Любить сложно, не любить невозможно

Глава 49. Пещера

Раджит из окна наблюдал, как Майра выскочила на улицу, и, по инерции перебежав дорогу, оказалась на противоположной стороне с каким-то парнем. В густой тени мало что можно было разобрать, но Раджиту удалось рассмотреть, как Майра с парнем бегут к машине.

В груди поднялась горячая волна и ошпарила лицо. Зудели пальцы и десны. Казалось, вот-вот прорежутся клыки, но словно не хватало одного шага в новый мир, а сделать его Раджит не мог — не пускала вставшая перед глазами красная пелена.

— Надо позвонить брату, — донесся с улицы приглушенный стеклом звонкий голос, а следом негромкое мужское бормотание.

Почувствовав, что происходит неладное, Раджит бросился следом. Стремглав слетел с лестницы и очутился на знойной улице, когда блестящий лаковый зад автомобиля уже скрылся за поворотом. Раджит оседлал байк и, выбрасывая из-под колес гравий, погнал следом. За поворотом автомобиля уже не было. Раджит затормозил и глубоко вдохнул, пытаясь по запаху определить, куда уехала Майра, но какофония ароматов пряностей, тростникового сока, горячего хлеба и свежезаваренного чая оглушали. И он никак не мог поймать ускользающий отголосок терпкого, сопровождающего Майру флера.

— Надо позвонить брату, — Майра остановилась у открытой дверцы автомобиля и достала мобильник.

— Мы можем опоздать, надо торопиться, — нервничал Маниш. — К тому же, я не совсем уверен, что это не ловушка для твоего брата. Вдвоем мы сможем пробраться незаметно и посмотреть, как обстоят дела. А втроем нас могут обнаружить раньше времени. Если Иле ничего не угрожает, то вернешься за братом. Если же Викрам решился на ее обращение, то спасем. Я тебе помогу.

— Один на один я и сама с ним справлюсь, — фыркнула Майра и замолчала. — Так, выходит, ты знаешь, кто я?

— Конечно, знаю. Ведь я живу в семье Прамара, — отмахнулся, Маниш. — Садись, скорее.

— И тебя это не пугает? — Майра все же набрала брата и, услышав, что Ила ушла с Викрамом, резво запрыгнула в авто.

— Я ведь живу в семье Прамара, — облегченно вздохнув, повторил Маниш и захлопнул дверцу. — Чего мне бояться? — он сел на место водителя, и машина сорвалась с места.

Расплываясь в знойном мареве, за окнами пролетали дома. Клонящееся к горизонту солнце золотило крыши и расчерчивало ослепительно белые улицы полосами теней.

Молодые люди обогнули застывшее в жаркой неге озеро с царящим посередине беломраморным дворцом, которому закат дарил розово-лиловые отблески, и углубились в лес.

Машину трясло, пассажиров мотало из стороны в сторону, а Майра обеспокоенно смотрела в окно. Если бы она знала куда идти, то, обратившись, добралась бы куда быстрее, чем неповоротливая железяка.

— Может, пойдем пешком? — поддавшись порыву, Майра коснулась руки Маниша.

— Так быстрее. Я же всего лишь человек, — ответил он, задержавшись взглядом на тонких пальцах.

Майра отдернула ладонь и снова вглядывалась в мелькающую за окном пронизанную слепящими лучами зелень.

— А вот отсюда точно пешком, — Маниш остановил машину у начала круто уходящей в горы тропинки.

— Когда-то давно, — карабкаясь по склону, сквозь одышку начал Маниш и покосился на Майру, легко и упруго идущую рядом. — Прамара, надеясь поймать негодяя, опозорившего его дочь и семью, нашел в отрогах удобную на его взгляд пещеру, чтобы держать соблазнителя в плену, и оборудовал ее. Тайна этой пещеры передается в семье из поколения в поколение. Они не подозревают, что я узнал о ней из старинной книги.

Путники ступили в прохладный сумрак.

— Она не похожа на заброшенную, — прошептала Майра, оглядывая невысокие, но гладкие своды.

— Конечно, не похожа, — так же тихо ответил Маниш. — Когда вы появились в городе, отец велел привести здесь все в порядок.

— Оставайся здесь, — одними губами распорядилась Майра. — Ты не сможешь подойти так же неслышно, как я.

— Я с тобой, — Маниш сделал широкий шаг, равняясь с подругой. — Вдруг понадобится помощь.

— Я справлюсь, — Майра сверкнула расширившимися зеркальными зрачками.

Но Маниш не собирался отставать. Стараясь двигаться так же неслышно, как кошка, шел за Майрой.

— Смотри, — он указал на что-то темное у дальней стены расширяющегося и больше напоминающего небольшую пещеру коридора.

— Стой здесь, — Майра принюхалась. Пахло только человеком. Попыталась рассмотреть серебристо-голубоватое свечение Илы, но в пещере стояла полная темнота. «Может, она без сознания» — подумала Майра и, пригнувшись, почти незаметной тенью скользнула в глубь.

Майра еще не успела приблизиться к черному пятну, как за спиной раздалось лязганье. Забыв об осторожности, она порывисто обернулась — пещеру и коридор с оставшимся там Манишем теперь разделяла бледно отсвечивающая решетка.

Инстинктивно Майра бросилась к ней и сразу же отскочила, взвизгнув от боли — ладони обожгло серебром.