Любимая для Монстра

Глава 137

Битва приняла поистине кровавый оборот. Лучи рассвета, пробивающийся сквозь дым и туман, освещали поле, усеянное телами. Ночная атака Эдмунда оставила королевское войско дезорганизованным, но те, кто оставались в строю, сопротивлялись с отчаянной яростью. Среди них, в центре лагеря, на самом возвышении, стоял Белтан, наследный принц, окружённый оставшимися верными ему воинами. Его золотистый доспех блестел в свете пламени, а меч, испачканный кровью, держался в руке.

Эдмунд медленно приближался, его шаги были уверенными, а огромный меч в руках словно излучал холодный свет. Вокруг него его войско методично завершало разгром королевской армии.

Отряд стрелков Дариана добивал тех, кто пытался бежать в лес, выпуская меткие стрелы, которые поражали цели с поразительной точностью. Со всех сторон слышались крики. Пленных не брали, жизни лишались все.

Шатан и его люди с продолжали ломать оставшиеся линии обороны. Его топор с глухим звуком врезался в щиты и тела.

Аслан вёл своих людей окружая остатки армии Белтана. Он раздавал короткие приказы, его голос звучал хладнокровно и уверенно:

— Сжимайте круг. Никто не должен уйти!

Эдмунд, не обращая внимания на бушующий хаос вокруг, шаг за шагом приближался к Белтану.

Принц стоял среди тел своих павших воинов, окружённый дымом и остатками своей армии. Он был зол и измождён, но его гордость не позволяла отступить. Когда он увидел Эдмунда, его лицо исказилось яростью.

— Наследный принц Белтан Дюран, мой брат, — холодно произнёс Эдмунд, останавливаясь в нескольких шагах от него.

— Не называй меня братом, жалкое отродье! — выплюнул Белтан, сжимая меч двумя руками. Его голос был хриплым, но всё ещё полным презрения. — Ты мразь, которая всю жизнь завидовала мне.

Эдмунд усмехнулся.

— Завидовал? Я? Тому, кто даже своей армией командовать не способен? Тому, кто полагается на титул, а не на ум? Белтан, ты лишь тень от того, кем мог бы стать.

Принц взревел от ярости и бросился вперёд. Его клинок сверкнул в свете пламени, но Эдмунд, с лёгкостью отразив удар, отступил.

— Слишком предсказуемо, «БРАТ». Ты никогда не был моим соперником, — с усмешкой произнёс Эдмунд.

Их клинки снова столкнулись. Белтан атаковал, вложив в удар всю свою силу, но его движения были резкими, лишёнными техники. Эдмунд, напротив, двигался с грацией и точностью, блокируя удары и наносил свои, заставляя Белтана отступать.

— Ты мог бы избежать этого, Белтан, — холодно произнёс Эдмунд, нанося быстрый удар, который оставил глубокую рану на боку принца. — Но твоя гордость ослепила тебя. Я ведь не желал тебе зла, но ты отчаянно пытался дотянуться до неё.

Белтан споткнулся, задыхаясь от боли, но всё же поднял меч. Его лицо исказилось от ярости.

— Убей меня, если сможешь, — прохрипел он, с трудом удерживая равновесие.

— Сможешь? — Эдмунд шагнул вперёд, его меч взметнулся, и одним точным движением он выбил оружие из руки Белтана. Принц упал на колени, схватившись за бок, из которого лилась кровь.

— Ты не заслуживаешь милости, Белтан, — холодно произнёс Эдмунд. — Но не беспокойся, твои матушка и отец скоро к тебе присоединятся.

И с этими словами он взмахнул мечом, разрубая шею принца. Голова Белтана упала на землю, катясь к ногам Эдмунда. Он поднял её за волосы, поднимая высоко, чтобы все видели.

— Это. Начало конца! — громко объявил он, оборачиваясь к своим людям.

Воины Эдмунда добивали оставшихся. К вечеру лагерь превратился в огромную кровавую могилу. Тела и оружие собирали в огромные кучи.

— Устройте здесь погребальный костёр, — распорядился Эдмунд. — Все должны знать, что мы чтим своих павших, даже врагов.

Пламя костра взвилось высоко в вечернее небо, освещая лица измождённых воинов. Эдмунд, всё ещё держа голову Белтана, посмотрел на своих людей.

— Сегодня мы сделали первый шаг к свободе. Но воина ещё не закончена.

Тишина, нарушаемая лишь треском огня, казалась одновременно торжественной и пугающей. Эдмунд стоял во главе своей армии, осознавая, что впереди его ждёт последний, самый сложный бой — битва за трон.