Любовь королевы

22

Кэти

Мы провели ещё одну неделю вместе без каких-либо проблем. Пришёл доктор и сказал, что скоро будет видно живот. Он также сказал, что сердце бьётся сильно, и дал нам фотографии плода.

Я передала их Рому и сказала, чтобы он что-нибудь с ними сделал. Мы оба смотрели на снимки как на чужие предметы, не зная, как обращаться с драгоценными воспоминаниями о ребёнке, когда у нас едва ли были собственные драгоценные воспоминания.

Мы решили, что одну фотографию можно повесить на холодильник, а остальные пока положить в книгу Эдгара Аллана По на одну из полок.

— Разве не мрачно помещать жизнь в книгу о смерти? — спросила я.

— Это свет в темноте. По крайней мере, это поэтично. — Ром уставился на книги. — Помнишь, как я тебе читал?

— Может, ты прочтёшь мне снова? — я поманила его, и мы отправились в убежище.

Мы лежали на кровати как влюблённые голубки, словно не были мафиози. В какой-то момент Ром провёл рукой по моему животу и спросил:

— Ты уже чувствуешь её там?

— Нет, она не пинается и ничего такого. Но — это звучит странно, я знаю, что это звучит охренительно странно — я чувствую её сердце. Она ярче нас, Ром. Она такая чертовски яркая и полная радости. Я принесу радость в этот мир, и она окутает ею все наши сердца.

Ром ничего не сказал, но смотрел на мой живот с любовью. Его пальцы двигались вперёд-назад, затем он надавил на живот и наклонил голову, чтобы поцеловать мою кожу.

— Созданная из тьмы, но чистый свет. Я буду одержим ею, — прошептал он.

Моё сердце согрелось, и я сохранила это воспоминание в надёжном месте вместе со всеми воспоминаниями об отце, его любви, его собственном сердце. Именно там этому воспоминанию и было место.

Во мне оставалось не так много хорошего, но я чувствовала, как оно распространяется здесь, с Ромом, когда мы говорили о нашем ребёнке.

Я хотела остановить время в этот момент, потому что знала — наша жизнь не останется такой идеальной.

Несколько дней после этого я ходила как на цыпочках, стараясь не нарушить наше счастье. Пыталась оставаться дома, старалась не раскачивать лодку.

Но я была королевой братвы.

Он был подручный босса итальянской мафии.

Что-то должно было произойти.

Через несколько ночей у Рома было важное событие в «Новом господстве». Он хотел, чтобы я пришла. Я пробурчала, что подумаю об этом и что Максим будет готов, если я захочу приготовиться и пойти.

Я не хотела.

Ром подмигнул мне и сказал, что это будет полезно, что там будут другие паханы и семьи, что мне стоит появиться. Я притворилась, что меня тошнит, а он рассмеялся, закрывая за собой дверь.

Через час мне позвонили.

Один из моих парней занимался торговлей людьми, и не одной-двумя женщинами, а целыми грузовиками.

От этой новости у меня сжался живот. Это был кто-то из близких, один из мужчин, которые обеспечивали мою безопасность в ночь открытия «Нового господства».

Он болтал со мной о пустяках. Улыбался мне в лицо.

А за моей спиной предавал и лгал.

Я сообщила об этом Максиму, и он передал моё распоряжение о немедленной встрече всех на территории братвы. Это было возле озера, на участке пустых складов, которые на самом деле совсем не были пустыми.

Я не сказала Максиму ни слова, пока он вёл внедорожник туда. Гнев, пульсирующий в моих венах, кричал достаточно громко.

Братва снова ослушалась меня, и Владимир возглавил операцию. Он поставил под сомнение мой авторитет и нарушил контракты. Изменения всегда даются тяжело. Это как собирать чемоданы и покидать уютное жилище, чтобы шагнуть в кромешную тьму, зная, что прежнего уюта уже не будет. Зачем покидать тёплую постель, уютное одеяло, пахнущее именно так, как тебе нравится, ради чего-то совершенно неизвестного? Все могли сказать, что будет лучше, но никто не мог этого обещать.

Братва знала, что раньше трава не была зеленее. Они были людьми. Знали тьму, которая таилась в тенях неизведанного, и хотели цепляться за традиции и дом, которые были у них раньше.

Поэтому Владимир взбунтовался. Я знала, что он действовал не один, но он был зачинщиком. Этот ублюдок контрабандой ввозил женщин под видом легальной поставки для одного из многочисленных предприятий Стоунвудов в аэрокосмической сфере.

Это поставило всех нас под угрозу. И подписало ему смертный приговор.

Мы подъехали к парковке объекта, и моё сердце забилось быстрее. Я была новичком во всём этом, хотела позвонить Ивану и попросить его прийти со мной.

Но я знала, что не могу. Иван ясно дал понять свои намерения.

Когда мы вошли в двери, Максим встал рядом со мной, готовый нанести удар, если кто-то выйдет из себя. Члены братвы сидели, опустив головы, и двое из них держали Владимира.

— В ведре жидкость, которая разъест его кожу, — сказал один из моих людей, гордясь собой за то, что додумался до этого.

Я содрогнулась от этой мысли и от выражения его глаз. Неужели я стала мягче? Как лидерство могло сделать меня такой? Я погладила живот, а затем сжала руку в кулак, уверенная, что должна сохранять хладнокровие в этой ситуации, должна поддерживать контроль, при котором выживают только сильнейшие.

— Владимир, ты сделал свой выбор.

— Нет! — закричал он, извиваясь в руках мужчин, которые тащили его к стальному ведру. — Ты видела мою жену. Я обнимал её только вчера вечером. Она хочет детей, семью.

— Ты оторвал дочь от отца и матери. Ты думаешь, что те женщины, которых ты продаёшь, не являются дочерями, жёнами, матерями, которые тоже мечтают о семье?

— Они наркоманки. Им больше некуда идти. Большинство из них благодарны. — Владимир прищурил глаза и обмяк в руках моих людей, заставив их ослабить хватку. — Одна сказала мне «спасибо», Каталина. Она встала бы передо мной на колени.

— Что? — прошептала я, и у меня скрутило живот, когда по его лицу расползлась болезненная улыбка.

— К чёрту. Я всё равно сгорю там. Позволь мне сказать, как я думаю, ладно? Она была такой же шлюхой, как и ты. Все они такие. Вы для нас сосуды, с помощью которых мы зарабатываем деньги. Твоё место в этом чёртовом грузовике вместе с ними. — Владимир взглянул на мой живот — Кровь братвы или нет, тебя нужно нагнуть, и этот ублюдочный ребёнок тоже должен узнать, как устроен мир.

Владимир вырвался из рук охранников и бросился ко мне. Моя охрана оказалась не такой надёжной, как я думала. Они побежали за ним, и Максим выстрелил в одного, а другого повалил на землю, ввязавшись с ним в борьбу. Моё тело было в состоянии повышенной готовности, готовое защищать то, что я любила, но ещё не встретила. Мой ребёнок увидит свет дня.

В те моменты я была в этом уверена.

Владимир схватил меня за шею, и я позволила ему это сделать, приготовившись к тому, что мой стул опрокинется, прежде чем мы отлетели назад от его толчка. Он ожидал, что я буду отбиваться и пытаться оторвать его руки, но вместо этого я притянула его ближе за рубашку и обвила ногами его спину. Под юбкой у меня был спрятан нож, и было так просто дотянуться до него, так просто приставить к его горлу.

Я хотела, чтобы он страдал. Хотела, чтобы почувствовал боль и разрушения, которые причинил мечте, которую я полюбила всем сердцем. Женщины в тех грузовиках были моими дочерями, моей матерью, мной самой. Они были частью меня, тем, кем я была и всегда буду. Маленькая девочка внутри меня кричала, требуя пыток и возмездия.

Мои туфли на красной подошве были созданы специально для крови. Нужен был лишь правильный угол, и острые лезвия выскочили из боков, когда я ударила пяткой по его спине. Я вытянула ноги и снова сильно опустила их вниз.

Его хихиканье, а затем гортанный крик удовлетворили во мне мать.

Его руки метнулись от моей шеи к своей спине, но было уже поздно, я вцепилась в него. Обхватила его шею и крепко держала, пока он пытался встать и стряхнуть меня, а я продолжала наносить удары своими шпильками.

— Нет, остановись! Остановись!

— Ты будешь мёртв, когда я это сделаю, — прошептал я Владимиру на ухо, и его лицо побледнело. — Последнее, о чём ты подумаешь, — это моё имя, Владимир, и то, как эта шлюха нагнула тебя. Поимела тебя.

Мои ноги теперь были мокрыми от его крови. Брызги и потоки крови ясно показали мне, почему он упал на колени. Я потянула нас назад, и Владимир рухнул на меня, бормоча проклятия на русском. Когда его глаза затуманились, я поняла, каков будет итог, и мне не нужно было это видеть.

Я отпихнула его. В комнате воцарилась тишина. Не удостоив его даже взглядом, я поднялась и поправила юбку.

— Кто будет убирать?

— Я, Каталина, — тихо ответил один из членов братвы слева от меня. Несколько человек наблюдали за происходящим. Я не винила их за это. Для них это было демонстрацией силы королевы. Они должны были понять, что я могу вести за собой и защищать себя.

Максим, рядом с которым лежали два трупа, тоже поправлял одежду.

— Не сохраняйте его тело. Сожгите и выбросьте остатки в реку. Скажите его семье, что из-за характера его смерти не осталось никаких останков, а жене откройте счёт.

Я направилась к двери, и единственным звуком, который можно было услышать, было цоканье моих каблуков по полу. Оглянувшись, я увидела пятна крови на бетоне — следы борьбы матери за своих дочерей.

— Меня тошнит от того, что эта братва считает меня шлюхой. Вы этого хотите? Чтобы я всех вас поимела? Уничтожала одного за другим и высасывала из вас страх? Вы хотите страха вместо взаимного уважения, дружбы, любви?

— Нет, мэм. Я просто думаю, что они все боятся перемен, — ответил Максим.

— Им следует бояться смерти, бояться потерять своё место в семье из-за того, к чему они привыкли.

Максим кивнул:

— Многие думают, что Бог спасёт их после смерти.

— Бог не смог спасти невинную дочь в моём чреве, не говоря уже о вас. Мы все грешники. Рождённые в крови наших предков, мы сами выбрали этот путь. Моя дочь не выбирала. Она родится с кровью братвы и кровью Арманелли в жилах. Она не сможет отмыть руки от этого, как бы ни старалась. Поэтому меняйте то, что можете, не полагаясь на то, чего не можете.

— То есть ты говоришь, что мы не можем заставить Бога спасти нас? — Максим приподнял тёмную бровь.

— Да, не можете. И на загробную жизнь тоже не стоит полагаться. Но вы можете изменить жизнь, которая у вас есть здесь. Если не будете работать над переменами, никогда их не увидите.

— Каталина, мы все пытаемся добиться перемен, — пробормотал мужчина слева от меня.

— Как? Вы же ни слова не сказали.

— Не было подходящего момента. Ты же понимаешь, правда? — ответил он, как будто это было достаточным оправданием.

— Разве не Мартин Лютер Кинг сказал, что ваше молчание становится вашим предательством?

Он долго и пристально смотрел на меня. Я дала своим словам осесть. Секунды тянулись. Он мог либо громко встать на мою сторону, либо молча отступить.

— Ты права.

— Именно так, — подтвердила я и направилась к двери, готовая захлопнуть её за собой. — Передайте это своим братьям. И убедитесь, что они понимают: Владимир только что обеспечил себе место в аду. Если кто-то ещё хочет присоединиться, я с радостью помогу им туда добраться.