Личный призрак для препода

Глава 4. Практика — это не только доброе слово, но и очень быстрое дело

Вот кто-то к демонам спустился… И в преисподнюю идёт…

Зачем-то тащит мою тушку… Он так с ума меня сведёт!

За ним толпой адепты прутся… Знакомый демон дверь открыл.

Зачем… зачем я вижу зомби среди скопленья этих рыл!?

(с) Светлая тень

Спустя несколько дней после прибытия в Академию, я, мой мелкий зомби (а я ведь уже думала, что смогла от него наконец-то избавиться!), оба магистра и неполная дюжина адептов-недоучек прошли стационарным порталом отправляясь в мир демонов. Преисподняя встречала нас распростёртыми объятьями смутно знакомого мне демона. Вдумайтесь только! У меня, оказывается, есть смутно знакомый демон — очуметь! Скажи кому в родном мире, сразу бы скорую психиатрическую помощь мне вызвали. Про ручного зомбика лучше умолчу — это вообще за гранью добра и зла! В смысле поступок Этьена по отношению ко мне за гранью добра и зла. Гадский некромант, оказывается, каким-то образом смог прямо из своего дома перекинуть мелкого гоблина в Академию, где тот меня и дожидался почему-то в кабинете Алана.

Магистр Джейлир тоже успел отличиться, как выяснилось. Оказывается наше поспешное бегство из дома Этьена, было обусловлено тем, что Алан категорически отказывался жениться. На мне жениться. Каково, а? Сама была в шоке, когда это услышала и осознала, после чего тут же принялась лихорадочно вспоминать, когда это мне довелось настаивать на том, чтобы демонолог взял меня замуж. Вспомнить ничего не подобного не получилось, но легче мне от этого не стало, ведь до сих пор я так и не смогла вспомнить все события, произошедшие со мной во время моего эфирного существования. Видимо разглядев на моём лице ужас от осознания того, что, будучи призраком, я терроризировала бедного магистра, заставляя на мне жениться, Алан сжалился и рассказал мне всю правду.

Как выяснилось к моему безумному облегчению, жениться на мне магистра Джейлира пытались заставить родители. Оказывается, чтобы добыть для меня документы, необходимые для моего проживания в этом мире или вернее сказать в мирах, на которые была распространена власть Совета Магического Сообщества, Алану пришлось обратиться за помощью к своему отцу. Папа у нашего демонолога оказался не последним магом в Совете, способным в кратчайшие сроки сделать из меня полноценного члена общества со всеми правами и обязанностями, куда уж без них.

Джейлир-старший узнав, что от него хочет сын, конечно же, заинтересовался подробностями, желая убедиться, что его драгоценное дитятко не пошло по наклонной. Алан без каких-либо задних мыслей выложил отцу как на духу всю историю моих злоключений в надежде видимо, что тот проникнется ко мне состраданием и постарается как можно скорее помочь. Папа проникся. Как же не проникнуться?! Джейлир-старший поставил на уши всех своих подчинённых, кого надо умаслил, кого надо припугнул и меньше чем за сутки сварганил мне все необходимые документы. Скажу более! Я неожиданно стала счастливой обладательницей временного жилья, небольшой, но оказавшейся весьма кстати, ежемесячной материальной помощи, на которую тут мог рассчитывать любой попаданец, и даже получила гарантии, что смогу поступить в Академию на бюджетное место. Уму непостижимо, но как выяснилось, Совет помогает всем попаданцам, даже имеет несколько социальных программ, как сказали бы на моей родине, для них.

Такое счастье, что мне неожиданно привалило, не могло остаться безнаказанным. Папа Алана, потомственный некромант, чей сын, поправ семейные традиции, подался в демонологи (Знакомая ситуация, правда?), всегда мечтал, что его место в Совете, после того как он уйдёт в заслуженный отпуск, займёт его потомок, хотя бы и внук. Маги живут очень долго, и Джейлир-старший уже предвкушал, как лично воспитает себе приемника. Увы, но сын папиных надежд оправдывать не желал и не спешил радовать родителей внуками, потому мамочка и папочка решили действовать сами и подобрать ему достойную невесту. До недавнего времени, Алану неплохо удавалось избегать навязываемых родителями невест, но тут вдруг в его жизни появилась невезучая попаданка с неожиданно проклюнувшимся даром некроманта, которой позарез были необходимы документы. Наверное, в тот самый момент, когда демонолог закончил свой пересказ событий, его отец уверился, что меня его сыну послали боги, а на семейство Джейлир наконец-то снизошла удача.

Как положено родителям, очень любящим своего сыночка, они не стали терять времени и решили чуточку помочь великовозрастному дитю с устройством его личной жизни. Что самое смешное, Алан до последнего не подозревал, какие далеко идущие планы у его родителей на наш с ним счёт. Лишь только столкнувшись этим утром с мамочкой и папочкой в доме Этьена, магистр Джейлир наконец-то смекнул, что дело пахнет жареным. На разумный вопрос сына, что они тут делают, родители безмятежно ответили, что были приглашены на бал в честь дня рождения Николет, воспитанницы их добрых друзей Элен и Жюля Норн. А ещё мама демонолога словно бы невзначай напомнила о том, что ей натерпится познакомиться «с бедной девочкой, оказавшейся в жуткой ситуации по вине нерадивых адептов, за которых, несомненно, должен отвечать ты, сынок». Судя по голосу, Алан слово в слово процитировал свою матушку. Но самое смешное, что только после этой фразы магистра и накрыло озарением. Он отчётливо понял, что если он немедленно что-то не предпримет, то дом этот он сможет покинуть лишь обзаведясь нехилым таким довеском в виде законной жены, так как оказывается на бал был приглашён ещё и жрец главного Собора Всех Богов. Под давлением ли, или из других каких побуждений жрец обвенчал бы нас прямо в холле особняка. Да что там в холле! При необходимости нас поженили бы даже, сиди мы в разных уборных.

И вот осознав, куда он почти вляпался, Алан оставил своих родителей на Жюля Норна и, пообещав привести меня, рванул для начала к Этьену в комнату. Не долго посовещавшись друзья пришли к выводу, что пора удирать, собрали вещи и, прихватив меня, совершили дерзкий побег. О дальнейшем я была уже осведомлена.

После прибытия в Академию магистр Джейлир дня два ходил, оглядываясь, и вздрагивал от каждого шороха, наверное, ожидая, что любящие мама с папой достанут его и здесь. Если первое время я немного стеснялась спросить его о причине нашего стремительного побега из дома Этьена, то налюбовавшись на его нервозность, не выдержала и потребовала объяснений. Так мне и открылась вся правда без прикрас, но с явным преувеличением масштаба трагедии. Когда всё выяснилось, я не знала смеяться мне или плакать. С одной стороны ситуация выглядела довольно забавной, если бы моя скромная персона не была бы непосредственным участником событий. С другой, мне было несколько неловко, что причиной последних семейных неурядиц Алана стала я. Можно было конечно посоветовать демонологу поговорить с родителями и объяснить им свою позицию по отношению к женитьбе, но делать этого не стала. Бесполезно. По собственному опыту знаю, что для того, чтобы заключить перемирие с отцом и матерью ему необходимо сделать только одно, дать им то, что они хотят — наплодить внуков и вручить им, пусть нянчат. Чем дольше он будет от них бегать, тем больше азарт от погони разгорится у его родителей.

— О-о, прелестница, рад снова видеть вас, тем более что сейчас вы в здравии и во плоти! — радостный голос демона вернул меня в реальность, резко отодвинув на задний план воспоминания о недавних происшествиях.

— Я тоже рада вас видеть, — натянуто улыбнувшись, выдавила я, не зная, что ещё тут можно сказать.

— Мархаб, здорoво! — хлопнув демона по плечу, проговорил Этьен Норн и, хитро подмигнув мне, произнёс. — Раз уж мой друг такой недогадливый, то вместо него вас познакомлю я. Гелечка, это Мархаб, проводник Алана. Мархаб, это Ангелина, будущий некромант и моя ученица.

— Как же я счастлив с вами познакомиться! — излишне, на мой взгляд, радостно воскликнул демон и метнулся ко мне, вновь распахивая объятия, явно собираясь меня в них заключить.

От удивления я застыла на месте, а Мархаб наоборот стремительно сокращал дистанцию между нами. Когда до меня остался всего лишь шаг, между мной и демоном вклинился очень злой Алан, полностью загородив меня от своего проводника. Вообще-то магистр стоял ко мне спиной, и лица его мне было не видно, но затылок, как и спина, выглядели очень недобро. Сглотнув, я решила убраться подальше и поспешила спрятаться за ещё одной широкой спиной для разнообразия некромантской и заручившись поддержкой с тыла у своего зомбика. И почему у меня такое чувство, что доверить свою ценную, не так давно вновь обретённую жизнь я могу лишь Чуче? Наверное, потому что порой мои спутники ведут себя как маленькие дети и, например, сейчас эти детки явно не поделили совочек в песочнице, обязанности которого временно исполняю я.

— Мархаб, ты можешь вести себя более сдержанно? — тихим, вибрирующим от едва сдерживаемого гнева голосом спросил демонолог.

— Могу, — охотно согласился демон и, сверкнув белозубой улыбочкой, уточнил, — но не хочу.

Мархаб сделав шаг в сторону, чтобы ему было видно меня, и теперь персонально мне улыбнулся, словно давая понять, что видов на меня никаких не имеет, а просто любит подурачиться. Кого-то этот рогатый шутник мне напомнил. Я смерила демона задумчивым взглядом, сравнила его с некромантом и пришла к выводу, что да, эти двое похожи как родные братья, причём братья-близнецы. Послала сочувственную улыбку магистру Джейлиру и, стараясь сделать это незаметно, пошевелила пальцами, посылая команду Чуче встать так, чтобы максимально прикрыть меня от этого шутника. Зомбик встал чуть левее Этьена, но в силу своего маленького роста оказался не слишком-то хорошим заслоном, наоборот вызвав во мне какую-то жалость. Да-а-а, жалеть зомби это нонсенс.

— Это что ли новое пополнение? — поинтересовался Мархаб, очень быстро поняв мой намёк и потеряв ученице некроманта всякий интересе, переведя изучающий и полный скепсиса взгляд на притихших адептов.

Магистр Джейлир, всё ещё изволивший гневаться, в ответ смог лишь кивнуть.

— Что-то хлипенькие они, зашуганные совсем, — демон обхватил свой подбородок большим и указательным пальцем и предложил, как ему видимо казалось, гениальную мысль. — Может, им ещё пару годков учёбы накинете, а то их в Пустошь даже страшно отправлять. Не вернутся ещё, а мне потом кучу бумаг заполнять об их гибели да перед начальством объясняться.

После этих слов адепты резко побледнели, но не осмелились и слова произнести. В этой зловещей тишине как-то особенно отчётливо было слышно как кто-то из мальчишек сглотнул, икнул и заскулил. Высунувшись из-за спины некроманта и под прикрытием Чучи, я не утерпела и злорадно улыбнулась своим несостоявшимся убийцам, после чего сделала страшные глаза и выразительно чиркнула себя ногтем по горлу, надеясь, что этот жест имеет не только интернациональное значение, но и межмировое. Я бы ещё сатанинским смехом разразилась, вот только боялась переборщить, у мальчишек и так уже предобморочное состояние почти у всех, а у одного полненького адепта в глазах вообще слёзы стоят.

— Мархаб! — прикрикнул на проводника демонолог и, протягивая увесистый запечатанный пакет, потребовал. — Прекращай свои шуточки! Вот, забирай документы, забирай адептов и отдавай мои ключи от квартиры.

— Ал, может, будет лучше, если вы все у меня остановитесь? — почти робко предложил демон, глядя едва ли не с жалостью на нас. — Вилма вам будет только рада.

— Нет, я буду жить в своей квартире, — отрицательно качнул головой магистр Джейлир. Скосил на меня взгляд, вздохнул и добавил. — Ангелина тоже. Этьена можешь забирать с собой.

— Э-э нет! — поспешно воскликнул некромант, вклиниваясь в разговор. — Я с тобой мою ученицу наедине не оставлю.

— Очень тебе не советую, — шепнул в его сторону демон, при этом умудряясь с жалостью смотреть на Алана. — Это же служебная квартира, считай каморка исключительно для сна…

— Мархаб! — вновь вызверился демонолог.

— Что!? Я что неправду сказал!? Каморка, она и есть каморка! Тебе не стыдно туда девушку вести?! — теперь уже была очередь демона возмущаться, и делал он это, надо сказать, очень прочувствовано.

— Да-а, кто-то пользуется своим положением и связями, а наш Алан служебной квартирой, — с нескрываемой издёвкой в голосе, проговорил Этьен и, протянув раскрытую ладонь приятелю, потребовал. — Давай перстень! Я и Ангелиной предпочитаем жить в нормальных условиях…

— Нет, я останусь с магистром Джейлиром! — слишком поспешно выпалила я и потянула некроманта за рукав, вынуждая опустить руку.

Это я конечно зря сделала. Но только как представлю, что мне придётся провести ближайшие несколько часов с двумя похожими, как родные братья, шутниками, мне становилось не по себе. Нет, Этьен замечательный мужчина, вот только воспринимать нормально я его могу лишь в умеренных количествах. Чем дольше общение, тем сильнее мне хочется его прибить или убиться самой. С Аланом в этом отношении всё намного проще, он в общении не навязчив, а порой и вовсе не слишком разговорчив, что последнее время мне импонирует больше, чем преувеличенное балагурство его друга.

Магистр Норн обернулся, сурово сдвинув брови, посмотрел мне прямо в глаза, словно на сильно провинившегося ребёнка заикнувшегося о подарке на день рождения. По спине пробежали мурашки, но я заставила себя улыбнуться, глядя в его фиалковые очи. Кажется, от меня ждали, что я заберу свои слова назад или откровенно признаюсь, почему не желаю становиться на постой в доме демона. Но не скажешь же это некроманту прямо в лицо, что его общество меня слегка напрягает, мне ещё у него учиться придётся до поступления в Академию.

— Этьен, не смотри так сурово на девушку, — хлопнув некроманта по плечу, заявил Мархаб и заговорщицки мне подмигнул. — Ну, выбрала она другого, так…

— Мархаб, — очень мягко и почти ласково произнёс Этьен имя демона, после чего грозно рявкнул, — заткнись!

— М-магистр Джейлир, а к-как же мы? — заикаясь, спросил кто-то из адептов, решив видимо, что настал их звёздный час.

Я лишь облегчённо вздохнула, когда взгляды мужчин устремились в сторону слепившихся в один дрожащий комок мальчишек. Не удержалась и тоже с любопытством посмотрела на адептов-демонологов. Странные они какие-то. Вроде сами, ну или почти сами, выбрали такую профессию, а теперь стоят зубами от страха стучат, будто демона ни разу не видели. Надо будет потом у Алан уточнить чего это они.

— А что вы? — хмыкнул снова ставший невозмутимым и спокойным магистр Джейлир. — Вы сейчас отправитесь с господином Мархабом Дарном заселяться в общежитие, поужинаете в столовой, переночуете, а утром отправитесь на инструктаж по технике безопасности, к обеду думаю, управитесь…

— Ал, вместо инструктажа будет недельный курс лекций совместно с нашими выпускниками, ребятишки познакомятся, привыкнут друг к другу, — как-то слишком натянуто произнёс демон, очень ненатурально изображая радостную улыбку.

— Мархаб, говори уже напрямик, что случилось, — устало растерев виски, потребовал Алан.

— Мы не думали, что вы так рано заявитесь, — звучно выдохнув, признался тот. — У нас по программе у выпускного курса ещё неделя занятий по психологии межрасовых отношений и три экзамена несданных, так что с практикой придётся повременить. Ты не бойся, твоих адептов наши ребятишки не обидят, честное слово!

— Я скорее за ваших адептов боюсь, чем за своих оболтусов, — нехотя признался демонолог и, махнув в сторону мальчишек рукой сказал. — Забирай их! Завтра встретимся, и ты всё мне подробно расскажешь.

Хорошо, — Мархаб вдруг сделался на удивление покладист. — Держи ключи!

Алан ловко поймал брошенный ему ключик, внимательно его осмотрел и сунул в карман. После чего демонолог подхватил с брусчатки свою и мою сумки, забросил их на плечо и, протянув мне руку, сказал:

— Пойдёмте, Ангелина!

— Всем до встречи! — улыбнувшись, произнесла я и поспешила к мужчине, стараясь не заострять внимание на явно обиженном Этьене.

В отличие от меня, Алан ни с кем прощаться не стал. Мужчина лишь кивнул напоследок и, сжав своими пальцами мою ладошку, потянул прочь от портальной площадки, что располагалась перед городской ратушей. Я едва успела отдать Чуче команду следовать вслед за нами, а мы уже быстро шагали в сторону самой широкой и людной, то есть заполненной демонами улицы.

Я едва успевала вертеть головой направо и налево в попытке разглядеть всё и сразу. Мир демонов, во всяком случае, та его часть, что сейчас была перед моими глазами, оказался намного цивилизованней и приятнее, чем то, что мне доводилось видеть ранее. Аккуратные двухэтажные и трёхэтажные здания по обеим сторонам мощённой светлыми плитами мостовой радовали мой взор нежными персиковыми, лавандовыми и мятными оттенками, до того чистыми, что начинало казаться, будто их совсем недавно, может быть, даже сегодня ночью покрасили. Да и вообще, всё вокруг было такое чистенькое и изящное, что навевало воспоминания о том, как прихорашивали мой родной городишко к приезду высокого начальства. Правда уже к вечеру после отбытия гостей, все свеж высаженные клумбы поредели, а плакат, закрывавший главный недострой города, оказался прорезан в нескольких места и обзавёлся дополнением в виде схематически нарисованного детородного органа ярко зелёного цвета.

Но не только улица демонического городка заинтересовала меня, но и прохожие, без привычной суеты, шагающие по мостовой. Кого здесь только не было! Вот мимо с хихиканьем пробежала стайка юных демониц в лёгких шифоновых платьицах, чьё отличие от обычных людей заключалось лишь в наличие крохотных рожек, миленьких хвостиков с пушистыми кисточками или призрачных крыльев. Навстречу нам шли два импозантных демона в строгих костюмах, ведущие неспешную беседу. Параллельным курсом пролетели четыре или пять полуматериальных демонических сущностей с горящими алыми глазами. Так же нам то и дело попадались мелкие низшие демоны и двух-ипостасные демоны боевых кланов, о которых мне рассказывал Алан, призывая не пугаться, если вдруг увижу. Разглядывая со сдержанным любопытством двухметрового сложенного, как бодибилдер, краснокожего демона я исключительно мысленно дивилась тому, насколько изящно эта туша двигается и как ладно на нём сидит форменная одежда.

— Ангелина, вы меня удивляете, — с улыбкой шепнул мне магистр Джейлир и так же тихо признался. — Если честно, я не сомневался, что вы отреагируете на всё увиденное сдержанно, но всё же немного тревожился.

У меня уже были готовы слететь с губ язвительные слова по поводу того, что я не какая-нибудь трусих, которая стала бы шарахаться, увидев двухметрового краснокожего детину, но сдержалась. Всё же мы не так близко знакомы, чтобы демонолог мог знать, что такими мелочами меня не испугать.

— Алан, нам далеко идти? — решила спросить первое, что пришло на ум, чтобы не показаться невежливой.

— Нет, — покачал головой он и, кивком наметив направление, произнёс. — Видите вон то трёхэтажное здание из красного кирпича, расположенное за кофейней? Оно принадлежит службе контроля, в которой я и Мархаб работаем, помимо основной преподавательской деятельности. На третьем этаже я и живу.

— Очень удобное месторасположение, — задумчиво проговорила я, приметив недалеко от указанного здания продуктовые лавки и магазинчик бытовой алхимии.

— Не сказать бы, что очень удобно, — хмыкнув, вымолвил мужчина и поспешил объяснить. — Просто до работы далековато, придётся на общественном транспорте добираться. Не люблю этого!

— Здесь есть общественный транспорт?! — не сдержалась от удивлённого возгласа и даже притормозила довольно резко, отчего следовавший за мной попятам Чуча врезался в мои колени и остановился.

— Да, на соседней улице ходит трамвай, — ответил магистр, терпеливо дождавшись, когда я прекращу изображать из себя фонарный столб и снова пойду в нужном направлении. — Пространственная магия в Преисподние почти не применяется, в силу особенностей силовых потоков мира. Здесь очень сложно создать по-настоящему стабильную энергетическую конструкцию и потому демоны предпочитают обходиться пусть и более медлительными, но надёжными средствами передвижения.

— Какая прелесть! — неподдельно восхитилась я, чувствуя какое-то родство этого мира с моим родным. — Так хочется посмотреть! А автомобили здесь есть? Поезда? Может до дирижаблей и воздушных шаров уже додумались? — на волне переполнявшего меня восторга я тут же засыпала мужчину новыми вопросами.

— Автомобили, дирижабли, — задумчиво повторил Алан и, как-то виновато улыбнувшись, добавил, — о таком я не слышал. А вот железнодорожное сообщение здесь довольно хорошо развито между крупными городами и экономически важными объектами.

— А на поезде нам не доведётся поехать? — полюбопытствовала у него, сворачивая вслед за демонологом в проулок прямо за кофейней.

— Всё возможно, — отозвался магистр Джейлир, пожимая плечами. — Смотря, какое дело доверят нам в службе.

— А вообще что вам могут поручить? — не унималась я, не забывая поглядывать по сторонам в поисках чего-то интересного. — Что обычно поручают?

— Обычно поручают мелкие преступления, связанные с незаконной добычей энергии из других миров или проникновением в Преисподнею незарегистрированных магов, — ответил Алан, поднимаясь по ступеням к парадным дверям здания, где располагалась его служебная квартира. — Иногда просят помочь в поисковых работах, а то и обычное патрулирование поручают.

— Ясно, — протянула я, отвлекаясь на то, чтобы скорректировать движения Чучи, иначе лестницу, которая располагалась в самом конце просторного холла, он бы вряд ли преодолел.

— День добрый, магистр Джейлир! — поприветствовала демонолога немолодая консьержка с собранными в строгий пучок седыми волосами и чёрными рожками, блестящими, словно покрытыми лаком. — Вас давно не было видно.

— Добрый день, госпожа Мэтсон! — ответил на приветствие мой спутник и слегка натянуто пояснил. — В Академии были экзамены, вот меня и не вызывали пока, а сейчас приехала с адептами на практику, так что ближайшие недели буду жить здесь…

— Это ваша адептка? — перебила демоница и нехорошим голосом поинтересовалась, прищурив алые глаза.

— Нет, что вы! Ангелина… — чересчур на мой взгляд поспешно открестился от подобной перспективы Алан и поспешил разъяснить ситуацию, но на этот раз его перебила я, почувствовав, что скажет ещё правду и тогда нам от этой строгой демоницы вообще спасения не будет.

— Я его невеста, — лучезарно улыбнувшись и демонстративно прижавшись к плечу демонолога, сообщила я и поспешила представиться. — Ангелина Смирнова. Очень приятно с вами познакомиться!

— Госпожа Шартана Мэтсон. И мне очень приятно познакомиться с будущей леди Джейлир, — с достоинством и потеплевшим взглядом представилась женщина и, лукаво улыбнувшись Алану, спросила. — Наконец-то решили остепениться, магистр? Правильное решение! Негоже так долго в холостяках ходить, пора и о семье задуматься.

— Да-да, конечно, — натянуто улыбнулся ей магистр и, сцапав меня за локоть, поспешил сбежать. — Госпожа Мэтсон, мы пойдём.

— Конечно, идите, дело-то молодое, — уже нам в спину хихикнула демоница.

А мы уже стремительно поднимались по лестнице, не сбавляя темпа, и ни разу не переведя дух, добрались до третьего этажа. Я едва успела порадоваться, что квартира Алана первая по коридору и не надо идти ещё дальше, как натолкнулась на полный обиды и укора взгляд.

— Ангелина, вот зачем нужно было ей это говорить? — спросил мужчина, поставив наши сумки у своих ног и, достав ключ, принялся отпирать дверь под номером тридцать один. — Теперь проблем не оберешься!

— Ничего подобного, — возразила я, уже предугадав, в чём причина его обиды. — Теперь госпожа Мэтсон вас лишний раз трогать, точно не будет. Она убедилась, что на вверенной ей территории ничего непотребного не произойдёт и успокоилась. А вот если бы вы принялись ей разъяснять настоящую причину, по которой я буду проживать здесь вместе с вами, она бы точно решила, что вы, Алан, просто пытаетесь её обмануть, на самом деле приведя на служебную квартиру женщину для утех.

— Ангелина, прошу меня простить! — вдруг очень мило покраснел демонолог, что до сего момента с ним так явно не случалось. — Я совершенно не подумал о том, что госпожа Мэтсон может принять вас за продажную женщину. Вы правы, что назвались моей невестой, так и впрямь будет спокойнее.

Откровенно говоря, я не ожидала, что Джейлир столь быстро признает мою правоту, даже как-то не по себе стало, но это быстро прошло, стоило только ступить в жилище моего спутника. После слов Мархаба о «каморке для сна», я ожидала увидеть крохотное помещение больше похожу на камеру предварительного заключения нежели на квартиру, но оказалось, что демон очень сильно преувеличил масштаб трагедии.

Служебная квартира демонолога напоминала мне однушку-студию. У одной стены располагалась кухонная зона со шкафами и плитой для приготовления пищи, у другой стояла вполне себе удобная на вид двуспальная кровать, возле неё стояла тумбочка с лампой, а по другую сторону возвышался платяной шкаф. У единственного, зато почти во всю стену, окна с выходом на крохотный балкон стоял письменный стол с задвинутым стулом, над которым были подвешены три книжных полки. Ещё я разглядела дверь ведущую видимо в санузел, чему порадовалась от души, ведь уже успела нафантазировать, что все удобства, как в дешёвых хостелах, одни на весь этаж. Но самое удивительное, что в квартире был идеальный порядок. Интересно Алан сам здесь такую чистоту поддерживает или к нему уборщица приходит.

— Ну, вот и моя скромная обитель, — возвестил магистр Джейлир и тут же поморщился, видимо мысленно соглашаясь со словами Мархаба.

— Очень мило, — искренне улыбнулась я, проходя внутрь и медленно направляясь к окну.

Есть у меня такая привычка, что осматривая помещение, где предстоит провести хотя бы ночь, я первым делом отправляюсь к окну, чтобы полюбоваться открывающимся пейзажем. На этот раз, как впрочем, почти всегда, вид из окна меня не разочаровал. Неяркое нежно-оранжевое, уходящее в лёгкую красноту, солнышко освещало тёплым и каким-то невероятно уютным светом черепичные крыши домов, добавляло чуточку багрянца тёмно-зелёным кронам деревьев, напоминающих пирамидальные тополя моего родного мира, а небо окрашивало в совершенно изумительный прозрачно-лиловый цвет с розоватыми облаками. Этот потрясающий пейзаж навевал ассоциации с весенним вечером, не хватало лишь пены цветущих фруктовых деревьев, они бы очень органично смотрелись в таком освещении.

— А вид из окна и вовсе чудесный, — добавила я, обернувшись к Алану.

— Да? — отстранённо переспросил мужчина и, пожав плечами, проговорил. — Никогда не обращал внимания.

— Алан, вы меня удивляет, — хмыкнула я, направляясь к своей сумке, которую демонолог поставил на стул, выдвинутый из-за стола. — Неужели вы и впрямь никогда не любовались видом из окна?

— Да…. Нет, времени обычно не бывает, — как-то натянуто отозвался Алан, улыбнулся будто бы виновато и спустя пару мгновений молчания тихо спросил. — Ангелина, почему вы до сих пор обращаетесь ко мне на «вы», в то время как с Этьеном давно перешли на дружеский вариант общения?

— Кхм, — кашлянула я, от удивления подавившись слюной.

Вот уж не думала, что магистра Джейлира заденет моё панибратское общение с некромантом. А ведь задело. Вон, какой обиженный взгляд.

— Ну, он попросил обращаться к нему на «ты» и я подумала, будет странно, если он продолжит мне выкать, — честно ответила я и применила запрещённый приём, улыбнулась и предложила. — Скажу честно, я не отказалась бы и с вами перейти на «ты», Алан. Если вы, конечно, не против.

— Я, — произнёс мужчина с расстановкой, — не против. Наоборот, буду очень рад, если мы, наконец, перейдём на менее официальный стиль общения.

— Вот и славно! — преувеличенно бодро провозгласила я, надеясь, что моего непонятно откуда взявшегося смущения Алан не заметит. — Чем мы теперь займёмся?

— Ты обустраивайся тут пока, а я схожу, прикуплю продуктов, — ответил демонолог, ни на секунду не задумавшись, но неуловимо запнувшись при обращении ко мне.

— А можно мне с тобой? — изобразив на лице просительное выражение. — Мне очень любопытно посмотреть на этот город.

— Можно, — разрешил он и пробормотал едва слышно, — хотя не понимаю, что тут может быть любопытного.

— Всё, — любезно просветила его и улыбнулась от уха до уха. — Идём?

— Идём, — согласился демонолог, поправил уголок кошелька, торчащий из кармана, и уже привычным жестом протянул мне руку.

Я вложила пальцы в его ладонь и почувствовала как тут же крепко, но нежно его пальцы сжали мои. Странно, но мне отчего-то в такие моменты начинало казаться, что таким образом Алан проверяет моё состояние: живая я или вновь стала призраком. Смешно вроде бы, но смеяться не тянуло. Наоборот становилось спокойнее и уютнее от его прикосновений, но я бы ни за что не призналась ему в этом. Ещё чего не хватало! Он от женитьбы бегает, как таракан от тапка, а тут я с признанием, что в его присутствии мне, видите ли, спокойно.

Вот так, держась за руки, мы покинули квартиру, спустились на первый этаж, миновали холл и, раскланявшись с консьержкой, покинули здание. Вслед нам донёсся вздох умиления, настолько громкий и выразительный, что у меня создалось впечатление, госпожа Мэтсон сделала это специально.

На улице Алан потянул меня в другую сторону от той, с которой мы пришли. Ничего спрашивать не стала, почему-то уверенная, что магистр Джейлир вскоре сам всё объяснит. Не ошиблась.

— Здесь недалеко есть очень красивый парк с прудом, — на ходу сообщил мне мужчина, выворачивая из проулка на длинную извилистую улицу, — там находится одна из лучших рестораций города, пообедаем там, прогуляемся по парку и после этого можно отправится за покупками. Как тебе такой план действий?

— Замечательный план, — радостно подтвердила я, предвкушая чудесную прогулку.

Прогулка и впрямь вышла чудесная. Ни одно свидание в моей жизни не было таким насыщенным и восхитительным, как эта четырёхчасовая прогулка с демонологом.

Как и обещал магистр, сперва мы пообедали в ресторации, расположившейся в парке на берегу живописнейшего пруда. Наш столик стоял у самого спуска к лодочной станции, и я могла есть и свободно любоваться цветущими на поверхности воды цветами, очень похожими на лотосы, и медленно плавающими по пруду лодочками с влюблёнными парами. Заметив мой явный интерес к цветочкам, Алан предложил после обеда прокатиться и нам. Разумеется, я согласилась и ни секунды не пожалела. Прогулка на лодке продлилась всего полчаса, но впечатлений от неё было море. Джейлир подавшись на мои уговоры сперва немного нудновато, а потом всё более и более увлекаясь, рассказал мне о цветах, что росли в пруду, даже какую-то романтическую легенду вспомнил с этим местом связанную. Я поделилась парочкой похожих историй, и мы вместе посмеялись над их наивностью. После лодочного катания мы отправились гулять по парку, ели потрясающе вкусный фруктовый лёд и даже покормили пурпурно-алых пушистых зверьков, похожих на земных белок, орешками, купленными тут же у пожилой демоницы.

Когда солнце начало клониться к горизонту мы отправились в обратную дорогу, завернув попутно в лавочки и купив продуктов. В квартиру мы вернулись нагруженные высокими бумажными пакетами с продуктами, чем в очередной раз умилили консьержку исправно несущую вахту на входе. И только добравшись и сгрузив продукты в кухонной зоне, я вдруг поняла, что мне предстоит жить в этом месте вместе с этим вот мужчиной, к которому как выяснилось, испытываю вполне себе конкретную симпатию. А ещё осознала, что в квартире имеется лишь одно спальное место, пусть и двуспальное и его как-то придётся делить. Вот Алана, похоже, ничего не смущало, либо он очень хорошо скрывал свои чувства.

— Ангелина, вы…ты можешь принять ванну, а я пока приготовлю ужин, — вновь запнувшись на обращении, произнёс мужчина, раскладывая продукты по ящикам и в охлаждающий шкаф, заменяющий тут привычный мне холодильник.

— Ты умеешь готовить? — искренне удивилась сему факту я и, кажется, очень неприлично вытаращилась на демонолога.

— Умею, — коротко отозвался он, искоса глянув на меня и неожиданно спросил. — А ваш несостоявшийся жених не умел готовить?

— Нет, не умел, — ответила я, не задумывая, а когда задумалась, осознала, что о Станиславе вроде бы ничего не рассказывала, хотя возможно просто не помню пока этого эпизода.

— Хм, странно, — пробормотал магистр Джейлир и будто бы потерял ко мне весь интерес.

А я вспомнила Стасика и постаралась его тут же забыть. Мой бывший не мог по-человечески заварить даже лапшу быстрого приготовления, но мастерски мог жрать в две глотки. Разумеется, я была удивлена, что демонолог умеет готовить. Лично мне за всю жизнь встречались лишь два мужчины умеющие готовить: мой отец и Артёмка.

— Давай я тебе помогу, — предложила я, выбрасывая из головы все бесполезные мысли.

— Не нужно, я справлюсь сам, правда, — вдруг светло улыбнулся мне Алан и, кивком указав в сторону ванной комнаты, предложил. — У тебя есть время принять ванну или душ.

— Ванна, — мечтательно протянула я и, едва сдерживая радостную улыбку, добавила, — Звучит заманчиво.

В общем, уговаривать меня не пришлось. Раз уж мужчина в состоянии приготовить ужин и сам желает этим заняться, кто я такая, чтобы ему мешать. Лучше понежусь немного в тёплой водичке, что ближайшие дни мне, увы, не удавалось, так как в Академии были лишь душевые кабинки и те не слишком комфортные на мой придирчивый взгляд.

Порывшись в сумке, я выудила из неё простенькое домашнее платье, бельё, полотенце и большую косметичку со всевозможными банно-ванными принадлежностями, которыми обзавелась лишь вчера, когда Этьен, отобрав у Алана перстень, утащил меня в город за покупками. Честь ему и хвала за это! Собрав всё необходимое, быстро шмыгнула в ванную комнату и первым дело, ещё до того как положить вещи на специальную полочку, открыла кран, наполняя довольно вместительную. Таких как я, в этой чаше для купания трое поместились бы. Когда ванна набралась, я как раз успела раздеться и едва сдержала стон наслаждения, когда наконец-то смогла забраться в исходящую ароматным паром и густой пеной водичку. Правда, понежиться долго мне не удалось. Спустя всего лишь чуть больше получаса, меня выманил из пенных объятий умопомрачительный аромат готовящегося ужина. Божечки, Алан, если то, что ты готовишь на вкус так же восхитительно, как и на запах, то я первая кто поддержит идею твоих родителей о нашей женитьбе! Муж умеющий готовить — это же моя розовая мечта!

Я вынула пробку, поспешно смыла с себя пену и сполоснула опустевшую ванну, оделась и почти бегом покинула помещение, на ходу наматывая на голову тюрбан из полотенца. Торопилась я не зря, оказывается, магистр уже всё приготовил и сейчас сервировал складной столик, обнаружившийся на балконе. Ой, прелесть какая! Попахивает романтическим ужином плавно переходящим в любование закатом. Ну, или я себе всё просто нафантазировала.

— Ты быстро, — сообщил мне мужчина, продолжая расставлять посуду на столике, покрытом скатертью в тонкую бело-синюю полоску. — Я едва успел всё приготовить. Проходи, присаживайся.

— Может, я могу помочь? — тихо спросила я, сама подивившись робости отчётливо звучащей в моём голосе.

Странно, но мне было крайне неловко от того, что Алан за мной ухаживает. Я так привыкла к обратному, что сейчас столкнувшись с подобным проявлением заботы, растерялась и смутилась.

— Нет, я уже почти закончил, — демонолог наконец-то обратил на меня свой взор и, нахмурившись, выдал. — У тебя волосы мокрые, можешь легко подхватить простуду. Я об этом как-то не подумал. Подожди, я сейчас их тебе подсушу.

Я застыла изваянием имени самой себя. Ты сделаешь, прости, что? Нет, ты серьёзно собираешься поработать для меня феном?

Хорошо, что я не озвучила мысли вслух. Хорошо, что я была поражена его словами настолько, что последующие действия магистра уже не могли меня удивить ещё сильнее, чем уже есть. Алан вернулся с балкона в комнату, пересёк разделяющее нас расстояние, сам размотал полотенце на моей голове и одним заклинанием за пару секунд высушил и мои волосы, и мокрое полотенце, тут же аккуратно сложенное и врученное ошарашенной мне. Что я там говорила о том, что поддержу идею родителей магистра Джейлира о нашей женитьбе? Забудьте! Как только подвернётся подходящий случай, я потащу этого потрясающего мужчину туда, где нас поженят без лишних вопросов и проволочек, забив на предрассудки, родителей и собственную гордость.… Хотя кого я обманываю? Если Алан против женитьбы как таковой, никуда я его не потащу против воли. И не потому, что не смогу, а потому что совесть загрызёт принуждать этого чудесного мужчину к браку, которого он не желает. Вот что за жизнь у меня такая, а?! Нашла свой идеал, а навязываться ему совесть не позволяет. Чёрт, чёрт, чёрт!

— Ангелина, всё остынет, — позвал демонолог, который в моих мыслях уже исполнял обязанности прекрасного принца, и добавил, — поторопись, пожалуйста.

Я вздохнула, мысленно отвесила себе отрезвляющую оплеуху, поспешно убрала ненужные вещи обратно в сумку и поспешила к столу.

Ужин прошёл очень мило и уютно. Мясо с гарниром из клубня по вкусу напоминающего картофель, а по виду салатового цвета морковку было великолепно на вкус. Салат из овощей и морепродуктов совершенен. А десерт, напоминающий шоколадный пудинг с молочной прослойкой, просто таял во рту. Отдав должное кулинарному мастерству Алана, мы полюбовались прекрасным закатом за чашечкой ароматного чая с печеньем и, собрав грязную посуду, отправились её мыть тоже вместе.

Вообще-то я собиралась её помыть одна, разумно рассудив, что раз уж ужин готовил демонолог, то мне следует помыть посуду, но мне не дали этого сделать в одиночку. Короче, посуду всё же мыла я, а Джейлир ополаскивал, вытирал и ставил её обратно в шкаф, заставляя меня мрачнеть с каждой секундой, но лишь в своих мыслях. Эта почти семейная идиллия одновременно заставляло сердце биться чаще от какой-то глупой радости, в то время как разум нашёптывал мне не раскатывать губу и не привыкать к хорошему. А ведь разум-то прав, потом будет больнее, ведь мужчина дал чётко понять, что он вовсе не желает вступать в брак, да и какие-либо амурные отношения его в данный период жизни не интересуют. Как же это всё обидно прямо до слёз! Меня ведь тоже не интересовали, пока я его не встретила. Даже собираясь замуж за Стаса, я не испытывала и сотой доли эмоций, что бушевали во мне при одной лишь глупой мысли о том, что Алан может стать моим мужем. Вот дура, да?!

— Ангелина, ты можешь располагаться на кровати, а я постелю себе на полу, — голос демонолога выдернул из мыслей, заполненных порхающими бабочками, радужными мыльными пузырями и прочей любовной лабудой,

— Ты уверен? — с сомнением проговорила я, наблюдая за тем, как мужчина раскатывает на полу возле окна совсем тонкий на вид матрас и застилает его белоснежной до хруста простынёй. — Может, всё же ляжешь на кровати? Она достаточно широкая, вряд ли мы на ней пересечёмся…

— Не думаю, что это будет разумно, — поспешил перебить меня магистр, натянуто улыбнулся и вернулся к обстреливанию своего спального места.

— Обещаю, что приставать к тебе ночью не буду, — глупо хихикнув, уверила его, чувствуя себя непревзойдённой дурой.

— Верю, но всё же не стоит, — меня вновь одарили натянутой улыбкой, водружая на одеяло подушку, будто ставя точку в разговоре, и быстро перевели тему разговора. — Я немного поработаю, а ты, если хочешь, можешь ложиться спать. Завтра нам рано вставать. Нужно будет посетить сперва адептов перед началом занятий, а потом заглянуть на работу, уточнить, что за задание нам приготовили.

— Лучше я немного позанимаюсь с Чучей, — пробормотала я, кляня себя за назойливость, и направилась к своему зомбику, смирно стоявшему в дальнем углу квартиры.

Оставшееся до сна время я провела с пользой, тренируясь программировать своего неживого подопечного, что одновременно отвлекало от мыслей о демонологе. Когда глаза начали слипаться, я быстро переоделась в скромную ночную сорочку, купленную всё в ту же вылазку с Этьеном, и легла спать. Засыпала я под мерный скрип пера и шелест страниц, что удивительным образом убаюкивал лучше всякой колыбельной и действенней снотворного.