Любовь королевы

9

Кэти

Пока Бастиан шёл ко мне, я осматривала огромное пространство, Ром оставался позади. За дверями этой комнаты был построен клуб, о котором я и мечтать не могла, с танцполом, двумя роскошными этажами, винтовыми лестницами и экстравагантным баром.

Бар в секс-клубе, о котором я даже не подозревала.

В котором только что нажала на курок.

Это было напоказ. Тем не менее, моё сердце бешено колотилось, и пот выступил у меня между грудей ещё до того, как я это сделала. Никто не приставляет пистолет к чьей-то голове и не нажимает на спусковой крючок, не думая о том, что может убить человека. Но Ром сделал достаточно намёков.

Я сомневалась, что кто-то купился на это представление. Да и как они могли повестись, если мы зашли туда вместе после того, как целый час колесили по кварталу?

Тем не менее, мы справились с задачей. Большинство присутствующих согласились или засвидетельствовали своё согласие с нашим альянсом. Оставалось надеяться, что это согласие просочится сквозь иерархию. Некоторые примут меня из преданности своим семьям. Что касается остальных, я надеялась, что заслужу их уважение, но если нет, то мне придётся бороться за это или умереть.

Бастиан поправил свой чёрный костюм и провёл большой рукой по пышной шевелюре. Затем наклонился ко мне и спросил:

— Хочешь чего-нибудь выпить в баре?

— Хочешь, чтобы я выпила с тобой в новом баре, о котором никто и не подумал упомянуть? «Новое господство» мило звучит.

— Это детище Рома, а не моё.

Я хмыкнула в ответ и оглядела помещение. Большой стол из красного дерева с хрустальной люстрой над ним придавал помещению богатую, роскошную атмосферу. Кожаные кресла и портреты в золотых рамах, развешанные по стенам, создавали ощущение значимости, просто находясь тут. Я поняла этот призыв.

Я смотрела, как Иван встаёт, и видела, что он уже качает головой в ответ на приглашение Бастиана. И всё же я согласилась. Не из-за власти, не из-за желания укрепить нашу связь, а потому что мне не хватало Кейда, сидящего рядом с нами и разговаривающего по телефону, Данте, бросившего вдохновляющий комментарий в середине встречи, и горячего взгляда Рома.

Этого мне не хватало больше всего.

— Я останусь выпить содовой.

Лицо Ивана сморщилось, как будто у него не было ни времени, ни терпения на всё это.

— Я устал.

— Ты старый, — парировала я и слегка улыбнулась ему. — Иди домой. Или уходи на пенсию, а? Я займу твоё место, хочешь ты этого или нет.

— Твоя мать была такой же, как ты, — проворчал он, направляясь к выходу. — Максим будет ждать у входа, чтобы отвезти тебя домой.

Максим стал моим другом, верным телохранителем, которому, как я надеялась, я могла доверять с тех пор, как он отвёз меня к Ивану в ту самую первую ночь. Он был немногословен, но мне это было и не нужно. Мне нужно было, чтобы он сохранил мне жизнь.

— Где именно находится дом? — позади меня раздался тихий ропот Рома, от которого волосы у меня на затылке немедленно встали дыбом.

— Ты бы хотел это знать, не так ли? — продолжала смотреть вперёд, не поддаваясь желанию взглянуть на него, прикоснуться к нему, снова почувствовать его.

Мой взгляд остановился на Бастиане, который пожал плечами и подмигнул мне, как будто я должна была бросить Рому кость.

Я уже достаточно потакала ему в лимузине. Я слишком много позволила себе.

Бастиан оставил меня и направился к бару. Я вздохнула и закрыла глаза, собираясь с духом.

— Просто дай мне свой адрес, Кэти.

Я знала, что если обернусь, то буду поражена красотой его смуглых черт, соблазнюсь его телом и почувствую притяжение его ауры, тянущей меня к нему. Я пыталась успокоить свои нервы и желания, но его взгляд всё равно обрушился на меня, как реактивный самолёт, летящий на полной скорости, когда я встретилась с ним взглядом.

В его глазах было ожидание, и то, как Ром смотрел на меня, как будто знал меня, как будто мы могли бы победить всё вместе, вызвало у меня слабость в коленях, в сердце и в душе.

— Наверное, это не лучшая идея — делиться адресами, Ром. Особенно когда ты не делишься со мной даже такими вещами, как то, что ты владелец секс-клуба.

— О, пожалуйста. Мы не говорим о бизнесе.

— Может, и стоит, — бросила я ему в ответ.

Я давила на него, потому что упущение с секс-клубом давило на меня, и я выпускала пар, адреналин. Даже страх. Мне никогда раньше не приходилось сидеть за столом, за которым принимались решения. А теперь пришлось. Теперь я была одной из них, и я не была уверена, что знаю, что с этим делать.

— Я уже рассказал тебе всё, что нужно, — сказал Ром. — Я купил это заведение и согласился управлять им. Мы откроемся через несколько недель, но уже сейчас у нас есть персонал для встреч и начального обустройства. Это будет прибыльное предприятие, выгодное для всех участников. Я буду привлекать тебя, как ты захочешь.

Я пристально посмотрела на него.

— То есть, ты позволишь мне внести свой вклад?

— А ты хочешь? — спросил он, как будто ему было всё равно. Фишка Рома в том, что он всегда ставил меня на пьедестал, считая, что я должна была быть там с самого начала. Он предлагал мне это так, словно я этого заслуживала.

— Думаю, мне следует подумать об этом. — От мысли, что я могла бы сделать это с богатством, которое я унаследовала, у меня внутри всё перевернулось от беспокойства.

— Оно того стоит. Мы можем попросить юристов набросать документ.

Я хмыкнула себе под нос, оглядевшись по сторонам.

— Клуб большой, — сказала я почти про себя, разглядывая высокие потолки, мерцающие столбы, которые тянулись от них до самого пола, и свисающие повсюду тёмно-красные канаты. По бокам открытой площадки располагались лестницы, которые, изгибаясь, вели к сидячим местам и более уединённым пространствам. Они сходились у красивого водопада, который каскадом ниспадал на первый этаж за баром. Воду обрамляла люстра.

— Основание водопада — это VIP-зона?

— В некотором роде.

— Интересно, — пробормотала я, думая о том, во что превратится это место, когда двери откроются для избранных клиентов из списка. Это был бы лабиринт роскошного разврата.

Это был бы рай и ад одновременно.

— Скажи мне, о чём ты думаешь, — приказал Ром.

Я точно не знала. Но какая-то часть меня хотела это выяснить.

— Я хочу прийти на открытие.

Ром оглядел меня с ног до головы.

— Думаю, ты можешь. Но зачем? Не понимаю.

Я не ответила ему, а направилась к бару и остальным.

— Если ты придёшь, я могу заехать за тобой, как только ты дашь мне свой адрес.

Я вздохнула.

— Нет, Ром.

— Почему?

— Потому что мы не очень-то умеем сдерживать себя.

— Я не вижу причин, по которым мы должны это делать, — Ром подошёл так близко, что я почувствовала жар его тела у себя за спиной.

— Братва должна доверять мне. Они не могут этого сделать, когда ты у меня между ног.

— Они должны уважать тебя. И преклоняться перед тобой. Ничего больше. Эти люди никогда не будут доверять тебе, потому что они не доверяют друг другу и, возможно, даже себе.

— Что ж, мы должны перестроить структуру и начать всё заново.

— И каков будет первый шаг к этому?

Я повернулась к нему как раз перед тем, как мы подошли к Бастиану, Кейду и Данте, которые пили в баре.

— Наверное, тот маленький трюк, который ты только что провернул. В твоём пистолете пустой патронник? Почему?

— Я не перезарядил оружие после поездки на машине, — мужчина воспользовался моментом, чтобы подмигнуть мне.

Я прикусила губу, когда Ром упомянул об этом, внутри у меня всё закипело от его слов, от его игривой манеры подшучивать надо мной.

— Не думай об этом в секс-клубе, а? Мне придётся перекинуть тебя через колено.

Я стиснула зубы, когда он поймал меня.

— Полагаю, никто на это не купился. Во всяком случае, после того как мы приехали вместе.

Я пыталась притвориться, пыталась не думать о нём, как бы мне этого ни хотелось. Приставив пистолет к его голове, я сразу же подумала о том, что могу его потерять. Действительно потерять его. Мне захотелось схватить его и объявить, что у нас официальные и эксклюзивные отношения. И в то же время мне хотелось съёжиться.

Любить кого-то, дышать его воздухом и осознавать, что он дышит вместе с тобой — это дар, это заставляет тебя хотеть держаться за него так крепко, что даже Бог не сможет его отнять.

Когда смерть прокрадывается в твою жизнь, это пугает тебя и заставляет бросаться в объятия всех, кто тебя любит, и обнимать тех, кого ты любишь в ответ. И хочется думать, что твоя любовь священна, что вам не грозят никакие потрясения.

Но смерть непостоянна. Смерть подлая и хищная. Клянусь, она ищет тех людей, которых ты любишь, и утаскивает их во тьму, вырывает из твоих объятий и заставляет тебя задыхаться от их потери.

Я даже не могла вынести мысли о том, чтобы потерять его.

Правильно ли я поступила, отступив, разорвав связь в надежде, что в конце концов будет не так больно? Или это было эгоистично?

Для меня это не имело значения. Ответ был гораздо проще.

— В любом случае это позволило тебе привлечь их внимание, — сказал Ром. — Если ты не хочешь сообщать мне своё местонахождение, дай мне свой номер.

— Нет.

Я обхватила Клеопатру на шее, пытаясь сохранить самообладание. Мне нужно было постоять за себя, показать братве, что я могу, и, возможно, себе тоже, потому что Ром мог исчезнуть в одно мгновение. Мы все могли. Наши жизни были хрупкими предметами, окружёнными шарами разрушения.

— Нам нужно разорвать связь, Ром. Нам нужно двигаться дальше, по крайней мере, сейчас.

— Ты не можешь разорвать связь, женщина. Зачем? Потому что ты мне не доверяешь? Или потому что тебе нужно что-то доказать? — Ром глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — Марио всё равно должны были убрать, если всё дело в этом.

Необходимость уступать ему была настолько невыносимой, что у меня от этого опустились плечи.

— Речь идёт о том, чтобы мы поставили на первое место наши семьи, наше самосохранение и выживание, а не то, что между нами.

— Разве ты не знаешь, Клео? Я выживаю за счёт тебя.

Ром прошёл мимо меня к бару, оставив меня стоять там, потеряв дар речи. Обернувшись, я увидела, как напряглись мышцы на его спине под пиджаком. И поймала себя на том, что мне хочется развернуть его к себе и завладеть его губами за то, что он сказал, за то, что сделал, за то, что снова и снова пронзал моё сердце. Как мог такой безжалостный человек, забравший столько жизней, говорить мне подобные вещи?

Как я могла сопротивляться ему?

Я выпрямилась и пошла к бару, где сидели Данте, Кейд и Бастиан. К нам подошла женщина в костюме с бриллиантами и крыльями ангела и спросила, что мы будем пить.

Ром заказал выпивку для меня и воду для себя.

— Я сегодня не пью, — пробормотала я, когда женщина ушла. Я вообще не пила с тех пор, как оказалась в братве. Как бы мне ни хотелось это признавать, я ни на секунду не доверяла им. Я не могла рисковать и быть пьяной, когда несколько человек хотели меня убить.

Ром проигнорировал мой комментарий и положил руку на спинку моего барного стула. Мгновенно почувствовав её жар, я уставилась на него.

— Как долго, по-вашему, может продлиться такое партнёрство? — Бастиан бросил этот вопрос так, чтобы на него мог ответить каждый из нас, а сам уставился в сторону бармена.

— Думаю, лучше спросить: как оно вообще может продлиться? — ответил Ром.

— Оно продлится столько, сколько мы захотим, — ответила я им обоим. — Потому что мы все являемся частью друг друга в каком-то извращённом смысле, и мы собираемся сделать так, чтобы это сработало, потому что это то, что мы делаем.

— Мне нравится твой драйв сегодня, малыш. — Губы Данте изогнулись в улыбке, а на щеке появилась ямочка.

Если бы не все мужчины, сидящие здесь с ним, я бы поклялась, что он бог.

— Думаю, нам обоим больше понравилось бы, если бы я надрала тебе задницу в спортзале.

— После этой встречи, я думаю, нам нужно выпустить пар.

Данте хрустнул костяшками пальцев, два чёрных и одно золотое кольцо привлекли внимание. Его стиль и внешность заставили официантку уставиться на него, когда она поставила перед нами стаканы. Он поднял руку, когда она вздохнула с сердечками в глазах и отвернулась.

— За успешную первую встречу сегодня.

Прежде чем я успела взять свой бокал, Ром обменялся со мной своим и подмигнул мне. Затем он едва пригубил алкогольный напиток, который держал в руке.

— И за успешные похороны, учитывая, что никто не погиб из проезжающей мимо тачки, — пробормотал Кейд в свой телефон.

— Что ты только что сказал? — я толкнула его в плечо, чтобы он оторвал взгляд от чёртова устройства.

— На похоронах было много гостей, — сказал Кейд. — Приезжали поляки, армяне, японцы. Там были политики, лидеры. У нас на спинах были мишени, и мы были почти не вооружены. Я был уверен, что Ром получит пулю.

— Твоя задница знает, что в меня никто не попадёт, проезжая мимо. — Ром откинулся назад и поставил стакан.

— Ты не Нео из «Матрицы». Ты не можешь увернуться от чёртовой пули.

— Я могу это предвидеть. На похороны никто не приезжал. Слишком много свидетелей.

— Мы держим копов в секрете, — объявил Кейд.

— Ага, слишком много свидетелей из других семей. Стоунвуды. Появилась ещё одна банда.

Кейд прищурился, а затем снова опустил голову, быстро набирая текст, чтобы что-то проверить.

— Я не видел этого на записи с камер наблюдения...

— Потому что на долбанных записях с камер наблюдения не всё видно, — ущипнул себя за переносицу Ром.

Данте посмеялся над их перепалкой, затем хлопнул Кейда по плечу.

— Они избегали уличных камер. Это подпольная банда. Мы их засекли. Не беспокойся об этом.

Представив себе список врагов, мои плечи напряглись, мышцы спины свело от нервного напряжения. Я и раньше была под пристальным вниманием: любовники держали меня под дулом пистолета, избивали и использовали в своих интересах. Правда, всегда по одному человеку за раз. И в основном под контролем. Я достаточно хорошо знала, как воздействовать на разум человека, чтобы остаться в живых.

И всё же, я не была уверена, что смогу создать целое подразделение. Как бы я справилась с бандой, о которой ничего не знала, с мафией, с которой мне никогда не приходилось иметь дело напрямую? Я была плохо подготовлена, зелена и наивна.

Сильная рука Рома легла на мою шею, и он стал массировать мышцы, словно автоматически знал, где находятся узлы. Я медленно выдохнула, когда его рука прошлась по моей спине, надавливая на болевые точки и разминая области, о существовании которых я и не подозревала.

Пока все разговаривали, Ром наклонился и прошептал мне на ухо.

— Расслабься, Клео. Нам предстоит пройти долгий путь, прежде чем ты сможешь на нас давить.