Любить сложно, не любить невозможно

Глава 30. Предупреждение

Незнакомка сбежала, а ошеломленный Раджит так и остался стоять в беседке. По телу растекалась слабость, и он опустился на скамью, одновременно приводя себя в порядок. Раджит растерянно потер лоб и пригладил растрепанные волосы. Он так и не понял, как это произошло. Все воспринималось, как сон, как дурман. В памяти остались лишь светло-карие, вспыхивающие из-под полумаски глаза и шрам в виде солнца на бедре, а что это за девушка, журналист по-прежнему не знал.

— Она пришла сюда с мужчиной, — возвращаясь в гостиную, рассуждал сам с собой Раджит. — Кто он ей? Муж? Брат? Жених? Черт! Угораздило же вляпаться. Чем я только думал? Еще не хватало скандала на великосветском мероприятии. А модель из нее действительно получилась бы великолепная, — невольно пронеслась мысль при воспоминании о послушном, гибком теле. Его запах все еще наполнял легкие Раджита.

В гостиной журналист взял оставленную на подоконнике камеру и вновь приступил к своим обязанностям. Через видоискатель он старался высмотреть незнакомку в черном, но той нигде не было видно.

Маниш проводил взглядом Майру, удостоверился, что она вышла в сад и направился следом, но был остановлен Абхилашей.

— Братец! — окликнула она. — Подойди. Здесь кое-кто хочет с тобой познакомиться, — Абхи попыталась вытолкнуть вперед подружку в оранжевой с розовыми блестками маске и такой же расцветки анаркали, но девушка краснела и пятилась.

Нетерпеливо обернувшись к окнам, Маниш невнятно пробормотал приветствие и, пользуясь нерешительностью «гранатового цветка», хотел уйти, но Абхи удержала его за рукав.

— Постой. Куда ты? Пригласи Диту на танец. Ей будет приятно, — одной рукой она тащила упирающуюся подружку, а второй — Маниша, не отводящего глаз от распахнутых в сад стеклянных дверей.

— Конечно. Только позже. Я спешу. Надо кое с кем встретиться, — торопливо обещал он.

Тряхнув головой, чтобы волосы закрыли пунцовые щеки, Дита вывернулась из рук подруги и скрылась среди гостей. Высвободился и Маниш.

— Вернись сейчас же, идиот! — в спину брату крикнула Абхи и тут же умолкла, заметив, что разговаривающие неподалеку гости недоуменно обернулись, не веря, что подобное могла сказать дочка господина Прамара. — Потом получишь, — сквозь зубы прошипела она.

А Маниш, лавируя между группками разговаривающих людей, пробирался к дверям и, когда почти уже достиг цели, его окружили кузены.

— О! Маниш! — наперебой галдели они. — Когда все это закончится, то начнется настоящее веселье, — мальчишкам не стоялось на месте, они подталкивали друг-друга локтями и громко смеялись. — Когда все разойдутся, то начнется самая интересная на свете игра — кошки-собаки, — у Маниша на висках выступили капели пота, а кузены, подзадоривая друг друга, становились все веселее. — Ты пойдешь с нами? Дядя научит нас идти по следу и загонять добычу в ловушку.

Маниш отер лоб тыльной стороной ладони и нетерпеливо посмотрел в сад.

— Что-то стало душно. Я хотел выйти на улицу, — он старался выбраться из кольца кузенов, но они неожиданно расступились.

— Точно! Ты же всего лишь человек, — рассмеялись братья. — Иди, дыши воздухом. А мы пока принюхаемся к будущей дичи, — и веселой гурьбой парни побежали к Викраму, чинно разговаривающему с Ранбиром.

Наконец-то освободившись от родственников, Маниш бросился в сад. В окутывающей мягким теплом темноте, он побежал к беседке, но остановился, услышав чьи-то шаги. От волнения сердце стучало в висках, в груди, и Маниш, сдерживая прерывающееся дыхание и стараясь двигаться бесшумно, сошел с мощеной дорожки, пропуская неизвестного. Судя по фигуре — это был мужчина, а лучше приглядевшись к силуэту на фоне ярко освещенного окна, Маниш узнал Раджита.

— Какого черта ему понадобилось в саду? — проворчал Маниш под нос. Он подождал, пока журналист скроется в доме, и снова побежал.

Запыхавшись, ворвался в беседку — она была пуста. Он размышлял, что могло задержать Майру и нервно прохаживался взад-вперед. Под ногами что-то блеснуло. Маниш наклонился и увидел переливающийся в голубоватом лунном свете одинокий страз. Точно такие же украшали полумаску Майры.

— Она была здесь, — пробормотал Маниш, поднимая камушек и сжимая его в кулаке. — Куда делась? Что с ней случилось? Ранбир! Надо предупредить хотя бы его, — и развернувшись, побежал к дому.

Ранбира Маниш нашел быстро. Для этого достаточно было высмотреть брата — Викрам весь вечер не отходил от гостя. Вот и сейчас они стояли недалеко от компании подружек Абхилаши, и брат предлагал начальнику представить его девушкам. А Ранбир выглядел очень напряженным — засунув руки глубоко в карманы и, как будто защищаясь, выдвинув вперед плечи, он слушал Викрама и время от времени оглядывался, словно старался найти путь к отступлению. «С ним проблем не будет», — подумал Маниш. — «Осталось придумать, как избавиться от брата». И подошел к мужчинам.

— Прошу меня извинить, — воспользовался он паузой в разговоре и повернулся к Ранбиру, — вы бы не могли представить меня свой спутнице? — Ранбир обеспокоенно окинул взглядом зал, а Викрам посмотрел на брата с насмешливым одобрением.

— Прости, я должен найти сестру, — Ранбир отвесил Викраму полупоклон и пошел к стайке щебечущих девушек. Глубоко вдыхая тяжелый от духов воздух, он пытался поймать свежесть сестры, но резкие, агрессивные запахи сбивали с толку и путали сознание.

— Ее здесь нет, — услышал Ранбир и обернулся — рядом, не отставая, шел прервавший их с Викрамом разговор парень. — Меня зовут Маниш. Я друг вашей сестры.

— Тогда, зачем просил представить? — недоверчиво посмотрел Ранбир. — И куда подевалась Майра?

— Не знаю, — Маниш вел его к эркеру, где недавно разговаривал с Майрой. — Мы договорились встретиться в беседке, — он было попятился от полыхнувшего в глазах собеседника черного огня, но мужественно продолжил: — Я пришел, а ее нет. Нашел только это, — разжав ладонь, показал одиноко поблескивающий страз.

Ранбир втянул воздух. К тонкой струйке знакомого аромата сестры, примешивался запах собеседника, горьковатая нотка еще какого-то мужчины и… секса. Круто развернувшись, Ранбир схватил Маниша за лацканы вечернего пиджака и поднял на высоту своего роста, так, что носки начищенных туфель паренька едва касались пола. Пронзительный и будоражащий запах, щекотал ноздри и приникал в кровь, пробуждая животные инстинкты и готового вырваться зверя.

— Где. Моя. Сестра? Что с ней? — четко и раздельно, хоть и тихо произнес Ранбир. Его голос был таким же твердым, как и касающаяся лопаток Маниша стена.

— Я… я не знаю, — невольно Маниш побледнел, а тяжелые кулаки с выступившими венами упирались в грудь. — Я же сказал, что, когда пришел, ее уже не было. Но вам надо уходить. Именно для этого я и хотел встретиться с Майрой. Я хотел сказать, что эта вечеринка затеяна для того, чтобы заманить вас в ловушку. Я слышал, как об этом говорили мой отец и братья.

Стиснув челюсти так, что заиграли желваки, Ранбир неимоверным усилием воли справился с хищником и смог взять себя в руки.

— Тогда, зачем рассказываешь об этом мне? — недоверчиво спросил он.

— Мне нравится Майра. Я не хочу, чтобы ей или ее близким причинили вред, — твердо глядя в глаза Ранбиру, ответил Маниш.

— Я признателен тебе, но без сестры никуда не пойду. Я должен найти Майру.

— Нет! — решительным шепотом запротестовал Маниш. — Тебе надо уходить. Потом будет поздно. Я выведу тебя, найду Майру и спрячу ее, — он хотел было схватить за рукав упрямого собеседника, но наткнулся на непреклонный взгляд черных глаз.

— Извини, — Ранбир вытащил из кармана поставленный на виброзвонок телефон и отошел. — Да, Сахель. Слушаю тебя, — ответил он на вызов.

— Господин, скорее возвращайтесь, — голос старого слуги дрожал.

— Что случилось?!

— Я не знаю. Майра прибежала домой вся бледная. У нее очень сильный жар. Сейчас лежит в гостиной, закутавшись в плед и дрожит так, что кажется стены ходят ходуном.

— Не спускай с нее глаз. Я скоро буду, — бросил Ранбир, а на сжимающей телефон руке побелели суставы. — Сможешь вывести меня незаметно? — повернулся он к Манишу. Парень кивнул. — Пойдем.