Любимая для Монстра

Глава 22

Ранние слабые лучи солнца пробивались сквозь тяжёлые бархатные шторы, освещая покои Эдмунда. Было еще слишком рано. Розалия медленно открыла глаза, осознавая, что не находится в своей комнате. Она почувствовала тепло, исходящее от его тела, и повернула голову. Эдмунд лежал рядом, глубокий и спокойный сон сделал его лицо непривычно мягким, почти уязвимым.

Она осторожно села, стараясь не разбудить его, и осмотрелась. Всё было настолько странным: его покои, их близость. Воспоминания о прошлой ночи нахлынули неожиданно, как буря. Эдмунд, который всегда казался таким холодным и жестоким, был на удивление нежным.

“Это был просто момент слабости,”— подумала она, крепко сжав пальцы на шелковой простыне. И всё же, впервые за долгие годы она чувствовала себя не просто женщиной, алюбимой женщиной. Его прикосновения, его взгляд — всё это говорило о чём-то большем, чем просто физическая близость. Но могла ли она позволить себе такие мысли?

“Нет, глупая, не мечтай зря,”— одёрнула она себя, проводя ладонью по своему лицу. — “Этот мужчина видит в женщинах лишь оболочку. Для него важнее восстановить разрушенное королевство, вернуть земли и власть, которые в упадке из-за короля и его свиты. Разве может в его сердце быть место для такой глупости, как любовь?”

Она встала, осторожно накинув платье, чтобы не шуметь.

‘’Возможно если бы я родила ему наследника, все изменилось бы? В той жизни я не могла дать ему ребёнка. Моё тело, измученное бесконечными болезнями, едва ли было на это способно, да и ночи, которые мы делили, были редкими и холодными. Тогда я каждый день чувствовала, будто сгораю изнутри, никчёмная, ненужная. Но не сейчас. На этот раз я выживу. Ради себя.”

Она замерла у окна, глядя на поместье, которое все еще было в плену сновидений. Началась новая жизнь, и она намеревалась взять от неё всё, что сможет.

Не призывая слуг, Розалия оделась сама, привычными движениями поправляя корсет и платье. Её пальцы дрожали, когда она застегивала последнюю петлю, но она твёрдо шла к двери.

“Я больше не позволю себе слабости,”— подумала она, выходя в коридор, наполненный холодным светом утра. — “Если я должна стать его союзником, я сделаю всё, чтобы он увидел мою ценность. А любовь? Пусть она останется мечтой, которую я давно похоронила.”

Когда Эдмунд открыл глаза, солнечный свет уже заливал комнату, а по замку слышался тихий шум утренней жизни. Он нахмурился, осознав, что проспал дольше обычного. Это было непривычно — обычно он просыпался до первых лучей солнца, а сон покидал его от малейшего шороха или движения. Его тело, закалённое войной и бессонными ночами, не позволяло ему расслабиться даже во сне. Но сегодня было иначе.

Ещё более удивительным было то, что он не почувствовал, как Розалия поднялась и ушла. Его слух, всегда остро реагирующий на любые раздражители, будто был заглушён её присутствием. Это тревожило.

Эдмунд сел на постели, скидывая с себя остатки сна, и мельком оглядел место, где вчера она лежала. Простыни на её стороне уже остыли.

“Как странно… Что за магия заставила меня спать так крепко?”— пронеслось у него в голове. Её близость пробудила в нём что-то давно забытое, почти инстинктивное. Но сейчас он отложил эти мысли в сторону.

Раздался тихий стук в дверь, и в покои вошёл Филипп, его верный слуга. Как всегда, с идеально ровной осанкой, он поприветствовал своего господина:

— Доброе утро, Ваша Милость.

— Где моя жена? — резко спросил Эдмунд, перебивая его дежурные формальности, и стал одеваться, накидывая рубашку и натягивая штаны.

Филипп не выразил удивления, но тонкую улыбку всё же заметить можно было.

— Миледи давно проснулась, мой лорд. Сейчас она занимается делами замка.

Эдмунд остановился, оборачиваясь к нему.

— Какими ещё делами?

— Она распорядилась обустроить новый порядок на кухне, — ответил Филипп с подчёркнутым почтением.

— Говорят, лично проверила запасы, вызвала поваров и прислугу. Ещё просила передать, что хотела бы обсудить с вами некоторые вопросы, когда вы найдёте для неё время.

Эдмунд застегнул пуговицы на рубашке, подойдя ближе к Филиппу.

— Позови её сюда. Прямо сейчас.

— Как прикажете Лорд, — кивнул Филипп, отступая назад, чтобы выполнить распоряжение.

Эдмунд проводил его взглядом и, оставшись один, задумался.

“Ещё вчера она была напуганной девчонкой, которая дрожала в моих руках. А сегодня уже командует замком. Что она пытается доказать?”

Он почувствовал слабый укол раздражения, но оно быстро сменилось чем-то иным. Любопытством. Было ли это её истинной природой, скрытой под слоями страха? Или это всего лишь маска?

“Кажется, моя милая жена решила меня удивить,”— подумал он, накидывая на плечи камзол. — “Но я ещё не решил, хорошо это или плохо.”