Любовь королевы

5

Ром

Он не умолял, даже не дрожал. Стоя посреди комнаты, Марио смотрел на своих сыновей, на меня, на свою родословную и мир, который построил, как бог, взирающий на своё творение.

— Я не буду извиняться, — сказал Марио.

— Сейчас это всё равно не помогло бы, — заметил Бастиан, сидя на одном из стульев, окружавших его.

Данте, сидевший рядом с ним, хрустнул костяшками пальцев.

— Тебя давно следовало остановить.

— Единственные, кто был готов остановить меня, — это те, кого я сделал достаточно сильными, чтобы сделать это. — Марио уставился на руку, под рукавом которой всегда была намотана моя цепь. — Ты собираешься это сделать, Ром?

Я покачал головой. Марио был для меня больше, чем отец, и он был отцом для мафии, для семьи.

— Я не понимаю, как ты мог всё это сделать.

— Ты делаешь то, что должен, ради семьи. Кэти была именно тем, что нам было нужно.

— Скажи мне, что то, что она оказалась у Марвина, было простым совпадением. — Я затрясся от гнева, который не мог сдержать, и закружил вокруг него, как акула, готовая растерзать раненого зверя.

— Ты хочешь, чтобы я солгал? — спросил Марио. — Были заключены сделки. Это была не единственная. Мы получили большую защиту, потому что я соглашался на многие вещи на протяжении многих лет.

Я поднял голову, чтобы посмотреть в глаза Бастиану, и он кивнул вместе с Кейдом, который сидел рядом с ним. Затем с размаху ударил кулаком в челюсть Марио. Старик рухнул на стул. Он быстро вдохнул и выдохнул, втягивая воздух, как будто пытался сориентироваться.

Затем мужчина громко рассмеялся.

— Вот это да! Это реально. Это настоящее дерьмо, которым я потчевал своих врагов на протяжении многих лет. Чудовище в тебе не играет.

— Я никогда не играл, когда дело касалось семьи, когда дело касалось её.

— Каталина всегда могла зацепить любого мужчину, с которым вступала в контакт, да? — Марио в задумчивости потёр челюсть. — Я всегда гордился этой девушкой. Скажи ей, что я гордился, ладно?

— Марвин изнасиловал её. Он мучил её, Кэти была всего лишь девочкой. Хочешь, чтобы я сказал Каталине, что ты отправил её туда, зная, что он это сделает? — когда произносил эти слова, к горлу подступила такая горечь, что я чуть было не плюнул в него.

— Я бы сделал это снова, Ром. Позвольте мне прояснить всё здесь и сейчас. Я ни о чём не жалею. Вообще. Кэти принадлежит нам. Я сделал то, что должен был сделать, чтобы заполучить её. Быть боссом, — Марио посмотрел на сына, — значит делать трудный выбор. Я делал это снова и снова. Вы все уже знаете, что мы зарабатываем деньги на наркотиках и торговли людьми. Я не давал другим семьям делать это.

Когда я повернулся, чтобы посмотреть на парней Марио, лицо Кейда было мертвенно-бледным. Бастиана переполняли другие эмоции. Нас всех обманули, заставив думать, что мы наводим порядок, хотя на самом деле Марио нас одурачил.

— Ты превратил нашу семью в ложь, — тихо ответил Бастиан, но в его словах звучала злоба.

— Я сделал нас неприкасаемыми, — возразил Марио. — Посмотри, что у нас теперь есть. Я затащил Каталину к нам. Поэтому ей пришлось спать с Марвином и Джимми. Теперь она в порядке. И она наследница миллиардов в братве. Просто женись на ней, сынок.

Глаза Бастиана вспыхнули от такого признания отца, но я уже знал. Марио двигал Каталину, как шахматную фигуру, желая, чтобы она снова и снова становилась жертвой. Марио использовал её так, как, по мнению Каталины, её использовали, и сделал так, чтобы её чувства к мафии стали реальными.

Бастиан подошёл к своему отцу, наклонился, чтобы посмотреть ему в глаза, и сказал без малейших эмоций:

— Снеси этому человеку чёртову башку.

— Нет! — Каталина стояла в дверном проёме, её волосы были собраны в пучок, обнажая резкие черты лица. Она была без макияжа, в армейских ботинках, простой майке и джинсах. В своём самом простом наряде Каталина излучала такую силу, какой я у неё никогда не видел. — Неужели никто из вас не слушает? Я сказала, отпустите его и хоть раз прекратите то, что вы делаете.

— О, Каталина, — простонал Марио. — Сейчас не время. Мы уже решили, что будет со мной.

— Без меня? Потому что мой выбор не имеет значения, даже если он касается меня? — шагнула вперёд Каталина. — Я не хочу смерти, Марио. Я хочу жизни. Хочу, чтобы вы все увидели, что всё может быть по-другому.

— Как по-другому? — прошептал Бастиан, словно хотел найти выход, словно хотел поддержать её, но выбор уже был сделан. Марио причинил нам зло, и Каталине больше всего.

— Я могу простить его, если вы все сможете.

— Я не могу, — слова вылетели из меня, и я приставил пистолет к голове Марио. — Я никогда не прощу его. Это был единственный секрет, который он должен был мне рассказать, но вместо этого скрыл от меня.

Марио кивнул, на его лице не было ни капли раскаяния.

— Он прав. Я выбрал этот путь ради семьи. И выбрал бы его снова.

Бастиан съёжился, а Кейд отшатнулся, словно надеясь, что их отец искупит свою вину.

— Мне всё равно, — пожала плечами Каталина. Это пожатие плечами, эта обманчивая заминка в её голосе, как будто ничего страшного не произошло... Зверь во мне взревел.

— Мне не всё равно, — и нажал на курок.

Выстрел прозвучал громко и отчётливо, словно взрыв в огромном пространстве.

Каталина прыгнула вперёд, прямо в его кровь, в то время как Кейд и Бастиан отступили на шаг. Данте вздохнул и опустил голову, прежде чем набрать номер на своём телефоне.

Смерть Марио была мгновенной. Он обмяк на стуле, и из виска, куда попала пуля, потекла кровь.

Каталина тут же потянулась к ране, в ней было больше спасителя, чем во всех нас. Её руки были в крови, а взгляд пронзал меня.

— Как ты мог? — прошептала Каталина, и в её серых глазах не было ни капли любви ко мне. Исчезло страстное желание, исчезло вожделение, исчезла связь.

Я бросил пистолет на цемент.

— Я всегда выбираю семью, Каталина. Ты её часть, и я буду защищать тебя, нравится тебе это или нет. Этот человек никогда не собирался защищать тебя.

— Ты убил нашего отца, — закричала она в агонии и подняла руки, на которых была кровь главаря мафии.

— Он нам больше не был нужен. — Я скрестил руки на груди, потому что иначе пошёл бы к ней. Попытался бы успокоить её, обнять, пока она боролась бы со мной, чтобы вспомнить, что любит меня.

Но ярость во мне всё ещё бушевала, и чудовище не утихомирилось. Я хотел больше крови. Хотел больше мести. Я слышал её крики, видел её боль и понимал, что причиной всему была эта жизнь, включая меня.

Я не мог больше подвергать её такому.

Я не мог пойти к ней.

Я должен был отпустить Каталину.

— Тебе нужно уйти из этой жизни, — сказал я.

Рыдания сотрясали её тело, когда Каталина подняла лицо Марио, а затем прижала его к своей груди, чтобы обнять в последний раз. Никто не подошёл к ним. Мы позволили ей почувствовать боль за всех нас. Марио был одним из нас, и она оплакивала его таким образом.

Когда прошло достаточно времени, когда крики Каталины стихли, она усадила его обратно на стул и повернулась к Данте.

— Приведи лучших, чтобы они привели его в порядок и устроили ему похороны, которые он заслужил.

Затем Каталина повернулась, чтобы посмотреть на здание, вытирая кровь о свою чистую белую майку, окрашивая её грязной, потерянной жизнью.

— Я всегда думала, что научусь любить это место. И всё же, когда я ступаю сюда, мне хочется сжечь его дотла каждый раз.

— Это не место для счастья, — попытался успокоить я.

— Это место смерти, и от него разит. Это место неуместного гнева и осуждения, — покачала головой и рассмеялась Каталина. — Я так долго хотела сидеть рядом с вами и делать эти призывы. Ради чего? За кровь на моих руках и отсутствие награды? Без истинной собственности или власти?

— Кэти, нам нужно...

— Нам ничего не нужно! — Кэти взмахнула рукой в воздухе и посмотрела на меня с ненавистью в глазах. — Я возглавила братву. Дмитрия больше нет. Теперь это моё.

Что-то твёрдое и холодное проделало дыру у меня в животе.

— Нет, — сказал я так тихо, что, возможно, она не услышала. — Где же они тогда, а?

— Твои стражники не дают им пройти. Я пока разрешаю.

— Каталина, — прошептал я. — Ты не должна ничего здесь разрешать. Ты не можешь этого сделать. Братва, они не такие, как мы.

— Я могу и сделаю. — Её голос звучал всё громче и громче. — Я намерена править, а не уходить, — продолжала Каталина.

— О чём ты, мать твою, думаешь? — взревел я, и теперь мой голос соответствовал голосу Каталины. К тому времени начали подходить мужчины.

Бастиан схватил её за руку.

— Нам нужно поговорить, Каталина.

Она покачала головой и вытянула перед собой окровавленные руки. Каталина посмотрела на меня и кивнула, глядя прямо в глаза.

— Да, это так. Мне нужно заключить с тобой союз ради моей братвы. Я надеюсь защитить их от таких монстров, как он.

Я бросился к Кэти быстрее, чем Бастиан успел оттащить её, и перебросил через плечо. Данте шагнул вперёд, когда она зарычала мне в спину, но звук, вырвавшийся из глубины моей груди, остановил его. Я повернулся к ним лицом, Каталина сопротивлялась, и я вытащил из-за спины пистолет и направил его на них всех. Все мужчины подняли руки. Когда бы я ни стрелял, не промахивался. Это знали все.

— Не подходите к ней. Это наш бой друг с другом. Я истекаю кровью, она истекает кровью. Отвалите на хрен.

Каталина осыпала непристойностями каждого из нас, пока я нёс её через всю комнату к чёрному ходу, через который мы так давно вместе входили. Когда распахнул дверь, справа от неё стояла та самая мусорная корзина.

На этот раз я хотел, чтобы именно меня стошнило в неё.

Когда я зашёл в ванную и опустил Каталину на пол, она попыталась наступить мне на ногу.

— Я не хочу снова быть здесь с тобой! И вообще не хочу иметь с тобой ничего общего! — Каталина кричала на меня так громко, должно быть, хотела, чтобы все услышали.

— То же самое. Думаешь, я хотел иметь с тобой что-то общее с тех пор, как впервые встретил тебя?

— Это ты оставил свой чёртов абонентский ящик, а не я.

— Тебе нужен был кто-то, — объяснил я.

— Только не ты. Ты не умеешь любить. Ты убил своего отца и Марио. Если ты не можешь любить их, то кого, чёрт возьми, можешь любить? — Каталина наносила удары ниже, чем когда-либо прежде, но боль в её глазах была, и она была почти осязаемой. Я видел, как наша связь возобновилась, разгораясь в её гневе ярче, чем когда-либо прежде.

— Ты! — закричал я. Или монстр закричал. Или кричала моя душа. Я уже не знал, кто именно. Она разорвала меня на части. — Ты ушла, и я рассыпался. Неужели ты этого не понимаешь?

Мне хотелось умереть от этих слов. Моё сердце сжалось, я чувствовал боль. Осознание того, что тот, кого ты любишь, отвечает тебе взаимностью, должно было стать счастливым моментом. Но вместо этого мы понимали, что не можем быть вместе. Слишком многое было за нами и слишком многое впереди. Иногда сложности, возникающие вокруг этого пылающего пламени любви, гасят его.

— Ты заслужил, чтобы я ушла. Посмотри на наше прошлое, Ром. Мы не можем вернуться к тому, что было. Вы все заслужили мой уход.

— Ты нужна этой семье. Нам нужно, чтобы ты была с нами и стала частью того, что...

— Была с вами? — её лицо стало пепельно-серым. Маленький носик сморщился, как будто ей было противно, что я вообще предложил это, хотя она делала это все эти годы.

Прежде чем мы смогли продолжить, Каталина повернулась, и её вырвало в корзину для мусора у двери ванной.

Движение было неистовым, вырывающимся из её души, словно она хотела изгнать из неё всё.

Кэти вцепилась в край мусорной корзины так, что побелели костяшки пальцев.

— Я уже должна была привыкнуть к этому.

— К чему привыкнуть? — я погладил её по спине, и Кэти напряглась, но позволила моей руке скользить вверх и вниз.

— Привыкнуть к тому, что окружающие меня люди умирают. Я теряю всех, кто мне дорог.

— Сегодня ты никого не потеряла.

— Я потеряла Марио, — сердито посмотрела на меня, — из-за тебя.

— Он не заботился ни о ком, кроме себя. — Я попытался обуздать свой гнев, сжав кулак и вдавив его в ладонь другой руки.

— И всё же, я всё ещё заботилась о нём. И по-прежнему хотела, чтобы он был жив. Ты забираешь жизнь, и они уходят навсегда, Ром. Стираются с лица земли, — покачала головой Каталина, словно мне должно было быть стыдно.

— Так они больше не могут причинить вреда.

— Разве он был таким уж плохим? Марио любил меня единственным известным ему способом.

— Ожесточи своё сердце, Каталина. Если ты думаешь, что править этой братвой будет легче, чем сейчас, то это не так. Тебе понадобится более крепкий желудок.

Каталина отошла от мусорного ведра и воспользовалась моментом, чтобы прополоскать рот в раковине.

— Ощущение дежавю, что я снова в этой ванной.

— Это больше похоже на кошмар, — проворчал я.

Её серебристые глаза смотрели на меня через зеркало.

— Мне кажется, я влюблена в тебя. И это невозможно. Особенно сейчас, — слова срывались с её губ, как шёпот, и долетали до меня, словно лёгкие пёрышки. И всё же они разбили и уничтожили каждую частичку меня. Я хотел её любви, но не такой. — Это не должно быть возможно после того, что ты сделал.

В фильмах, романах, сказках мы могли бы всё уладить. Мы бы нашли способ поцеловаться и помириться здесь. Внезапно я захотел этого с ней.

— Тебе необязательно идти в распростёртые объятия братвы, — сказал я. — Мы можем быть вместе, если ты этого захочешь.

— Мы когда-нибудь на самом деле получаем то, что хотим, Ром?

Хотел бы я сказать ей, что мафия дала нам именно то, что мы хотели. У нас были деньги, машины, роскошная жизнь. Но мы были слишком привязаны к семье, слишком глубоко укоренились в ней, чтобы думать, что деньги и дурная слава на поверхности — это всё, что было на самом деле. Внизу, в грязи, на плечах лежала тяжесть, мощь и ответственность города.

— Это необязательно должна быть наша битва, — сказал я.

— Это единственное, за что стоит бороться сейчас. Моя семья и моя кровь будут бороться.

— Ради чего? — прошептал я. — Ты не сможешь в одиночку изменить целый город.

— Я не буду одна. Бастиан и семья объединятся с нами. Мы наведём порядок, Ром.

— Он не согласится.

— Почему?

— Потому что это небезопасно для тебя! Или для кого-либо ещё. Братве нельзя доверять, — зарычал я и ударил кулаком по стене. Она не слушала, даже не пыталась. — Посмотри на это логически.

— Логика не даёт тебе двигаться, а я к этому не стремлюсь.

Каталина развернулась на пятках и направилась к двери.

Когда она уже собиралась распахнуть дверь, я хлопнул по ней рукой и захлопнул.

— Ты когда-нибудь задумывалась, что я могу не позволить тебе так просто уйти? Теперь ты, чёрт возьми, враг, Каталина.

— Или союзник. Это решает Бастиан.

— Как и все мы. Бастиан никогда не правил как диктатор.

Она прислонилась спиной к двери и, скрестив руки, посмотрела на меня.

— И что? Ты собираешься убедить его убить меня? Запереть меня и относиться ко мне как к врагу? Ты не хочешь, чтобы братва была союзником семьи, но при этом не хуже меня знаешь, что так будет лучше для семьи. Мы могли бы сокрушить все банды и другие семьи в городе. Вся власть была бы нашей.

— И ответственностью.

Каталина прикусила губу, словно задумавшись на секунду.

— Кто может нести такую ответственность, Ром? Ты вырос на этих улицах. Мы все их знаем. Я знаю, как действуют люди, ты знаешь, как банды скользят в тенях городских переулков. Я хочу схватить их за головы и вытащить на свет, заставить смотреть на проклятое солнце и исповедоваться в своих грехах.

— Мы не боги, женщина. Не мы устанавливаем правила.

— Теперь я это делаю, — парировала Кэти. — И должна это сделать сейчас, Ром. Иначе всё, что я когда-либо делала, окажется напрасным.

— Напрасным? Это было для того, чтобы помочь семье и выжить.

Я сжал руку в кулак и изо всех сил старался не дать её словам задеть меня за живое. Мне хотелось найти каждого мужчину, который вызывал у неё такие чувства, и разорвать их на части, чтобы они почувствовали её боль, а потом вообще сдохли. Я снова подчеркнул:

— Ты сделала то, что должна была сделать, чтобы выжить. Ты можешь гордиться этим, ты можешь быть...

— Я могу быть не просто выжившей. Я могу быть спасителем. Могу быть долбанным инфорсером¹. И я им стану. Либо ты на борту, либо не стой у меня на пути.

— Я стою у тебя на пути, женщина, потому что из-за тебя я оказался там. Ты трахала меня, а я трахал тебя, и мы зашли так далеко, что я застрял в любви к тебе.

— Застрял? — прищурилась Каталина. — Я не прошу тебя застревать.

— И всё же я снова здесь, в этой ванной, с тобой, спустя столько лет. Давай прекратим это.

— Ты перестанешь быть правой рукой Бастиана?

— Что? — услышав её вопрос, я отступил на шаг.

— Ты хочешь, чтобы я уступила своё место ради чего? Чтобы стоять рядом с тобой? После всего этого? Сейчас всё, что я получила от тебя, — это хреновую версию «Я люблю тебя» в маленькой ванной, в которой меня только что стошнило. Это то, чего я должна хотеть? Ты показал мне, что готов вмешаться, чтобы спасти положение, и проигнорировать меня в следующий раз. Ты выпустил своего проклятого монстра поиграть, чтобы спасти мою задницу, а потом сказал мне, что именно по этой причине мы не можем быть вместе.

— Каталина, я должен поддерживать порядок в семье.

— Мне плевать! — Каталина топнула ногой, и слова прозвучали с яростью. — Я здесь не для того, чтобы быть рядом с тобой, быть пешкой на шахматной доске; я здесь для того, чтобы подняться. Я должна была сделать это давным-давно. Мне не следовало отдавать тебе своё сердце, когда ты не смог обуздать эту злобу. Ты никогда не был готов. Никто из вас не готов.

Она уже забрала моё сердце, а теперь этими словами выжала из него жизнь.

— Ты совершаешь ошибку, — прошептал я.

— Нет, единственной ошибкой, которую я совершила, было то, что доверила кому-то сделать для меня то, что могла бы сделать сама. Если бы я сидела в комнате и принимала решения вместе со всеми вами, думаю, мы бы не были там, где мы есть. Если Клеопатра управляла империей, то и я могу.

— Эта братва — не та империя, которая тебе нужна.

— Это единственное, что у меня есть. Я была лишь орудием этой семьи. Ты любил меня за это или вопреки этому?

Я сделал шаг к ней, но она подняла руку.

— Нет! Ты не можешь сейчас подходить ко мне. Не после этого, — махнула рукой она в сторону зала. — Ты не мог удержаться от убийства Марио. Не мог позволить мне принять это решение. И ты хочешь, чтобы я продолжала стоять на твоей стороне, как будто всё в порядке, Ром. Это не так.

— Я не буду извиняться.

— Ты даже не видишь, почему он был бы полезен живым. Это уже само по себе проблема.

— Мне не нужно думать о нём рационально, Каталина.

Я взял в руки её руку и прижал к груди. Мы оба уставились на неё, пока говорил:

— Марио причинил тебе боль. Он должен был оказаться под землёй в первый же день, когда даже подумал об этом.

— Ты не можешь выпускать своего монстра на волю, когда тебе заблагорассудится, основываясь на том, что ты чувствуешь к какой-то девушке, Ром.

Каталина хотела сделать мне больно, но схватила мою рубашку, как будто держалась за меня, как за спасательный круг.

— Ты не какая-то девушка, Каталина, — тихо сказал я. — Ты — мой грёбаный мир. Ты королева этой семьи, а теперь ещё и братвы. Ты — единственное существо, о котором я ненавижу заботиться, но всё равно забочусь. Я не могу загнать в клетку зверя внутри себя, который готов бороться за тебя, не смог бы, даже если бы попытался.

— Тогда мы не сможем работать.

Ярость от её слов захлестнула меня. Мне хотелось вдолбить в Каталину немного здравого смысла, но наши эмоции отражались от стен, и я был уверен, что плитка скоро задрожит и отвалится.

— Мы сможем, если ты прекратишь это. Не ставь себя в такое положение, когда мне придётся изо дня в день бороться за твою жизнь. Королева братвы всегда в опасности.

— Хорошо, что я не королева Арманелли, верно? Ты всего лишь их монстр, а не мой.

Каталина убрала руку, повернулась и распахнула дверь ванной. На этот раз я позволил ей.

— Если ты остаешься с братвой, то ты бросаешь эту семью, Клео. — Я позволил этим словам сорваться с моих губ в качестве предупреждения, но они также были наполнены болью.

Каталина замерла на полпути, прежде чем обернулась и посмотрела на меня. Её глаза заблестели, как звёзды, сверкающие на металле в ночи.

— Я оставляю и тебя, Ром. Ты не просто семья. Однажды ты поймёшь это. Однажды ты поймёшь, почему я всё это делаю. Мы — нечто большее, чем все о нас думают, а?

Я мог бы преследовать Каталину, но знал, что если сделаю это, то только разорву её на части за то, через что она заставила меня пройти.

Мы разрушали друг друга, и один из нас должен был остановиться. Мы не могли продолжать борьбу, особенно когда ни один из нас не был готов уступить ни на дюйм. Если бы мы продолжали в том же духе, мы бы оба погибли. Она была слишком важна не только для меня. Она была богатой наследницей. Русской принцессой.

Чудовище во мне смирилось и сдалось своей королеве.