Любить сложно, не любить невозможно

Глава 57. Поединок

В пещере было темно, но еле слышные птичьи трели позволяли догадаться, что наступило утро. Майра так и пролежала всю ночь, свернувшись клубочком и стараясь держаться как можно дальше от чистой, свежей и такой опасной воды. Казалось, горло потрескалось так же, как земля после длительной засухи, но она сталась об этом не думать. Все внимание было сосредоточено на том, чтобы не упустить скопившуюся энергию, сейчас напоминающую сжатую пружину, и не допустить, чтобы Маниш получил хоть малую ее часть. А уверенность, что Ранбир найдет способ освободить, придавала сил.

Едва слышный шорох заставил ее поднять голову — все так же сидящий у стены Маниш посмотрел на часы. Затем, с чувством зевнул и, встав, потянулся. Замер, словно прислушиваясь к себе, осмотрел руки и неодобрительно покачал головой.

— Не думал, что окажешься такой упрямой и жадной. Ты ведь понимаешь, что я могу держать тебя здесь сколь угодно долго.

Он включил фонарик и посветил вглубь пещеры. Яркий луч хлестнул по глазам пленницы, скользнул по стенам и замер на миске с водой.

Майра зажмурилась и сразу же подавила вспыхнувшее раздражение.

— Молчишь. Глупо, — Маниш пожал плечами и хрустнул, открывая бутылку с водой.

Раздались влажные бульки и глубокие глотки. Майра облизнула пересохшие губы.

— Хочешь? — Маниш всколыхнул оставшееся содержимое бутылки. Ответом была тишина. — Ты что, правда думаешь, будто я позволю тебе умереть от жажды и лишусь столь важного ресурса?

Успокаивая разрастающуюся злость, Майра старалась дышать размеренно и глубоко.

— Не скучай, я скоро вернусь.

И послышались удаляющиеся шаги. Одним прыжком Майра оказалась у решетки. Сняла майку и, обмотав руки, попробовала увеличить зазор между прутьями. Мягкий металл должен был поддаться силе оборотня, но, кажется, он был только сверху и скрывал твердую сталь. Раздался сухой треск и Майра вопросительно замерла.

Как и обещал, Маниш ушел ненадолго. Не успела разочарованная Майра одеться, как шаги возобновились. На этот раз они приближались. Неслышно ступая, Майра вернулась к противоположной стене.

Маниш вернулся с длинной толстой веткой. Достал из-за пояса древний кинжал с двумя блекло отсвечивающими клинками и, мрачно посматривая на пленницу, стал его привязывать к ветке так, чтобы лезвия расположились перпендикулярно основе.

— Видят Боги, Майра, я этого не хотел, — словно самому себе, бормотал он. — Но ты не оставила мне другого выхода. Ведь не захотела же по хорошему, а мы могли бы стать отличной парой.

Майра озадаченно наблюдала за его действиями. Клинки короткие и оборотню большого урона не нанесут. Конечно, неприятно и придется потратить силы на восстановление. Может, Маниш на это и рассчитывает?

«Я справлюсь», — сказала себе Майра. — «Выпущу ровно столько энергии, чтобы остановилось кровотечение, но ничего не досталось Манишу. Ранбир, где ты?»

— Извини, — качнул головой Маниш.

Распахнув глаза Майра наблюдала как жердь прошла между прутьями решетки, а потом качнулась от одной стенки к другой.

Боль в предплечьях ослепила. Такой не бывает от обыкновенной стали. Золотистый импульс, вырвавшись, создал иллюзию освещения, и Майра разглядела серебристое свечение лезвий. Посмотрела на раны — края запеклись, словно от ожога.

— Я говорил, что тебе не понравится, — вздохнул Маниш. — Продолжим?

Снова сверкнул полукруг, но Майра уже была к этому готова и при приближении клинков распласталась на полу.

— Это становится интересно, — пробормотал Маниш. — Подожди, я закреплю фонарь. Давно не был в цирке.

Пока он возился, Майра разорвала майку и перевязала руки.

— Когда придет брат, ты заплатишь за это, — предупредила она, а истязатель уже рассматривал ее в резком электрическом свете.

— Знаешь, что я первым сделаю, после того, как обращусь? Разорву журналисту горло. Это, — он окинул взглядом стройную фигурку, — должно было принадлежать мне, а он украл. Давай, поиграем.

На этот раз клинки рассекли воздух над самым полом. Майра подпрыгнула, сгруппировавшись, упала, откатилась к стене и вскочила на ноги, ожидая дальнейших действий Маниша. Она пыталась представить, что находится на уроках физкультуры и отрабатывает акробатический упражнения. Если не считать той единственной вспышки, ей пока удавалось сдерживать пульсирующую злость.

Прищурившись, Майра наблюдала за Манишем, стараясь догадаться что он придумает еще. Маниш увел клинки в нижний угол, но Майра не торопилась что-либо предпринимать и продолжала выжидать. Он вывернул запястье, словно собирался поднять кинжал. На этот раз серебряный росчерк рассек воздух по диагонали. Майра успела сгруппироваться и, проскользнув под древком, оказалась посередине пещеры. Еще один стремительны бросок, и Маниш остолбенел, когда прямо перед ним возникли сверкающие янтарные глаза.

Все еще не выпуская оружия, он было отшатнулся, но по другую сторону решетки на шесте уже сомкнулись сильные пальцы. Рывок, и Маниш со всего размаха врубился в прутья. Оставляя занозы, палка вылетела из ладоней. Вовремя отскочил, иначе досталось бы и по голове. Во рту чувствовался солоноватый вкус, а губы распухли.

— Стерва! — выплюнул он вместе с кровью и провел ладонью по лицу, оставляя бордовые разводы. Сквозь выступившие слезы пытался рассмотреть полуобнаженную девушку по другую сторону решетки.

Майра тем временем втащила в пещеру все древко, переломила его и отвязала кинжал. Соединяющая клинки костяная ручка удобно легла в ладонь. Сначала Майра примеривалась продемонстрировать мучителю остроту его же оружия, но быстро поняла, что оно не подходит для метания, и решила оставить для самообороны. Стараясь не расплескать себя, она склонила голову к плечу и вопросительно посмотрела на тюремщика.

— Неплохо, — казалось, Маниш одобрил ее поступок. — Но вряд ли у тебя получится пустить его в ход. Теперь мне придется сходить переодеться, — он вытер о футболку испачканные руки. — Не скучай, я вернусь к вечеру. Кое-что захвачу из дома и ты сможешь принять душ. Ты ведь хочешь освежиться? Думаю, что душ из серебряной воды придется тебе по вкусу.

Он развернулся и, ругаясь, пошел к выходу, а Майра снова опустилась на пол, пытаясь найти выход и избежать новой пытки.