Любимая для Монстра

Глава 93

Эдмунд стоял перед зеркалом в своих покоях, медленно застёгивая ремни своего кожаного камзола. Его движения были уверенными, но в глазах читалась сосредоточенность. Аслан, стоящий у двери, молча наблюдал, ожидая приказа.

— Письмо от графа Рейнальда пришло вовремя, — произнёс Эдмунд, не оборачиваясь. — Перед отъездом в Вазар они решили организовать встречу. Говорят, несколько новых дворян из восточных земель готовы нас выслушать.

— Это хороший знак, — ответил Аслан, его голос был низким и ровным. — Если они поддержат нас, их влияние укрепит нашу позицию.

Эдмунд надел свой плащ, застегнув серебряную пряжку.

— Каждое слово, каждое обещание должно быть выверено.

Вильям, только что вошедший в комнату, бросил короткий взгляд на карту на столе.

— Мы готовы сопровождать вас, милорд.

— Хорошо, — кивнул Эдмунд. — Пора двигаться.

Старая часовня, окружённая заброшенными постройками, служила новым местом встречи. Эдмунд вошёл первым, за ним следовали Аслан и Вильям.

В зале уже собрались несколько человек. Среди них были граф Рейнальд, его верная союзница Жанетта и ещё трое дворян, чьи лица скрывали капюшоны. Они поднялись со своих мест, когда вошёл Эдмунд.

— Лорд Дюран, — приветствовал Рейнальд, слегка склонив голову. — Ваше присутствие вдохновляет нас.

Эдмунд не ответил, его взгляд пробежал по собравшимся.

Рейнальд жестом указал на мужчин в тёмных плащах.

— Это барон Вартен из Восточного предгорья и его двоюродный брат, барон Олейн. Их земли страдают от налогового гнёта, установленного королевой. Они хотят перемен.

— Хотеть перемен — это одно, — холодно заметил Эдмунд. — Готовность действовать — совсем другое.

Лорд Вартен, высокий мужчина с суровым выражением лица, выступил вперёд.

— Лорд Дюран, мы здесь, потому что готовы и жаждем перемен. Королевская политика разоряет нас.

— Нам нужна защита наших земель, — добавил барон Олейн. — И честная власть, которая не будет ставить собственные интересы выше нужд народа.

Эдмунд кивнул.

— Если вы поддержите меня, я гарантирую вам это.

После долгих переговоров, во время которых обсуждались детали их сотрудничества, дворяне подтвердили свою лояльность.

Позже той ночью Аслан сообщил новости.

— Милорд, я нашёл тех, кто может быть полезен. Среди младших семей Дома Севрин есть те, кто недоволен старейшинами. Они не разделяют политику короны и готовы выслушать вас.

Эдмунд поднял взгляд.

— Когда и где?

— Завтра на окраине леса Вентрис. Место будет безопасным.

Эдмунд молча кивнул.

Ночная тишина окутывала замок, только потрескивание поленьев в камине нарушало покой. Розалия сидела у окна, укрытая лёгким пледом. Её светлые волосы, распущенные и чуть взъерошенные, спадали на плечи.

— Ты ещё не спишь, — тихо произнёс Эдмунд, закрывая за собой дверь.

Розалия обернулась, её глаза засияли, несмотря на усталость.

— Я ждала тебя. Думала, ты вернёшься позднее.

Эдмунд подошёл ближе, снял плащ и повесил его на спинку стула. Его движения были усталыми, но в них чувствовалась скрытая энергия. Он сел напротив неё, подался вперёд, и свет от камина осветил его лицо.

— Встреча прошла удачно, — начал он, его голос был низким, спокойным. — Мы заручились поддержкой нескольких новых союзников.

— Это хорошие новости, — ответила Розалия, внимательно изучая его лицо.

Эдмунд на мгновение замолчал, глядя на огонь в камине.

— Завтра я встречусь с одним из младших членов рода Севрин, с виконтом Марк Севрин — произнёс он, наконец. — Это важный шаг. Возможно, последний, прежде чем мы отправимся в Вазар.

Розалия нахмурилась, её голос зазвучал обеспокоенно.

— Дом Севрин? Разве они не верны королеве?

— Старейшины верны, — кивнул Эдмунд. — Но некоторые младшие недовольны их подчинением. У них есть амбиции, но нет возможности реализовать их под властью герцога Севрин и его приближенных. Если я смогу убедить их, это изменит расклад сил.