Любить сложно, не любить невозможно

Глава 46. Охотник и добыча

Маниш с самого утра пытался найти Майру, но девушка словно испарилась. Он караулил у дверей аудиторий, разыскивал среди однокурсников на перемене, но все усилия не давали результата. Отчаявшись, он даже спрашивал у студентов, но те только пожимали плечами — возможно ли, что яркую и эффектную девушку никто не заметил?

Разговаривая с очередной знакомой, Маниш почувствовал, как в локоть впились острые ногти, а над ухом раздался прерывающийся голос сестры.

— Ты что тут вынюхиваешь? Отец отдал ее мне, а тебе велел держаться подальше. Ты не один из нас, всего лишь человек. И если помешаешь моим планам, даже благосклонность отца тебя не спасет. Ты знаешь, на что мы способны, — голос Абхи поднимался, порой срываясь на визг или поскуливание. — Стой! Куда? Ты меня понял?

Но Маниш уже ее не слышал — в толпе студентов он увидел высокую фигуру Раджита.

— Самайра Сисодия? — журналист ухватил за руку первого попавшегося студента.

Парень обвел двор рассеянным взглядом, пожал плечами и пошел по своим делам.

— Самайру Сисодия где могу найти? — Раджит подошел к стайке девушек.

Они переглянулись, хихикнули и покачали головами.

Маниш издали наблюдал за ним и гневно сжимал кулаки. Движения Чаухана поражали плавностью. Казалось, что он не переходит, а перетекает от одной стайки студентов к другой. Последние сомнения исчезли — репортер украл Самайру. Украл то, что должно было принадлежать Манишу.

К журналисту подошла Абхи, и Маниш приблизился, чтобы слушать разговор.

— Привет, — скрывая раздражение, сестра изобразила самую приветливую улыбку. — Не меня ищешь?

Маниш видел, как раздулись ноздри Чаухана, под наброшенной курткой напряглись плечи, и он, скованно, будто проглотил шест, повернулся, одновременно отступая на шаг.

— Нет. Мне нужна Самайра Сисодия. Хочу обсудить результаты мастер-класса. Вы ее видели?

— А что, плохие результаты?

Занятая складками анаркали, Абхи не заметила пытливого взгляда репортера, но Маниш его прекрасно разглядел.

— Неважные, — после минутной заминки подтвердил Раджит.

Абхи самодовольно повела плечами и откинула за спину длинный непослушный локон.

— Ох! Она такая небрежная. Вот и сегодня ее в колледже никто не видел. Наверное, Майру скоро исключат. Жаль, Ранбир так старается дать ей образование. Но она настолько бездарна, что пускает по ветру все его усилия, — Абхи вздохнула с притворным сожалением. — А как я получилась? — Маниш видел, как сестра тянется к журналисту, хочет прикоснуться. Но каждый раз, приближаясь, будто натыкается на невидимую стену.

От внимания Маниша не укрылось, как у Раджита брезгливо дернулась щека, и он отстранился от сестры.

— Превосходно. О такой яркой модели мечтают самые именитые фотохудожники. Большая часть фотографий получилась только благодаря вашему таланту, — Абхи сияла, как ночь Дивали.

— Когда я смогу на них посмотреть?

— Я сейчас занят — надо зайти в редакцию. Но я еще вернусь поговорить с учителями, — старался отделаться от навязчивой девушки Раджит, а когда обиженная Абхи отстала, покинул территорию колледжа.

За ним тенью последовал Маниш.

Майра решила прогулять колледж и, прихватив термос со сдобренным молоком чаем, мягкий сливочный сыр и прихваченные огнем до хрустящей корочки, переложенные веточками мяты куски мяса, заботливыми руками Сахеля упакованные в фольгу, с самого утра заперлась в архиве газеты.

Забыв о времени, Майра дотошно отсматривала все газетные материалы, а когда находила интересующие статьи, фотографировала, совместив их с номером и датой выпуска. Так же, если удавалось найти, снимала и исходные материалы — интервью или фото, заключения пожарных, полиции, медиков, страховых компаний.

Солнечный диск, поднявшись над горизонтом, уже протянул руки-лучи над домами, огладил едва остывшие за ночь стены домов, поспорил с деревьями и оставил во власти их тени небольшие пятна, залив все остальное безжалостно-ярким и обжигающим светом. Не стал исключением и архив — проникая сквозь отмытое Майрой стекло, они золотили ветхую бумагу, скользили мимо металлических стеллажей и танцевали вальс с серебристыми пылинками.

Крыша нагревалась, и в находящемся на чердаке архиве становилось душно. Майра решила открыть окно, передохнуть и перекусить на освежающем ветерке. Она взобралась на узкий подоконник и пыталась сдвинуть удерживающую раму задвижку, но та намертво прилипла, будто нерадивые маляры, не утруждая себя, красили все подряд.

Дверь распахнулась, ворвавшаяся волна воздуха окатила Майру смесью лаванды и полынной горечи. Девушка порывисто обернулась, и, потеряв опору, соскользнула с коварной панели.

Но не успело пропустившее удар сердце, возобновить слегка сбивчивый ритм, как Майра оказалась на руках неизвестно откуда появившегося Ранджита.

У него даже не сбилось дыхание, когда одним прыжком пересек всю комнату и поймал потерявшую равновесие девушку.

— Самайра Сисодия? — не спрашивал, а утверждал он, с силой втягивая воздух.

Майра смотрела в глаза журналиста, его пульсирующие зрачки, становившиеся то по-человечески круглыми, то по-кошачьи вертикальными, гипнотизировали и завораживали.

А Раджит в свою очередь рассматривал темно-коричневые крапинки в глубине янтарно-желтых глаз.

— Самайра Сисодия? — решив, что не расслышала, еще раз повторил он.

Майра очнулась и дернулась, пытаясь освободиться, но журналист лишь крепче прижал ее к груди.

— Теперь ты моя добыча. Ведь это ты превратила меня в хищника, — в голосе Раджита слышалось мурчание кошки, когда ей чешут за ухом.

Майра снова дернулась, пытаясь освободиться от плена рук, но, кажется, на журналиста это не произвело никакого впечатления. Сейчас, держа на руках девушку, такую теплую и мягкую, он в полной мере почувствовал азарт, с каким охотник настигает добычу. А все попытки освободиться, только раззадоривали. Пухлые губы манили, но Раджит смог справиться с соблазном.

— Нам необходимо поговорить, — он аккуратно поставил Майру на ноги, ненароком скользнув руками по спине и ягодицам.

Но едва она почувствовала пол, сразу же бросилась к выходу.

Адреналин ударил в голову, инстинкты хищника захлестнули сознание человека. Плавно и неуловимо быстро Раджит скользнул следом и захлопнул дверь у Майры перед носом.

— Я же сказал, что нам надо поговорить, — промурчал он.