Лига Хранителей

IV. Тайны Авендала

Неожиданно, корабль резко приземлился и остановился на неизвестной планете. Кай поднялся с сидения управления и приглядевшись к команде, заговорил с ними.

— Двигатель корабля плохо работает. Стоит остаться здесь до утра. За ночь мы сумеем восстановить работу корабля.

Природа неизвестной планеты ничем не отличалась от Земли. Команда поспешно слезла с экипажа и двинулась в безопасное место на опушке леса. Парни разожгли костер и собрали две палатки. Девушки принялись раскладывать еду. Позднее, все они сели в дружный круг и стали беседовать. Огонь костра освещал их лица.

— Поверить не могу, — выразился Кай.

— Во что? — спросила Фэй, кладя в рот очищенный орех.

— Как правительница и правитель измерения так легко допустили вас с принцем Диего к турниру?

— Я не только наследник, но и хранитель, в первую очередь. Я обязан участвовать в турнире и выполнять задания, как и все другие юные хранители, — ответил Тристан без запинки.

— Разве вы оба не являетесь сыновьями императора? — удивился Дэвид, — Я решил, что вы дети императора и императрицы, раз все называют вас императорской семьей.

— Нет. Властью наследия и светом судьбы, я был сыном предыдущих императора и императрицы.

— Но как? Ты ведь еще так молод, — спросила Анахита.

— Они погибли, когда мне не было и года. Это произошло семнадцать лет назад, когда наше измерение столкнулось с войной, страшнее которой не видел никто прежде. Трон унаследовала нынешняя императрица — приемная дочь моих родителей.

— Она тебе в матери годится, — заметила Фэй.

— Ей было семнадцать, когда она стала правительницей измерения. А я на тот момент был младенцем. По рассказам народа, мать успела меня спрятать до того, как темные разбойники добрались до меня. Меня нашли, когда война уже завершилась. Народ принес меня на своих руках к нынешней императрице и приказал ей оберегать меня.

— Я хотела спросить тебя о том, почему они не сделали наследником Диего, но ответ сам меня нашел, — усмехнулась Фэй, — Но это к лучшему. Ты кажешься благоразумнее него.

— Почему мы говорим только обо мне? Расскажите о себе. К примеру, Кай и Анахита: о чем вы говорили возле лестницы в замке? Вы уже знакомы? — спросил Тристан.

Анахита взглянула на Кая, с выражением лица, полным разочарования, а он совсем не чувствовал вину перед ней.

— Нет. Мы не знакомы, — ответил Кай, бегающими глазами.

Анахита, разозлившись, ушла в свою палатку.

— Что это с ней? — удивилась Фэй.

— Не знаю. Тушите костер. Пусть кто-то останется караулить. В полночь я сменю вас, — сказал Кай, и тоже ушел.

Войдя в палатку, Фэй стала засыпать под звуки всхлипывания Анахиты. Фэй хотела дотронуться до нее и узнать, в чем было дело, но в итоге, не стала этого делать. Она решила, что это было как-то связано с тем, что ее привезли в Эллиду. Всю ночь Анахита провела в слезах, а утром она проснулась рано. Анахита сидела у реки и ковыряла землю веткой, когда Фэй, смирившись с отсутствием поддержки с её стороны, стала самостоятельно накрывать на завтрак. Увидев Анахиту одну, сидящую у берега реки, Дэвид двинулся к ней.

— С тобой все хорошо? — спросил он, приобняв ее за плечи.

— Все нормально. Приезд сюда отнял у меня много сил, — ответила она, положив голову ему на плечо.

— Ты вчера странно себя повела. Ты уверена, что все нормально?

— Да. Мне просто нужно время. Разве тебе не тяжело?

— Судьба преподнесла мне еще одно испытание, несмотря на то, что я повидал много трудностей в жизни. Она не дала мне возможности и времени полюбить жизнь на Земле иных, как ее здесь называют. Поэтому мне легче справляться со всем этим сейчас. Единственный, кто остался в другой галактике — мой отец. Но к сожалению, несмотря на то, как сильно я им дорожу, с ним у меня тоже мало воспоминаний. Казалось бы, я должен беспокоиться из-за того, что застрял здесь, как делаешь это ты. Мне сказали, что с отцом все в порядке. Это единственное, что дарит мне спокойствие и с этими мыслями мне живется легче. Я смог найти его, но нас снова разлучили. Я столько всего упустил, однако, я не смею ни о чем жалеть. Тебе приходится сложнее. Ты ведь стала ему как родная дочь.

Кай вышел из палатки и не сразу заметил их. Он лишь издалека наблюдал за ними, и вдруг приблизился к Тристану в поисках ответа.

— Что они делают вместе? Кем этот парень ей приходится?

— Если верить их словам, они росли вместе. Это все, что я знаю.

Кай, получив свой ответ, двинулся к ним порывистым шагом. Он вспомнил то, что рассказывала ему Анахита о сыне Николаса. В его голове возникло много вопросов, на которые у него не было ответа. Единственное, что не давало ему покоя — ревность.

— Как дела? У вас все хорошо? — спросил он, положив руки на их плечи.

— Что-то случилось? — спросил Дэвид, удивляясь его поведению.

— Я увидел, что вы сидите вместе и решил проведать вас. Так ты и есть тот самый Дэвид? — спросил он.

Кай впервые почувствовал, что ревнует кого-то, но он все еще пытался улыбаться.

— В чем твоя проблема? Это тебя беспокоит? — задал ему вопрос Дэвид, изменившись в лице. Это обращение его явно разозлило, — Она теперь единственная, кто у меня есть.

— Ах вот как, — усмехнулся Кай, поглаживая брови.

Он явно нервничал из-за ответа парня. Увидев, что между ними разгорается конфликт, Фэй мигом подбежала к ним, встревая между Дэвидом и Каем.

— Ребята! Что с вами? — спрашивала она, вглядываясь в лицо Кая, как на зачинщика спора.

— Все в порядке. Анахита, мне нужно с тобой поговорить, — говорил он, глядя на нее.

— Мне не о чем с тобой говорить, — отвечала она, будучи преграждённой от него Фэй и Дэвидом.

Вскоре к ним подошел Тристан, заметив, что все они собрались в одном месте.

— Вы чего толпитесь?

Фэй схватила Дэвида за руку и стала уводить его в сторону, пытаясь избежать конфликта.

Когда Тристан отвел Дэвида в сторону, Кай подошел ближе к Анахите и взял её за руки, но она отдернула их. И Дэвид это заметил.

— Что тебе нужно от нее? Анахита, я буду рядом! Я здесь, — говорил Дэвид, уходя с Фэй и Тристаном, которые прикладывали все силы, чтобы увести его подальше от них.

Тристану казалось, что если он ослабит хватку, то Дэвид накинется на Кая.

— Послушай, Анахита. Я не хотел, чтобы все так вышло. Эта ситуация — она очень…, - начал Кай, но она не дала ему завершить мысль.

— Ты ведь сказал, что не знаком со мной? Так давай вести себя, словно все так и есть! — ответила она, уходя в сторону ребят, но он поставил её обратно на место.

— Я не бросал тебя! Меня увезли против моей воли те хранители, что были в лесу, понимаешь? Их послала моя мать! Она не выпускала меня из моей планеты, понимаешь? Я уже говорил, что она коварная женщина, — объяснял он, ожидая, что она смягчится.

— Что ты скажешь о сделке с Рудольфом? Что? Здесь тоже виноват лишь он? Тебе нечего сказать? Я не должна была так сразу тебе доверять, — тихо возмущалась она, — Я должна была понять, что ты не просто так появился в поселении.

Ему не нашлось, что ответить ей. Анахита зашагала прочь от него и толкнула его в плечо. Кай задержал ее.

— Не говори никому о том, что мы были знакомы. Ты не знаешь насколько это опасно.

Выслушав его, она ушла к ребятам. Кай глубоко вздохнул и спустя время тоже присоединился к ним.

— Что на вас нашло? — спросил Тристан, складывая вещи в экипаж.

Анахита, со всей силой швырнула одеяло в корабль. Тристан на секунду замер на месте, удивляясь её поведению. До того, как отправиться, они думали о том, в какую планету им стоит отправится в первую очередь.

— Если мы будем искать камни, то нужно понять, как они связаны с другими планетами. У каждого камня есть свои особенности, — говорила Фэй.

— Васанас — камень разрушений. Фанторес — камень разума, души и мистики. Сердце Вселенной — все волшебство измерения хранителей, — ответил Тристан.

— Совсем недавно Диана со своими друзьями напала на Эстринор и Валендор. Могли ли организаторы связать это событие с заданием турнира? Я веду к этому: могли ли они связать местонахождение камня «Васанас» с разрушением дворцов Эстринора и Валендора? — предложил Кай.

— Это логично, но было бы слишком очевидно для местонахождения камня, — возразила Анахита.

— Фанторес — камень душ, гипноза и мистики. Могу предположить, что хранители планеты Колониады мечтали заполучить его во время войны, — ответила Фэй.

— Моя мама тоже хотела заполучить этот камень. Она бы обрела невероятную мощь, получив его. Однако сейчас она правительница планеты Серентис. Как понять, куда из этих планет нам отправится? — выдвинул свою версию Кай.

— Давайте посетим все планеты по порядку, — вмешался в разговор Дэвид, не воспринимая ничего всерьез.

— Не думаю, что это хорошая идея. Так мы только потеряем время и отдадим победу в чужие руки. Как мы поймем где искать? — спросила Анахита.

— Для начала приедем туда. Организатор ведь уже сказала, что мы должны путешествовать по планетам. Так чего сомневаться? Быть может с нами действительно произойдет что-то, что прояснит нам нашу задачу, — твердил Тристан.

— Ты прав. Полагаю, для начала нужно отправится в Валендор. Как говорила императрица, ведь больше ущерба потерпели они. Следовательно, вероятность того, что камень там, выше, — сказал Кай.

— Думаю, это верная мысль. На месте и решим, что будем делать дальше и где будем их искать, — сказал Тристан, собирая карту измерения в рулетик.

— Кстати, а какие у вас способности? — спросила Фэй, — У меня левитация и аэрация. А у вас?

— Я управляю водой. Как это называется? — спросила Анахита.

— Гидрокинез. Так называются твои способности, — ответил Кай, пытаясь с ней заговорить.

— Какой умный. Ты ведь раньше не рассказывал мне об этом ничего. А у тебя какие силы? — спросила Анахита.

— Терракинез. А еще эту способность называют геокинез. К тому же, я могу заниматься гаданием.

— Я наслышана об этом, — возмущенным голосом твердила Анахита.

Кай пожалел, что упомянул ей об этом.

— Мы еще юные хранители, и поэтому, у нас могут быть те силы, которые мы еще не раскрыли в себе. Со временем количество способностей может возрасти, как только мы начнем расти вверх по иерархии, — объясняла Фэй.

— Кстати, что вы подразумеваете под «юными хранителями»? Всех, кто обладает магией вы называете хранителями. Но разве вы подразделяете их на сословия? — спросил Дэвид.

— В зависимости от могущества и сил, жители в нашем измерении делят хранителей на пять категорий: мы относимся к самой последней ступени, то есть самой нижней. У нас самые слабые способности из всех в иерархии после падших — объяснял Кай, — Выше нас находятся старшие хранители.

— Зачастую, старшими хранителями являются простые жители нашей империи, которые не достигли особых высот в ранге, но еще не попрощались со своей магией, — продолжила Фэй, — Они имеют больше способностей чем юные хранители. Диану и её друзей уже не относят к рангу юных хранителей и не допускают к турниру, потому что у каждого из них есть более трех способностей. К тому же, их репутация в народе не позволит им принимать участие в турнире.

— Ниже нас находятся «падшие», которые не включены в эти ступени. Это хранители, которые имеют менее двух способностей, но даже их не используют. Падших очень много в нашем измерении. В результате, они становятся разбойниками, которые нападают на других хранителей и ведут беспорядочный образ жизни.

— Третья ступень — главные хранители и нимфы. Это те хранители, которые смогли выиграть турнир хранителей и обрести пять или выше способностей. То есть, они главная мощь галактики.

— В критических ситуациях главные хранители защищают измерение. Если они не верны клятве, это считается изменой. Они прекрасно владеют военным делом и при необходимости имеют полномочия поднять воинские отряды и гвардию. Главным хранителем может быть даже женщина, — продолжил мысль Тристан.

— Это моя мечта — стать главным хранителем, — потягиваясь, говорила Фэй.

Она словно отправлялась в унисон, когда её голову посещали мысли о том, что она когда-нибудь станет главной хранительницей.

— Женщины зачастую выбирают роль нимф, которые охраняют камни блюстителей. Они живут в спокойной и размеренной обстановке, одевают яркую и светящуюся одежду. Их кожа и тело начинают излучать свет под цвет камня, что они охраняют. Хоть они и хрупкие, они обладают невероятной мощью, которой их наделяют камни блюстителей. Нимфы очень часто являются королевами на планетах измерения Эллида, а главные хранители, выполнившие свой долг и состарившиеся как мой отец, становятся королями. — твердил Кай.

— А кто выше всех хранителей? — спросил Дэвид.

— Вторая ступень — Высший хранитель. Эту должность и титул присуждают императрице и императору, как только они становятся ими. Это дает им преимущество над другими хранителями, что находятся ниже них по ступени. Выше императора и императрицы может быть только блюститель, — продолжила Фэй, но дальше говорить не стала.

— А кто они? Неужели они так могущественны? — поинтересовалась Анахита.

Фэй и Кай не торопились отвечать и ответ на этот вопрос ей дал Тристан.

— Блюстители — самые могущественные хранители империи. Они обладают большим количеством не связанных между собой способностей. Блюстители способны порождать страшных тварей и сами они могут обретать такую сущность, увидев которую, ты ужаснешься. По поверьям, можно сойти с ума лишь почуяв их энергию рядом. Но я не верю в это. Они менее опасны, чем о них говорят. Блюстители сами распространяли эти слухи, чтобы народ их боялся. Но у них не всегда ужасный вид. Они могут обретать такой же облик как и у нас всех. Поэтому не все так страшно.

— Что еще вы можете о них рассказать? — спросила она, все больше интересуясь этой темой.

— Блюстители могут расти в размерах, отращивать чешую, крылья и другие ужасные образования на своих телах. А лицо их приобретает уродливость, — говорила Фэй, корча разные гримасы.

— Их могущество делает их такими, — перебил её Кай, — Всего этих блюстителей трое и все они обладатели камней, что охраняются нимфами.

— Но где они обитают? — спросила Анахита.

— Каждый из них может свободно передвигаться по измерению, но долгое пребывание здесь делает их слабее. У каждого из них есть свое логово, но никто не знает, как туда попасть. Редко кому удается их увидеть. Блюстители очень хитры и живут они той жизнью, которая неизвестна нам. Мы все обязаны им своим существованием, ибо они хранят жизнь в нашей империи и магию хранителей. Они обитают на планете Остелор, где находится ореол первостихии.

— Может ли юный хранитель вырасти до ранга «блюститель»? — уточняла Анахита.

От дикого интереса, она даже перестала моргать и смотрела на всех большими глазами.

— Стать блюстителем — это не тот процесс, который зависит от нас. Стать блюстителем — это призвание, которое может настигнуть любого из хранителей. Это предписано заранее и не зависит от его решения, — ответил Кай.

— Смогла бы хранительница Киара стать блюстителем, если бы она получила Фанторес? — спросила Анахита.

— Когда на свет появляется блюститель, в ореоле первостихии для него образуется камень, который принадлежит только ему. Недостаточно заполучить камень, чтобы стать блюстителем, — выразился Тристан.

Кай злобно уставился на него, но и он понимал, что его мать не должна так сильно мечтать о фанторесе.

— Жизнь в этом измерении устроена сложнее, чем я думала, — говорила Анахита, тяжело вздыхая.

— Да. Наверняка мы утомили вас своими вопросами, — ответил Дэвид.

— Вы ведь совсем недавно с нами. Мы обязаны вам все разъяснить и показать, — ответил ему Тристан.

— Кстати, Дэвид, а какие у тебя способности? — спросила Фэй.

— Я управляю огнем, — отвечал он, не зная названия своих способностей.

— Надо же. Мы вчетвером владеем элементарной магией. Это ведь круто. Твоя магия — пирокинез.

— А вы, принц? — обратилась Анахита к Тристану, — Какой силой обладаете вы?

— Я управляю светом и теплом. Фотокинез. Такой же способностью владеет императрица.

— Я помню. Она ведь уже демонстрировала их нам с Дэвидом, когда заставляла остаться здесь, — подчеркнула Анахита.

Повисло неловкое молчание, которое решил прервать Дэвид.

— Есть ли в этом измерении хранители, у которых нет магии?

— Таких нет. Хранитель без магических способностей подобен простому человеку. Хранитель, у которого нет магии не выдерживает энергии и излучения биополей этого измерения. Простой человек не выдержит такого давления, находясь здесь. Поэтому хранителей лишенных магии отправляют в темный мир, где они умирают не так мучительно, как умерли бы, если бы остались в самом измерении. Темный мир находится в центре галактики Эллида, словно его сердце, напоминая нам о том, какое оно черствое и черное, — объяснил Тристан с отчаянием.

Путь в Валендор был не из коротких. Много дней и ночей команда пересекала космос. Они решили остановиться на одной из планет. Двигатель снова стал подводить. Чем дальше они ехали, тем холоднее становилось вокруг. Корабль опустился вниз и приземлился, а под ним стал трещать лед. Падал снег, а Остелор скрылся в хмуром небе.

— Почему здесь так холодно? — спросила Анахита, цокнув языком.

— Мы на планете Авендал, — отвечала Фэй, обнимая её, чтобы согреться.

— Что это за планета? Ты не говорила о ней ничего, — возмутилась Анахита, укрываясь покрывалом.

— Уже много лет здесь никто не живет. Это родина предыдущей императрицы. После войны в Авендале стал царить вечный холод. Здесь нет других сезонов, кроме зимы, — объяснила Фэй.

— На этой планете никто не живет, но ее все еще продолжают называть собственным названием — Авендал, несмотря на то, что она уже покинута всеми и здесь опасно находится, — продолжил Кай, — Раньше этой планетой правил близкий друг и советник предыдущего императора. Они были неразлучными друзьями.

Космический корабль медленно полз по ледяной поверхности планеты, словно каждое его движение требовало невероятных усилий. Мороз, который не отпускал этот мир уже многие годы, пронизывал всё насквозь: от стен и перекрытий до самых мельчайших деталей внутри корабля. Треск льда и хруст замёрзшего металла раздавались по корпусу, будто сама планета сопротивлялась их вторжению. Тристан, ощущая, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым, встал с капитанского кресла. Его шаги эхом отдавались по кораблю, звук становился приглушённым, будто даже эхо замедлялось в этом холодном пространстве. Он подошёл к ребятам, которые собрались у обзорного окна, молча наблюдая за бескрайними ледяными просторами. Окно начало покрываться инеем, кристаллики льда на стекле складывались в сложные узоры, напоминая хранителям о том, что они находятся во власти безжалостной стихии. Лица ребят были напряжёнными, в их глазах читались тревога и ожидание — они знали, что находятся далеко от своей цели, но не представляли, как долго ещё придётся терпеть. Тристан внимательно посмотрел на каждого, выискивая в их взглядах хоть крупицу надежды. Но сам знал, что на этой ледяной планете надежды мало.

— Кораблю тяжело передвигаться, — наконец сказал он и его голос прозвучал тихо, но весомо, словно сам холод заставлял его говорить медленнее, — Этот холод пробирает не только нас, но и сам корабль. Двигатели едва справляются с нагрузкой.

Он сделал паузу, позволив своим словам осесть в их сознании.

— Мы ещё не достигли цели, и путь впереди будет нелёгким. Но мы справимся, потому что другого выбора у нас нет. Важно, чтобы мы держались вместе и не сдавались. Этой планете поддались многие, но мы не станем одними из них, — твердила Фэй.

Слова Фэй, несмотря на всю серьёзность ситуации, звучали твёрдо, будто она была уверена, что именно их сплочённость и упорство помогут им преодолеть все преграды.

— Как вы уже, наверняка, заметили, из-за плохой работы двигателя, очаги, что выделяли тепло заглохли. Нам нельзя так рисковать. Нужно что-то предпринять, — объяснил Тристан.

Команда переглянулась между собой.

— Кай обладает магией земли. Быть может, он сможет прочистить путь под кораблем? — предложил Дэвид, — Я могу заменить тебя у сидения управления, а ты пока согрейся. Ты и без того очень долго вел корабль вперед.

— Хорошо. Тогда я попытаюсь создать световую проекцию с помощью своего волшебного копья — стержня вечности. Копье должно увеличить силу моего волшебства. Нужно попробовать, — ответил Тристан, устраиваясь на полу.

Схватив копье покрепче, он закрыл глаза и сосредоточился в попытке создать проекцию. За все время их пребывания вместе, Анахита заметила, что Тристан был очень хорош собой: светлые волосы были изящно сострижены и подчеркивали его мужественные черты лица. Тристан выделялся среди других своим благородным видом и проницательным умом. Каждое его движение было преисполнено достоинства и уверенности. Тристан не имел себе равных. Впервые ей кто-то показался симпатичнее её бывшего возлюбленного. Она стала замечать, что часто задерживает на нем взгляд. Анахита успела тщательно его рассмотреть, пока он сидел с закрытыми глазами. Копье Тристана стало выпускать едва видимые волны тепла и воздух в экипаже стал нагреваться. Магия копья начала работать. Тем временем Кай, сидя на сидении управления, сдержанно и точно контролировал путь корабля. Лед исчезал, оставляя на своем месте голую землю. После того как корабль пересек безжизненную почву, лед вновь накрыл её. Команда в экипаже убрала покрывала прочь, ибо нужды в них уже не было. Тепловая проекция Тристана представляла собой едва видимый шар, который согревал все вокруг в зависимости от своего размера. Много часов они ехали в таком состоянии. Дэвид с Каем сидели на сидениях у клавиатуры управления, а Фэй, Анахита и Тристан сидели в экипаже. Анахита лежала в каюте, положив руку под голову, и долго глядя на Тристана, глаза которого были закрыты. Порой ей казалось, что он с закрытыми глазами видит сны, потому что за несколько часов он ни разу не открыл глаза. Она замечала напряжение в его лице, его руки слегка вздрагивали, но он лишь кривлял лицом. Тристан не подавал виду, что ему трудно дается так долго использовать новую способность с помощью оружия. В какой-то момент, Анахита медленно протянула руку и осторожно коснулась его руки. Она ощутила его руки, сжатые в мёртвую хватку. Словно он слился с этим оружием, сделав его частью себя. Его кожа была горячей, как будто магия, которую он вызывал, пронизывала его всего, заставляя кровь кипеть под кожей. Ей стало страшно. Страшно от той силы, которую она почувствовала, касаясь его руки. Это была не просто сила обычного хранителя, но нечто большее, необузданное и почти сверхъестественное. В этот момент она осознала, что Тристан стоял на грани, балансируя между своей природой и тем, что диктовала ему магия копья. Анахита инстинктивно отдёрнула руку, страшась, что тоже станет частью этой неведомой и мощной энергии. Она посмотрела на его лицо, замечая глубокие морщины, прорезавшиеся на лбу, и чуть дрожащие веки. В его облике не было никакого признака слабости, и даже сейчас, на грани своих возможностей, он сохранял сосредоточенность. Но этот новый аспект, который открылся ей через прикосновение, внушал ей трепет и опасение. Словно что-то неведомое и грозное заключалось в нем. Анахита прижала руку к своей груди, стараясь унять учащённое сердцебиение. Она не могла избавиться от чувства, что за внешним спокойствием Тристана скрывается что-то куда более могущественное и опасное. Это осознание пробудило в ней не только страх, но и ещё большее восхищение этим загадочным принцем, которого она, возможно, ещё до конца не узнала.

— Тристан, ты слышишь меня? Тебе стоит отдохнуть.

Его глаза резко распахнулись и она заметила, что они были полностью покрыты ярким желтым светом. Тяжело дыша, он глядел прямо на нее, пугая и удивляя одновременно. Фэй, уснувшая из-за резко накрывшей их волны тепла, услышав их вопли, резко раскрыла глаза и взглянула на них. Увидев его необычное состояние, она мигом подбежала к Тристану и отобрала у него копье.

— Он использовал новую способность очень долго. Ему может стать хуже, если так будет продолжаться. В худшем случае он может кому-нибудь из нас навредить, — процедила она, испугавшись не на шутку.

Тристан проморгался, пытаясь вернуть глазам ясность. После этого он долго сидел на одном месте, а спустя несколько минут вовсе уснул. К вечеру Дэвид и Кай остановили корабль.

— Вдалеке виднеется дворец. Нужно согреться и набраться сил. Метель к ночи усилится, — объяснял Кай.

Экипаж поспешно двинулся к заброшенному дворцу. Они слезли у жутких и ржавых ворот, которые были распахнуты настежь. Двери ворот скрипели и по коже Анахиты пробежались мурашки. Они оглядывали дворец снизу доверху. Даже в разрушенном виде он был больше замка на планете Старвелл.

— Раньше это был самый шикарный дворец в измерении. После войны здесь стало жутко. Некогда прекрасная планета превратилась в кошмарное место, куда теперь не ступает нога ни одного хранителя, — объяснял Тристан.

Анахита посмотрела на него взглядом полным грусти и страха, но затем помотала головой, отгоняя эти чувства прочь от себя. Медленно и осторожно они входили в замок. Казалось, он сейчас обрушится на них, но он сохранился лучше, чем казалось внешне. Проемы окон дворца почернели от пыли и сажи, со стен стерлось покрытие и виднелись голые кирпичи. Обросшие и замороженные корни растений и деревьев обвили внешние стены замка. Вокруг дворца столбом стояли голые деревья, оставшиеся от некогда прекрасного сада. Высокие заостренные башни, что стремились к небу словно зловещие пальцы, внушали страх. Мрачность, обветшалость, пустота — не осталось ничего, что напомнило бы народу о былом великолепии Авендала.

— А что стало с королем и королевой, которые правили в Авендале? — спросила Фэй, интересуясь их участью.

— Война уничтожила много прекрасного, поставила на кон мирную жизнь, стерла в пыль и прах все, что было здесь раньше, загубила много сильнейших хранителей, правителей и королев тех времен, — начал Тристан, — Король Рафаэль и нимфа Милена были на третьей ступени сословия измерения. Они являлись приближенными и близкими друзьями моих родителей, свиты императора. Моя семья дорожила ими и они были самыми доверенными лицами императорской семьи.

Пятеро юных хранителей с опаской вошли в разрушенный войной и временем дворец. Первым, что они увидели был заброшенный холл замка. Лестница треснула, полы и окна были покрыты пылью и грязью, покрытие потолка стерлось, каменный пол тоже был не в лучшем состоянии. Узоры и статуи, некогда украшавшие дворец, почернели и теперь уже создавали ужасающую атмосферу. Кусок потолка за их спинами неожиданно рухнул на пол и все они от испуга схватились за оружия. Дэвид, шедший под напряжением все это время, не разобравшись в ситуации, выпустил в воздух поток огня. Никого перед собой не увидев, они выдохнули и опустили оружие.

— Все мы наполнены страхом и пугаемся даже малейшего шороха. Кто-нибудь скажет хоть что-нибудь? Главное не молчать. Никто не знает сколько времени мы будем торчать здесь, — ворчал Дэвид.

Фэй согласно кивнула.

— Да. Мы очень напряжены. Давайте зажжем свечи и придумаем как нам согреться. Не думаю, что стоит чего-то здесь бояться. Здесь ведь никого нет, верно?

— Нам не опасно здесь находиться? — с опаской произнесла Анахита, поглаживая свои руки от холода и страха.

— У нас нет выбора. В любом случае, до Валендора еще долго ехать. Ни корабль, ни мы не выдержим такого расстояния без перерыва. У нас есть магия и оружие. Мы не потревожим никого. По крайней мере, постараемся, — добавил Дэвид.

Кай стал работать над ремонтом корабля. Это было необъяснимо. Организаторы должны были позаботиться о том, чтобы корабль не ломался и не угрожал хранителям. Тристан и Дэвид перенесли внутрь замка все содержимое экипажа. Команда нашла более пригодную комнату для ночевки. Девушки зажгли почти все свечи, которые у них были. Анахита и Фэй находились в холле. Когда Анахита, углубившись в свои мысли, зажигала последние свечи, к ней подошел Тристан. Глаза Тристана были светлыми и чистыми, а волосы сияли золотистым оттенком.

— Мы все видели, как вы с Дэвидом разговаривали у реки. Я сам привез вас во дворец и я знаю, что вы очень дорожите друг-другом. Если ты не хочешь, то можешь не отвечать на мой вопрос. Но я бы хотел знать, что между вами происходит, — говорил Тристан, ничуть не стесняясь своего обращения.

Говорил он прямо, уверенно и не собирался стесняться. Он оперся о выступ у стены, глядя ей прямо в лицо. Анахита же протягивала одну свечу к другой, улыбнувшись его словам. Что происходило внутри нее в этот момент? Радость? Недоумение? Волнение?

— Что ты имеешь ввиду?

— Есть ли между вами нечто похожее на любовь? — спросил он, ничуть не стесняясь.

Фэй, стояла на другом конце холла и глядела на них, недоумевая от того, почему все парни команды крутятся вокруг нее. Тристан смотрел на Анахиту, ожидая, что она ответит «нет». Она зажигает свечу и даже не смотрит на него. Огонь, исходящий от свеч, освещал ее лицо. Тристан смотрит на нее глазами, полными надежды и ожидает её ответа. Чем больше она молчала, тем больше он начинал нервничать.

— Нет. Мы друзья детства, но он мне как старший брат.

Фэй тихо вздохнула и помотала головой от незнания того, о чем они говорят. Окинув их безучастным взглядом, она упорхнула на второй этаж: в комнату, которую они обустроили.

— Ваши отношения вгоняют в ступор всю команду. Я решил поговорить с тобой об этом, чтобы знать, как к вам относится, — говорил он, пытаясь скрыть правду, но глаза выдавали его.

Это простая симпатия или же любовь, которая перевернет их жизнь с ног на голову? Никто этого не знал. Темно-каштановые волосы переливались перламутровым блеском, ложась на её плечи красивыми локонами. Глаза глядели лишь на свечи, а она, хлопая длинными ресницами, сосредоточилась лишь на свечах перед собой, стараясь не выдать своего волнения.