Личный призрак для препода

Глава 11. Гарем для демонолога

Я построю гарем на десятка два мест,

Будут пальмы, фонтаны, павлины.

По округе по всей соберу я невест,

И ревнивых, и скромных, и сильных.

Пусть в серале танцуют они и поют,

Дожидаясь вниманья и ласку.

Дверь надёжно запру я и в спальню свою

По одной их водить буду в сказку.

(песенка мужчины, мечтающем о собственном гареме)

Господин Зильхберт сразу же отговорился кучей дел и, распрощавшись с нами, ушёл, но магистр Норн почему-то остался со мною, присел рядом и молча обнял за плечи. Я не стала его отталкивать, ведь в прикосновениях Этьена на этот раз не было никакого намёка на романтику, лишь обычная дружеская поддержка в которой я сейчас очень сильно нуждалась. Склонив голову и устроив её на широком мужском плече, я закрыла глаза и попыталась хоть немного успокоиться. Нервничать и впрямь пока рано. Наверное.

— Я пойду, немного прогуляюсь, пожалуй, — смущённо пробормотала Кики и, шурша длинной накрахмаленной юбкой, поспешила удалиться, напоследок предупредив. — Если что — зовите.

— Забавная девочка, — хмыкнул мне в волосы наставник и в очередной раз посоветовал. — Не переживая, Геля, прорвёмся.

— Угу, — буркнула я, не открывая глаз, и решила, что стоит озвучить план своих дальнейших действия. — Доктор Грасс обещал после прогулки отвести меня в палату к Алану. Хочешь со мной?

— Почему бы и нет, — отозвался магистр. — К слову, тут скоро появятся родители нашего бравого демонолога, когда им Совет разрешение подпишет на посещение Преисподней, сможешь с ними нормально познакомиться.

— Ты это сейчас к чему сказал? — хмуро уточнила я, подняв голову с чужого плеча и открыв глаза, чтобы взглянуть бессовестному некроманту в лицо.

— Ну, как это к чему? — делано удивился он. — Тебе пора с будущими родственниками познакомиться. Дядюшка Эди и тётушка Роза будут в восторге от тебя, обещаю.

— Ты сам-то понял, что сказал? — скрипнув зубами, уточнила у него пока вежливо и даже улыбку смогла на лице изобразить.

Увы, но ответа на вопрос мне было не суждено дождаться, ибо на тропинке перед нами появился господин Грасс, пришедший проводить меня к Алану. Что ж, Этьен, живи пока.

Моего лечащего врача ничуть не удивило и не смутило присутствие возле меня магистра Норна. Поприветствовав нас, он предложил следовать за ним и довольно быстро провёл нас к палате демонолога, которая располагалась, как выяснилось, на первом этаже. По пути господин Грасс поведал нам, как проходит лечение магистра Джейлира, сообщил так же, что прогноз на полное восстановление очень хороший и возможно, что из целительского сна его выведут раньше, чем пройдёт дюжина дней. Стоило нам оказаться на пороге палаты, как доктор, отговорившись делами, тактично удалился, посоветовав мне напоследок сильно не перетруждаться и вернуться в свою палату в течение получаса.

Я выслушала наставления демона лишь вполуха, сама же безотрывно смотрела на койку, на которой лежал Алан. В моих последних воспоминаниях демонолог был бледен, весь в крови и не дышал, но сейчас к моей безудержной радости грудь мужчины, прикрытая тонким одеялом, равномерно вздымалась, кожа приобрела здоровый цвет, на месте ран остались рубцы и, судя по их состоянию, скоро они и вовсе рассосутся, возможно, даже шрамов не останется.

— И чего топчешься на пороге? Иди уже к нашему герою, — насмешливо проговорил Этьен и мягко подтолкнул меня в нужную сторону.

Покосилась на ухмыляющегося некроманта, фыркнула и направилась в сторону койки, на которой лежал магистр. Остановилась в шаге от неё, поискала глазами какой-нибудь стульчик, нашла, подвинула его ближе, села и, чуть поколебавшись, осторожно взяла ладонь Алана, покоящуюся поверх одеяла, и сжала её обеими руками. Мои пальцы будто бы сами переплелись с длинными пальцами магистра и вместе смотрелись довольно органично, если бы не небольшой диссонанс, который вносил перстень магистра, уже прижившийся на моём пальце. Раньше в негранёном рубине массивного мужского кольца можно было заметить вполне различимое свечение, но сейчас не было даже искорки, указывающей на то, что это не просто украшение, а магический артефакт.

— Этьен, мне, наверное, следует вернуть перстень? — обернувшись, спросила я и посмотрела на подобравшегося поближе некроманта.

— Нет, — отрицательно мотнул он головой, присев на подоконник и небрежно закинув ногу на ногу. — Пусть в перстне и не осталось ни крупицы силы, заклинания, что вложены были в него, никуда от этого не делись, и могут исказить потоки целительной магии. Словом, лучше не рисковать, — сказав это, он на мгновение замолк, хитро сощурился и выдал. — Кстати, после столь мощного выброса силы, что тебе пришлось истратить, удерживая душу Алана в теле, твои силовые канали окончательно стабилизировались, так что нужды в перстне для тебя уже нет. Вот только я всё же попрошу придержать колечко при себе и, когда наш дорогой друг очнётся, отдать ему.

— Хорошо, — отозвалась я и вновь устремила свой взор на демонолога.

Лицо Алана было неестественно расслабленным, оно не выглядело таким даже, когда я поняла, что его сердце больше не бьётся, а душа стремится прочь от тела. Поймала себя на мысли, что жду, когда он откроет глаза. Пока я не встретила этого демонолога с задатками благородного спасителя всех попавших в беду, была абсолютно уверенная, что кареглазые мужчины мне совершенно не нравятся. Да что там глаза, с первого взгляда, несмотря на всю его привлекательность, магистр Джейлир мне не понравился. Я долгое время была уверенна, что если бы существовала очередь мужчин, которых могла бы полюбить, то он стоял бы в самом её конце. Но вот же невероятный финт судьбы — я влюбилась в этого невыносимого демонолога. Что? Я, правда, в этом призналась самой себе?! Ха, даже соврать не получится, что пошутила.

— Ты на него так смотришь, что мне становиться завидно и очень неловко, — ехидно шепнул мне на ухо наставник, разрушив всю прелесть момента.

— В чём проблема? Отвернись или выйди, — флегматично посоветовала ему я, полуобернулась, показала язык некроманту.

— Зла Геля совсем не щадит мою тонкую душевную организацию, — уже привычно проворчал он, давя на жалость.

Едва смогла сдержать смешок, так и рвущийся наружу. Пришлось прикусить губу и для успокоения погладить большим пальцем руку магистра Джейлира.

— Та-ак, ясно — совести у тебя нет, так же как и жалости, — кисло подвёл итог мужчина, судя по звуку, соскочил с подоконника, подошёл ко мне, положил свою ладонь на моё плечо и предложил. — Давай, оставив в покое нашего спящего красавца, поднимемся к тебе в палату и там поболтаем немного?

— Хорошо, — нехотя согласилась я, осторожно положив руку Алана поверх одеяла и поднявшись со стула.

На самом деле мне не хотелось уходить, возвращаться в палату, но Этьен был прав, нам нужно было поговорить. Я поправила больничные тапки, выданные Кики перед прогулкой и так и норовившие слететь с ног, охотно уцепилась за руку наставника, что так любезно предложил на неё опереться, и последовала вместе с ним по направлению к моей палате.

— Кстати, это платье тебе очень идёт, — как бы невзначай замети магистр Норн, когда мы очутились в палате.

— Спасибо, — поблагодарила его за комплимент и решила напомнить. — Кто-то обещал нагло до меня не домогаться.

— Вот уже и комплимент сделать нельзя? — деланно обижено спросил некромант, но тут же прекратил дурачиться и попросил. — Присаживайся, поговорим.

Скинув тапки, я забралась на койку, уселась там, поджав под себя ноги, и изобразила на лице абсолютное внимание. Магистр хмыкнул и присел рядом со мной, сохранив всё же небольшую дистанцию, видимо решив, не игнорировать более своё обещание.

— Собственно, я собирался тебе объяснить, почему не навещал так долго, а так же по какой причине этого не делали и наши милые детки, — сцепив пальцы в замок и положив их на колени, сообщил Этьен, не глядя на меня. — Дело в том, что нам пришлось поучаствовать в дознании в качестве допрашиваемых лиц. Нас так «слёзно» об этом просили, что нам не осталось ничего другого как согласиться. Тебя не трогали лишь потому, что господин Грасс уверил наших доблестных служителей правопорядка, что ты слишком слаба для допроса, но, как уже ранее сообщили, на слушанье тебе всё же придётся присутствовать. На самом деле, то, как вёлся наш допрос — это чистой воды провокация, которую попытаются провернуть и в зале суда.

— Что ты этим хочешь сказать? Что за провокация? — прервала я его объяснения.

— Понимаешь, господин Рауш, папаша нашего безвременно почившего маньяка, в порыве скрыть тёмные делишки сына от общественности, заплатил внушительную сумму следователю и ещё нескольким важным лицам, — отозвался Норн, презрительно скривив губы. — Капитана Данта и его подчинённых, похоже, просто запугали, на столь мелкие сошки господин Рауш видимо не пожелал тратить деньги. Ну, а теперь по поводу провокации. Следователь, что вёл наш допрос, так извращал факты и играл словами, пытаясь добиться оговорок и несостыковок, что ему впору памятник как великому словоблуду поставить. Будь мы действительно беспринципными убийцами, которыми нас пытаются выставить, господину следователю удалось бы довольно быстро с помощью своих ужимок вывести на чистую воду, но мы ведь безвинные жертва и потому у него нет ни шанса, так же как и законников со стороны обвинения.

— Что я должна делать на заседании суда? — решила уточнить, потому что слова господина Зильхберта были уж очень расплывчатыми.

— Не поддаваться на провокации, — туманно отозвался некромант, но заметив мой полный раздражения взгляд, вздохнул и ответил более развёрнуто. — На заседании для тебя устроят настоящий допрос, раз уж раньше у них это не получилось. Тебя попытаются запутать, вынудить оговориться, так и не заметишь, что сказала, то чего на самом деле не было.

— Нет, я, конечно, не претендую на почётное звание гения, но и полной дурой себя не считаю, чтобы попасться на подобные уловки, — сухо заметил я, смерив наставника хмурым взглядом. — Очень жаль, что вы, магистр Норн, другого мнения о моих умственных способностях.

— Гелечка, не обижайся, пожалуйста! — почти взмолился Этьен и поспешил всё объяснить. — Я не считаю тебя глупой, правда! Просто этот мерзавец такой виртуоз в плетении словес, что я чуть сам не попался на его крючок, потому и тебе предостерегаю. Клянусь тебе!

— Я тебя поняла, — смягчившись, пробормотала я и пообещала. — Буду предельно внимательна и осторожна, обещаю.

— Верю, — предельно серьёзно произнёс он и мгновенно сменил тему. — Я тут принёс твои вещи, которые нам переслали из поселковой гостиницы. Твоего зомби-недомерка тоже вернули, я его пока в «спячку» ввёл и у Мархаба временно оставил, будем возвращаться в академию, заберём.

— Ясно, — пробормотала я и задала вопрос, который по-хорошему следовало задать в день своего пробуждения. — Этьен, а дети как?

— Живы и здоровы, — хмыкнул чуть насмешливо некромант, но больше потешаться надо мною не стал. — Почти все оказались сиротами и были распределены в приюты, двух детишек вернули родителям, одного передали на воспитание дальним родственникам. Те мальчишки и воспитатель, что оказались в пентаграмме, сейчас тоже лечатся, им знатно досталось. Тренер их был и вовсе при смерти, сейчас тоже в лечебном сне находится, но поправиться должен быстрее, чем Алан, демону магический резерв не надо восстанавливать. Кстати, он наш главный козырь, но и без него законники обещают нас оправдать, так что можешь…

— Не тревожиться? — кисло уточнила я, не дав мужчине самому закончить.

— Да-а, — протяжно проговорил он, с подозрением поглядывая на меня.

— Так я и знала, — буркнула раздражённо и уже более внятно добавила. — Чем чаще ты об этом говоришь, тем меньше в это верится, будто ты не меня, а себя в этом убедить пытаешься.

— Это не так, — в негодовании закатив глаза, твёрдо заверил меня магистр. — Просто мне не хочется, чтобы ты волновалась из-за подобной глупости, особенно когда ещё не до конца восстановилась.

— Очень на это надеюсь, — со вздохом произнесла я.

Наставник больше ничего не стал мне говорить, лишь улыбнулся и, протянув руку, потрепал меня по волосам. Очень сильно хотелось шлёпнуть по нахальной конечности, но я стоически держалась.

— Судя по твоему взгляду, я очень рискую, если задержусь подольше, — с тихим смешком проговорил он, встал, подошёл к окну и картинным жестом достал букет цветов, до сего момента скрытый занавеской. — Так что, вот — это тебе. А я пошёл, у меня дела. В день слушанья приду и сопровожу тебя. До встречи, Гелечка!

Всё это он протараторил скороговоркой, будто боялся, что я его прерву. Пока говорил, незаметно продвигался к койке, на которой я сидела, и положил цветы мне на колени, после чего шустро выскользнул из палаты. Шут гороховый!

Осторожно подняла растрепавшийся букет из цветов напоминающих космею. Пригляделась, вдохнула аромат. Ха! И впрямь космея. Никогда бы не подумала, что здесь в Преисподней растёт этот цветок.

Лепестки и кучерявые листики уже начали подвядать без воды, потому я поспешила слезть с койки и отправиться на поиски Кики, чтобы попросить её раздобыть для меня ещё одну вазочку или любой другой сосуд, куда можно было бы поместить ещё один букет. Перед прогулкой юная демоница показала мне, где располагается сестринская, сказав, что с большей долей вероятности её можно найти именно там. Что ж, проверим, хорошо ли я запомнила путь!

Поиски меня сразу привели к нужной двери, за которой отчего-то раздавались подозрительные звуки, очень похожие на приглушённые смешки. Ещё не открыв дверь, я подозревала, что знаю причину веселья, не зря же Цецилия ещё вчера вечером так просила дать ей на время тот самый роман про робкого ректора. Сейчас и проверим.

Я тихонечко постучала в дверь. За дверь всё стихло, будто по щелчку пальцев, словно в сестринской вообще никого не было. Насмешливая улыбка невольно появилась на моих губах, но я быстренько её стёрла со своего лица, стоило только услышать приближающиеся несмелые шаги. Дверь скрипнула, приоткрывшись ровно настолько, чтобы в щель просунулась встревоженная девичья мордашка.

— Добрый день, — как можно дружелюбнее улыбнулась я ей. — А Кики можно увидеть?

— Кики? — переспросила забавная рыжая демоница, наверное, даже младше Цецилии, обернулась, посмотрела на кого-то, находящегося по ту сторону двери, перевела взгляд на меня и пискнула полузадушено. — Она сейчас выйдет.

Девчушка захлопнула дверь, оставив меня стоять в коридоре памятником изумлению. В сестренской послышалась возня, кто-то тихонечко взвизгнул, кто-то возмущённо охнул, на пол упал какой-то тяжёлый предмет, потом раздался звук, словно на пол просыпали миску сушёного гороха. Что у них там вообще происходит!? Когда я была уже морально готова постучаться снова и предложить свою помощь, дверь открылась и Кики выскочила из сестренской, будто кто-то её оттуда вытолкнул.

— Ангелина, у вас что-то случилось? — пролепетала девушка, косясь через плечо на закрытую дверь.

— Нет, ничего, — поспешила заверить её и, лучезарно улыбнувшись, произнесла. — Мне нужна ещё одна вазочка для цветов или на крайний случай кувшин, банка, что угодно. Сможешь найти?

— Ах, это, — демоница перевела дух и, схватив мою ладонь, потащила по коридору обратно в мою палату.

Всё произошло настолько стремительно, что я даже опешила и не смогла ни воспротивиться, ни сказать хоть что-то. Девушка довела меня и тут же оставила, чтобы броситься прочь, подхватив юбки, озадачив сим действием ещё сильнее.

Не успела я зайти в палату и добрести до оставленных на койке цветов, как Кики появилась в дверях, торжественно неся пузатый керамический кувшин белый в розовый цветочек. Кувшин был подозрительно знаком, если не ошибаюсь, то из него наставница молоденьких медицинских сестёр поливала разлапистый куст, что рос в кадке, стоявшей в коридоре. Мне не раз приходилось видеть госпожу Шардан, проходящую с этим самым кувшином мимо распахнутой двери в мою палату. Я попыталась отказаться от столь щедрого дара, разумно опасаясь преследования со стороны суровой демоницы, что тут же озвучила девушке. Цецилия рассмеялась и заверила, что её наставница любезно одолжила дорогой сердцу кувшин мне во временное пользование. Затем мне вручили пузатую ёмкость уже наполненную водой, пообещали ближе к обеду явиться и оставили в гордом одиночестве.

Я поставила повядшие цветы в воду, умостила кувшин на подоконнике и посмотрела на часы. До обеда у меня ещё была куча свободного времени. Задумчиво хмыкнув, я взяла оставшуюся у меня книжку с любовным романом. Название меня заинтриговало — «Бесприданница для бездельника», чувствую, что ближайшие два дня пролетят за чтением незаметно. Угадала, к слову.

День судебного заседания запомнился мне дождём, дикой головной болью и крайней степенью недоумения от происходящего. Этьен появился на пороге моей палаты за два часа до полудня, окинул меня оценивающим взглядом, одобрительно хмыкнул и предложил сперва прогуляться до ресторации или кофейни, где сможем перекусить, а после отправиться во Дворец Правосудия. Я не стала спорить, хотя есть мне совершенно не хотелось. Честно говоря, я жутко нервничала, и от одной мысли о еде меня неслабо мутило, но говорить об этом наставнику не считала нужным.

Мы смогли покинуть больницу лишь после того, как заглянули к доктору Грассу. Он проверил моё состояние, посоветовал не перенапрягаться и после слушанья тут же вернуться обратно. Магистр Норн клятвенно пообещал присмотреть за мной и почти сразу же увёл прочь. Спустя четверть часа мы вдвоём сидели в уютной кофейне, и пили горячий пряный кофе вприкуску с миндальным печеньем. Что удивительно, но тошнота отступила, стоило мне только почувствовать умопомрачительный аромат кофе и горячей сдобы, даже на душе как-то светлее стало. Наслаждались напитком молча, каждый думал о своём и, думаю, ни о чём конкретно. Я вот, к примеру, пыталась вспомнить, как прочесть свою судьбу по кофейной гуще, как делала это когда-то в юности вместе со школьными подружками на святки. Увы, вспомнить не получилось, а рассматривать долго оставшуюся на донышке фарфоровой чашечки гущу мне не дал Этьен.

Спустя ещё полчаса, мы стояли на ступенях Дворца Правосудия, а пятью минутами позже уже находились в зале суда. Стоило только начаться заседанию, как у меня возникло чувство, что я попала в театр абсурда. Абсурдны были выступления обвинителей. Абсурдны показания так называемых свидетелей, а именно тех самых двуипостасных демонов, что повязал некромант с помощью зомби. А самым абсурдным было то, что судья выслушивал этот бред с серьёзным выражением лица и с сочувствием, проскальзывающим во взгляде, когда он посматривал папашу того самого демона, которого я нечаянно лишила жизни.

Под конец выступления обвинителей, я мечтала лишь о таблетке обезболивающего или на крайний случай о гильотине, разумеется, исключительно в теории. Я даже не заметила, когда законника со стороны обвинения сменил господин Зильхберт, обратила на него внимание лишь тогда, когда он заговорил. И как он заговорил — любо дорого слушать! Мой защитник явно посещал уроки ораторского мастерства и курс «Как красиво гнобить и унижать». Все присутствующие просто заслушались его вступительной речью. Со слов Адама я была просто невинным агнцем, благочестивой святой, ангелом воплоти, а уж никак не кровавым маньяком, как меня выставила сторона обвинения. Божечки, я почти сама поверила, что невиннее меня только новорождённые младенцы!

Смахивая скупую слезу умиления, я чуть было не упустила тот момент, когда господин Зильхберт вызвал меня для дачи показаний. Вероятно, я и впрямь выглядела донельзя невинной и несчастной, потому что пока шла по проходу в сторону законников и судьи, ловила на себе сочувствующие взгляды.

Будто в дурном сне я предстала перед судьёй, демоном так внушительных габаритов, что в сравнении с ним моё собственное тельце выглядело особенно хрупким. Взирал он на меня со смесью недоумения и даже какой-то оторопи. Такое чувство, словно судья ожидал увидеть кого-то другого. Действительно! Ему обвинители расписали какое-то кровожадное чудовище, расправившееся с взрослым демоном одной левой, а тут появляется перед ним девица метр в кепке и прыжке — когнитивный диссонанс, однако.

Судья позволил себе разглядывать минуты полторы, после чего удивительно вежливо попросил рассказать о том, что случилось. Я незаметно вздохнула и, глядя поверх голов собравшихся в зале суда, принялась за своё повествование. Очень надеюсь, что мой голос не дрожал, так же как руки, которые мне пришлось сцепить в замок, дабы не выдать своё волнение.

Стоило мне замолкнуть, как тут же на горизонте появился законник обвинителя и с грацией стервятника принялся кружить вокруг меня. Как и говорил мне Этьен, этот мужчина пытался вывернуть все мои слова наизнанку, найти в них двойное дно. Если бы не Адам, я бы никогда не смогла выйти из этой ситуации достойно, с гордо поднятой головой. Господин Зильхберт, когда дела только начинало принимать скверный оборот, успевал осадить озверевшего, как религиозный фанатик, законника и обернуть его слова в нашу пользу. Благодаря ему я выглядела и впрямь невинно и почти свято, а наш обвинитель на брызжущего слюной буйно-помешанного. Ничего удивительного, что судья растерялся, заседание было решено отложить, а меня отпустили с миром долечиваться. Когда я, Этьен и господин Зильхберт покинули Дворец Правосудия, на улице сплошной стеной лил дождь.

Я замерла на верхней ступени длинной мраморной лестницы. Голова пульсировала от боли, руки всё ещё подрагивали от напряжения, а во всём теле ощущалась дичайшая слабость. Запрокинув голову вверх, я полной грудью вдохнула прохладный пахнущий сыростью воздух и вдруг отчётливо осознала, что со мною всё будет хорошо, всё наладиться и совсем скоро с меня полностью снимут все обвинения. Несмотря на отвратительное самочувствие, я нашла в себе силы широко улыбнуться, окликнувшему меня некроманту.

— Может быть, пообедаем вон в той ресторации? — предложил мне магистр Норн, кивком указав на здание с красиво подсвеченной вывеской на другой стороне улицы.

— Скорее уж поужинаем, — хмыкнула я, внимательно разглядывая улицу и гадая как нам её пересечь, не промокнув насквозь.

— А я вас, пожалуй, покину, — задумчиво произнёс Адам Зильхберт, внимательно разглядывая кого-то, кто стоял за моей спиной. — До скорой встречи!

— До свидания! — я и Этьен произнесли почти в один голос.

Законник кивнул и решительно направился вперёд, изящно обогнув меня. Разумеется, я не удержалась, обернулась, посмотреть к кому это он направился, и обомлела. Чуть в стороне позади меня стояла госпожа Керт, зябко ёжась, и растеряно глядя на потоки воды, льющиеся с неба затянутого тёмными тучами. В зале суда фигуристая демоница не обмолвилась со мной ни словом, даже в мою сторону не смотрела, в отличие от своих стажёров, которые если бы можно было, наверное, меня и кричалками какими-нибудь подбодрили. Вот и сейчас она стояла в отдалении и старательно не смотрела в нашу сторону.

Господин Зильхберт решительно подошёл к демонице и что-то негромко ей сказал. Лильен нахмурилась и отрицательно покачала головой. Законник, судя по всему повторно, но уже более настойчиво ей что-то предложил, одновременно вынимая из кожаного чемоданчика-дипломата вполне привычный для меня складной зонтик. Суккуба была неприступна. Адам действовал ещё настойчивее, порываясь таки развернуть над этой крепостью свой флаг. Крепость не устояла и была сдана победителю минуту спустя, но боюсь, решающее сражение выиграл не законник, а наличие у него зонта.

— Надеюсь, у тебя тоже есть зонт, — задумчиво сказала я наставнику, провожая взглядом парочку, быстро перебегающую улицу, прячась под одним зонтом.

— У меня есть магия, — с гордость произнёс он, картинным взмахом руки сотворил вокруг себя магический купол, похожий на переливающийся всеми цветами радуги мыльный пузырь, и с лукавой улыбкой позвал. — Иди сюда.

— Позёр, — с усмешкой припечатала, подошла и взяла некроманта под руку.

До ресторации мы добрались, лишь едва замочив ноги, поужинали, после Этьен сразу же вернул меня обратно в больницу, сдав с рук на руки Кики, нарезающей круги в вестибюле в ожидании меня. Стоило нам переступить порог, как девушка тут же бросилась отчитывать магистра Норна, что он так допоздна водил меня непонятно где. Последний раз подобный спич я выслушивала, когда мне было пятнадцать и я забыла предупредить маму о том, что задержусь, просидела у подружки почти до полуночи. Хитрюга некромант выслушивать возмущения юной демоницы не стал, а поспешил сбежать, отговорившись делами.

Как только магистр скрылся из виду, Цецилия смерила меня суровым взором и, подхватив меня под руку, решительно повела в палату. Там меня тоже отчитали для профилактики, уточнили, голодна ли я, а получив отрицательный ответ, оставили одну. Приняв душ, который к моему неописуемому счастью имелся в каждой палате, переодевшись в пижаму, я залезла под одеяло и тут же заснула, не успела моя голова коснуться подушки. В тот момент я ещё не знала, что следующий день тоже выдастся весьма насыщенным.

Проснувшись рано утром, я обнаружила, что за окном на диву солнечная и тёплая погода. Переодевшись и позавтракав с Кики для разнообразия в больничной столовой, находящейся в отдельном здании сразу за главным корпусом, я отправилась навестить Алана. Пробыла в палате спящего магистра не долго, так как меня обнаружила Цецилия и потащила гулять в парк. Не встретив с моей стороны ни сопротивления, ни возмущения, девушка осторожно завела разговор о судебном заседании, выдав реальную причину такого ярого рвения в исполнении своих обязанностей. Скрывать не имело смысла, но и вспоминать вчерашний театр абсурда не очень-то хотелось, потому я лишь отговорилась общими фразами и очень вежливо попросила больше не поднимать эту тему. Демоница вздохнула, но пообещала меня больше об этом не спрашивать.

Прогулка затянулась почти до полудня, пока нас не изловила на одной из тропинок наставница Цецилии госпожа Шардан, в очередной раз строго отчитала свою подопечную и напомнила ей, что моё здоровье ещё не до конца восстановилось и столь долгие прогулки могут быть для меня тяжелы. Если честно, я даже как-то побоялась говорить демонице, что вполне хорошо себя чувствую, уж больно сурово и уверенно в себе она выглядела. Пришлось возвращаться обратно в палату, где меня предстояла неожиданная встреча.

Стоило мне только переступить порог, как ко мне вдруг кто-то резко метнулся. Я не успела никак на это среагировать, лишь с ужасом подумала, что господин Рауш подослал ко мне наёмных убийц после неудачи в суде. Мысль появилась и тут же исчезла, когда меня вдруг порывисто обняли, прижав к женской, по моим ощущениям, груди.

— Ангелиночка, спасибо вам огромное за Алана! — с жаром поблагодарили меня и выпустили из не по-женски крепких объятий.

— Что? — растеряно, переспросила я, не сразу узнав говорившую.

— Ох, какая же я растяпа! — спохватилась смутно знакомая молодая женщина, поспешила представиться сам и представить мужчину, что стояла позади неё. — Розмунда Джейлир, а это мой супруг Эдмунд Джейлир.

— Вы родители магистра, верно? — возможно несколько невежливо поинтересовалась у неё, посчитав лишним представляться, раз уж моё имя им и так известно.

— Верно, — просияв улыбкой, произнесла женщина, будто я сделала ей комплимент.

Ха, я ожидала эту парочку несколько позднее и уж никак не ждала, что они пожелают меня увидеть, пусть меня и убеждали в обратном.

— Может, присядем? — ласково спросила матушка Алана, увлекая меня в сторону застеленной жестким покрывалом койки и после чего воодушевлённо воскликнула. — Я так хочу на тебя посмотреть поближе!

Я противиться не стала, мне тоже было интересно рассмотреть родителей демонолога, к чему тут же и приступила, стоило присесть на краешек койки. Одно бросалось в глаза сразу — с мамой у Алана было намного больше общих черт, чем с отцом.

Розмунда Джейлир имела такие же, просто тон в тон, русые волосы, что и её сын, черты лица тоже имели поразительное сходство, разве что у матери демонолога они были изящнее, тоньше, женственнее. Для женщины Розмунда была довольно высока, моя макушка едва доставала до её подбородка, но тонкокостна и хрупка на вид, в отличие от супруга.

Эдмунд Джейлир был почти одного роста с женой, а значит на полголовы ниже сына. Только в отличие от Алана, его отец был массивнее и шире в плечах. Черты лица у него были грубые, словно вырубленные не слишком умелым скульптором — массивный, широкий подбородок, тонкие губы, длинный нос, будто у хищной птицы, глубоко посаженные карие, как у сына, глаза, густые брови, высокий лоб и ярко выраженные скулы. При всём при этом у Эдмунда была удивительно светла, даже бледная кожа и волосы изумительного медного оттенка.

— Ох, ну до чего же миленькая! — вынесла свой восторженный вердикт госпожа Джейлир, вогнав меня в краску.

Как реагировать на подобное заявление, я не знала. Если бы аналогичный комплимент услышала из уст мужчины, было намного проще — ответила польщённой улыбкой, возможно, заметила бы кокетливо, что, да, я довольно мила.

— Простите-простите! — вдруг подала голос Цецилия, до сего момента с горящими глазами наблюдающая за нашим общением.

На её голос все присутствующие обернулись как по команде. Не знаю, как смотрели на демоницу родители Алан, но лично я пыталась по средствам подмигивания дать понять Кики, что мне необходима помощь. Сообразительная девушка правильно поняла мой нервный тик и, преисполнившись значимости и достоинства, строго произнесла:

— У госпожи Смирной на это время назначены восстанавливающие процедуры. Прошу нас простить!

Да, конечно, — поспешно произнёс Джейлир-старший, приобняв жену, и добавил благодушно. — У нас ещё будет масса времени, чтобы пообщаться.

Интересно, мне одной фраза показалась угрожающей? Пожалуй, не буду об этом пока думать, так будет спокойнее для моего душевного равновесия.

Вежливо распрощавшись с родителями Алана, я поспешила вслед за Кики. Лишь добравшись до первого этажа, мне в голову вдруг закралась мыль, а куда мы собственно идём, которую я и поспешила озвучить.

— Я совсем забыла, что доктор Грасс назначил вам с сегодняшнего дня процедуры по восстановлению магического резерва, — виновато пробормотала девушка и расстроено добавила. — Мы немного опаздываем даже.

Пришлось поторопиться. Процедуру восстановления магического резерва проводила пожилой благообразный демон доктор Бранк с удивительной красоты призрачными крыльями, на созерцание которых я постоянно отвлекалась. Мне пришлось под чутким руководством доктора сперва создавать простенькое свечение, что окутывало ладони, потом магические искры и под конец смогла сотворить чахлый световой шар. После за мной забежала Цецилия, сопроводила на обед в столовую, а затем отконвоировала назад в палату. Я уж было думала, что смогу оставшееся до ужина время провести в положении ленивой гусеницы — лежать и дочитывать любовный романчик про бесприданницу. Увы, моим чаяньям не суждено было сбыться. Стоило только мне взяться за книжку, как на пороге моей палаты появилась Розмунда Джейлир, её супругу поблизости не было.

Увидев маму Алана, я, откровенно говоря, думал, что она меня либо попросит не рассчитывать на какие-либо отношения с её сыном, либо наоборот, будет уговаривать попробовать сблизиться с ним. Ни того, ни другого женщина не сделала, Для начала она расспросила меня про наши приключения в Преисподней, по мере моего рассказа охая, ахая и нелицеприятно поминая демонов. Стоило мне закончить, как Розмунда принялась осторожной выпытывать о моих планах на дальнейшее будущее. Скрывать или лгать ей не видела смысла, потому честно призналась, что собираюсь подготовиться к поступлению в Академию Безвременья, поступить, выучиться на некроманта, найти работу и жить в своё удовольствие.

Госпожа Джейлир внимательно выслушала меня. Лишь на долю секунды на её лице отразилось недоумение, впрочем, вмиг сменившееся дружелюбной улыбкой. Больше Розмунда мне вопросов не задавала. Она сама разливалась соловьём, рассказывая об Алане. Не только рассказывая, но и показывая объёмные магические снимки сына. Оказываться, в пятилетнем возрасте Алан был чудо, каким прелестным ребёнком, а в подростковом возрасте забавным, долговязым и ужасно похожим на взъерошенного аистёнка.

Проболтали с мамой Алана мы до самого ужина. Когда ко мне в палату явилась Кики с подносом, Розмунда Джейлир меня покинула, пообещав, что обязательно навестит меня и завтра. Ужинала я в одиночестве. Видимо заметив моё отрешённо-задумчивое состояние, девушка решила оставить меня наедине со своими мыслями. Покончив с ужином, мне всё же удалось исполнить запланированное — почитать книгу. Заснула я, не дочитав всего пару страниц.

День наступивший, мало отличался от дня предыдущего, так же как и последующая за ними неделя. Проще говоря, ничего нового со мной не случилось. Я ела, спала, посещала доктора Бранка, общалась с родителями Алана и ждала, когда явиться опять куда-то запропавший Этьен. В больнице мне никто толком не мог ничего рассказать о том, как проходят обычно судебные заседания в демонических судах и как долго длятся разбирательства, так же мне не удалось выяснить ничего о том, чем сейчас так занят магистр Норн. С Эдмундом Джейлиром уже на третий день нашего знакомства, мне удалось неплохо сдружиться, но попытка вызнать у него, почему так долго отсутствует Этьен, провалилась. Розмунда тоже отмалчивалась, а меня вновь охватила тревога.

Некромант объявился за день до того, как врачебная комиссия решила, что Алана пора выводить из магического сна. Проспал магистр Джейлир чуть дольше, чем требовалось, но доктора предпочли перебдеть, чем не добдеть.

Этьен появился на пороге моей палаты, улыбаясь так широко, что я начала опасться, не треснут ли у него щёки от такой натуги. В руках некромант держал пышный букет незнакомых мне цветов, больше похожих на ярко-синие одуванчики с широкими узорными листьями серовато-зелёного цвета. Букет был вручён мне молча. Так понимаю, что тем самым магистр Норн пытался создать вокруг себя загадочную атмосферу, чтобы вынудить меня упрашивать его рассказать, что всё же случилось. Не дождётся.

Я приняла букет и с преувеличенным интересом принялась разглядывать невиданные цветы, пахнувшие, что удивительно одновременно мятой и как будто бы клубникой. Странное, но приятное сочетание.

— Вредина! — вдруг рассмеявшись, припечатал Этьен, не выдержал и радостно выдал. — Гелечка, завтра нас оправдают!

— Ты хотел сказать, что завтра очередное слушанье? — пока не в состоянии разделить его радость, спокойно спросила у некроманта.

— Нет, я сказал то, что сказал, — самодовольно заявил он, встал напротив меня и демонстративно сложил руки на груди. — Господин Зильхберт и его коллеги обещают, что завтра с нас полностью снимут обвинения, после чего мы сможем наконец-то покинуть этот мир. Преисподняя что-то угнетает меня.

Преисподняя и у меня больше не вызывала того восторга, что в самом начале, но я успела смириться с пребыванием в этом мире, как с вынужденной необходимостью. Этьен больше ни о чём не стал мне рассказывать, сообщил лишь только, что завтра вновь приедет для сопровождения меня на заседание и поспешил уйти.

Утром он явился ещё засветло, лично разбудил меня и, пока я приводила себя в порядок за ширмочкой, разливался соловьём. За неполную четверть часа некромант рассказал мне то, что не пожелал поведать вчера. Так он сообщил мне, что на сегодняшнем заседании будет присутствовать тренер тех самых пропавших демонят, его оказывается, ещё четыре дня назад из лечебного сна вывели. Демонята, к слову, тоже были допущены на заседание, но, увы, по законам Преисподней показания несовершеннолетних силу не имели, хотя в редких случаях учитывались. Может быть, на это и надеется господин Зильхберт? Вполне возможно.

В этот раз до здания суда мы добрались без промежуточных остановок, но видимо Этьен так рассчитал, чтобы мы прибыли точно к началу слушанья. Когда мы вошли, зал суда был уже заполнен до отказа, сие меня весьма озадачило.

Направляясь к нашему месту, я внимательнейшим образом рассматривала собравшихся. Здесь оказались все двуипостасные демоны, папаша убиенного, а так же трое крепких юношей, на вид которым я не дала пятнадцати лет, посчитал бы, что они чуть старше. Рядом с юношами восседал хмурого вида демон, то и дело потирающий правый висок, где едва виднелась тонкая полоска шрама, а позади него устроились адепты-демонологи, за ними суккубы с госпожой Керт, которая явно витала где-то в облака, уж больно лицо у неё мечтательное было. Неужто законник умудрился произвести впечатление на эту демоницу!? Да памятник ему за это во весь рост и медальку!

Но озадачили меня, безусловно, не знакомые и смутно знакомые лица, а то, что среди присутствующих на слушанье было подозрительно много демонов с планшетками, ручками и карандашами, а так же примечательными значками на лацканах пиджаков и кармашках рубашек. Значки у всех были одинаковые и были сделаны в виде пера для письма, торчащего из чернильницы. «Журналисты самых известных и крупных газет, — шепнул мне магистр Норн, приметив мой явный интерес к значкам. — Наши законники добились, чтобы слушанье было открытым. Теперь мы этих гадов за грудки схватим!». Ну, не знаю как на счёт «за грудки схватим», но общественный резонанс подобным действием точно вызовем, а это чревато неприятностями для стороны обвинения и тех, кто их поддерживает. Судя по бледному лицу господина Рауша, он, наконец, начал осознавать, что деньги на этот раз ему могут не помочь и возможно даже наоборот, приведут к ещё большим проблемам, нежели те, что отчаянно пытался предотвратить.

Стоило только нам занять свои места, как через боковую дверь вошёл судья. Слушанье началось. В отличие от прошлого раза сторона обвинения вела себя тихо и почти мирно, видимо заранее была предупреждена о присутствии на слушанье прессы и уже успела изменить свою стратегию поведения. Ничего удивительного, что в результате этого их обвинения не выглядели хоть сколько-нибудь убедительно, а уж после выступления наших свидетелей — тренера и его воспитанников — так и вовсе казались изощренном издевательством над собравшимися и самим судебным процессом. В этот раз заседание прошло быстро, к полудню всё уже было окончено. Как итог, с нас полностью сняли все обвинения и лишь попросили, не потребовали, чтобы на следующем заседания, когда будут предъявлены обвинения другой стороне, мы присутствовали в качестве свидетелей. Господин Зильхберт тут же пояснил, что в принципе присутствие моё и Этьена на заседании особой погоды не сделает, что наши показания уже запротоколированы и могут быть использованы в последующем без нашего участия.

Покидая Дворец Правосудия, я ещё не до конца осознала, что теперь тревожиться о своей свободе мне не стоит. Чувствовала в тот момент лишь отчего-то полную моральную опустошённость, хотелось только одного вернуться в больницу, добраться до своей палаты, рухнуть на койку и долго-долго спать. Не поддалась даже на уговоры Этьена, адептов и суккубов, пытающихся затащить меня в ближайшую ресторацию, дабы отпраздновать нашу оглушительную победу над чужой подлостью и трусостью.

Смирившись с тем, что переубедить меня не получится, наставник решил проводить меня обратно в больницу. Выписать меня собирались лишь через два дня, так что можно было пока воспользоваться бесплатной жилплощадью с полным пансионом.

Когда мне навстречу выбежала растрёпанная Кики с горящими от возбуждения глазами, только тогда я вспомнила, что именно сегодня пробудят из лечебного сна Алана. Мне хватило одного взгляда на неё, чтобы понять — магистр Джейлир уже пробудился.

— Ну, что? Поспешим навестить нашего дорогого друга? — с усмешкой спросил у меня некромант.

— Конечно! — воскликнула я, но сразу поспешила умерить свой пыл, взяла магистра Норна за руку и настойчиво повела его туда, где располагалась палата демонолога. — Пойдём скорее!

Мы в мгновение ока преодолели расстояние до двери, ведущей в палату Алан, но дальше я сдвинуться с места не смогла. Ноги будто к полу приросли всего в двух шагах от чуть приоткрытой двери, из-за которой доносились голоса родителей магистр и его голос тихий и хриплый, но вроде вполне бодрый. Заметив моё замешательство, Этьен коварно улыбнулся, осторожно выудил из моих цепких пальцев свою ладонь, крепко схватив меня за плечи, почти дотащил до палаты, распахнул настежь дверь и бесцеремонно втолкнул меня внутрь.

— Ал, рад, что ты очнулся! Поговорим позднее, — возвестил этот гадский некромант и сбежал, захлопнув перед моим носом дверь, так как я попробовала выскользнуть вслед за ним.

— Ангелина, — окликнул меня магистр Джейлир-младший.

— День добрый! — резко и коротко выдохнув, я развернулась к говорившему, растянув губы в дружелюбную улыбочку. — Рада, что тебя пробудили! Я тоже, пожалуй, зайду позже…

— Нет-нет-нет! — перебила меня поспешным восклицанием Розмунда, стремительно поднялась со стула и, дёрнув мужа за рукав, заявила. — Мы уже собрались уходить. Нам, как и вам, пора пообедать. Увидимся вечером!

С этими словами они покинули палату сына. Вот так я осталась наедине с демонологом.

— Может, присядешь? — предложил он мне, кивком указав на освободившийся стул.

— Да, — пробормотала я, чувствуя несвойственную мне неловкость в его присутствии, и поспешила усесться на стуле. — Как ты себя чувствуешь?

— Так словно меня использовали в качестве жертвы кровавого ритуала, — пошутил магистр Джейлир, лишь наметив улыбку уголками губ. — А как чувствуешь себя ты?

— Сейчас хорошо, а когда первый раз очнулась, у меня было схожее с тобой состояние, пусть меня и не пытались на самом деле принести в жертву, — уже более естественно улыбнулась ему в ответ, ощущая, как потихоньку уходит скованность.

— Ангелина, я хотел тебе кое-что сказать, — улыбка его стала вдруг вымученной и не предвещающей ничего хорошего. — Я знаю, мои родители уже успели пообщаться с тобой и наверняка наговорили много лишнего.

— Ну, смотря, что считать лишним, — отозвалась я, всё ещё улыбаясь, пусть и ощущая холодок нехорошего предчувствия скользнувшего по спине.

— Уверен, они пытались убедить тебя, что нам стоит пожениться, — тщательно подбирая слова и не глядя мне в глаза, продолжил демонолог.

Я промолчала. Улыбка медленно сползала с моих губ. Кажется, я знаю, что произойдёт дальше. Что-то типа — ботинки жмут и нам не по пути. Нет, я не то чтобы надеялась, что Алан воспылает ко мне неземной страстью, но почему-то думала, будто хоть немного нравлюсь ему. Ха, жизнь и меня, похоже, ничему не научила.

— Ангелина! — позвал он меня, заметив, по-видимому, что слишком глубоко ушла в себя.

— Я слушаю, говори, — спокойно и, думаю, даже вполне доброжелательно произнесла я.

— Я просто хотел сказать, чтобы ты не принимала их слова слишком близко к сердцу, — поспешно проговорил он, подняв на меня взгляд и несмело улыбнувшись. — Мама, а в особенности отец бывают излишне настойчивы в желании осчастливить меня браком, но знай, если они оказывали давление на тебя, это ещё ни к чему не обязывает. В таком случае, ни о какой свадьбе не может идти речи.

— О свадьбе и ни шло никакой речи, — спокойно заверила его я, стаскивая с пальца перстень магистра и поднимаясь со стула. — Наши беседы не выходили за рамки светских, можешь не тревожиться на этот счёт, — перстень вложила в ладонь магистра Джейлира и даже смогла изобразить улыбку. — Возвращаю и, пожалуй, пойду к себе. Кажется, сегодняшнее заседание вымотало меня намного больше, чем я ожидала.

— Ангелина, постой! — поспешил остановить меня Алан, когда я стремительно развернулась и поспешила к выходу.

— Алан, давай поговорим позже, — затормозив у самой двери и полуобернувшись, попросила я демонолога. — Я, правда, очень устала.

— Хорошо, поговорим позже, — с каким-то странным выражением лица отозвался магистр.

Кивнув на прощание, я поспешила в свою палату. Настроение находилось на уровне сточных вод, да и про усталость я не соврала. Шла, мысленно негодуя на мужчину, который решил, что стоит мне получить благословение от его родителей, как тут же уцеплюсь за возможность затащить его под венец. Ха! Слишком высокого он о себе мнения! Чтобы ни случилось, но я никогда и ни за что не буду унижаться, навязывая себя мужчине, каким бы замечательным он ни был. У меня тоже есть гордость, знаете ли!

— Та-а-ак, я думал, что мне придётся тебя дольше ждать, — именно этими словами встретил меня Этьен, вольготно расположившийся на подоконнике с любовным романчиком в руках. — Что-то случилось?

— Ничего не случилось, — твёрдо заверила его и поспешила поинтересоваться. — Этьен, а мы можем сегодня вернуться в Академию? Мне не хочется оставаться в Преисподней.

— Можем, — отложив книгу и спрыгнув на пол, заявил он мне.

— Прямо сейчас? — я чуточку воспрянула духом и вроде даже от сердца отлегло. — Мне если честно, не терпится посмотреть временное жильё, которое мне выделил Совет.

— Жильё значит, — как-то не слишком добро оскалился магистр Норн и зловеще добавил. — Я не буду сейчас спрашивать, что произошло между тобой и этим идиотом, но позже, ты мне всё расскажешь.

— Нет, — покачала головой, не собираясь, так сказать выносить сор из избы.

— А я и не спрашивал, я констатировал факт — ты мне потом всё расскажешь, — нахально заявил наставник и скомандовал. — Собирай свои вещи, а я пока к доктору Грассу зайду, пусть выписывает тебя сегодня.

С этими словами он меня покинул, а через четверть часа уже мы вместе покинули больницу. Ещё через час стояли в зале порталов Академии Безвременья, а ещё чуть позже я со всеми своими пожитками и Чучей обустраивала уют в крошечной квартирке, которая была даже меньше чем служебная квартира Алана в мире демонов. По пути попросила Этьена купить мне карту города, а так же стребовала с него обещание, что дня два он не будет меня беспокоить. Нет, не потому что я хотела побыть одна и пострадать всласть о своей непростой судьбе, просто я решила, что пора мне заботиться о себе самостоятельно. Постоянно полагаться на чью-то помощь очень глупо с моей стороны.

Вот так я осталась одна в чистой, но совсем необжитой квартирке. Первым делом, после того как почти силой выпроводила некроманта, я направилась по лавкам и магазинам, приобретая необходимый на первое время вещи. Будничные заботы, которых я была довольно долго лишена, привели мои мысли в порядок и восстановили душевное равновесие. Привычные действия, пусть и в непривычном антураже, успокаивали. Два дня я обживалась, а на третий день неожиданно обнаружила подсунутое под входную дверь письмо, вызвавшее во мне волну негодования.

Письмо было от Алана. Он просил о встрече со мной, сегодня в два часа пополудни. Отказывать ему причин не находила, но и видеть его сейчас не было никакого желания. Я всё ещё злилась на него и боялась, что не смогу сдержать раздражение, если мы увидимся. К сожалению, было у меня подозрение, что стоит мне отказать и демонолог заявится в мою квартиру сам. Пришлось собираться, оставив Чучу на хозяйстве, и идти в ресторан, где была назначена встреча.

Уже приближаясь к указанному месту, я обратила внимание на небывалый ажиотаж вокруг ресторана. Возле огромного панорамного окна толпился народ и что-то оживлённо и весело обсуждал. Меня снова охватило дурное предчувствие, но развернуться и уйти уже не видела смысла. Расправив плечи, я гордо прошествовала к массивным двустворчатым дверям с витражными вставками, взялась за ручку, потянула на себя и поспешила войти, краем уха услышав весёлое восклицание какого-то мужчины: «О, ещё одна!».

Действительно «ещё одна». Помимо меня в зале ресторана находилось ещё два десятка совсем юных девушек, молодых женщин и даже одна дама преклонного возраста и это бы меня не удивило, если бы в центре сего безобразия не стоял Алан, сцепив руки за спиной и вещая что-то собравшимся. Ситуация мне не нравилась.

— Ангелина, ты немного припозднилась, все уже собрались, — громко сообщил мне Алан, вдруг обратив на меня внимание. — Иди к нам!

Я подошла, испытывая разумные опасения, стоило мне лишь заметить округлившиеся от удивления глаза дам.

— Алан, а что происходит? — осторожно спросила у демонолога, который, как выяснилось, держал в руках список и сейчас вычёркивал из него, похоже, моё имя.

— Мы решаем, как нам жить дальше, — любезно и очень туманно просветил меня мужчины и совершенно серьёзным тоном заявил. — Только недавно я осознал, что люблю тебя и собравшихся здесь дам. Разумеется, это меня изумило и дезориентировало, я попытался разобраться в своих чувствах, понять кто же из вас мне дороже, но пришёл к выводу, что всё вы мне одинаково дороги. У меня нет сил отказаться от одной из вас, даже сама мысль, что я могу кого-то потерять женщин которых люблю, причиняет мне боль. Поэтому я решил, что нам следует быть всем вместе и …

— И жить дружным гаремом? — хмуро перебила я его, предположив совсем уж безумную вещь. — А ты, так полагаю, будешь нашим мужем? Один на всех?

— Ну, знаете ли, магистр Джейлир, вы оскорбляете меня подобным предложением! — возмущённо возопила та самая преклонного возраста дама и, резко развернувшись на каблуках, поспешила покинуть наше общество.

— Алан, ты совсем, что ли умом тронулся?! — брезгливо предположила фигуристая брюнетка и тоже задерживаться больше не стала.

— Ха! — вырвался у меня нервный смешок и, обведя взглядом дам, весело спросила. — Ну, что, девочки, кто-то из нас будет убираться, кто-то готовить, а кто-то детей рожать. Выбирайте быстрее кто, чем будет заниматься! Алан, а ты скорее выбирай ту, которая будет любимой женой!

— Ангелина, я вообще-то тут серьёзно пытаюсь решить нашу проблему! — и впрямь серьёзно, без тени усмешки укорил меня демонолог.

— То есть это не розыгрыш? — осторожно уточнила пухленькая блондинка, смерив магистра возмущённым взглядом.

— Нет, — отрицательно мотнул головой Алан Джейлир, покрутив на пальце свой перстень.

— Вы чудовище, магистр! — воскликнула совсем юная девчушка, разревелась и бросилась прочь, не разбирая дороги, крикнув напоследок. — Ненавижу вас!

— Так, дамы, давайте расходиться, — дружелюбно предложила я тем, кто остался, уже догадываясь, что происходит с мужчиной. — Мне кажется у магистра жар, ему следует обратиться к целителю.

— Да, выглядит он неважно, — пробормотала блондинка и, бросив осторожный взгляд на Алана, произнесла. — Думаю, нам всем и впрямь пора.

— Постойте, мы ведь ещё не решили нашу проблему! — воскликнул магистр, порываясь остановить потенциальных обитательниц своего гарем.

Девушки стали разбегаться активнее, когда демонолог рванул в их сторону в порыве остановить. Я вовремя заступила ему дорогу и даже для надёжности за руки схватила, чтобы он колдовать не начал. К этому моменту, я была уверенна, отчего магистр Джейлир воспылал страстью одновременно двум десяткам женщин. Мне отчётливо вспомнился тот самый день, когда мы познакомились с Аланам. Тогда мужчина забрал кольцо у своего наставника. Даже сейчас я слово в слово помнила слова пожилого мага: «Алан, это плохая идея, поверь. Персть очищен не до конца, и я даже не могу вообразить, как могут повести себя те приворотные чары, что на нём остались. Они могу долго не проявлять себя, но так даже хуже». Вот, похоже, и проявили себя.

— Алан, нам срочно нужно в Академию! — воскликнула я, будто на кону стояла моя жизнь. — Вопрос жизни и смерти! Прошу тебя, отведи меня туда и я обещаю, что помогу тебе со всеми женщинами, в которых ты влюблён! Мы скоро будем жить большой дружной семьёй, правда-правда! Только отведи меня в Академию!

— Хорошо, пошли, — сдался без особой борьбы демонолог.

Вскоре мы уже стояли на плитах портальной площадки Академии, где нос к носу столкнулись с Этьеном, его-то я быстренько в оборот и взяла. Отведя в сторону некроманта, быстро объяснила ему сложившуюся ситуацию, дождалась, когда этот поганец проржётся, и уже при его поддержки отвела магистра Джейлира к его наставнику в кабинет. Правда, чтобы заставить Алана идти туда куда нужно, магистру Норну пришлось применить силу, как магическую, так и физическую, потому что один до чёртиков невезучий демонолог решил посопротивляться.

Отконвоировав, передали с рук на руки магистру Ховарту. Меня тут же выставили за порог кабинета магистра, а вот некромант остался там, в качестве силовой подпитки. Сколько прошло времени до того момента, как усталый, но довольный собой Этьен покинул кабинет наставника магистра Джейлира, не могу сказать, только думаю очень много. У меня коленки подрагивали от усталость, так как присесть оказалась негде.

— Так, Гелечка, я тут воспользовался моментом, пока там Алана за дурость отчитывают, и решил тебя предупредить, — нервно усмехаясь, сказал некромант. — С Алана все привороты мы сняли успешно, перстень его пока магистр Ховарт у себя для очистки оставил, но демонолог наш ещё слегка неадекватен…

— Не мели чушь, Этьен, — проскрежетал неожиданно появившийся в дверях кабинета магистр Норн. — Я вполне адекватен, — после уже обратились ко мне и огорошили вопросом. — Ангелина, ты выйдешь за меня замуж?

— Этьен, ты же сказал, что привороты с него сняли! — возмущённо воскликнула я, раздумывая, не пнуть ли некроманта.

— Так это не приворот, — оскалившись в улыбке, безмятежно сообщил мне магистр Норн, щелкнул меня по носу и шепнул, склонившись к уху, — это любовь, Гелечка, самая настоящая. Счастливо оставаться, голубки!

И некромант взял и ушел. Просто взял и ушел, оставив меня наедине с Аланом, который терпеливо ждал ответа на свой вопрос.

— Нет, не выйду, — злорадно припечатала я, в глубине души понимая, что скоро об этом пожалею.

Не думала я правда, что пожалею настолько быстро!

— Неправильный ответ, — спокойно заявил демонолог, совершил резкий пасс рукой и, я обнаружила, что больше не могу двинуться.

— А если я скажу, что подумаю? — заискивающе спросила его, отчётливо осознав, что спорить с ним, когда он находится в таком состоянии опасно.

— Этот ответ тоже неправильный, — покачал головой мужчина и легко поднял моё тело, спеленатое магией. — Правильный ответ — «Да!», произнесённый с восторгом и обожанием. Тренируйся!

— Чего? Зачем!? — возопила я и попыталась дёрнуться, но безуспешно.

— Как зачем?! — деланно удивился этот ужасный тип. — Мы идём заключать брак и, если ты не знаешь, невеста на все вопросы жреца должна отвечать «да».

— Алан, а ты ничего не попутал? — хмуро уточнила у него, после набрала в грудь побольше воздуха решив позвать кого-нибудь на помощь, но магистр ловко наложил на меня в дополнение ещё и заклинание немоты.

Да-а-а, я, конечно, всегда считала, что свадьба должна быть скромной, но не настолько же!? Наш брак засвидетельствовал хмурый заспанный жрец в маленьком храме, оказавшемся ближайшим к общественной портальной площадке. Жених был одет в обычные тёмные брюки и совсем не праздничную рубашку серого цвета. На невесте было скромное жёлтое платье в мелкий цветочек. Не было ни гостей, ни родителей, ни цветов, ни праздничного ужина, зато была просто умопомрачительная первая брачная ночь, и мне наконец-то довелось увидеть то самое небо в алмазах, о котором восторженно все говорят. Что ж, оно того стоило!