Любимая для Монстра

Глава 84

Последние дни тянулись приятно и неспешно. Я проводила время, ничем не обремененная: неспешные прогулки по саду, аромат свежих настоек, забота о здоровье, книги — целая гора романов, среди которых я находила то, что заставляло забывать обо всём. Сад под моими окнами, только начавший оживать после холодов, превращался в тихое место уединения. Мраморные статуи, овеянные свежим ветерком, казались немыми свидетелями всех моих размышлений.

Сегодня утром, заканчивая очередной роман, я слышала, как далеко внизу служанки прибирали залу. Агата хлопотала в кухне, отдавая распоряжения по поводу полуденного пирога. Всё вокруг жило своим размеренным ритмом, и я чувствовала себя частью этого мира, как давно забытый механизм, что снова обрёл своё место.

На последних страницах книги раздался лёгкий стук в дверь.

— Миледи, к вам прибыла герцогиня Альмира Фобарте, — почтительно сообщил дворецкий.

Я улыбнулась, предвкушая встречу. Ещё вчера мы обменялись письмами, где Альмира предупредила о своём визите. Приятное волнение заполнило моё сердце.

Через несколько минут я услышала тихий шелест юбок по полу, и вот уже в залу вошла сама герцогиня.

— Ах, Розалия, какое счастье видеть тебя! — её голос был как всегда оживлённым и звонким, словно весенний ручеёк.

— Альмира! — я поднялась навстречу, улыбаясь. — Прошу, присаживайся. Я уже распорядилась, чтобы для нас приготовили чай.

Она грациозно склонилась в ответ, и мы сели за небольшой столик у окна.

— Ты не представляешь, как я рада этой встрече, — начала Альмира, снимая изящные перчатки. — Эти бесконечные приёмы, баллы, разговоры обо всём и ни о чём… Как же мне не хватало простого тёплого общения.

— И ты об этом говоришь? — поддразнила я её. — Герцогиня, должно быть, украшение всех королевских вечеров!

Она рассмеялась, откинувшись на спинку кресла. Её волосы, уложенные в безупречную причёску, блестели на утреннем свету, а голубое платье напоминало лепестки весенних цветов.

— О, дорогая, иногда хочется не быть украшением, а просто человеком, — парировала она, подмигнув.

Чай подали быстро, в сопровождении небольших пирожных с кремом. Альмира откусила маленький кусочек и улыбнулась:

— Должна признать, ваш телохранитель дорогая, безумно горяч — Альмира демонстративно облизала губы, от чего я рассмеялась.

— Уверена Шатан был бы рад услышать эти слова — кивнула я. — Мужчина казался тем еще ловеласом.

Мы говорили обо всём: о погоде, о книгах, которые я читала, о её недавних путешествиях. Альмира рассказывала истории, как всегда, с таким мастерством, что я на мгновение забывала обо всём вокруг.

— Розалия, через неделю я покидаю столицу, — сказала она вдруг, пригубив чашку чая.

— После королевского бала? — уточнила я.

— Да. Надеюсь, ты будешь там. Мы могли бы провести вечер вместе, — её голос был тёплым, но в глазах мелькнула искорка просьбы.

— Конечно, — улыбнулась я. — Мне бы очень хотелось.

Когда герцогиня ушла, я долго сидела у окна, наблюдая за садом. Тёплое чувство растеклось в груди. Это было чем-то новым — дружба. Я никогда не думала, что простое общение может приносить такое счастье. Конечно, у меня всегда была Агата, и её никто не заменит, но Альмира… она другая. Словно свежий ветер в моей жизни, она принесла что-то новое, чего мне так не хватало.

Поздно вечером я услышала шум внизу. Эдмунд вернулся. В последние дни он приходил всё позже, практически под утро. Я подскочила с кровати и выбежала в коридор.

— Эдмунд! — я спустилась по лестнице, бросаясь ему навстречу.

Он стоял у порога, снимая тяжёлый плащ, и выглядел усталым. Однако, увидев меня, его лицо осветила тёплая улыбка.

— Как же я скучала, — произнесла я, обнимая его.

— Прости, моя Роза, — он осторожно провёл рукой по моим волосам. — Я знаю, что тебя мало вижу, но дела…

— Ты пришёл, и это главное, — я посмотрела на него, пытаясь уловить в его взгляде хоть намёк на причину его задержек.

— Как прошёл твой день? — Эдмунд взял мою ладонь и нежно сжал её.

— У меня была гостья. Герцогиня Альмира.

— Я рад, что ты не скучала.

Его взгляд был полон нежности, но я знала, что за ним скрывается что-то большее.

— Пойдём, я распоряжусь чтобы тебе приготовили ужин, — предложила я, но он отрицательно покачал головой.

— Я не желаю есть. Давай лучше я тебя уложу, — он обнял меня и прижался лбом к моему. Я затрепетала в его объятиях.