Лола – любящее сердце

30. Звонок Салли и записка мне

— Тебе повезло, Лола, — сказала Луиза, когда мы с Салли пришли к ней в субботу вечером.

Мои родители не стали возражать против того, чтобы мы переночевали у Луизы. Мама неважно себя чувствовала и хотела залечь пораньше. Дедушка с бабушкой вчера вечером уехали на несколько дней на Северное море вместе с тетей Лизбет и Кнутом, игрушечным белым медведем. Тетя Лизбет была твердо уверена, что Кнут встретит там своих родственников, если повезет, и погода будет не очень жаркой. Папай остался управляться в ресторане, а Пенелопа отправилась в кино с Фло и Солом.

— Позавчера я наводила порядок, — продолжала Луиза, — и ломала голову над тем, кому бы отдать вещички Антона, из которых он уже вырос. И тут вспомнила про твоего братишку! Коробка стоит в прихожей, бери оттуда все, что угодно!

— Антон не будет возражать? — спросила я.

Малыш сидел у меня на коленях и играл моим новым кулончиком в виде серебряного сердечка, на котором было написано «friends», то есть «друзья». Фло подарила мне его пару дней назад.

— В дополнение к подаркам ко дню рождения, — сказала она, и я чуть не разревелась от полноты чувств.

— Не будет, — заверила меня Луиза. — Он же тебя любит. Может, ты когда-нибудь познакомишь его со своим младшим.

Я кивнула. Сегодня суббота, восемнадцатое декабря. Через шесть дней Рождество, но в этом году я отсчитываю дни не до Рождества, а до двадцать второго января. Двадцать второго января я стану старшей сестрой.

— Не думай о двадцать втором, — сказала мама. — Это всего лишь предположение. Малыш может родиться на неделю позже. Или на неделю раньше.

— Лучше уж раньше, — сказала я. Я просто не могла дождаться, когда это произойдет.

Луиза посмотрела на часы. Половина шестого.

— Мне пора, девчонки, — сказала она. — Церемония вручения премий начинается в семь. Потом состоится банкет, но я постараюсь вернуться до полуночи. Самое позднее — в час. Справитесь?

— Конечно! — в один голос воскликнули мы с Салли.

— Буа, — сказал Антон и задрыгал ногами.

Когда Луиза умчалась, Антон продемонстрировал нам все, что он выучил за последнее время. Он уже довольно шустро ползал, и я предложила сыграть с ним в «кто быстрее». Салли превратилась в арбитра. Пояс от халата Луизы — в линию финиша. Мы положили его на пол перед дверью в прихожую, Салли встала рядом с бутылочкой от «Мистера Проппера», а мы с Антоном заняли позицию на противоположном конце комнаты.

Салли подняла руку:

— На старт! Внимание! Марш!

Антон полз как настоящий чемпион мира, если, конечно, учесть, что я дала ему солидную фору. Именно так следует поступать с маленькими детьми. Так я буду вести себя и с младшим братом, когда он научится ползать.

Приз поджидал Антона в кухне. Луиза приготовила лапшу с томатным соусом, и Антон ел ее прямо руками. Правда, временами казалось, что всей физиономией. Когда тарелка опустела, Антон мог запросто сниматься в фильме ужасов. Он был весь измазан томатным соусом, словно кровью, а к его носу прилипло солидное количество лапши.

Салли сняла его своим фотоаппаратом, и тут подал голос ее мобильный. Короткий сигнал — поступила эсэмэска. Салли открыла телефон, прочитала сообщение, нахмурилась и покосилась на меня. Потом резко откинула волосы со лба и спрятала телефон в карман.

— От кого? — я все-таки не сумела скрыть любопытства.

— От моего друга, — ответила Салли. При этом выглядела она не очень-то довольной, поэтому я прекратила расспросы.

Салли наполнила ванну, чтобы искупать Антона. Он купался с удовольствием, но я все время волновалась, что ванна слишком глубокая, и малыш может захлебнуться. Однако Антон воды совершенно не боялся и отчаянно веселился, брызгаясь прямо мне в лицо. Только когда Салли намылила его голову, он раскапризничался, потому что шампунь попал ему в глаза.

Когда Салли заворачивала малыша в полотенце, снова зазвонил ее мобильный. Это был совсем другой сигнал.

— Подержи немного, — Салли передала мне Антона. Его темные волосы влажно блестели и курчавились, как у моего папая после душа.

И он так вкусно пах! Шампунем, мылом и самим собой. Щечки у него были красные и тугие, как маленькие яблочки. Однако смотрела я не на Антона, а в прихожую, куда ушла Салли, чтобы поговорить по телефону.

— Извини, — приглушенно донесся до меня ее голос. — Я очень бы хотела, но… — Она некоторое время помолчала, а когда заговорила, голос у нее стал ломким: — Не обижайся, прошу тебя! И ничего страшного не произойдет, если я не пойду на эту вечеринку к Луке…

Похоже, это был конец разговора. Салли вернулась в ванную, в глазах у нее блестели слезы.

— Ну, что, малыш, готов спать? — проговорила она со вздохом.

Через полчаса Антон лежал на спине в своей кроватке и сладко сопел. Этот парень понятия не имел о бессоннице. Мы просто сунули ему в ручку бутылочку из-под «Мистера Проппера», и через минуту-другую он уснул.

За окном взошла луна. Был уже девятый час. Мы с Салли уселись перед телевизором и переключали каналы до тех пор, пока не зацепились за какой-то фильм. Про девочку, которая мечтала стать танцовщицей, но когда ее мама умерла, ей пришлось переехать к отцу. В том районе жили только темнокожие мальчики, которые танцевали просто супер.

Салли без конца вздыхала, и было ясно, что это вовсе не из-за фильма. Мне показалось, что она и на экран не смотрела: поглядывала то на окно, то на свой телефон, который теперь молчал.

— Ты поссорилась со своим другом? — наконец не выдержала я.

Салли кивнула.

— Он обиделся, — сказала она. — Потому что я не пришла. Но мама мне все равно бы ни за что не разрешила. Сегодня у него день рождения. Они веселятся на вечеринке, а что делаю я? Торчу здесь, как прикованная, и сторожу всякую мелкоту!

Я вздрогнула, и Салли поспешно прикрыла рот ладошкой. Потом взяла меня за руку.

— Прости, Лола, — совершенно искренне проговорила она. — Я вовсе не это хотела сказать. Ты не мелкота. Просто я ужасно расстроена. Мне в самом деле приятно быть с тобой и Антоном. Но сегодня мне хотелось бы находиться совсем в другом месте…

Внезапно по ее щекам потекли слезы.

— Мой друг очень обижен, понимаешь? Он сказал: если я не приду, между нами все кончено.

— А почему бы вам не отметить его день рождения позже? — я намотала на палец прядь волос и дернула. — Сходить вдвоем куда-нибудь. Или посидеть в кафе. Твоя мама не стала бы возражать, правда?

Салли посмотрела на меня так, будто я и вправду была малолетним недоумком.

— Моему другу семнадцать, — сказала она. — Ты думаешь, прогулка под ручку может его устроить?

Я съежилась. Нет, подумала я. В семнадцать, наверно, делают что-то другое. По крайней мере, такие люди, как приятель Салли. Я вспомнила банку пива у него в руке, как он небрежно похлопал Салли по попке, и запах алкоголя, когда мы с ней ехали в такси.

В телевизоре целовались белокурая девушка и чернокожий молодой человек. Салли схватила пульт и переключилась на документальный фильм из жизни черепах.

Она молча скрестила руки на груди, а я просто не знала, что сказать. Если бы у меня была старшая сестра, я бы, наверно, сказала ей, что считаю поведение ее друга неправильным. Он просто давит на нее, чтобы добиться своего. Но старшей сестры у меня не было.

Я лихорадочно размышляла, чем бы ее утешить, но ничего подходящего в голову не приходило. Так мы и сидели молча, рассеянно глядя на черепах в телевизоре. Только время от времени одна из нас отправлялась взглянуть на Антона, который спал себе и спал.

Салли поглядывала то на часы, то на телефон, постепенно начиная нервничать. Без четверти девять она отложила мобильник в сторону и схватила меня за руку. Ресницы у нее дрожали, а на шее выступили красные пятна.

— Послушай, Лола… Может, ты все-таки отпустишь меня ненадолго? Я только поздравлю его и сразу же вернусь, клянусь тебе!

Я сглотнула. Однако в этот раз я подумала «да», и твердо сказала: «нет!»

Я сама испугалась этого слова, но в глубине души была уверена, что поступаю правильно. Второй раз Салли просить не стала. Она переключила канал, и вместо черепах мы стали досматривать фильм. Девушка сидела с подругой в баре при дискотеке. На танцполу было полно народу, и она не отрывала рассерженного взгляда от молодого человека, который приставал к другой девушке.

— Посмотришь на Антона? — попросила Салли.

Она улыбнулась, но улыбка у нее вышла натянутой. Я сразу же вскочила.

Антон продолжал посапывать во сне, его лицо разрумянилось. Я убрала влажные волосы с его лба и помахала книжкой с картинками как веером.

— Буа, — сказал он сквозь сон.

Наверно, ему приснился мистер Проппер.

Я довольно долго простояла возле его кроватки, обдумывая, чем бы утешить Салли. А когда вернулась в гостиную, поняла, что уже утешила своим продолжительным отсутствием.

Салли не было в квартире. Детская находилась в ее дальней части, а гостиная — как раз напротив прихожей и входной двери.

Удирала она в спешке. Куртка осталась на вешалке, а на столике лежала адресованная мне записка.