Любовь и Хоккей (ЛП)

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Как вы думаете, знают ли люди, когда их жизнь изменится навсегда? Например, знала ли принцесса Диана, что попадет в ту автомобильную аварию? Думал ли Авраам Линкольн, что он умрет в тот день, когда его застрелили?

Интересно, испытывали ли они когда-нибудь эти чувства, ошеломляющее ощущение, которое кричало о беде. Жаль, что я не получила какого-то предупреждения, а если бы получила, то сегодня даже не встала бы с постели.

— Ты хочешь сказать, что ни разу не трахалась с ним? Отсосала его член? Бишоп не ел киску пять месяцев?

Я резко поворачиваю голову, чтобы посмотреть в лицо Риггс:

— Ты можешь быть громче? Господи, мой папа сейчас тебя услышит! - Восклицаю я, когда мы направляемся к двери моего отца.

— И нет, у нас не было секса. Сейчас мы просто друзья, я действую медленно.

Она усмехается:

— Чушь собачья.

Я закатываю глаза, я не лгала. Несмотря на то, что я была самой сексуально неудовлетворенной, какой когда-либо была в своей жизни, я не прикасалась к Бишопу, и то же самое у него. Он имел в виду то, что сказал, что будет ждать, когда я буду готова.

Последние пять месяцев были посвящены выздоровлению для всех, а не только для меня. Большую часть своего времени я сосредоточила на хоккее и Риггс. Я не хотела, чтобы это повлияло на мою игру еще больше, чем уже влияло. Хоккей был моим убежищем от всего, на льду я исцеляла себя.

Я вкладывала себя в каждую тренировку, в каждую игру. Я играла лучше, чем когда-либо. Мой сезон новичка попал в книгу рекордов. Чем сильнее я давила, тем больше уважения я зарабатывала в лиге. Я больше не была ‘дочерью младшего Салливана’, я была просто Валор, девушкой, которая любила хоккей больше всего на свете. Джейн все еще была стервой, но мы научились работать вместе, чтобы наша команда выигрывала игры. Я думаю, что втайне я ей нравилась, но она боится признаться в этом самой себе.

Сезон был почти закончен, а это означало, что нас ждал плей-офф. Я всегда любила это время года для хоккея. Давление было на всех. Игры были более напряженными, потому что все боролись за место. Мы занимали третье место в лиге, а это означало, что, если мы продолжим побеждать, нам будет гарантировано место.

У мальчиков дела шли так же хорошо. Кай был на рекордно высоком уровне по количеству сейвов и локаутов. Бишоп все еще оставался Бишопом, одним из лучших защитников в лиге. Не было ничего такого, чего бы не мог сделать этот человек. Остальная команда следовала за ним, и если он играл хорошо, то и они тоже. Он все время сохранял набранный темп.

Нико был единственным игроком, который был немного не в себе. Бишоп упомянул что-то о том, что его семье пришлось нелегко, но он не стал вдаваться в подробности. Нико все еще забивал голы, но даже на льду было видно, что он утратил часть своего мужества. Это беззаботное отношение постепенно исчезло, и никто, казалось, не мог понять почему.

Я открываю входную дверь и кричу в дом:

— Папа, мы здесь!

Войти в дом моего отца было все равно что снять лифчик после долгого дня. Вы могли бы расслабиться, дышать, быть самим собой. В этом доме мне не нужно было быть никем, кроме Валор. Место, где он вырастил меня, где хранились все наши воспоминания. Этот дом был капсулой времени его любви ко мне, и я буду лелеять его всю жизнь.

Мои глаза сканируют дом, пальцы касаются входа на кухню, где моя таблица роста отмечена черным маркером. Место, где мы готовили завтрак каждое воскресенье. Тот раз, когда я забыла закрыть блендер крышкой, когда готовила смузи ко Дню отца, мне было восемь. Вечерами мой отец вкалывал здесь, чтобы испечь кексы для моего класса, потому что он никогда не хотел, чтобы я чувствовала себя другой, потому что у меня не было мамы.

Всю мою жизнь он надрывал свою задницу, чтобы убедиться, что я всегда чувствовала себя любимой.

Волна ностальгии захлестывает меня, когда я вижу фотографии на холодильнике. Я подняла одну свою фотографию: я на спине Бишопа, когда мне было шестнадцать. Мои пальцы пробегают по его лицу. Это были одни из моих самых любимых воспоминаний о нас. До всего этого дерьма, когда мы были просто Бишопом и Вэлли.

При мысли о нем на моем лице появляется улыбка. Бишоп и я делали это день за днем.

Я думаю, мы просто наслаждались тем фактом, что снова были в жизни друг друга. Он не торопил меня быть с ним. Мы просто делали это шаг за шагом. Я не могла быть более благодарна за это. Мне показалось, что мы снова стали друзьями. Черт возьми, они с Риггс неплохо ладили. Настолько, насколько могут уживаться нефть и вода.

Мы ели пиццу после тренировок или вместе праздновали победы. Он приезжал несколько выходных на вечер кино со мной и Риггс. Мы все снова погрузились в эту рутину общения друг с другом. Это было почти так, как если бы мы никогда не расставались друг с другом.

Однако единственное, что я ненавидела в присутствии Бишопа, - это невозможность прикоснуться к нему. Боже, я так сильно хотела его, что иногда мне было физически больно. Я хотела, чтобы его руки были на мне, где бы и когда бы то ни было. Я скучала по ним.

Но я знала, что секс все испортит. Это произошло в первый раз, когда мы сделали это. Я хотела, чтобы на этот раз все было по-другому. Поэтому я воздерживалась от прикосновений к нему, и мои пальцы составляли мне компанию по ночам.

— Девочки! Я на чердаке! - Я слышу, как мой отец кричит, и это заставляет меня положить фотографию обратно на холодильник, где я ее нашла.

Риггс роется в шкафах в поисках еды, что неудивительно. Тем не менее, я была счастлива увидеть это. Она немного похудела после госпитализации, а тошнота от лекарства заставила ее потерять аппетит. Примерно через три месяца после начала ее терапии и лечения к ней вернулось чувство голода. Она выглядела здоровее, чем когда-либо.

Мысленно тоже. То тут, то там все еще случались плохие дни, но она справлялась с ними лучше. Она не была такой скрытной в отношении них. Она научилась лучше просить о помощи, когда она в ней нуждалась.

Сказать, что я была горда, было бы преуменьшением.

— Твой папа никогда не смотрел фильм ужасов? Ничего хорошего не бывает от пребывания на чердаке, - бормочет она с набитым чипсами ртом.

— Не все смотрят фильмы ужасов ради развлечения, Риггс. Да ладно, у него, наверное, там куча дерьма, и мы обещали, что поможем ему пройти через это. - Я иду к коридору. Лестница для нас уже спущена.

Мой папа хочет немного прибраться в доме, клуб "Фурий" собирал ежегодные благотворительные пожертвования, так что мой папа, будучи моим отцом, хотел принять участие. Раз или два в год в "Фуриях" устраивался центр пожертвований игрушек, одежды - словом, всего, что только можно было придумать, чтобы передать детям, находящимся в приемных семьях, или бездомным. Однажды став Фурией, ты всегда будешь Фурией.

— Я не была здесь с тех пор, как была ребенком. Я не помню, чтобы здесь было так пыльно, - говорю я, добравшись до вершины. Мне было двадцать два, и я не была здесь с шести или семи лет.

Мой папа перебирает полку со старыми коробками, когда поворачивается ко мне лицом. Я только что заметила, как сильно постарел мой отец за эти годы. Я думаю, мы все видим своих родителей такими, какими они были, когда мы были маленькими. Мы становимся слепы к их старению. Его некогда каштановые волосы стали темнее, в них пробегают серебряные пряди. То же самое и с его бородой. Гусиные лапки в уголках его глаз кажутся более заметными, а морщины на лице более обильными.

— Привет, пап, - тихо говорю я, обнимая его за талию и притягивая в объятия, которые он дарит в ответ. Знакомый запах Old Spice проникает в мои чувства, и это заставляет меня чувствовать себя как дома.

— Привет, Салли, малышка, - говорит он в ответ, и я улыбаюсь.

Я отстраняюсь от наших объятий.

— Привет, мое второе дитя, - говорит он Риггс, наблюдая, как она скептически оглядывается по сторонам.

— Все, что я хочу сказать, это то, что если я найду какие-нибудь записи убийств или доску для спиритических сеансов, я ухожу.

Мы с папой смеемся над ней, она всегда была королевой драмы.

— Где Бишоп? Я думал, что он будет с вами, ребята.

Я направляюсь в угол чердака, вытирая палец о пыль, которая лежит на одной из многочисленных коробок. Это займет целую вечность.

— Сегодня день рождения его школьного тренера по хоккею. Он празднует со своей семьей в Олтоне на выходных, - бросаю я через плечо, открывая коробку и просматривая ее.

— Откуда мне знать, что пожертвовать, а что выбросить? - Кричит Риггс напротив меня.

— Если он выглядит сломанным или непригодным для использования, выбросьте его. Если это что-то от Валор, фотографии или что-то в этом роде, оставь это, в противном случае пожертвуй, - говорит папа, и я киваю, начиная с моей первой коробки.

Коробки, кажется, распаковываются сами по себе, когда мы все находим ритм. В основном я достала свои детские фотографии, свои старые награды, табели успеваемости. Как будто эта область на чердаке - полоса воспоминаний. Время от времени я показываю отцу одну из фотографий, и мы будем смеяться.

Я думаю, они имеют в виду именно это, когда говорят, что ты никогда не узнаешь ценность момента, пока он не станет воспоминанием. Были времена, когда я отдала бы все, чтобы снова стать ребенком. Несмотря ни на что, у меня было удивительное детство. Мне довелось проехать с отцом через всю страну, и не было ни одного момента, когда я не чувствовала бы, что он меня любит.

Я была одним из счастливчиков.

Я даже нашла фотографию Бишопа с тортом на лице, которую я отправила ему. Его ответ был прост:

— Поделись этим с кем угодно, и я причиню тебе боль.

Этот вечер постепенно превратился в приятный. Риггс играла на своем телефоне Don't Stop Believing, и мы все объединились в гармоничную поющую группу. Мой отец играл на воздушной гитаре, в то время как мы с Риггс были ведущими вокалистами.

Приближался припев, и я пыталась удержаться от смеха над своим отцом достаточно долго, когда он попытаться взять эту ноту. Я посмотрела вниз и заметила прямоугольную коробку среднего размера. Я поднимаю бровь, вытирая ее ладонью.

Пыль раскрывает мое имя. Валор написано сверху черным фломастером.

Я не уверена, что именно подсказало мне, что это не просто коробка с фотографиями, но я знала. По моим рукам пробежали мурашки, а по спине пробежала дрожь. Музыка не доходила до моих ушей, когда я сняла крышку.

Мне казалось, что я смотрю в бездну тьмы. Это место, где прятались все монстры, и я смотрела на них. Мои пальцы, дрожа движутся к содержимому, осторожно поднимая его.

Открой, когда ты закончишь учебу.

Открой, когда влюбишься.

Открой, когда я тебе понадоблюсь.

Открывай, когда тебе нужны ответы.

Открывай, когда у тебя начнутся первые месячные.

Открыть, когда… Открыть, когда… Открыть, когда…

— Валор! Где ты по вокалу? - шутит мой папа.

Волна тошноты накрывает меня, и эмоции, которые я так долго скрывала, начинают бурлить внутри меня. Слезы наворачиваются на мои глаза, и я прикусываю нижнюю губу зубами. От того, что у меня сводит живот, меня тошнит.

Я смотрю прямо в свое прошлое, и оно смотрит на меня в ответ.

Сотни писем заполняют эту коробку. Все они с разными этикетками, написаны одним и тем же почерком. Я никогда не видела их раньше. Я не думаю, что мне это было предназначено. Мои руки дрожат, когда я продолжаю смотреть на них сверху вниз.

Она прикасалась к ним. Ее пальцы коснулись каждого из этих писем, чтобы положить их в эту коробку. Мои пальцы касаются чего-то, с чем она соприкоснулась. Это самое близкое чувство, которое я когда-либо испытывала к своей маме.

— Эй, Салли, девочка, что случилось?

Мой отец теперь стоит позади меня, и я знаю, что прошло всего мгновение, прежде чем он понял, что я нашла. Я никогда, ни разу не злилась на своего отца. Я не думаю, что сейчас злюсь, но я в шоке. Я расстроена, я чувствую себя обворованной.

— Вэл…

— Как давно они у тебя, папа? - Я прерываю его, кладу письма в коробку, закрываю ее крышкой и поднимаю с пола. Я стою с ними в руках, поворачиваясь к нему лицом.

— Как долго? - Я повторяю, мое горло начинает сжиматься, посылая боль в грудь. Начинают капать слезы, и я пытаюсь поймать их рукавом.

— Она послала их, когда тебе было двенадцать, - говорит он тяжелым голосом. Веселье в его тоне исчезло. На его месте стоит человек, который пытается побороть свою боль.

В течение многих лет они были у него здесь, наверху. Годы. Он знал всю боль, через которую я прошла. Все вопросы, которые у меня были, и он получал эти письма от нее в течение многих лет и никогда не говорил мне.

— Как ты мог? - Прохрипела я. Боль в моем голосе грубая. Я чувствую, как всплывает каждое слово, оно словно лезвие бритвы.

Знаете ли вы, каково это - быть чужим в своем собственном зеркале? Смотреть на себя и не знать, какова твоя вторая половина? Чем старше я становлюсь, тем хуже мне становится. Я меньше похожа на своего отца и больше похожа на привидение.

Папа прочищает горло, проводя рукой по волосам:

— Нам с тобой давно следовало поговорить об этом, Салли. - Он делает паузу. — Как родитель, я должен иметь ответы на все вопросы для своих детей, но это было то, о чем я ничего не знал. Они не дали мне инструкции, как с этим бороться, Валор. Я просто пытался защитить тебя.

Мне хочется кричать, орать. Я хочу разозлиться на него. Но я не могу. Даже после того, как он скрыл это от меня. Я знаю, что мой отец никогда бы намеренно не причинил мне вреда. Я знаю, что он любит меня. Но от этого боль не становится меньше. Это не избавляет от этой нее.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, пытаясь держать себя в руках.

— Твоя мама тоже так делала, когда была расстроена, - он говорит это так, как будто мы все время говорим о ней. Как будто она - тема, которую мы постоянно поднимаем.

Это было самое большее, что он когда-либо говорил о ней. Он никогда не упоминал ее, ни ее имени, ни того, как она выглядела. Ни черта. Эта женщина была для меня призраком.

— Я знаю, нам следовало поговорить о ней раньше, Вэл. Я должен был сказать что-нибудь о письмах. Я облажался, и это моя вина. Но ты должна понять, я был в ужасе от того, что снова увижу, как тебе причиняют боль. Ты был такой маленькой, когда она ушла, и это чуть не убило меня, видя, какой сломленной ты была. - Его признание заставляет меня хотеть плакать, и это также согревает мое сердце.

Я упустила возможность иметь мать. Кто-то, кто мог бы показать мне, как пользоваться тампоном, вместо того чтобы это пришлось делать Риггс. Кто-то, кто сказал бы мне, как справиться с моими чувствами к Бишопу. Она бы заплела мои волосы потуже и помогла мне с выпускным, если бы я пошла. Все то, для чего нужна мать, у меня могло быть это.

Но что у меня было на самом деле? У меня был отец, который любил меня. Который охранял меня ценой своей жизни. Он показал мне, как забрасывать шайбу, менять спущенное колесо и как быть той женщиной, которой я являюсь сегодня. Он показал мне, как быть сильной, независимой и как любить людей. Когда я росла, у меня не было мамы, но у меня был отец. У меня был потрясающий отец.

— Мне очень жаль, малышка. Я понимаю, если ты злишься на меня, черт возьми, - вздыхает он, - Я бы тоже злился на себя.

Мгновение я пристально смотрю на него. Не двигаясь, не разговаривая. Просто смотрю на него. Это тоже причиняет ему боль. Я его дочь, и он ничего не может сделать в этот момент, чтобы помочь исцелить мою боль.

Я ставлю коробку на полку и обнимаю его за шею. Позволяя слезам свободно литься. Он быстро заключает меня в объятия, удерживая там. Он - мое безопасное место, к которому я иду, когда мне страшно.

Я глубоко вдыхаю, запах "Old Spice" проникает в мои чувства, напоминая мне о временах, когда я была маленькой. Когда мне становилось страшно или снился кошмар, я убегала в его комнату. Он просто приподнимал одеяло, как будто знал, что я залезу туда. Я забиралась своим маленьким телом под одеяло и зарывалась лицом в его подушки, позволяя его запаху усыпить меня, пока он играл с моими волосами.

— Я люблю тебя, папа, - шепчу я ему в плечо, крепко прижимаясь к нему.

— Я тоже люблю тебя, Валор.

Я выскальзываю из его хватки, снова хватая коробку. Я смотрю на свое имя на крышке, гадая, что она чувствовала, когда писала на нем мое имя. Она плакала? Скучала ли она по мне? У меня так много вопросов, на которые я так и не получила ответов, и я чувствую, что они ждут меня прямо под этой крышкой.

Я слышу, как Риггс прочищает горло, прежде чем заявить:

— Кто-нибудь хочет сообщить мне, что, черт возьми, только что произошло или ...