Любовь и Хоккей (ЛП)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Это гребаная чушь собачья, Салли! - Сара громко кричит, снимая шлем с головы, обнажая свой каштановый хвост.

Я останавливаю свои коньки, рассматривая ворота, на которых она стоит. Тоже снимаю шлем, засовываю его под мышку и качусь к ней. Моя растрепанная коса позволяет прядям падать перед моим лицом, и я изо всех сил стараюсь убрать их назад.

Я только что снова забила ей, и если я что-то и знала в этом виде спорта, так это то, что у вратарей самый ужасный характер.

Мой первый сезон начался несколько недель назад, и вскоре должна была состояться наша первая игра. Динамика нашей команды была ровной, и мы все неплохо ладили. Первые несколько тренировок были трудными. Некоторые старшекурсники боролись с тем фактом, что двое первокурсников собирались начинать в их команде

— Если бы ты была хотя бы вполовину таким же хорошим гребаным вратарем, как ты трепешься, это дерьмо случалось бы не так часто, - парирую я. Никогда не была сторонницей командного насилия, но было понятно, что Саре нравилось давить на людей, чтобы посмотреть, как далеко они зайдут, прежде чем взорвутся.

В этом году она была выпускницей, и это был ее способ поставить нас, первокурсников, на место. За свою жизнь я побывала в достаточном количестве хоккейных клубов, чтобы знать, что это посвящение в команду. Оно преследовало меня всю неделю.

Я пытаюсь снова надеть шлем, но она продолжает спорить со мной.

— О, ради всего святого, первогодка. Рано или поздно твоя удача иссякнет.

Я выросла среди взрослых мужчин, и отступать было не тем, в чем я была хороша. Я всегда была готова принять вызов.

— Это уже второй хет-трик, который я тебе оформила на этой неделе, удача тут ни при чем. Может быть, удача - это то, что тебе нужно, или нам нужен лучший гребаный вратарь.

Риггс сдерживает смех с другого конца льда, в то время как остальная команда наблюдает за происходящим. Не уверена, должны ли они вмешаться или позволить этому разыграться. Аурелия Риггс, моя партнерша по преступлению. Говорят, если вы дружите семь лет, то останетесь друзьями на всю жизнь. Мы были привязаны друг к другу почти с одиннадцати.

— Съешь меня, блядь, сука, - рычит она. Господи, по крайней мере, дай мне возможность вернуться к работе с Сарой. Ты занимаешься этим дольше меня; я бы подумала, что ты уже разобрался с этим дерьмом.

— Раздвинь их, шлюха. У тебя должно хорошо получаться, учитывая всю твою практику. Все твои дырки всегда чертовски широко открыты.

Она открывает рот, но не произносит ни слова, потому что ее прерывают.

— Девочки! - громко кричит наш тренер со своей позиции в середине льда. Он движется к нам, говоря при этом. — Сара, в последнее время у тебя столько дырок в защите, соберись, или я тебя засажу в запас. Салли, следи за своим языком. Перестань вести себя как ребенок и помни, что ты все еще первогодка. А теперь закругляйтесь, дамы, на сегодня все!

Я ухмыляюсь ему, прикусывая внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от смеха.

— Да, тренер, - ворчу я, прежде чем покатиться к Саре и шлепнуть ее по заднице своей клюшкой. Она закатывает глаза, ухмыляясь мне, и показывает средний палец, когда я отъезжаю. Товарищи по команде, что вы можете сделать? Мне нравится ненавидеть их.

Я кладу руку на плечо Риггс.

— Мне не нравится эта сука, - ворчит она, когда мы в гармонии катимся к выходу между скамейками игроков.

— Я была бы еще больше удивлена, если бы ты сказала, что она тебе нравится. Не так уж много людей, которых ты терпишь, - шучу я. Честно говоря, я даже не шутила. Риггс была крепким орешком, ей не нравились многие люди.

До сих пор колледж был замечательным для нас обеих. Мне удалось поладить со всеми членами команды, и занятия проходили гладко. Я была взволнована, увидев, что принесет мне новый опыт, сезон на уровне колледжа.

Риггс наслаждалась вечеринками, впечатлениями, свободой, но бывали дни, когда я беспокоилась. Большую часть времени она была на ногах и готова идти к пяти утра. Она весь день была полна позитивной энергии, подпрыгивала, отпускала остроумные комментарии, была самой собой. Но бывали дни, когда она поздно вставала с постели, и подготовка казалась ей слишком трудной задачей.

В те дни я старалась не комментировать это. Я просто делала ей очень крепкий кофе и угощала ее обедом. Я знала, что ее родители стали еще большими мудаками, чем обычно, в основном потому, что она высказывалась по этому поводу раз в месяц, когда ей приходилось присутствовать на их семейных обедах. Я месяцами пыталась заставить ее перестать приходить, но что-то в ней не позволяло отказаться от своей семьи.

— Я полагаю, это делает меня довольно особенной, да? - Говорю я, толкая ее плечом, когда мы входим в раздевалку, направляясь к нашим шкафчикам, которые стоят рядом. Она закатывает глаза, снимает шлем и кладет его внутрь шкафчика.

Я сбрасываю перчатки и начинаю медленно развязывать шнурки на коньках, чтобы вынуть из них ноги.

— Это делает тебя чем-то особенным, хорошо. - Улыбка украшает ее черты, когда она следит за моими движениями. Я бы сделала все, что угодно, чтобы заставить мою лучшую подругу улыбнуться, потому что, когда она улыбалась, это почти ослепляло людей.

— Я голосую за то, чтобы пойти в общежитие, заказать еду на вынос и пересмотреть сериал на Netflix, - предлагаю я, выплетая волосы из косы, в которую они были заплетены. Беспорядочные волны спадают мне на плечи; я могу только представить, какие они вьющиеся. В такие моменты я жалею, что у меня нет стрижки пикси как у Риггс. Стягиваю свою тренировочную майку и снимаю щитки, оставаясь в спортивном лифчике.

— Прости, мой маленький лев. - Она треплет мои волосы, как будто я ребенок. — У меня сегодня свидание. Я не трахалась уже месяц, и моя киска злится на меня.

Я кашляю, давясь слюной от ее прямоты. Всегда честна. Всегда Риггс. Она смеется надо мной, снимая вместе со мной остальное свое снаряжение. Пока мы обе не стоим в спортивных бюстгальтерах и коротких шортах.

— Ты собираешься позволить этому человеку пойти на второе свидание? - Спрашиваю я, приподнимая бровь, уже зная ответ на этот вопрос. Усмешка застывает на моих губах в ожидании ее ответа.

— Салли, милая. Мы помним мои правила? - она сладко воркует, в ее голосе слышатся нотки южного акцента со стороны матери. — Никаких чувств, никаких ночевок и никаких вторых свиданий. Простые правила, которые должны соблюдать мужчины, если они хотят получить кусочек этого. - Она указывает на свое тело, которое всегда в форме. Она бросает на меня косой взгляд, прежде чем снова заговорить.

— Плюс… - Она прищелкивает языком. — Ты провела вчерашний день в общежитии, а это значит, что сегодня твоя ночь, чтобы побрить ноги и остаться на ночь в замке Прекрасного принца или, - Она смотрит на меня, поджимая губы. — Я должна сказать подземелье, - отрезает она, и мой желудок сжимается.

Я думаю, что Риггс начинала ненавидеть Бишопа больше, чем четче она понимала, насколько искренними были мои чувства к нему. Хочет Риггс признать это или нет, она любит с яростной преданностью. Если ты перечишь тем, кто ей небезразличен, это все равно что ткнуть пальцем в ядовитую змею. Она, не колеблясь, наносила удар.

— Это не подземелье, мне на самом деле нравится его квартира, - утверждаю я, хотя это отчасти ложь. Мне действительно нравилась квартира Би, она пахла им. Но я хотела быть с ним везде, а не только в стенах его дома.

Бишоп и я продолжали эти тайные отношения уже месяц. За короткое время мы превратились из лучших друзей в двух помешанных на сексе взрослых людей, которые не могли оторваться друг от друга.

Быть с ним было похоже на сон, от которого я никогда не хотела просыпаться. Бывало, что по утрам он просыпался раньше меня, а рядом со мной лежала новая пачка лимонных конфет с запиской. Каждая из них была особенной, и все они заставляли мое сердце биться немного быстрее. Такие мелочи, как хранение дополнительных пакетов со льдом для меня в его морозильной камере, потому что я пристрастилась к ледяным ваннам после тяжелых тренировок.

Он вызывал привыкание, уходить от него было все равно что пренебрегать частичкой себя. Это было нелепо и пошло, но я ненавидела покидать его квартиру. Я ненавидела спать без него еще больше, но я знала, что если буду оставаться там каждую ночь, то буду давать ему слишком много.

Я должна была установить хотя бы одну границу. Пока он не был готов рассказать о нас моему отцу и всему остальному миру, я отказывалась оставаться у него дольше, чем на одну ночь. Неважно, сколько раз он умолял. И позвольте мне просто сказать, что когда Бишоп умоляет, он прячет голову у меня между ног. Сказать ему "нет" физически кажется невозможным.

— Я не пытаюсь быть сукой, Ви, я просто пытаюсь заполучить твой разум. Ты заслуживаешь кого-то с достаточно большими яйцами, чтобы говорить людям о своих чувствах. Это не детский сад, где мальчиков позорят за то, что им нравятся девочки, потому что у них гребаные вши.

Я знаю, что она права, и этого не отрицаю. Я просто, я не знаю, я пытаюсь доверять ему. Иметь веру в то, что он скоро будет готов и что на самом деле он просто пытается подготовиться к тому, чтобы рассказать обо всем моему отцу. Я не хочу верить, что это я, что причина, по которой он не говорит людям, заключается в том, что ему неловко, когда его видят со мной.

— Я знаю, Риггс. Поверь мне, я это понимаю. Но мне нужно, чтобы ты доверяла мне в этом, хорошо? Я хочу дать ему презумпцию невиновности. Если он докажет, что я ошибаюсь, и не проявит мужества в ближайшее время, нам конец, - заявляю я. Даже произнесение этих слов заставляет мой желудок скручиваться. Покончить с Бишопом было бы все равно что отрезать себе одну из конечностей. Он - неотъемлемая часть моей жизни.

Она одаривает меня таким взглядом, будто говоря:«Ты ожидаешь, что я поверю в это», и я пожимаю плечами.

— Ты? Валор Салливан? Покончишь с Бишопом Мавериком? В тот день, когда это произойдет, ад замерзнет.

Конечно, она права. Она всегда такая. Мое сердце сжимается в груди, а на языке ощущается вкус крови. Я не хочу расставаться с Би. Я просто хочу быть с ним. Я просто хочу, чтобы он доказал, что Риггс ошибается.

— Я серьезно. Если он не хочет меня публично, он не может получить меня в частном порядке! Я просто пытаюсь дать ему немного времени.

— Ты ведь знаешь, что я убью его, верно? Медленная, мучительная смерть. Я оболью этого ублюдка бензином. Мне все равно, если я попаду в тюрьму, ты это знаешь?

Я смеюсь, притягивая ее ближе к своему телу, чтобы обнять.

— Я знаю, мой тасманский дьявол. Я знаю.

Она на мгновение обнимает меня в ответ, прежде чем оттолкнуть.

— Хватит обниматься, меня от тебя тошнит. Я могу справиться только с таким количеством любовного дерьма. Увидимся завтра. Я собираюсь принять душ в общежитии. Напиши мне позже и дай знать, что с тобой все в порядке, - сообщает она мне, прежде чем быстро собрать свои вещи и направиться к своей машине в одних шортах и лифчике.

— Аурелия, ты не можешь пойти на студенческую парковку в таком виде! - Кричит тренер из своего кабинета. Она даже не потрудилась обернуться и крикнула ему в ответ:

— Кто такая Аурелия?

Девушки в раздевалке смеются, когда она выходит из здания в идеальной манере Риггс. Я быстро собираю волосы в беспорядочный пучок. Достаю свой телефон из сумки, проверяя, есть ли у меня какие-нибудь сообщения. Ежедневные двадцать пять текстовых сообщений от моего отца заполняют мой экран, и я улыбаюсь.

Я быстро говорю ему, что приду на воскресный ужин и что скучаю по нему еще больше. Остальное - это несколько уведомлений на Facebook, но ни одного сообщения от Бишопа. Я набираю короткое сообщение с вопросом, жив ли он, прежде чем положить телефон обратно и направиться в душ.

Я не утруждаю себя мытьем головы. Я просто хочу, чтобы высохший пот сошел с моей кожи. Чтобы смыть сегодняшнюю тренировку и подготовить меня к завтрашней. Душ после хоккея придавал мне собранности. Независимо от того, как я играла в тот день, не имело значения, сделала ли я хет-трик или играла так плохо, что оказалась на скамейке запасных. Вода смывала все, так что я могла сосредоточиться на завтрашнем дне.

Как только я убеждаюсь, что больше не пахну, словно грязный спортивный носок, я оборачиваю полотенце вокруг тела и головы, чтобы одеться. Я всегда выхожу из раздевалки последней, в основном потому что трачу время на уборку своего шкафчика и шкафчика Риггс. Клянусь Богом, она бы потеряла голову, если бы меня не было рядом, чтобы все исправить.

Натянув пару черных спортивных шорт, толстовку с капюшоном Чикагского университета большого размера и убедившись, что все мои вещи разложены, а шкафчик Риггс не стал катастрофой. Я начинаю направляться к выходу. Закидываю спортивную сумку на плечо и направляюсь к двери.

Доставая свой телефон, проверяю экран, но от Бишопа по-прежнему ничего нет. Набираю сообщение, но удаляю его перед отправкой. Я не напишу первая дважды. Я не та девушка. Я отказываюсь быть такой девушкой.

Я открываю двери на студенческую парковку. Воздух теплее, чем обычно. Один из тех дней, когда пахнет летом. У нас в Чикаго не часто бывают такие дни. Я провожу восемьдесят процентов своего времени на ледяном катке, поэтому стараюсь наслаждаться солнцем как можно больше.

Начинаю копаться в сумке в поисках ключей, когда чувствую, что мой телефон начинает вибрировать. Я предполагаю, что это мой отец, поэтому нажимаю кнопку ответа, держа телефон между ухом и плечом, пока ищу ключи.

— Привет, пап, - спокойно говорю я в трубку.

— О, теперь папочка? На самом деле мне это не нравится, Валор. Но, эй, если это заставит тебя кончить, я готов попробовать.

Ну что ж. Это чертовски потрясающе.

Голос Бишопа просачивается через мой динамик, напоминая мне, что нужно научиться проверять имя на экране, прежде чем отвечать на звонок.

— Учитывая, что от тебя ничего не слышно с сегодняшнего утра, я думала, что ты мертв. Я не ожидала твоего звонка, - Честно говорю ему с ноткой раздражения в голосе.

Его смех наполняет мои уши.

— Я позаботился о некоторых вещах. У меня есть планы на сегодняшний вечер, и я должен был все уладить.

Мгновенно образ его на свидании с хоккейной зайкой вторгается в мои мысли. Меня действительно может стошнить на этой парковке. Я стискиваю зубы.

— О.

— Знаешь, тебе нужна новая пара Конверсов, Вэлли. - Я слышу улыбку в его голосе, которая только злит меня еще больше. Я смотрю вниз, на свои ноги, и вижу старые черные кеды. Они грязные и выглядят так, словно могут развалиться при моем следующем шаге. Но мне нравятся эти кеды.

— Подожди, откуда, черт возьми, ты вообще знаешь, какая на мне обувь?

Я чувствую, что мои ключи, наконец-то, на дне сумки, и вытаскиваю их, поднимая взгляд на пустую парковку передо мной. Я замечаю свою машину с телом, прислонившимся к ней.

— Черт возьми, Ви, отдай мне должное, ты думаешь, я не знаю свою девушку?

Моя девушка.

Бишоп опирается плечом на мою пассажирскую дверь, на его красивом лице застыла ухмылка. Его золотисто-светлые волосы откинуты назад с лица, и он пристально смотрит на меня. Он смотрит на меня так, как все девушки хотят, чтобы на них смотрели.

Это взгляд, который заставляет время остановиться всего на одно мгновение. Вся эта суматоха, анархия, все остановилось, и мир повис между нами. Наши глаза удерживали друг друга на связи, которую мы больше не могли отрицать.

Я чувствовала себя так, словно кто-то включил замедленную съемку, и нежные вибрации скрипок танцевали на ветру. Все казалось живым, оживленным нашей электризующей связью. Будто ребенок нарисовал небо. Мягкие желтые, темно-оранжевые и ярко-красные тона слились воедино в блаженной симфонии. Лучи света отбрасывали сияние на его лицо, подчеркивая скульптурные скулы и твердую челюсть.

Он был произведением искусства, оживленным солнцем, а я была просто зрителем, которому посчастливилось стать свидетелем этого.

Мои ноги начинают неторопливую прогулку в его направлении, прежде чем это превращается в устойчивый бег. Когда я подхожу достаточно близко, бросаюсь на него всем телом, и он ловко ловит меня. Мы чувствуем себя как два кусочка головоломки, которые целую вечность искали друг друга. Чтобы этот момент наступил. Мои руки сомкнуты вокруг его шеи, мои ноги обвиты вокруг его талии, в то время как его руки прижимают меня к его телу. Моя голова уткнулась в его плечо, вдыхая его запах.

Он пахнет солнечным светом.

— Я тоже скучал по тебе, моя девочка Вэлли.

Ветер гулял по всей машине, звуки музыки доносились из моих динамиков. Я оглянулся на пассажирское сиденье, увидев единственного человека, от которого у меня захватывает дух.

Мне никогда в жизни не было так страшно смотреть на кого-либо. Я знаю, что если дам ей шанс, она станет той женщиной, без которой я не смогу жить. Черт возьми, она уже была ей. Единственное, что я пообещал себе, что никогда не сделаю. Полагаться на кого-то в поисках счастья, доверять кому-то то, что я чувствую.

Она прислоняется спиной к пассажирской двери, ее ноги перекинуты через консоль, а ступни покоятся у меня на коленях. Время от времени она высовывает голову из окна, чтобы ее волосы развевались на ветру. Ее ноги двигаются в такт музыке, а улыбки, которая сияет на ее лице, достаточно, чтобы заставить меня возить ее по городу часами напролет.

Мой желудок представляет собой смесь беспокойства и удовлетворения. Я чувствую, как моя рука сжимает руль немного крепче. Что было хуже? Бросить Валор и больше никогда с ней не разговаривать? Или позволять себе влюбляться в нее до тех пор, пока я не смогу найти выход?

Все это похоже на обоюдоострый меч. Мой самый большой страх - потерять единственного человека, который заставляет мое сердце биться быстрее. Я никогда не хотел быть таким, как мой отец. Я никогда не хотел доверять кому-то свое сердце только для того, чтобы он ушел и забрал с собой частичку меня.

Я чувствую, как ее тело движется к заднему сиденью, хватая еще один кусок пиццы, которую я взял перед тем, как забрать ее с тренировки. Пепперони с сыром, дополнительные пепперони. С ней это никогда не меняется. На самом деле я не слишком много планировал на сегодня. Я просто знал, что она становится беспокойной в моей квартире. Я знал, что отказ от выхода на публику негативно сказывается на ней.

Я был готов рассказать Джей-Джею уже несколько дней. Я устал от того, что Валор уезжала, проведя со мной всего один день. Я хотел, чтобы она была в моей постели все выходные, а не только через день. Я хотел, чтобы она все время была рядом со мной.

Я уступил ей. Это был конец игры. Как только я оказался внутри Валор, я никогда не хотел быть внутри кого-то другого. Я трахал ее везде, где только мог ─ в душе, на кухне, на балконе, на полу. Черт, я не могу вспомнить, когда мы в последний раз занимались сексом в моей гребаной постели. Мои руки всегда были на ней.

Я хотел, чтобы она всегда была рядом со мной. Она сделала мою жизнь немного ярче.

Единственный способ, которым я мог объяснить, каково это быть с Валор, - это спать на моем правом плече. Вэлли спит на правом боку, не имеет значения, в какой позе она засыпает, она всегда оказывается на правом боку.

Я ненавидел обниматься. Я был не из тех парней, которые обнимают девушек, пока они не засыпают. К черту все это. После того, как я переспал с цыпочкой, я хотел уйти. Это одна из причин, по которой я никогда не приводил их к себе, чтобы она не оставалась на ночь. Мы трахнулись, и я ушел. Вот и все.

Но после того, как пот наших с Валор сексуальных похождений высох, все, чего я хотел, это чувствовать ее тепло, прижатое ко мне, когда мы засыпали. Закрыть глаза, ощущая, как запах ее лавандового шампуня наполняет мои ноздри. Она как персональный ароматизатор.

Поэтому, поскольку я хочу, чтобы она была рядом со мной, мне приходится спать на правом плече. У меня травма в этом месте, и иногда это чертовски больно. Но я бы предпочел просыпаться с адской болью и почти не спать, чем не прикасаться к ней.

Присутствие в моей квартире оживило ее. Музыка всегда была громкой, и она всегда звучала из восьмидесятых, но это была она. Куда бы она ни пошла, все, к чему она прикасалась, усиливалось. Ходила по моему пространству, как будто оно принадлежало ей, и, если честно, так оно и было. В те ночи, когда ее не было со мной, это казалось немного более тусклым. Она была светом в моем доме, в моей жизни.

Я знал, что, рассказав об этом ее отцу, она сможет полностью отдаться мне. Она останется на выходные, и не только на несколько дней. Меня беспокоило не то, что я рассказывал о ней всему миру. Черт возьми, я хотел заявить права на свою территорию. Я ненавидел, как парни пялились на нее. Валор не обращала внимания на то, насколько горячей, блядь, она была.

Это ничего не говорило младшему. Я был готов к тому, что получу от него взбучку по. Я сдерживался не из-за ее отца. Я сдерживался из-за самого себя.

Я смотрю, как она откусывает первые несколько кусочков жирного ломтика, радостно напевая под звуки музыки.

— Ты все еще самый грязный едок, которого я когда-либо встречал, - комментирую я, переводя взгляд на нее, а затем снова на дорогу.

Она поднимает ногу, а затем опускает ее на мое бедро, грубо вдавливая пятку в мои мышцы.

— Я не такая! - кричит она, все еще держа еду во рту. Я давлюсь смехом, протягивая к ней свободную руку. Смотрю на нее, провожу большим пальцем по ее подбородку. Я собираю излишки соуса большим пальцем, прежде чем поднести его ко рту. Облизываю томатную пасту, на моих губах появляется ухмылка.

Краем глаза я вижу, как она краснеет, заставляя меня улыбнуться. Это крутая девчонка на льду? Да, она тает, как только оказывается в моих объятиях.

— Как скажешь, - ворчит она, с важным видом доедая кусок пиццы.

Я уже несколько часов ехал по проселочным дорогам в более сельской местности за пределами Чикаго. Я знал, что ей нужен перерыв, и хотел видеть ее счастливой. По радио звучит песня Синди Лопер “Time After Time”. Я закатываю глаза, секунду глядя на нее.

— Что у тебя не так с музыкой восьмидесятых? - Это все, что она слушала. Не только какое-то время. Это было все время. Она никогда не слушала ничего, сделанного в наши дни. Надо отдать ей должное, она последовательна.

— Мой отец. Все очень просто. Когда я была маленькой, мы часами слушали эту музыку. Теперь это похоже на часть меня. Точно так же, как у тебя, вероятно, есть что-то особенное, что ты разделяешь со своей семьей. - Она кладет в рот несколько лимонных конфет.

При слове ‘семья’ я невольно напрягаюсь. Да, Валор. У меня действительно есть что-то особенное, чем я делюсь со своими матерью и отцом, это называется боль. Большое количество горя. Такая боль, от которой больно смотреть на Валор.

— Не совсем, - твердо ответил я. Я снова перевожу взгляд на дорогу передо мной. Одна рука на руле, а другая лежит на ногах Валор у меня на коленях.

— Ты не очень близок со своей семьей, не так ли, Би?

Трудно быть, когда один мертв, а другой все время пьян. Вэлли мало что знала о моем прошлом или моей семье. Я не говорил об этом. Никогда. Никто не знал ни о том, как я рос, ни о том, через что прошла моя мама. Это был мой секрет, который я должен был сохранить.

Я пожимаю плечами. Хочу уйти от этого разговора как можно быстрее.

— Зачем ты это делаешь? Меняешь или избегаешь темы, когда я говорю о твоей семье? Ты делал это с тех пор, как я была ребенком. Почему? - Она убирает ноги с моих колен, и потеря ее прикосновения вызывает у меня желание положить их обратно.

Она по-прежнему смотрит на меня, но теперь сидит, скрестив ноги, и смотрит на меня своими глазами Клеопатры. Эти глаза, которые годами терзали мою душу. Даже в детстве она смотрела на меня так, словно видела нечто большее, чем маску, которую я надеваю каждый день.

— Мое прошлое - это не то, о чем я люблю говорить. В любом случае, на самом деле это не так уж и важно.

Мой ответ прост. Я не хочу говорить об этом. Но она непреклонная маленькая штучка. Вечно копается в дерьме, которое ее не касается.

— Если это имеет отношение к тебе и к тому, почему у тебя никогда не было серьезных отношений, я думаю, что это очень важно, Би.

Я дергаю головой в сторону. Откуда, черт возьми, у меня взялась способность брать на себя обязательства? Я едва взглянул на другую женщину с тех пор, как познакомился с Ви. У меня сводит челюсть.

— Ты хочешь сказать, что я не предан тебе? - Мой голос ближе к рычанию, чем мой обычный тон.

— Не переворачивай это на меня! - огрызается она, вскидывая руки в воздух. Я решаю, что сейчас самое подходящее время поискать место для остановки, этот разговор не будет продуктивным, если я буду за рулем. К тому же Валор сходит с ума, когда злится, а мне не хочется разбивать эту машину.

— Я просто пытаюсь понять. Тебе двадцать шесть, Бишоп! Я даже никогда не видела тебя с одной и той же женщиной дважды, как и гребаный TMZ, - продолжает она, когда я выезжаю на широкую полосу, ставя машину на стоянку.

Вэлли смотрит в окно, прикусив внутреннюю сторону щеки. Она второй человек, которого я встречал, который делает это, когда находится в состоянии стресса или возбуждения. Это ее признак того, что она расстроена. Это так похоже на Анну.

— Откуда мне знать, что со мной все по-другому? - заявляет она, проводя языком по нижней губе. Я со вздохом быстро отстегиваю ремень безопасности, хватаю ее сзади за шею и притягиваю к себе.

Запах лимонных конфет и лаванды переполняет мои чувства. Я прислоняюсь своим лбом к ее лбу, зарываясь пальцами в ее волосы.

— Черт возьми, Вэлли. Ты же знаешь, что с тобой все по-другому, - тихо шепчу я. Ее тело тает, как будто одного моего прикосновения достаточно, чтобы успокоить ее дух. Я чувствую, как ее руки поднимаются по моей груди к щекам.

Она переводит взгляд на меня, и у меня перехватывает дыхание. Самые яркие глаза, которые я видел в своей жизни. Внутри них находятся галактики и солнечные системы. Ее губы нависают над моими, призрак поцелуя. Я чувствую мягкость ее рта на своем.

— Докажи это, - напевает она мне в губы, — Дай мне увидеть тебя, Би, дай мне увидеть тебя всего.

Моя душа почти раскалывается надвое. Буквально. Она отнимает у меня весь воздух. У меня ничего не осталось, у нее есть все. Этот момент кажется таким болезненным, и это раздражает меня до такой степени, что я обнажен. Я ненавижу это. Как будто она может видеть всех призраков, прячущихся за моими глазами.

Я двигаю рукой к краю своего сиденья, отодвигая его назад, а затем кладу руки на бедра Валор, легко поднимая ее тело к себе на колени. Я крепко обхватываю ее, прижимая к себе. Приближаю свои губы к ее, оставляя на ее губах синяк от поцелуя.

Это не романтический поцелуй. Он полон боли, грубой, настоящей. Это мы. Это волны, разбивающиеся о берег с яростью, которую я не могу объяснить. Ее губы - моя безопасная гавань. Они хотят знать все места, которые я повредил, и исцелить их.

Она скулит мне в рот, и я проглатываю это со своим собственным стоном. Наши губы двигаются в гармонии, как будто они всегда должны были быть соединены. Мой язык скользит по ее нижней губе, нежно дразня ее. Ее руки сжимают мою футболку, она хочет, чтобы я был ближе.

Я чувствую потерю ее губ, когда она отрывает свой рот от моего. Ее губы скользят по моим, едва касаясь, она выдыхает слова:

— Пожалуйста, позволь мне увидеть тебя... - Я сжимаю ее бедра так сильно, что уверен, на них останутся следы, и стискиваю зубы, испуская вздох, который не знал, что сдерживаю.

Ее нежные пальцы перебирают мои волосы, массируют кожу головы, успокаивая меня своим прикосновением. Я качаю головой, откидываясь на подголовник. Я открываю глаза и вижу, что она пристально смотрит на меня. Я делаю глубокий вдох, а затем выдыхаю.

— Мои родители многому научили меня в моей жизни. - Я прочищаю горло, надеясь, что слова не застревают. — Мой отец показал мне, насколько опасной может быть любовь к кому-то.

Она сидит тихо, смотрит на меня и позволяет мне говорить. Позволяя мне использовать своих демонов, как святая, которой она является.

— Моя мама научила меня, что даже самые счастливые люди таят в себе самых темных демонов. - Я делаю паузу, позволяя этим словам осесть. — Она покончила с собой, когда я был маленьким. Мой отец нашел ее на кухонном полу, а я нашел их, когда вернулся домой из школы. Он просто держал ее, раскачиваясь взад и вперед, выкрикивая ее имя, как будто это могло разбудить ее от плохого сна. - Я качаю головой, провожу рукой по лицу.

— Я наблюдал, что происходит с одной душой, когда другая оставляет ее ходить по этой Земле в одиночестве.

И это был самый травмирующий момент в моей жизни. Это был гигантский трах для всех "Долго и счастливо", которые я когда-либо видел или слышал.

Я вспомнил, что в комнате пахло печалью. Запах был несвежим и холодным. Без всякого предупреждения вся моя жизнь изменилась. Я чертовски ненавидел это. Это чувство уязвимости. Она могла видеть все мои кровавые порезы, все раны были открыты для ее удовольствия.

— На самом дне я встретил тренера Эрика и Анну. Мой отец был пустым, и я пытался воспитать себя. Тренер познакомил меня с хоккеем и Анной, своей женой. Они показали мне любовь. Я, я думаю, что был бы мертв, если бы не встретил их. Я всем обязан им обоим. Да, знаешь, это странно, но я думаю, что Тренер и Анна были способом моей мамы извиниться за то, что она ушла.

Большими пальцами Валор водит успокаивающие круги по моим щекам, все еще сидя там с пассивным выражением лица. Я прикусываю нижнюю губу, позволяя моим словам повиснуть в воздухе вокруг нас. Ее пальцы прошлись по моему носу и бровям.

— Мне так жаль, Би, - ее голос срывается, как будто она пытается не заплакать. Моя милая девочка пытается быть храброй ради меня. Она борется со слезами, потому что хочет быть сильной ради меня, и я не мог быть более благодарен ей в тот момент. Я кашляю, слегка разжимая горло. Натянуто улыбаюсь Валор, заправляя прядь волос ей за ухо.

— Мой старик, возможно, и не многому меня научил, но в одном он был прав. - Я пытаюсь немного поднять себе настроение, пытаясь вырваться из мрака к свету, которым является Валор Салливан.

Она слегка улыбается мне, приподнимая бровь.

— Да, и что это такое?

Я вздыхаю, поднимаю правую руку и провожу большим пальцем по ее нижней губе. Другой рукой я притягиваю ее ближе к себе за бедро. Эта поза заставляет ее смотреть на меня сверху вниз, ее голова почти касается крыши моей машины. Ее руки лежат на моих плечах, когда я смотрю на нее.

— Он сказал мне, что однажды я поверю в магию.

Вижу шок на ее лице, веснушки перемещаются, когда она морщит нос. Я впиваюсь в нее зубами, слушая ее визг. Она извивается у меня на коленях, заставляя меня стонать. Ее задница прижимается к моему члену, который уже начал возбуждаться, пока она сидела у меня на коленях.

— Значит ли это, что ты сейчас вытащишь кролика из шляпы? - Она тихо смеется, заставляя меня улыбнуться. Я дергаю за один из ее локонов, который свисает ей на лицо, накручивая его на палец.

— Нет, это просто означает, что у меня немного больше веры, чем раньше. - Мой взгляд скользит к ее губам, прежде чем вернуться к глазам.

— Так что же заставило тебя понять, что он был прав? - Она наклоняет голову влево, поднимая обе брови с улыбкой на лице. Веснушки, покрывающие ее щеки и нос, шевелятся при каждом ее движении.

Она не должна иметь права выглядеть так чертовски хорошо, как сейчас. Свежая, чуткая, ее свет прожигал дыры в забвении, в которое я сам себя заключил.

— Смотря на тебя.

Это чистая правда. Все это. Она единственный человек, который знает меня всего. Который видит каждую частичку меня. Единственный человек, который делает мои дни немного ярче. Я прижимаюсь своим лбом к ее, прикусывая ее нижнюю губу.

— Ты, Валор Салливан, то, из чего сделана магия. - Мои губы гладят ее, просто небрежно, мои пальцы сжимают ее шею сзади. — Такому человеку даже время перестанет поклоняться. Свет, удивление, волнение, страсть, радость. Ты - то, что превращает души, лишенные любви, в безнадежных романтиков. Ты - мой вид магии.

Хотел бы я знать тогда, что буду причиной того, что она потеряла свою магию. Причиной, по которой она растратила свою искру впустую.

Весь свет.

Исчез.

Из-за меня.