочками фруктов и большой-пребольшой стаканчик кофе. Пока расплачивалась за всю эту вкусноту на кассе, пока шла до выбранного столика чуть не захлебнулась слюной и чтобы избежать этого и в дальнейшем, поспешила приступить к завтраку. Юные демоницы последовали моему примеру и минут на десять наша четвёрка была потеряна для общества, но стоило утолить первый голод, как у девчонок проснулось любопытство.

— Ангелина, а вы, правда, невеста магистра Джейлира? — мило краснея, поинтересовалась Целестина, нервно кроша кусочек булочки на тарелку.

— А тебя есть повод сомневаться в правдивости его слов? — невинно полюбопытствовала я и дружелюбно улыбнулась для пущего эффекта. Люблю отвечать вопросом на вопрос!

— Нет, конечно! — поспешно открестилась девушка и смущенно пояснила. — Просто это так неожиданно. Магистр был здесь всего лишь три месяца назад, но тогда он ничего не желал слышать о женитьбе…

— Хм, как интересно, — зацепилась я за её слова. — А что здесь много желающих стать супругой демонолога?

— Не мало, — уклончиво ответила Селина, понимая, что подружка сболтнула лишнего.

— Трудно себе представить, — протянула я задумчиво и, словно бы спохватившись, поспешила произнести. — Алан, конечно же, чудесный мужчина, завидный жених, но мне думалось, что в вашем мире иные каноны красоты и вообще…, - договорить, как и ожидала, мне не дали.

— Ну, что вы! Многие наши девушки мечтают выйти замуж за человека, тем более за демонолога, — выпалила Луна, совершенно не обращая внимания на строгий и почти укоряющий взгляд Селины. — Мы ведь питаемся людскими эмоциями, а муж-человек это…

— Луна! — прикрикнула на неё Селина, заставляя замолкнуть.

— А муж-человек это живая и самодвижущаяся столовая? — предположила я, не желая заканчивать столь любопытный разговор.

— Нет, Ангелина, вы не так поняли, — одарив недобрым взглядом подруг, Селина вздохнула и поспешила пояснить. — С одной стороны, если демоница выйдет замуж за человека, ей действительно будет доступна постоянная подпитка свежими эмоциями, но помимо этого есть и другие плюсы от такого брака. Например, люди куда проще относятся к работающим женщинам, в нашем же мире это не приветствуется и после замужества девушек в большинстве случаев обязывают бросить работу и посветить всю себя семье, дому и детям. Это несправедливо!

В тот момент мне стоило бы промолчать, но я исключительно из вежливости охнула в положенном месте, покачала головой и заявила, что настолько угнетать женщин не следует. Зря. Зря я вообще открыла рот!

Стоило только милым девушкам услышать мои слова, и они тут же увидели во мне идейного собрата. Демоницы сразу же поспешили поделиться со мною своим праведным негодованием по поводу открытого притеснения женщин в Преисподней. Они говорили не прерываясь, то одновременно, то по очереди, отчаянно жестикулировали и корчили такие свирепые рожицы, что у меня начало складываться ощущение, будто нахожусь на репетиции спектакля.

Несмотря на столь эмоциональные разъяснения, мне всё же удалось выяснить самую суть проблемы. Оказывается, эти девушки были суккубами, демонами, питающимися эротическими эмоциями. Благодаря эволюционному процессу суккубы получили возможность к множественным метаморфозам собственного тела, увы, неконтролируемым. Что это значит? Всё очень просто. Чтобы регулярно подпитываться любимым «лакомством», которое поддерживает естественный магический фон организма, девушки должны нравиться мужчинам. А мужчины, к сожалению, существа непостоянные. То им подавай блондинок, то брюнеток, то худеньких, то полненьких, то большегрудых, то.… В общем, чтобы подстроиться под любого любовника, с телом суккуба происходят изменения в соответствии с потребностями того мужчины, с которым она близка.

До первого сексуального опыта суккубы друг от друга не очень отличаются, остаются «бесцветными», как я отметила при нашем знакомстве, но всё меняется, стоит им только стать женщинами. Предпочтения первого мужчины накладывают на внешность девушки свой отпечаток, и дарит ей тот облик, с которым ей придётся мириться всю оставшуюся жизнь. То есть конечно с другими мужчинами она так же будет меняться, но после того как отношения закончатся, суккуб примет тот облик, который нравился её первому любовнику.

Вот, к примеру, госпоже Керт не очень повезло с первым опытом. По юности лет и по глупости она простилась с девственностью в компании такого же молоденького инкуба, которому нравились девушки больше похожие на кукол Барби, с того момента она обзавелась пышными формами и тонкой талией.

— А знаете, как с большой грудью жить тяжело!? — патетично вопросила Луна, совершенно игнорируя тот факт, что в кафетерии к этому моменту уже завтракали несколько мужчин. — Спина болит, бельё подобрать сложно, только на заказ шить…

Мужчины, попивающие кофе и прислушивающиеся к нашей беседе, дружно поперхнулись. Я бросила на них сочувствующий взгляд и поспешила утихомирить разошедшуюся демоницу.

— Могу себе представить, — перебила я девушку и улыбнулась, постаравшись перевести разговор на другую тему. Не тут-то было!

Покончив с разъяснением сути проблемы, девчонки приступили к активной агитации. Мне принялись расписывать «ужасающие» подробности из жизни угнетённых демониц Преисподней. Стандартные женские претензии по поводу готовки, уборки и воспитанию детей я пропустила мимо ушей, похоже, во всех мирах они одинаковые. А вот возмущение девушек по поводу работы меня позабавили. В родном мире женская эмансипация пройденный этап и многие уже морально готовы пойти на то, чтобы отмотать этот процесс в обратную сторону, а тут всё наоборот. Эх, не нахлебались ещё девчушки полной ложкой равноправия полов!

Нет, я не считаю, что эмансипация абсолютное зло, просто к ней у меня отношение двоякое. С одной стороны «Всё хорошо, прекрасная маркиза!», в том смысле, что я рада, что к тому времени как я появилась на свет, женщины уже давно могли не зависеть от прихоти отцов или мужей. Самостоятельный выбор профессии и места работы для женщин стал обыденностью. Возможность зарабатывать деньги самой и самой распоряжаться финансами тоже. Женщины сами выбирают себе мужчин, сами решают быть ли им матерью или всю свою жизнь посветить любимому делу и много что ещё.

Вот только и обратная сторона у подобного равноправия имеется. Выяснилось, что и мужчины возжелали паритетности. Теперь уже им хочется быть слабыми и зависимыми, они жаждут проявить себя в исключительно женских профессиях и делах. И ладно бы они становились «домохозяйками» при работающей супруге, но нет, многие предпочитают исключительно по-женски скривить губки в презрительной гримасе, сложить ручки на пузике и ничего не делать. Да, во мне сейчас говорит обида и злость на Стаса! Да, умом я понимаю, что не всех нужно одним мерилом мерить, но как же порою сложно забыть те полтора года, которые я кормила, одевала и полностью обихаживала мужика, не желающего даже пальцем пошевелить, чтобы хоть чем-то мне помочь. Сама, конечно, я тоже хороша, нашла Стасика, привела его жить к себе домой и охотно подставляла шею, забывая, что самая вроде как являюсь слабым полом. А-а-а, чего уж после драки кулаками махать?!

— Вот вы нас понимаете?! Понимаете, как это несправедливо?! — заламывая тонкие ручки, вопрошала меня Луна, самая эмоциональная из этой троицы.

— Угу, — всё ещё думая о своём, охотно согласилась я.

— Именно по этой причине мы никогда больше не будем подчиняться мужчинам и замуж тоже не выйдем, — гордо заявила Целестина и с вызовом посмотрела на меня.

— Мы будем хранить свою девичью честь, — вдохновенно подхватила Луна, глядя вдаль затуманенным взором. — Мы будем трудиться наравне с мужчинами… Нет, мы будем работать лучше, больше! Мы превзойдём мужчин…

«И помрёте во цвете лет», — мысленно закончила я за неё и вздохнула. Вспомнилась Машка с матом и шуруповёртом наперевес собирающая новенький комод и приговаривающая чуть ли не в угол забившемуся мужу: «Вот так, рукожоп, это делается! Вот так!». Нет, всё же изрядная доля вины в том, что мужчины не желают быть мужчинами, лежит и на женщинах. А ведь у моей подружки эпопея с комодом начиналась вполне себе мирно, её благоверный сам собирался всё собрать, но Машеньке не понравилась скорость, с которой он работал, и потому она отобрала у него инструменты и взялась за дело сам. Итог: глубокая моральная травма у мужа и убеждённость, что она круче, чем любой мужик, у жены.

— А вы, Ангелина, что по этому поводу думаете? — вдруг задала мне вопрос Селина с прищуром профессионального дознавателя.

Врать не хотелось. Правду этим фанатичкам себе дороже говорить. И что делать?

— Ангелина, нам пора, — над самым ухом неожиданно раздался голос Алана. Спаситель же ты мой! Дай расцелую!

Надеюсь улыбку, появившуюся на моём лице, девушки интерпретировали как влюблённую. Не хотелось, чтобы они заметили какое облегчение, я испытала, когда пришёл демонолог. Со стула постаралась поспешно не вскакивать, распрощалась с суккубами очень дружелюбно, намного дружелюбнее, чем это сделал магистр Джейлир, и подхваченная им за талию поспешно покинула кафетерий. Рука магистра не сдвинулась ни на миллиметр пока мы шли коридорами, не дрогнула, когда мы вернулись в фойе, и крепче прижала меня к мужчине, когда мы подошли к госпоже Керт мило беседующей с Этьеном. Что самое интересное, задерживаться мы не стали, Алан быстро распрощался не только демоницей, но и с приятелем, смерившим нашу композицию хмурым взглядом. Всё случилось так быстро, что я сама едва успела попрощаться с некромантом, прежде чем «жених» потащил меня прочь. Мы дошли до дверей, где мужчина убрал руку лишь для того, чтобы переплести мои пальцы со своими и, не сбавляя шага, двинуться дальше.

Спустившись по широким ступеням на мостовую, я открыла было рот, чтобы озадачить магистра парой-тройкой вопросов, но решила немного помолчать. У Алана было такое сосредоточенное и напряжённое выражение лица, что допрос решила отложить на некоторое время пока кое-кто не придёт в себя. Ждать, судя по всему, мне предстояло долго. Я боролась с собственным любопытством пока мы шли до трамвайной остановки. Я молчала, пока мы ждали наш трамвай, но стоило нам только расположиться на сиденьях на задней площадке, как всё же решилась озвучить свои вопросы.

— Алан, с тобой всё в порядке? — спросила о самом животрепещущем, потому что странная отрешённость мужчины начинала меня напрягать. — Что-то случилось?

— В порядке, — кивнул он всё ещё отрешённо и, вдруг резко выдохнув сквозь зубы, принялся подробно мне всё пояснять. — Я получил задание от капитана Данта и теперь нам предстоит отправиться в посёлок возле рудника по добыче кристаллов души. Там пропало трое детей, нас просят помочь с поисками. На сборы дали два часа, ещё через час мы должны быть на вокзале. К вечеру уже окажемся на месте, а с утра отправимся на поиски. Дети пропали сутки назад. Сперва местные искали их своими силами, но им не удалось найти детей, след потерялся в Каменной Пустоши, её проверить проблематично. Дело в том, что Пустошь — это сплошная аномалия, где сила демонов может повести себя непредсказуемо и потому туда посылают нас.

— Это опасно? — осторожно спросила у него, ожидая услышать положительный ответ, иначе, зачем демонологу так переживать.

— Нет, не думаю, — отрицательно покачал головой мужчина, растёр пальцами виски, после чего опустил руки на колени и вздохнул.

— Тогда почему ты так переживаешь? И пожалуйста, не лги, что мне всё померещилось, — потребовала ответа, удивившись, и откуда только взялся такой властный тон в моём голосе, будто я имела право что-то у него требовать.

— С нами отправится госпожа Керт со своими стажёрами, — убитым и даже каким-то виноватым голосом произнёс Алан, стараясь не смотреть на меня.

— И что в этом страшного? — искренне недоумевала я, чуть наклонившись и пытаясь заглянуть в глаза магистра.

— Мне придётся попросить тебя на протяжении всей поисковой операции изображать мою невесту, — через силу проговорил он, наконец взглянув на меня. — Прости, что втянул тебя в эту ложь…

— Ну, допустим, я назвалась твоей невестой первая, — хмыкнув, напомнила магистру Джейлиру и, подмигнув, добавила чуть более язвительно, чем собиралась изначально. — Сдаётся мне, что сейчас по поводу этой лжи больше переживаешь ты, а не я. Обещаю, что беспринципно домогаться тебя не стану и после строить из себя оскорблённую добродетель тоже не буду, а так же торжественно клянусь, что принуждать тебя к браку не собираюсь!

— Благодарю, — с кислой миной произнёс Алан и, насмешливо фыркнув, заявил. — Вообще-то я переживаю по иной причине. Боюсь, что у тебя не получится настолько достоверно сыграть мою невесту и «дорогая» Лильен всё же попытается женить меня на себе.

— И чем же бедняжка тебе не угодила? — даже не подумала обижаться на его слова, с улыбкой поинтересовалась у демонолога. — Мне кажется, что с мужской точки зрения госпожа Керт необычайно красива.

— Счастливая семейная жизнь на одной красоте не построится, — чуть скривив чувственные губы, проговорил мужчина. — К тому же я категорически против того, чтобы за мой счёт кто-то самоутверждался. А госпожа Керт именно к этому и стремится.

Если честно, мне было непонятно каким образом демоница собирается самоутвердиться за счёт демонолога. Я не стала говорить об этом Алану, но видимо по моему недоумевающему выражению лица он и так всё понял. Магистр криво улыбнулся и поспешил мне всё разъяснить.

Оказалось, Лильен Керт была вдовой, и срок её траура по безвременно почившему супругу стремительно подходил к концу, а вместе с ним истекали дни её самостоятельной жизни. Дело в том, что единственный период в жизни демониц, когда они имеют шанс самостоятельно распоряжаться своей жизнь это пятилетний траур, который соблюдают женщины Преисподней после смерти супруга. По истечению же траура она вновь возвращалась под опеку родителей, которые будут опять иметь полное право распоряжаться судьбой своей дочери. В подавляющем большинстве случаев, как выяснилось, родители стремились повторно выдать дочь замуж, так сказать сбагрить кровиночку в хорошие руки. Потому-то брак с человеком был для госпожи Керт единственным шансом сохранить независимость. А брак с демонологом и вовсе считался довольно почётным, но и редким явлением. Как бы ни хороши были демоницы и уж тем более суккубы, но человеческие мужчины предпочитали менее экзотичных избранниц, да и не у всякого возникало желание перебраться в Преисподнюю на постоянное место жительства, ведь демоны неспособны долго прожить вне пределов своего мира.

Вот и магистр Джейлир не особо жаждал связать свою судьбу с суккубом, перебраться жить в Преисподнею и видеться с Мархабам чаще, чем требовалось и хотелось. По-моему последнее его больше всего страшило. К тому же он совсем жениться не желал и от обычных невест умудрялся успешно бегать, а уж от демоницы и подавно. Колобок недобитый!

— Ясно-о-о, — протянула я, едва сдерживая смех, стоило только Алану умолкнуть после своей прочувствованной речи. — И что нам сейчас предстоит сделать?

— Вернуться на квартиру и собрать вещи для начала, — ответил он. — Потом сходим в Академию, заберём адептов и отправимся на вокзал, там нас будет ожидать госпожа Керт и девушки.

— А здешние адепты тоже отправятся с нами? — полюбопытствовала я, пытаясь представить себе всю картину предстоящей поездки.

— Нет, пока они не сдадут все экзамены, руководство Академии не может направить их с нами в этот рейд, — произнёс он, поднимаясь с сиденья и подавая мне руку, чтобы помочь. — Отправимся только мы и суккубы, — дождавшись, когда я обопрусь о его руки и поднимусь, мужчина потянул меня к выходу. — Пойдём, наша остановка следующая.

Нас чуть тряхнуло, когда трамвай притормозил, отчего Алану даже пришлось меня приобнять, иначе я бы сверзилась вниз на мостовую, ибо до автоматических или обычных дверей в общественном транспорте ещё не додумались. Демонолог проворно выпрыгнул из вагончика и помог спуститься мне. Я даже ступеней не успела коснуться, а меня уже как ребенка вытащили из трамвая и поставили рядом с собой. Приятно так!

От остановки мы довольно быстро добрались до служебной квартиры магистра, я поспешила подняться наверх, чтобы собрать свои вещи, а мужчина в это время остановился поговорить с консьержкой, предупредить, что нас некоторое время не будет. Зачем нужно было об этом предупреждать пожилую демоницу, я так и не поняла, но видимо Алан это делал исключительно из вежливости. К тому времени, как госпожа Мэтсон соизволила отпустить магистра, выудив из него, кажется, абсолютно всю информацию по поводу нашей поездки, я уже успела вытащить из своей дарёной сумки все вещи, рассортировать по степени нужности и частично упаковаться заново.

— Я почти готова, — с улыбкой сообщила появившемуся на пороге мужчине и, растеряно скосив взгляд на стопку аккуратно сложенной одежды, которая мне вряд ли пригодится в поездке, спросила. — Не подскажешь, куда я могу это положить, чтобы не тащить ненужное с собой?

— В шкафу несколько пустых полок и вешалки свободные тоже найдутся, — отозвался он и добавил с улыбкой. — Ты так быстро собралась, что Этьену у тебя стоит поучиться. Чучу брать будешь?

— Куда же я без него, — со вздохом пробормотала я, искоса глянув на верного зомбика оставленного ещё рано утром в углу. — Будет чем себя занять.

С этими словами я направилась к шкафу со стопкой одежды в руках, чуть было не столкнулась с Аланом, который тоже в этот момент решил взять свои вещи оттуда. Демонолог как всегда был сама галантность: открыл створку шкафа, придержал её для меня, давая возможность спокойно сгрузить одежду на полку, и даже протянул две вешалки, чтобы я повесила оставшиеся платья на них. Пока возилась с платьями, мужчина быстро покидал в небольшую дорожную сумку минимум необходимых вещей и присев на подоконник принялся ждать, когда я закончу.

Закончив разбираться с вещами и приказав зомби следовать за мной, я собиралась уж подхватить свою сумку, но оказалось, что магистр меня опередил. Он ждал меня у распахнутой двери, закинув свою сумку на плечо, а мою держа в руках. Я поспешила покинуть квартиру, одновременно чувствуя неловкость от того, что мужчине приходится нести двойную ношу и вместе с тем какую-то странную радостную удовлетворённость. Всё же приятно, чёрт побери, когда мужчина ведёт себя как мужчина. Я уже и забыла, когда последний раз мне помогали нести тяжести. Стасик обычно в такие моменты старался под любым предлогом исчезнуть из моего поля зрения и появиться снова лишь, когда опасность быть нагруженным тяжёлыми вещами минует.

Стоило нам только спуститься вниз, как у самого выхода нас перехватила госпожа Мэтсон, перекрыв нам путь к дверям своим тщедушным телом. Пожилая демоница стояла перед нами, прижав сухонькие руки к груди, и явно собиралась сказать нечто, как ей наверняка казалось, важное.

— Ох, магистр Джейлир, я понимаю, что дело то молодое, но негоже девочку за собою тащить, — покачала она головой, глядя на нас одновременно с укоризной и долей умиления.

Я невольно улыбнулась на её слова про «девочку». Кажется, она либо совсем не ориентируется в определении возраста людей, либо просто считает, что с высоты прожитых ею лет я и впрямь дитя.

— Милая, хоть вы одумайтесь! — продолжила воспитательно-порицательный процесс госпожа Мэтсон, переключив своё внимание на меня. — Вот что вам в этих их рейдах делать? Там же никаких удобств не будет.

— Вот именно, — лучезарно улыбнулась я демонице и демонстративно взяла мужчину под руку, прижавшись к нему ближе. — Я просто обязана с ним отправиться, чтобы скрасить его тяжёлые трудовые будни. Правда, Алан?

— Разумеется, — охотно подтвердил магистр, а я почувствовала, что он наклонился и, похоже, поцеловал меня в макушку. Ой, кажется, я краснею!

— Ах, беспечная юность! — умильно утирая глаза, мечтательно произнесла консьержка. — Берегите себя, дорогие!

— Благодарим вас за беспокойство! До скорой встречи, госпожа Мэтсон, — поспешно поблагодарил и распрощался со старушкой магистр Джейлир, утягивая меня к выходу.

Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним на ходу прощаясь с демоницей и натягивая нити подчинения, требуя от Чучи следовать за мной. Мы легко сбежали по ступеням на мостовую и, не сбавляя шага, устремились прочь от здания, где находилась служебная квартира Алана. Я всё так же продолжала держать мужчину под руку, хотя за нами уже не следило зоркое око пожилой консьержки. Самое же удивительное, что сам демонолог так же не спешил отпускать меня далеко от себя, крепко прижимая локтем мою верхнюю конечность к своему телу и продолжая упрямо тащить меня вперёд.

Несмотря на спешку, мне, надо это уже признать, нравилось быть рядом с Аланом, нравилось ощущать близость его тела. На секунду можно было забыть о том, что всё это обычное притворство.

Но для меня ведь это не притворство! Мне действительно симпатичен этот мужчина и боюсь, что эта симпатия опасно приблизилась к тому рубежу, после которого её уже можно смело называть влюблённостью. Хотя кому я лгу? Рубеж уже преодолён, вот только хотелось бы знать, что магистр чувствует по отношению ко мне. Снова лгу. Я не желаю этого знать. Боюсь, правда больно ударит по моему и так не до конца зажившему самолюбию. Впрочем, Алан слишком вежлив, чтобы уж совсем в грубой форме дать понять, что я ему нужна как собаке пятая нога. Его же действия говорят сами за себя. При посторонних он неплохо играет заботливого жениха, когда мы находимся наедине, демонолог остаётся обходительным, вежливым, заботливым и отстранённым. В такие моменты, мужчина мастерски держит дистанцию, которая лучше всяких слов говорит, что мне не на что рассчитывать.

Я украдкой вздохнула, решив пострадать от неразделённой любви как-нибудь в другой раз, и ловко заскочила в трамвайный вагончик, к которому мы так вовремя успели подбежать. Магистр Джейлир передал мне сумки по одной и схватил моего зомбика, чтобы водрузить его следом, так как сам бы Чуча взобраться по высоким ступенькам не смог. Сам Алан заскочил в вагончик, когда трамвай уже тронулся, и усмехнулся, увидев, как я почти обнимаюсь с двумя сумками и зомби до кучи. Сумки у меня тут же забрали, пристроив на свободном сиденье, а вот с Чучей я разлучилась сама, приказав ему встать ближе к поручню и держаться за него. Мой спутник устроился рядом со мной, откинулся на спинку сиденья и смежил веки, а мне вдруг вспомнилось, что он в отличие от меня позавтракать так и не успел. Надо что-нибудь купить, ему перекусить по пути, а то так и не поесть же ведь.

Пока я прикидывала, видела ли о пути в демоническую академию какую-нибудь кофейню или булочную, трамвай подъехал к нужной нам остановке. Выгружались мы так же поспешно, как и загружались, ступив на мостовую прямо перед главными воротами, ведущими в академию, которые приветливо распахнулись, стоило лишь нам к ним приблизиться.

Ступив за ворота, мы оказались в просторном внутреннем дворе, который располагался перед административным корпусом, как я выяснила ещё утром, и застыли, обомлев от представшего нашим взорам зрелища. Все адепты, прибывшие вместе с нами, и местные выпускники с унылыми, страдальческими рожицами подметали мощеную площадку, а за ними орлиным взором следил, стоя на широких ступенях, ведущих к главному корпусу, высокий стройный демон. Он стоял в тени мощной колоны, потому только его фигуру я могла разглядеть. Фигуру и тонкий гибкий хвост, нервно постукивающий то по ступеням, то по колонне, как у раздражённой кошки. И почему-то именно этот хвост, а не занятие адептов, наталкивал на мысль, что малолетние поганцы очень сильно провинились.

Рядом со мной едва слышно мученически простонал Алан, но вперёд, по направлению к демону всё же пошёл, а мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Адепты, заметившие нас, различимо ссутулились в надежде быть менее заметными, но у них это откровенно плохо получалось. Я шла мимо и едва могла сдержать улыбку. Похоже, ребятишки решили, что явление магистра Джейлира по их души и сейчас кое-кого будут повторно отчитывать, а то ещё сверх меры накажут.

Чем ближе мы были к демону, тем лучше я могла его разглядеть и подивиться совершенству чужой внешности. И Этьен, и тем более Алан были очень красивыми мужчинам, но демон, что стоял на ступенях, был прекрасен настолько, что даже дух захватывало. В нём гармонично сочеталась миловидность и мужественность, а стоило нам подойти ещё ближе, мне стало казаться, что его кожа и волосы мерцают собственным светом, а глаза, словно драгоценные камни, сверкают гранями…

Вдруг перед моим носом появилась чужая рука, звучно щёлкнувшая пальцами. Я даже вздрогнула от неожиданности, тряхнула головой и возмущённо воззрилась на Алана, склонившего своё лицо к моему. Нос к носу. Тёплые карие глаза смотрели на меня с беспокойством и лёгкой досадой, от чего мне стало немного не по себе.

— Пришла в себя? — осторожно уточнил мужчина, чуть прищурившись.

— Ага, — кивнула ему на автомате, невольно коснувшись своим носом кончика его носа, смутилась, отступила на полшага и осторожно уточнила. — А со мной было что-то не так?

— Да. Ты попала под обаяние вот этого инкуба, которого я сейчас, кажется, буду бить, — со вздохом уведомил он меня и выпрямился, вновь оказавшись выше меня.

Жаль, а мне понравилось, что его лицо было на одном уровне с моим. Его глазами очень удобно любоваться.…Тьфу! Ангелина, приди уже в себя! Как влюблённая дурочка себя ведёшь, честное слово.

Пока я собирала разбежавшиеся мысли в кучку, магистр Джейлир развернулся лицом к демону. Инкуб стоял, прислонившись спиной к колонне, сложив руки на груди и постукивая хвостом по ступеням. Звук от этого, надо сказать, был очень похож на удар кнута со стальной накладкой, что наводило на мысль о том, что в пушистой кисточке на конце хвоста спрятан какой-то шип. На нас демон смотрел, нахмурившись, от чего его рубиновые глаза утратили часть сияния, но чем ближе подходил демонолог, тем быстрее светлело лицо инкуба. Когда же Алан остановился напротив него, демон и вовсе широко улыбнулся, демонстрируя, как рад его видеть. Такая искренняя, показная радость напрягла не только меня, но и магистра.

Алан настороженно посмотрел на демона. Улыбка на лице хвостатого стала просто запредельной. Я украдкой взглянула на своего путника и натянула нити подчинения своего зомбика до предела, чтобы не потерять его, если придётся вдруг произвести поспешное тактическое отступление, читай бегство. Сдается мне, что ещё чуть-чуть и демонолог сделает вид, будто сюда попал случайно и слиняет при первом же удобном случае, а как показывает практика, ходит он очень стремительно, а бегает ещё быстрее.

Несмотря на явное нежелание моего спутника общаться с демоном, он всё же сделал над собой усилие и заговорил с ним.

— Мастер Эргарн, добрый день, — на выдохе произнёс Алан, опустив наши сумки у своих ног и заложив сцепленные руки за спину.

Я поспешила подобраться поближе к магистру и встала за его левым плечом. Так мне было всё видно, и одновременно чувствовала себя под надёжной защитой от всяких гадких инкубов, проверяющих на беззащитных девушках своё обаяние.

— И вам добрейшего дня, магистр Джейлир, — оскалив острые клыки в жутковатой улыбочке, произнёс демон и едко добавил, — надеюсь он пройдёт у вас лучше, чем моё сегодняшнее утро.

— Что произошло, Верс? — уже другим, менее формальным тоном спросил демонолог и совсем убито вымолвил. — Давай, добей меня. Расскажи, чем эти чудовища в этот раз отличились.

Превратившись в одно большое ухо, я с предвкушением ждала рассказа о невероятных приключениях адептов в Преисподней. Демон шутовски поклонился, мол, как прикажете, и приступил к повествованию.

Ну, что могу сказать? Создается у меня такое впечатление, что этих адептов ничему жизнь не учит и на граблях они разве что зажигательные пляски не устраивают.

Как выяснилось, вчера вечером сразу после того как мальчишек заселили в общагу и они перезнакомились с местными выпускниками, в их юных головах созрела идея, что за знакомство нужно обязательно выпить. Сказано — сделано. Демонята, как местные, разбирающиеся в здешних реалиях, договорились с комендантом общежития, приторговывающим самогоном собственного производства, и вскладчину купили у него немалое количество выпивки. И всё бы было хорошо, если бы молодёжь не потянуло на подвиги.

Начался их подвиг с вполне невинного вопроса о том, что было причиной для столь раннего прибытия в Преисподнею на практику. И тут бы ребятишкам промолчать, постыдиться содеянного, но они решили выболтать все подробности. Рассказали они и как хотели сорвать экзамен, как ритуал проводили, как вместо почти безобидного нечистика, притянули в пентаграмму бездыханное женское тело и отделённую от него душу.

Юные демонические дарования, разумеется, тут же заинтересовались провалившимся ритуалом призыва и потребовали уточнений. Линг Фертан, вот уж кого жизнь точно ничему не научила, вручил демонам листочек с ходом действия ритуала, который зачем-то притащил с собой. Местные адепты внимательно изучили записи, с уверенностью заявили, что знают, почему ритуал не сработал, и предложили всё проверить на практике.

Видимо самогон хорошенько ударил им в голову, ибо отшиб последние остатки разума. Мальчишки для храбрости приняли на грудь ещё немного алкоголя и отправились магичить в пустующий ночью тренировочный зал. Почему-то я совсем не удивлена, что у них и в этот раз ничего путного не получилось.

Если в прошлый раз в пентаграмме у адептов очутилось моё бездыханное тело и душа отделённая от оного, то в этот раз они умудрились вытащить из чьего-то частного бестиария чарунчика, мелкого нечистика, который насылает на людей и демонов морочные чары и пакостит под их покровом, питаясь эмоциями гнева, раздражения и огорчения. Увидев, что натворили, юные обалдуи первым делом изловили чарунчика, этим, впрочем, и ограничившись. Они утащили пленённого нечистика в общежитие, закрыли его в уборной, наложив слабенькую защиту от проникновения, и завалились спать. Утром, чуть не проспав лекции, мальчишки рогатые и безрогие благополучно забыли о ночных приключениях и отправились на занятия. Что никто из них не стал посещать уборную просто стечение обстоятельств, зато её посетил полотёр, нечаянно выпустивший чарунчика.

— Разбитые зеркала, унитазы и раковины в туалет — это раз, — педантично перечислял инкуб список достижений нечистика. — Порванные занавески в коридорах общежития с третьего по первый этаж — это два. Изрытые клумбы у общежития и административного корпуса — три. Изрисованные стены в главном корпусе, особенно сильно пострадала портретная галерея лучших преподавателей и выпускников — четыре. Два десятка сожранных экзотических рыбок из аквариума в комнате отдыха…

— Подожди! — возмущённо воскликнула магистр Джейлир, поймав похоже демона на обмане. — Чарунчики не питаются материальной пищей, их рацион состоит исключительно из эмоций!

— Так я и не сказал, что он их сожрал, — злорадно уточнил мастер Эргарн и поторопился пояснить. — Это сволота скормила их любимому коту проректора по учебной части, а у кошака оказалась аллергия на рыбу и бездонный желудок. Кот сожрал всё, а после всё это выблевал на столе ректора, прямо на годовой отчет, над которым магистр Нерган просидел две недели. Чуешь, чем пахнет? Пахнет большими неприятностями, когда ректор вернётся и выяснит, что весь труд его бессонных ночей заблёван котом его любимой супруги. Кота, к слову, сейчас откачивают в лазарете и это тоже большая проблема, потому что, когда от любимой мамочки вернётся госпожа Нерган и узнает, что её пушистый любимец чуть не помер, то она вынесет мозг ректору, а тот вынесет мозг всем окружающим. Да-а, чуть не забыл! Чарунчик ещё обгадил дипломы наших ребятишек, но я, пожалуй, настою на том, чтобы этим оболтусом их не стали менять, а выдали прямо так, с тем дерьмом, что они сами заварили.

— Его хоть поймали? — устало растерев лицо, поинтересовался демонолог.

— Если бы, — фыркнул инкуб и совершенно убитым голосом продолжил. — У нечистика, оказывается, был ошейник с заклинанием-маячком, ориентируясь на который к нам полчаса назад заявился его хозяин, обвинил нас в краже особо ценного экземпляра его бестиария, пригрозил написать на нас жалобу в мэрию и потребовал компенсацию. Уж лучше бы они опять труп откуда-нибудь вытянули, чем всё это!

— Кхмм! — кашлянула я довольно громко, привлекая внимание, и едко поинтересовалась. — А про труп вы откуда знаете?

— Что? — растерялся инкуб, который игнорировал меня до сего момента мастерски, видимо расслышал и убоялся угроз Алана. — Ах, вы об этом. Так ваши адепты рассказали всё, когда я их допрашивал. А что?

— Просто именно я тот труп, который они притащили в прошлый раз, — хищно улыбнувшись, сообщила я ему в надежде, что инкуб попросит прощения за свои слова.

Ага, раскатала губу! Демон закусил губу клыком, отлепился от колонны, сделал пару шагов в сторону, чтобы внимательно осмотреть меня с ног до головы, цокнул языком и выдал убийственное:

— Во-о-от, говорю же, лучше бы они труп притащили, порадовали бы старика!

— Никогда не замечал за тобой склонности к некрофилии, — изогнув бровь, издевательски произнёс Алан, встав так, чтобы вновь закрыть меня от взора инкуба.

— Понял, не дурак, — отступив назад к колонне, произнёс демон и уже другим, деловым тоном осведомился. — Забирать своих пришёл?

— Да, — коротко ответил магистр Джейлир, вновь подобрав наши сумки со ступеней.

— Забирай, — широким жестом разрешил ему инкуб.